一种气动软体致动器及其制造方法与流程

本发明涉及软体机器人技术领域，尤其涉及气驱动的软体致动器及其制造方法。

背景技术：

气动软体致动器是一种新型的气驱动致动器，具有质轻、柔顺性好、响应迅速、抗压能力强、安全性高等优点。因而在连续型机械臂、软体手爪、辅助康复手套以及仿生鱼等研究方向应用广泛。气动软体致动器成为了软体机器人领域的重要研究对象之一。几种典型的气动软体致动器是：上世纪50年代，j.l.mckibben发明的mckibben气动肌肉、jamming-based致动器、pneumatic-nets气动网格、纯扭转致动器以及不同类型的致动器的组合。现阶段，气动软体致动器具有如下结构特点：

1)致动器的基体由弹性材料制成，内部留有气腔或气动网格。利用输入的高压气体作为驱动，可以实现收缩、伸长、弯曲、扭转等高柔顺、高冗余的复杂运动；2)致动器的初始构型多是直线拉伸型，截面是圆形、半圆形或矩形；3)现有的致动器多是通过保持输入气压不变来保持形状不变。

但现有技术的这些气动软体致动器还存在着保持形状所需要气压较大、能耗较多、以及不能实现在较小的输入气压下实现较大范围的展开运动等问题。

技术实现要素：

本发明的目的是为了解决现有技术中的问题，提出一种气动软体致动器及其制造方法，能在初始状态无须气压而保持一种合适的形状，并且能实现在较小的输入气压下实现较大范围的展开运动。

为解决上述技术问题，本发明提出一种气动软体致动器，其为螺线构型，其极坐标方程式和笛卡尔坐标方程式的关系如下式所示：

其中φ角为螺线角度；r为螺线半径，不同螺线类型，r与φ之间的函数关系不同；x和y分别为相应的笛卡尔坐标系下坐标值。

在本发明的一些实施例，还包括如下技术特征：

其为圆形、阿基米德螺线和对数螺线三种螺线中的一种，其中，阿基米德螺线的极坐标方程式为：

r＝r0+c0φ

其中，r0为螺线起点与极坐标原点的距离；c0为螺线半径r随螺线角度变化的速率。对于确定的螺线构型，螺线的极坐标方程表达式唯一，此时r0和c0均为常系数；

圆形为阿基米德螺线的一种极端特殊，其极坐标方程式为：

r＝r0+c0φ，c0＝0

对数螺线的极坐标方程式为：

致动器的基体由超弹性材料制作成形，基体内部有一个充气气腔。

基体横截面与气腔横截面是如下形状中的一种：圆形截面、半圆形截面、方形截面、矩形截面。

利用输入的气压作为驱动，实现展开运动；气压越大其曲率越小，曲率减小到0之后可以实现负曲率展开运动。

基体外侧粘贴有应变限制层，用于限制轴向的伸展运动并且增强展开运动。

基体末端密封阻塞头用于堵塞气腔，防止漏气。

制造致动器基体的材料包括如下材料之一：树脂材料、橡胶材料、硅胶材料等，硬度小于等于50a；螺线型致动器的外侧应变限制层由弹性材料制作。

本发明还提出一种气动软体致动器制造方法，用于制造上述的气动软体致动器，包括如下步骤：s1、制造致动器的基体；s2、选择应变限制层材料，裁剪应变限制层；s3、将应变限制层均匀地粘贴在致动器外侧表面，将密封阻塞头粘贴在致动器末端。

其中，步骤s1可包括如下步骤：首先组装模具，包括底槽、中间弯曲杆和末端端盖；然后注入超弹性材料；在上表面覆盖钢板使得基体壁厚均匀平整，并在室温下等待其固化；在步骤s2中还可包括：在应变限制层上等间距的刻画若干形状刻度线。

与现有技术相比，本发明的有益效果有：本发明由于采用螺线构型，区别于已有的软体致动器的弯曲运动，螺线型气动软体致动器随着输入气压的增大可以实现正负曲率两个方向的展开运动，而且其初始状态即保持在螺线型而无须气压，并且能实现在较小的输入气压下实现较大范围的展开运动。实验结果表明，所设计的螺线型气动软致动器具有良好的展开运动性能。螺线型致动器具有多种潜在应用领域，如医疗领域，开发新型康复手套，等等。

附图说明

图1a、1b、1c分别是三种螺线型气动软体致动器模型图。

图2a、2b分别是螺线型致动器的制造工艺中浇铸弹性基体和粘贴应变限制层示意图。

图3a、3b、3c分别是三种螺线型致动器样机实物图。

图4a、4b、4c分别是三种螺线型致动器展开运动实验结果示意图。

具体实施方式

为了使本发明实施例所要解决的技术问题、技术方案及有益效果更加清楚明白，以下结合附图及实施例，对本发明进行进一步详细说明。应当理解，此处所描述的具体实施例仅用以解释本发明，并不用于限定本发明。

