无线通信设备和通信方法与流程

本发明涉及无线通信系统中采用的通信方法。

背景技术：

近年来，已广泛使用借助无线通信收集各种设备获得的信息并利用收集的信息的无线通信系统。例如，已知一种从装备在车辆中的各个传感器获得诸如汽车的行驶状况之类的信息的探测车系统。还考虑了车辆到车辆通信的使用，以便使探测车系统中的车辆间信息的分发更容易。例如，当把信息从车辆传送给探测中心时，通过使用车辆到车辆通信在各个车辆间传播各个车辆获得的信息，并且能够接入无线LAN热点(接入点)的车辆把信息传送给探测中心。另一方面，当把信息从探测中心递送给车辆时，能够接入无线LAN热点的车辆从探测中心接收所述信息，并通过使用车辆到车辆通信把信息传播给另一个车辆。

理想的是在用于车辆到车辆通信的有限带宽和机会中，实现高效的车辆到车辆通信。例如，尽管把指向探测中心的信息传送给不太可能接入无线LAN热点的车辆并不高效，但高效的是把所述信息传送给极有可能接入无线LAN热点的车辆。另一方面，高效的是把从探测中心递送的信息传送给不太可能接入无线LAN热点的车辆。

以下的现有技术是考虑在车辆通信系统中接入无线LAN热点的通信方法的例子。

PTL 1公开一种用于通过了解无线LAN热点的位置并搜索经过所述无线LAN附近的移动路径来增大与所述无线LAN热点通信的机会的技术。这种方法能够增大车辆通过无线LAN热点相互通信的机会。

PTL 2公开一种用于在包括多个无线终端和多个无线LAN热点的无线自组织(ad-hoc)通信中，获得穿过无线网络延伸的路径和穿过无线网络和中继网络(有线网络)两者延伸的路径作为到目的地站的通信路径，并比较路径的无线网络之间的中继数，以确定采用哪条路径的技术。通过特别比较无线网络之间的中继数，而不是简单地比较中继数，能够确定高效的路径。

此外，作为无线通信方法，存在以下现有技术。PTL 3公开一种用于根据待在发射/接收节点之间交换的数据计算每个可用频道的可传送数据量，并考虑到计算的可传送数据量实现信道分配的技术。这种方法能够考虑到过去和未来的通信机会，执行高效的信道分配。

PTL 4是一种其中中央服务器分组地管理无线终端，并向每个组分配无线LAN标识符(EESID)，以致利用分配给它的ESSID，各个终端能够相互进行通信的无线自组织通信技术。该方法可通过动态改变ESSID来变更连接。

[引文列表]

[专利文献]

[PTL 1]日本专利申请公开No.2004-340864

[PTL 2]日本专利申请公开No.2006-025274

[PTL 3]日本专利申请公开No.2013-066126

[PTL 4]日本专利申请公开No.2005-227181

[PTL 5]日本专利申请公开No.2009-118351

技术实现要素：

技术问题

PTL 1中公开的方法的问题在于它降低了移动效率，尽管与无线LAN热点的通信机会增大。

PTL 2中公开的方法能够考虑到到无线LAN热点的中继数来确定通信路径。然而，当确定通信路径时，需要在端点之间构建会话，并且当传送数据时，中继站需要被连接到无线LAN热点。于是，尽管在其中无线通信设备移动不多的环境中这种方法可有效地起作用，不过在诸如车辆网络系统之类的高度移动的环境中，所述方法并不有效。

PTL 3中公开的方法能够考虑到过去和未来的通信机会来改善通信机会。然而，PTL 3是一种用于实现通信信道的高效分配的方法，该方法不能优化通信路径。

PTL 4中公开的方法能够通过动态改变无线LAN标识符来变更连接。然而，这种方法不能优化通信路径。

作为用于考虑到与无线LAN热点的通信机会来优化通信路径的方法，存在如记载在PTL 2中的方法之类的洪泛(flooding)方法。然而，这种方法需要用于通过执行洪泛处理来确定通信路径的复杂过程。此外，当终端移动较长距离时，不能再次使用曾经确定的路径，从而在每次通信时产生通过执行洪泛处理来确立路径的需要。这种方法的问题在于在移动终端频繁移动的环境中，不能改善通信效率。

本发明的目的是提供一种考虑到与诸如无线LAN热点之类的接入提供设备的通信机会，能够利用简单的处理实现高效通信的技术。

技术问题的解决方案

为了实现该目的，本发明的第一方面是一种无线通信设备，所述无线通信设备具有：

无线通信单元，所述无线通信单元被配置成与提供对预定设备的接入的接入提供设备和与另一个无线通信设备进行无线通信；

评价值计算单元，所述评价值计算单元被配置成计算第一评价值，所述第一评价值是基于无线通信设备和接入提供设备之间的通信机会的评价值；

评价值传送单元，所述评价值传送单元被配置成把评价值计算单元计算的第一评价值传送给另一个无线通信设备；

评价值获取单元，所述评价值获取单元被配置成获取第二评价值，所述第二评价值是用于另一个无线通信设备的评价值；和

通信控制单元，所述通信控制单元被配置成根据第一评价值和第二评价值之间的比较，控制所述无线通信设备和所述另一个无线通信设备之间的通信。

上述结构能够根据评价值之间的比较了解与接入提供设备通信的机会的水平，从而按照通信机会的水平优化通信。所述无线通信设备通过简单地获取直接通信伙伴(另一个无线通信设备)的评价值，能够进行通信控制，此外能够进行简单的处理而不需要获得相隔两跳或更多跳的设备的评价值。

