专利名称：用于在数字电视中提供频道图的装置和方法
技术领域：
本发明一般涉及显示装置或系统。
背景技术：
一般地说，数字电视系统的频道数量远远多于模拟电视系统的频道数量。例如，在人口众多的美国的特定城市中的数字电视系统可以具有几百个以上的频道。因为数字电视系统可以具有数不清的频道，电视观众具有极宽的频道选择范围，同时以更复杂的方式选择每个频道。
由于上述理由，现有技术的数字电视系统具有频道预选功能，例如用于确定一个或几个喜爱的频道的功能。利用数字电视系统的频道预选功能，用户在检查每个频道追加的信息时，便可以预选其想要观看的一组频道。用这种方式，在选择想看的频道时，通过跳过不感兴趣的频道(即未预选的)，只检查预选的频道，用户便能够以高效的方式选择想看的频道。
当选择一个频道以便观看预选频道的想看的节目时，用户通过按下提供在遥控装置上的或者提供在电视系统的键板上的频道增按钮或频道减按钮，输入一个或几个频道增或频道减指令。例如，如果用户先前预选了频道1，3，5，7和89作为一组注册的频道，而当前正在观看频道1，则选择和观看频道89的一种方式是，按4次频道增按钮。此后，如果用户又想要观看频道1，则用户通常按四次频道减按钮。不过，如上所述，现有技术的系统具有许多缺点，其中包括，如果在用户先前观看的先前频道和用户当前观看的当前频道之间存在许多预选频道，则用户感到十分不便。
上述的参考文件被包括在此作为参考，其中具有合适的关于附加的或另外的细节、特征和/或技术背景的教导。
发明内容
本发明的目的在于至少解决上述问题和/或缺点，并至少提供下面所述的优点。
本发明的另一个目的在于，提供一种用于在数字电视系统中提供频道的历史图的装置和方法，所述装置和方法能够在实质上减轻由现有技术的缺点引起的一个或几个问题。
本发明的另一个目的在于，提供一种装置和方法，用于使显示装置输出表示用户先前选择的一组频道的历史图。
本发明的另一个目的在于，提供一种用于构建用于存储频道历史图的数据库的方法，其中所述数据库包括由用户先前选择和调谐的频道的多个频道信息组。
本发明的另一个目的在于，提供一种装置和方法，所述装置和方法用于提供可选择的频道历史图，所述历史图表示一个或几个先前选择的频道、关于每个频道的频道信息组和多个频道相关的功能。
本发明的另一个目的在于，提供一种装置和方法，所述装置和方法用于提供单击(one-click)选择频道历史图，所述历史图表示一个或几个先前选择的频道、关于每个频道的频道信息组和多个频道相关的功能。
为了全部或部分地至少实现上述目的和其它的优点，并且按照本发明的目的，如具体化的和在本说明中被广义地说明的，按照本发明的用于提供频道历史图的方法包括在一个存储器中构建一个数据库，所述数据库包括按顺序排列的关于用户先前调谐的频道的多个频道信息组；以及当用户发出显示所述历史图的请求时，使用可选择的“屏上显示”显示基于所述数据库的频道历史图。每个频道信息组可以包括频道识别信息和先前的节目信息。所述节目信息可以至少包括下述信息之一广播日期/时间信息，电视台名称，节目名称，节目类别，以及至少一个广播节目的节目收看率。所述多个可选择的频道相关功能可以包括频道转换功能，预览功能，增加/减少喜爱的频道的功能以及回放功能。
为了全部或部分地至少实现上述目的和其它的优点，并且按照本发明的目的，如在本说明中具体化的和被广义地说明的，按照本发明，提供一种数字电视系统，所述电视系统包括存储器，和所述存储器相连的控制单元，用于在所述存储器中构建数据库，所述数据库包括按顺序排列的关于用户先前调谐的频道的多个频道信息组，以及和所述控制单元相连的显示单元，当用户发出一个要求显示历史图的请求时，用于利用用户可选择的装置显示基于所述数据库的频道历史图。
