用于获取被检体信息的装置和处理方法与流程

本发明涉及用于获取被检体信息的装置和处理方法。

背景技术：

近年来，作为光学成像技术中的一种，已经提出了光声层析成像。利用光声层析成像的装置在被检查物上照射脉冲光并且在该检查体中传播和扩散脉冲光。该装置检测从吸收了光能量(光声波)的吸收体产生的声波并且执行信号处理。以这种方式，该装置可获取与该被检查物内的光学特性值有关的特性信息并然后将其成像。

为了根据光声波计算作为该被检查物内的光学特性的吸收系数分布，需要计算照射在吸收体上的光的量的分布。但是，由于引入到该被检查物中的光被吸收并且扩散，因此难以估计照射在吸收体上的光的量。因此，在光声层析成像中存在通过将吸收系数分布乘以光量获得的光能量吸收密度分布被成像的情况。

日本专利申请公开No.2009-018153公开了这样一种方法，即，通过每当关于单个吸收体改变光照射位置时测量声压，计算介质的有效衰减系数，并且利用有效衰减系数以获得被检查物的光量分布；然后，通过将光能量吸收密度分布除以光量分布，获得吸收系数分布。

专利文献1：日本专利申请公开No.2009-018153

技术实现要素：

在光声层析成像中，获取特性信息需要用于光量分布的计算的值，例如，有效衰减系数，并且存在对使得能够更令人满意地获取这些值的方法的需求。

鉴于这些问题，设计了本发明。本发明的一个目的是，在光声层析成像中令人满意地获取计算被检体内部的光量分布所需要的值。

本发明提供一种用于获取被检体信息的装置，该装置包括：

信息获取单元，被配置为通过使用从元件输出的电信号来获取与被检体内部有关的特性信息，所述元件接收在被检体被光照射时产生的声波并且输出电信号，其中，

信息获取单元被配置为：

产生与被检体内部的初始声压分布对应的强度分布数据，

根据包含于强度分布数据中的值获取与被检体内部的光的传播距离对应的多个表示值，和

基于所述多个表示值获取被检体内部的有效衰减系数。

本发明还提供一种处理方法，用于使用通过接收当在被检体上照射光时产生的声波获取的电信号来获取与被检体内部有关的特性信息，该处理方法包括：

产生与被检体内部的初始声压分布对应的强度分布数据；

根据包含于强度分布数据中的值获取与被检体内部的光的传播距离对应的多个表示值；和

基于所述多个表示值获取被检体内部的有效衰减系数。

根据本发明，能够在光声层析成像中令人满意地获取计算被检体内部的光量分布所需要的值。

根据以下参照附图对示例性实施例的描述，本发明的其它特征将变得清晰。

附图说明

图1A～1C是用于解释第一实施例中的原理的示图；

图2A和图2B是第一实施例中的光声装置的示图；

图3是用于解释第一实施例中的光衰减计算方法的流程图；

图4A和图4B是用于解释第一实施例中的投影图像创建的示图；以及

图5A和图5B是第二实施例中的光声装置的示图。

具体实施方式

以下参照附图解释本发明的优选实施例。但是，以下描述的部件的尺寸、材料、形状和相对布置等应根据应用本发明的装置的配置和各种条件适当地改变，并且不意味着将本发明的范围限于以下解释的描述。

本发明涉及用于检测从被检体传播的声波并且产生并获取与被检体的内部有关的特性信息的技术。因此，本发明作为被检体信息获取装置或其控制方法或者被检体信息获取方法或者信号处理方法被掌握。本发明还作为用于导致包含诸如CPU和存储器的硬件资源的信息处理装置执行方法的计算机程序和其中存储有计算机程序的存储介质被掌握。

本发明的被检体信息获取装置包括如下的装置，该装置在被检体上照射光(电磁波)以由此接收在被检体中产生的声波并且获取被检体的特性信息作为图像数据并且利用光声效应。在这种情况下，特性信息是使用通过接收光声波获得的接收信号产生的、并且分别与被检体中的多个位置对应的关于特性值的信息。注意，在本发明中，有效衰减特性也包含于特性信息中。