需要说明的是，当元件被称为“固定于”或“设置于”另一个元件，它可以直接在另一个元件上或者间接在该另一个元件上。当一个元件被称为是“连接于”另一个元件，它可以是直接连接到另一个元件或间接连接至该另一个元件上。另外，连接即可以是用于固定作用也可以是用于电路连通作用。

需要理解的是，术语“长度”、“宽度”、“上”、“下”、“前”、“后”、“左”、“右”、“竖直”、“水平”、“顶”、“底”“内”、“外”等指示的方位或位置关系为基于附图所示的方位或位置关系，仅是为了便于描述本发明实施例和简化描述，而不是指示或暗示所指的装置或元件必须具有特定的方位、以特定的方位构造和操作，因此不能理解为对本发明的限制。

此外，术语“第一”、“第二”仅用于描述目的，而不能理解为指示或暗示相对重要性或者隐含指明所指示的技术特征的数量。由此，限定有“第一”、“第二”的特征可以明示或者隐含地包括一个或者更多该特征。在本发明实施例的描述中，“多个”的含义是两个或两个以上，除非另有明确具体的限定。

实施例1

自然界中存在多种螺线形式的生物构型，如鹦鹉螺、货币虫、植物藤蔓、海马尾巴[17]等，其中，海马的尾巴通常保持为对数螺线构型，当海马尝试抓住海藻、珊瑚等物体以抵抗海水冲击时，尾巴会先进行展开运动，然后再进行弯曲运动以环抱物体；生活中唱片音槽、蚊香、凸轮等物体也是螺线构型。这些生物或物品的构型大多符合阿基米德螺线或对数螺线等螺线构型。

受此启示，本申请针对螺线构型的气动软体致动器的设计方案和工作方式进行研究，提出如下实施方式，现说明如下：

螺线型致动器结构：

根据解析几何基础知识，螺线的数学表达式有极坐标方程式和笛卡尔坐标方程式，两者的关系如公式(1)所示：

其中φ角为螺线角度；r为螺线半径，不同螺线类型，r与φ之间的函数关系不同；x和y分别为相应的笛卡尔坐标系下坐标值。

特别的，针对圆形、阿基米德螺线和对数螺线三种常见的具有代表意义的螺线，公式(1)中，阿基米德螺线的极坐标方程式为：

r＝r0+c0φ(2)

其中，r0为螺线起点与极坐标原点的距离；c0为螺线半径r随螺线角度变化的速率。对于确定的螺线构型，螺线的极坐标方程表达式唯一，此时r0和c0均为常系数。

圆形可以看作特殊的阿基米德螺线，其极坐标方程式为：

r＝r0+c0φ，c0＝0(3)

对数螺线的极坐标方程式为：

根据公式(1)-(4)可知，螺线的构型参数有螺线角度φ、螺线起点与极坐标原点的距离r0；螺线半径r随螺线角度变化的速率c0。可以用于设计螺线型致动器的螺线数学表达式包括但不限于圆形、阿基米德螺线和对数螺线以及不同螺线的组合等。

螺线型气动软体致动器具有以下特点：

1)致动器的基体由超弹性材料制作成形，基体内部有一个充气气腔。基体横截面与气腔横截面包括但不限于圆形截面、半圆形截面、方形截面、矩形截面等；

2)致动器利用输入的气压作为驱动，实现展开运动。气压越大其曲率越小，曲率减小到0之后可以实现一定程度的负曲率展开运动(正曲率方向是指致动器在二三象限内的展开运动，负曲率是指致动器在四一象限内的展开运动)。

3)基体外侧粘贴有应变限制层，用于限制轴向的伸展运动并且增强展开运动。

4)基体末端密封阻塞头用于堵塞气腔，防止漏气。

三种常见的具有代表意义的圆形、阿基米德螺线和对数螺线构型的螺线型致动器，如图1a、1b、1c所示。

螺线型致动器材料：

螺线型致动器的基体由超弹性材料制作，可以用于制造致动器基体的材料包括但不限于树脂材料、橡胶材料、硅胶材料等(硬度小于等于50a)。

螺线型致动器的外侧应变限制层由弹性材料制作，可以用于制造应变限制层的材料包括但不限于普通纸张、纤维编织物(硬度大于普通a4纸张)等。弹性材料与超弹性材料的区别在于：弹性材料的应力应变曲线通常呈线性状态，常用杨氏模量和泊松比表示；超弹性是指材料的应力和应变不再是线性对应的关系，而是以应变能密度函数表示。

螺线型致动器制造方法:

螺线型致动器的制造工艺分为三步：

1)制造致动器的基体。首先组装利用3d打印技术制造的模具，包括底槽、中间弯曲杆和末端端盖；然后注入超弹性材料；最后优选可在上表面覆盖钢板使得基体壁厚均匀平整，并在室温下等待其固化；

