专利名称：交互式通信设备和连接方法
技术领域：
本发明涉及示例性地用于视频会议系统的交互式通信设备及连接方法。更具体地，本发明涉及这样一种交互式通信设备及连接方法，用于在两个通信方的每一方的图形用户接口屏幕上，以指示适用于另一方的本地时间的方式将标识另一通信方的标识图像映射到示出该另一方的地理位置的地图上，从而利于两方之间的连接。
背景技术：
近年来，已经见证了例如视频会议系统的交互式通信系统的广泛接受，通过该系统，在两个远程位置拾取的图像通过网络双向发送，以进行基于显示的交互式通信，两个通信方均在彼此通信的同时观看另一方的图像。
典型的视频会议系统(例如，参见日本专利待审公开No.2001-331429)使用图形用户接口，该图形用户接口在视频会议开始之前显示示出关于一方(在第一个会议室中)和另一方(在第二个会议室中)的个人信息的图标，以及示出在第一和第二个会议室中设置的设备的图标。
发明内容
上述专利申请描述了这样的例子，其中为进行视频会议，互连由第一和第二会议室表示的两个位置。然而在许多情况下，许多网络位置(例如，公司的领导办公室及总部和外地分支机构)均装备了视频会议设备，使得这些位置的任何两个位置可以通过举行视频会议来彼此通信。
当在许多位置的每个位置处设置视频会议设备时，每个位置处的设备通常事先在存储器所保存的地址薄中存储另一通信方的名字、接入点信息(例如，电话号码和IP地址)及其它相关信息。在视频会议开始时，在每个位置处的参加方可以打开地址薄以查找另一方，并且执行必要操作以通过网络建立与该另一方的连接。
然而打开地址薄并且查找视频会议的任何指定方实际上并不是非常容易的。另外，在视频会议设备的终端被设置在总部和外地的情况下，简单地打电话给地址薄中的期望一方会由于时差而在对另一方不便的时间启动视频会议。
鉴于上述情况提出了本发明的实施例，并且本发明的实施例提供一种利于在交互式通信中通信方与另一方进行连接的交互式通信设备及连接方法。
在执行本发明的实施例时，并且基于本发明的一个实施例，提供一种交互式通信设备，该交互式通信设备用于通过执行图像拾取活动的图像拾取设备获得视频信号，并且通过通信设备将获得的视频信号发送到另一设备，同时使得显示设备基于通过通信设备从该另一设备接收的视频信号来显示图像，该交互式通信设备包含存储设备，被配置为存储关于该另一设备处的通信方的通信方信息，通信方信息包含关于该通信方的地理位置信息和接入点信息；和图形用户接口，被配置为通过以指示适用于通信方的本地时间的方式根据通信方信息将标识通信方的标识图像映射到地图上，产生图形用户接口屏幕，以便使显示设备显示所产生的屏幕。优选地，通信方信息可以包含关于通信方的本地时间的信息，并且图形用户接口可以使通信方的本地时间被包含在标识图像中。图形用户接口可以优选地在地图上显示时间信息，并且根据时间信息改变地图上的显示亮度和/或显示颜色。优选地，图形用户接口可以提供图形用户接口屏幕的分层结构，每个图形用户接口屏幕具有所述地图的不同缩放比例。优选地，如果选择映射到地图上的标识图像，则图形用户接口可以使用关于对应于该选择的标识图像的通信方的接入点信息来启动通信。
根据本发明的另一个实施例，提供一种用于交互式通信设备的连接方法，该交互式通信设备通过执行图像拾取活动的图像拾取设备获得视频信号，并且通过通信设备将所获得的视频信号发送到另一设备，同时使显示设备基于通过所述通信设备从所述另一设备接收的视频信号显示图像，所述交互式通信设备包括图形用户接口和被配置为存储关于在所述另一设备处的通信方的通信方信息的存储设备，所述通信方信息包含关于所述通信方的地理位置信息和接入点信息，所述连接方法使得所述图形用户接口执行一过程，该过程包括步骤通过以指示适用于通信方的本地时间的方式根据通信方信息将标识通信方的标识图像映射到地图上，产生图形用户接口屏幕，以便使显示设备显示所产生的屏幕；和如果选择映射到地图上的标识图像，则使用关于对应于该选择的标识图像的通信方的接入点信息来启动通信。
