具有带熔融区域的针织部件的用于鞋类物品的鞋面的制作方法

本申请要求于2016年2月29日提交的序列号为62/301,436的美国临时专利申请的优先权，该专利申请通过引用以其整体并入本文。

背景

常规的鞋类物品通常包括两个主要元件：鞋面和鞋底结构。鞋面通常固定到鞋底结构并且可以在鞋类物品内形成空腔以用于舒适地且牢固地接纳足部。鞋底结构通常固定到鞋面的下表面以便定位在鞋面和地面之间。例如，在一些运动鞋类物品中，鞋底结构可以包括鞋底夹层和鞋外底。鞋底夹层可以由聚合物泡沫材料形成，该聚合物泡沫材料衰减地面反作用力以在行走、跑步和其他步行运动期间减轻足部和腿部上的应力。鞋外底可以固定到鞋底夹层的下表面并且可以形成鞋底结构的地面接合部分，该地面接合部分由耐用且耐磨的材料形成。

鞋类物品的鞋面通常在足部的脚背和脚尖区域上、沿着足部的内侧面和外侧面以及围绕足部的足跟区域延伸。通常，通过鞋类的鞋跟区中的踝部开口提供对鞋面的内部的空腔的进入。系带系统通常并入到鞋面中以调节鞋面的贴合度，从而促进足部进入鞋面内的空腔和从鞋面内的空腔移除。此外，鞋面可以包括在系带系统下方延伸以增强鞋类的可调节性的鞋舌，并且鞋面可包含鞋跟稳定器(heel counter)以限制脚跟的运动。

描述

在一个方面，本公开提供了一种用于鞋类物品的鞋面。鞋面可以包括具有第一纱线和第二纱线的针织部件，其中第一纱线具有带有鞘(sheath)的芯，鞘由具有熔化温度的热塑性材料形成，其中第二纱线基本上不含热塑性材料，其中针织部件还包括具有第一表面的第一层和具有第二表面的第二层，其中第一层和第二层通过针织部件的针织结构固定，并且其中针织部件还包括第一区和第二区。

第一区可以包括基本上由第一纱线形成的第一表面和基本上由第二纱线形成的第二表面。第一表面的第一纱线可以至少在第一区内的一个位置处并入到第二表面中。第一区可以沿着鞋面的邻近咬合线的边缘延伸。

第二区可以包括基本上由第二纱线形成的第一表面和基本上由第一纱线形成的第二表面。第二区可以沿着鞋面的鞋喉区域延伸。

第一纱线可以热成形以形成熔融区域。

鞘的热塑性聚合物材料可以基本上由至少一种热塑性聚氨酯组成。第一纱线的芯可以包括至少一种聚酯。

第一层可以与第二层一体地针织。

鞋面可以包括由从鞋面的边缘朝向鞋喉区域延伸的热塑性聚合物材料形成的鞋喉区域，其中熔融区域邻近鞋喉区域终止。

辅助部件可以由不同于针织材料的材料形成，并通过热塑性聚合物材料固定到熔融区域。

在另一方面，本公开提供了一种鞋面，该鞋面可以包括具有第一纱线和第二纱线的针织部件，其中第一纱线具有带有鞘的芯，鞘由具有熔化温度的热塑性材料形成，其中第二纱线基本上不含热塑性材料，其中针织部件还包括具有第一表面的第一层和具有第二表面的第二层，其中第一层和第二层通过针织部件的针织结构固定，并且其中熔融区域在第一区中的第一层上由热塑性聚合物材料形成。

鞋面还可以包括第二区，其中第二纱线在第二区中形成第一层的至少一部分。第一纱线可以在第二区中形成第二层的至少一部分。

熔融区域可以沿着鞋面的邻近咬合线的边缘延伸。

熔融区域可以邻近鞋面的鞋喉区域终止。

在另一方面，本公开提供了一种制造用于鞋类物品的鞋面的方法。该方法可以包括：针织具有第一层和第二层的针织部件，其中第一层包括具有芯和鞘的第一纱线，鞘由具有熔点的热塑性聚合物材料形成，其中第二层包括基本上不含热塑性聚合物材料的第二纱线；加热第一纱线的热塑性聚合物材料的至少一部分以在第一层上形成熔融区域；以及冷却针织部件以使熔融区域凝固。