通过光声测量获取的特性信息是反映光能量的吸收率的值。特性信息包含例如通过光照射产生的声波的产生源、被检体中的初始声压或者从初始声压导出的光能量吸收密度和吸收系数、或者配置组织的物质的浓度。可通过计算氧化血红蛋白浓度和还原血红蛋白浓度作为物质浓度，来计算氧饱和度分布。还可计算葡萄糖浓度、胶原浓度、黑色素浓度以及脂肪和水的体积分数等。基于被检体中的位置的特性信息来获得二维或三维特性信息分布。可产生分布数据作为图像数据。特性信息可被计算为被检体中的位置的分布信息而不是数值数据。即，诸如初始声压分布、能量吸收密度分布、吸收系数分布和氧饱和度分布的分布信息可被用作被检体信息。这些类型的信息可被统称为光学特性信息分布。

本发明中的声波通常是超声波，并且包含称为音波或声波的弹性波。通过探测器等从声波转换的电信号被称为声学信号。但是，本说明书中的超声波或声波的描述不试图限制弹性波的波长。通过光声效应产生的声波被称为光声波或光超声波。从光声波导出的电信号被称为光声信号。

<检查>

如上面解释的那样，在日本专利申请公开No.2009-018153中，在多个光照射位置中执行光声测量以计算有效衰减系数。但是，改变光照射位置并且多次执行测量导致处理的复杂化和测量时间的增加。还存在用于检测在照射于被检体之后透过和扩散的光的计算方法。但是，在这种情况下，需要用于光检测的装置配置。还存在根据被检者的年龄和测量区域使用统计数据的方法。但是，在这种情况下，有效衰减系数可能与被检者的实际衰减特性不同。

因此，希望通过使用在光声测量情况下获得的光声图像来获取被检者的有效衰减特性。以下解释从包含多个吸收体的被检者的光声图像获取有效衰减系数的方法。在获取有效衰减系数时，诸如吸收体的类型和尺寸的起因于吸收体的因素以及诸如探测器的特性、探测器的配置、探测器和电路的频带等的起因于装置的因素是相关的。

[第一实施例]

(原理)

首先，解释本发明的原理。图1A是在多个吸收体104～107存在于被检查物(被检体)的内部距离表面103相互不同的深度处时获得的示意性光声层析图像。光从表面103向作为深度方向的z方向均匀照射。在图所示的区域中，介质的有效衰减系数是固定的。从吸收体产生的声波102被设置在表面上的探测器(图中未示出)接收。

例如，当被检体是有机体时，表面是体表。作为吸收体，可以假定血管(动脉和静脉)。在图1A和图1B中，在待被成像的区域中存在多个血管。由动脉和静脉的氧饱和度之间的差异导致吸收系数的差异。在图1A的情况下，吸收体104和吸收体107具有相同的吸收系数和相同的厚度。吸收体105具有与吸收体104的吸收系数相同的吸收系数，但比吸收体104小。当吸收体的结构如吸收体105那样小于或大于目标尺寸时，由于吸收体偏离探测器的带，因此，光声信号的强度减小。与吸收体104相比，吸收体106具有相同程度的尺寸，但具有小的吸收系数。

在光声层析成像中获得的声波的声压(P)由式(1)表示。

P＝Γ·μ_a·Φ…(1)

Γ表示Gruneisen系数，该Gruneisen系数是弹性特性值，并且是通过将体积膨胀系数(β)与声速(c)的平方的积除以比热(Cp)获得的。μ_a表示吸收体的吸收系数。Φ表示局部区域中的光量(照射于吸收体上的光量)。

光量通过使用深度的函数z由式(2)表示。

[数学1]

φ＝φ₀EXP(-μ_effz)…(2)

Φ₀是表面上的入射光。式(2)表示，随着入射光在深度方向上行进，入射光指数衰减。μ_eff表示介质中的平均有效衰减系数。注意，如下面解释的那样，深度z可被视为表示光的传播距离。