根据如上所述的本发明的实施例，通过以指示适用于通信方的本地时间的方式根据通信方信息将标识通信方的标识图像映射到地图上，产生图形用户接口屏幕。GUI屏幕允许容易地验证地理位置和适用于通信方的本地时间，从而提高在与通信方建立连接时的方便性。
图1是交互式通信设备的前视图；图2是示出交互式通信设备的结构的模块图；图3是示出关于通信方的信息的表格视图；图4是顶层屏幕的示意图；图5A和5B是示出地图显示区和一触式拨号列表之间的关系的示意图；图6A和6B是示出分组显示的示意图；图7是示出按比例放大显示的示意图；而图8是示出传输弹出图像的示意图。
具体实施例方式
现在参考附图详细描述本发明的优选实施例。图1是示例性地用于视频会议系统的交互式通信设备10的前视图。
交互式通信设备10整体包括图像拾取设备11、显示设备12、话筒13和扬声器14。设备10的外壳也包含未示出的编解码器和通信设备。
图2是示出交互式通信设备10的典型结构的模块图。在这个结构中，图像拾取设备11由CMOS图像传感器、CCD图像传感器等等构成。图像拾取设备11产生代表拾取图像的视频信号SVcam，并且向A/D转换器21提供所产生的信号。A/D转换器21将视频信号SVcam转换成数字视频信号DVcam，并且将转换的信号传递到视频编解码器23以及缩放器/OSD(屏幕视控显示)设备24。视频编解码器23对视频信号DVcam进行编码(即压缩)以产生编码发送器视频信号NTv，并且向通信设备40提供所产生的信号NTv。视频编解码器23进一步解码(解压缩)来自通信设备40的编码接收器视频信号NRv以获得视频信号DVr，并且向捕获设备25和显示驱动设备28馈送获得的信号DVr。
根据来自控制设备50(以后描述)的控制信号CT，缩放器/OSD设备24基于视频信号DVcam和图像存储器设备26(以后讨论)中保存的静止图片按比例放大或缩小图像，并且基于文本和色彩信息产生图像。根据来自控制设备50的控制信号CT，缩放器/OSD设备24通过使用适当产生的图像，基于视频信号DVcam的图像、静止图像和根据需要按比例缩放的图像，产生顶层屏幕、地址薄屏幕、各种菜单屏幕、和在进行通信的同时在其上用图像显示另一方的通信屏幕。此外，缩放器/OSD设备24为显示驱动设备28提供示例性地表示所产生的菜单屏幕的视频信号DVm。
捕获设备25捕获来自视频编解码器23的视频信号DVr以产生静止图像信号DVs，并且向图像存储器设备26馈送所产生的信号DVs。图像存储器设备26的容量足够容纳许多静止图像信号，包含从捕获设备25提供的静止图像信号DVs。图像存储器设备26也从内部向缩放器/OSD设备24发送静止图像信号。
输入终端15被设计成输入通过计算机或类似设备(未示出)产生的图像。通过输入终端15从计算机等等输入的视频信号DVp被传递到输入图像处理设备27和显示驱动设备28。
输入图像处理设备27被连接到通信设备40。通过输入终端15发送到输入图像处理设备27的视频信号DVp被传递到通信设备40。输入图像处理设备27基于来自输入终端15的视频信号DVp和来自通信设备40的视频信号DVq产生新视频信号DVn，并且向显示驱动设备28提供所产生的信号DVn。