该方法还可以包括将辅助结构与针织部件接触地放置，并且向辅助结构和针织部件中的至少一个提供一定量的能量以将辅助结构附着到针织部件。

第一层可以在横编针织机的第一床上至少部分地形成，并且第二层可以在针织机的第二床上至少部分地形成。

附图说明

图1示出了根据本公开的某些方面的鞋类物品的示例。

图2示出了根据本公开的某些方面的包括针织部件和熔融区域的鞋面。

图3示出了根据本公开的某些方面的用于针织针织部件的一个顺序的针织图的示例。

图4示出了根据本公开的某些方面的鞋类物品的示例，该鞋类物品包括具有针织部件的鞋面，该针织部件具有熔融区域和过渡区带。

图5A-D示出了根据本公开的某些方面的在形成具有熔融区域的鞋面的一个过程中使用的热压机及相关部件的示例。

图6示出了根据本公开的某些方面的具有不同类型的辅助部件的鞋类物品。

图6A示出了根据本公开的某些方面的具有内部辅助部件的图6的鞋类物品的剖视图。

详细描述

下面参照附图描述各个方面，在附图中相似的元件通常由相似的标记表示。各个元件的关系和功能可以参考以下描述来更好地理解。然而，方面不限于附图中所示或下面明确描述的那些方面。还应理解，附图不一定按比例绘制，并且在某些情况下，对于理解本文所公开的方面并非必需的细节可能已经被省略。

本公开内容的某些方面涉及构造成用于在鞋类物品中使用的鞋面。鞋面可以与任何类型的鞋类一起使用。鞋类物品的说明性非限制性示例包括篮球鞋、骑自行车鞋、交叉训练鞋、国际足球(英式足球)鞋、美式足球鞋、保龄球鞋、高尔夫球鞋、登山鞋、滑雪靴或滑雪板靴、网球鞋、跑步鞋和步行鞋。鞋面还可以并入到非运动鞋类和鞋中，例如，并入到礼服鞋(dress shoe)、拖鞋(loafer)和凉鞋中。

参考图1，鞋类物品100的示例通常被描绘为包括鞋底110和鞋面120。鞋面120可以包括外侧面104、内侧面105、鞋跟区122、鞋中部区102和鞋尖区(toe region)101。鞋的在其处鞋底110与鞋面120的外边缘接合的区域可以被称为咬合线116。鞋面120可以使用任何合适的技术(例如，通过使用粘合剂、粘合、缝合，等等)以固定的方式接合到鞋底110。

在一些实施方案中，鞋底110可以包括鞋底夹层111和鞋外底112。鞋类物品可以另外包括鞋喉136和踝部开口121，踝部开口121由鞋领129围绕。鞋面120可以界定鞋类物品的空腔128，该空腔构造成接纳并且容纳使用者或穿着者的足部。鞋喉136可以通常设置在鞋面120的鞋中部区102中。鞋中部区102通常被描绘为鞋面120的位于鞋跟区122和鞋尖区101之间的区段。

在图1中，鞋舌124设置在鞋的鞋喉136中，但如同鞋带103一样，鞋舌124是可选的部件。尽管图1中所描绘的鞋舌124是传统的鞋舌，但鞋舌124(如果包括的话)可以是任何类型的鞋舌，例如插角鞋舌(gusseted tongue)或卷鞋舌(burrito tongue)。如果不包括鞋舌，则例如鞋喉136的外侧面和内侧面可以接合在一起。

鞋喉区域148可以包括从所描绘的承拉线154延伸的一个或更多个环152。承拉线154是可选的部件，并且可以形成鞋带孔(例如，穿过环152的孔)以接纳鞋带和/或可以环绕形成于针织元件140的层中的鞋带孔。承拉线可以是纱线、缆线、绳索(rope)或任何其他类型的线。承拉线可以是柔性的，但其还可以具有从第一端至第二端测量的大体上固定的长度。这样，承拉线可以是大体上无弹性的。一个或更多个承拉线可以在鞋面120上在任何方向上延伸。承拉线可以至少部分地镶嵌在针织元件140内。承拉线可以限制针织元件的拉伸。此外，在一些方面中，承拉线的部分可以从针织元件暴露。例如，承拉线的部分可以在鞋喉区域中延伸出针织元件，以形成环152。参见例如公布号为2015/0359290的美国专利申请、公布号为2014/0237861的美国专利申请、和第9,145,629号美国专利，这些专利申请和专利以其整体并入本申请中。承拉线154可以放置在针织元件140的层之间，和/或可以在针织元件140的任何位置处主要并入层中任何一层中。在一些实施例中，承拉线154可以固定在熔融区域126内，尽管这不是必需的。

如下面进一步详细描述的，鞋面120可以具有至少部分地由热塑性聚合物材料形成的熔融区域126。在本描述中，术语“熔融区域(fused area)”通常指鞋面120的这样的区域：在该区域中，形成鞋面的材料的不同部分(例如，针织部件的不同的单独的线或纱线)被部分地或基本上结合在一起。“熔融区域”不需要通过任何特定的工艺来形成。在非限制性示例中，当分离的纱线的至少一部分被结合使得分离的纱线的至少一部分彼此连续时，两个或更多个分离的纱线(包括单丝纱线和/或复丝纱线)可以形成熔融区域。此外，在结合以形成熔融区域之后，一度分离的纱线的材料可能变得在视觉上或物理上不可区分，或者在视觉和物理两者上都不可区分。

