具有膨胀室的液体输送箱的制作方法
【专利摘要】在液体输送完成后采用将空气引入加热器箱和/或膨胀室的饮料形成方法和系统。膨胀室可设置在加热器箱顶部，并提供从空气入口到箱出口的曲折流动路径。
【专利说明】具有膨胀室的液体输送箱
【背景技术】
[0001]1.发明领域
[0002]本发明涉及一种饮料形成系统，诸如使用液体来形成咖啡饮料的咖啡泡制器。
[0003]2.相关技术
[0004]众所周知使用诸如水的液体来形成饮料的饮料形成系统。例如，美国专利申请公开2008/0134902公开了一种饮料形成系统，其加热储存器内的水并将加热的水气动输送到泡制室以形成咖啡饮品或其它饮料。美国专利7，398，726公开了另一种饮料形成系统，其将加热的水从分配箱通过来自计量箱的水的气动力输送到泡制室。美国专利申请公开 2009/0120299 和 2008/0092746 以及美国专利 3，511，166,3, 958，502,4, 602，145 和4，263, 498公开了其它系统类型，其中加热器箱或热交换器内的水通过将未加热的水引入加热器箱/热交换器而被迫流出加热器箱并流到饮料形成位置。
【发明内容】
[0005]本发明的某些方面涉及辅助防止例如由于加热期间加热器箱内液体的膨胀使得水或其它液体从加热器箱不希望地排出的布置。该问题可用这样的系统来解决，该系统通过将额外的水引入加热器箱从而强制加热的水到达泡制室或其它部分而从加热器箱输送水，从而形成饮料。例如，在某些系统中，加热器箱可能装满热水，使得最热的水位于加热器箱的顶部附近。为了从加热器箱输送热水，可在位于加热器箱底部附近的入口处引入冷水。将冷水添加到加热器箱可置换加热器箱内的热水，使热水例如在加热器箱顶部附近的出口处排出加热器箱。该类系统会非常高效，并在例如可密切控制输送到加热器箱的冷水量的情况下输送精确量的水。
[0006]但，这些系统会由于热膨胀而易于不希望地从加热器箱输送水。该不希望的输送会表现为在完成饮料形成后将水从泡制室或系统的饮料/液体出口滴出水。例如，当制造饮料时，可将冷水引入加热器箱，强制加热水排出加热器箱并行进到泡制室或其它位置以形成饮料。一旦停止冷水到加热器箱的输送，诸如当已输送足够的水以形成所需量的饮料时，加热的水从加热器箱到泡制室或其它出口的流动也会停止，表示饮料生产结束。使用者可取出具有成品饮料的杯子或其它容器，并使系统稍后形成另一种饮料。一旦完成饮料的形成，加热器箱会首先容纳至少某些相对冷、未加热的水，且该系统可运行以将水加热来准备形成另一饮料。但，水的加热会引起水膨胀，且如果加热器箱具有固定容积，则该膨胀可使水从加热器箱出口输送到泡制室或其它出口。于是，即使没有饮料形成，在水加热期间水也可能从泡制室出口不理想地滴出。该不理想的液体排放可能导致例如液体排出的承滴盘或其它位置处的脏乱。
[0007]诸如美国专利申请公开2008/0134902中的系统往往不会经受不想要的液体排放，例如由于加热水或其它液体的储存器在饮料形成完成之后通出和/或基本上排空。类似地，像美国专利7，398，726中的系统可能不会经受不想要的液体排放，因为空气而非液体输送到加热器箱以迫使加热水流到泡制室或其它出口。这可基本上排空从加热器箱到泡制室的管道，并提供加热器箱内的气体体积。于是，当水在分配箱内被加热时，水的膨胀可被加热器箱内的气体容积容纳和/或被从箱出口到泡制室的排空管道容纳。因此，这些系统往往没有关于加热膨胀所引起的水的不希望排放的问题。