根据来自控制设备50的控制信号CT，显示驱动设备28选择来自视频编解码器23的视频信号DVr、来自缩放器/OSD设备24的视频信号DVm、来自输入终端15的视频信号DVp和来自输入图像处理设备27的视频信号DVn中的至少一个。显示驱动设备28进而基于选择的视频信号或信号产生驱动信号DR，并且向显示设备12提供所产生的信号DR。如果必要，显示驱动设备28可以基于选择的视频信号按比例放大或缩小图像。显示设备12示例性地由液晶显示器、等离子体显示器面板或阴极射线管构成。指定驱动信号DR，显示设备12根据来自控制设备50的指令相应执行显示驱动操作以显示图像。
话筒13产生音频信号SAmic并且将其提供给A/D转换器31。A/D转换器31将音频信号SAmic转换成数字音频信号DAmic，并且通过回声消除器32将数字信号DAmic传递到音频编解码器33。音频编解码器33编码(即压缩)所提供的音频信号DAmic以产生编码发送器音频信号NTa，并且向通信设备40提供产生的信号NTa。音频编解码器33进一步解码(即解压缩)来自通信设备40的编码接收器音频信号NRa以获得音频信号DAr，并且通过回声消除器32向D/A转换器34传递获得的信号DAr。D/A转换器34将提供的音频信号DAr转换成模拟音频信号SAout，并且向扬声器14发送模拟信号SAout。扬声器14基于音频信号SAout提供音频输出。
通信设备40被连接到网络90。通过网络90，通信设备40向期望一方的交互式通信设备发送来自视频编解码器23和音频编解码器33的信号，和来自输入图像处理设备27的信号。通信设备40也将自指定去处(self-destined)的编码接收器视频信号NRv馈送到视频编解码器23，并且将自指定去处的编码接收器音频信号NRa馈送到音频编解码器33。
控制设备50与操作输入设备51、存储器设备52和外部存储器接口设备53连接。操作输入设备51产生反映用户操作的操作信号。操作输入设备51示例性地由键盘、指示设备(例如鼠标)和/或触摸板构成。存储器设备52由可重写非易失存储器组成，并且存储关于将与之举行视频会议的其它方的信息。
图3是示出存储器设备52中存储的关于通信方的信息的表格视图。通信方信息示例性地由通信方姓名、接入点信息、地理位置信息、时间信息、时间校正信息、关于相关静止图片在图像存储器设备26中的存储位置的信息、和分层显示信息构成。通信方信息相当于地址薄中的信息。接着，新通信方被加到地址薄中，或者当修改关于现有方的信息时，相应改变或用新信息补充通信方信息。
各方的姓名示例性地由用户姓名、昵称或将使得各个交互式通信设备可容易地识别的类似信息组成。如果设置交互式通信设备以便在分支机构、企业办公室或部门中共享使用，则各方的姓名可以由这些分支机构、办公室或部门的名称构成。用于与期望通信方建立连接的接入点信息包含电话和IP地址。地理位置信息被用于将通信方映射到图形用户接口屏幕上的制图平面上，以后描述。同样地，信息可以由通信方本地名称、经度和纬度信息、或制图坐标组成。时间信息是关于通信方本地时间的信息，通常被指示为相对于指定标准时间的时间差。通过允许可以建立的所谓夏季时间或夏令时(DST)，时间校正信息被用于正确显示每方的本地时间。如果要校正的时间是增加一个小时，则时间校正信息可以限于其中实行夏季时间或DST的时间段的描述。可选地，可以并列描述夏季时间/DST实行时间段和校正时间。如果夏季时间/DST实行时间段被预先记录，则要校正的时间可以被用作时间校正信息。存储位置信息示例性地表示图像存储器设备26中可以存储静止图像以用作要在地图上显示的通信方标识图像的那些位置。存储位置信息可以被特定于一方的图像信息替代，该图像信息可以被用于显示各方的标识图像。如后面会讨论的分层显示信息可以构成在图形用户接口屏幕上标识所涉及的通信方的地图显示的分层结构，每方示例性地与特定层次的特定地图显示关联，或与具体地图显示上的具体位置关联。图3的例子示出了分层显示信息列中每个通信方的2级记录项。示例性地，上一级指示第二层地图显示对象及其坐标；下一级指定第三层地图显示对象及其坐标。在这个例子中，星号仅仅表示数或字母，不代表它们均表示相同值。