下面，解释根据图1A中的光声图像计算介质的平均有效衰减系数的方法。图1B是通过一维投影图1A所示的光声测量的层析图像获得的示图。纵轴表示被检体中的深度(z)并且与图1A的z轴对应。深度z表示被检体内的光的传播距离。横轴表示信号强度(I)。横轴(I)是对数表示法。

基于具有多个峰并且表示一维投影图像的曲线，创建用于计算有效衰减系数的衰减特性计算函数108。衰减特性计算函数可被视为用于近似与有效衰减系数对应的光衰减特性的函数。在图1B中，作为衰减特性计算函数，创建其中多个峰中的至少两个峰被连接并且其它峰不相交的线性函数。但是，计算衰减特性计算函数的方法不限于此。基于来自吸收体的信号强度值计算函数以及根据式(2)计算有效衰减系数是足够的。当根据具有像素中的每一个的强度的二维层析图像创建衰减特性计算函数108时，从相同深度处的像素中选出具有最大强度的像素。

比较并且检查图1A中的吸收体的尺寸和吸收系数、图1B中的曲线的峰和衰减特性计算函数108。当比较表面附近的吸收体104和深处的吸收体107时，由于光量在表面附近大，因此，吸收体104的信号强度较大。由于吸收体105具有小的结构，因此，由吸收体105产生的频率高。作为结果，探测器的灵敏度降低并且信号强度降低。由于吸收体106具有小的吸收系数，因此信号强度比衰减特性计算函数小。

以这种方式，当在某个范围内存在多个吸收体时，可通过可在希望的灵敏度下检测的相同类型的吸收体从一维投影图像获取衰减特性计算函数。因此，希望选择使目标吸收体发射强信号的照射光。由于横轴是对数表示法，因此，根据式(2)，以这种方式获得的衰减特性计算函数的倾斜度为μ_eff。以这种方式，可以计算介质的平均有效衰减系数。

但是，只要可以计算有效衰减系数，计算方法就不限于该计算方法。例如，信号强度不必为对数表示法，并且可通过指数函数被拟合。在以上的例子中，选择信号强度的最大值。但是，可以获取最大值以外的表示值。例如，可通过排除明显异常的值来计算表示值。例如，重构期间的伪信号或被检体表面或被检体与保持部件之间的界面上的多重反射成分等可作为异常值被混合。在一些情况下，可以采用中值或者平均值作为表示值。关于距离光照射位置相同的传播距离处的像素组(位置组)，可以创建基于信号强度的直方图以计算表示值。

注意，一维投影图像的创建具有以下描述的效果。首先，如图1C所示，假定在相同深度处存在具有相同程度的诸如尺寸和吸收系数的条件的第一吸收体111和第二吸收体112。在表面103与第一吸收体111之间存在第三吸收体113。在表面103与第二吸收体112之间不存在吸收体。在这种情况下，照射于第二吸收体112上的光量是通过根据有效衰减系数对照射于被检体表面上的光量进行衰减来获得的值。另一方面，照射于第一吸收体111上的光量不仅根据有效衰减系数减少，而且通过第三吸收体113的光吸收减少。作为结果，从第一吸收体111产生的声波比从第二吸收体112产生的声波少。因此，当创建一维投影图像时，选择来自第二吸收体112的信号。

即，根据该方法，可在二维(或三维)数据中从存在于相同深度处的多个吸收体中选择具有更希望的条件的吸收体。获得的衰减特性计算函数是连接来自存在于不同深度处的相同类型的吸收体的信号的线。相反，当着眼于一个目标计算衰减系数时，有时在路径中存在具有意想不到的特性的物质。以这种方式，通过执行一维投影提高有效衰减系数的计算精度。

(光声装置)

作为本发明的光声装置的例子，解释包含手持类型的探测器的装置。图2A是表示手持探测器中的探测器和光照射部分的布置的示图。线性光照射部分201存在于中心。二维探测器202被设置在光照射部分201的两侧。