在本发明中，优选的是当根据第一评价值和第二评价值之间的比较确定与所述无线通信设备相比，另一个无线通信设备具有更多与接入提供设备通信的机会时，通信控制单元实现控制，以致指向预定设备的信息被发送给所述另一个无线通信设备。

通过把指向预定设备的信息传送给与所述无线通信设备相比具有更多与接入提供设备通信的机会的无线通信设备，能够提高所述信息到达所述预定设备的可能性，从而实现高效的通信。

在本发明中，优选的是当根据第一评价值和第二评价值之间的比较确定与另一个无线通信设备相比，所述无线通信设备具有更多与接入提供设备通信的机会时，通信控制单元实现控制，以致从预定设备递送的信息被发送给所述另一个无线通信设备。

如上所述，从预定设备递送的信息被传送给与所述无线通信设备相比，具有较少与接入提供设备通信的机会的无线通信设备。于是，递送的信息可被高效地传送给不太可能获得与所述预定设备通信的机会的无线通信设备。

按照本发明的评价值可至少根据过去的预定时间段内的无线通信设备能够与接入提供设备通信的可通信时间、与接入提供设备的通信次数或者通信数据的量来计算。可通信时间例如指示无线通信设备能够与接入提供设备通信的时间，并可以其间无线通信设备从接入提供设备接收诸如信标之类控制信号的时间段(无线通信设备首次接收到控制信号的时间与无线通信设备最后接收到控制信号的时间之差)、或者其间无线通信设备连接到接入提供设备的时间段的形式获得。通信次数指示无线通信设备与接入提供设备通信的次数，并可以无线通信设备连接到接入提供设备的次数、或者无线通信设备从接入提供设备接收到诸如信标之类控制信号的次数的形式获得。通信数据的量指示在无线通信设备和接入提供设备之间交换的数据的量。注意，无线通信设备和预定设备之间的可通信时间、通信次数和通信数据的量可以用作无线通信设备和接入提供设备之间的可通信时间、通信次数和通信数据的量。

可取地，例如，通信机会的水平越高，评价值越高。然而，通信机会和评价值之间的关系不必是线性的，可以是采用对数尺度的关系，或者是单调递增(弱递增或不递减)的任意对应关系。

过去的预定时间段可以是任意时间段，比如过去1小时、过去3小时、过去6小时、过去12小时、过去24小时、前一天、过去1周、过去2周、和过去4周。

另外，优选的是评价值是根据表示在与无线通信设备的当前位置对应的区域中，过去的预定时间段内的通信机会的值计算的。由于存在与接入提供设备的通信机会随区域而波动的可能性，因此利用表示与当前位置对应的区域中的通信机会的评价值使得能够进行更适当的通信控制。与无线通信设备的当前位置对应的区域可以是具有与当前位置相同的地理属性的场所。地理范围(区域ID)、市区/郊区/农村地区的分区、高速公路/一般道路的分区等等可被用作地理属性。

另外，优选的是评价值是根据表示未来的预定时间段中的通信机会的值计算的。根据无线通信设备的计划移动路径，可估计未来的预定时间段的通信机会。按照这种方式，可考虑到未来的通信机会而不是过去的通信机会，进行通信控制。注意，评价值可根据过去的通信机会和未来的通信机会两者来计算。

在本发明中，评价值传送单元可把评价值包含在向周围通知无线通信设备的存在的控制帧中。例如，如果无线通信设备和另一个无线通信设备之间的无线通信方式是无线LAN，那么评价值传送单元可把评价值包含在信标的ESSID中。另外，如果无线通信设备和另一个无线通信设备之间的无线通信方式是遵照Hotspot 2.0标准的方式，那么评价值可被包含在ANQP响应的操作员友好的名称中，并被传送。即使在除无线LAN外的通信方式(比如蓝牙(TM)、Zigbee(TM)、蜂窝通信和WiMax)中，评价值也可被包含在类似的控制帧中，并被传送。

在本发明中，当根据第一评价值和第二评价值之间的比较确定与无线通信设备相比，另一个无线通信设备具有更多与接入提供设备通信的机会时，并且当所述无线通信设备保有指向预定设备的信息时，优选的是通信控制单元建立与所述另一个无线通信设备的无线连接，并实施控制，以致待传送给所述预定设备的信息被发送给所述另一个无线通信设备。