图2示出的外部存储器接口设备53被设计成将例如存储器卡(未示出)的记录介质与交互式通信设备10连接。特定方的信息和静止图象可以被事先存储在记录介质中，该记录介质则根据需要附连到外部存储器接口设备53。附连记录介质到外部存储器接口设备53使得能够秘密地与其信息未存储在存储器设备52中的具体一方举行视频会议。也可以将来自附连的记录介质的私有静止图象发送到期望一方。此外，新程序可以事先被放置在记录介质中。附连这样的装载有程序的记录介质到外部存储器接口设备53，为交互式通信设备10提供了功能更新或扩充。
控制设备50使用操作输入设备51产生的操作信号PS、存储器设备52中存储的通信方信息、和附连到外部存储器接口设备53的记录介质中保存的其它信息，产生控制信号CT。控制设备50使用如此产生的控制信号CT控制设备的所配置装置，以便与期望一方举行视频会议。
控制设备50利用存储器设备52中保存或附连到外部存储器接口设备53的记录介质中存储的通信方信息，以及图像存储器设备26中保持的静止图象。控制设备50通过在显示设备12上显示图形用户接口屏幕来提供图形用户接口。更具体地，通过适当控制缩放器/OSD设备24和显示驱动装置28的执行来显示GUI屏幕，其中根据来自操作输入设备51的操作信号PS切换和建立交互式通信设备10的操作和其上的设置。
下面描述交互式通信设备10上实现的图形用户接口的部分。图4示出了交互式通信设备10的显示设备12上出现的图形用户接口的顶层屏幕(当交互式通信设备10启动时在显示设备12上显示顶层屏幕)。顶层屏幕可以包含地图显示区121，其中地址薄中登记的通信方被映射到适当制图平面。
根据关于登记的通信方的信息，地图显示区121可以具有通信方标识图像，例如映射到制图位置、代表登记的通信方的缩略图像G1至G6。地图可以被布置成提供指示各方本地时间的时间。优选地，每个设备的用户可以将其位置设在地图显示区121的中间。这允许每个通信方验证其它通信方的地理位置和本地时间，以和其位置和时区进行清楚的对比。
地图显示区121包含自身图像显示区122，其显示设备拾取的用户的自身图像。如果自身图像显示区122将被简单叠加到地图显示区121上，则下面的图像会被部分隐藏。为避免该阻碍，缩放器/OSD设备24使用表示地图显示区121中显示的图像的视频信号和表示自身图像显示区122中显示的图像的视频信号执行阿尔法(alpha)混和。当图像被显示到地图显示区121时，该处理半透明地在自身图像显示区122中呈现该图像。根据操作信号PS，自身图像显示区122能够根据需要在显示设备12的屏幕上移动。
在地图显示区121下面出现线路类型选择区123、号码输入区124、拨号按钮125、系统状态指示符126和一触式拨号列表127。线路类型选择区123用于指定用来举行视频会议的线路的类型。号码输入区124是这样的区域，其中直接输入关于地址薄中未登记但希望连接以进行视频会议的通信方的接入点信息(例如电话号码或IP地址)。操作拨号按钮125以使用号码输入区124中输入的接入点信息来启动连接。系统状态指示符126示例性地指示关于记录介质是否附连到设备的信息。一触式拨号列表127是登记的通信方的列表，当操作表示列表中各方的记录项中的任何一个时，能够容易地利用该列表启动视频会议。一触式拨号列表127中的列表可以从一个组改变到另一组。在图4的例子中，每个组被指定6个显示框P1至P6，每个框示例性地显示通信方的缩略图像。一触式拨号列表127中基于图像的列表允许设备用户容易地选择期望的通信方。
