专利名称：使用加热升华技术的图像形成装置的制作方法
技术领域：
本发明涉及一种使用加热升华技术的图像形成装置，包括根据印刷数据可控制地驱动的印刷头和对记录介质施加热能以便将由印刷头施加到其表面层上的墨水固定到其固定层的加热器装置。
背景技术：
一种典型的涉及上述技术领域的传统技术在日本专利申请“Kokai”第Hei10-297197号中公开了。根据该技术，金属衬底包括用作防锈层的着色底层和形成在着色底层上作为光透树脂层的透明树脂层，该树脂层由丙烯酸树脂、聚脂树脂、聚氨酯树脂等材料制成，并且还包括在树脂层上形成的，例如由多孔氧化铝制成的墨水接收层。在通过喷墨印刷将升华墨水或颜料施加到墨水接收层上之后，升华颜料在加热炉中或通过热压机被加热，由此墨水接收层中的升华颜料被升华进入透明树脂层。然后，除去墨水接收层以获得具有在透明树脂层中固定形成了彩色图案的装饰金属体。
根据由日本专利申请Kokai第2001-105638号所公开的另外的技术，升华墨水被从墨带上转移到记录片的表面上，为了在该片上加热和固定墨水，该片被装入一加热盒，其中该片在彼此相对且在其间具有小间隙的加压辊和加热辊之间或者在加热辊和沿加热辊圆周面的一部分布置的输送带之间前进和被加热，然后立即从加热盒中将该片取出。
另外，在织物印花领域，根据在日本专利申请“Kokai”第Hei08-311782号中公开的典型技术，通过喷墨印刷方法将染料施加到织物上。然后，为了增强染料的固定效果，同时也为了提高显色效果，将织物放入加热设备，在那里对其进行加热。然后，迅速地从该设备中将织物取出并在室温下冷却。
进一步，日本专利申请“Kokai”No.Hei10-16188公开了一种图像形成装置。根据此，首先，例如通过喷墨打印机在热传递片上形成初级图像。然后，这个其上形成了图像的热传递片被覆盖在记录片上并且这些片被一起加压和加热，由此，在热传递片上形成的图像(墨水)通过加热被升华并转移到记录片的墨水固定层上，从而在其上形成次级图像。据此获得了最终印刷品。
根据日本专利“Kokai”No.Hei10-230589可以知道另外一种图像形成装置。根据该公开，在记录片的墨水固定层上预先设置叠层薄片状材料层。然后，例如通过喷墨打印机在叠层材料层上形成图像。然后，得到的片通过加热辊挤压和加热，因此使得叠层材料层变得透明，并将墨水颜料固定到固定层上。据此获得了最终印刷品。
上面所述的所有技术都是使记录介质遭受热负荷。然而，传统的图像形成装置不能提供处理施加到记录介质上的热负荷的任何措施或解决方案。
在图像成形时热负荷的一个不利影响为伴随有热收缩或膨胀的出现，其能导致所完成的记录介质的尺寸的不经意的变化。首先，这样的尺寸变化导致目标图像的尺寸和在最终印刷品上实际获得的图像尺寸之间产生差值，其中目标图像的尺寸是在产生了相应的图像数据时预先计算的。如果该印刷品被用于与其它印刷品或印刷物相结合，这样的差值，即使是一个小的差异，尤其是在大印刷品的情况下，将导致各产品或片之间配准上的、难看的、明显的，即不可忽视的偏移(例如在规矩线的位置上发生的偏移)。
由于对记录介质施加热负荷而出现的其他问题或困难是由不同因素引起的墨水到固定层上的固定显色性能的变化。
在使用加热辊而试图获得尽可能均衡的温度分布时，现有技术还提出了使用用于产生红外光束或近红外光束的射线束的热束产生机构作为加热器装置，以便以更加适中和均衡的方式不是瞬时而是经过一个持续的时间周期将热能施加给记录介质。然而，该方法存在另外的问题。即，用于组合形成彩色图像的初级色彩成分，相互之间具有不同的热吸收率(光吸收系数)。因此，如果使用了红外光或近红外光束的辐射热束，某种颜色的墨水显示出对该种热束较大的抗吸收性(虽然依靠所使用的辐射束的频谱分布，总体来说，黄色比青色或红紫色具有较弱的热吸收性)。换言之，这样的辐射束对于各种墨水颜色表现出不同的热吸收性能。其结果，对于所吸收的辐射热比其它颜色墨水少的颜色的墨水，其固定过程将是不充分的，从而导致较弱的显色和/或相对于其它颜色的颜色不规则性。
发明内容