[0008]在本发明的一方面，一种饮料形成系统通过将液体引入加热器箱而将加热液体从用于从系统排放的加热器箱输送以例如形成饮料，该系统可操作以在液体输送完成后将空气引入加热器箱以将加热器箱顶部和加热器箱顶部引出的管道的液体排空到泡制室或其它出口。尽管像美国专利7，398，726中的系统将空气引入加热器箱以从加热器箱输送加热水,但这种系统不通过将液体引入加热器箱而从加热器箱输送加热液体。此外,在根据本发明的某些实施例中，加热器箱的出口可以在加热器箱的最顶部。因此，通过从加热器箱顶部排空液体，可使从加热器箱的不希望的液体排放更有效。
[0009]在本发明的另一方面，饮料形成系统可包括布置成提供用于形成饮料的液体的液体源、布置成容纳饮料介质以与液体混合而形成饮料的饮料介质、以及布置成加热加热器箱内液体的加热器箱。加热器箱可具有顶部、底部、从液体源接收液体的液体入口、顶部处将加热的液体提供到泡制室以形成饮料的出口、以及加热器箱顶部提供从空气入口到出口的曲折流动路径的膨胀室。曲折流动路径可布置成将加热器箱顶部的液体排空并在加热器箱内提供有助于防止水由于热膨胀从加热器箱不希望排出的容积。膨胀室可位于加热器箱内，至少部分地位于加热器箱内，或在加热器箱外。
[0010]在一实施例中，膨胀室流动路径的空气入口端可布置成低于流动路径在加热器箱出口处的出口端。该布置可允许膨胀室提供加热器箱内良好受控的气体容积和/或在膨胀室的空气吹扫期间有助于将液体从膨胀室排出到加热器箱出口。例如，通过使空气入口端定位在出口端下方，空气会往往从空气入口端流向出口端。当空气从空气入口端流到出口端并置换流动路径内的任何液体时，该流动可有助于至少部分地排空流体路径。此外,加热器箱内的任何液体往往在空气入口端而不是在出口端进入膨胀室，例如因为液体往往比膨胀室内的空气重。于是，液体的任何体积膨胀会往往首先在空气入口端处进入膨胀室，并随后随着任何进一步膨胀沿流动路径流向出口端。即，液体在到达加热器箱出口之前往往首先填充(或至少部分或基本上填充)膨胀室。通过提供具有所需统计的膨胀室流动路径，可抵制由于热膨胀液体从加热器箱不希望的排出。
[0011]尽管膨胀室的曲折流动路径可布置成各种形状，诸如方形、矩形、卵形、Z形或其它形状，但在一实施例中，膨胀室的流动路径可具有螺旋形状。例如，加热器箱可呈圆柱形，且膨胀室可布置在加热器箱顶部。膨胀室的空气入口端可布置在加热器箱的圆柱形侧壁附近，且出口端(和加热器箱的出口)可布置在加热器箱的中心纵向轴线附近。流动路径可遵循从空气入口端到出口的螺旋形，并可从空气入口端向出口端沿任何何时的弧形长度延伸，诸如沿着90度或更大的弧延伸，例如720度或更大的弧延伸。流动路径可形成为封闭通道，仅在空气入口和出口端有开口，或者可形成其它方式，诸如通过从加热器箱顶部向下延伸的壁构件形成的敞开通道。在一实施例中，形成膨胀室的壁或其它构件可模制或以其它方式形成为加热器箱的盖子或帽的一部分。盖子或帽可包含其它构件，诸如用于测量加热器箱内液位的一个或多个导电探针、允许加压空气进入加热器箱内的空气入口、一个或多个传感器(例如用于探测温度或其它特征)等待。
[0012]在某些实施例中，空气泵可布置成将空气引入空气入口以流过所述膨胀室并流到出口。因此，空气泵可在液体从加热器箱的输送完成(例如冷的、未加热水到加热器箱的引入停止)后运行，并可用于不仅至少部分地从膨胀室移出液体，而且有助于从从加热器箱出口通向泡制室或其它饮料出口的管道移出液体。因此，空气泵和膨胀室可布置成使得引入空气入口的空气至少部分地排空加热器箱顶部的液体。此外，某些饮料形成系统可使用筒来容纳用于形成饮料的饮料介质，饮料通过将加热液体与筒内的饮料介质混合而形成。通过空气泵引入加热器箱的空气还可有助于将饮料从筒排出，例如以有助于在饮料形成完成后减少饮料从筒的滴落。