在地图显示区121的左手侧是功能选择区128。功能选择区128显示选择菜单，选择菜单包含地址薄调出按钮128a、用于启动与地址薄中未登记的一方的通信的拨号按钮128b、用于显示通信日志的出线/入线呼叫历史按钮128c、用于显示设备信息的设备信息显示按钮128d、和用于在设备上进行设置的设备设置按钮128e。
图5A和5B是示出地图显示区121和一触式拨号列表127之间的关系的示意图。在图5A和5B中，省略自身图像显示区122。
如图5A所示，以和一触式拨号列表127相关的方式显示地图显示区121。更具体地，在地图上的相应位置显示表示图5B的一触式拨号列表127中选择的组中的通信方的各个标识图像。
当在地图的相应位置显示其标识图像时，易于确定一触式拨号列表127中的通信方的地理位置。通过地图示出的时间指示，当针对邻近时间指示在地图上查找指定通信方的位置时，易于确定该通信方的本地时间。不必搜索其它内容以得到指定通信方的本地时间。检视地图显示区121使得设备用户能够知道任何通信方的本地时间。这使得能够避免与处于不便进行会议的时区中的通信方建立视频会议，从而提高与通信方准备连接的方便性。优选地，构成通信方信息一部分的通信方时间相关信息(例如时间信息和时间校正信息)可以被包含在对应于各方的标识图像的时间指示中。在这种情况下，可以更加精确地掌握任何指定通信方的本地时间。示例性地，在具有大约相同经度的国家中，设立夏季时间(DST)的一个国家通常会相对没有设立夏季时间的其它国家具有一个小时的时差。如果时间校正信息被用于应对时间差，则当按照该方的标识图像附近的时间指示来表示时，实行夏季时间/DST的国家中的通信方的本地时间被校正性地提前一个小时。
优选地，地图显示上处于白天的区域可以被明亮显示，而处于夜间的区域可以被黑暗显示。即，可以根据一天中的时刻来改变显示亮度，以区别任何指定位置的白天和夜间。在进行12小时时间显示的地方，对于确定指定通信方是处于白天还是夜间，亮度变化显示尤其有用。可选地，也可以根据一天中的时刻改变显示颜色，其中根据需要相应调整色彩和饱和度。如果希望调整色彩，则红系颜色可以被用于表示白天区域，蓝系颜色可以被用于表示夜间区域。如果希望调整饱和度，则可以提高白天区域的饱和度水平，并且降低夜间区域的饱和度水平。作为另一可选方式，可以以任何期望的组合来改变显示的亮度、色彩和饱和度，以保证易于掌握设备用户的白天-夜间区别。作为另一可选方式，可以根据一天中的时刻以及地理位置的纬度来改变显示的亮度和颜色。在这种情况下，可以根据不同纬度指示不同长度的白天和夜间。
如果操作操作输入设备51以将鼠标指针或光标对准一触式拨号列表127中的缩略图像之一，则地图显示区121可以使对应于被对准的缩略图像的通信方的标识图像以示例性地在尺寸、颜色和/或框显示方面区别于其余标识图像的方式加以显示。类似地，如果鼠标指针或光标被对准到地图显示区121中的标识图像的任何一个，则可以以区别于其它缩略图像的方式显示对应于被对准的标识图像的一方的缩略图像。通过这种方式，与其它项目相比，可以加亮被对准的任何一个显示项目以允许容易地验证指定通信方的地理位置和本地时间。换言之，简单地对准一触式拨号列表127中的缩略图像之一允许设备用户容易地掌握被对准的通信方的地理位置和本地时间。相反，对准地图显示区121中的标识图像之一使得一触式拨号列表127有区别地显示被对准的通信方。一触式拨号列表127中基于缩略图的加亮显示被用于了解被对准的一方，尤其是当地图显示区121中的标识图像过小以致不能清楚指示它们表示的各方时。
在图5A和5B中，在地图显示区121中显示一触式拨号列表127中的通信方。可选地，地图显示区121可以在地图上在其相应位置显示所有登记的通信方的标识图像。例如，一触式拨号列表127中的组指定框可以被布置成包含用于选择所有组的项目。当选择该项目时，将在地图上的相应位置显示每个组中登记的所有方的标识图像。