由于只有当根据包含在诸如信标之类的控制帧中的评价值确定通信是必要的之时，才建立与另一个无线通信设备的无线连接，因此当通信不是必要的时，不建立无线连接。

在本发明中，优选的是无线通信设备和另一个无线通信设备之间的通信的无线通信方式是无线LAN，当根据评价值之间的比较确定与所述另一个无线通信设备相比，所述无线通信设备具有更多与接入提供设备通信的机会时，优选的是通信控制单元起接入点的作用。当根据评价值之间的比较确定与所述另一个无线通信设备相比，所述无线通信设备具有较少与接入提供设备通信的机会时，优选的是通信控制单元起站的作用。

注意，本发明可被认为是具有用于执行上述处理的至少一部分的装置的无线通信设备，或者被认为是由所述无线通信设备构成的无线通信系统。本发明还可被认为是用于执行上述处理的至少一部分的无线通信方法。本发明还可被认为是使计算机执行所述方法的计算机程序，或者被认为是其中非临时地保存所述计算机程序的计算机可读存储介质。上述装置和处理可被尽可能地组合，以构成本发明。

发明的有益效果

本发明能够考虑到与诸如无线LAN热点之类的接入提供设备的通信机会，利用简单的处理，实现高效的通信。

附图说明

图1是表示按照实施例的无线通信系统的概念图。

图2是构成按照实施例的无线通信系统的车载终端的功能方框图。

图3是表示按照实施例的通信机会测定处理的流程的流程图。

图4是说明通信机会的示图。

图5(A)是表示按照实施例的评价值计算/ESSID确定处理的流程的流程图，图5(B)是表示接收时间段比率和评价值之间的关系的曲线图。

图6是表示按照实施例的通信控制的流程的流程图。

图7是说明按照实施例的信息通信方向的示图。

图8是表示按照变形例的评价值计算/ESSID确定处理的流程的流程图。

具体实施方式

[第一实施例]

<系统概况>

图1是按照实施例的无线通信系统的概念图。所述无线通信系统由多个车辆10A-10H(除非有必要区分，否则统称为“车辆10”)，多个无线LAN热点20A-20C(除非有必要区分，否则统称为“无线LAN热点20”)，和数据库服务器(简称为“服务器30”)构成。车辆10能够与无线LAN热点20和另一个车辆10无线通信。无线LAN热点20能够经诸如因特网之类的固定网络与数据库服务器30通信，并向无线连接到无线LAN热点20的车辆10提供对数据库服务器30的访问。

图1中的这些设备的位置不是物理位置，而是以与服务器30的通信机会的水平为基础的。换句话说，在图1中，具有更多与服务器30通信的机会的设备被表示在中央，而具有较少与服务器30通信的机会的设备被表示在周边。

在所述无线通信系统中，车辆10收集的信息(传感器信息等)聚集在服务器30中，服务器30获得的信息(聚集的传感器信息等)被递送给车辆10。这样做时，只要车辆10能够与无线LAN热点20通信，车辆10就能够向服务器30传送信息/从其接收信息。借助车辆之间的直接通信，在车辆10之间也交换信息。

首先，考虑从车辆10传送给服务器30的信息(也被称为“上行链路信息”)。当借助车辆到车辆通信传送上行链路信息时，优选的是所述上行链路信息被传送给与传送车辆相比具有更多与服务器30通信的机会的车辆。例如，当上行链路信息通过车辆到车辆通信从车辆10B被传送给另一个车辆时，优选的是所述信息被传送给与车辆10B相比具有更多与服务器30通信的机会的车辆10C。这是因为如果具有更多通信机会的车辆保有所述信息，那么所述信息到达服务器30的可能性更高。

此外，当通过车辆到车辆通信传送将从服务器30递送给车辆10的信息(也被称为“下行链路信息”)时，优选的是所述信息被传送给与传送车辆相比具有较少与服务器30通信的机会的车辆。例如，当通过车辆到车辆通信把下行链路信息从车辆10F传送给另一个车辆时，优选的是所述信息被传送给与车辆10F相比具有较少与服务器30通信的机会的车辆10G。这是因为具有较少通信机会的车辆能够直接从服务器30接收所述下行链路信息的可能性低。

在本实施例中，如上所述，计算每个车辆与数据库服务器30通信的机会，以致从具有较少与服务器30通信的机会的车辆传送的上行链路信息被优先传送给具有更多与服务器30通信的机会的车辆，而从具有更多与服务器30通信的机会的车辆传送的下行链路信息被优先传送给具有较少与服务器30通信的机会的车辆。按照这种方式，即使在较短的通信时间中，也能够优先传送必要的信息，从而实现高效的通信。

<构成>

下面说明车辆10、无线LAN热点20和数据库服务器30的构成。

车辆10具有由算术处理设备、主存储设备、辅助存储设备、输入/输出设备、无线通信设备等构成的车载终端。车辆10的车载终端具有两个无线通信接口。所述两个无线通信接口进行遵照无线LAN(IEEE 802.11系列)通信方式的通信。所述接口之一起无线LAN客户端(表示成“站”或“STA”)的作用，而另一个接口起无线LAN接入点(表示成“AP”)的作用。车辆10具有各种传感器(例如，获得车辆的速度和位置以及车辆内的状况的传感器)。从传感器获得的传感器信息项被递送给无线通信终端，然后被传送给另一个车辆或服务器。

