打印系统和方法
【专利说明】
【背景技术】
[0001]现代数字打印系统能够在很宽范围的衬底上产生高质量的打印图像。然而，除了打印图像的质量，从美学角度来看，打印图像的光泽水平(此后称为光泽度)也很重要。
[0002]打印图像的光泽度主要由在上面打印图像的衬底的表面特性和所用油墨的特性决定。衬底横跨其表面通常具有基本均匀的光泽度。清漆(varnish)也可以被用于改变打印图像或其一部分的光泽度。
【附图说明】
[0003]现在将结合附图，只通过非限制性示例方式，来描述本发明的示例或实施例，其中:
[0004]图1是根据一个示例的打印系统的简化图；
[0005]图2是根据一个示例的液体电子照相打印系统的简化图；
[0006]图3a不出衬底的一部分的放大截面图；
[0007]图3b示出衬底的一部分的放大截面图；
[0008]图4是根据一个示例的打印机控制器的简化框图；
[0009]图5示出根据一个示例的要打印的图像；
[0010]图6是列出根据一个示例的操作打印系统的方法的流程图；
[0011]图7示出根据一个示例的衬底的一部分的放大截面图，其中打印图像的一部分的光泽度已经被增加；
[0012]图8示出根据一个示例的光泽降低图案；
[0013]图9示出根据一个示例的衬底的一部分的放大截面图，其中打印图像的一部分的光泽度已经被降低；
[0014]图10显示根据一个示例的示出打印的图像部分的光泽度与所用的光泽增强图像和光泽降低图像的数目之间的关系的图；并且
[0015]图11是根据一个示例的列出操作打印系统的方法的流程图。
【具体实施方式】
[0016]正如已经提到的那样，打印图像的光泽度主要由在上面打印图像的衬底的表面特性和所用油墨的特性决定。对于基于水的喷墨打印和液体电子照相(LEP)打印系统，在有光泽的衬底上打印的图像会具有有光泽的外表，并且在无光泽的衬底上打印的图像会具有无光泽的外表。然而，使用静电印刷技术打印的图像显著地修改了衬底表面特性，使得这种图像的光泽度较少依赖于衬底的类型。
[0017]图12示出一系列照片，其展示了使用LEP打印系统和静电印刷打印系统两者在纸质衬底上打印图像的效果。
[0018]图12a示出典型的普通办公室纸质衬底的显微级图像。
[0019]图12b示出在这种衬底上打印的LEP图像的显微级图像。可以看出，打印图像的表面特征不会显著地修改衬底的表面特性。
[0020]图12c示出在同种衬底上打印的静电印刷打印图像的显微级图像。可以看出，静电印刷图像显著地修改了衬底的表面特性。
[0021]打印在无光泽衬底上的图像或其一部分可以使其光泽度通过涂敷清漆层而修改。然而，这种打印系统需要使用另外的打印头或者清漆涂敷器来涂敷固体清漆层。
[0022]上漆区的光泽度主要由清漆的特征和衬底的表面特征决定。因此，这种系统不能在单个打印图像内产生变化的光泽度。此外，这种系统不允许指定打印图像的一部分的光泽度，并且不允许实现期望的可变光泽度。
[0023]然而，无论是在美学上还是在商业上，在打印图像之前能够选择图像的一部分的期望光泽度并产生至少一部分具有期望光泽度的打印图像都有重大的价值。
[0024]这里描述的示例提供一种能够产生打印图像使得打印图像的一部分具有期望光泽度的打印系统和操作打印系统的方法。此外，期望光泽度可以比在上面打印图像的衬底的光泽度高或低，并且还可以比打印图像的其他部分高或低。
[0025]现在参见图1，示出根据一个示例的打印系统100的简化图。打印系统100包括用于在衬底(例如衬底104)上进行打印的打印引擎102。衬底104由介质推进机构108推进通过打印引擎102的打印区105。
[0026]打印系统100的操作一般由打印机控制器110控制。
[0027]在一个示例中，打印引擎102是液体电子照相(LEP)打印引擎，其示例更具体地示出在图2中。
[0028]在这个示例中，打印引擎102包括可旋转光导体鼓202，在可旋转光导体鼓202上，随着鼓202旋转，电荷由充电模块204生成。光成像模块206将光，诸如激光，选择性照射到鼓202的不同部分上，以根据要打印的图像或图像分离(separat1n)选择性驱散电荷。通过这种方式，在包括带电区域和不带电区域的光导体鼓202上产生潜影。潜影由二进制图像生成器(BID) 208生成，BID 208将诸如惠普(Hewlett-Packard)电子油墨之类的液体油墨提供至鼓202的表面附近，使得来自BID 208的油墨根据鼓202上产生的潜影以静电方式转移至鼓202的表面。
[0029]在鼓202上生成的油墨以静电方式转移至被加热的中间转移构件(ITM) 210。在一个示例中，ITM 210可以被加热至大约100摄氏度。被转移图像的承载液体被蒸发，在ITM210上留下具有高百分数油墨固体的图像膜。然后，通过在加压辊212和ITM 210之间施加压力，图像膜被转移至位于加压辊212上的衬底214。
[0030]通常，以这种方式打印的LEP图像具有大约2至10微米量级的厚度。
[0031]在全色打印中，多个图像各自使用不同颜色的油墨(诸如蓝绿色油墨、黄色油墨、品红色油墨和黑色油墨)生成，并且可以独立形成并转移至衬底以产生全色图像。在其他示例中，多个彩色图像分离可以被形成在ITM 210上，并在单个转移步骤中转移至衬底214。
[0032]在ITM 210上创建的LEP图像膜的厚度使得在图像膜被转移至衬底时，图像膜基本上遵循衬底的表面轮廓。以这种方式，打印图像的光泽度基本匹配衬底的光泽度，如图3所示。
[0033]图3a示出衬底302的一部分的放大截面图。衬底302的上表面具有给予衬底303有光泽外表的高表面平滑度。在衬底302的上表面上打印的LEP图像膜304的层紧密遵循衬底的表面轮廓，并且因此打印图像304也呈现出光泽感。
[0034]图3b示出衬底306的放大截面图。衬底306的上表面具有给予衬底302无光泽外表的不均匀度或粗糙度。在衬底306的上表面上打印的LEP图像膜308的层紧密遵循衬底的表面轮廓，并且因此打印图像308也呈现出无光泽感。
[0035]如之前所描述，打印系统100通常由打印机控制器110控制，打印机控制器110在图4中更具体地示出。控制器110包括诸如微处理器、微控制器或计算机处理器等的处理器402。处理器402经由通信总线404与内存406通信。内存406存储计算机可以理解的指令408，指令408在被处理器402执行时导致控制器110根据以下描述和如图6和10所示的方法操作打印系统100。
[0036]以下另外结合图5来描述操作打印系统以产生具有有与在上面打印图像的衬底的光泽度不同的期望光泽度的一部分的打印图像的示例。
[0037]在框602(图6)，控制器110获取要打印的图像。要打印的图像以适合的数字形式限定，例如以打印作业文件的形式限定。打印作业文件可以适合地由光栅图像处理器(RIP)、图形设计计算机应用程序、计算机打印机驱动器或其他合适的工