专利名称：在交互式媒体导航应用中提供频道组的系统和方法
技术领域：
本发明涉及交互式媒体系统，具体地涉及提供接收媒体信息和请 求访问媒体的用户界面的交互式媒体导航应用。具体地说，本发明涉 及在交互式媒体导航应用中提供媒体频道组，以允许改善导航应用中 的用户导航和功能。
背景技术：
媒体传送系统，诸如电缆、卫星和广播电视系统、因特网和卫星 无线电系统之类，为用户提供大量的媒体频道，诸如电视频道、无线 电台和因特网网站之类。这些媒体频道以许多不同的媒体提供节目，
诸如视频节目(例如，广播电视节目、点播视频节目)、音频节目(例 如，音乐频道、音频点播节目)和交互式应用(例如，游戏和购物应 用)。由于提供给用户的媒体频道非常之多，就需要交互式媒体导航 应用提供将诸如媒体列表之类的允许访问媒体节目的信息组织起来的 对用户友好的界面和提供改善用户的媒体体验的其他高级功能。
一种常见的交互式媒体导航应用是通常在用户机顶盒上执行的 电视节目导航应用。这种节目导航器允许用户查看不同显示格式的多 个电视频道的节目列表。例如，用户可以命令节目导航器显示按频道 次序或时间次序组织起来的节目列表的表格。用户还可以按类型(例 如，电影、体育等)或者按标题(即，按字母顺序)搜索和整理节目 列表。用户可以通过将突出显示区移到所希望的节目列表上并按压信 息请求按钮来得到节目的附加信息。用户可以用节目导航器将电视频 道设置为喜爱频道、闭锁对节目或频道的访问和订购付费节目或付费 频道。用户可以选择要记录的节目或设置观看节目的提示。然而，随 着其他类型的访问媒体节目的平台(例如，个人数字助理、个人媒体播放机、蜂窝电话机、个人计算机、游戏平台)的出现，现在对媒体 导航的需要扩展到超出了电视和电视节目导航器的范围。现在，交互 式媒体导航应用可在任何平台上执行，使用户可以访问媒体节目。甚 至在电视系统内，所提供的媒体节目的类型不再局限于电视节目，而 现在的交互式电视节目导航器还提供对其他类型的媒体节目(例如， 音乐节目、交互式游戏应用等)的导航。
由于用户可用的媒体频道如此多，因此所需要的是有一种完善的 途径将媒体频道、媒体列表和描述信息组织在交互式媒体导航应用内，
使得用户可以更为方便和自然地被引导到用户感兴趣的媒体节目上。
因此，所希望的是提供一种交互式媒体导航应用，将用户的注意 力集中到一组媒体频道上，提供一组媒体频道的聚焦信息，以及对一 组媒体频道执行导航应用的功能。
发明内容
按照本发明的原理，本发明的这些和其他一些目的是通过提供一 种可以提供频道组的交互式媒体导航应用来实现的。
频道组可以定义为包括多个媒体频道的组。频道组定义(也称为 频道组名单)还可以包括一些单独媒体列表。属于一个频道组的媒体 频道(也称为组频道)和属于这个频道组的任何单独媒体列表可以共 有至少一个将频道组组织起来的共同特征。可以按媒体频道或媒体列 表的任何可分辨特征来组织频道组。例如，可以按节目内容、服务等 级(例如，有线服务、收费服务)、媒体类型(例如，视频、音频、 交互)等组织频道组。频道组名单可以用人为编辑判断来提供，而与 任何客观标准无关。频道组可以由用户或由系统(例如，由服务提供 方或导航应用)组织。系统可以利用用户简档信息(例如，用户访问 过哪些媒体频道和节目)确定需向用户提供的频道组和这些频道组的 名单。导航应用可以使用户能通过为频道组名单选择媒体频道和媒体 列表来建立频道组，还可以允许用户编辑由系统最初设置的频道组名 单。
导航应用可以为用户提供诸如频道组的共同特征信息之类的频 道组信息和宣传频道组和它的节目的视频剪辑。导航应用还可以为用 户提供频道组名单、组频道的媒体列表(例如，广播电视节目、点播 节目、按次付费节目)、待录和已录及已购的组频道节目，以及用户 以前通过组频道访问过的节目的观看历史。导航应用还可以为用户提 供按比例缩小了的实况组频道广播的视频和来自组频道的其他媒体节 目(例如，已录节目、点播节目)。
导航应用还可以使用户能将导航应用的功能针对一个或多个所 选频道组。导航应用可以使用户能启动导航应用的对一个或多个所选 频道组的功能(例如，设置为喜爱、闭锁、购买)。在响应中，导航 应用可以对所选频道组的媒体频道执行该功能(例如，将所有的组频 道设置为喜爱频道、闭锁所有的组频道和购买所有的组频道)。导航 应用可以对包括在所选频道组内的媒体列表执行该功能(例如，闭锁 这些媒体列表，购买这些媒体列表)。
从附图和以下对优选实施例的详细说明中可以更清楚地看到本 发明的其他特征、本发明的本质和各个优点。
图1为按照本发明的例示性交互式电视系统的示图。
图2为按照本发明的例示性用户电视设备的示图。
图3为按照本发明的另 一个例示性用户电视设备的示图。
图4为按照本发明的例示性遥控器的示图。
图5为按照本发明的例示性用户计算机设备的示图。
图6为按照本发明的例示性用户设备的通用示图。
图7示出了按照本发明的例示性频道组选择屏幕。
图8示出了按照本发明的例示性频道组编辑屏幕。
图9为按照本发明的例示性频道组选择屏幕的示图。
图IO示出了按照本发明的例示性频道组入口屏幕。
图11示出了按照本发明的例示性频道组入口屏幕。
图12示出了按照本发明的例示性频道组点播媒体列表屏幕。
图12A示出了按照本发明的例示性频道组视频镶嵌屏幕。
图13示出了按照本发明的例示性频道组多用途屏幕。
图14示出了按照本发明的例示性频道组记录屏幕
图14A示出了按照本发明的例示性频道组播放列表屏幕。
图15示出了按照本发明的例示性频道组观看历史屏幕。
图16示出了按照本发明的例示性频道组名单编辑屏幕。
图17示出了按照本发明的例示性频道组选择屏幕。
图18示出了按照本发明的例示性频道组入口屏幕。
图19示出了按照本发明的例示性频道组入口屏幕。
图20示出了按照本发明的在交互式媒体导航应用中提供频道组
的例示性流程图。
图21示出了按照本发明的定义频道组的例示性流程图。
图22示出了按照本发明的提供频道组信息的例示性流程图。
图23示出了按照本发明的对频道组执行交互式媒体导航应用的
功能的例示性流程图。
具体实施例方式
在任何给定的媒体传送系统内用户可得到的媒体的量可以是相 当大的。因此，许多用户都希望有一种形式的媒体导航器一允许用户 有效地进行媒体选择和方便地识别他们可能希望访问的媒体的接口 。 提供这种导航的应用在这里称为交互式媒体导航应用，或者有时就称 为导航应用。
交互性媒体导航应用可以根据它们为之提供导航的媒体采取各 种形式。 一种常见的媒体导航应用是交互式电视节目导航器。交互式 电视节目导航器是众所周知的导航应用，其中特别是允许用户在电视 节目(在有些系统内还有数字音乐)选择之间导航和确定它们的位置。 交互式电视节目导航器组织的媒体节目(例如，电视和音乐)可以通 过传统的广播、电缆、卫星或任何其他适当频道提供。媒体节目可以
作为按次付费节目根据订购提供，而且可以在用户请求时按点播提供
(例如，视频点播(VOD)系统)。根据订购提供的媒体节目可以由 提供方组织入一些服务等级。例如，用户付了月租费就可以有权访问 一组基本的电缆电视频道。付了附加月租费，就可以有权单独或作为 套装的一部分访问诸如HBO、Showtime和Cinemax之类的收费频道。 订购节目也可以包括通常免费的无线广播的媒体频道。点播媒体节目 可以作为订购服务部分向用户提供，或者可以在用户请求时购买(例 如，按次付费的点播节目)。
釆用当前系统，可以通过无数的媒体频道提供媒体节目。有些媒 体频道围绕诸如新闻、体育、电影、音乐之类的中心内容主题组织。 有些媒体频道专用于特定的媒体，诸如主要是播放音频节目上的数字 音乐频道之类。有些媒体频道共享一个公共的媒体节目编排器。例如， 媒体节目编排器HBO可以提供诸如HBO、 HBO Signature, HBO Family之类的许多媒体频道的节目。有些媒体频道是媒体频道(例如， NBC、 ABC、 CBS、 FOX)国内网络的提供国内网络节目和本地节目 的混合节目的本地分支。有些媒体频道是国家有线频道(例如， DISCOVERY、 TNT、 FX)，在整个国家的范围内 一致提供同样的媒 体节目。有些媒体频道只是在一定地理位置本地可得到的(例如，本
地公共访问频道)。
除了提供对通过无数媒体频道可得到的节目的导航，交互式电视 节目导航器还提供其他有助于用户欣赏媒体节目的功能。例如，交互 式节目导航器可以使用户能用口令码阻止对儿童不宜节目的访问。导 航器可以允许用户设置喜爱频道和接收在喜爱频道上的针对性信息。 导航器可以使用户能授权或购买对需要付费的媒体频道或节目的访问 (例如，订购收费频道或预订按次付费节目)。
虽然以上概括地论及电视节目导航器的情况，但可以理解，随着 因特网、移动计算和高速无线网络(允许用户在诸如蜂窝电话机之类 的非电视设备上访问媒体)的出现，交互式媒体导航应用就不再局限 于电视节目导航器。非以电视为中心的平台(即，用不属于用户的电视传送网络的设备分配媒体的平台)允许用户发现和访问可以包括视 频剪辑、全运动视频(可以包括电视节目)、图像、音频、交互式应 用(例如，游戏和购物应用)、因特网网站和其他适当媒体的媒体混 合体。因此，媒体导航在现代的非以电视为中心的平台(例如，蜂窝
电话机、个人数字助理(PDA)、黑莓(Blackberry)等)上也是必 需的。
可以提供交互式媒体导航应用作为在个人计算机上的在线应用 (即，在网站上提供)，或者作为手持计算机、PDA或蜂窝电话机上 的独立应用或客户程序。在有些系统内，用户可以通过交互式媒体导 航应用对设备进行遥控。例如，用户可以访问在线媒体导航应用对他 们家内的媒体设备进行记录或其他设置。这可以通过在线导航器直接 或通过在用户的家庭设备上运行的另 一个媒体导航应用对用户家庭的 设备进行控制来实现。
本发明涉及提供媒体频道(例如，广播电视频道、音频频道、点 播媒体频道、交互式游戏频道、因特网网站)的频道组的交互式媒体 导航应用。属于一个频道组的媒体频道(即，组频道)可以共有据以 組织频道组的至少一个共同特征。例如，可以将专用于一种共同类型 的内容的一些媒体频道组合在一起。频道组可以按其他频道特征组织， 诸如按服务等级(例如，媒体频道作为免费广播频道、基本有线频道 或收费频道的状态)、服务类型(例如，媒体频道是订购频道、点播 频道还是按次付费频道)、节目编排者身份(例如，媒体频道是否由 诸如HBO或DISCOVERY之类的普通节目编排者提供)、频道权限 (例如，用户是否有权接收媒体频道)、家长控制设置(例如，用户 是否已经将这频道选择为家长控制频道)、频道起源(例如，媒体频 道源于有线电视网、广播网，是非隶属的还是只是本地的)、状态(例 如，用户是否已经将这频道设置为喜爱频道)、媒体类型(例如，这 频道是电视频道、音频频道还是交互式应用频道)之类。
可以理解，以上共同的频道特征的例子只是例示性的而不是穷举 性的。系统(例如，服务提供方)可以用媒体频道的任何特征来组织
频道组。也可以理解，还可以将一些单独媒体列表包括在一个频道组 名单内。例如，服务提供方可以按媒体频道和各个媒体列表两者共有 的共同特征(例如，体育内容)组织频道组。还可以理解，系统可以 不严格坚持任何客观标准(例如，共有特征)来提供频道组名单，而 且可以对频道组名单实施编辑控制。系统(例如，服务提供方)可以 利用用户简档信息组织频道组和提供频道组的名单。例如，服务提供 方可以用用户最常访问的媒体频道的用简档信息来建立一个只有这些 频道的频道组。导航应用可以使用户能通过选择频道组名单的媒体频 道(和各个媒体列表)来建立频道组，还可以使用户能编辑由系统最 初设置的频道组名单。
本发明的导航应用提供频道组的信息，较好地引导用户通过当前 系统内可得到的无数媒体频道和列表。 一方面导航应用可以为用户提 供频道组本身的信息。例如，导航应用可以提供频道组的共同特征的 信息、以向用户宣传的方式说明频道组的宣传信息(例如，宣传频道 组的视频剪辑)和通过组频道提供的节目的宣传信息。导航应用还可 以为用户提供频道组名单、组频道的媒体列表(例如，广播电视节目、 点播节目、按次付费节目)、观看提示列表、待录和已录记录、已购 节目和以前从频道组访问过的节目。导航应用还可以为用户提供实况 组频道广播的按比例缩小了的视频和源自组频道的其他媒体节目(例 如，已录节目、点播节目)。
除了提供频道组的信息，本发明的导航应用使用户能将导航应用 的功能针对一个或多个所选频道组和这些频道组的媒体频道。例如， 导航应用使用户能针对一个或多个所选频道组启动导航应用功能(例 如，设置为喜爱、闭锁、购买功能)。响应用户指示，导航应用可以 针对一个或多个所选频道组(即，属于这些频道组的所有媒体频道和 列表)执行导航器功能。在一个实施例中，对频道组的信息的访问和 可对频道组执行的导航器功能集中在一个导航应用显示屏幕内，为用 户建立一个入口型导航器实施方式。
图1示出了按照本发明的例示性交互式媒体导航系统100。系统100用来例示可以为最终用户提供(和由最终用户访问)的各种类型
的媒体和对这样的媒体的导航的若干途径。然而，本发明可以适用于 釆用这些途径中的任何一个或一些途径的系统或采用其他途径传送媒 体和提供媒体导航的系统。
第一途径表示用户可以访问电视(在有些系统内还有音乐)广播