[0013]液体可用各种不同方式引入加热器箱，且在一实施例中，到加热器箱的液体入口可位于加热器箱底部附近，例如加热器箱底壁内或底部附近的侧壁内。注意，例如由从加热器箱顶部延伸到底部的管形成使得引入管的液体在加热器箱底部排出管的入口形成位于加热器箱底部附近的入口。
[0014]饮料形成系统可包括以任何何时方式布置的液体源以将液体输送到加热器箱。例如，液体源可包括流体联接到泵入口的储存箱，该泵具有流体联接到加热器箱的液体入口的流体出口。因此，泵可用于将水从储存箱移动到加热器箱以使得液体在加热器箱出口处排出。在一实施例中，泵是正排量泵，诸如注射器或隔膜泵，其可控制以向加热器箱输送已知量的液体。例如，隔膜泵可布置成使得每次输送形成输送已知量的液体，例如5ml的水。于是，通过使泵运行所需循环次数，可将已知量的水或其它液体输送到加热器箱，并因此从加热器箱输送到泡制室或其它出口。
[0015]在某些实施例中，泡制室可布置成容纳饮料筒，该饮料筒容纳饮料介质，且加热器箱的出口可流体联接到泡制室的入口以将液体引入到饮料筒而形成饮料。例如，泡制室的入口可包括诸如中空针的刺穿件，该刺穿件布置成刺穿筒的一部分以形成液体输送所通过的开口。用于将液体引入饮料介质的其它布置也是可能的，诸如使饮料介质容纳在泡制室内，如某些滴漏咖啡泡制系统那样。因此，本发明的各方面不一定限于基于筒的饮料形成系统，而是可用于任何何时的系统类型，包括仅分配加热水的系统。
[0016]在本发明的另一方面，一种形成饮料的方法包括:加热加热器箱内的液体；经由液体入口向加热器箱提供液体；经由加热器箱顶部的出口将液体从加热器箱输送到饮料介质以形成饮料；以及在液体到加热器箱的输送停止之后将空气引入加热器箱顶部膨胀室的蜿蜒流动路径以将液体从膨胀室的至少一部分排出。如上文讨论的，从膨胀室的至少一部分排出液体可有助于减少或消除液体由于例如热膨胀或诸如基于辛普森流动的其它机理从加热器箱不希望的排出。
[0017]尽管空气可以各种方式引入膨胀室，但空气可在位于流动路径出口端下方的流动路径的空气入口端处引入膨胀室。因此，在空气入口处引入空气可使空气从空气入口流动通过曲折流动路径并到达出口。流动路径可具有各种曲折或诸如螺旋形的其它形状中的任一种。本文讨论的其它特征可包含在形成饮料的方法中，包括关于液体源系统的特征、刺穿饮料筒以将液体引入筒等。
[0018]本发明的这些和其它方面将会从以下说明书和权利要求书中显现出来。
【专利附图】
【附图说明】
[0019]参照附图描述本发明的各方面，其中相同的附图标记表示相同的构件，且附图中:
[0020]图1是所示实施例中筒保持件处于打开位置的饮料形成系统的立体图；
[0021]图2是所示实施例中饮料形成系统的各部件的示意图；
[0022]图3示出所示实施例中加热器箱和膨胀室的立体图；
[0023]图4是所示实施例中膨胀室的侧视图；
[0024]图5是图4所示膨胀室的仰视图；
[0025]图6是图4的膨胀室的侧剖视图；以及
[0026]图7是图4的膨胀室的仰视立体图。
【具体实施方式】
[0027]应当理解为在此参照某些说明性实施例和附图来描述本发明的各方面。本文中描述的说明性实施例不一定要示出本发明的所有方面，而是用于描述几个说明性实施例。因此，并不能以说明性实施例狭隘地解释本发明的各方面。此外，应当理解为本发明的各方面可单独使用或以任何适当的组合与本发明的其它方面使用。