考虑到上述现有技术的状态，本发明的一个主要目的是提供一种图像形成装置，其能解决现有技术的上述缺点并且不依靠任何昂贵的配置了复杂控制功能的加热器装置就能提供高质量的印刷品。
为了实现上面的目的，根据本发明的一个方面，提出一种图像形成装置，其包括根据印刷数据被可控制地驱动的印刷头；加热器装置，用于将热能施加给记录介质，以便将由印刷头施加到该记录介质表面上的墨水固定到其固定层上；和用于从图像数据产生印刷数据的控制器；其中控制器包括变形补偿单元，用于补偿由于在记录介质的纵向和/或横向发生的尺寸变化而在目标图像和固定图像之间出现的与施加到其上的热能有关的偏移。
通过上述结构，所述装置设置了由本发明人提出的、用于补偿偏移现象的变形补偿单元，这种偏移是由于在记录介质的纵向和/或横向发生尺寸变化而发生在目标图像和固定图像之间的，并与施加到其上的热能有关。通过该特征，该装置能够提供改善的固定图像，该图像与目标图像基本一致或者至少只具有可忽略的差异，即使在进行图像成形之后记录介质的尺寸与其未进行图像成形之前的原始尺寸状态相比发生了变化。
在目标图像和固定图像之间发生的这些偏移中，在对印刷品质量的影响方面，最重要类型的偏移为图像尺寸偏移。因此，变形补偿部分优选提供用于补偿图像尺寸偏移的功能。特别地，用于补偿图像尺寸偏移的功能可通过对图像数据的适当预调节实现。例如，如果由于记录介质的相关尺寸变化，热负荷相对于目标图像在固定图像中引起2％的纵向收缩和1％的横向收缩，那么，可预先在其源图像数据上进行图像放大操作以放大在纵向和横向的数据，以便补偿这种预期的各个收缩量。相反，如果热负荷引起记录介质膨胀，可以对图像数据进行缩小调节。由于这种图像数据的放大或缩小处理所需要的再取样操作，所以可以实现一个适当的插补操作以适合每幅图像。
在任何情况下，根据记录介质的类型(材料)和施加到其上的热能的量，记录介质在纵向和/或横向发生的尺寸变化可以有显著地变化。为了容易地处理这个问题，根据本发明的一个优选实施例，在所述变形补偿单元在其内存储补偿调节数据表，其中的数据是预先针对各种不同的可能条件计算求出的，以便变形补偿单元可根据使用的记录材料的类型和施加到其上的热能(加热温度和/或加热周期)从该表中提取合适的补偿数据并且可将该数据用于变形补偿。
例如由于环境条件的日常变化，在记录介质的纵向和/或横向出现了不可忽略的程度的尺寸变化的情况下，对于每个已安装了的图像形成装置对所使用的记录介质施行其自身的预期的这种尺寸变化的“现场(on-site)”测量是必要的。因此，为了方便实现这样的测量，根据本发明的一个优选实施例，提供了用于获得在记录介质的纵向和/或横向上的尺寸变化的测试印刷数据。通过该结构，在所使用的记录介质上，且在实际印刷操作之前，将形成适合确定记录介质的尺寸变化的测试图的图像。因此，该结构使得调节数据的产生变得容易，该调节数据用于补偿由于施加的热负荷引起的记录介质的尺寸变化，并因此实现对由这种尺寸变化引起的目标图像和固定图像之间的偏移的补偿。
另外，如果所述装置执行喷墨印刷技术，该技术以区域层次的形式表现色彩密度，颜色密度偏移在目标图像和固定图像之间出现的各种可能的偏移中将是非常重要的。由于这个原因，对于变形补偿单元来说，提供另外的补偿这种图像密度偏移的功能将是有利的。尤其是，图像密度偏移被确信为可归因于与记录介质的热收缩相关联的每单位区域的颜料量的相对增加或者是与介质的热膨胀相关联的相对降低。不管实际原因怎样，都应该对每种特定的颜色成分(R，G，B或C，M，Y)进行调节，用以在固定图像中密度增加趋势的情况下预先降低图像数据的密度，或用于在其中密度降低趋势的情况下预先增加图像数据的密度。并且，如果补偿调节表和/或测试图数据还包括具有这种适合于处理颜色密度变化的数据，将是非常有利的。
而且，在加热过程中为了便于对固定显色性能的变化提供补偿，本发明的图像形成装置的控制器进一步包括固定显色性能补偿单元，用于在从图像数据再现印刷数据的过程中，根据通过对记录介质加热获得的墨水相对于记录介质的固定层的固定显色性能，进行固定显色性能的补偿。