其间，如果存在大量要显示的标识图像，或如果在大约相同位置显示多个通信方，则会存在覆盖标识图像，使得设备用户难以彼此区分图像。在这样的其中登记许多通信方或多方位于大约相同地理位置的情况下，可以在易于掌握的显示上对标识图像分组。
图6A和6B是说明在显示时如何对标识图像分组的示意图。在进行分组显示布置的情况下，如图6A所示，以重叠方式显示属于地图上相同地理地区或相同国家的标识图像。重叠显示清楚地指示多个标识图像的存在。覆盖图像显示不揭示什么图像位于顶层图像下面。如图6B所示，当用户通过将鼠标指针或光标对准覆盖图像以并排陈列时，单独验证下面的标识图像。可选地，对于被对准的重叠图像显示，操作输入设备51可以提交适当的操作信号PS以循环地将覆盖图像从一层移动到下一层；出现在顶层的图像被移动到更下一层。这也允许用户单独检查覆盖标识图像。
在地图显示区121中，可以建立分层图形用户接口屏幕的结构，其中每个屏幕具有不同的地图缩放比例。当进行这种布置时，可以通过显示适当缩放比例的地图来从大量登记通信方中有效查找期望一方。图3示出的关于通信方的分层显示信息被用于在这样的分层结构中设置图形用户接口。
下面描述图形用户接口由3个层次组成的例子。第一个层次表示世界地图显示。第二个层次涉及将世界地图分成多个区域，例如欧洲、北美和东亚，每个区域均以比世界地图更大的比例显示。第三个层次将第二个层次中的每个区域进一步分成多个区域，以比区域地图更大的比例显示每个区域。
在如上所述构造图形用户接口的情况下，示例性地通过如前所述在2个层次中列出的两种信息可以构成分层显示信息指示第二层显示位置的信息和表示第三层显示位置的信息。
假定现在从图4或图6A或6B的世界地图中选择东亚。在这种情况下，如图7所示，显示表示东亚区域的按比例放大的地图。在列出的分层显示信息中，上一层记录项被用于选择适当地图显示上的通信方(示例性地由表示选择的东亚区域的″ASE″来表示)。在分层显示信息指示的相关位置显示所涉及的通信方的标识图像。
如上所述，可以使用能够切换的分层地图来结构图形用户接口屏幕，每个地图具有不同的缩放比例。这个屏幕结构使得能够有效地从许多登记通信方中搜索和查找期望一方。由于任何指定一方的本地时间易于验证，提高了与视频会议的期望一方建立连接的方便性。在改变地图缩放比例以进行显示或切换不同区域的地图以进行显示的情况下，可以使用任何指定一方的纬度和经度信息来计算该方的标识图像在选择的地图上的适当显示位置。然而，事先登记分层显示信息使得能够在地图的相关位置显示期望通信方的标识图像，而不用执行基于纬度和经度信息的计算。
通过从操作输入设备51提供操作信号PS，可以切换显示层次。可选地，可以调出包含逐层切换的菜单显示。在这种情况下，可以操作显示的菜单以发出指示已经选择逐层切换的操作信号PS，从而切换显示层次。
下面描述通常如何操作交互式通信设备10。在图4的顶层屏幕上，一触式拨号列表127中的显示框P1至P6表示没有静止图像处于启动状态。示例性地，如下面会说明的，存在两种使静止图像在显示框P1至P6中显示的方式。在下面的描述中，使新静止图像在显示框P1至P6的任何一个中显示将被称作一触式拨号登记。。
从顶层屏幕开始，一触式拨号登记被执行如下。在交互式通信设备10上，以两种方式之一建立与视频会议的期望一方的连接首先在号码输入区124中输入该方的接入点信息，接着点击拨号按钮125的图标；或首先点击地址薄调出按钮128a以打开地址薄屏幕，并且在该屏幕上选择期望一方以便建立与该方的连接。