节目的典型的以电视为中心系统。它包括节目源102和分配设施104。 诸如电视节目和数字音频之类的媒体由节目源102用通信路径106提 供给分配设施104。通信路径106可以是卫星路径、光纤路径、电缆 路径、任何其他适当的有线或无线通信路径，或者是这样一些路径的 组合。
节目源102可以是任何适当的电视和音频节目源，诸如电视广播 机构(例如，NBC、 ABC和HBO)或者其他电视或音频节目制作演 播室。节目源102可以以高清晰度和标准清晰度诸如1080p、 1080i、 720p、 480p、 480i之类的各种格式和任何其他适当格式提供电视节目。
分配设施104可以是电缆系统头端设备、卫星媒体分配设施、电 视广播机构，或者是将视频媒体(例如，通过电视频道、视频点播频 道、按次付费频道)和音频媒体(例如，通过模拟或数字音乐频道) 分配给用户设备的任何其他适当设施。在有些途径中，分配设施104 还可以将其他媒体，诸如可以提供给给定电缆或卫星系统的订购户的 视频和音频剪辑、网页和交互式应用(例如，游戏、购物应用)之类， 分配给用户。在系统100内通常有许多媒体分配设施104,但是为了 使图不过分复杂，在图l中只示出了一个。
分配设施104可以与各种用户设备装置108、 110和112连接。 这样一些用户设备装置可以设置在例如一些用户的家庭内。用户设备 装置可以包括用户电视设备110、用户计算机设备112或适合访问媒 体(例如，电视和音乐、网页等)或交互式媒体导航应用功能的任何 其他类型的用户设备。用户设备108可以是任何类型的用户设备(例 如，用户电视设备、用户计算机设备等)，为简单起见，用户设备装 置可以通标为用户i殳备108。
用户设备装置108、 110和112可以分别通过诸如通信路径114、 116和118之类的通信路径从分配设施104接收媒体节目(例如，电 视频道的电视节目)和其他数据。用户设备装置108、 110、 112也可 以分别通过路径114、 116和118向分配设施104发送信号。路径114、 116和118可以是电缆或其他有线连接、无线连接(例如，对于广播 或其他无线信号的情况)、卫星链路，或者任何其他适当的链路或链 路组合。
图1中所例示的向最终用户提供媒体和媒体导航的第二个途径是 非以电视为中心的途径。在这个途径中，诸如视频(可以包括来自电 视频道的电视节目)、音频、图像、网页之类的媒体由服务器130通 过通信网络126提供给用户设备108。这个途径是非以电视为中心的， 因为媒体由不属于用户的传统电视传送系统的设备提供和至少部分传 送给而有时专传送给不属于用户的传统电视传送系统的设备。在非以 电视为中心的途径中，提供给用户的媒体之中可以不包括电视节目， 而即使包括也可以只表示多个媒体之中的 一 个媒体。
在这个途径的有些实施例中，通信网络126是因特网。服务器130 可以例如为用户提供用户设备可访问的网站和在线导航应用。在这样 的途径中，用户设备可以是例如个人计算机或诸如PDA之类的手持设 备，或者是装有浏览器的可上网蜂窝电话机。在其他一些实施例中， 服务器130用因特网作为传输媒体而不用浏览器或网站。在这样的途 径中，用户设备可以运行使用户能访问媒体的客户机应用。在另一些 途径中，通信网络126是诸如蜂窝电话网之类的专用通信网，它不包 括因特网。在又一些途径中，通信网络126包括专用通信网和因特网。 例如，蜂窝电话机或其他移动设备服务提供方可以通过专用通信网向 它的订购户提供因特网访问，而且可以通过因特网和它拥有的网络向 它的订购户提供诸如视频剪辑或电视节目之类的媒体。
在有些实施例中，可以将上面所提到的这些提供媒体的途径组合 起来。例如，分配设施104可以提供以电视为中心的媒体传送系统， 同时也为用户设备(例如，108、 110和112)提供对服务器130所提
供的其他非以电视为中心的传送系统的访问。例如，用户设备可以包
括可上网的机顶盒或可收视的个人计算机。分配设施104除了播放电 视和音乐节目之外还可以为用户提供因特网访问，从而用户可以通过 通信网络126访问服务器130。分配设施104可以通过诸如有线路径、 电缆路径、光纤路径、卫星路径或这样一些路径的组合之类的任何适 当路径134与通信网络126通信。
媒体导航应用可以采用任何适合媒体类型和使用应用的分配系 统的途径提供。媒体导航应用可以是例如在用户设备上执行的独立应 用。在其他一需实施例中，媒体导航应用可以是只有客户机程序驻留 在用户设备上的客户机-服务器应用。在又一些实施例中，导航应用可 以作为在用户设备上执行的浏览器可访问的网站提供。无论所选择的 实现是什么，导航应用都需要它为之提供导航的媒体的信息。例如， 有关媒体节目的信息(例如，标题、频道和时间)、媒体频道的信息 (例如，频道特性)和频道组的信息(例如，频道组名单)可能对于 将用户引导到所希望的媒体节目是必需的。
例如，在有些以电视为中心的实施例中，导航应用可以是独立的 交互式电视节目导航器，经数据馈送(例如，连续馈送、滴流馈送， 或者频道垂直消隐间隔内的数据)接收节目导航数据。系统100内的 数据源120可以包括节目列表数据库，用来为用户提供与电视节目有 关的信息，诸如所安排的广播时间、标题、频道、等级信息(例如， 家长等级和评论家等级)、详细标题说明、风格或类别信息(例如， 体育、新闻、电影等)、节目格式(例如，标准清晰度、高清晰度)、 有关视频剪辑之类。数据源120还可以包括电视频道的信息(例如， 频道名称和类型)和频道组的信息(例如，频道组名单、宣传频道组 的视频剪辑、从频道组特辑的节目的信息)，数据源120还可以用来 提供广告(例如，节目导航器广告和其他交互式电视应用的广告)， 诸如体育得分、股票行情、新闻数据和气象数据之类的实时数据，一
个或多个媒体导航应用或其他交互式应用的应用数据，以及供系统 100使用的任何其他适当数据。作为另一个例子，数据源120可以提
供指出可以包括在一些交互式媒体导航重叠层内的信息的类型的数据 (例如，在用户的请求、不存在用户修改等处)。
节目导航数据可以用任何适当途径提供给用户设备(包括位于家
庭网络113上的用户设备)。例如，节目安排数据及其他数据可以在 电视频道边带上、在电视频道垂直消隐间隔内用带内数字信号、用带 外数字信号或通过任何其他适当的数据传输技术提供给用户设备。节 目安排数据及其他数据可以在多个模拟或数字电视频道上提供给用户 设备。节目安排数据及其他数据可以以任何适当的频度(例如，连续、 周期性地、每天、响应用户设备请求等)提供给用户设备。
在有些以电视为中心的实施例中，来自数据源120的导航数据可 以用客户机-服务器途径提供给用户设备。例如，必要时驻留在用户设 备上的导航应用客户机程序可以发起与服务器140的对话以得到导航 数据。
系统100内可以有多个数据源(诸如数据源120),虽然为了避 免使图过分复杂在图1中只示出了一个数据源。例如， 一个独立的数 据源可以与多个媒体频道或频道组中相应一个媒体频道或频道组关 联，可以提供专用于这个媒体频道或频道组的数据(例如，这个频道 或频道组的节目列表、这个频道或频道组的节目的广告、在节目导航 器显示屏幕内显示这个媒体频道或频道组的徽标的徽标数据等)。图 1的数据源120和任何其他系统组成部分可以用处在一个或多个位置 的设备提供。为了避免使图过分复杂，图1中将一些系统组成部分示 为单个方才匡。
数据源120可以通过通信路径122将数据提供给分配设施104， 以通过路径114、 116、 118和119 (例如，在数据源120位于主设施 处时)分配给所关联的用户设备和家庭网络113 (将在下面说明)。 通信路径122可以是任何适当的通信路径，诸如卫星通信路径或其他 无线路径、光纤或其他有线通信路径、支持因特网通信的路径或其他 适当路径，或者这样一些路径的组合。
在有些以电视为中心和非以电视为中心的途径中，数据源120可
以通过路径124、通信网络126和路径128 (例如，在数据源120处在 诸如节目源102之一之类的设施处时)直接向用户设备108提供导航 数据。在本发明的有些实施例中，数据源120可以通过路径124、通 信网络126和路径139 (例如，在数据源120处在诸如节目源102之 一之类的设施处时)直接向位于家庭网络113 (将在下面说明)上的 用户设备提供导航数据。路径124、 128和139可以是诸如电话线路之 类的有线路径、电缆路径、光纤路径、卫星路径、无线路径、任何其 他适当路径，或者这样一些路径的组合。通信网络126可以是任何适 当的通信网络，诸如因特网、公用电话交换网或基于分组的网络之类。 用户设备装置，包括位于家庭网络113 (将在下面说明)上的用 户设备装置，诸如用户电视设备和个人计算机之类，可以使用媒体节 目安排数据及其他交互性媒体导航应用数据向用户显示媒体列表(例 如，电视节目列表)及其他信息(例如，数字音乐信息)。交互式电
显示器上(例如，在一个或多个在给定电视频道的视频的顶部显示的 重叠层内)显示信息。可以用任何适当的途径为用户产生和显示一些 交互显示。在一个适当的途径中，分配设施104、服务器130或另一 个设施可以产生导航应用显示屏幕，并可以将这个显示屏幕发送给用 户设备予以显示。在另一个适当的途径中，用户设备可以存储供一个 或多个交互显示用的数据(例如，媒体节目安排数据、广告、徽标等)， 而且至少部分在用户设备上执行的交互式媒体导航应用可以根据从分 配设施104、服务器130或另一个设施接收到的指令产生这些交互显 示。在本发明的有些实施例中，用户设备可以只存储用来产生交互式 导航应用显示的数据(例如，只有在要将特定的电视广播机构的徽标 包括在一个或多个交互显示内时才存储这个徽标的数据)。在本发明 的有些实施例中，用户设备可以存储不一定要用来产生交互显示的数 据(例如，存储与特定的媒体频道关联的可以显示也可以不显示的广 告)。可以用任何其他适当的途径或一些途径的组合为用户产生和显 示交互式重叠层。
在又一些实施例中，可以作为例如一个网站在线提供交互式媒体
导航应用(以电视为中心的和非以电视中为心的)。例如，服务器130 可以提供在线交互式电视节目导航器。作为另一个例子，用户设备108 可以是移动设备，诸如蜂窝电话机或个人数字助理(PDA)之类。移 动设备可以是能上网的，以使用户可以访问在线导航应用(在线导航 应用可以是根据它的原版修改成使它适合较小的显示屏)。或者，移 动设备可以具有与服务器130通倌的小程序，以通过因特网得到导航 数据。
服务器130可以通过通信路径124、通信网络126和通信路径132 或者通过另一个适当路径或一些路径的组合从数据源120接收节目安 排数据及其他数据。路径132可以是卫星路径、光纤路径、有线路径 或任何其他路径或一些路径的组合。用户设备108可以通过通信路径 128从服务器130访问在线交互式媒体导航应用和其他一些源。用户 设备108也可以通过通信路径114、分配i殳施104和通信路径134访 问导航应用和得到服务器130的其他服务。例如，用户设备108可以 用电缆调制解调器或其他适当的设备来与分配设施104通信。
诸如用户电视设备110、用户计算机设备112和位于家庭网络113 上的用户设备之类的用户设备可以用类似的方式访问在线交互式媒体 导航应用和服务器130。用户电视设备110可以用通信路径136或者 用路径116、分配设施104和路径134访问在线交互式媒体导航应用 和服务器130。用户计算机设备112可以用通信路径138或者用路径
118、 分配设施104和路径134访问在线交互式媒体导航应用和服务器 130。位于家庭网络113上的用户设备可以用通信路径139或者用路径
119、 分配设施104和路径134访问在线媒体导航应用和服务器130。 路径136、 138和139可以是任何适当的路径，诸如有线路径、电缆路 径、光纤路径、无线路径、卫星路径或这样一些路径的组合。
在有些实施例中，系统IOO还可以支持交互式媒体导航应用之外 的其他交互式应用。这样的应用可以用任何适当的途径执行。例如， 交互式应用可以在用户设备上本地执行，或者以分布方式执行(例如，
用客户机-服务器体系结构执行，用户设备至少部分和至少有时用作客
户机，而诸如分配设施104处的服务器140、服务器130之类的服务 器或其他适当的设备用作服务器)。如果需要，也可以使用其他的分 布式体系结构。此外，系统100的交互式应用(包括媒体导航应用) 的有些或所有功能可以用操作系统软件或中间软件提供。这样的操作 系统软件和中间软件可以用来代替应用级软件或与应用级软件配合。 在又一些途径中，交互式应用还可以得到一个或多个诸如服务提供方 142之类的服务提供方处的服务器或其他适当设备的支持。无论使用 的是什么具体方式，支持这些功能的软件都可以称为应用。
例如，诸如家庭购物服务之类的交互式应用可以得到具有销售代 表、定购履行设施、账户维护设施和其他支持交互式家庭购物功能的 设备的诸如服务提供方142之类的服务提供方的支持。用用户设备执 行的家庭购物应用可以用来访问为用户提供这样一些功能的服务提供 方。用户设备可以通过分配设施104和通信路径144或者通过通信网 络126和通信路径146访问服务提供方142。诸如路径144和146之 类的通信路径可以是任何适当的路径，诸如有线路径、电缆路径、光 纤路径、卫星路径或这样一些路径的组合。