为了全部或部分地至少实现上述目的和其它的优点，并且按照本发明的目的，如在本说明中具体化的和被广义地说明的，提供一种按照本发明的方法，所述方法包括在一个存储器中构建一个数据库，所述数据库包括按顺序排列的关于用户按照预定的准则先前调谐的频道的多个频道信息组；并当用户发出关于历史图的请求时，输出基于所述数据库的频道历史图。
为了全部或部分地至少实现上述目的和其它的优点，并且按照本发明的目的，如在本说明中具体化的和被广义地说明的，提供一种按照本发明的使用频道历史图的方法，所述方法包括同时地接收来自用户的通过可选择的频道历史图选择的第一和第二输入，所述第一输入用于确定先前调谐的多个频道中的一个频道作为选择的频道，所述第二输入用于确定多个可选择的频道相关功能中的一个功能作为一个选择的功能，并对于选择的频道执行所选择的频道相关功能，以便选择所述功能。
本发明的其它优点、目的和特征将会在下面的说明中看出，通过阅读下面的说明或者从实施本发明的过程中，本领域的技术人员可以得知这些目的和优点。如同所附权利要求特别指出的那样，本发明的目的和优点是可以实现和获得的。
下面参照附图详细说明本发明，在附图中相同的标号表示相同的元件，其中图1表示按照本发明的显示装置的优选实施例；图2是按照本发明的用于构建频道历史图数据库的方法的优选实施例的流程图；图3是说明对于一个通过频道历史图选择的一个选择频道执行频道相关功能的方法的优选实施例的流程图；图4A说明用于可控地显示频道历史图的屏上显示菜单(OSD)的例子；图4B说明具有用于频道历史图的功能按钮的遥控装置的例子；以及图5说明按照本发明的频道历史图的例子。
具体实施例方式
图1说明显示装置的优选实施例，其可以是按照本发明的数字电视系统。如图1所示，数字电视系统可以包括显示单元20，调谐器10，其调谐到一个选择的频道，以便接收相应的广播信号，以及信号处理单元30。信号处理单元30可以对通过调谐器10接收的调谐频道的广播信号执行所需的信号处理功能，把所述信号转换成视频信号、音频信号和调谐频道的附加信息。
可以利用屏上显示(OSD)功能例如电子节目指南(EPG)，或在广播信号中输入信息来向用户提供每个频道的附加信息。频道附加信息优选地包括广播时间和长度，收看率索引(例如电影收视率)，节目类型和通过所述频道提供的节目的其它信息。用户首先查看一个频道的附加信息，并能够执行不同的频道相关功能，例如频道预选功能(例如喜爱的频道)，节目记录功能，以及许多其它功能。
图1所示的电视系统还可以包括控制单元40和存储器50，优选的是具有第一存储空间(例如缓冲器)，用于存储调谐频道的附加信息，以及第二存储空间，用于存储频道历史图，所述历史图包括在当前调谐的频道之前选择的一个或几个先前频道的附加信息。控制单元40在收到来自用户的频道转换指令时，可以更新存储在存储器50中的频道历史图，并对显示单元20产生一个控制信号，用于使用屏上显示功能(OSD)，例如只显示信息或显示可选择的会话窗口，显示更新的频道历史图。在收到频道转换指令时，优选的是，控制单元40首先从存储器50的第一存储空间读出调谐的频道的附加信息，并通过把从第一存储空间读出的信息存储到第二存储空间中更新在存储器50的第二存储空间存储的频道历史图数据库。
现在说明按照本发明的图1所示的系统的操作。当用户最初选择电视系统的一个所需频道时，调谐器10调谐到选择的频道，并通过调谐的频道接收相应的广播信号。信号处理单元30把广播信号转换成视频信号和音频信号以及调谐频道的附加信息。然后，视频和音频信号优选地分别通过扬声器(未示出)和显示单元20输出。此外，调谐频道的附加信息按照控制单元40产生的控制信号被初始地存储在存储器50的第一存储空间内，并且控制器开始测量调谐频道的显示时间。