[0028]图1示出饮料形成系统100的立体图。尽管可使用饮料形成系统100来形成诸如茶、咖啡、其它冲剂型饮料、由液体或粉末浓缩物形成的饮料、汤、果汁或干料或其它制成的其它饮料之类的任何适当的饮料，但在该说明性实施例中，系统100设置成形成咖啡或茶饮料。如本领域中所已知的那样，可对系统100提供饮料筒I，且饮料筒用于形成放入使用者的杯子或其它适当容器2内的饮料。筒I可人工或自动放置在包括饮料形成系统100的筒保持件3与盖4的筒接纳部内。例如，保持件3可以是或包括可放置筒I的圆形、杯形或其它适当形状的开口 3a。在该实施例中，筒保持件3包括布置成接纳筒I的开口 3a。筒I放入筒保持件3时，可手动(例如向下)移动手柄5，从而将筒保持件3移动到关闭位置，在该位置，保持件3接纳在壳体6的空腔61内。在关闭位置，盖4至少部分地覆盖开口 3a，例如至少部分地将筒I封围在使用该筒形成饮料的空间内。例如，筒I由筒保持件3保持在关闭位置时，可将水或其它液体提供给筒I (例如通过将液体注入筒内部)以形成排出筒I的饮料并提供到杯子2或其它容器。当然，本发明的各方面可用于任何适当布置的系统100，包括点滴式咖啡泡制机、碳酸饮料机、以及从箱输送水的其它系统。
[0029]图2示出在一说明性实施例中，可包括在饮料形成设备100中的各部件的示意性框图。本领域的技术人员会理解，饮料形成设备100可以以各种不同方式构造，且因此，本发明的各方面不应狭义地解释为仅涉及一种类型的饮料形成设备。水或其它液体可由液体源(在该实施例中包括储存箱110)、将储存箱110流体连接到泵112 (诸如离心泵、活塞泵、螺线管泵。隔膜泵等)的入口的供给管道111、以及在泵112的出口与加热器箱118的液体入口之间流体连接的泵管道115而提供到泡制室49内的筒I或其它饮料出口。该实施例包括其它选配特征，诸如可防止泵管道115内从箱体118到泵112回流的止回阀114或其它流动控制件(诸如电控制阀)、可包括必要时允许泵管道115内的虹吸被中断的可控制阀或固定孔口的泵管道通气口 116、可用于允许泵112通过对泵112通气而允许液体从储存箱110流到泵或其它装置而被装填的装填管道113。
[0030]可通过控制器130控制设备100的水泵112和其它部件的运行，控制器130例如可包括连同适当软件或其它运行指令的编程处理器和/或其它数据处理装置、一个或多个存储器(包括可存储软件和/或其它操作指令的非瞬态存储介质)、温度和液位传感器、压力传感器、输入/输出界面、通信总线或其它链路、显示器、开关、继电器、触发三极管或进行所要求输入/输出或其它功能所必需的各部件。加热器箱118可通过任何适当的技术被提供以所需量的液体，诸如运行泵112预定时间、探测穿过泵导管115的流率或液体量(例如在流量控制器114处)、运行泵112所需循环次数(诸如泵布置成每次循环输送已知量液体的情况下)或使用任何其它可行技术。在加热器箱118的初始操作或填充时，当压力传感器(未示出)探测到指示水达到加热器箱118顶部的压力上升时、当导电探针探测到箱体上部内存在液体时、当选配传感器探测到箱体管道119内存在液体时、以及其它情况下控制器130可探测到加热器箱118完全填充。或者，通过运行泵112已知的的时间或循环次数来填充箱体118，控制器130可不探测到箱体118是否填充，且仅假设一旦第一次填充操作完成箱体118就填充好。