如果需要，诸如基于网络的录像机或视频点播应用(例如，如通 过视频点播频道所访问的)之类的交互式媒体导航应用可以用服务器 140、服务器130或服务提供方142处的设备予以支持。用基于网络的 录像机方式记录的视频点播内容和视频可以存储到服务器140或服务 器130上或服务提供方142处，可以在用户请求时提供给用户设备。 例如，可以用交互式电视节目导航器来支持用用户设备108执行的个 人录像机(有时称为录像机)的功能。可以用来支持个人数字录像机 功能的例示性设备包括专用个人录像机装置、集成接收机解码器 (IRD)、带有集成或外部硬盘驱动器的机顶盒或具有视频记录能力 的个人计算机。
可以提供诸如媒体导航应用(例如，交互式电视节目导航应用和 视频点播应用)、家庭购物应用、家庭银行应用、游戏应用和其他应
用(例如，与电子邮件和聊天或其他通信功能有关的应用等)之类的 交互式应用，作为通过导航外壳应用(即具有与应用相应的菜单选项 的菜单应用)访问的独立应用。例如，游戏、视频点播服务、家庭购 物服务、基于网络的录像机功能、个人录像机功能、导航功能、节目 导航器功能、通信功能和其他适当功能可以用 一个应用或任何其他适 当数量的应用提供。 一个或多个应用可以在用户设备上显示各种重叠 层，包括例如叠在给定电视频道的视频顶部的交互式电视信息。
交互式电视节目导航应用、家庭银行应用、家庭购物应用、基于 网络的录像机和个人录像机应用、视频点播应用、游戏应用、通信应
用和导航应用只是系统100可以支持的交互媒体导航和其他应用的这
些类型中的少数几个例示性例子。可以得到支持的其他适当的交互式
应用包括新闻服务、Web (万维网)浏览和其他因特网服务及交互式 下注服务(例如，对赛马、体育事件等的下注)。这些应用所显示的 交互式重叠层也可以按照本发明用户化。
用户可以具有多种用以访问媒体和得到媒体导航的用户设备。例 如，有些用户可以具有用家内和移动装置访问的家庭网络。如图l所 示，家庭网络113通过路径119和139 (在服务器130的情况下，还 通过通信网络126)与分配设施104和服务器130通信。这样的家庭 网络113可以例如设置在用户的家庭内，或者例如分布在一些用户家 庭之间。家庭网络113各可以包括多个互连的用户设备装置，诸如用 户设备装置108、 110和112。在有些实施例中，用户可以通过在远程 装置上执行的媒体导航应用控制家内装置。例如，用户可以通过在他 们的办公室内的个人计算机或诸如PDA或可上网蜂窝电话机之类的 移动装置访问网站上的在线媒体导航应用。用户可以在在线导航应用 上设置一些控制用户家内设备的设置(例如，记录、提示或其他设置)。 在线导航器可以直接或者通过与用户家内设备上的媒体导航应用通信 对用户设备进行控制。
图2-6示出了用户设备的例示性结构。图2示出了用户电视设备 110的基于机顶盒的例示性结构。用户电视设备110可以是独立的或 者是家庭网络113 (图1)的一部分。输入/输出端202可以接到诸如 路径116和136 (图1)之类的通信路径上。输入/输出功能可以由一 个或多个有线或通信路径提供，但是为了避免使图过分复杂在图2中 将这些路径示为单个路径。电视节目、节目导航数据和任何其他适当 交互式媒体导航应用数据或其他数据可以用输入/输出端202接收。由 于用户与交互式媒体导航应用交互作用而产生的命令和请求及其他数 据也可以通过输入/输出端202发送。
机顶盒204可以是任何适当的模拟或数字机顶盒(例如，电缆机 顶盒)。机顶盒204可以含有用来调谐到所希望的模拟电视频道(例 如，包括电视节目、交互式电视数据或两者的频道)上的模拟调谐器。 机顶盒204可以还含有接收数字电视频道(例如，包括电视或音乐节 目、交互式电视数据等的频道)的数字解码电路。机顶盒204可以还 含有接收和处理高清晰度电视频道的高清晰度电视调谐器。如果需要， 可以将模拟、数字和高清晰度频道一起处理。可以配备多个调谐器(例 如，用来处理同时观看和记录功能或画中画(PIP)功能)。机顶盒 204可以是处理卫星电视的集成接收机解码器(IRD)。如果需要， 机顶盒204可以具有处理电缆、无线广播和卫星内容的电路。
机顶盒204可以被配置成以优选格式输出诸如电视节目之类的媒 体节目。由于可以接收到各种格式的电视节目，机顶盒204可以含有 将电视节目上变换和下变换成机顶盒204所使用的优选输出格式的定 标器电路。例如，机顶盒204可以被配置成输出720p的电视节目。在 这个例子中，定标器电路可以将具有480行垂直分辨力的标准清晰度 电视节目上变换成720p格式的和将具有1080行的垂直分辨力的一定 高清晰度电视节目下变换成720p格式的。
机顶盒204可以包括提供记录能力的存储装置(例如，诸如硬盘 驱动器的数字存储装置)。机顶盒204还可以与诸如盒式磁带录像机、 个人录像机、光盘记录器或具有存储能力的其他装置之类的记录装置 206连接。机顶盒204可以被配置成记录标准清晰度电视节目、高清 晰度电视节目、数字音乐节目和其他媒体数据(例如，照片)。
机顶盒204含有用来执行软件应用的处理器(例如，微控制器或 微处理器之类)。机顶盒204可以含有供在执行应用时使用的诸如随 机存取存储器之类的存储器。也可以使用非易失存储器(例如，用来 存储启动例行程序和其他指令)。机顶盒204内或记录装置206内的 硬盘存储器可以用来备份数据，或者用来支持比用随机存取存储器途 径可以支持的大的数据库和存储需求。机顶盒204内或记录装置206 内的硬盘存储装置还可以用来存储和备份节目导航器设置或所保存的 用户喜爱项。
机顶盒204可以具有与遥控器或无线键盘通信的红外(IR )或其 他通信电路。机顶盒204还可以具有一些专用按钮和面板显示屏。面 板显示屏可以例如用来显示机顶盒所调谐到的当前频道。
机顶盒204还可以具有与其他设备通信的通信电路，诸如电缆调 制解调器、综合业务数字网(ISDN )调制解调器、数字用户线路(DSL ) 调制解调器、电话调制解调器或无线调制解调器之类。这样的通信可 以涉及因特网或任何其他适当的通信网络或路径。如果需要，机顶盒 204的这些组件可以集成入其他用户设备(例如，电视机或盒式录像 机)。
记录装置206可以用来记录机顶盒204所提供的媒体数据。例如， 如果机顶盒204调谐到一个给定电视频道，这个电视频道的视频信号 就可以传送给记录装置206记录到盒式录像带、光盘、数字视盘或内 部硬盘驱动器或其他存储装置上。记录装置206可以被配置成记录标 准清晰度电视节目、高清晰度电视节目、数字音乐节目或其他适当的 媒体数据。记录装置206可以具有与其他设备通信的通信电路，诸如 电缆调制解调器、ISDN调制解调器、DSL调制解调器或电话调制解 调器之类。这样的通信可以涉及因特网或任何其他适当的通信网络或 路径。记录装置206的组件可以集成入其他用户设备(例如，电视机、 立体声设备等)。
记录装置206可以用遥控器或其他适当的用户接口控制。如果需 要，诸如装置206的启动、停止、记录及其他功能之类的录像机功能
可以由4几顶盒204控制。例如，才几顶盒204可以用向记录装置206的 遥控器输入端发送的红外命令控制记录装置206，或者机顶盒204可 以用机顶盒204与记录装置206之间的其他有线或无线通信路径来控 制记录装置206。
记录装置206的输出可以提供给电视机208向用户显示。在有些 实施例中，电视机208可以显示高清晰度节目(即，具有HDTV能力)。 如果需要，可以使用多个记录装置206，也可以不使用记录装置206。 如果没有记录装置206或者不是正在使用记录装置206，来自机顶盒 204的视频信号可以直接提供给电视机208。可以用任何适当的电视机 或监视器来显示视频。在图2的设备和系统IOO(图l)的其他设备内， 与各个视频项关联的音频通常与这些视频项一起分配， 一般随视频一 起向用户播放。在有些实施例中，音频可以分配给接收机(未示出)， 经接收机处理后通过外接扬声器(未示出)输出。
图3示出了用户电视设备110 (图1)的另一个例示性结构。用 户电视设备110可以是独立的或者是家庭网络113 (图1)的一部分。 在图3这个例子中，用户电视设备110包括记录装置302,诸如使用 硬盘或其他存储装置记录视频的数字录像机(例如，个人录像机 (DVR))之类。记录装置302也可以是数字视盘记录器、光盘记录 器、磁带录像机或其他适当的记录装置。图3的设备110还可以包括 电视机304。在有些实施例中，电视机304可以是具有HDTV能力的。 输入/输出端306可以连接到诸如路径116和136 (图1)之类的通信 路径上。电视节目、节目安排数据及其他数据(例如，广告数据、指 出一个或多个有用户化重叠层显示的电视频道的数据，等等)可以用 输入/输出端306接收。来自用户的命令和请求及其他数据可以通过输 入/输出端306发送。
记录装置302可以含有至少 一个用来调谐到所希望的模拟电视频 道上模拟调谐器(例如，以向用户显示给定电视频道的视频，接收媒 体导航应用数据和其他数据)。记录装置302还可以含有数字解码电 路，用来接收一个或多个数字频道上的数字电视节目、音乐节目、媒
体导航应用数据(例如，节目安排数据)和其他数据。记录装置302 还可以含有接收高清晰度电视频道的电路。如果需要，记录装置302 可以含有处理模拟、数字和高清晰度频道的电路。记录装置302还含 有用来执行软件应用的处理器(例如，微控制器或微处理器之类)。 记录装置302可以含有供在执行应用时使用的诸如随机存取存储器之 类的存储器。还可以用非易失存储器来存储启动例行程序或其他指令。 记录装置302内的硬盘及其他存储装置可以用来支持数据库(例如， 节目导航数据库或其他交互式电视应用数据库)。记录装置302内的 硬盘或其他存储装置还可以用来记录通过输入/输出端306向记录装置 302提供的视频，诸如电视节目或视频点播内容或其他内容。
记录装置302可以具有与遥控器通信的IR通信电路或其他适当 的通信电路。记录装置302还可以具有一些专用按钮和面板显示屏。 面板显示屏例如可以用来显示记录装置所调谐到的当前频道。
记录装置302还可以具有与其他设备通信的通信电路，诸如电缆 调制解调器、ISDN调制解调器、DSL调制解调器、电话调制解调器 或无线调制解调器。这样的通信可以涉及因特网或任何其他适当的通 信网络或路径。
如果需要，记录装置302可以包括具有接收卫星信号的无线通信 电路的卫星接收机或其他设备。
图3的记录装置302、图2的记录装置206或图2的可记录机顶 盒204可以在电视^几304或208上回放以前所记录的一见频的同时记录 新的视频。这允许用户在正常观看电视期间按压暂停按钮。在暂停按 钮按下时，当前电视节目就存储到数字录像机302 (或206/204)的硬 盘上。在用户按下播放按钮时，可以回放所记录的视频。这种结构允 许用户无缝地暂停和重新开始观看电视。记录装置还可以用来使用户 可以在记录新的节目的同时观看以前所记录的节目。
图2的机顶盒结构(机顶盒内可以集成有记录功能)和图3的具 有嵌入的机顶盒结构的个人录像机只是例示性的。如果需要，也可以 使用其他结构。例如，用户电视设备可以基于WebTV盒、个人计算
机电视机(PC/TV)或任何其他适当的电视设备结构。如果需要，可以 将诸如机顶盒204、记录装置302、 WebTV盒或PC/TV之类的组件 的功能集成入电视机或个人计算机或其他适当的装置。
图4示出了对用户电视设备110或适当的用户计算机设备112(图 1)进行操作的例示性遥控器400。遥控器400只是例示性的，任何其 他适当的用户输入接口 (例如，鼠标、跟踪球、小键盘、键盘、触摸 屏、语音识别系统等)也可以用来对用户设备进行操作。遥控器400 可以具有功能键402及其他一些键404，诸如小键盘键、电源接通/断 开键、暂停键、停止键、快进和快退键之类。音量升、降键406可以 用来调整视频的音频部分的音量。频道升、降键408可以用来改变媒 体(电视)频道和访问虚拟频道上的内容。光标键410可以用来导航 屏上菜单。例如，光标键410可以用来控制屏幕上的光标、指针或突 出显示(有时在这里通称为光标)的位置，以指出在交互式媒体导航 应用所显示的显示屏幕上所关注的具体选项或其他事项。
OK键421 (也称为选择键)可以用来选择用户已突出显示的屏 上选项。
键402可以包括开始记录的记录键414。菜单按钮416可以用来 使交互式媒体导航应用在用户的显示屏幕上(例如，在电视机208或 304上或者在适当的监视器或计算机显示器上)显示菜单。信息按钮 418可以用来向交互式媒体导航应用请求信息。例如，用户在访问给 定媒体频道的节目的同时按压信息键418时，导航应用可以显示包括 当前所访问的节目的信息的浮标/浏览重叠层。作为另一个例子，在用 光标突出导航应用所显示的一个特定媒体列表时，用户按压信息按钮 418可以使导航应用提供与这个媒体列表关联的附加信息(例如，节 目说明、日程安排信息等)。
闭锁按钮420可以用来修改访问权。例如，家长可以用闭锁按钮 420或屏上选项来设立对交互式媒体导航应用的家长控制设置。家长 控制设置可以是基于时间的设置(例如，阻止孩子在一段特定时间期 间诸如每天从3:00 PM到5:00 PM之类观看电视)。家长控制设置例 如还可以用来根据等级、节目、频道、频道组或这些的任何适当组合 阻止节目收看。被闭锁或阻止的节目(或其他媒体)通常是不可访问