图2B是光声装置的配置的示图。该装置包括光声探测器203、光控制部分205、超声波控制部分206、装置控制部分207、作为获取单元的信息获取器208以及显示部分209。光声探测器203被设置为使得探测器表面与被检查物204接触。该光声装置能够通过使探测器202的接收定时与从光照射部分201照射的光同步化来执行光声测量。如果探测器202执行超声波的发射和接收，那么能够执行超声波测量。注意，可针对光声测量和超声波回声测量准备单独的探测器。

(光照射部分)

光照射部分201是照射被照射在被检查物204上的脉冲光的线性部分。脉冲光通过束纤从光源被引向光照射部分201。即，多个点光源被线性布置以由此形成线性光源。注意，光照射部分201的结构不限于此。光可通过透镜等被放大并且通过狭缝形成为线性光源。为了形成二维层析图像，照射形状形成为线性形状。但是，可以采用用于在被检体的宽区域中照射光的配置。

作为光源，为了获得大的输出，希望激光束源。但是，光源可以是发光二极管或闪光灯等。当使用激光器时，可以使用诸如固态激光器、气体激光器、染料激光器和半导体激光器的各种激光器。光的照射的定时、波形和强度等由光控制部分205控制。

为了有效地产生光声波，必须根据被检查物的热特性在足够短的时间内照射光。当被检查物是有机体时，从光源产生的脉冲光的脉冲宽度适当地为约10～50纳秒。希望脉冲光的波长为用于向被检查物的内部传播光的波长。具体而言，在有机体的情况下，波长为大于或等于700nm且小于或等于1100nm。使用作为固态激光器的钛蓝宝石激光器。波长被设定为760nm或800nm。如果可照射具有多个波长的光，那么能够通过使用波长中的每一个处的吸收程度的差异来计算物质浓度。

(探测器)

二维探测器202是执行光声波的接收以及超声波的发射和接收的元件，并且也被称为换能器。元件的例子包含PZT(作为压电陶瓷)和CMUT(作为电容式微机器探测器)。本实施例中的手持型探测器202在一侧由例如64×10个元件配置。该元件接收声波并且输出电信号。

通过探测器转换成电信号的信号被传送到超声波控制部分206、由放大器被放大、通过A/D转换器被转换成数字信号并且被发送到装置控制部分207。注意，声波的接收定时由装置控制部分207控制以与光照射同步化。探测器202的带为例如2MHz～5HHz。在50MHz的采样频率下执行2048个采样。数据是有符号的12位数据。当产生超声波图像时，可以执行用于根据深度补偿衰减的时间增益控制等。

(信息获取器)

信息获取器208通过利用从光声波得到的光声信号的图像重构来产生被检体内部的光声图像。当通过超声波测量获取超声波衰减特性时，信息获取器208处理从超声波回声得到的超声波信号。信息获取器208进一步实施希望的处理，诸如信号校正。可通过包含处理器和存储器的信息处理器件配置信息获取器208。可通过在处理器中操作的计算机程序的模块来实现信息获取器208的功能。可通过光控制部分和超声波控制部分共用的信息处理器件来配置信息获取器208。

(信号处理)

参照图3的流程图解释信号处理。

在步骤S1中，开始测量。在这种状态下，外科医生保持光声探测器203并且使得探测器202经由用于声学匹配的凝胶接触被检查物。

在步骤S2中，执行超声波测量。注意，执行该处理以获取被检查物内的衰减特性。但是，可根据被检查物的特性(例如，如果被检体为有机体，那么为年龄、性别和部位)使用一般的值，或者可以使用通过事先测量获得的值。这种值可通过事先存储于存储器(图中未示出)中或者从用户界面被输入来获取。在这种情况下，步骤S2和S3是不需要的。

在本步骤中，探测器202发射超声波并且接收从被检体反射的信号。此时，希望适当地设定焦点位置等并且执行射束形成。可根据待测量的部位设定所需的频率。信息获取器208在与线性光照射部分201平行的方向上产生B扫描图像作为超声波图像。由于探测器202被二维地布置，因此，获得三维超声波图像。不执行诸如时间增益控制的高级的校正。但是，当光声装置还用作超声波成像器件时，除了光声图像以外，还向用户呈现超声波图像。在这种情况下，可单独地执行时间增益控制。

