专利名称：威士忌的制备方法
威士忌的制备方法高酒精度的威士忌在蒸馏之后被储存在木质容器(如橡木桶)中。在储存过程中，木材为威士忌增添色泽和风味。经过足够长的熟化期，通常为2-6年(有时超过10年)后，将高酒精度的溶液从所述容器中排出并装瓶以用于商业销售。发明概述本发明提供一种制备威士忌的方法，其中，通过以提高的频率模拟馏分在常规熟化期间所经历的变化，使熟化期加快。采用该方法，大大缩短了使之上市的时间，并降低了长期存储的需求。额外的或者可选的是，熟化参数可重复，并且将历年气候变化带来的影响降到最低。
图I为本发明制备威士忌的方法的示意图，其中可控地改变温度和/或可控地改 变压力。图2A和图2B示出在常规熟化期过程中的压力/温度条件(虚线)、以及本发明的威士忌制备方法中所发生的受控变化/改变(实线)。图3为本发明方法中改变温度的步骤的示意图，图3A-3C示出实现温度受控变化的不同方式。图4为可用于所述威士忌制备方法的容器构造(如木桶)的透视图。图5为可用于所述威士忌制备方法的另一种容器构造(如非木质筒)的透视图，图5A和5B 出整合木材表面区域的方式。发明详述参见附图，首先参见图1，该图示意性地示出了用于生产供人饮用的酒精饮料的方法。这种酒精饮料可包括威士忌，其通常需要一个很长的熟化期。例如，苏格兰威士忌通常需要平均12年或更长的时间来熟化。波旁酒(bouixm)和其它“美国威士忌”(例如，黑麦、小麦和大麦)通常需要6至9年的时间。制备威士忌的方法包括容器10和放置在所述容器10中的馏分12，从而使其与木材(如橡木)表面区域14接触。所述容器可以用盖子16密封，无论如何，其内部的温度和/或压力可以受控地变化。在完成本发明的加速熟化步骤后，可将高酒精度的溶液从容器10中排出并装入瓶18中以用于商业销售。如图2A所示(虚线)，在常规的熟化方法中，温度变化每24小时循环一次(例如，温度随着太阳升起而上升，然后随着太阳落山而下降)。在整个常规熟化期的持续期间内反复重复这些以24小时为周期的循环，如上所述，常规熟化期通常为3年以上。图2A (实线)同时示出，采用本发明的方法，可以改变温度，从而以提高的频率模拟所述熟化期间的每个24小时循环所发生的变化。额外的或者可选的是，也可以在每24小时内不止一次地改变容器10中的压力。容器10中的压力变化，可能会导致木材表面区域14的孔打开和关闭。所述木材的孔整体起至IJ众多的微型泵的作用，当它们扩张时向内吸入馏分，当它们收缩时向外排出馏分。采用本发明方法，据信，频繁地打开和关闭木材的孔可以促进和/或加强所述馏分的色泽和风味。因此，即使没有温度变化，压力的改变也可以加速和/或加快熟化过程。如图2B (虚线)所示，在常规的威士忌制备方法中，桶可以不用严实密封，因此在温度变化的过程中其压力基本上保持恒定。图2B (实线)同时表明，在本发明工艺中，容器10可被密封，因此温度的变化会导致相应的压力变化。这样就能够通过可控地改变容器10中的温度来实现改变压力的步骤。如图3所示，改变温度的步骤(单独或与改变压力的步骤组合)，可以通过加热和/或冷却的步骤实现。如图3A所示，可以将一个或多个容器10储存在温度可控的包封体中，然后调整包封体20中的温度。可选的是，如图3B所示，可以通过例如位于容器10内部的热交换器22直接加热/冷却馏分12。或者，如图3C所示，可以通过例如包围容器10的热交换器22直接加热或冷却容器10。
可在0 ° F到200 T之间可控地调节所述温度，使得最高温度和最低温度之间的温度变化为至少5 °F、至少10 °F、至少15 °F、至少20 °F、至少25 °F、至少30 °F、和/或至少35 T。并且/或者，压力可以在-2ATM至+10ATM之间变化，并且最大压力和最小压力之间的变化为至少1ATM、至少2ATM、至少3ATM、至少4ATM、至少5ATM。以提高的频率改变温度的步骤和/或改变压力的步骤中所述提高的频率可以为常规熟化循环(或24小时)的频率的至少3倍、至少4倍、至少5倍、至少6倍、至少7倍、至少8倍、至少9倍、至少10倍、至少12倍、至少14倍、至少16倍、至少18倍、至少20倍、至少22倍、和/或至少24倍。