的，直到给交互式媒体导航应用提供合适的个人标识号码(PIN)。 一旦输入了这个PIN，交互式媒体导航应用就开启用户设备，允许访 问被闭锁的内容。在一个突出显示的实施例中， 一个或多个所选频道 组由用户驱动闭锁按钮予以闭锁。闭锁一个频道组可以拒绝对属于这 个频道组的所有媒体频道和媒体列表的访问(直到输入了 PIN)。
退出按钮422可以用来退出交互式媒体导航应用或退出部分交互 式媒体导航应用(例如，使导航应用从显示屏幕上删除浮标、浏览或 其他交互重叠层)。导航按钮424可以用来调用媒体导航应用(例如， 频道组菜单屏幕、媒体列表显示屏幕或其他导航应用屏幕)。喜爱按 钮426可以用来将一个媒体频道或频道组设置为喜爱的(例如，在选 择了 一个或多个频道组后按压喜爱按钮就将所有这些组频道设置为喜 爱频道)。购买按钮428可以用来购买需付费的节目或频道。例如， 购买按钮428可以用来订购一个或多个所选频道组内的所有媒体频 道。
图4中所示出的这些键只是例示性的。如果需要，也可以配备其 他一些键或按钮。例如，可以用音乐按钮来用交互式媒体导航应用访 问音乐。可以用一个编辑按钮来编辑所存储的内容(例如，删除广告、 删除视频的一些部分等)。可以用一些字母数字按钮来输入字母数字 字符。可以用一个返回或后退按钮在交互式媒体导航应用内反向浏览 (例如，返回到前一个频道、网页或其他显示屏幕)。可以用诸如播 放按钮、暂停按钮、停止按钮、后退按钮、快进按钮和记录按钮之类 的录像机功能按钮来控制系统100 (图1)内的录像机功能(基于本地 或网络的)。可以用一个帮助键来调用诸如与上下文有关的屏上帮助 功能之类的帮助功能。
图5示出了例示性用户计算机设备112 (图1 )。用户计算机设 备112可以是独立的或者是家庭网络113 (图1)的一部分。在图5 这个结构中，个人计算机单元502可以由用户用键盘504和/或诸如跟
踪球、鼠标、触摸垫、触摸屏、语音识别系统或诸如图4的遥控器400 之类的其他适当用户输入装置进行控制。可以在监视器506上显示诸 如电视节目或具有视频成分的网页之类的视频内容和交互式媒体导航 应用显示屏幕。电视和音频节目、媒体导航应用数据(例如，电视节 目导航数据)、视频点播内容、从基于网络的录像机回放的视频记录 和其他数据都可以用输入/输出端508从路径118和138 (图1)接收。 由于用户与交互式媒体导航应用和系统100 (图1)交互作用而产生的 用户命令及其他信息也可以通过输入/输出端508发送。
个人计算机单元502可以含有诸如电视调谐器卡之类的电视或视 频卡，用来对模拟、数字和高清晰度电视频道解码和处理流式传输视 频内容。如果需要，可以配备多个视频卡(例如，调谐器卡)。 一种 可以使用的例示性电视调谐器卡可以含有用来调谐到给定模拟频道上 的模拟电视调谐器、用来从分组化数字数据流中滤出所希望的数字电 视或音乐频道的数字解码电路和用来调谐到高清晰度频道上的高清晰 度电视调谐器。如果需要，可以用计算机装置502内的任何适当的卡 或组件来处理通过输入/输出线508传送的视频及其他内容。
个人计算机单元502可以含有一个或多个用来运行交互式媒体导 航应用或部分交互式媒体导航应用的处理器(例如，微处理器)。
个人计算机单元502可以包括存储视频、节目导航数据及其他内 容的硬盘驱动器、可记录的DVD驱动器、可记录的CD驱动器或其 他适当的存储装置。交互式媒体导航应用和个人计算机单元502可以 用存储装置例如提供个人录像机的功能。
诸如用户设备108、用户电视设备110、用户计算机设备112和 位于家庭网络113上的用户设备之类的用户设备可以与诸如服务器 130、服务器140和诸如服务提供商142 (图1)之类的服务提供方处 的设备之类的网络设备配合使用，提供基于网络的视频记录功能。可 以通过将电视节目及其他视频内容的拷贝存储到远程服务器(例如， 服务器130或服务器140 )或诸如服务提供方(例如服务提供商142 ) 处的设备之类的其他基于网络的设备上来提供视频记录功能。
可以响应在用户设备108或位于家庭网络113 (图1)上的用户 设备上输入的用户命令进行视频记录。在一个个人录像机结构中，交 互式媒体导航应用可以用来响应用户命令将视频就地记录到用户设备 上。在基于网络的录像机结构中，交互式媒体导航应用可以用来响应 用户命令将视频记录到诸如服务器130、服务器140或服务提供方142 处的设备之类的网络设备上，或者说在网络设备上进行虚拟记录(将 在下面说明)。用户命令可以通过图1中所示的这些通信路径提供给 网络设备。这种个人录像机结构和基于网络的录像机结构可以支持诸 如快进、倒退、暂停、播放和记录之类的功能。
为了避免在基于网络的录像机环境内不必要的复制，系统100可 以用虛拟拷贝或记录来提供基于网络的视频记录能力。釆用这个途径， 每个用户可以在网络上拥有一个用户的记录的列表的个人区域。即使 大量用户会将一个视频内容列为他们的基于网络的录像机个人区域内 他们的记录之一，这个视频内容也只需要在网络设备上存储一次(或 者少数几次)。 一些个人设置或任何其他适当数据可以存储在网络上 的用户个人区域内。
上面所说明的用户电视设备和用户计算机设备的结构只是例示 性的。图6示出了例示性用户设备108、 110、 112 (图1)和位于家庭 网络113(图l)上的用户设备的通用实施例。控制电路602接到输入 /输出端604上。输入/输出端604可以接到一个或多个诸如图1的路 径114、 116、 118、 128、 136和138之类的通信路径上。媒体(例如， 电视节目、音乐节目、其他视频和音频和网页)可以通过输入/输出端 604 (例如，从节目源102、诸如服务器130之类的服务器或其他设备、 诸如服务提供方142之类的服务提供方、分配设施104等)接收。诸 如交互式电视节目导航器的节目安排信息之类的交互式媒体导航应用 数据可以通过输入/输出端604从数据源120接收。输入/输出端604 还可以用来接收来自数据源120的其他交互式电视应用的数据。用户 可以用控制电路602通过输入输出端604发送和接收命令、请求及其 他适当的数据。
控制电路602可以基于任何适当的处理电路606，诸如基于一个 或多个微处理器、微控制器、数字信号处理器、可编程逻辑设备等的 处理电路之类。在有些实施例中，控制电路602执行来自存储器的给 交互式媒体导航应用或其他交互式应用(例如，浏览器)的指令。存 储器(例如，随机存取存储器和只读存储器)、硬盘驱动器、光驱动 器或任何其他适当的存储器或存储装置可以被配置成作为控制电路 602的一部分的存储装置608。也可以包括调谐电路，诸如一个或多个 模拟调谐器、 一个或多个MPEG-2解码器或其他数字视频电路、高清 晰度调谐器或任何其他适当的调谐或视频电路或者这样一些电路的组 合之类，作为电路602的一部分。还可以配备编码电路(例如，用来 将无线、模拟或数字信号变换为供存储的MPEG信号)。用户设备可 以用调谐和编码电路来接收和显示、播放或记录特定的电视或音乐频 道或者其他所希望的音频和视频内容(例如，视频点播内容或所请求 的基于网络或本地的录像机的回放)。在显示610上可以显示电视节 目及其他视频和屏上选项和信息。显示器610可以是监视器、电视机 或任何其他显示可见图像的适当设备。在有些实施例中，显示器610 可以是具有HDTV能力的。扬声器612可以配备为电视机的一部分， 或者可以是独立的单元。在显示器610上显示的视频的数字音乐和音 频成分可以通过扬声器612播放。在有些实施例中，音频可以分配给 接收机(未示出)，经接收机处理后通过扬声器612输出。
用户可以用用户输入接口 614对控制电路602进行控制。用户输 入接口 614可以是任何适当的用户接口 ，诸如鼠标、跟踪球、小键盘、 键盘、触摸屏、触摸垫、语音识别接口或遥控器。
也可以通过通信路径616将外围设备618接到处理电路606上。 外围设备可以包括蜂窝电话机、个人数据助理、手持媒体播放机和任 何其他适当的外围设备。通信路径616可以包括例如USB电缆、IEEE 1394电缆或无线路径(例如，蓝牙、红外路径)。处理电路606可以 向外围设备618提供内容和数据。
图7示出了交互式媒体导航应用的一个例示性显示屏幕。屏幕
700包括一些表示用户选择可得到的频道组的交互性元素710。包括在
或其中的某个子集。在屏幕700内显示^可得到的频i组比全部可得 到的频道组少时，需显示的频道组的子集可以由服务提供方(例如， 图1的服务提供方142)、由用户或者由双方输入的组合确定。在一 个实施例中，包括在屏幕700内的频道组可以由服务提供方用用户的 简档信息提供。用户简档信息可以包括用户访问过的媒体频道和节目 的信息。如果一个用户经常访问一些属于体育频道组的媒体频道或者 经常访问体育节目，导航应用就可以选择在频道组选择屏幕700内显 示体育频道组。在一个途径中，用户简档信息还可以用来确定频道组 在屏幕700内显示的排位次序。例如，可以显著地在屏幕700的第一 行频道组内显示用户最常访问的频道组(或者含有用户最常访问的频 道或节目的频道组)。还可以向用户指出这样的"喜爱，，频道组(例如， 将给定的元素710显示得比其他元素大或者在这个元素上添加一个指 示符7U)。
或者，在屏幕700上的频道组名单可以由用户通过编辑屏幕手动 设置，编辑屏幕可以由用户选择按钮705从屏幕700进行访问。如图 8所示，编辑屏幕800可以使用户能通过将光标801放到与所希望的 频道组相应的复选框805上并按压用户输入装置上的选择键来选择频 道组。所选频道组在屏幕800上可以通过在相应的方框805内显示勾 选符指出。标有频道组名称的交互性元素810可以由用户以类似的方 式选择，以查看所选频道组的信息(例如，对这个频道组的说明)。 例如，由光标801突出显示的体育频道组的信息可以在用户按压用户 输入装置上的选择键412时在重叠层850内显示。如图所示，重叠层 850可以说明所选频道组和提供包括在这个频道组内的媒体频道的列 表。在用户选择结束时，用户可以选择按钮820来保存设置和退回到 屏幕700。
再回到图7，屏幕700可以包括一个按比例缩小了的视频显示窗 720(例如，画中画或画中导航窗)和一个信息显示区730。在屏幕700
内可以显示一个光标701，可以由用户配合用户输入装置400用来对 显示屏幕的交互性元素进行突出显示。例如，光标701可以由用户用 来突出显示交互性频道组元素710中的一个元素。在一个实施例中， 在光标701处在一个特定的频道组元素710上时，视窗720可以显示 与突出显示的频道组有关的视频。例如，视窗720可以显示一个或多 个宣传突出显示的频道组本身、这个频道组内的各个媒体频道或通过 这些组频道可得到的媒体节目(例如，特辑节目)的视频剪辑。在一 个途径中，可以要求用户指出用户希望查看与突出显示的频道组有关 的#见频，再在视窗720内开始显示这个视频。例如，在光标701处在 一个频道组元素710上时，可以要求用户按压用户输入装置上的信息 键418，以开始播放一个或多个视频剪辑。
在另 一个实施例中，用户还能通过视窗720查看来自组频道的实 况媒体节目。例如，在用户将光标701放到一个频道组元素上(或者 还要按压信息键)时，视窗720可以提供属于突出显示的频道组的第 一媒体频道的实况视频。可以提供也可以不提供在视窗720内显示的 媒体频道的音频，在有些情况下，这取决于媒体频道是电视频道还是 诸如音乐频道之类的以音频为中心的频道。视窗720可以在它的^L频 显示内提供第一媒体频道的标识。例如，在视窗720内所显示的实况 视频为媒体频道ESPN的视频时，在视窗720内可以用重叠层721来 标识这个媒体频道。在一个途径中，用户在光标701保持在同一个频 道组元素上的同时按压用户输入装置上的信息键时，视窗720可以转 换为显示来自属于突出显示的频道组的第二媒体频道的实况节目。这 样，用户通过在光标701处在一个频道组元素上时重复按压信息键就 可以轮流看到这个突出显示的频道组内的所有频道。或者，也可以是 导航应用自动将频道组的各个媒体频道的节目轮流馈入视窗720。在 一个频道组内的一个媒体频道不是提供连续的节目播放(例如，音频 或视频播放)时，视窗720在用户或导航应用轮转到这个频道时可以 显示与这个媒体频道有关的宣传性视频剪辑。例如，可以在视窗720 内用宣传通过一个点播频道可得到的节目的视频剪辑或者用其中 一个
节目的视频预览来介绍这个点播媒体频道。或者，也可以是导航应用
随着在视窗720内轮播组频道简单地跳过没有传统的广播型馈送的媒 体频道。
在一个插入与频道组有关的宣传视频和组频道的实况视频的实 施例中，#见窗720可以在光标701处在一个频道组元素上时自动开始 显示与这个突出显示的频道组有关的宣传视频剪辑，而在用户按压用 户输入装置上的信息键时，视窗720可以用第一组频道的节目馈送代 替宣传视频剪辑。重复按动信息键可以导致轮转来自这些组频道的节 目馈送，如以上所说明的那样。
或者，也可以是用视窗720来显示与在屏幕700上显示的这些频 道组有关的一般宣传信息，无论光标701突出显示的是哪个频道组元 素。