在上述结构的情况下，最终获得适当固定显色性能的任何失败或为其的改进都不能归因于将被使用的记录介质的原始性能和/或加热设备的规格。当然，如果特定的条件引起在记录介质上通过从诸如喷墨印刷头的印刷头喷出的墨滴形成的印刷点的密度值的变化，这样的变化被预先估计并进行调节以预先增加源图像数据的密度值，使得得到的印刷点的密度是合适的。如果由于所使用的记录介质的特定性质和/或加热器装置的规格而出现印刷点的密度的不足(改变或偏离了固定显色性能的正常值的一个例子)，那么，将进行用于预先增加图像数据密度值的调节，以便使得到的印刷点的密度是合适的(合适的固定显色性能)。用于这种固定显色补偿的调节量可通过实验获得。如果根据试验制订多个调节表并选择其中一个用于进行每个实际的印刷操作将是有利的。
根据固定显色性能补偿单元的一个优选模式，所述单元调节图像数据并考虑记录介质的固定显色性能，介质的类型已经由介质类型识别单元识别出。在这种情况中，可被图像形成装置使用的不同类型的记录介质的固定显色性能将通过对于不同类型的介质的试验预先获得。并且，使这些固定显色性能接近相应的各自的最佳性能的调节量将以多个表的形式制订出以供选择使用。在加载每种具有不同固定显色性能的特定记录介质的过程中，这种结构将有利于消除改变加热温度和/或加热周期所造成的麻烦。
根据固定显色性能补偿单元的另一优选实施例，提供有用于检测图像形成装置的环境温度的环境温度检测单元；且通过考虑由环境温度检测单元检测到的环境温度引起的固定显色性能的变化，固定显色性能补偿单元提供了调节图像数据的另外的功能。同样在这种情况下，为了进行测试，图像形成装置将被安装在不同的环境温度下以便通过实验获得与各种环境温度条件相关的固定显色性能。使这些固定显色性能接近于相应的各自最佳性能的调节量将以多个表的形式被制订以供选择使用。该结构使得在一天中的所有时间和所有季节获得预定的不变的固定显色性能成为可能，而不需要对图像形成装置的主要部分提供加热隔离处理甚至是提供空调机这种成本高的解决方案。
根据固定显色性能补偿单元的进一步的优选实施例，在对记录介质进行加热处理的过程中，通过考虑与加热和/或烘干不规则性相关的固定显色性能的变化，图像数据被调节。使用标准的加热器装置，尤其是用于通过提供热空气流将热施加到记录介质上的类型的加热器装置，设备不能提供均衡的二维温度分布或烘干条件。这将导致记录介质的加热和/或烘干的不规则性，这对于图像形成装置是固有的，且这种不规则性将引起某些区域的固定显色性能的退化。那么，为了使这种局部退化的固定显色性能接近于理想的固定显色性能，对此使用的调节量将以多个表的形式被制订以供选择使用。由此，加热器装置和/或与之关联的部件不需要满足不现实的高性能要求。
当适用于本发明图像形成装置的某一类型的升华型的墨水被加热和升华以便在记录介质的固定层被固定和显色时，如果共同构成印刷图像的印刷点以高于某个预定水平的密度分布时不能获得期望的密度，部分是由于升华墨水所要求的热能相对较大。在这样的情况下，对构成从作为印刷源的图像数据获得的最终印刷图像的印刷点的固定显色不足区域，例如密度不足的区域，进行预先计算或估计是可能的。为了对此进行处理，使预期的固定显色不足这样的区域的固定显色性能接近合适的固定显色性能所要求的图像数据的调节量将以表的形式被制订以供选择使用。这种结构在本装置的某些实用中将是非常有利的。
根据本发明另一个优选实施例，所述装置进一步包括模式选择单元，用于有选择地提供用于通过固定显色性能补偿单元进行所述图像数据调节的固定显色补偿模式和用于通过固定显色性能补偿单元不进行所述的图像数据调节的固定显色非补偿模式。据此，图像形成装置将获得进一步改善的效用。
另外，当加热器单元利用对于不同的的墨水颜色呈现不同热吸收性能的辐射热束时，为了避免颜色的不规则性，在本发明的图像形成装置中，所述用于从图像数据产生印刷数据的控制器优选还包括用于补偿在从图像数据产生印刷数据的过程中产生的、辐射热束由颜色决定的热吸收率的差的热吸收率补偿单元。