在步骤S3中，信息获取器208计算被检体内的超声波衰减特性。衰减特性用于校正在吸收体中产生的在声压到达探测器202之前衰减的声压的衰减量。如式(3)那样表示超声波的衰减。

[数学式2]

A＝A₀EXP(-αfz)…(3)

系数如下：α为衰减系数，A₀为初始声压，f为发射频率，Z为传播距离。

信息获取器208从在步骤S2中获取的超声波图像提取散射体的均匀区域，关于区域的深度方向获取亮度的衰减程度，并且通过使用衰减程度来计算衰减特性。注意，当不使用探测器时，可以使用被检查物的部位的一般值。例如，值为0.5dB/cmHMz。由于超声波衰减依赖于频率，因此，可根据在多个频率下获取的超声波图像来计算超声波衰减。光声波常常是比用于超声波测量的超声波低的频率成分。因此，通过超声波测量获得的超声波信号可被校正以在希望的频带中衰减。

在步骤S4中，执行光声测量。光照射部分201照射脉冲光。探测器202与脉冲光的照射同步地接收光声波。通过改变照射光的波长并且根据需要执行光声测量，能够选择性地将动脉、静脉和肿瘤等成像。注意，通过多次执行光声测量并且将信号相加，S/N被提高。该光声图像反映照射光时的被检体内的初始声压分布。作为光声图像，可以使用初始声压分布，或者可以使用由初始声压和吸收系数规定的能量吸收密度分布。初始声压分布或能量吸收密度分布是各位置处的一组信号强度值。因此，初始声压分布或能量吸收密度分布也可被称为强度分布数据。

信息获取器208向光声信号施加诸如通用背投影法或相位相加法的重构方法，以产生光声图像。在这种情况下，希望通过使用在步骤S3中获取的衰减特性，根据目标位置和到换能器的距离补偿超声波衰减。可在与最终向用户呈现的光声图像的产生相同的精度下执行该步骤中的光声图像的产生。但是，可通过比最终图像的产生简单的处理来执行光声图像的产生。更简单的处理为例如用于缩减数据和加速计算的处理。首先，可通过减少测量位置简化步骤S4中的光声测量。在这种情况下，为了获取光声波以用于产生最终图像，与步骤S4中的光照射不同的光照射是需要的。

在步骤S5中，信息获取器208从光声图像提取血管。在该步骤中，即使存在诸如肿瘤和血管的具有不同形状的吸收体，也能够提取具有希望的形状的吸收体。具有固定范围的厚度的血管作为希望的吸收体被提取。

为了提取血管，可以使用一般的方法。例如，存在确定并且二值化阈值并且将存在信号的位置确定为血管的方法。并且，通过使用带通滤波器等仅提取具有希望的厚度的血管。厚度范围为例如0.5mm～3mm。当吸收体的检测灵敏度根据图像的位置不同时，可将检测灵敏度乘以校正系数。因此，能够获取其中具有希望的形状的吸收体(血管)被提取的三维光声图像。但是，由于存在于被检体中的吸收体在光声图像中被反映，因此，即使当不执行该步骤时，也能够通过使用位置中的每一个处的信号强度以一定程度的精度计算有效衰减系数。

在步骤S6中，信息获取器208根据从血管图像创建一维投影图像。参照图4A和图4B解释该步骤。图4A是基于三维光声图像产生的最大强度投影图像(MIP图像)。在产生MIP图像时，首先，信息获取器208将线性光照射部分201的延伸方向设定为Z轴(与纸面垂直的方向)。信息获取器208在Z方向上的多个位置中产生二维层析图像。信息获取器208在多个二维层析图像之间比较存在于相同位置中的像素的信号强度并且获取最大强度。通过在二维层析图像的所有位置中执行该处理获得MIP图像。注意，在通过最大强度投影产生图像时，可执行校正，诸如异常值排除。