可以理解，可以用以上所说明的任何方式中或这样一些方式的任 何组合来使用视窗720。在屏幕700上也可以设置一个或多个附加的 视频显示窗，这些附加的视频显示窗可以提供与频道组、媒体频道、 媒体节目有关的或无关的产品和服务的附加宣传机会。
信息显示区730可以与在视窗720内显示的视频同步。例如，在 视窗720显示宣传一个特定的频道组的视频剪辑时，视窗720可以显 示同一个频道组的信息。区域730所提供的信息可以是文字、图形、 视频(和任何伴随音频)，而且可以提供频道组说明(例如，频道組 的共同特征或组织原则)、频道组名单、可通过频道组得到的当前节 目(例如，特辑节目)等。类似，在视窗720显示宣传一个特定频道 的视频剪辑或一个特定频道的实况视频馈送时，显示区730可以提供 这个频道的信息，诸如频道说明(例如，频道主播节目类型)和频道 及其节目的宣传信息。类似，在视窗720显示一个特定节目或与一个 特定节目有关的宣传视频时，显示区730可以提供说明和宣传这个节 目的进一步信息。
或者，也可以是信息显示区730不与^f见窗720的视频同步。在一 个实施例中，区域730 —般可以用来提供频道组、媒体频道和通过服
务提供方可得到的媒体节目的宣传信息。这样的宣传信息可以周期性 自动切换，使得在一个给定的周期内可以宣传多个频道组、媒体频道
和媒体节目。显示区730可以是交互式的，可以允许用户根据在显示 区730内正在宣传的频道组、频道或节目启动一个或多个导航应用功 能。例如，在区域730显示一个特定频道或当前广播的节目的信息时， 用户选择区域730 (例如，通过用光标701突出显示和用键412选择) 可以使用户能访问这个特定频道或正在广播当前广播的节目的频道。 在区域730显示将来节目的信息时，用户选择区域730可以使用户能 设置对这个将来节目的提示或记录。可以理解，这样的功能可以需要 在用户选择了区域730后显示进一步的选择菜单。这种进一步的选择 菜单通常可以由导航应用在区域730内显示，或者作为屏幕700上的 独立重叠层显示。
在另一个实施例中，信息显示区730可以与光标701突出显示的 频道组元素同步。例如，如图7所示，在光标701突出显示体育频道 组时，区域730可以提供这个频道组的信息(例如，频道组的共同特 征或组织原则、频道组名单、可通过频道组得到的特辑节目)。
可以理解，可以用以上所说明的任何方式或这样一些方式的任何 組合来使用显示区730。在屏幕700上也可以设置一个或多个附加的 宣传区域(例如，区域740)，这些附加的宣传区域可以提供与频道 组、媒体频道、媒体节目有关的或无关的产品和服务的附加宣传机会。
在本发明的另一个方面，导航应用功能可以针对一个频道组执 行。导航应用所提供的普通功能例如包括将频道设置为喜爱频道、用 家长控制口令闭锁节目或频道和购买需付费的节目或频道。在本发明 的这个方面，导航应用使用户能启动对一个或多个所选频道组而不是 对单个频道或节目的导航应用功能。响应启动该功能的用户命令，导 航应用可以对频道组名单(即，所有组频道和所有可通过频道组得到 的其他媒体列表)执行该功能。
如以上结合图7所说明的那样，信息显示区730可以用来提供对 导航功能的访问(例如，对于在这区域内正在宣传节目的情况)。区
域730可以类似地用来提供对针对频道组的功能的访问。在一个实施 例中，无论在区域730内正在显示的其他信息是什么，用户将光标701 一放到一个频道组元素710上，信息区730就可以显示一列对突出显 示的频道组可用的导航功能735。如图7所示，典型功能735包括功 能"设为喜爱"、"闭锁"和"订购"。用户在光标处在频道组元素710上 时按压用户输入装置上的相应的喜爱键426时，导航应用将对突出显 示的频道组执行"设为喜爱，，功能。执行"设为喜爱，，功能可以使导航应 用将所有组频道都设置为喜爱频道。此外，已经由用户设置为"喜爱" 频道组的那些频道组可以用标志711标明。
类似，在用户在光标处在一个频道组元素上时按压购买键428时， 导航应用将对突出显示的频道组执行"订购"功能，这可以道致导航应 用使用户负担订购组频道的费用和核准用户对这些频道的访问。应注 意的是，该功能可以对组频道的子集执行。例如，在用户已经订购了 组频道中的一些频道而没有订购其他一些频道时，对这个频道组执行 "订购，，功能可以导致导航应用处理对只是以前没有订购的频道的订 购。可以理解，这个原则也适用于其他导航应用功能。
如果用户在光标处在一个频道组元素上时按压相应的闭锁键 420，导航应用可以对突出显示的频道组执行"闭锁，，功能。执行"闭锁" 功能可以使导航应用阻止对这些组频道的访问，直到输入了家长控制 的口令码。此外，"闭锁，，功能还可以导致闭锁可通过频道组得到的(因 此列在频道组名单上的)可以不源自一个组频道的单独媒体列表。例 如，在一个频道组提供对源自不是一个組频道的游戏频道的交互式游 戏应用的访问时，对这个频道组执行"闭锁"功能还可以闭锁对这个交 互式游戏应用的访问。可以理解，这个原则也适用于其他导航应用功
响，即使有些媒体列表可以不是由一个组频道提供或源自一个组频道。 在另 一个实施例中，用户可以选择多个对它们要执行导航应用功 能的频道组。例如，参见图7，用户可以用光标701突出显示第一频 道组元素710并按压用户输入装置400上的信息键。按压信息键就选
择了这个频道组元素，导致在列表735内显示可用的功能。在用户将 光标701移动到第二频道组元素上并按压信息键时，还选择了第二频 道组元素。列表735于是可以显示对第一和第二所选频道组都可用的 功能的列表。用户按动用户输入装置400上的相应键(例如，喜爱、 闭锁、购买)就可以对这两个所选频道组名单(即，组频道和可通过 频道组得到的其他媒体列表)执行相应功能。应注意的是，在两个或 更多所选频道组之间可能不存在共同可用的功能(例如，在第一所选 频道组具有与随后所选频道组不同的特性时)。在这种情况下，列表 735可以剩下空白，或者可以显示指出没有通用功能的消息。
可以理解，可适用于频道组的功能可以是导航应用的任何适当功 能，不局限于上面所例示的那些。
图9为导航应用的一个显示屏幕，例示了图7的频道组选择屏幕 的另一个实施例。屏幕900例示了将频道组与媒体频道一起在节目列 表区内显示的画面。例如，交互性频道组元素910可以出现在节目列 表表格950的顶部。频道组元素910还可以一起出现在表格950的另 一个区(例如，在底部)，或者可以散布在表格的各个媒体频道列表 915内(例如，体育频道组可以紧挨着体育媒体频道显示)。按比例 缩小了的视频显示窗920和信息显示区930可以如它们通常在导航应 用的节目列表屏幕内的那样工作(例如，视窗920可以提供最后所调 谐的频道的视频，而区域930可以提供与突出显示的列表相应的信 息)，或者可以因袭以上对视窗720和区域730所说明的功能。在本 发明的一个实施例中，在用户选择一个频道组(例如，通过将光标放 在频道组元素710/910上并按压用户输入装置上的选择键412 )时，导 航应用可以向用户显示所选频道组的频道组入口屏幕。如图IO所示， 屏幕1000用作组成这个频道组的这些组频道的入口或主屏幕。
屏幕1000可以用来向用户提供频道组的聚焦信息。例如，信息 显示区1030可以标识频道组和显示频道組本身的信息(例如，组频道 的列表、频道组的共同特征或组织原则)。如图IO所示，示范性的屏 幕IOOO是体育频道组的入口屏幕。因此，区域1030可以向观众报告
这个频道组专用于体育节目(例如，作为招揽观众的宣传消息部分)。
信息区1030还可以提供通过这个频道组可得到的组频道和节目的宣 传信息。在一个实施例中，区域1030可以显示频道组的信息(1031)和 组频道和节目的巻屏信息(1032 )。如果需要，区域1032可以介绍在 组频道上新近可得到的节目和属于这个组的其他新近可得到的媒体。 还可以在屏幕IOOO的一个或多个附加宣传区(未示出)内显示宣传信 息。按比例缩小了的视频显示窗1020可以与显示区1030配合提供与 频道组有关的视频信息。在一个例子中，视窗1020可以显示一个或多 个宣传频道组、它们的构成频道或通过这些频道组可得到的特辑节目 的视频剪辑。视窗1020可以与在区域1030内或附加宣传区(未示出) 中的一个区域内显示的宣传信息1032同步。在一个例子中，在宣传信 息1032用于宣传一个将来的广播节目时，视频窗1020可以显示宣传 这个将来节目的视频剪辑。在宣传信息1032用于宣传一个当前广播节 目或媒体频道时，视窗1020可以提供这个节目的实况视频。在宣传信 息1032用于宣传一个点播节目时，视窗1020可以提供这个点播节目 的预览剪辑。宣传信息，无论是在区域1030内还是在附加宣传区内显 示，都可以自动转换为宣传多个节目和频道。
信息显示区1030还可以提供对导航应用的一些功能的访问。例 如，如以上对区域730所说明的，用户可以选择区域1030 (例如，通 过将光标IOOI放到该区域上并按压用户输入装置上的选择键)对正在 宣传的媒体频道或节目启动导航应用的一个或多个功能(例如，访问 频道或节目、设置对节目的提示、设置对节目的记录)。此外，信息 显示区1030可以提供对可对该频道组执行的功能的访问。如以上对区 域730所说明的，区域1030可以提供当前频道组可用的导航应用功能 的列表1035。在一个实施例中，可以在列表1035内提供一些交互项 1036,使用户能突出显示和选择需对当前频道组执行的功能。
如图10所示，在表格1050内显示可通过频道组得到的节目的媒 体列表。屏幕IOOO例示了时间和频道表格类型的列表显示，但可以理 解，列表显示可以是任何适当格式的。还可以通过屏幕IOOO向用户提
供诸如整理和搜索功能之类的附加导航功能，这些附加导航功能也可 以针对频道组的各个媒体列表。在给出喜爱频道的列表的导航应用中，
属于频道组的喜爱频道可以显示在表格1050的顶部而且可以用频道 标识区内的标志1011标明。或者，喜爱频道可以散布在表格内，用标 志1011标明。表格1050内的交互性元素IOIO代表了可通过组频道得 到的媒体节目。对于广播频道来说，元素1010占据与节目持续时间相 应的长度。对于诸如点播频道之类的非广播频道，单个元素1010可以 横跨表格IOIO的整个长度。元素IOIO可以包括与所关联的节目有关 的任何适当信息，诸如它的标题、等级、说明、即将出现的动作(诸 如所安排的记录)的指示符、标示新近可得到的内容的标志和其他有 关的文字和指示符。用户选择元素1010 (例如，通过将光标1001放
到元素上并按压用户输入装置上的选择键)可以启动对所选节目、对 所选节目的可用导航(例如，设置提示、设置记录、查看详细信息)
或这两者的访问。
在有些系统内，将源自 一个特定媒体频道或特定节目编排者的点
播节目 一起组合在一个点播频道内。例如，源自媒体节目编排者ESPN 的点播节目可以由用户从ESPN点播频道访问。用户选择这个点播频 道可以为用户提供对交互式媒体导航应用(例如， 一系列交互显示) 的访问，以接收信息和访问单独点播节目。在图10所示的 一 个途径中， 点播媒体频道在列表表格内作为一个频道提供。用户选择与点播频道 相应的元素1010就启动了对点播频道所提供的导航应用的用户访问。 类似，其他非广播媒体频道(例如，游戏频道、网页频道等)也可以 用这样的方式列在表格内。
在另 一个途径中，点播组频道的点播节目的列表可以分别出现在 列表表格内。如图11所例示的，分别与单独点播节目相应的元素1110 可以呈现为取代了单独媒体频道，而且可以横跨表格整个长度。点播 媒体列表可以在列表表格1150的顶部或底部组合在一起，或者可以紧 接在点播节目源或与点播节目共享共同的节目编排者的媒体频道的下 面。例如，如图ll所示，来自ESPN点播频道的点播节目可以直接出
现在表格内的ESPN媒体频道之下。用户选择点播列表1110可以使用 户能接收节目的信息和请求访问节目。对于诸如交互游戏应用和因特 网网页之类的非传统媒体可以采取类似的途径。例如，单独游戏应用 或单独网页(例如，含有来自一个新闻网站的单个报导)可以用这样 的方式列出，而不是通过一个游戏频道或网站频道列出。应注意的是， 方格1150内所提供的点播媒体列表不必源自属于这个频道组的点播 频道。单独点播媒体列表可以由用户或者由服务提供方添加到频道组 名单内，作为一个单独媒体列表而不是作为一个媒体频道可以符合这
个频道组的共同特征。
在另 一个途径中，可通过频道组得到的所有点播媒体列表可以组 织在这个频道组的单个点播频道之下。例如，通过体育频道组可得到 的所有点播媒体列表可以通过用户选择可以单独组织起来的供在频道 组入口屏幕内使用的体育组点播频道进行访问。
在有些实施例中，列表方格1050可以包括只是作为频道组的一 部分的可得到的非广播内容的一个子集。例如，这个表格可以特辑通 俗点播内容、新近发行的点播内容或服务提供方当前宣传的点播内容。 在这些实施例中，可得到的非广播内容的完整列表是可以通过一些独 立的屏幕得到的。