在上述用于通过网络90与该通信方连接的过程之后的视频会议期间，或紧跟在连接结束之后，用户可以调出顶层屏幕并且选择显示框P1至P6中未使用的显示框，在该显示框中，尚未在一触式拨号列表127中显示静止图像。此时，交互式通信设备10的控制设备50使得缩放器/OSD设备24产生涉及一触式拨号的子菜单屏幕，并且进一步使得显示设备12在其屏幕上显示用于一触式拨号登记的子菜单。在这个子菜单上，设备的用户可以设置关于要登记一触式拨号的通信方的信息。图像设备25以适当定时的方式从视频会议期间在显示设备12上显示的通信方的图像中捕获该通信方的缩略图像。捕获的静止图像被存储在图像存储器设备26中。在通信方信息中登记静止图像被放置在图像存储器设备26中的存储位置。这允许图像存储器设备26中保存的静止图片被登记为所涉及的通信方的缩略图像。
控制设备50进而与当前分组编号和顶层屏幕上的一触式拨号列表127中的显示框P1相关地存储该方的通信方信息。这完成了有关通信方的一触式拨号登记。
当随后再次显示顶层屏幕时，控制设备50根据通信方信息从图像存储器设备26中得到通信方的静止图片，并且在将图像显示在一触式拨号列表127中针对第一分组的显示框P1中之前，使缩放器/OSD设备26压缩所得到的图像。控制设备50进一步使得缩放器/OSD设备24产生表示该方的姓名的字符数据，以便在第一分组的显示框P1的旁边显示该方的姓名。
可选地，可以使用地址薄信息执行到一触式拨号列表127的登记。该过程涉及在与指定方的视频会议期间使用捕获设备25过去捕获的、存储在图像存储器设备26中的该指定方的静止图片。
如果指定通信方已经登记，则如上所述在地图显示区121中显示该方的标识图像。
当与指定方举行视频会议时，设备的用户首先移动鼠标指针或光标以对准地图显示区121中所涉及的该方的标识图像。用户接着执行操作以启动与其标识图像被对准的通信方的视频会议。这使得设备使用关于所涉及的该方的接入点信息启动通信。在通信启动处理期间，在图8所示的屏幕上显示传输弹出图像129。传输弹出图像129显示通信方的姓名、地理位置信息和拨号信息(即接入点信息)。之后，当与通信方建立连接时，在另一方的图像单独地或另一方的图像用户自身图像二者被显示在显示设备屏幕上的同时，可以启动视频会议。传输弹出图像129包含中止按钮129a。选择中止按钮129a会强制终止正在进行的通信启动处理。
在上述描述中，视频会议被示出为与登记的通信方进行。也可以使用地图显示区121中显示的内容启动与未登记方的视频会议。更具体地，可以在号码输入区124中输入关于未登记方的接入点信息。当输入接入点信息时，根据输入的电话号码中的国家代码或输入的IP地址来确定涉及的通信方的国家。作为该确定的结果，以标识所涉及的该方被发现属于的国家的方式在地图显示区121中的世界地图上显示标识图像。通过基于输入的接入点信息在地图显示区121中显示的国家标识图像，可以在启动通信之前知道未登记通信方的本地时间。这是利于提高与任何指定通信方建立连接时的方便性的另一特性。
在上述描述中，只有一个通信方被示出为从地图显示区121或用于建立连接的一触式拨号列表127中选择。可选地，可以选择多个通信方(即多点连接)以进行视频会议。在这种情况下，可以逐个从地图显示区121或一触式拨号列表127中选择两个或更多期望通信方以进行多方视频会议。
过去，基于多点连接的视频会议涉及打开地址薄并从许多登记方中选择期望的通信方。在这种方式中，需要时间来查找所有期望通信方。检查每个通信方的本地时间是否便于进行视频会议也是费时的工作。相比之下，本发明的交互式通信设备10允许用户容易地检查多点视频会议的每方的本地时间。在适当检查所涉及的各方的本地时间的方便性之后，能够容易地建立与每个通信方的连接。