熔融区域126可以具有任何合适的尺寸和形状，并且鞋面120可以具有多个熔融区域126。熔融区域126可以限定鞋面120的第一表面130的一部分，第一表面130可以是外表面。如所描绘的，鞋面120的第二表面132可以是对鞋类物品的空腔128至少部分地限定的内表面，并且第二表面132可以至少部分地位于鞋类物品的熔融区域126和空腔128之间(例如，使得熔融区域126至少在一个位置处与空腔分离)。熔融区域126可以从咬合线116朝向鞋喉136和/或鞋领129延伸。在一些实施例中，熔融区域126可以沿着基本上整个咬合线116延伸(例如，基本上围绕鞋类物品的整个周边延伸)。如下面更详细描述的，熔融区域126可以是斥水的、抗水的和/或基本上防水的。

参照图2，鞋面120(示出为与图1的鞋类物品的其他元件分离)可以至少部分地由针织部件140形成(并且针织部件的至少一部分可以被称为“针织元件”)。如图2中所描绘的，鞋面120可以基本上或整体地由针织部件140形成。虽然鞋面120在本文中被描述为包括针织部件140，但是鞋面120可选地或另外地可以包括通过除针织(knitting)之外的工艺(例如，编织(weaving))形成的纺织部件并且还可以包括其他材料，包括但不限于皮革、塑料、橡胶和任何其他适合并入到鞋类物品的鞋面中的材料。针织部件140可以是单层针织部件，或者其可以是多层针织部件。在一些实施例中，针织部件140可以是两层针织部件，其中第一层形成第一表面130(例如，外表面)，并且第二层形成第二表面132(例如，内表面)，如下面进一步详细描述的。虽然在所有实施例中不是必需的，但是第一层和第二层都可以是针织层，并且它们在本文将被称为“第一层”和“第二层”。

可以由第一层形成的第一表面130可以包括至少一个熔融区域126，并且熔融区域126可以部分地或连续地沿着周边边缘142从外侧面104上的鞋跟区122绕过鞋尖区101并且延伸回到内侧面105上的鞋跟区122。鞋跟区122可以是在穿着者的足部的踝骨附近的区域中的区并且不一定要延伸到穿着者的脚跟后面。熔融区域126可以连续地沿着基本上整个周边边缘142延伸，使得当鞋面120被并入到鞋类物品中时，熔融区域126在咬合线116上方(且也可以在下方)为鞋类物品提供斥水、抗水和/或基本防水的特性。熔融区域126可以从周边边缘142朝向鞋喉136和/或鞋领129延伸任何距离。在一个示例性实施例中，熔融区域126从边缘142延伸一段距离，使得熔融区域126覆盖鞋类物品的咬合线116(见图1)上方至少约10毫米。在其他实施例中，熔融区域126可以提供更多或更少的覆盖范围，并且可以设想，熔融区域126可以覆盖咬合线116上方至少大约50毫米、1厘米、5厘米或者甚至更多。还可以设想，熔融区域126可以从鞋面120的周边边缘142的终界稍微向内终止，当鞋面120的非熔融部分更适合于附接到鞋类物品的其他元件(例如，附接到鞋底夹层)时，这可能是有利的。换句话说，在周边边缘142的至少一部分的周围可以存在非熔融区域的边界。

如在示例性的图2中所示，第一纱线144可以形成针织部件140的第一(外)表面130的至少一部分。在该描述中，第一纱线144可以包括这样的纱线(或多根纱线)：该纱线包括或包含被构造用于形成熔融区域126的热塑性聚合物材料。热塑性聚合物的说明性非限制性示例包括聚氨酯、聚酰胺、聚烯烃和尼龙。与热固性聚合物材料(下面所描述的)相比，热塑性聚合物在加热时熔化并且在冷却时恢复成固态。更特别地，当经受处于或高于其熔点的温度时热塑性聚合物从固态转变到软化状态或液态，并且然后当在其熔点以下充分冷却时热塑性聚合物从软化状态或液态转变到固态。

第一纱线144的任何部分可以具有一种或更多种热塑性聚合物(统称为“热塑性聚合物材料”)，并且在一些实施例中，基本上整个第一纱线144可以由热塑性聚合物材料形成。在一个非限制性示例中，第一纱线144可以是具有聚酯芯和热塑性聚合物鞘的纱线。鞘的热塑性聚合物材料可以具有小于聚酯芯的熔化温度或分解温度的熔化温度。例如，在一些实施例中，热塑性聚合物材料的熔化温度可以具有比聚酯芯的熔化温度小约100℃的熔化温度，但是可设想任何其它合适的熔融温度差。聚酯芯的熔融温度可以是约260℃，并且分解温度可以是约350℃或更高。热塑性聚合物的熔化温度可以基于海平面大气压在例如约80℃至约1℃之间，例如从约100℃至约125℃。在示例性实施例中，第一纱线144可以包括由热塑性聚氨酯形成的鞘。第一纱线144可以具体地是以Sambu Fine Chemical Co.,LTD制造的热塑性聚氨酯包覆纱线销售的纱线。