与常规熟化期的时间相比，重复进行本发明这些步骤的时间可大大缩短(例如，少于36个月，少于33个月，少于30个月，少于27个月，少于24个月，少于21个月，少于18个月，少于15个月，少于12个月，少于9个月，少于6个月，和/或少于3个月)。如上所述，馏分12与容器10中的木材(如橡木)表面区域14接触。为此，如图4所示，容器10可以是至少部分由木材制成，如橡木桶。在这种情况下，木材表面区域16为容器10的内表面。如图4A所示的橡木桶结构，尤其是与图3A中所示的包封体20联合使用的情况下，与常规威士忌制备操作非常类似。但是，木桶的制备和维护变得越来越昂贵。而且，虽然木材的孔隙可能有助于熟化过程，但是这一特征也使得在每年的熟化过程中会有2%至3%的馏分蒸发(这种损失往往被戏称为“天使的分享”)。因此，尽管木桶具有怀旧的特色，但是可能会相当昂贵。因此，容器10更好的备选物可以是非木质的和/或无孔的材料，例如金属(如钢)、陶瓷、玻璃或塑料筒，如图5所示的容器10。如果是这样的话，木材表面区域14可以为适当地布置于容器10内的木材插入件的形式，如图5A和5B所示的形式。与常规的桶构造相t匕，这种构造可增加与木材(相应地增加了与孔)的接触。此外，由于木材表面区域14本身不构成容器的一部分，因此也不需要担心孔隙会导致泄露的问题。因此，使用类似于膜的插入件或其它高度多孔的构造也是可以的。尽管已经结合一些可能的实施方案示出并描述了本发明制备威士忌的方法，但是显然，本发明还包括在本领域技术人员阅读和理解本说明书及其附图的基础上所想到的等价更改和变型。
权利要求
1.一种制备供人饮用的酒精饮料的方法，所述方法包括以下步骤 将馏分置入容器，在所述容器中，所述馏分与木材表面区域接触；以及 可控地改变所述容器中的温度，从而以提高的频率模拟所述馏分在常规熟化循环过程中发生的温度变化；以及 将所述改变温度的步骤重复一段时间，该段时间比常规熟化期短。
2.根据上述权利要求所述的方法，其中所述酒精饮料是威士忌。
3.根据权利要求I或2所述的方法，其中所述改变温度的步骤是通过加热来完成的。
4.根据上述权利要求中任一项所述的方法，其中所述改变温度的步骤是通过冷却来完成的。
5.根据上述权利要求中任一项所述的方法，其中所述改变温度的步骤包括在OT和200 °F之间的范围内改变温度。
6.根据上述权利要求中任一项所述的方法，其中所述改变温度的步骤包括将装有所述馏分的所述容器储存在温度可控的包封体内，并且改变所述包封体的温度。
7.根据上述权利要求中任一项所述的方法，其中所述改变温度的步骤包括直接加热和/或冷却所述懼分。
8.根据上述权利要求中任一项所述的方法，其中所述加热/冷却的步骤至少部分是由位于所述容器内的热交换器来实现的。
9.根据上述权利要求中任一项所述的方法，其中所述改变温度的步骤包括直接加热和/或冷却所述容器。
10.根据上述权利要求中任一项所述的方法，其中所述加热/冷却的步骤至少部分是由包围所述容器的热交换器来实现的。
11.一种制备供人饮用的酒精饮料的方法，所述方法包括以下步骤 将馏分置入容器，在所述容器中，所述馏分与木材表面区域接触； 在24小时循环过程中可控地改变所述容器内的压力；以及 将所述改变压力的步骤重复一段时间，该段时间比常规熟化期短。
12.根据上述权利要求所述的方法，其中所述酒精饮料是威士忌。
13.根据权利要求11或12所述的方法，其中所述改变压力的步骤包括在-2ATM和+1OATM之间的范围内改变压力。
14.根据权利要求11-13中任一项所述的方法，其中所述改变压力的步骤包括使最大压力和最小压力之间的压力改变至少为1ATM。
15.根据上述权利要求所述的方法，其中所述改变压力的步骤包括使最大压力和最小压力之间的压力改变至少为2ATM。
16.根据上述权利要求所述的方法，其中所述改变压力的步骤包括使最大压力和最小压力之间的压力改变至少为3ATM。
17.根据上述权利要求所述的方法，其中所述改变压力的步骤包括使最大压力和最小压力之间的压力改变至少为4ATM。
18.根据上述权利要求所述的方法，其中所述改变压力的步骤包括使最大压力和最小压力之间的压力改变至少为5ATM。