当用户通过按下设置在遥控装置、电视系统的键板之类上的一个或几个按钮输入频道转换指令时，电视系统的控制单元40可以从存储器50的第一存储空间中读出调谐频道的附加信息，并优选地在确定读出的数据是否代表真实的数据之后，通过把读出的信息存储到频道历史图中更新存储在第二存储空间内的频道历史图。所述确定优选地通过比较读出的附加信息和电视系统的参考信息来实现。
此后，电视系统的控制器40产生所需的控制信号，使得调谐器10能够按照频道转换指令调谐到新选择的频道，并接收新的广播信号。信号处理单元30能够把新的广播信号转换成视频、音频和附加信息信号。
每当用户输入频道转换指令时，控制单元40可以更新存储在存储器中的频道历史图。频道历史图的尺寸，例如先前选择的频道的附加信息组的数量，可以根据存储器50的存储容量而定。此外，频道历史图的尺寸可以取决于频道历史的总的所需时间(例如30分钟)。不过，本发明并不限于这种示例的情况。
当用户输入一个用于显示频道图的指令时，控制单元40便产生一个相应的控制信号，以便使显示单元20优选地使用屏上显示(OSD)功能显示频道历史图，其中包括若干个先前选择的频道的附加信息。此后，利用显示的频道图，用户便能够给出指令，用于执行不同的频道相关功能的任何一个功能，例如对于一个选择的频道执行“频道转换”，“预览”，以及“喜爱的频道”功能。
在用户使用遥控装置或键板输入“频道转换”功能指令的情况下，控制单元40优选地产生被输入到调谐器10的控制信号，以便调谐到用户选择的所需频道。
在用户输入“预览”功能指令时，控制单元40便读出在存储器50的第二存储空间中存储的所需频道的附加信息(例如节目的详细情节)，并使显示单元显示读出的信息。所述读出的信息可以包括文本、视频预览或者所需频道的那类信息。读出的信息可以包括当前时间信息，规定的时间信息或类似信息。如果电视系统支持双向数据通信，则控制单元40可以通过请求发出所需频道的广播信号提供视频接通请求(VOD)服务，所述VOD可被限制于一个设置的时间间隔(例如30秒)。
在用户输入“喜爱的频道”功能指令的情况下，控制单元40则把所需的频道注册为喜爱的频道。所述“喜爱的频道”功能指令可作为触发器功能(toggle function)来实现，其中初始的选择把选择的频道注册为喜爱的频道，而下一次选择的频道则作为喜爱的频道消除初始选择的频道。
如图1所示，所示的优选实施例是一个数字电视系统。不过，本发明不限于此。例如，本发明可用于被称为机顶盒的装置，或者应用于用来对单独的显示装置例如电视系统的监视器提供频道调谐信息的方法和装置。
频道相关功能组可以包括附加的功能，例如回放功能。所述回放功能优选的是可以利用可选择的频道相关功能在包括频道历史图的OSD中选择的。所述回放功能可以包括对于选择的频道，例如在规定的或用户可选择的时间回放或者重新观看先前观看的内容。回放功能可以在规定的或用户选择的时间或视频数据的数量内执行。
图2是表示按照本发明用于提供频道选择历史信息的方法的优选实施例的流程图。如图2所示，所述方法将针对数字电视系统进行说明。不过，本发明不限于此。如图2所示，在处理开始之后，在步S9，图1所示的电视系统被调谐。在步S10，电视系统的控制单元40优选地命令调谐器10调谐到一个频道，并接收相应的广播信号。例如，所述频道可以是在切断电源之前最近选择的频道，或者是由用户或制造者规定的频道。