针织部件140还可以包括由除上述特定热塑性聚合物材料之外的材料形成的一根或更多根纱线。在一个示例中，所描绘的第二纱线146可以基本上由具有比第一纱线144的熔点高的熔点(如果是热塑性聚合物材料的话)或分解点(如果是热固性材料的话)的材料形成。可形成第二纱线146的各种类型的纱线的示例性非限制性示例包括包含热固性聚合材料和天然纤维的纱线，例如棉、丝绸和羊毛或者具有相对高熔点的材料。当经受中等水平的热时，热固性聚合物材料趋于保持稳定。此外，当经受高水平的热时，热固性聚合物材料和天然纤维可能燃烧或以其他方式降解或分解。这样，热固性聚合物材料通常保持永久的固态。在一些实施例中，基于海平面大气压，第二纱线146的熔点或分解温度大于约140℃。第二纱线146还可以由具有比第一纱线144的熔点高的熔点的材料形成，并且本文提到由热塑性聚合物材料形成的第一纱线并不限制第二纱线是例如具有更高熔点的单独的热塑性聚合物。一个具体的示例是聚酯纱线，其具有约250℃的熔点和约350℃沸点或分解点。应注意，第二纱线146可以包括具有一种或更多种特性的一种或多种纱线，例如包括具有不同弹性、透气性和/或耐用性特性或不同的视觉特性或其组合的纱线。

如上所述，针织部件140可以具有多于一个层。在一个实施例中，针织部件140的至少一部分具有两个层：限定第一表面130的第一层和限定第二表面132的第二层。虽然可以包括多于两个层，但是为了描述的简单，本说明书通常将针织部件140描述为具有两个层。此外，可以设想，针织部件140的不同部分可以具有不同数量的层(例如，对应于熔融区域126的部分可以具有多个层，而对应于没有熔融区域126的区域的部分可以仅具有一个层)。

针织部件140的第一层和第二层可以单独形成或一体形成，并且一个层或两个层可以在针织或其他纺织制造过程期间形成。在一个示例中，限定第一(外)表面130的第一层和形成第二(内)表面132的第二层可以在单个针织过程期间形成(例如，在针织机上同时形成)。例如，第一层和第二层可以在具有两个针床的横编针织机上形成。第一层可以主要在前针床上形成，第二层可以主要在后针床上形成，或反之亦然。在一些实施例中，第一层和第二层可以是一体的并且紧密结合在一起，使得它们不可分离和/或不容易区分。在另一个示例中(或在针织部件140的另一个位置中)，针织部件140可以具有在其处第一层和第二层是可分离的且/或在第一层和第二层之间形成穴(pocket)的至少一个位置，该穴可以填充有填充材料(例如，缓冲材料)。可以设想，第一层和第二层可以仅在针织部件140的边缘处附接，或者第一层和第二层可以通过鞋面上的任何一个或更多个点处的打结线迹在另外的点处附接。此外，可以设想，针织部件140可以具有在其处层基本上被结合或附接在一起的一些区域(以不可区分的方式，或者不是以不可区分的方式)和在其处这些层基本上是可分离的其他区域。可分离的第一层和第二层可以通过圆机针织工艺形成，其中形成第一层的纱线仅在针织机的一个床上针织，而第二层的纱线仅在针织机的第二床上针织。可选地，针织部件140可以由两个或更多个层形成，两个或更多层被针织或以其他方式单独地形成，且然后通过例如缝合或缝制工艺、通过使用粘合剂或通过其他合适的结合/附接技术接合在一起。

限定针织部件140的第一表面130的第一层可以包括第一纱线144，使得第一层至少在第一层的被构造用于形成上述熔融区域126的位置处包括热塑性聚合物材料。还可以设想，热塑性聚合物材料可以另外地或可选地与纱线分离地添加到第一层中(例如，热塑性聚合物材料可以在针织过程之后喷涂或以其他方式施加)。在一些实施例中，针织部件140的第一层可以至少在对应于熔融区域126的区域中基本上由第一纱线144形成。然而，其它纱线(如第二纱线146)可以另外地或可选地在某些位置处并入到第一层中。并入到第一层中的第一纱线144的量和/或包括在第一纱线144中的热塑性聚合物材料的量可以被优化，使得期望的量的热塑性聚合物材料包括在特定和期望的区域，包括对应于熔融区域126的区域。例如，如果第一层的区域包括第一纱线144和第二纱线146两者(或一些其它组合，使得热塑性聚合物材料和不同的材料都被包括在内)，则该区域中的热塑性聚合物材料与非热塑性聚合物材料的比例可以是约5:95、约10:90、约20:80、约30:70、约40:60、约50:50、约60:40、约70:30、约80:20、约90:10、约95:10、约100:0。第一层还可以包括基本上排除第一纱线144的区域(例如，在鞋喉区域148中，如图1所示)。