车辆10的无线通信终端通过使算术处理单元(比如CPU)读取并执行程序来提供图2中所示的各种功能。换句话说，车辆10实现诸如通信机会确定单元101、通信机会历史存储单元102、评价值计算单元103、ESSID确定单元104、评价值获取单元105、比较单元106、通信控制器107、信息存储单元108、无线通信单元STA和无线通信单元AP之类的各个功能部分。

无线通信单元STA是作为无线LAN客户端，与诸如无线LAN热点20和另一个车辆的无线通信单元AP之类的无线LAN接入点通信的功能部分。无线通信单元STA通过从接入点接收信标来检测接入点的存在，并进行建立与检测的接入点的无线连接的处理。在建立与接入点的无线连接的处理中，必要时进行认证处理。在本实施例中，无线LAN热点20具有预定ESSID(扩展服务集ID)，每个车辆的无线通信单元AP根据后面说明的预定命名规则来确定EESID。从而，根据包含在信标中的ESSID，无线通信单元STA能够确定接入点是无线LAN热点20还是车辆10。

无线通信单元AP是作为无线LAN接入点与另一个车辆的无线通信单元STA通信的功能部分。无线通信单元AP利用由ESSID确定单元104确定的ESSID。

在按照本实施例的无线通信系统中传送/接收的信息被保存在信息存储单元108中。例如，主车辆测量的传感器信息、从服务器30接收的信息、从另一个车辆接收的信息等等被保存。除了信息本体之外，信息传送源、信息的创建日期和时间、传送信息的最后日期和时间、和指示信息是上行链路信息还是下行链路信息的属性信息也与所述信息关联地保存在信息存储单元108中。注意，上行链路信息是传送给(指向)数据库服务器30的信息，而下行链路信息是从数据库服务器30递送的信息。

下面参考流程图，详细说明由其他功能部分执行的处理的细节。

无线LAN热点20是作为无线LAN接入点提供无线连接的无线通信设备(接入提供设备)。无线LAN热点20能够经诸如因特网或专用网络之类的固定网络与数据库服务器30通信，并向作为无线LAN客户端连接的设备(车辆10)提供对数据库服务器30的访问。如上所述，无线LAN热点20利用预定ESSID。多个无线LAN热点20可以共用一个ESSID，或者利用不同的ESSID。

数据库服务器30是通过无线LAN热点20从车辆10收集传感器信息，以对收集的传感器信息进行统计处理，并把处理后的信息作为递送信息递送给车辆10的一般计算机(信息处理设备)。注意，服务器30从车辆10收集的信息的种类或者统计处理的细节在本实施例中并无特别限制。给车辆10的递送信息不必以收集的传感器信息为基础。

<处理的细节>

(1.通信机会测定处理)

下面参考图3中所示的流程图说明由通信机会确定单元101执行的通信机会测定处理。如上所述，车辆10和数据库服务器30之间的通信机会可用车辆10和无线LAN热点20之间的通信机会表示。于是，在本实施例中，可测定其中无线通信单元STA能够与无线LAN热点20通信的时间段作为通信机会。

当无线通信单元STA接收到来自无线LAN热点20的信标时(S101)，通信机会确定单元101执行步骤S102-S104。通过确定包含在信标中的ESSID是否是预定ESSID，能够确定接收的信标是否属于无线LAN热点20。

在步骤S102，确定是否在相对于作为接收的信标的传送源的无线LAN热点测定接收时间段。注意，由于信标包括无线LAN热点的MAC地址，因此即使多个无线LAN热点共用一个ESSID，也能够确定无线LAN热点中的哪个无线LAN热点传送了该信标。

当未在测定接收时间段时(S102-否)，在步骤S103，当前时间被保存为信标接收开始时间，并开始信标接收时间段的测定。随后，在步骤S104，启动接收定时器。由于所述接收定时器是用于确定是否从无线LAN热点20连续接收到信标的定时器，因此超时值被设定为例如大约3秒(30倍信标时间间隔)。另外，当能够从多个无线LAN热点接收到信标时，相对于各个无线LAN热点启动单独的接收定时器。

当在步骤S102，确定在测定接收时间段时(S102-是)，处理进入步骤S104以重置启动的接收定时器。

当启动的接收定时器超时时发生事件。当所有的接收定时器都超时时(S105)，处理进入步骤S106，在步骤S106，通信机会确定单元101终止信标接收时间段的测定。具体地，通信机会确定单元101计算作为信标接收终止时间的当前时间与在步骤S103中保存的接收开始时间之间的时间间隔，作为信标接收时间段(可通信时间)。随后，在步骤S107，通信机会确定单元101把信标接收时间段(接收开始时间和接收终止时间中的一个或两者)保存在通信机会历史存储单元102中。

通过这样的处理，能够测定车辆在行驶期间从无线LAN热点20接收信标的时间。在图4中所示的例子中，车辆10在行驶时能够与AP1-AP3的3个无线LAN热点20通信，以致能够获得信标接收开始时间TS1-TS3和信标接收终止时间TE1-TE3，各个接收开始时间和各个接收终止时间之间的时间被计算为接收时间段。