[0031]可通过加热件123来对箱体118内的水进行加热，加热件123的运行可以使用来自温度传感器或其它适当输入装置的输入通过控制器130进行控制。可通过加热器箱管道119将加热器箱118内的水分配到泡制室49或其它饮料形成位置或出口。可通过泵112运行以强制其它未加热液体进入加热器箱118而使液体从加热器箱118排出，由此使水移出加热器箱118并移入泡制室49。可使用流量传感器或其它适当装置来确定输送到箱体118的液体的量，且因此确定输送到泡制室的液体的量。或者，泵112可以是活塞型、隔膜型或其它泵，使得可从泵112输送已知量的液体到加热器箱118，因此使得同样已知的量被输送到泡制室49。因此，可通过运行泵112以将特定量的液体输送到加热器箱118(例如隔膜泵可每个泵行程输送5ml)而将特定量的液体输送到泡制室49，因此，通过运行泵20个泵循环就可将10ml的液体输送到加热器箱118。可以在任何适当压力下将液体引入筒I内，例如l-2psi或更高的压力。尽管在该实施例中，箱管道119示出为在加热器箱118的出口处简单地连接到加热器箱118的顶部而完全没有延伸到加热器箱内，但管道119也可以其它合适的方式布置。加热器箱118的出口可布置在箱体118的最顶部，或在其它实施例中以其它方式布置在加热器箱118的顶部但在加热器箱118的最顶部下方。箱管道119可包括止回阀119a或其它流量控制器例如以辅助防止箱管道119内从泡制室49到加热器箱118的回流。
[0032]泡制室49可包括任何饮料形成成分，诸如咖啡粉、茶、调味饮用混合物或其它饮料介质，以上物质例如可容纳或不容纳在筒I内。或者，泡制室49可仅用作热水的出口，例如在饮料介质容纳在使用者杯子2中的情况下。一旦通过泵112到加热器箱118的液体输送完成，则运行空气泵121以强制空气进入加热器箱118顶部内和/或进入管道119内以至少某种程度对加热器箱118的顶部、管道119和/或筒I清除液体。如下文更详细描述的，与加热器箱118关联的膨胀室117可从空气泵121接收空气并在加热器箱118顶部提供无液体体积，以例如辅助液体不希望地从加热器箱118排出。阀122可用于控制进出加热器箱118的空气流量。
[0033]尽管在该所示实施例中，布置成向饮料出口(泡制室49处)提供液体的液体供给系统可包括泵112、储存箱110和其它部件，但这些部件并不是必需的和/或可包括其它部件。与液体源一起可包括例如，止回阀114、流量计、通气阀116(例如以辅助虹吸的形成)等。或者，可使用提供液体的其它机构，诸如通过液体的重力流动、空气压力强制的流动、或将液体从储存箱110移动的其它动力、来自管道或其它“市政”水源的液体流动以及其它。
[0034]对于采用筒I的那些系统，一旦筒在关闭位置位于泡制室49内，则饮料形成系统100可使用筒I来形成饮料。例如，与盖4或系统100的其它部分关联的一个或多个入口针46可刺穿筒I (例如筒的盖子)从而将热水或其它液体注入筒I。注入的液体可通过与筒I内的饮料介质混合而形成所需饮料或饮料前体。盖4或系统100的其它部分还可包括一个或多个出口针45或其它构件以在出口侧刺穿或刺破筒I以允许形成的饮料排出筒I。也可能有其它入口 /出口刺穿结构，诸如多个针、喷头、非中空针、圆锥、棱锥、刀、刀片等。在其它结构中，饮料机器可包括形成开口的刺穿构件(诸如长钉)，且此后第二入口构件(诸如管)可穿过形成的孔以将液体引入容器内(或引导液体流出容器)。在其它实施例中，盖或筒的其它部分可刺穿或以其它方式有效地打开以通过在盖外部引入压力而进行流动。例如，水入口可压入并密封到盖，在该位置从外部引入水压。水压可使得盖刺穿或以其它方式打开以允许流进入筒10内。在其它布置中，筒盖可包括在暴露于适当压力和/或在与水入口管或其它结构匹配时打开的阀、管道或其它结构。