8也可以使由单体生成的全局光照图像和体绘制图像与重叠图像并列显示。由此，当光源的设定不合适时，操作者能够一边比较由单体生成的全局光照图像和体绘制图像一边把握光源位置。
[0087]如上所述，根据第2实施方式，由超声波诊断装置自动地调整重叠比率，因此，对全局光照图像通常补充构造物的轮廓信息的结果，操作者能够在全局光照图像上容易地观察观察对象。另外，能够切实地防止操作者遗漏观察对象。
[0088]在此，使用图4?6，针对基于第I或者第2实施方式所涉及的超声波诊断装置的效果具体地进行说明。图4是表示由第I或者第2实施方式所涉及的全局光照绘制部生成的全局光照图像的一个例子的图。另外，图5是表示由第I或者第2实施方式所涉及的体绘制部生成的体绘制图像的一个例子的图。另外，图6是由第I或者第2实施方式所涉及的重叠处理部生成的重叠图像的一个例子。另外，图4?6是分别描绘出同一胎儿的脚的图像，概念性地示出各绘制图像。
[0089]如图4所示，在全局光照图像中，由于添加了阴影，因此，存在深度感，但由于阴影，例如，脚趾等构造物的轮廓没有清晰地被描绘出。另一方面，如图5所示，在体绘制图像中，构造物的轮廓清晰，没有阴影，因此，缺乏深度感。
[0090]对此，在将全局光照图像和体绘制图像重叠的重叠图像中，由于基于全局光照的阴影而存在深度感，且由体绘制图像补充构造物的轮廓信息的结果为，脚趾看上去分离。这样，在由重叠处理部生成的重叠图像中，即使没有完全地添加阴影，通过重叠体绘制图像，也能够对全局光照图像补充构造物的轮廓。即，全局光照图像和体绘制图像相互补充的结果，能够得到良好的绘制图像。
[0091]另外，在上述实施方式中，分别说明了由操作者变更重叠比率的情况和超声波诊断装置自动地调整重叠比率的情况，超声波诊断装置也可以具备在第I实施方式中说明的结构和在第2实施方式中说明的结构的双方。此时，例如，超声波诊断装置即使在操作者设定了体绘制图像的重叠比率的情况下，当检测到重叠图像中的亮度的倾向时，也会自动地调整重叠比率。
[0092]另外，在上述实施方式中，针对在超声波诊断装置中进行相对于体数据的处理的情况进行了说明。但是，相对于上述的体数据的处理也可以由独立于超声波诊断装置而设置的图像处理装置进行。此时，图像处理装置具备取得部、第I绘制部、第2绘制部、重叠处理部、显示控制部。
[0093]取得部取得由超声波对被检体进行三维扫描而得到的体数据。例如，取得部取得从超声波诊断装置、PACS (Picture Archiving and Communicat1n Systems)的数据库、电子病历系统的数据库接收到的体数据。第I绘制部根据由取得部取得的体数据生成全局光照图像。第2绘制部根据由取得部取得的体数据生成体绘制图像。重叠处理部生成使由第I绘制部生成的全局光照图像和由第2绘制部生成的体绘制图像重叠的重叠图像。显示控制部使由重叠处理部生成的重叠图像显示于显示装置。
[0094]另外，在上述实施方式中说明的图像处理方法通过由个人计算机或工作站等计算机执行预先准备的图像处理程序来实现。此时，图像处理程序使计算机执行取得步骤、第I绘制步骤、第2绘制步骤、重叠处理步骤、显示控制步骤。
[0095]在取得步骤中，计算机取得由超声波对被检体进行三维扫描而得到的体数据。例如，计算机取得由超声波诊断装置、PACS(Picture Archiving and Communicat1nSystems)的数据库、电子病历系统的数据库接收到的体数据。在第I绘制步骤中，计算机根据由取得步骤取得的体数据生成全局光照图像。在第2绘制步骤中，计算机根据由取得步骤取得的体数据生成体绘制图像。在重叠处理步骤中，计算机生成使由第I绘制步骤生成的全局光照图像和由第2绘制步骤生成的体绘制图像重叠的重叠图像。在显示控制步骤中，计算机使由重叠处理部生成的重叠图像显示于显示装置。