19.根据上述权利要求11-18中任一项所述的方法，其中所述改变压力的步骤是通过可控地改变所述容器中的温度、从而以提高的频率模拟所述馏分在常规熟化期的循环过程中发生的温度变化来实现的。
20.根据上述权利要求所述的方法，其中所述改变温度的步骤是通过加热来完成的。
21.根据以上两项权利要求中任一项所述的方法，其中所述改变温度的步骤是通过冷却来完成的。
22.根据上述权利要求19-21中任一项所述的方法，其中所述改变温度的步骤包括在O °F和200 °F之间的范围内改变温度。
23.根据上述权利要求所述的方法，其中所述改变温度的步骤包括使最高温度和最低温度之间的温度改变至少为5 T。
24.根据上述权利要求所述的方法，其中所述改变温度的步骤包括使最高温度和最低温度之间的温度改变至少为10 °F。
25.根据上述权利要求所述的方法，其中所述改变温度的步骤包括使最高温度和最低温度之间的温度改变至少为15 °F。
26.根据上述权利要求所述的方法，其中所述改变温度的步骤包括使最高温度和最低温度之间的温度改变至少为20 °F。
27.根据上述权利要求所述的方法，其中所述改变温度的步骤包括使最高温度和最低温度之间的温度改变至少为25 °F。
28.根据上述权利要求所述的方法，其中所述改变温度的步骤包括使最高温度和最低温度之间的温度改变至少为30 °F。
29.根据上述权利要求所述的方法，其中所述改变温度的步骤包括使最高温度和最低温度之间的温度改变至少为35 °F。
30.根据上述权利要求19-29中任一项所述的方法，其中所述改变温度的步骤包括将装有所述馏分的所述容器储存在温度可控的包封体内，并且改变所述包封体的温度。
31.根据上述权利要求19-30中任一项所述的方法，其中所述改变温度的步骤包括直接加热和/或冷却所述馏分。
32.根据上述权利要求所述的方法，其中所述加热/冷却的步骤至少部分是通过位于所述容器内的热交换器来完成的。
33.根据上述权利要求19-32中任一项所述的方法，其中所述改变温度的步骤包括直接加热和/或冷却所述容器。
34.根据上述权利要求所述的方法，其中所述加热/冷却步骤至少部分是由包围所述容器的热交换器来完成的。
35.根据上述权利要求1-18中任一项所述的方法，还包括可控地改变所述容器内的压力的步骤。
36.根据上述权利要求所述的方法，其中所述改变压力的步骤是通过所述改变温度的步骤来完成的。
37.根据权利要求35或36所述的方法，其中所述改变压力的步骤包括在-2ATM和+10ATM之间改变压力。
38.根据上述权利要求中任一项所述的方法，其中所述改变温度的步骤和/或所述改变压力的步骤以每24小时至少2次的频率进行。
39.根据上述权利要求中任一项所述的方法，其中所述改变温度的步骤和/或所述改变压力的步骤以每24小时至少3次的频率进行。
40.根据上述权利要求中任一项所述的方法，其中所述改变温度的步骤和/或所述改变压力的步骤以每24小时至少4次的频率进行。
41.根据上述权利要求中任一项所述的方法，其中所述改变温度的步骤和/或所述改变压力的步骤以每24小时至少5次的频率进行。
42.根据上述权利要求中任一项所述的方法，其中所述改变温度的步骤和/或所述改变压力的步骤以每24小时至少6次的频率进行。
43.根据上述权利要求中任一项所述的方法，其中所述改变温度的步骤和/或所述改变压力的步骤以每24小时至少7次的频率进行。
44.根据上述权利要求中任一项所述的方法，其中所述改变温度的步骤和/或所述改变压力的步骤以每24小时至少8次的频率进行。
45.根据上述权利要求中任一项所述的方法，其中所述改变温度的步骤和/或所述改变压力的步骤以每24小时至少9次的频率进行。
46.根据上述权利要求中任一项所述的方法，其中所述改变温度的步骤和/或所述改变压力的步骤以每24小时至少10次的频率进行。
47.根据上述权利要求中任一项所述的方法，其中所述改变温度的步骤和/或所述改变压力的步骤以每24小时至少12次的频率进行。
48.根据上述权利要求中任一项所述的方法，其中所述改变温度的步骤和/或所述改变压力的步骤以每24小时至少14次的频率进行。