如图2所示，在对应于熔融区域126的区域处，形成针织部件140的第二表面132的第二层可以基本上由第二纱线146形成，第二纱线146可以基本上不含热塑性聚合物材料或者可以由具有相对高熔点的热塑性聚合物材料形成。在示例性实施例中，第二层146是聚酯纱线。可以包括几种不同类型的具有不同性能(例如，不同的拉伸性、耐用性和/或透气性、旦尼尔和/或颜色或其组合)的纱线。存在与由第二纱线146形成的第二层相关的几个优点。在一个非限制性示例中，可以被构造成面向鞋类物品的空腔128的第二表面132可以由包括以下材料的纱线形成：该材料实现用于接触穿着者的足部的舒适的内表面。第二层可以进一步形成为具有高的弹性度，使得鞋类物品的选定部分是相对有弹性的，特别是在不与熔融区域126对应的区域处是相对有弹性的。

当第一层和第二层一起在针织机上形成时，可以设想，这两个层具有构造为形成熔融区域的热塑性聚合物材料和第二材料的相反的组成。例如，在熔融区域126中(在该处，在外表面130上需要热塑性聚合物材料)，该位置处大约90％或更多的热塑性聚合物材料可以在形成外表面130的第一层内，且大约10％或更少的热塑性聚合物材料在形成内表面132的第二层中。在另一区域中，例如在鞋喉区域148中，大部分热塑性聚合物材料可以相反地位于形成内表面132的第二层中。有利地，热塑性聚合物材料可以在热处理期间在某些位置处形成熔融区域126(如下面更详细描述的)，但是热塑性聚合物材料可以被屏蔽以避免热量施加到外表面130的其它区域(例如鞋喉区域148)，从而防止在可能不希望熔融的地方熔融。

针织部件140的第二层可以至少部分地位于具有熔融区域126的第一层和空腔128之间(在图1中示出)。这可以提供鞋面120的针织部件140，该针织部件140在一侧(例如，第一表面130)具有上述熔融区域126，但在相对侧(例如，第二表面132)不具有熔融区域。有利地，该针织部件140可以提供既具有上述熔融区域126的期望特征(例如，斥水性、抗水性和防水性)又同时提供与第二纱线146相关联的优点(包括但不限于舒适性和弹性)的鞋类物品。另外，与第二层相关的所有所描述的优点也可以应用于不存在熔融区域126的区域中的第一层。还可以设想，热塑性聚合物材料在未热处理时可以表现出与第二纱线146相关的有利特性。

当第二层形成内表面132时，针织部件140的第二层不需要完全不含热塑性聚合物材料，即使在熔融区域126中也是如此。在一些实施例中，第一纱线144可以整合到针织部件140的第二层中。例如，在针织过程中，其中第一层和第二层基本上在针织机的不同的针床上形成，第一纱线144可以在选定的位置处在与第二层相关联的针床上针织。这可以在一个或更多个点处将第一层和第二层物理地附接和/或结合在一起。另外地或可选地，通过在针织过程中在一系列位置处使第一纱线144集圈(tucking)，可以形成第一纱线144的一系列浮纱，该一系列浮纱在第一层的后面(例如，向内)延伸。有利地，这些描述的浮纱可以增强熔融区域126的期望特性中的一些(例如，抗水性)。例如，浮纱可以通过例如向后延伸并填充否则可能是多孔的某些区域来减少和/或消除熔融区域126内的孔隙。还可以设想，在一些情况下，在第二层上可能需要熔融区域。

类似地，通常与针织部件140的第二层相关联的第二纱线146可以在选定的位置处在与针织部件140的第一层相关联的床上被针织或以其他方式移动到与针织部件140的第一层相关联的床。例如，在第二纱线146具有可为针织部件140的第一层提供特定特性(例如，弹性、期望的美观性、耐用性、透气性和/或其组合)的性能的区域中，和/或在第二纱线146用于在整个鞋面120的一个或更多个选择的点处将针织部件140的第一层和第二层结合在一起的区域中，这可能是有利的。