(2.评价值计算处理和ESSID确定处理)

下面参考图5(A)中所示的流程图，说明由评价值计算单元103执行的评价值计算处理和由ESSID确定单元104执行的ESSID确定处理。

在步骤S201，评价值计算单元103参照通信机会历史存储单元102，以计算最近的过去中的预定时间段内的信标接收时间段的合计，以及合计时间段与整个时间段的比率。预定时间段的持续时间可以是任意长度，只要该时间段内的信标接收机会预期是平均值即可。预定时间段可以是任意时间段，比如过去1小时、过去3小时、过去6小时、过去12小时、过去24小时、前一天、过去1周、过去2周和过去4周。本实施例假定预定时间段是过去3小时。

在步骤S202，评价值计算单元103根据在步骤S201计算的接收时间段的比率来计算评价值。这里，评价值是在0和1之间的值，并且接收时间段的比率越大，评价值被确定为越大。例如，如图5(B)中所示，可根据对数关系从接收时间段比率，确定评价值。可以使用函数或查寻表以从接收时间段比率获得评价值。此外，例如，通过对于多个接收时间段比率取相同的值，可以确定评价值，只要评价值是接收时间段比率的(弱)单调递增函数即可。

在步骤S203，ESSID确定单元104确定保存在信息存储单元108中的信息(保留信息)的属性。在本实施例中，是下行链路信息被保留还是上行链路信息被保留被用作保留信息的属性。

在步骤S204，ESSID确定单元104根据评价值计算单元103计算的评价值和保留信息的属性，确定无线通信单元AP使用的ESSID。在本实施例中，ESSID确定单元104通过把指示评价值的字符串、指示下行链路信息的有无的字符串和指示上行链路信息的有无的字符串加入固定字符串中，来确定ESSID。作为所述固定字符串，例如使用“T-VEHICLE”，而包括通过把评价值乘以100而获得的值的整数部分的字符串“EV＝XX”(XX是评价值)、表示下行链路信息的有/无的字符串“DOWN＝Y/N”(“Y”，如果下行链路信息被保留，“N”，如果未被保留)和表示上行链路信息的有/无的字符串“UP＝Y/N”(“Y”，如果上行链路信息被保留，“N”，如果未被保留)可用“&”连接到字符串，从而确定ESSID。这种情况下，当评价值为0.80，并且下行链路信息被保留而上行链路信息未被保留时，ESSID被确定为“T-VEHICLE&EV＝80&DOWN＝Y&UP＝N”。通过参照按照这种方式确定的ESSID，由于预定的固定字符的存在，能够找出接入点是车辆10。还能够找出该车辆的通信机会(评价值)及下行链路信息和上行链路信息的保有的有/无。这里说明的ESSID仅仅是例子；从而，可用任何具体形式表述ESSID，只要它使上述信息的理解成为可能即可。

无线通信单元AP按预定时间间隔(通常100毫秒)传送包含按照上述方式确定的ESSID的无线LAN信标。无线LAN信标对应于按照本发明的控制帧，传送所述信标的无线通信单元AP对应于评价值传送单元。

按预定时间间隔重复上面说明的评价值计算和ESSID确定处理。所述预定时间间隔可以等于上述预定时间段的持续时间，不过，所述预定时间间隔可以长于或短于上述预定时间段的持续时间。当车辆从所述处理的前次执行位置行驶预定距离时，所述处理可被重新执行，当车辆从所述处理的前次执行位置处离开预定距离时，所述处理可被重新执行，并且所述处理可在用户指定的定时被重新执行。

(3-1.当信标接收自另一个车辆时进行的通信控制处理)

下面参考图6中所示的流程图说明车辆10的通信控制处理。图6是表示当从另一个车辆接收无线LAN信标时进行的处理的流程的流程图。

当无线通信单元STA接收到从另一个车辆传送的无线LAN信标时(S301)，执行步骤S302之后的步骤。通过参照无线LAN信标的ESSID，能够确定接收的无线LAN信标是否传送自另一个车辆。

在步骤S302，评价值获取单元105从包含在接收自该另一个车辆的无线LAN信标中的ESSID中，获得该另一个车辆的评价值(表示成“EVo”)。在步骤S303和S304，比较单元106比较在步骤S302获得的评价值EVo和由评价值计算单元103计算的无线通信设备的评价值(EVs)，以确定哪一个更大。

当本车辆的评价值EVs大于另一个车辆的评价值EVo时，处理进入步骤S305。这种情况下，本车辆具有更多与无线LAN热点20通信的机会(即，与数据库服务器30通信的机会)。于是，优选的是本车辆从另一个车辆接收上行链路信息(如果有的话)，和把下行链路信息传送给另一个车辆。在步骤S305，通信控制器107确定接收的信标是否建议上行链路信息的保有。在本实施例中，确定字符串“UP＝Y”是否包含在ESSID中。在步骤S306，通信控制器107确定下行链路信息是否被保存在该无线通信设备的信息存储单元108中。