随后，信息获取器208在三维光声图像中设定圆柱坐标系，其中线性光照射部分201的延伸方向是Z轴(与纸面垂直的方向)、到光源的距离为R且与深度方向上的轴(X轴)的角度为θ。在MIP图像中，坐标系由到原点的距离R为移动半径且角度为θ的极坐标表示。

信息获取器208对具有相同的距离R的程度的像素组中的每一个选择具有最大信号强度I的像素，并且用对数绘制信号强度以获得图4B所示的示图。例如，在图4A中，到吸收体403d具有等于距离R的距离R的位置由点线404表示。点线404上的最大强度与图4B中的底峰等同。

在图4A和图4B所示的例子中，由于使用线性光源，因此，在示图中使用距离R。这与当在宽范围中照射光时使用深度z的示图的意思相同。换句话说，对被检体内的具有相等或相同的光传播距离的程度的像素中的每一个选择具有最大值的像素。当光如图4A和图4B所示的那样线状照射于被检体上并且在投影图像中以点状表示光源时，到入射位置的光传播距离由R表示。在点光源的情况下，这是相同的。另一方面，当以面形状在宽范围中照射光时，传播距离由深度z表示。因此，如果z被R替代，那么式(2)可被应用于图4A和图4B。

在步骤S7中，信息获取器208计算光的有效衰减。即，在图4B所示的对数示图中，信息获取器208通过不与信号相交的线性函数绘制衰减特性计算函数405，并且计算衰减特性计算函数405的倾斜度。当不用对数绘制信号强度时，还可通过指数函数等绘制衰减特性信息函数。注意，当可通过严密的解析解拟合信号强度时，可以使用多项式等。以这种方式，可以获取介质的平均有效衰减系数μ_eff。注意，当绘制衰减特性计算函数时，为了避免在表面附近产生的强信号的影响，可以限制深度范围。

以这种方式获得的有效衰减系数可用于光量分布的计算。可在根据初始声压分布计算吸收系数分布时使用光量分布。此时使用的初始声压可与在步骤S4中获取的初始声压相同，或者可通过再次执行光声测量被获取。作为替代地，获取的有效衰减函数可用于校正已产生的光声图像。获取的有效衰减系数可与关于被检者的信息相关联地存储在存储器中。

如上面解释的那样，根据本发明，可通过使用光声图像的算术运算计算被检体内的有效衰减系数。因此，由于不需要从多个位置照射光并且获取信息，因此，能够实现简单且快速的处理。当用于获取有效衰减系数的光声信号和光声图像被用于被检体内部的成像时，可使得处理高效化。

[第二实施例]

(光声装置)

在图5A和图5B中表示本实施例中的用于乳房测量的光声装置。图5A是光声装置中的用于被检查物的保持部件和用于声波的测量器件的截面图。图5B是透过保持部件从上表面观看的探测器的平面图。

关于测量器件，512个探测器502沿半球容器501的内表面被螺旋状布置。来自光照射部分503的测量光透过的空间被设置在半球容器501的底部。测量光从z轴的负方向照射在被检查物上。被检查物被设置在保持部件505中。作为保持部件505，希望透过光和声波的材料，比如聚对苯二甲酸乙二醇酯。根据需要，声学匹配材料(例如，水或蓖麻油)填充在半球容器501的内部和保持部件505的内部。

半球容器501与被检查物之间的相对位置关系通过XY台架(图中未示出)改变。在通过XY台架扫描半球容器501的位置中，照射基本上平行的脉冲光506。探测器502检测光声波。信息获取器208重新配置通过探测器502获得的数据，由此获得三维光声图像。注意，通过线状超声波探测器504执行在获取被检体内的声学特性时使用的超声波回声测量。线状超声波探测器504能够扫描。

(光照射部分)

为了有效地产生光声，需要根据被检体的热特性在足够短的时间内照射光。当被检查物是有机体时，从光源产生的脉冲光的脉冲宽度适当地为约10～50纳秒。使用作为固态激光器的钛蓝宝石激光器。为了测量氧饱和度，使用760nm和800nm这两个波长。