当在针织机上形成针织部件140的第一层和第二层时，可以使用任何合适的针织顺序。图3示出了一个已经被发现合适的针织顺序。参考图3，一系列针织道次中的第一道次可以包括在后床302的每隔一针上针织第二纱线146，如步骤A所示。接下来，在步骤B所示的第二道次中，另一第二纱线146(该第二纱线146可以与第一道次中使用的纱线相同或可以是单独的纱线)可在后床302上在步骤A中未使用的针上针织。在后床上提供第二纱线146的两个道次而不是单个道次可以提供若干优点，例如紧密的无孔结构、改变第二表面132上的颜色配置的能力(图2)、控制针织部件140的弹性的能力和/或控制第二表面132的柔软性和其它表面特性的能力。下一个描述的步骤，步骤C，可以包括在针织机的前床304的所有针上针织第一纱线144(例如，包括热塑性聚合物材料的纱线)。步骤A-C中描绘的每个道次可以沿着针床在第一方向306上执行。在步骤D中，现在，在第二方向308上移动，第一纱线144可以在每隔一针上转移到后床302。最后，在步骤E中，再次在第一方向306上移动，第一纱线144可以在每隔一针上(在与步骤D相对的针上)转移到后床。然后，这种针织顺序可以根据需要颠倒和重复。再次，图3中所描绘的编织顺序仅作为非限制性示例提供，并且可以使用任何其他合适的顺序。

参照图4，鞋面120示出为具有熔融区域126，熔融区域126可以从针织部件140的外周边上的咬合线116(和/或图2的边缘142)朝向鞋喉区域148延伸。熔融区域126可以在鞋喉区域148附近或邻近鞋喉区域148终止，并且鞋喉区域148可以至少在外层上基本上不含热塑性聚合物材料。鞋喉区域148处的第一层可以基本上由第二纱线146形成，如上所述，第二纱线146可以是聚酯纱线。这可以有利地为鞋喉区域148提供期望的弹性，这可以允许鞋面120的针织部件140在鞋喉区域148中伸展，从而便于使用者的足部进入鞋类物品的空腔128内和从鞋类物品的空腔128移除并提供围绕足部的紧密贴合。鞋喉区域148和熔融区域126之间的视觉对比在美学上也是有利的。在其他实施例中，熔融区域126可以延伸到鞋喉区域148和/或在鞋喉区域148内延伸。

在一些实施例中，存在于针织部件140的层中的一层或更多层中的熔融和/或非熔融热塑性聚合物材料的量和/或密度可以变化。在下文中，术语“密度”当指熔融区域时是指每确定的表面积的熔融材料(例如熔融热塑性聚合物材料)的量(即质量)。例如，在图4所描绘的实施例中，当从咬合线116向鞋类物品100的鞋喉区域148推移时，包括在针织部件140的外(第一)层中的热塑性聚合物材料的量和/或密度可能降低。

为了说明，针织部件140的第一层可以在邻近咬合线116的区域(该区域可以被称为第一区域)中至少部分地并且如图4所示更优选地完全或基本上由热塑性聚合物材料形成。在针织部件140的第二区域中，在图4中被描绘为位于熔融区域126和鞋喉区域148之间的过渡区域150，第一层可以包括相对减少的量的热塑性聚合物材料(这可能是由于由热塑性聚合物材料形成的一些纱线移动到该区域中的第二层或内层的结果)。过渡区域150仍然可以包括熔融区域126的特性(例如，斥水性、抗水性、防水性)，但是当朝向鞋喉区域148和/或朝向鞋领129移动时，这些特性中的一些的程度可能会相对降低。第三区域，例如鞋喉区域148和/或邻近针织部件140的鞋领129的区域，可以在第一层中具有比过渡区域150相对少的热塑性聚合物材料，并且甚至可以基本上不包括热塑性聚合物材料。在一个非限制性示例中，第一层中的热塑性聚合物材料与另一种材料的比例在所描绘的邻近咬合线116的熔融区域126中可以约为70:30，在过渡区域150的位置中可以约为50:50，且在鞋喉区域148中可以约为5:95或0:100。还可以设想，随着从一个位置向另一个位置(例如从咬合线116向鞋喉区域148)推移，熔融区域(例如过渡区域150)可以在其热塑性聚合物材料的密度方面和/或在熔融及非熔融热塑性聚合物材料与另一种材料的比例方面逐渐降低。

还可以设想，代替(或除了)改变针织部件140的不同区域处的热塑性聚合物的量，针织部件140的具有热塑性聚合物的不同的区域可以被不同地处理(例如，在热压过程中，可以在咬合线116附近的一个或更多个区域中比在鞋喉136附近施加更多的热量和/或压力)。在一些实施例中，针织部件140的具有热塑性聚合物的一些选定的区域可以根本不形成熔融区域。例如，虽然针织部件140可以在不需要熔融区域的某些区域的外层中包括第一纱线144，但是在这些区域中可以不进行会导致熔融区域形成的附加处理(例如，热处理或类似处理)。