接着，信号处理单元30把广播信号转换成相应于调谐的频道的音频信号和视频信号，以及附加信息(步S11)。调谐的频道的附加信息可以包括频道识别信息和以前的节目信息，其中包括广播日期/时间信息，广播电视台的名称，节目名称，节目类型，至少一个广播节目的节目收看率等。
然后，信号处理单元30对音频和视频信号进行所需的处理，分离的附加信息被存储在存储器50的第一存储空间中(步S12)。此后，控制单元40使电视系统的显示单元20和扬声器(未示出)分别输出处理过的视频和音频信号。在步S13，控制单元40可以计算调谐的频道的显示时间。
控制单元40还可以确定是否收到来自用户的频道转换指令(步S14)。这种确定可以重复地进行。如果是，控制单元40则可以进一步检查调谐频道的显示时间是否大于规定的时间间隔(步S15)。如果在步S15确定显示时间大于规定的时间，则控制单元40可以通过检查是否附加信息和电视系统的参考信息一致来进一步确定是否附加信息是真的信息(步S16)，其可以包括当前日期/时间信息，调谐的频道的实际频道数，广播电视台的名称，以及/或者广播信号的信号类型。
广播信号提供者经常在由其发送给许多电视系统的广播信号中包括不正确的附加信息(例如不正确的广播时间)。例如，当广播信号提供者重新广播最初在一个较早的(例如不同的)时间广播的节目，而提供者没有更新附加的信息时，在附加信息中表示的广播时间可能和实际的广播时间不一致。通过执行步S15，只有在某个时间内由用户观看的频道才能进入频道历史图。通过执行步S16，将能够优选地使这种包括在重新广播的信号中的不正确的(假的)信息不会被包括在存储在第二存储空间中的频道历史图中，并因而不会提供给用户。当在步S15和步S16的各个确定是否定的时，则控制可以跳到步S18。
如果由步S16确定调谐频道的附加信息和电视系统的参考信息一致，则控制器40在存储器50的第二存储空间中存储附加的信息，并且可以形成一个频道历史图数据(步S17)。在步S18，调谐器10调谐到相应于在步S14收到的来自用户的指令的所需频道。优选的是，重复步S12-17，直到在步S14用户不再输入频道转换指令或者电视系统被关断为止。因此，每当用户输入频道转换指令时，控制单元40便在第二存储空间中存储当前调谐的频道的附加信息，并在按照频道转换指令调谐到所需的频道之前相应地更新频道历史图。优选的是，当电视系统，即频道历史能力被停用时，图2所示的处理结束。
图3是表示按照本发明使用频道历史图执行频道相关功能的方法的优选实施例的流程图。图1和图3的优选实施例可以优选地同时执行。如图3所示，电视系统的控制单元40开始时检查是否设置“频道历史图”方式，以便显示频道历史图(步S20)。用户可以通过选择如图4所示的示例的OSD菜单上显示的“频道历史图”图标来设置“频道历史图”方式或者通过按下如图4B所示的遥控装置上的示例的“频道历史图”按钮或类似方法来设置“频道历史图”方式。如果在步S20确定用户设置了“频道历史图”方式，则控制单元40命令显示单元20显示频道历史图(步S21)。
图5说明当用户请求时由显示单元20利用OSD功能显示的频道历史图的例子。如图5所示，历史图包括一系列预先选择的频道的历史图数据组，以及可以按照先前的频道选择的顺序排列的数据组。如图5所示，每个先前选择的频道的数据组可以包括频道识别信息(例如频道数)，广播节目的广播时间，节目源(例如电视台的名称)，以及节目名称。