与入口刺穿结构一样，该出口刺穿结构也可以任何适当形式变化。因此，出口刺穿构件45可包括一个或多个中空或实心针、刀、刀片、管等。或者，筒I可包括当将液体引入筒内时打开以允许饮料排除但否则保持关闭的阀、隔膜或其它构件(例如保护饮料介质免受诸如氧气、湿气或其它的外部条件的影响)。在该情况下，尽管可以使用，但不一定需要有用于形成出口开口的刺穿构件，例如以允许阀或其它构件打开。此外，在该说明性实施例中，刺穿构件45保持在位以在饮料排出形成在筒内的开口时接收饮料。但是，在其它实施例中，刺穿构件45可在形成开口之后抽出，允许饮料排除开口并被接纳而刺穿构件45不伸入筒I内。但也可能有用于饮料出口的其它布置，例如筒可具有允许饮料排出筒I的可渗透部分。此外，不要求入口和/或出口刺穿筒以向筒提供液体或从筒接收饮料。而是，使用任何合适的端口或其它特征可进行与筒的连通。
[0035]图3示出所示实施例中加热器箱118和膨胀室117的俯视立体图。图4示出与加热器箱118的下部分开的加热器箱118的顶部(例如盖子或帽)的侧视图。尽管在该实施例中，加热器箱118形成为两部分，例如其顶部处的盖子或帽通过凸缘连接件结合到加热器箱118的下部，加热器箱118可形成为任何适当方式，诸如一件或者三个或多个部分。图5-7示出图4所示帽部分的仰视、剖视和俯视立体图。该实施例中的膨胀室117包括从与空气入口 118b连通的空气入口端11延伸到与加热器箱118的出口 118a连通的出口端12的流动路径。在该实施例中，流动路径具有螺旋形式的蜿蜒形状，但诸如z形路径、圆形路径、矩形路径等的其它布置也是可能的。膨胀室117的流动路径在该实施例中由从加热器箱118的顶壁向下延伸的壁构件13形成。如图6中可以看到的，壁构件13和加热器箱118的顶壁布置成流动路径的空气入口端11位于出口端12下方。这样，如果流动路径填充有液体，在空气入口端11处引入的空气会往往沿流动路径朝向出口端12流动，随着空气的流动置换流动路径内的液体。如果空气在入口端11处(例如经由空气入口 118b)连续引入，流动路径可至少部分地填充有空气，例如以提供可接纳膨胀液体体积的空间而无需将液体从加热器箱118的出口排出。此外，当膨胀室117填充有空气，且加热器箱118具有引入加热器箱118的附加液体时，液体会往往在空气入口端11处进入膨胀室117，并沿着流动路径朝向出口 118a流动。随着液体流入流动路径，膨胀室117内的空气可受控地被置换(例如强制排出箱出口 118a)，使得液体直到所有或基本上所有空气从加热器箱118移出才在出口 118a处排出加热器箱。
[0036]应理解，可能有除了由伸出的壁构件13形成之外的用于膨胀室117的其它布置。例如，膨胀室117可由从箱出口 118a延伸的管状件(例如具有圆形、矩形、卵形或其它横截面)形成。管状件可形状做成提供蜿蜒流动路径，例如螺旋、矩形、圆形或其它形状的形式。管状件的空气入口端11可布置成既与空气入口 118b连通使得空气泵121或其它部件可将空气提供到管状件的流动路径内又与加热器箱118连通以从加热器箱118接收液体。例如，管状件在空气入口端11处可具有“Y”接头，“Y”的一部分与空气入口 118b连通，而“Y”的另一部分与加热器箱118内部连通。也可能有用于膨胀室117的其它构造，包括膨胀室117的一部分定位在加热器箱118外部的布置。例如，螺旋形管状件可布置在加热器箱118的顶壁上从而以与图4-7相同的方式作用。流动路径的出口端12可在加热器箱118外的位置流体地联接到出口 118a。