熔融区域126可以是抗水的或基本上防水的。根据本说明书，在本发明人为评估具有熔融区域126的鞋类物品的一个实施例而执行的一个测试过程中，鞋类物品被放置在装至一定水位的水的容器中，该水位在鞋类物品的咬合线116上方高达10毫米。熔融区域126延伸至水位以上。鞋类物品在容器中停留两个小时。在两个小时的时间段结束后，将鞋类物品从容器中取出。没有检测到水通过熔融区域126。

参照图5A-D，在一个非限制性示例中，可以执行热成型工艺，例如热压工艺，以由热塑性聚合物材料形成熔融区域126。更具体地，热塑性聚合物材料可以通过用具有热塑性聚合物材料的上述第一纱线144针织来并入到针织部件140中。

图5A-5D大体上描绘了热压机560及相关部件。热压机560可以包括顶板562和底板564。这些板中的每一个具有可以提供或不可以提供热量且可以接触鞋面的侧面或不可以接触鞋面的侧面的表面。用于形成板的材料不受限制。在一些方面中，板可以包括金属和/或硅树脂或其组合。在一些实施例中，底板564可以由硅树脂形成，并且顶板562可以由金属形成。

在一些实施例中，鞋面520可以设置在底板564上，并且顶板562可以被降低直到其表面接触鞋面520。可以通过顶板施加一定量的压力，并且由于底板是固定的，因此鞋面520在一个或更多个选定区域中被至少部分地压缩。在一些方面中，在顶板被降低以接触鞋面520之后，顶板和底板保持分离并且彼此不接触。热压机可以包括止动器(未示出)，以防止顶板562和底板564彼此接触。

如图5B所示，夹具566可用于在热压过程中保持和/或定位鞋面520。夹具566可以是与热压机560分离的元件或者夹具566可以设置在热压机560的底板564上。夹具566可以具有顶部区段563和底部区段565，顶部区段563和底部区段565可使用任何材料形成，例如橡胶或金属。如果用于形成夹具566的材料具有熔化温度，则熔化温度应该高于在热压过程中达到的典型温度，以确保热压过程不会毁坏、改变、损坏夹具566或以其他方式对夹具566产生负面影响。夹具566的形状和构型也不受限制。在图5B中，夹具566的形状大体上为矩形。夹具566可以包括定位装置，在这种情况下，多个弹簧加载销568被配置为定位鞋面520。这里，多个弹簧加载销568的形状基本上与鞋面520的形状相同，使得多个弹簧加载销568的形状与鞋面520的外周边相对应。鞋面520可以包括多个孔，这些孔被构造成接纳弹簧加载销568，和/或弹簧加载销可以穿过鞋面520以将鞋面520保持在夹具566上及夹具566内的适当位置。

夹具566还可以包括垫569，垫569被配置为防止鞋面520粘附到热压机560。垫可以是隔热的和/或提供冷却，特别是当期望的熔融区域(例如，图1的熔融区域126)仅位于鞋面520的一侧或一个表面上时。垫569通常可以是鞋面520的期望熔融区域的形状。垫569的厚度可以减少施加的热量，并且甚至减少或基本上防止鞋面520的与熔融区域不对应的区域(例如，鞋喉区域)被挤压、直接加热和/或燃烧。在一个实施例中，垫569由特氟隆形成并且约5mm厚，尽管可以使用任何合适的厚度。弹簧加载销568被构造成在热压过程中如果需要的话进行压缩，使得它们不会抑制施加到鞋面520上的压力(例如，如果弹簧加载销568长于鞋面520的厚度的话)。在一些实施例中，夹具566可以被构造成使得两个或更多个鞋面520可以被同时加工。如图所示，离型纸570也可以放置在与鞋面520的熔融区域相对应的区域上。离型纸优选地由减少或防止鞋面的熔融区域粘附到其上的材料构成，并且因此，离型纸570还可以防止鞋面520的熔融区域粘附到夹具566。离型纸570可以被构造成允许热量直接通过离型纸570传导到鞋面520，而不干扰加热过程。

接下来，参照图5C，夹具566可以被关闭并放置到热压机560中。热压机560可以预热到约100℃至约150℃之间(或任何其它合适的温度范围)。然后可以启动压机。在一个实施例中，热压机可在约120℃至约150℃之间施加约8kg/cm²的压力持续30秒。当经受这种热和压力时，鞋面520的热塑性聚合物材料，例如纱线(即，上述第一纱线144)中包含的热塑性聚合物材料，可以至少部分地熔化。结果，最初形成鞋面520的分离的纱线的材料可以变得结合和/或连续以形成熔融区域。因此，在其处鞋面520包含热塑性聚合物材料并且该材料经受合适的工艺(如本文所述的热压工艺)的任何一个或多个区域，可以设想将形成熔融区域126。热电偶(未示出)可以在该工艺中测量鞋面520的温度。一旦鞋面520达到预定温度(例如，在约120℃至约132℃之间)，则热压机560可以打开，并且鞋面520可以被移除。虽然描述了热压工艺，但是可以使用任何其它合适的工艺来形成熔融区域。