当信标建议上行链路信息的保有时(S305-是)，或者当本车辆保有下行链路信息时(S306-是)，处理进入步骤S309，在步骤S309，通信控制器107按照无线通信单元STA建立与另一个车辆的无线连接的方式，进行控制。随后，在步骤S310，将信息传送到所述另一个车辆/从其接收信息。在步骤S310，优选的是把本车辆的评价值EVs通知所述另一个车辆以便传送/接收信息，或者把传送上行链路信息或下行链路信息的请求通知所述另一个车辆。这种通知使得能够确定另一个车辆应传送信息项中的哪个信息项。

另一方面，当信标未建议上行链路信息的保有(S305-否)以及本车辆未保有下行链路信息时(S306-否)，通信控制器107不建立与另一个车辆的无线连接地终止处理。

在其中相互比较评价值的步骤S304中，当本车辆的评价值EVs小于另一个车辆的评价值EVo时，处理进入步骤S307。这种情况下，本车辆具有较少与无线LAN热点20通信的机会(即，与数据库服务器30通信的机会)。于是，优选的是本车辆从另一个车辆接收下行链路信息(如果有的话)，和把上行链路信息传送给所述另一个车辆。在步骤S307，通信控制器107确定接收的信标是否建议下行链路信息的保有。在本实施例中，确定字符串“DOWN＝Y”是否包含在ESSID中。在步骤S308，通信控制器107确定上行链路信息是否被保存在该无线通信设备的信息存储单元108中。

当信标建议下行链路信息的保有时(S307-是)，或者当本车辆保有上行链路信息时(S308-是)，处理进入步骤S309，在步骤S309，通信控制器107按照无线通信单元STA建立与另一个车辆的无线连接的方式，进行控制。随后，在步骤S310，将信息传送到所述另一个车辆/从其接收信息。在步骤S310，优选的是把本车辆的评价值EVs通知所述另一个车辆以便传送/接收信息，或者把传送上行链路信息或下行链路信息的请求通知所述另一个车辆。这种通知使得能够确定另一个车辆应传送信息项中的哪个信息项。

另一方面，当信标未建议下行链路信息的保有(S305-否)以及本车辆未保有上行链路信息时(S308-否)，通信控制器107不建立与另一个车辆的无线连接地终止处理。

(3-2.当信标接收自无线LAN热点时执行的通信控制处理)

无线LAN热点20是始终能够与数据库服务器30通信的设备，于是被认为位于最上游的位置。换句话说，无线LAN热点20的评价值被认为是1.0(最高)。从而，当车辆10从无线LAN热点20接收到信标时，通信控制器107可始终建立无线连接，以致向服务器30传送上行链路信息和从服务器30接收下行链路信息。

无线LAN热点20不把评价值本身包含在ESSID中地传送无线LAN信标，不过由于无线LAN热点20传送使得能够把其识别为无线LAN热点的ESSID，于是可以认为利用无线LAN信标通知了评价值。当基于这种理解从无线LAN热点接收到信标时，可以进行与当从另一个车辆接收到信标时进行的处理(图6中所示的流程图)类似的处理。

(3-3.当从另一个车辆建立无线连接时执行的通信控制处理)

当从另一个车辆建立无线连接时，可接收指示该另一个车辆的评价值或者指示传送下行链路信息或上行链路信息的请求的通知，随后根据所述通知，可确定待传送给该另一个车辆的信息。

(操作例子)

参考图7，简单说明在本实施例中传递的信息的流动。说明在具有评价值0.3的车辆10A、具有评价值0.6的车辆10B和无线LAN热点20A(其评价值等于1.0)之间的信息的流动。所有这些设备广播其无线LAN信标，所述无线LAN信标把评价值包含为其ESSID的一部分，从而把评价值通知周围的设备。上行链路信息被传送给评价值较高的设备。当车辆10A发现车辆10B和无线LAN热点20A时，车辆10A连接这些设备，并向这些设备传送上行链路信息。当车辆10B发现无线LAN热点20A时，车辆10B建立连接，并向无线LAN热点20A传送上行链路信息。另一方面，下行链路信息被传送给评价值较低的设备。当车辆10A发现无线LAN热点20A和车辆10B时，车辆10A连接这些设备，以接收下行链路信息。当车辆10B发现无线LAN热点20A时，车辆10B建立连接，以接收下行链路信息。

<本实施例的有益效果>

按照本实施例，可根据评价值确定车辆(即通信伙伴车辆和本车辆)中的哪个车辆具有更多与数据库服务器30通信的机会。上行链路信息被传送给具有更好的通信机会的车辆，下行链路信息被传送给具有较少通信机会的车辆，从而提高交换信息的效率。换句话说，当车辆到车辆通信对车辆网络系统内的信息传播的贡献度高时，可优先进行车辆到车辆通信。由于能够通过车辆到车辆通信传递信息的时间段较短并且通信容量有限，因此理想的是在通信流量尽可能低的情况下进行有效的信息交换。本实施例能够实现信息的这种高效交换。