[0037]除了提供膨胀液体量可进入的容积之外，膨胀室117可使得能够有用于饮料形成系统的其它特征。例如，系统100可操作以在液体输送到加热器箱118(且因此输送到泡制室49)的同时以时间间隔间歇地将空气引入膨胀室117。这可允许空气间歇地输送到泡制室49，泡制室49如本领域已知的可用于引起泡沫产生或以其它方式将空气引入所生产的饮料。即，空气条可在膨胀室的空气入口端11引入而液体从加热器箱118输送。这些空气条可沿着膨胀室的流动路径行进，直到达到箱出口 118a为止，此时空气条将排出加热器箱118。膨胀室117的构造可允许受控量的加热条以所需间隔引入来自加热器箱的液体流动，从而对饮料生产具有所需影响。
[0038]尽管本发明的各方面可用于任何合适的筒，或完全没有筒，但某些筒可包括增强饮料形成系统100的操作的特征。如本领域所已知的那样，筒I可采用诸如袋、袋网、囊、容器或其它的通常已知的任何适当形式。例如，筒I可包括不可渗透的外部罩，在外部罩内容纳有饮料介质，诸如烘烤和研磨的咖啡或其它物质。筒I还可包括过滤器，从而液体和饮料介质相互作用形成的饮料在分配到容器2之前通过过滤器。如本领域的技术人员会理解的那样，袋网形式(例如，具有封入饮料介质的、可渗透过滤纸的相对层)的筒可使用筒I的外部来过滤形成的饮料。在该实例中筒I可用在饮料机器中以形成任何适当的饮料，诸如茶、咖啡或其它冲泡型饮料、由液体或粉末浓缩物形成的饮料等。因此，筒I可包含任何适当的饮料介质，例如咖啡粉、茶叶、干凉茶、粉末饮料浓缩物、干水果萃取物或粉、粉末或液体浓缩肉汤或其它汤、粉末或液体药材(诸如粉状维生素、药物或其它医药品、营养物质等)和/或其它饮料形成材料(诸如奶粉或其它奶油、甜料、增稠剂、调味品等)。在一说明性实施例中，筒I包含饮料介质，并构造成用于形成咖啡和/或茶饮料的机器，但本发明的各方面并不限于该方面。
[0039]本文使用的“饮料”是指当液体与饮料介质相互作用时形成的用于饮用的液体物质。因此，饮料是指准备消费的液体，例如分配到杯子内并准备饮用，以及在消费之前经受其它过程或处理，诸如过滤或添加调味料、奶油、甜料、其它饮料等的液体。
[0040]已经描述了本发明的至少一个实施例的几个方面，但应当理解，对本领域的技术人员易于进行各种改变、更改和改进。这些改变、更改和改进也意味着本公开的一部分，并意味着在本发明的精神和范围内。因而，前述说明书和附图仅是示例性的。
【权利要求】
1.一种饮料形成系统，包括: 液体源，所述液体源布置成提供用于形成饮料的液体； 泡制室，所述泡制室布置成容纳饮料介质以与所述液体混合来形成饮料； 加热器箱，所述加热器箱布置成加热所述加热器箱内的液体，所述加热器箱具有顶部、底部、从所述液体源接收液体的液体入口、在顶部以向所述泡制室提供加热液体来形成饮料的出口；以及 膨胀室，所述膨胀室位于所述加热器箱的顶部并提供从空气入口端到箱出口处所述膨胀室的出口端的蜿蜒流动路径。
2.如权利要求1所述的系统，其特征在于，所述空气入口端定位在所述出口端下方。
3.如权利要求1所述的系统，其特征在于，所述膨胀室的所述流动路径具有螺旋形。
4.如权利要求1所述的系统，其特征在于，还包括:空气泵，所述空气泵布置成将空气引入所述空气入口端以流过所述膨胀室并流到所述箱出口。
5.如权利要求4所述的系统，其特征在于，所述空气泵和所述膨胀室布置成使得引入所述空气入口端的空气至少部分地排空所述加热器箱顶部的液体。
6.如权利要求4所述的系统，其特征在于，所述流动路径包括蜿蜒形状，所述蜿蜒形状布置成使得引入所述空气入口端的空气沿着所述蜿蜒形状行进到所述出口端。
