加无回声的材料或技术。该不同区域能够交替以进一步增加可由医生观察到的视觉闪烁的对比。
[0037]这里描述的标记器不限于平坦平面桨，而是能够被构造为各种形状和尺寸。在其它实施例中，桨102、202能够是具有与轴104的轴线一致或与轴104的轴线并排的中心轴线的螺旋形、椭圆形或蛋形、球形、基本上立方体或另一矩形体。例如，标记器能够被构造为线的卷绕部分。螺旋形标记器300的实施例被示出在图3中。标记器300包括卷绕部分302，卷绕部分302被固定到轴304。卷绕部分302能够与轴一体化，或者替代地，卷绕部分302能够是附接到轴304的分离部分。卷绕部分302被放置为与轴304的中心轴线同轴，从而使得当轴304旋转时，卷绕部分302与轴304同时旋转。卷绕部分302由金属或具有不同于水的声阻抗的其它材料构成，以使得它在位于身体内时反射超声。作为一个例子，通过将线形成为螺旋形，能够构造卷绕部分302。
[0038]针对成像换能器，卷绕部分302具有镜面高光306，镜面高光306是卷绕部分302的表面上的点，镜面高光306具有与换能器的视角对齐的表面法线。镜面高光306代表将会反射回至换能器的反射的点。镜面高光306的位置将会根据换能器相对于标记器300的位置并且根据线圈302的旋转而变化。当轴304和卷绕部分302正在旋转并且标记器300正被利用超声成像系统成像时，镜面高光306将会看起来沿轴向方向(根据旋转的方向，朝着轴304或远离轴304)移动。镜面高光306的运动将会使闪烁或闪光出现在超声图像中。轴304的旋转速率能够被构造为与位于卷绕部分302中的线圈的直径相关，从而使得镜面高光看起来从一个位置变化到另一位置并且变化回至原始位置，从而使得这种移动指示超声图像中的闪烁。
[0039]如前所述，这里描述的标记器能够被用于各种医学装置。作为一个例子，该标记器能够被用于导管或其它医学装置，所述其它医学装置具有有着末端的部分和中间部分，该中间部分从身体内向外延伸到身体的外部。在这种结构中，通过使用放置于导管内的转矩线缆能够施加旋转运动。转矩线缆能够连接到外部电机，或者替代地，转矩线缆能够由医生手动地驱动。另外，该标记器的旋转能够由嵌入在导管里面的小电机驱动。如果电机被嵌入在导管里面，则该电机能够是各种合适的电机之一。例如，该电机能够是电磁电机，或者替代地，它能够是压电电机。由于压电电机具有比电磁电机小的尺寸，所以压电电机可以是优选的。更具体地讲，在这种情况下能够使用具有.3mm至4mm的直径的压电电机。压电电机能够被放置为相对比较靠近该标记器。这帮助避免能够由通常必须被容纳在专用腔中并且具有相对较大的弯曲半径的转矩线缆引起的问题。转矩线缆能够妨碍导管和其它装置被引导通过某些系统部件装置和身体的某些部分以及在所述某些系统部件装置和身体的某些部分周围引导导管和其它装置。
[0040]如果电机被放置为相对比较靠近标记器和医学装置，则它能够被以若干方式供电。一种方式是在导管的整个长度上使导线从标记器延伸到外部电源。替代地，该电机能够由电池供电。电池供电特别有助于这样的医学装置:该医学装置被长期放置在皮下，并且诸如在导管的情况下没有连续的外部接触。电池供电的电机特别有益于植入装置，因为不需要外部部件。这例如有助于监测外科纱布或海绵的不慎植入以及以持久或半持久方式放置在身体中的其它医学装置。在这种情况下，标记器能够被放置在纱布或海棉内，并且随后在以后在从身体提取之前明确地识别该标记器。
[0041]为了延长医学装置的使用，通过实现电池仅在存在超声能量的情况下放电的系统，能够保护电池寿命。在这种情况下，当超声信号被应用于医学装置的区域时，超声波将会与传感器相互作用。该传感器将会触发开关，该开关启动电池并且引起该标记器的运动。以这种方式，电池和电机能够在非活跃状态下休息并且保存电池功率，直至诸如必须在超声过程期间激活和启动电机并且使标记器旋转的时间为止。该传感器能够是压电元件或能够接受和感测超声波的其它合适装置。