接下来，被加热的鞋面520可以经历冷却过程，例如冷压过程。冷却过程可以使鞋面520的熔融区域凝固，或者以其他方式使熔融区域进入熔化状态以外的状态。参照图5D，鞋面520可以放置在冷压机580中。硅垫582(其可以是任何其他合适的材料)可以放置在鞋面520的一侧或两侧上，并且特别是放置在加热和/或部分熔化的区域之上，以确保均匀的压力。冷压机580可以包括制冷系统，但是在一些实施例中，冷压机580处于或大约处于室温下。在一个非限制性示例中，当被启动时，冷压机580可以施加大约15-18kg/cm²的压力持续大约12秒。在冷压过程中，离型纸570可以保持附接到鞋面520以防止鞋面520粘附到冷压机580，尽管这不是必需的。此外，尽管冷压机580被示出为不使用夹具，但是冷压机580可以与类似于关于热压过程所描述的夹具566的夹具结合使用。

在一些实施例中，热压过程可用于将辅助部件附接到鞋面520。虽然未示出，但是可以包括热塑性聚合物材料的辅助部件可以与鞋面520接触地放置，使得辅助部件在热压过程中至少部分地熔化并由此粘附到鞋面520。可选地，或者另外，辅助部件可以基本上不含热塑性聚合物并且可以通过将辅助部件放置成与鞋面520的加热的热塑性聚合物接触而被结合到鞋面520。这可以结合形成熔融区域126(见图2)的过程来完成或者可以在不同的时间完成。在鞋类物品的一个示例性实施例中，图6A中所示的辅助部件680可以在热压步骤期间粘接到鞋面620。例如，该辅助部件可以在鞋类物品的脚尖区域601中提供额外的支撑。

辅助部件可以另外地或可选地通过另一种合适的工艺连接到鞋面620。例如，辅助部件可以用粘合剂、通过缝合、通过热处理等附接。在一个示例中，可以使用高频焊接工艺(“HF焊接工艺”)。参照图6所示的鞋类物品600，多个第二辅助部件682可以使用HF焊接附接到鞋面。第二辅助部件682可以像熔融区域626一样至少部分地由加热到一定温度时至少部分地熔化的热塑性聚合物材料形成。在HF焊接过程中，电磁能量的形式的能量可以被提供(例如，通过电极，未示出)给第二辅助部件682和/或熔融区域626，从而可以使得第二辅助部件682和/或熔融区域626的材料内的分子以高频率运动以产生热量。在一个非限制性示例中，电磁能以大约27.17MHz供应。可以提供任何合适量的电磁能。例如，大约0.35安培到大约0.45安培可以持续提供大约10秒，尽管可以使用电流和时间的任何合适的组合。产生的热量可以是足够的，足以使第二辅助部件682和/或熔化区域626至少部分地熔化。虽然不是必需的，但是在HF焊接过程中可以以另一种形式提供额外的热能(即，热量)。一旦冷却，第二辅助部件682可以固定到熔融区域626。可以设想，第二辅助部件682不一定必须被HF焊接到熔融区域626，而是可以被HF焊接或者通过机械或化学手段以其它方式固定到鞋面620的另一区域。

在HF焊接工艺(或其他工艺)之后，鞋面620可以经历冷却工艺，例如上述冷压工艺。可以使用其它冷却工艺。此外，当使用HF焊接工艺时，可以在热压工艺之前、期间或之后执行HF焊接工艺。

辅助部件可以具有若干有利的特性。例如，辅助部件680可以在鞋类物品的脚尖区域601中提供额外的支撑。在一个示例中，第二辅助部件682可以提供有利于抓握另一物体的纹理。辅助部件可以是任何合适的形状、尺寸和材料，可以使用任何合适的固定工艺固定到鞋类物品，并且可以构造成用于任何功能。在一些实施例中，辅助部件可以主要用于美观目的，包括但不限于设计部件、标签(label)、标牌(tag)和/或商标。

鉴于本公开内容，可以制造并且实现本文公开的和要求保护的全部结构和方法，而无需过度的实验。尽管本公开可以以许多不同的形式实施，但是在本文中详细描述了本公开的具体方面。本公开是公开内容的原理的一个例证，并且不意图将本公开限制于所示的特定方面。此外，除非明确相反地陈述，否则术语“一个(a)”的使用意在包括“至少一个”或“一个或更多个”。例如，“一个纱(a yarn)”意在包括“至少一个纱”或“一个或更多个纱”。

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