虽然上面的描述包含许多特定方面，然而这些不应被解释为对本发明范围的限制，而是仅仅提供了本发明当前优选的实施例的图解说明。应当理解，在不偏离之后权利要求的实质或范围的前提下可以进行各种改变和变化。例如，上述图形用户接口屏幕的结构和显示布局以及一触式拨号列表127中的显示框的数量只是本发明的例子，并不是对本发明的限制。此外，虽然交互式通信设备10被示出为整体包括显示设备、图像拾取设备、话筒、扬声器、编解码器和通信设备，然而这并不是对本发明的限制。可选地，能够通过以分离方式设置这些部件设备来有利地实践本发明的实施例。
本领域的技术人员应当理解，根据设计需求和其它因素，可以进行各种修改，组合，子组合和变化，只要它们在所附权利要求书或其等同表述的范围内。
权利要求
1.一种交互式通信设备，用于通过执行图像拾取活动的图像拾取设备获得视频信号，并且用于通过通信设备将所获得的视频信号发送到另一设备，同时使显示设备基于通过所述通信设备从所述另一设备接收的视频信号显示图像，所述交互式通信设备包括存储设备，被配置为存储关于在所述另一设备处的通信方的通信方信息，所述通信方信息包含关于所述通信方的地理位置信息和接入点信息；图形用户接口，被配置为通过以指示可用于所述通信方的本地时间的方式根据所述通信方信息将标识所述通信方的标识图像映射到地图上，产生图形用户接口屏幕，以便使所述显示设备显示所产生的屏幕。
2.根据权利要求1的交互式通信设备，其中所述通信方信息包含关于所述通信方的所述本地时间的信息，并且所述图形用户接口使得所述通信方的所述本地时间被包含在所述标识图像中。
3.根据权利要求1的交互式通信设备，其中所述图形用户接口将时间信息显示在所述地图上，并且根据所述时间信息改变所述地图上的亮度和/或显示颜色。
4.根据权利要求1的交互式通信设备，其中所述图形用户接口提供图形用户接口屏幕的分层结构，每个屏幕具有所述地图的不同缩放比例。
5.根据权利要求1的交互式通信设备，其中如果选择映射在所述地图上的所述标识图像，则所述图形用户接口使用关于对应于所选择的标识图像的所述通信方的所述接入点信息开始通信。
6.一种用于交互式通信设备的连接方法，该交互式通信设备通过执行图像拾取活动的图像拾取设备获得视频信号，并且通过通信设备将所获得的视频信号发送到另一设备，同时使显示设备基于通过所述通信设备从所述另一设备接收的视频信号显示图像，所述交互式通信设备包括图形用户接口和被配置为存储关于在所述另一设备处的通信方的通信方信息的存储设备，所述通信方信息包含关于所述通信方的地理位置信息和接入点信息，所述连接方法使得所述图形用户接口执行一过程，该过程包括步骤通过以指示可用于所述通信方的本地时间的方式根据所述通信方信息将标识所述通信方的标识图像映射到地图上，产生图形用户接口屏幕，以便使所述显示设备显示所产生的屏幕；以及如果选择映射在所述地图上的所述标识图像，则使用关于对应于所选择的标识图像的所述通信方的所述接入点信息开始通信。
全文摘要
公开了一种交互式通信设备，其通过执行图像拾取活动的图像拾取设备获得视频信号，并且通过通信设备将所获得的视频信号发送到另一设备，同时使显示设备基于通过所述通信设备从另一设备接收的视频信号显示图像。交互式通信设备包括存储设备，被配置为存储关于在所述另一设备处的通信方的通信方信息，所述通信方信息包含关于所述通信方的地理位置信息和接入点信息；图形用户接口，被配置为通过以指示适用于所述通信方的本地时间的方式，根据所述通信方信息将标识所述通信方的标识图像映射到地图上，产生图形用户接口屏幕，以便使所述显示设备显示所产生的屏幕。
文档编号H04N7/15GK1893630SQ200610100720
公开日2007年1月10日 申请日期2006年6月30日 优先权日2005年6月30日
发明者藤森隆洋, 小野寺由纪子, 浜达也 申请人:索尼株式会社