[0042]替代例子能够被用作替代于电池的机械旋转的源。该标记器能够由具有可由超声激发的元件(诸如，压电元件)的微机电装置旋转。这个装置将会存储能量并且使用该能量为电机供电，该电机使桨旋转或以其它方式引起该标记器的运动。该微机电装置能够包括压电元件，该压电元件能够接收声波并且将声波的机械动作转换成旋转动作，该旋转动作启动该标记器的轴并且使它旋转。该能量能够替代地被存储并且用于为电机供电，该电机进而使该标记器旋转。旋转速率被设置在比超声信号的频率低得多的频率。这种设计能够优于使用转矩线缆，因为它不需要外部电源。这种设计能够被用于如上所述的可植入装置。另外，不存在关于电池寿命的担忧，因为该装置永久地由超声信号供给能量。另外，当在该设计中不包括电池时，这能够消除关于来自位于身体内的电池的毒性的任何担忧。
[0043]增强回声标记器的另一替代例子能够包括印刷电路板，该印刷电路板具有全都安装在该小型印刷电路板上的活跃的压电元件、频移电路和压电发送器。通过将从成像换能器获得的频率转换并且重新发送能够由超声系统使用多普勒模式感测和成像的改变的频率，该电路板能够结合超声系统的多普勒模式工作。该装置包括接收压电元件，该接收压电元件将机械超声能量转换成用作电源和参考频率的电信号。该电信号被通过频移电路(类似于FM无线电发送器)提供给发送压电元件。发送压电元件随后向成像系统的接收换能器发送回频移信号。这种装置能够被利用电池供电，或者替代地，能够被按照前面讨论的任何方式从外部供电。
[0044]回声增强超声标记器的另外的替代例子包括具有可移入和移出成像平面的回声增强结构的标记器。这种情况的例子被示出在图4中。图4具有包含腔的插管402。轴404被放置于该腔内。轴404可在插管402内沿轴向移动和平移移动。轴404包含回声区域406和非回声区域408。回声区域406能够包括纹理或凹坑部分(诸如，前面描述的那些纹理或凹坑部分)或者能够被放置在医学装置上的各种已知回声增强结构中的任何回声增强结构。插管402能够由金属或与水或位于身体内的组织或其它物品相比具有高回声性的其它材料构成。轴404能够由医生手动地在插管内沿轴向移动。替代地，在具有位于身体内以及位于身体外部的部分的医学装置(诸如，插管)的情况下，轴404能够由安装在医学装置内或替代地安装在医学装置外部的电机移动。
[0045]在超声成像过程期间，医生能够观察超声图像，然后如前面所讨论的手动地或通过电机启动轴404的移动。还能够诸如通过使用控制器来自动地启动该移动。当回声区域406移动到插管402外部时，反射将会发生在以前未发生反射的地方。医生能够观察到以与该轴的轴向平移的频率的运动的频率相关的频率出现的反射。以这种方式，能够识别闪烁或闪光部分，并且医生能够将该闪烁部分等同于插入的医学装置的位置。
[0046]回声增强标记器的另一例子包括使用流体造影剂。流体造影剂能够是具有反射超声的微泡的造影剂的形式。微泡通常具有包含气芯的壳体。该壳体能够由具有合适的机械弹性以及与身体组织的声阻抗类似的声阻抗的材料(诸如，各种类型的聚合物或蛋白、半乳糖或脂质)以及其它类型的材料构成。当微泡与超声波相互作用时，它们压缩、振荡并且反射特性回声。气芯能够由空气或其它气体构成。
[0047]在增强回声标记器和医学装置的情况下，能够结合具有插入到身体中的部分以及从身体向外延伸的部分的医学装置600 (图6)(诸如，导管)使用流体造影剂。图6的实施例包括腔620作为贯穿导管的闭环。该导管能够包含中央腔，或者替代地，它能够包含位于导管的壁内的一个或一系列腔。该腔以流动方式连接到至少两个源，一个源包含流体造影剂630并且另一个源包含生理盐水或其它基本上无回声的流体640。流体造影剂630的流能够被施加于导管或其它医学装置的腔。通过将生理盐水640的流施加到该腔中，能够中断流体造影剂630的流。通过将流体造影剂630的流施加到该腔，能够随后中断生理盐水640的流。交替的流能够以这种方式继续进行以提供分别填充有回声流体和无回声流体的腔620的交替部分。该腔能够排出到公共贮液器中，该公共贮液器能够既包含流体造影剂又包含生理盐水。以这种方式，流体造影剂和生理盐水的交替流能够被施加于该腔。
[0048]在对导管成像时的超声成像过程期间，医生能够通过识别源自流体造影剂和生理盐水的交替流的特性闪烁来以视觉方式定位该导管。当流体造