返回参看图3，控制单元40还优选地确定用户是否已经选择OSD频道历史图中表示的一个频道执行一个频道相关功能，例如“频道转换”、“重新观看”、和“喜爱的频道”功能(步S22)。在步S21，显示可选择的频道历史图，供用户选择。如果由步S22确定收到来自用户的频道选择指令则控制单元40优选地确定用户选择了上述的哪一个频道相关功能(步S30，S40，S50)。
在用户利用频道历史图选择频道转换功能的情况下，控制单元40可以命令调谐器10调谐到选择的频道，并接收相应的广播信号(步S31)。在用户选择“预览”功能的情况下，控制单元40则产生一个控制信号，用于执行视频接通请求(Video On Demand，VOD)服务，利用OSD或其类似物显示选择的频道的详细的附加信息(步S41)。在用户选择“喜爱的频道”功能的情况下，则控制单元40确定选择的频道作为喜爱的频道(步S51)。
简要地说，按照本发明的装置和方法的优选实施例可以向用户提供先前的频道选择的频道历史信息。用户能够利用提供的频道历史信息对于一个先前选择的频道执行所需的TV相关功能。因而，用户可以用更有效的方式选择一个先前选择的频道、预先选择的功能或其类似物。
上述的实施例和上述的优点仅是例子而已，并不构成对本发明的限制。本发明的教导可以容易地应用于其它类型的装置中。本发明的说明旨在说明本发明，而不是用于限制要求保护的范围。显然，本领域的技术人员可以作出许多改变和改型。在权利要求中，装置加功能的表述，当执行引用的功能时，旨在用于覆盖本说明所述的结构，并且不仅覆盖所述结构的等效物，而且还覆盖等效的结构。
权利要求
1一种用于提供显示装置显示用的频道历史图的方法，包括在一个存储器中构建一个数据库，所述数据库包括关于用户先前按照规定的准则调谐的频道的多个频道信息组；以及当用户发出显示所述历史图的请求时，使用“屏上显示(OnScreen Display)”(OSD)显示基于所述数据库的频道历史图。
2如权利要求1所述的方法，其中所述规定的准则是由所述用户规定的时间间隔和规定的选择顺序之一。
3如权利要求1所述的方法，其中所述多个频道信息组按照所述频道被所述用户调谐的顺序被设置在所述数据库中，其中所述频道历史图在时间上基本上是连续的，并且其中所述显示装置是数字电视札
4如权利要求1所述的方法，其中每个频道信息组包括频道识别信息和先前的节目信息，所述节目信息至少包括下述信息之一广播日期/时间信息，电视台名称，节目名称，节目类别，以及节目收看率。
5如权利要求1所述的方法，包括接收来自用户的通过所述显示的频道历史图选择的第一和第二输入，所述第一输入用于确定先前调谐的多个频道中的一个频道作为选择的频道，所述第二输入用于确定多个可选择的频道相关功能中的一个功能作为一个选择的功能，以及按照所述第一和第二输入对于所述选择的频道执行所述选择的功能。
6如权利要求5所述的方法，其中所述多个可选择的频道相关功能包括频道转换功能，用于调谐到所述选择的频道，并接收相应的广播信号，预览功能，用于显示所述选择的频道的先前的节目信息，以及喜爱的频道功能，用于确定所述选择的频道作为喜爱的频道。
7如权利要求6所述的方法，其中所述的先前节目信息是文本说明和视频接通请求服务中的至少一个。
8如权利要求1所述的方法，其中构建所述数据库的步骤包括以下步骤(a)获得当前频道的频道信息组；(b)在收到来自所述用户的频道转换指令时，把所述当前频道信息组存储在所述存储器中；(c)调谐到由所述频道转换指令指示的下一个频道；(d)对于收到的每个附加的频道转换指令重复步(a)-(c)。
9如权利要求8所述的方法，其中只有当所述视频信号的相应的显示时间大于规定的时间间隔时，所述信息组才被存储在所述存储器中。
10如权利要求8所述的方法，其中只有当所述频道信息组和所述调谐的频道的参考信息一致时，所述信息组才存储到所述存储器中。