在有些实施例中，可通过频道组得到的点播节目可以通过导航应 用的独立菜单访问。如图IO所例示的，导航应用可以提供交互项1005， 在用户选择交互项1005时就提供对专用点播媒体列表菜单的访问。如 图12所例示的，用户选择了项1005，导航应用可以用通过该频道组 可得到的所有点播媒体列表1210代替先前在列表区域1050内显示的 列表。点播列表可以以任何适当的次序排序。例如，它们可以是按字 母表顺序排列的、排成突出显示新近可得到的内容的、按宣传排序的、 按流行情况排序的或按任何其他适当方式排序的。可以理解，所显示 的点播列表可以用各种可替代的途径实现，此外还可以使用户能对点 播媒体列表进行搜索和整理。可以通过为可通过频道组得到的所有点 播节目提供单个点播频道的实施例中的屏幕1000达到类似的效果。
如以上对图7所说明的那样，按比例缩小了的本发明的视频显示
再来看图10、 11和12的频道组入口屏幕，可以为视窗1020指定类似 的功能。在一个实施例中，在用户移动光标1001突出显示列表表格内 的一个节目列表时，视窗1020可以显示与突出显示的列表相应的媒体 频道的实况视频馈送或给定频道的宣传视频剪辑。在突出显示的列表 是用于一个点播节目(见图11和12)时，视频视窗可以显示这个点 播节目、这个点播节目的宣传视频剪辑或与这个节目关联的点播频道 的宣传视频剪辑。在另一个实施例中，用户可以将光标放到视频显示 窗1020上(可任选地，还按压信息键418)，接收第一媒体频道的实 况视频。如以上结合视窗720所说明的，视频视窗1020可以随着用户 重复按动信息键轮流显示每个组频道的实况视频馈送。或者，导航应 用可以自动浏览实况视频馈送而不用用户输入，或者可以提供使用户
能指定一个给定组频道以显示这个组频道的实况视频馈送的措施。
在一个实施例中，可以以视频镶嵌格式向用户显示来自这些组频 道的实况视频馈送。例如，如图12A所例示的那样，按比例缩小了的 视频视窗1255可以用来同时显示来自各个组频道的实况视频馈送。显 示屏幕1250例如可以从频道组入口屏幕IOOO访问。在一个适当的途 径中，用户可以将光标1001移动到视频显示窗1020上，通过按压用 户输入装置上的选择键指出希望查看镶嵌屏幕1250。如图12A所示， 在屏幕1250上可以提供光标1251，这个光标可在视窗1255之间移动 以突出显示一个给定视窗。在不适合在单个显示屏幕上显示所有组频 道的视频馈送的情况下，导航应用可以提供附加的屏幕来容纳附加的 视频视窗，或者可以使用户能用光标1251巻屏到附加的视频视窗。在 一个实施例中，导航应用可以允许用屏幕1250进行调谐操作。例如， 用户可以将光标1251移动到视窗1255上并按压用户输入装置上的选 择键。在这样的用户输入下，导航应用可以使用户设备调谐到由所选 视窗1255表示的组频道上。在一个实施例中，单独媒体列表，诸如点 播列表，也可以由视频视窗1255表示。例如，在点播媒体列表的情况
下，导航应用可以提供媒体节目的预览或媒体节目的宣传视频。在一
个实施例中，在光标1251处在一个给定视窗上时，可以向用户提供通 过在视窗1255内所表示的媒体频道或媒体列表提供的任何音频节目。 在有些实施例中，与每个视频视窗一起显示说明或宣传频道或频道内 容的文字。在有些实施例中，用户可以在一个视频视窗被突出显示时 按压遥控器上的信息键，以访问该媒体的附加信息或执行与该媒体有 关的其他操作。
图13示出了导航应用的使用户能看到所有的节目提示、待录、 已录和已购频道组节目的多用途屏幕。按需要，还可以包括先前访问 过的而当前用户仍然可访问的点播媒体节目。屏幕1300可以通过用户 从屏幕1000选择选项1006访问。在屏幕1300所例示的一个途径中， 多用途屏幕可以按日期组织。例如，如图13所示，从一个特定的日子 起的所有提示、记录和订购一起放在那天的显示标题之下。因此，参 考屏幕1300，用户可以知道，在ll月11日，已经设置了对媒体频道 ESPN下午9点开始的"星期一夜间足球，，的节目提示。用户知道，在 同一个日子，已经为FOXSPORTS下午10点的"英国对丹麦"足球比 赛设置了要进行记录。用户还知道，在ll月11日，上午7点开始的 慢跑节目已从FOXSPORTS频道录下，排球赛已自上午9点从RCN 频道录下。此外，用户知道，在ll月11日，从ESPN点播购买了按 次付费点播节目"Dale Jared的一生"。由于多用途屏幕1300可以包括 将来的节目项(例如，将来的节目提示和待录)和过去的节目项(例 如，已录或已购的节目，过期节目提示)，因此可以得到对于一段设 定的过去和将来的时间(例如，当前日期的前后10天)的屏幕1300。 如果需要，可以为每天示出继续可得到的过去节目。例如，可以为每 天示出已录节目，节目记录的时间和删除记录的时间。作为另一个例 子，可以为每天示出已购点播节目，这节目购买的时间和不再有权观 看的时间。
屏幕1300内表示提示、记录、购买(可任选地还有先前访问过 的当前仍有权访问的点播节目)的元素可以是交互性的。可以提供一
个光标1301，使用户能突出显示一个元素1310。例如，用户可以突出 显示标有节目提示的元素1310。用户选择了这个元素(例如，通过按 压用户输入装置上的选择键)，用户就能编辑或删除节目提示以及观 看带有所安排的提示的节目的详细信息和执行与该节目有关的其他功 能。类似，用户能与待录元素交互作用，以编辑或删除所安排的记录、 查看节目信息和执行与该节目有关的其他功能。用户选择标有已录节 目或已购节目的元素1310可以使用户能访问已录或已购节目(如果这 节目仍然是可访问的话)。
按比例缩小了的视频显示窗1320可以用来显示与由光标1301突 出显示的节目元素1310相应的视频。例如，在用光标1301突出显示 一个将来节目(安排了提示或待录的节目)时，视窗1320可以显示即 将来临的节目的宣传性视频剪辑或即将来临的节目的预览。在另 一个 例子中，在光标1301突出显示表示当前可访问的节目(例如，仍然可 访问的已录或已购节目、点播节目)时视窗1320可以开始回放该节目 或提供该节目的剪辑。如以上结合其他实施例所说明的，视窗1320 可以只是在某个用户指出显示与突出显示的节目有关的视频(例如， 在光标1301突出显示这个节目元素时按压用户输入装置上的信息请 求键)时才开始这样显示。说明区1330可以与视窗1320配合，提供 突出显示的节目的进一步信息。
在一个途径中，用户能用可选项1305来编辑多用途屏幕1300的 内容。通过选择选项1305,用户可以控制在屏幕上是否包括节目提示、 在屏幕上是否包括未决记录和在屏幕上是否包括播放列表项(即可访 问的节目，诸如已录节目、当前仍然可访问的已购或先前访问过的节 目)。频道组的播放列表可以由导航应用通过将从频道组记录的节目 的列表和先前从频道组购买或访问的而用户当前仍有权访问的节目的 列表合并在一起产生。用户可访问的项目1310 (例如， 一些已录节目 和有些已购节目)可以通过用户选择这个元素(例如，通过将光标1301 放到这个元素上和按压选择键)访问。此外，可访问的项目1310可以 标有向用户指出节目可回放的附加标志1311。
在一个可替代的途径中，节目提示、记录和从频道组已购或先前 访问过的节目的列表可以由导航应用以适当的组合形式提供。例如，
如图14所例示的那样，记录屏幕1400可以为用户提供频道组的所有 待录和已录的列表。图14A例示了提供用户可访问的所有已录、已购 和已访问的媒体列表的播放列表屏幕。或者，也可以在一些独立的屏 幕上分别提供各个频道组的信息的列表。
图15例示了本发明的另一个方面，提供对频道组的观看历史。 观看历史屏幕1500可以为用户提供在过去一段时间内用户通过频道 组访问过的所有媒体节目的列表。在屏幕1500所例示的这个途径中， 观看历史屏幕可以按访问节目的日期组织。在另一个途径中，观看历 史可以是一段所设置的时间(例如五天)内的单个累积列表。为了使 观看历史屏幕内出现的节目的数量保持在合理的程度，可能所希望的 是要求在一个节目被认为是已访问的之前用户注意这个节目要达到一 定程度。例如， 一个节目只是在它被用户访问超过5分钟时才将它加 到观看历史屏幕上。这个途径可以在观看历史屏幕内剔除大量由于用 户只是浏览频道而引起的条目。
如屏幕1500所示，观看历史屏幕可以提供一些标有用户先前通 过频道组访问过的媒体节目的元素1510。可以由用户通过频道组入口 屏幕访问对一个给定的频道组的观看历史屏幕。例如，用户可以选择 屏幕1000上的选项1007访问对于体育频道组的观看历史屏幕1500。 可以通过观看组频道中的一个频道上的节目、请求可通过频道组得到 的点播或付费观看节目或访问通过频道组所提供的其他媒体(例如， 游戏、网站)来访问媒体节目。元素1510可以标有承载节目的组频道、 节目的标题、节目的初始广播时间(如果有关的话)和用户访问节目 的持续时间。此外，元素1510还可以在每个节目上提供一个状态指示 符1511。状态指示符提供访问过的节目的性质的信息。例如，状态指 示符可以标明已访问的节目是广播节目、点播节目还是按次付费节目。 状态指示符还可以用来标明先前已访问的节目当前是否还可访问(例 如，用标志1512标示)。先前访问过的而当前用户仍可访问的媒体节
目包括已经记录的节目、用户请求时通过点播内容提供方仍然可得到 的点播节目和用户先前购买而仍然可访问的按次付费节目(例如，用 户过去购买的一个三天电影)。对于用户仍可访问的节目，用户选择
相应的元素1510 (例如通过将光标放到该元素上并按压用户输入装置 上的选择键)就可提供对这个节目的访问(例如，回放这个节目)。
如图15所示，用户可以移动光标1501来突出显示观看历史屏幕 上的一个元素1510。按比例缩小了的视频视窗1520可以与说明性区 域1530相配合，提供光标突出显示的先前访问过的媒体节目的信息。 例如，信息显示区1530可以提供先前访问过的节目的描述信息，而视 窗1520可以提供与这个节目有关的视频。例如，如果突出显示的节目 用户当前仍可访问，视窗1520可以开始回放这个节目。如以上结合按 比例缩小了的视频视窗所说明的那样，回放视频可以需要用户启动(例 如，要求用户在光标突出显示元素1510的同时按压用户输入装置上的 信息键)。在用户选择访问这个节目时在视窗1520内就开始提供节目 的按比例缩小的视频这个途径中，导航应用可以向用户询问用户要从 节目的开始进行回放还是继续在视窗1520内已进行的回放。
如果用户所选择的先前访问过的节目当前不可访问，导航应用可 以向用户指出所选节目不可访问，而在对所选节目适当时，导航应用 可以为用户提供与这个先前访问过的节目的重播(即，重新运行)有 关的信息或者所选节目所属系列的下一期的信息。
在有些情况下，视窗1520和区域1530可以提供先前访问过的节 目的事后信息。例如，区域1530可以显示过去的体育竟赛的描述信息 (包括竟赛的摘要说明和竟赛的统计信息)，而视窗1520可以显示竟 赛的突出情景的视频剪辑。在另一个途径中，视窗1520和区域1530 可以用来在用户突出显示或选择先前访问过的一个节目系列中的一期 时宣传这个系列中的另一期。在有些实施例中，在突出显示元素1510 时用户可以通过按压选择键或信息键来访问这节目的附加详细信息或 者执行与这节目有关的其他功能。
可以理解，观看历史屏幕1500只是例示性的，观看历史屏幕的
更多可设置功能包括对先前从频道组访问过的节目进行整理和搜索。
在本发明的另一方面，导航应用可以使用户能通过建立和编辑频 道组名单(即，属于频道组的频道和媒体列表的列表)建立自定义频
道组。在图16所例示的这个实施例中，用户可以通过选择要包括在频 道名单内的频道来建立自定义频道组。用户可以选择图7的频道组选
择屏幕内的元素706来访问屏幕1600。频道组创建屏幕1600可以包 括先前存在的频道组的列表和服务提供方所提供的或用户设备所接收 的所有频道的列表。所显示的频道和频道组由元素1610和复选框1605 表示。设置有一个光标1601，用户选择与一个频道或频道组的元素 1610相应的突出显示的复选框1605(例如通过将光标放到复选框上并 按压选择键)可以导致这个频道或频道组加入频道组名单显示1620 (而且有一个勾选符放在所选择的频道或频道组的元素旁)。用户还 可以接收有助于名单选择的频道或频道组信息。例如，在用户将光标 放到一个频道组的元素上并按压信息键时，导航应用可以通过显示重 叠层1650 (与图8的重叠层850类似)或通过将用户导向一个独立的 信息屏幕为用户提供这个频道组信息(例如，组成这个频道组的频道、 频道组的性质)。类似，在用户请求一个突出显示的频道元素1610 的信息时，导航应用可以用类似的机制提供这个频道的信息(例如， 频道所承载的节目的性质)。在有些情况下，用户可以希望将单独的 媒体列表而不是整个媒体频道加入频道组名单。如图16所例示的那 样，这可以通过在用户选择一个频道元素1610时显示重叠层1660(附 加到重叠层1650上)来实现。重叠层1660可以包括通过所选频道可 得到的一些媒体列表1661。例如，屏幕1600表示用户已经选择了交 互游戏频道，重叠层1660含有通过游戏频道提供的所有交互游戏应用 1661的列表。与对元素1610和复选框1605的操作类似，可以通过选 择复选框1662逐个选择应用1661，用户可以通过选择元素1661接收 各个应用的信息。还可以用一个与重叠层1660类似的重叠层帮助用户 选择包括在所选频道组元素内的频道，使得用户可以用频道组元素 1610作为引向所希望的各个频道的导航器。在用户结束对频道组名单