2)选择合适材料，裁剪适合尺寸的应变限制层(宽度等于a，长度等于l)；为了便于标记展开后的形状，在应变限制层上等间距的刻画若干形状刻度线；

3)将应变限制层均匀地粘贴在致动器外侧表面(用专门的硅胶处理胶水)，将密封阻塞头粘贴在致动器末端。

以对数螺线型方形横截面的螺线型致动器为例，其制造过程如图2a、2b所示。其中图2a是浇铸弹性基体，图2b是粘贴应变限制层。

制造完成的圆形、阿基米德螺线和对数螺线构型的螺线型致动器分别如图3a、3b、3c所示。

为了突出不同螺线构型对致动器性能的影响，本实例中，三种螺线型致动器的外侧弧长长度统一选为150mm。根据公式(2)-(4)和模具制备的难易程度，计算得到的其他结构参数如表1所示。各组分的制备材料，如表2所示。

表1螺线型气动软体致动器结构参数

表2螺线型气动软体致动器制备材料

实验及结果：

实验步骤分为三步：

1)每种螺线型致动器分别制造5个，同一批致动器利用相同的注塑模具进行制造，因此样机符合同一标准具有可比性。

2)对每个螺线型致动器，依次进行在不同输入气压p作用下的展开运动实验，输入气压范围是0～39kpa，增量步长为5kpa；

3)每次实验根据应变限制层上的形状刻度线在坐标纸上的垂直投影，依次采集各个展开状态的坐标数据，然后计算每种致动器的平均展开运动数据如图4a、4b、4c所示,分别为圆形螺线构型、阿基米德螺线构型和对数螺线构型，所示为气压范围在0～39kpa变化时的形状。图4a、4b、4c中，9组线分别代表不同输入气压下致动器的展开形状，每组线中的5条线分别代表5个样机，每条样机的指示线已经标识在图中方框内。

图4显示，在较小的输入气压下，三种螺线构型的螺线型致动器都可以实现较大范围的展开运动，当p＜25kpa时，随着输入气压的增大，展开角也增大；当p＞25kpa时，随着输入气压的增大，致动器逐渐向负曲率方向弯曲；当p≈25kpa时，致动器此时接近于直线构型，此时致动器对气压变化的敏感度较高。其中，圆形螺线型致动器随着气压的增长，展开变形增量较为均匀，运动范围最大，但是初始构型的矩形包络体积也是最大；对数螺线型致动器初始构型占据体积最小，并且对气压的利用效率比阿基米德螺线型致动器高。

同时，样机实验结果也显示，随输入气压的增大，螺线型致动器在负曲率方向展开角度逐渐趋于平缓。不能产生更大角度的展开的主要原因是：致动器初始状态下的内侧弧长小于外侧弧长。致动器到达第四象限后，内侧弧长变成外侧弧长，致动器内侧弹性基体达到弹性变形极限，无法产生更大程度的展开运动；在世界坐标系{w}中，致动器外侧弧长长度统一选为150mm的情况下，当输入气压p＝0～39kpa时，圆形螺线型致动器的展开角度变化范围是135°～369°、阿基米德螺线型致动器的展开角度变化范围是185°～345°、对数螺线型致动器的展开角度变化范围是188°～350°；上述实验表明了该致动器设计方案的可行性、展开运动特点和展开效率。

实验结果表明，所设计的螺线型气动软致动器具有良好的展开运动性能，在致动器外侧弧长长度相同的情况下，对数螺线型致动器的展开运动性能最优。实验结果与海马尾巴常保持为对数螺线构型以减小身体所占的空间和获取更快的展开响应的现象相符。同时，实验结果显示选用的致动器初始构型对比参数足够说明三种类型的螺线致动器之间的异同点，因此实验结果对于通用的螺线型致动器具有普适性。

未来，螺线型致动器具有多种潜在应用领域，如医疗领域，开发新型康复手套。已有文献中所设计的康复手套初始构型多是直线，通过充气产生弯曲变形带动手指关节弯曲，但是多数病患的手指初始构型并不是直线，而是各种无规则的形状。根据病患手指的形状选择螺线型致动器的构型空间参数，可以更有效更舒适地帮助病患展开僵硬的弯曲的手指；仓储和物流领域，设计新型抓手，抓取轻质易碎的物体，同时减少自身占用的空间；应急和安防领域，设计新型弹射装置，利用致动器末端在展开运动过程中产生的动能弹射物体。

以上内容是结合具体的优选实施方式对本发明所作的进一步详细说明，不能认定本发明的具体实施只局限于这些说明。对于本发明所属技术领域的技术人员来说，在不脱离本发明构思的前提下，还可以做出若干等同替代或明显变型，而且性能或用途相同，都应当视为属于本发明的保护范围。