此外，按照本实施例，在进行通信控制的时候，当彼此直接通信的车辆开始通信时，只需要交换评价值。例如，不同于常规自组织无线网络中的洪泛处理，不需要经过多跳在整个网络中或者与通信伙伴设备交换信息，也不必定期交换信息。从而，能够利用简单的处理实现信息的高效交换。

此外，按照本实施例，无线LAN信标包括评价值和上行链路信息/下行链路信息的保有的有/无，并被传送。于是，可在不建立无线连接的情况下确定通信是否必要。于是，当通信不是必要之时，可以省略无线连接处理，从而实现高效的通信。

<变形例>

(变形例1.计算通信机会的方法)

现在说明计算通信机会的处理的变形例。在上面的说明中，过去的信标接收时间段被定义为通信机会(其中能够与无线LAN信标进行通信的时间段)。然而，通信机会可以为不同的形式，只要能够定量地评价车辆10能够与数据库服务器30通信的机会即可。

例如，通过从车辆10从无线LAN热点20接收信标的时间段中排除建立无线连接所需的时间段而获得的时间段可被定义为通信机会。车辆10从无线LAN热点20接收信标的次数也可被定义为通信机会。其间车辆10与无线LAN热点20连接并随后连接到数据库服务器30的时间段，或者车辆10与无线LAN热点20连接并随后连接到数据库服务器30的次数也可被定义为通信机会。此外，车辆10在与无线LAN热点20连接之后与数据库服务器30通信的数据量可被定义为通信机会。

(变形例2.计算评价值的方法)

现在说明计算评价值的处理的变形例。在上面的说明中，评价值是根据最近的预定时间段内的通信机会计算的。然而，通信机会取决于车辆10的位置。例如，当车辆10位于市区时，假定存在更多的通信机会，而当车辆10位于农村地区时，假定存在较少的通信机会。尽管延长评价值计算的时间段具有可以采用长期历史的优点，不过存在这种地域差异被吸收的缺点。于是，优选的是还可考虑到车辆10的当前位置来计算评价值。

图8表示按照本变形例的评价值计算/ESSID确定处理的流程图。评价值计算单元103在步骤S401获得车辆10的当前位置，在步骤S402获得对应于当前位置的地理属性。例如，基于诸如东京地区或神奈川地区之类的地理区域的分区可被用作地理属性。或者，诸如市区、郊区或农村地区之类的分区，和高速公路或一般道路的分区可被用作地理属性。地理属性可以采用任何标准，只要共有相同地理属性的位置被认为具有近似相同数目的与无线LAN热点20通信的机会以及具有不同属性的位置被认为具有不同数目的与无线LAN热点20通信的机会即可。

在步骤S403，评价值计算单元103根据通信机会历史存储单元102计算相对于最近的预定时间段(例如，过去1个月)和具有在步骤S402中获得的相同地理属性(例如，东京地区)的位置的信标接收时间段比率。代替使用预定时间段(例如，过去1个月)作为分母来获得所述比率，优选的是使用在具有在步骤S402获得的相同地理属性(东京地区)的地方车辆停留的时间段。原因在于吸收取决于停留时间可能变化的信标接收时间段的合计的差异。为了进行这样的处理，不但在各个过去时间点获得的车辆10的地址的地理属性可被保存，而且其中获得与无线LAN热点20通信的机会的位置的地理属性也被保存。

图8中所示的流程图中，从步骤S202到步骤S204的ESSID确定处理与图5(A)中所示的相同；从而，其说明被相应地省略。

按照这种方式确定评价值使得能够按照车辆10的当前位置确定适当的评价值。

(变形例3:计算评价值的方法)

现在，说明计算评价值的处理的另一个变形例。在上面的说明中，评价值是根据过去的通信机会计算的。然而，评价值不必根据过去的历史来确定。

例如，当已知车辆10的未来的计划移动路径时，通过参照无线LAN热点20存在于其中的地图，可以估计车辆10在未来的预定时间段内与无线LAN热点20(和数据库服务器30)通信的机会。于是，利用未来的通信机会，可以实现与上述实施例相同的效果。

例如，在车载导航系统中设定的路径可以用作计划移动路径。在行驶路径被预先确定的情况下，比如公共汽车路线，这种路径可被用作计划的移动路径。对于出租汽车、运货汽车或商务车，可根据过去的行驶历史信息来类推未来的计划移动路径。用于获得计划移动路径的方法要求具有高的估计精度，不过其具体方法无特别限制。

可以只根据未来的预定时间段的估计的通信机会来确定评价值，或者可以根据过去和未来的通信机会两者来确定评价值。当利用过去和未来的通信机会来确定评价值时，评价值被认为是根据过去和未来的通信机会两者的合计确定的。或者，通过对基于过去的通信机会的临时评价值和基于未来的通信机会的临时评价值加权而获得的平均值可被确定为最终的评价值。

(变形例4.通信控制处理)

现在，说明通信控制处理的变形例。在上面的说明中，评价值是包含在无线LAN信标中并被传送的。这种构成在确定在建立无线连接之前提供连接的必要性方面是有利的；然而，这种构成不是必需的。