1620的设置时，用户可以突出显示和选择项目1630来建立这个频道 组(例如，供通过频道组选择屏幕700访问)和使应用退出，回到前 一个屏幕(例如，屏幕700)。屏幕1600还可以使用户可以编辑频道 组名单。例如，用户可以通过选择图10的频道组入口屏幕内的选择元 素1008来选择编辑一个频道组。导航应用可以使用户能编辑一个频道 组名单，无论这个名单原来是由服务提供方提供的还是由用户提供的。
可以理解，本发明中所指的媒体节目可以是任何适当的媒体节 目，诸如电视节目、音频节目/因特网网页、交互式应用(例如，游戏、 家庭购物应用)、照片之类。还可以理解，本发明中所指的媒体频道 可以是任何媒体节目的提供方或媒体节目源，诸如电视频道、因特网 网站、卫星无线电频道之类。单个频道组在它的名单内可以含有类型 不同的一些媒体的组合。在本发明的另一个实施例中，交互式媒体导 航应用可以在诸如PDA之类的非传统的平台上执行，可以提供对诸如 因特网网站、卫星无线电频道、交互游戏频道和点播电影频道之类的 混合媒体频道的导航。如图17所例示的那样，可以提供一些交互性频 道组元素1710，用于由因特网网站、卫星无线电台、交互游戏频道和 点播电影频道组成的组。例如，元素1710"世界，，可以表示一个由一些 因特网网站和其他类型的关注世界事件的节目组成的组。元素 1710"体育，，和"金钱，，可以类似地表示由关注所述主题的因特网网站和 其他类型的节目组成的组。元素1710"瘠士乐"可以表示由一些致力于 瘠士音乐的卫星无线电台组成的组。如先前在其他实施例中所说明的 那样，选择要在屏幕1700内显示的媒体频道组可以由服务提供方、用 户或他们的某种组合设定。
在用户选择一个交互性频道组元素1710(例如，通过将光标1701 移到这个元素上用PDA所提供的用户输入指出这个选择)时，导航应 用可以提供一个显示媒体频道组的信息和允许访问适用于这个组的功 能的组入口屏幕。例如，用户选择元素1710"世界，，可以使导航应用显 示入口屏幕1800,它包括组内的媒体频道(例如，CNN.com、 BBCNews.com、 Reuters.com)的列表。此外，可以为每个媒体频道提
供媒体列表1811,以例如特辑对含有头条新闻报导的网页的链接。用 户选择元素1810 (例如通过将光标1801移到这个元素上并用PDA所 提供的用户输入指出这个选择)可以提供对用户所选网站的主页的访 问。类似，用户选择元素1811可以提供对由用户所请求的深链接网页 (例如，提供所宣传的新闻报道的网页)的直接访问。用户还能通过 例如在突出显示网站元素1810的同时按压PDA装置上的信息请求键 接收各个组网站的信息(例如，网站内容的性质)。导航应用还可以 向用户显示可对频道组执行的功能的列表，使用户能启动对组执行的 功能。如图18所例示的那样，元素1820可以表示为组的这些媒体频 道(例如，网站)设置电子邮件警报的功能。在执行时，这个功能可 以例如只要有新的头条报导添加到频道组的任何 一个网站内就会通过 电子邮件向用户报告。
在另一个例子中，图19例示了可以在用户选择元素1710"爵士
乐，，时显示的誇士音乐频道组入口屏幕。多个汇集喬士乐节目的卫星无 线电台与其他可以属于频道组名单的诸如音乐和与绔士乐有关的网站
之类的媒体一起可以在屏幕1900上显示为元素1910。信息显示区1920 可以用来提供这个频道组的信息。例如，区域1920可以包括频道组总 体的简要宣传消息、单独无线电台的宣传消息和通过频道组提供的特 辑节目的信息。如以上所说明的那样，特辑节目的宣传信息可以周期 性地改为宣传多个节目。区域1920还可以用来提供用户突出显示的无 线电台的信息，诸如对这个无线电台的音乐流派的说明。屏幕1900 可以提供组频道的媒体列表。例如，可以在每个频道元素1910下提供 在这个音乐频道上当前节目的列表。还可以提供过去和将来节目的列 表。用户选择音乐频道元素1910 (例如，通过将光标1901移到这个 元素上并用PDA所提供的用户输入指出这个选择)可以提供对所选无 线电台的访问(即，调谐到所选无线电台上)，或者在用户还没有订 购这个无线电台情况下，提供这个无线电台的节目的预览剪辑。用户 选择元素1910还可以使导航应用显示提供只是所选无线电台的信息 (例如，媒体列表)并允许用户执行与所选频道有关的频道专用功能。
屏幕1900可以使用户能接收所显示的媒体列表的预览。例如， 通过选择是一个当前广播的无线电节目的媒体列表，用户就可以被调 谐到这个节目上。在所选媒体列表是将来广播的节目时，用户可以接 收到这个节目的预览剪辑。如以上在其他实施例中所说明的那样，导 航应用还可以用屏幕1900来提供对点播列表屏幕(1906)、多用途屏 幕(和任何含有由多用途屏幕提供的构成列表的屏幕，诸如记录屏幕 (1907))、访问历史屏幕、频道组名单编辑屏幕等的访问。屏幕1卯0 还可以为用户提供对可对频道组执行的功能的访问。例如，用户选择 元素1905可以使导航应用处理对通过絝士乐组提供的所有无线电台 (可任选地还有单独媒体列表(例如，点播唱片))的订购，随后就 允许对它们进行访问。
可以理解，图7-16的屏幕以及图17-19的屏幕都只是一些功能的 组合的例子。可替代的实施例可以以不同的方式组合在这些屏幕上所 示出的功能、再添加一些功能，或者与这些实施例有所不同。
图20示出了按照本发明的在交互式媒体导航应用中提供频道组 的例示性流程图。
在步骤2010,定义频道组。频道组定义可以是频道组名单，它可 以包括要包括在频道组内的媒体频道的列表，还可以包括可以不源自 组频道的各个媒体列表。频道组名单(即，組频道和名单内任何单独 媒体列表)可以共有至少一个共同的特征。如在图21的例示性流程图 内所示，步骤2010可以包括服务提供方输入步骤2011和用户输入步 骤2012。在步骤2011,可以例如由服务提供方142 (图1)提供频道 组定义。例如，服务提供方可以用用户的简档信息作为给频道组名单 的输入。服务提供方可以用媒体频道或媒体列表的一个或多个共同特 征来编制频道组名单。此外，服务提供方可以对频道组名单进行人为 编辑控制。在步骤2012，频道组名单可以包括来自用户的输入。在一 个途径中，可以完全由用户例如利用图16的编辑屏幕来提供频道组名 单。在另一个途径中，用户可以编辑由服务提供方先前提供的频道组 名单。在步骤2013,建立频道组名单(即，频道组定义)，频道组名
单例如可以存储在具有其他导航应用数据的媒体分配设施104或用户 设备108 (图1)内。例如，媒体分配设施104的服务器140可以提供 存储频道组名单的频道组数据库。这个数据库可以包括表示已经在系 统内定义(例如，由服务提供方或用户)的每个频道组的数据库项。 频道组数据库项可以包括频道组名单数据库项，而频道组名单数据库项。
在步骤2020，将频道组的信息提供给用户。如在图22的例示性 流程图中所示，在包括在步骤2020内的步骤2201-2216可以提供大量 的频道组信息。在步骤2201，可以例如以频道组入口屏幕1000向用 户提供频道组的媒体列表。频道组的媒体列表可以包括组频道的媒体 列表和包括在频道组名单内的任何单独媒体列表。频道组的媒体列表 可以包括点播媒体列表(可以是也可以不是按次付费的)(图12)。 例如，在图l的例示性系统内，媒体列表可以存储在服务器140上的 媒体列表数据库内。每个媒体列表可以单独标识(例如，用列表码) 并可以与提供列表的媒体频道交互参考。在用户请求查看频道组的媒 体列表时，导航应用可以用存储在服务器140上的频道组名单数据库 项向媒体列表数据库查询与在频道组名单数据库项内所标识的媒体频 道和媒体列表相应的媒体列表。然后，可以将相应的频道组的媒体列 表发送给用户设备，向用户显示。
在步骤2202，可以例如以点播媒体列表的视频预览形式提供媒体 列表的预览。例如，在图l的例示性系统内，媒体节目可以存储在服 务器140上的媒体节目数据库内，而且对于相应的媒体列表是可以鍵 控的。在用户请求一个媒体列表的预览时，导航应用可以用与这个媒 体列表相应的键向媒体节目数据库查询。于是，可以将相应媒体列表 的媒体节目发送给用户设备，提供预览。
在步骤2203，可以提供频道组的观看历史。观看历史跟踪用户在 一段给定时间内通过频道组访问的媒体。例如，在图l的例示性系统 内，每个频道组数据库项可以包括一个观看历史数据库项。观看历史 数据库项包括一些表示用户通过频道组访问过的每个媒体列表的项。 例如，在用户用用户设备访问一个给定的媒体列表时，导航应用可以
将这个给定的媒体列表发送给服务器140。服务器140可以用这个列 表的媒体频道信息向频道组数据库查询媒体频道所属的频道组。然后， 将这个媒体列表加入适当频道组的观看历史数据库项。
在步骤2204，可以提供频道组的节目提示的列表。在步骤2205 和2206，可以提供频道组的未决记录和已录节目的列表。在步骤2208, 可以提供来自频道组的已购节目的列表。例如，在图l的例示性系统 内，提示、未决记录和已录节目可以全部表示为服务器140上的一个 或多个提示/记录数据库内的媒体列表数据库项。存储在数据库内的每
如，频道码)。因此，在用户请求观看一个频道组的提示或记录时，
表码查询适当的提示/记录数据库。在步骤2307和2309，可以分别提 供来自频道组的已录节目或已购节目的预览。这样的预览可以以与在 步骤2202提供预览类似的方式实现。可以例如通过多用途屏幕1300 (图13 )提供步骤2204-2209。
在步骤2210，可以提供频道组本身的宣传信息。频道组的宣传信 息可以包括宣传频道组的视频剪辑。在步骤2211，可以提供组频道的 宣传信息，诸如宣传一个组频道的视频剪辑。在步骤2212，可以提供 来自频道组的媒体节目的宣传信息，诸如特辑节目的信息或视频。例 如，在图l的例示性系统，服务器140可以包括一个宣传信息数据库。 宣传信息(无论信息是音频、视频、文字、图形等)以标识宣传信息 的数据库项存储在数据库内。标识符视情况而定可以包括一个或多个 将宣传信息与频道组、媒体频道或媒体列表关联的码。在导航应用需 要宣传信息(例如，以在屏幕1000上显示)时，导航应用可以用包括 在频道组数据库项内的频道组、媒体频道和媒体列表查询宣传信息数 据库，检索供显示的与频道组有关的宣传信息。
在步骤2213，可以提供组频道的实况媒体馈送(例如，视频馈送、
音频馈送)，并在步骤2214，可以由用户进行选择性调谐。例如，在 图l的例示性系统内，包括在频道组名单数据库项内的每个媒体频道
节目源(例如，数字电视频道、因特网网站URL)的节目源标识符。 导航应用可以使用户设备对准由节目源标识符表示的节目源，接收实 况媒体馈送。
在步骤2215，可以提供可对频道组执行的导航应用功能(例如， 将它设置为喜爱、闭锁、订购)的列表。例如，在图l的例示性系统 内，包括在频道组名单数据库项内的每个媒体频道和媒体列表数据库 项可以包括可对媒体频道或媒体列表执行的导航应用功能的列表。可
功能来形成。
在步骤2216，可以提供频道组内的组频道的列表。在图1的例示 性系统内，这个列表可以由服务器140上的频道组数据库提供。
步骤2210-2216例如可以通过频道组入口屏幕(图IO)提供。可 以理解，以上这些步骤只是例示而不是穷举了可以提供的频道组的信 息。在步骤2217，可以提供显示步骤2201-2216的信息或者提供对步 骤2201-2216的信息的访问的频道组入口屏幕1000 (图10 )。这样， 就可以在导航应用内的中心位置提供频道组的信息。
在步骤2030，对频道组执行导航应用的功能。如在以上所说明的 那样，导航应用可以对一个或多个所选频道组执行例如"设置为喜爱"、 "闭锁/释放"、"订购，，和"新闻报警"的功能。如在图23的例示性流程 图中所示，步骤2030可以包括频道组选择步骤2031、用户启动步驟 2032、组频道执行步骤2033和媒体列表执行步骤2034。在步骤2031， 用户可以选择一个或多个对之启动导航应用的一个功能的频道组。例 如，如结合屏幕700 (图7)所说明的那样，用户可以选择多个对之执 行功能的频道组。或者，如结合屏幕IOOO (图10)所说明的那样，导 航应用可以按情况将所选频道组设置为当前观看频道组。在步骤 2032,用户通过输入用户命令(例如通过用户输入装置400 )启动对
频道组的导航应用的功能。在步骤2033，导航应用对包括在一个或多 个所选频道组内的组频道执行该功能。例如，在执行"闭锁"功能中， 导航应用可以在输入口令后闭锁这些组频道，只有在输入了 口令后才 可对所闭锁的频道进行访问。在步骤2034，导航应用可以任选地对包 括在一个或多个所选频道组的频道组名单内的不是源自组频道的任何 单独媒体列表执行该功能。例如，在执行"闭锁"功能中，导航应用可 以闭锁对包括在频道组名单内的不是在一个组频道上广播的一个单独 节目的访问。
例如，在图1的例示性系统内，导航应用可以通过查询服务器140
上的频道组数据库编制一个对之要执行一个功能的媒体频道和媒体列
表的列表。利用用户所选择的一个或多个频道组的频道组码，导航应
用可以访问所选频道组的频道组名单数据库项，以编制对之执行这个