49.根据上述权利要求中任一项所述的方法，其中所述改变温度的步骤和/或所述改变压力的步骤以每24小时至少16次的频率进行。
50.根据上述权利要求中任一项所述的方法，其中所述改变温度的步骤和/或所述改变压力的步骤以每24小时至少18次的频率进行。
51.根据上述权利要求中任一项所述的方法，其中所述改变温度的步骤和/或所述改变压力的步骤以每24小时至少20次的频率进行。
52.根据上述权利要求中任一项所述的方法，其中所述改变温度的步骤和/或所述改变压力的步骤以每24小时至少22次的频率进行。
53.根据上述权利要求中任一项所述的方法，其中所述改变温度的步骤和/或所述改变压力的步骤以每24小时至少24次的频率进行。
54.根据上述权利要求中任一项所述的方法，其中所述改变温度的步骤和/或所述改变压力的步骤重复36个月或更短的时间。
55.根据上述权利要求中任一项所述的方法，其中所述改变温度的步骤和/或所述改变压力的步骤重复33个月或更短的时间。
56.根据上述权利要求中任一项所述的方法，其中所述改变温度的步骤和/或所述改变压力的步骤重复30个月或更短的时间。
57.根据上述权利要求中任一项所述的方法，其中所述改变温度的步骤和/或所述改变压力的步骤重复27个月或更短的时间。
58.根据上述权利要求中任一项所述的方法，其中所述改变温度的步骤和/或所述改变压力的步骤重复24个月或更短的时间。
59.根据上述权利要求中任一项所述的方法，其中所述改变温度的步骤和/或所述改变压力的步骤重复21个月或更短的时间。
60.根据上述权利要求中任一项所述的方法，其中所述改变温度的步骤和/或所述改变压力的步骤重复18个月或更短的时间。
61.根据上述权利要求中任一项所述的方法，其中所述改变温度的步骤和/或所述改变压力的步骤重复15个月或更短的时间。
62.根据上述权利要求中任一项所述的方法，其中所述改变温度的步骤和/或所述改变压力的步骤重复12个月或更短的时间。
63.根据上述权利要求中任一项所述的方法，其中所述改变温度的步骤和/或所述改变压力的步骤重复9个月或更短的时间。
64.根据上述权利要求中任一项所述的方法，其中所述改变温度的步骤和/或所述改变压力的步骤重复6个月或更短的时间。
65.根据上述权利要求中任一项所述的方法，其中所述改变温度的步骤和/或所述改变压力的步骤重复3个月或更短的时间。
66.根据上述权利要求中任一项所述的方法，其中所述木材表面区域包括橡木表面。
67.根据上述权利要求1-66中任一项所述的方法，其中所述木材表面区域为所述容器的内表面。
68.根据上述权利要求所述的方法，其中所述容器为木桶。
69.根据上述权利要求1-66中任一项所述的方法，其中所述木材表面区域位于所述容器内。
70.根据上述权利要求所述的方法，其中所述木材表面区域包括位于所述容器内的多个插入件。
71.根据以上两项权利要求中任一项所述的方法，其中所述容器不是由木材制成的。
72.根据上述权利要求1-65中任一项所述的方法，其中所述容器不是由多孔材料制成的。
73.根据权利要求69-72中任一项所述的方法，其中所述容器是由金属制成的。
74.根据上述权利要求所述的方法，其中所述容器是由钢材制成的。
75.根据权利要求69-73中任一项所述的方法，其中所述容器是由玻璃制成的。
76.根据权利要求69-73中任一项所述的方法，其中所述容器是由陶瓷制成的。
77.根据权利要求69-73中任一项所述的方法，其中所述容器是由耐高温塑料制成的。
78.根据上述权利要求中任一项所述的方法，还包括在完成所述改变温度的步骤和/或所述改变压力的步骤之后，将所述容器中的溶液装瓶的步骤。
全文摘要
本发明提供一种供人饮用的酒精饮料(如威士忌)的制备工艺。在该工艺中，将馏分置入容器，在该容器中，所述馏分与木材(如橡木)表面区域接触，并且其中温度和/或压力条件是可控的。然后以相对较快的频率可控地改变所述容器中的条件，从而加快熟化过程。
文档编号C12G3/12GK102782114SQ201080053812
公开日2012年11月14日 申请日期2010年9月9日 优先权日2009年9月30日
发明者托马斯·史蒂文·利克斯 申请人:克利夫兰威士忌有限公司