在建立与周围车辆的连接之后，可以交换各个车辆的评价值，随后根据评价值之间的比较，可以确定要被传送的信息。换句话说，通过按照下行链路信息从评价值较大的车辆被传送给评价值较小的车辆，而上行链路信息从评价值较小的车辆被传送给评价值较大的车辆的方式，选择待传送的信息，能够实现高效的通信。

例如，评价值可被包含在用于通知待提供给周围车辆的信息或者由本车辆获得的信息的订户信息中，并被传送。在这种系统中，当周围车辆的期望信息是下行链路信息时，考虑执行只有当本车辆的评价值较大时才传送所述信息的控制。在上面说明的实施例中，只根据是传送上行链路信息还是下行链路信息，或者只根据评价值是大还是小，来实现通信控制，但是订户信息的使用使得能够考虑到信息的必要性而执行通信控制。

在上面的说明中，仅仅根据评价值的水平来相互比较评价值，不过，可以根据不同的内容来比较评价值。例如，当另一个车辆的评价值EVo大于通过向本车辆的评价值EVs相加预定裕量值A而获得的值(EVo>EVs+A)时，可以确定向另一个车辆传送上行链路信息。裕量值A可以是正值或负值。当裕量值A是正值时，获得阻止所述信息的传送的效果。当裕量值A为负值时，可获得信息的可靠交换的效果。类似地，当另一个车辆的评价值EVo小于通过从本车辆的评价值EVs中减去预定裕量值B而获得的值(EVo<EVs-B)时，可以确定向另一个车辆传送下行链路信息。裕量值B可以是正值、负值，或者等于或不同于裕量值A。当裕量值B是正值时，获得阻止所述信息的传送的效果。当裕量值B为负值时，可获得信息的可靠交换的效果。

本实施例中的上行链路信息或下行链路信息的分发方向不必根据上述标准来确定。例如，上行链路信息优选被传送给具有高评价值的车辆，不过当存在较大的通信容量时，可被传送给具有低评价值的车辆。另一方面，下行链路信息优选被传送给具有低评价值的车辆，不过当存在较大的通信容量时，可被传送给具有高评价值的车辆。

(其他变形例)

上面说明了车辆10具有两个无线LAN接口。然而，车辆10不必具有两个物理无线LAN接口，只要车辆10能够起无线LAN客户端和无线LAN接入点两者的作用即可。通过利用WiFi-Direct的功能，可以实现所述两个接口。这样做时，可同时提供无线LAN客户端和无线LAN接入点两者的功能，只要它们与并发模式相容即可。

按照上面的说明，具有低评价值的车辆建立与具有高评价值的起接入点作用的车辆的连接；然而，这是可以颠倒的。换句话说，具有低评价值的车辆可以起接入点作用，具有高评价值的车辆可以建立与具有低评价值的车辆的无线连接。哪个车辆用作接入点与信息的流动无关；从而可以采用两个车辆中的任意一个。

另外，代替无线LAN的基础结构，利用自组织模式可以实现相同的效果。

按照上面的说明，评价值是包含在无线LAN信标的ESSID字段中并被传送的。然而，评价值可被包含在另一个字段中。例如，当遵照Hotspot 2.0标准建立车辆之间的无线连接时，订户信息可被包含在ANQP响应的操作员友好名称元素的有效负载中。在Hotspot 2.0中的过程之中，在无线连接的建立之前，接入点传送信标，连接侧的无线通信设备响应于所述信标传送询问(请求)，随后接入点发送应答。从接入点传送的应答之一包括可被设定为任意值的256-八位字节的操作员友好名称元素。通过把评价值包含在该元素中，可以得到与上述效果相同的效果。

上面说明了其中无线LAN被用作车辆之间的无线连接方式的例子。然而，无线连接方式不限于无线LAN，并可以使用蓝牙(TM)、Zigbee(TM)、蜂窝通信、WiMax等。在这些无线通信方式中，提供连接的车辆的无线通信单元AP(接入点)传送其中可保存任意数据的控制帧。于是，评价值可被包含在由无线通信单元AP传送的控制帧中，各个车辆可根据所述评价值(通信机会)控制信息的分发方向。

上面说明了由车载终端构成的无线通信系统的例子，不过，通信系统的具体构成不限于此。例如，本发明可适用于除车辆外的任何移动无线通信设备。移动无线通信设备是装备在车辆、船或飞行器中的无线通信设备，或者可由用户携带的无线通信设备，比如笔记本计算机、板式(平板)计算机或者蜂窝电话机。此外，通信设备不必是移动设备；从而，本发明可适用于由固定无线通信设备构成的系统(比如传感器网络)。另外，无线通信不是必需的，从而本发明可适用于其中具有无线通信和线缆通信的系统，或者只利用线缆通信的系统。

[附图标记列表]

10 车辆

101 通信机会确定单元

102 通信机会历史存储单元

103 评价值计算单元

104 ESSID确定单元

105 评价值获取单元

106 比较单元

107 通信控制器

STA 无线通信单元(无线LAN客户端)

AP 无线通信单元(无线LAN接入点)

20 无线LAN热点

30 数据库服务器