7.如权利要求1所述的系统，其特征在于，所述膨胀室布置成使得提供到所述空气入口端的空气进入所述膨胀室以在所述加热器箱的顶部提供气体容积以辅助防止液体由于加热期间的液体膨胀而从所述加热器箱排出液体。
8.如权利要求1所述的系统，其特征在于，所述液体入口位于所述加热器箱底部附近。
9.如权利要求1所述的系统，其特征在于，所述液体源包括流体联接到泵入口的储存箱，所述泵具有流体联接到所述加热器箱的所述液体入口的流体出口。
10.如权利要求9所述的系统，其特征在于，所述泵是可控制以将已知量的液体输送到所述加热器箱的正排量泵。
11.如权利要求1所述的系统，其特征在于，所述泡制室布置成容纳饮料筒，所述饮料筒容纳所述饮料介质，且所述加热器箱的所述出口流体联接到所述泡制室的入口以将液体输送到所述饮料筒而形成饮料。
12.如权利要求11所述的系统，其特征在于，所述泡制室的所述入口包括刺穿件，所述刺穿件布置成刺穿所述筒的一部分以形成液体输送所通过的开口。
13.如权利要求12所述的系统，其特征在于，还包括:筒，所述筒具有布置成由所述刺穿件刺穿的盖子。
14.一种形成饮料的方法，包括: 经由液体入口向加热器箱提供液体； 加热所述加热器箱内的液体； 经由所述加热器箱顶部的出口将液体从所述加热器箱输送到饮料介质以形成饮料；以及 在液体到所述加热器箱的输送停止之后将空气引入所述加热器箱顶部膨胀室的蜿蜒流动路径以将液体从所述膨胀室的至少一部分排出。
15.如权利要求14所述的方法，其特征在于，引入空气的所述步骤包括在所述膨胀室的空气入口端处弓I入空气，所述空气入口端定位在所述膨胀室的出口端下方。
16.如权利要求14所述的方法，其特征在于，引入空气的步骤包括在空气入口端处引入空气，所述空气从所述空气入口端流动通过所述蜿蜒流动路径并流到出口端。
17.如权利要求14所述的方法，其特征在于，所述膨胀室的所述流动路径具有螺旋形。
18.如权利要求14所述的方法，其特征在于，引入空气的步骤包括运行空气泵，所述空气泵布置成将空气引入空气入口以流动通过所述膨胀室的所述蜿蜒流动路径并到达所述出口。
19.如权利要求14所述的方法，其特征在于，引入空气的步骤包括将空气引入空气入口以从所述加热器箱顶部至少部分地排出液体。
20.如权利要求14所述的方法，其特征在于，引入空气的步骤包括在所述加热器箱的顶部提供一定气体量以辅助防止由于加热期间液体的膨胀而使液体从所述加热器箱排出。
21.如权利要求14所述的方法，其特征在于，所述液体入口位于所述加热器箱底部附近。
22.如权利要求14所述的方法，其特征在于，提供液体的步骤包括将液体从储存箱输送到泵的入口，并将液体从所述泵的出口输送到所述加热器箱的所述液体入口。
23.如权利要求21所述的方法，其特征在于，所述泵是可控制以将已知量的液体输送到所述加热器箱的正排量泵。
24.如权利要求14所述的方法，其特征在于，输送液体的步骤包括将液体输送到泡制室的入口，所述泡制室的入口布置成将液体输送到容纳所述饮料介质的饮料筒以形成饮料。
25.如权利要求24所述的方法，其特征在于，还包括以下步骤:用所述泡制室的所述入口的一部分刺穿所述饮料筒以形成液体输送到所述饮料筒所穿过的开口。
26.如权利要求25所述的方法，其特征在于，所述饮料筒的盖子被刺穿以形成所述开□。
【文档编号】A47J31/32GK104271011SQ201380018891
【公开日】2015年1月7日 申请日期:2013年2月4日 优先权日:2012年2月9日
【发明者】T·科米内利, J·E·谢帕得, T·维特拉 申请人:库里格绿山股份有限公司