功能的频道和媒体列表的列表。在有些情况下，执行导航应用功能可
以通过改变媒体频道或媒体列表数据库项内的一个或多个信息项来实
现。例如，在一个例示性实施例中，导航应用可以通过将媒体频道或
列表数据库项内的家长控制段的值从"N，，改变为"Y，，来执行"闭锁"功
能。导航应用每当接收到访问一个媒体频道或媒体列表时可以参考这
样的媒体频道和媒体列表数据库项的数据库。例如，在接收到访问一
个媒体列表的用户命令时，导航应用可以向这个数据库查询与用户所
选列表相应的媒体列表数据库项和媒体频道数据库项。如果任何一个
数据库项含有读出为"Y，，的家长控制段，导航应用就阻止对这个媒体
列表的访问，并执行显示输入家长控制PIN的请求的功能。因此，在
这个例示性的例子中，导航应用可以通过改变数据库项内与先前所编
制的列表(对之执行这个功能的媒体频道和列表的列表)相应的一定
字段的值对一个或多个频道组执行一个功能。
应注意的是，以上结合流程图对图l的系统的说明只是例示性的， 不应解释为排除实现这些流程图内所给出的功能的其他系统和途径。
可以理解，以上说明只是例示性说明本发明的原理，本领域技术
人员在不背离本发明的范围和精神实质的情况下可以进行各种修改。
权利要求
1.一种在交互式媒体导航应用中提供频道组的方法，所述方法包括定义包括多个媒体频道的频道组，其中所述多个媒体频道是用户设备所接收的媒体频道的一个子集；提供频道组的信息，其中所述信息包括所述多个媒体频道的媒体列表；接收对频道组启动导航应用的功能的用户命令；以及响应用户命令，对频道组执行所述功能。
2. 权利要求1的方法，其中执行所述功能包括对所述多个媒体 频道中每一个执行所述功能。
3. 权利要求1的方法，其中接收启动功能的用户命令包括接收 对一个或多个所选频道组启动功能的用户命令，而执行所述功能包括 对属于该一个或多个所选频道组的所述多个媒体频道执行所述功能。
4. 权利要求1的方法，所述方法还包括将频道组定义成包括不 是来自所述多个媒体频道的媒体列表。
5. 权利要求4的方法，所述方法还包括响应用户命令，对不是 来自所述多个媒体频道的所述媒体列表执行所述功能。
6. 权利要求1的方法，其中接收启动功能的用户命令包括接收 将频道组设置为喜爱频道组的用户命令，而执行所述功能包括将所述 多个媒体频道设置为喜爱媒体频道。
7. 权利要求1的方法，其中接收启动功能的用户命令包括接收 阻止对频道组的访问的用户命令，而执行所述功能包括用口令阻止对 所述多个媒体频道的访问。
8. 权利要求1的方法，其中接收启动功能的用户命令包括接收 订购频道组的用户命令，而执行所述功能包括使用户订购所述多个媒 体频道中的至少一些媒体频道。
9. 权利要求1的方法，其中接收启动功能的用户命令包括接收 设置对频道组的警报的用户命令，而执行所述功能包括在对于所述多 个媒体频道中的任何媒体频道满足条件时向用户报警。
10. 权利要求l的方法，其中定义频道组包括接收所述多个媒体频道的列表。
11. 权利要求10的方法，所述方法还包括接收用户对该列表的修改。
12. 权利要求10的方法，其中接收所述多个媒体频道的列表包 括接收共有至少一个共同特征的媒体频道的列表。
13. 权利要求l的方法，所述方法还包括响应用户对相应媒体列 表的选择，提供对媒体节目的访问。
14. 权利要求l的方法，其中提供频道组的信息还包括至少下列之一提供所述多个媒体频道的列表； 提供频道组的媒体列表； 提供频道组的点播媒体节目的列表； 提供频道组的提示的列表； 提供频道组的未决记录的列表； 提供频道组的已录节目的列表； 提供频道组的已购节目的列表；以及 提供频道组的以前访问过的节目的观看历史。
15. 权利要求14的方法，其中提供频道组的观看历史包括跟踪 用户在 一段给定时间内通过频道组访问过的媒体节目的列表。
16. 权利要求l的方法，其中提供频道组的信息还包括提供至少 下列之一的预览来自频道组的点播媒体节目 来自频道组的已录媒体节目 来自频道组的已购媒体节目；以及 频道组的以前访问过的媒体节目。
17. 权利要求16的方法，其中提供预览包括显示节目的按比例 缩小了的视频。
18. 权利要求l的方法，所述方法还包括提供频道组入口屏幕， 所述频道组入口屏幕提供对频道组的信息和可对频道组执行的功能的 访问。
19. 权利要求18的方法，其中提供对频道组的信息的访问包括 在所述入口屏幕上显示至少下列之一宣传频道组的视频剪辑；宣传所述多个媒体频道之一的视频剪辑；所述多个媒体频道的列表；可通过频道组访问的媒体节目的宣传信息；来自所述多个媒体频道之一的实况馈送；频道组的媒体列表；以及可对频道组执行的功能的列表。
20. 权利要求18的方法，其中提供对频道组的信息的访问包括 在所述入口屏幕上提供对至少下列之一 的访问频道组的观看历史； 频道组的提示的列表； 频道组的未决记录的列表； 频道组的已完成记录的列表； 频道组的已购节目的列表；以及 频道组的点播媒体列表。
21. —种在交互式电视节目导航应用中提供频道组的方法，所述 方法包括定义包括多个电视频道的频道组，其中所述多个电视频道是用户 设备所接收的电视频道的一个子集；提供频道组的信息，其中所述信息包括所述多个电视频道的节目列表；接收对频道组启动节目导航应用的功能的用户命令；以及 响应用户命令，对所述多个电视频道执行所述功能。
22. 权利要求21的方法，所述方法还包括提供喜爱电视频道的列表。
23. 权利要求21的方法，其中接收启动功能的用户命令包括接 收将频道组设置为喜爱频道组的用户命令，而执行所述功能包括将所 述多个电视频道添加到喜爱电视频道的列表。
24. 权利要求21的方法，其中接收启动功能的用户命令包括接 收阻止对频道组的访问的用户命令，而执行所述功能包括用口令阻止 对所述多个电视频道的访问。
25. 权利要求21的方法，其中接收启动功能的用户命令包括接 收订购频道组的用户命令，而执行所述功能包括使用户订购所述多个 电视频道中的至少一些电视频道。
26. 权利要求21的方法，其中提供频道组的信息还包括提供可 通过频道组得到的点播节目的列表。
27. 权利要求21的方法，其中提供频道组的信息还包括提供与 所显示的节目列表相应的电视节目的按比例缩小了的视频预览。
28. 权利要求21的方法，其中提供频道组的信息还包括提供来 自所述多个电视频道之一的实况电视广播的按比例缩小了的视频。
29. —种用于提供频道组的交互式媒体导航系统，包括 至少部分在电路上实施的交互式媒体导航应用，所述电路被配置成定义包括多个媒体频道的频道组，其中所述多个媒体频道是 用户设备所接收的媒体频道的一个子集；提供频道组的信息，其中所述信息包括所述多个媒体频道的 媒体列表；接收对频道组启动导航应用的功能的用户命令；以及 响应用户命令，对频道组执行所述功能。
30. 权利要求29的系统，其中所述被配置成执行所述功能的电 路还被配置成对所述多个媒体频道中每一个执行所述功能。
31. 权利要求29的系统，其中所述被配置成接收启动功能的用户命令的电路还被配置成接收对一个或多个所选频道组启动功能的用户命令；以及所述被配置成执行所述功能的电路还被配置成对属于该一个或多个所选频道组的所述多个媒体频道执行所述功能。
32. 权利要求29的系统，其中所述电路还被配置成将频道组定 义成包括不是来自所述多个媒体频道的媒体列表。
33. 权利要求32的系统，其中所述电路还被配置成响应用户命 令，对不是来自所述多个媒体频道的所述媒体列表执行所述功能。
34. 权利要求29的系统，其中所述被配置成接收启动功能的用户命令的电路还被配置成接收 将频道组设置为喜爱频道组的用户命令；以及频道设置为喜爱媒体频道。' 、、 、 '
35. 权利要求29的系统，其中所述被配置成接收启动功能的用户命令的电路还被配置成接收 阻止对频道组的访问的用户命令；以及所述被配置成执行所述功能的电路还被配置成用口令阻止对所 述多个媒体频道的访问。
36. 权利要求29的系统，其中所述被配置成接收启动功能的用户命令的电路还被配置成接收 订购频道组的用户命令；以及所述被配置成执行所述功能的电路还被配置成使用户订购所述 多个媒体频道中的至少一些媒体频道。
37. 权利要求29的系统，其中所述被配置成接收启动功能的用户命令的电路还被配置成接收 设置对频道组的警报的用户命令；以及所述被配置成执行所迷功能的电路还被配置成在对于所述多个 媒体频道中的任何媒体频道满足条件时向用户报警。
38. 权利要求29的系统，其中所述被配置成定义频道组的电路还被配置成接收所述多个媒体频道的列表。
39. 权利要求38的系统，其中所述电路还被配置成接收用户对 该列表的修改。
40. 权利要求38的系统，其中所述被配置成接收所述多个媒体 频道的列表的电路还被配置成接收共有至少一个共同特征的媒体频道 的列表。
41. 权利要求29的系统，其中所述电路还被配置成响应用户对 相应媒体列表的选择，提供对媒体节目的访问。
42. 权利要求29的系统，其中所述被配置成提供频道组的信息 的电路还被配置成提供至少下列之一 所述多个媒体频道的列表； 频道组的媒体列表； 频道组的点播媒体节目的列表； 频道组的提示的列表； 频道组的未决记录的列表； 频道组的已录节目的列表； 频道组的已购节目的列表；以及 频道组的以前访问过的节目的观看历史。
43. 权利要求42的系统，其中所述被配置成提供频道组的观看 历史的电路还被配置成跟踪用户在一段给定时间内通过频道组访问过 的媒体节目的列表。
44. 权利要求29的系统，其中所述被配置成提供频道组的信息 的电路还被配置成提供至少下列之一的预览来自频道组的点播媒体节目； 来自频道组的已录媒体节目； 来自频道组的已购媒体节目；以及 频道组的以前访问过的媒体节目。
45. 权利要求44的系统，其中所述被配置成提供预览的电路还 被配置成显示节目的按比例缩小了的视频。
46. 权利要求29的系统，其中所述电路还被配置成提供频道组 入口屏幕，所述频道组入口屏幕提供对频道组的信息和可对频道组执行的功能的访问。
47. 权利要求46的系统，其中所述被配置成提供对频道组的信 息的访问的电路还被配置成在所述入口屏幕上显示至少下列之一 宣传频道组的视频剪辑；宣传所述多个媒体频道之一的视频剪辑；所述多个媒体频道的列表；可通过频道组访问的媒体节目的宣传信息；来自所述多个媒体频道之一的实况馈送；频道组的媒体列表；以及可对频道组执行的功能的列表。
48. 权利要求46的系统，其中所述被配置成提供对频道组的信 息的访问的电路还被配置成在所述入口屏幕上提供对至少下列之一 的 访问频道组的观看历史； 频道组的提示的列表； 频道组的未决记录的列表； 频道组的已完成记录的列表； 频道组的已购节目的列表；以及 频道组的点播媒体列表。
49. 一种用于提供频道组的交互式媒体导航系统，包括 至少部分在电路上实施的交互式媒体导航应用，所述电路被配置成定义包括多个电视频道的频道组，其中所述多个电视频道是 用户设备所接收的电视频道的一个子集；提供频道组的信息，其中所述信息包括所述多个电视频道的 节目列表；接收对频道组启动节目导航应用的功能的用户命令；以及 响应用户命令，对所述多个电视频道执行所述功能。
50. 权利要求49的系统，其中所述电路还被配置成提供喜爱电 视频道的列表。
51. 权利要求49的系统，其中所述被配置成接收启动功能的用户命令的电路还被配置成接收 将频道组设置为喜爱频道组的用户命令；以及所述被配置成执行所述功能的电路还被配置成将所述多个电视 频道添加到喜爱电视频道的列表。
52. 权利要求49的系统，其中所述被配置成接收启动功能的用户命令的电路还被配置成接收 阻止对频道组的访问的用户命令；以及所述被配置成执行所述功能的电路还被配置成用口令阻止对所 述多个电^L频道的访问。
53. 权利要求49的系统，其中所述被配置成接收启动功能的用户命令的电路还被配置成接收 订购频道组的用户命令；以及所述被配置成执行所述功能的电路还被配置成使用户订购所述 多个电视频道中的至少一些电视频道。
54. 权利要求49的系统，其中所述被配置成提供频道组的信息 的电路还被配置成提供可通过频道组得到的点播节目的列表。
55. 权利要求49的系统，其中所述被配置成提供频道组的信息 的电路还被配置成提供与所显示的节目列表相应的电视节目的按比例 缩小了的视频预览。
56. 权利要求49的系统，其中所述被配置成提供频道组的信息 的电路还被配置成提供来自所述多个电视频道之一的实况电视广播的 按比例缩小了的视频。
全文摘要
本发明涉及提供频道组的交互式媒体导航应用。频道组可以包括诸如电视频道、无线电台、因特网网站等的媒体频道。频道组可以利用用户简档信息和人为编辑选择(例如，由服务提供方或用户)根据共同特征组织。导航应用提供频道组信息，包括媒体列表、提示、未决和已完成记录、已购节目和频道组的以前访问过的节目。导航应用使用户能使导航应用功能集中在频道组上。响应用户启动对频道组执行该功能，可以对属于频道组的所有媒体频道执行该功能。频道组的信息和对可对频道组执行的功能的访问可以汇集在导航应用的频道组入口屏幕内。
文档编号H04N5/445GK101352035SQ200680049554
公开日2009年1月21日 申请日期2006年12月8日 优先权日2005年12月29日
发明者M·D·埃利斯 申请人:联合视频制品公司