(用于光声的探测器)

探测器502执行光声波的接收。使用CMUT(作为电容微机器探测器)。作为单个元件，探测器具有φ3mm的开口并且探测器的带为0.5～5MHz。由于在该带中包含低频，因此，即使在具有约3mm的厚度的血管中也能够获取令人满意的图像。即，不太容易出现以环状看到血管的情况。在50MHz的采样频率下执行2048个采样。数据为有符号的12位数据。

(线性超声波探测器)

线性超声波探测器504可执行超声波的发射和接收并且获得形状图像。作为这种元件，使用PZT(作为压电陶瓷)。元件的数量为256个。元件的带为5～10MHz。在50MHz的采样频率下执行2048个采样。数据为有符号的12位数据。

(坐标系)

在本实施例中，坐标系为照射光的光轴方向为z轴且与保持部件505的交点为原点的正交坐标系。但是，设定坐标的方法不限于此。坐标可以是照射光与半球表面的交点是原点的球面坐标。当使用球面坐标系时，例如，当可视为点光源存在于原点处时，容易计算。

(处理流程)

参照图3的流程图具体解释与第一实施例的不同。在步骤S1中测量开始，此时，乳房被设置在保持部件505中。在步骤S2中的超声波测量中，在x方向上扫描线性超声波探测器504。作为结果，获得与zy面平行的B扫描图像。通过组合获得的图像，获得三维超声波图像。在步骤S3中的超声波衰减特性计算中，使用xy坐标位置中从保持部件505到目标的距离。这是由于，超声波在声学匹配材料中不衰减太多并且在介质传播过程中衰减。

在步骤S4中的光声测量中，在螺旋移动XY台架的同时，光照射部分201照射脉冲光。由于在移动XY台架的同时照射部分201执行测量，因此，重新配置的三维光声图像与当执行基本上平行的光照射时获得的图像等同。注意，可在脉冲光的每次照射时获得光声图像。

在步骤S7中，根据血管图像创建一维投影图像，此时，应当注意，光的衰减从保持部件505的位置开始。即，在xy位置中，保持部件505的位置被设定为零点。在二维投影图像(MIP图像)的创建中，光声图像的最大信号强度可被投影在xz面上。随后，从MIP图像在z轴上投影最大信号强度。注意，保持部件505的曲率大的范围可被排除。可通过在xy面上将被检体的区域分割成多个区域，单独地执行步骤S8中的光衰减特性的计算。通过采用以上解释的配置，能够根据光声图像计算光的有效衰减系数。

其它实施例

本发明的实施例还可以由系统或装置的计算机实现，该系统或装置的计算机读取并且执行记录在存储介质(例如非暂时性计算机可读存储介质)上的计算机可执行指令以便执行本发明的一个或多个上述实施例的功能，以及可由该系统或装置的计算机，例如通过从存储介质读取并执行计算机可执行指令以执行一个或多个上述实施例的功能而执行的方法，实现本发明的实施例。该计算机可以包括一个或多个中央处理单元(CPU)，微处理单元(MPU)或其他电路，并且可以包括分离的计算机或者分离的处理器的网络。该计算机可执行指令可例如被从网络或者存储介质提供给计算机。存储介质可以包括，例如，硬盘、随机存取存储器(RAM)、只读存储器(ROM)、分布式计算系统的存储设备、光盘(诸如压缩盘(CD)、数字通用盘(DVD)或者蓝光盘(BD)^TM)、闪速存储器设备和存储卡等中的一个或多个。

本发明的实施例还可以通过如下的方法来实现，即，通过网络或者各种存储介质将执行上述实施例的功能的软件(程序)提供给系统或装置，该系统或装置的计算机或是中央处理单元(CPU)、微处理单元(MPU)读出并执行程序的方法。

虽然已参照示例性实施例描述了本发明，但应理解，本发明不限于公开的示例性实施例。所附权利要求的范围应被赋予最宽的解释以包含所有这样的变更方式以及等同的结构和功能。