[0096]另外，上述的图像处理程序能够经由因特网等网络来发布。另外，该图像处理程序也可以记录在硬盘、软盘(FD)、⑶一 ROM(Compact Disc Read Only Memory)、MO (Magneto-Optical disc)、DVD (Digital Versatile Disc)等计算机可读取的记录介质中，由计算机从记录介质中读出来执行。
[0097]另外，上述的各实施方式还能够如以下那样进行变形。
[0098]例如，在上述的第2实施方式中，说明了重叠处理部28根据重叠图像调整绘制图像的重叠比率时的例子。对此，重叠处理部28也可以根据全局绘制图像调整重叠比率。此时，例如，图像亮度判定部211代替由重叠处理部28生成的重叠图像而使用由全局光照绘制部16生成的全局光照图像，通过基于在第2实施方式中说明的亮度值的判定方法，判定该全局光照图像是否适合观察。
[0099]另外，重叠处理部也可以重叠全局光照图像以及体绘制图像的至少一部分。此时，例如，重叠处理部针对重叠图像的规定区域，重叠全局光照图像和体绘制图像。
[0100]例如，重叠处理部针对由操作者指定的区域，重叠全局光照图像和体绘制图像。具体而言，重叠处理部经由输入装置14以及输入接受处理部110，接受操作者进行的在全局光照图像上或者重叠图像上设定关心区域的操作。在此，重叠处理部从操作者接受的关心区域的数量可以是一个，也可以是多个。并且，重叠处理部针对由操作者设定的关心区域，使全局光照图像和体绘制图像重叠。由此，操作者能够在全局光照图像上或者重叠图像上，任意地指定想要强调构造物的轮廓的区域。
[0101]另外，例如，重叠处理部针对在全局光照图像上或者重叠图像上变得比规定的基准暗的区域或者亮的区域，使全局光照图像和体绘制图像重叠。具体而言，重叠处理部在全局光照图像或者重叠图像中，提取由亮度值不足规定的阈值的像素构成的区域，针对提取出的区域，使全局光照图像和体绘制图像重叠。由此，在重叠图像中，能够自动地强调位于成为阴影不易于观察的区域的构造物的轮廓。或者，重叠处理部提取在全局光照图像上或者重叠图像上由亮度值为规定的阈值以上的像素构成的区域，针对提取出的区域，使全局光照图像和体绘制图像重叠。由此，在重叠图像中，能够自动地强调位于过于明亮而难以观察的区域的构造物的轮廓。
[0102]另外，当如上述那样只使规定区域重叠时，例如，重叠处理部进行只使全局光照图像中的规定区域局部地重叠体绘制图像的重叠处理。或者，重叠处理部通过将体绘制图像的重叠比率针对规定区域设定为大于零，针对其以外的区域设定为零来进行重叠处理，从而，结果为也可以只针对规定区域重叠各绘制图像。
[0103]另外，例如，重叠处理部也可以将重叠图像划分为多个分区，对每个分区设定重叠比率。此时，例如，重叠处理部对预先决定的数量以及形状的分区划分重叠图像。或者，重叠处理部也可以对预先决定的大小以及形状的分区划分重叠图像。
[0104]图7是用于说明基于重叠处理部的重叠图像的划分的一个例子的图。例如，如图7所示，重叠处理部将重叠图像70划分为排列成5行X5列的四边形的分区。并且，例如，重叠处理部按照划分的每个分区，计算全局光照图像的该分区所包含的像素值的平均值，根据计算出的平均值，设定各分区中的体绘制图像的重叠比率。此时，例如，重叠处理部根据预先确定的全局光照图像的亮度值与体绘制图像的重叠比率的关系，按照每个分区设定体绘制图像的重叠比率。
[0105]图8?10是用于说明基于重叠处理部的重叠比率设定的一个例子的图。在图8?10中，横轴表示全局光照图像的亮度值，纵轴表示体绘制图像的重叠比率。例如，重叠处理部根据图8?10所示的关系，按照每个分区，根据全局光照图像的亮度值的平均值确定体绘制图像的重叠比率。
[0106]在此，例如，如图8所示，全局光照图像的亮度值与体绘制图像的重叠比率的关系被设定为，随着全局光照图像的亮度值变大而体绘制图像的重叠比率变低。由此，在全局光照中，在暗的分区中，与明亮的分区相比较，构造物的轮廓被更强地强调。
[0107]另外，例如，如图9所示，全局光照图像的亮度值与体绘制图像的重叠比率的关系被设定为当亮度值=O时重叠比率=100%，当亮度值=PO时重叠比率为