11如权利要求10所述的方法，其中所述参考消息至少包括以下信息之一当前日期/时间信息，所述调谐的频道的实际频道数，和所述广播信号的信号类型。
12如权利要求1所述的方法，其中构建所述数据库包括(a)调谐到一个初始频道；(b)通过所述调谐的频道接收广播信号，并从所述广播信号中分离视频信号和频道信息组；(c)处理所述视频信号，并在第一存储器中存储所述信息组；(d)在显示装置上显示所述视频信号，并开始测量对于所述调谐的频道的相应的显示时间间隔；(e)如果从所述用户收到频道转换指令，则确定所述显示时间间隔是否大于规定的时间间隔；(f)如果所述显示时间大于所述规定时间间隔，则确定所述信息组是否代表所述调谐的频道的当前信息；(g)如果所述信息组被确定是当前信息，则把在所述第一存储器中存储的所述频道信息存储到所述存储器中；(h)调谐到由所述接收的频道转换指令表示的下一个频道；以及(i)对于所述下一个频道重复步(b)-(h)。
13如权利要求12所述的方法，其中如果所述信息组和所述下一个频道的参考消息一致，则所述信息组被确定是当前信息，所述参考消息至少包括下列信息之一当前日期/时间信息，所述调谐的频道的实际频道数，以及所述广播信号的信号类型。
14一种数字电视系统，包括存储器；和所述存储器相连的控制单元，用于在所述存储器中构建数据库，所述数据库包括按顺序排列的关于用户先前调谐的频道的多个频道信息组，以及和所述控制单元相连的显示单元，当用户发出一个要求显示历史图的请求时，用于利用用户可选择的装置显示基于所述数据库的所述频道历史图。
15如权利要求14所述的装置，其中所述多个频道信息组在所述数据库内按照所述频道由所述用户调谐的顺序排列。
16如权利要求14所述的装置，其中所述频道信息组包括频道识别信息和先前的节目信息，所述节目信息至少包括下列信息之一广播日期/时间信息，电视台名称，节目名称，节目类型，以及至少一个广播节目的节目收看率。
17如权利要求14所述的装置，其中所述控制单元在同时收到由所述用户通过所述显示的频道历史图输入的第一和第二信号时，根据所述第一和第二信号对选择的频道执行选择的功能，所述第一信号用于确定所述先前调谐的频道之一作为所述选择的频道，所述第二信号用于确定多个可选择的频道相关的功能之一作为所述选择的功能。
18如权利要求17所述的装置，其中所述多个可选择的频道相关功能包括频道转换功能，用于调谐到所述选择的频道，并接收相应的广播信号，预览功能，用于利用文本或视频接通请求服务显示所述选择的频道的先前的或当前的节目信息，以及喜爱的频道功能，用于确定所述选择的频道作为喜爱的频道。
全文摘要
本发明涉及用于在数字电视中提供频道图的装置和方法。一种方法和装置可以提供和使用表示用户的先前频道选择的频道历史图。所述方法和装置可以包括例如数字电视系统。一种方法可以包括构建数据库，所述数据库包括关于若干频道的多个频道信息组，所述若干频道是由用户在一个规定的时间内先前调谐的频道、按照顺序先前调谐的频道、或者在预置的时间间隔内先前调谐的频道等，并当用户发出要求显示历史图时，根据所述数据库利用OSD(屏上显示)输出或显示频道历史图。所述方法还可以包括在频道历史图中提供一组频道相关功能，用于先前调谐的频道的当前选择。通过提供表示用户的先前的频道选择的频道历史图，用户便能够以高效的方式选择一个先前选择的频道，并执行和频道相关的功能。
文档编号H04N5/445GK1416274SQ0214799
公开日2003年5月7日 申请日期2002年11月1日 优先权日2001年11月2日
发明者王道山 申请人:Lg电子株式会社