据此特征，对应于具有与其它颜色不同的热吸收率的一种颜色的图像数据，即，特定颜色成分的密度值被调节，以使得对于各个颜色成分的热吸收率的不同引起的与固定显色条件相关联的颜色不规则性可在源图像数据阶段被预先补偿。
对于这种热吸收率补偿的调节率(调节量)可通过实验获得的实际测量数据来制订或者根据墨水的各种颜色成分的光谱数据和使用的辐射热束的光谱数据计算出。在任一种情况下，由此获得的作为调节系数的调节量被存储在可重写的热吸收率补偿检索表中。优选的，热吸收率补偿检索表不是以一种类形制订，而是以多种类型制订以便用于不同的墨水、不同的辐射热束以及其时间变化的各个阶段。
作为这种热吸收率补偿部分的一个例子，如果某种特定颜色成分(印刷基色成分中的一种)对于辐射热束比其它颜色成分具有较低的热吸收率，那么建议增加图像数据中该特定颜色成分的密度值。作为热吸收率补偿部分另一实施例，如果某种特定颜色成分对于辐射热束比其它颜色分量具有较高的热吸收率，结果导致最终图像的高密度，那么建议减小图像数据中该特定颜色成分的密度值。可以根据所研究的图像数据和所研究的每个图像数据的动态范围之间的关系做出在这两种热吸收率补偿的方法间的选择。
根据本发明进一步优选的实施例，所述装置进一步包括模式选择单元，用于有选择地提供通过热吸收补偿单元进行所述热吸收率补偿的热吸收率补偿模式和通过热吸收率补偿单元未进行所述的热吸收率补偿的热吸收率非补偿模式。即，如果将被印刷的图像包括只用黑色墨水印刷的单色调的图像或选择使用的记录介质包括不需要任何加热固定的介质类型，热吸收率补偿将不起什么作用或者根本不起作用。因此，通过上述提供的在热吸收率补偿模式和热吸收率非补偿模式间的模式选择功能，图像形成装置的实用性将被进一步改善。
如果需要，本发明的图像形成装置的控制器可以包括上述不同的补偿单元，也就是，变形补偿单元、固定显色性能补偿单元和热吸收率补偿单元的所有或任意的结合。
通过阅读下述参考附图的优选实施例的详细说明，本发明其它的特征和优点将变得非常明显。
图1为将被根据本发明图像形成装置处理的记录介质例子的剖面图；图2为根据本发明一个优选实施例的图像形成装置的外形图；图3为图像形成装置的印刷台的结构的示意图；图4为包括在印刷台中的印刷单元的结构的示意图；图5为说明在使用热缩记录介质的图像成形操作中目标图像和固定图像之间的关系的视图；图6为说明控制器不同功能的功能方框图；图7为说明基于输入的图像数据采用变形控制方案在记录介质上形成图像的过程的流程图；图8为示出变形补偿数据输入屏幕的监视器显示的视图；图9为根据本发明第二实施例的变形数据输入屏幕的另一个监视器显示；图10为说明根据本发明第二实施例的控制器不同功能的功能方框图；图11为说明基于输入的图像数据采用图10控制器的控制方案在记录介质上形成图像的过程的流程图；
图12为说明根据本发明第三实施例另一控制器的不同功能的方框图；图13为说明基于输入的图像数据采用图12控制器的控制方案在记录介质上形成图像的过程的流程图；具体实施方式
首先，将参考图1介绍由本发明图像形成装置处理的记录介质1的例子。记录介质1包括由薄膜片，例如PET(聚乙烯对苯二酸盐)制成的基片10、由例如氨基甲酸乙酯树脂形成并覆盖在基片10表面上用于将墨水，即墨水颜料，的固定层11、放置在固定层11表面上并用作允许墨水通过其渗透的渗透层的表面层12。在基片10的表面具有允许将墨水颜料直接固定其上的性质的情况下，固定层11可以省略。在使用中，升华墨滴被例如喷墨印刷机施加到记录介质1的表面层12以在其上形成印刷图像，该印刷图像由升华的印刷点构成，之后，当加热到适当的温度时，施加到表面层12上的墨滴(未升华的印刷点)开始升华并深入表面层12以到达下面的固定层11，从而墨水颜料，现在是已升华的印刷点被固定在固定层11中。因此，通过除去或“剥离”表面层12，将获得具有高光泽表面和高图像清晰度的图像记录片作为最终的印刷品100，印刷图像由固定层11中的升华的印刷点形成。即，在该加热升华过程中，作为未升华的印刷点而被施加到表面层12上的墨水颜料渗过表面层12到达固定层11，在此，已升华的印刷点形成印刷图像。顺便说明的是，在最后阶段，因为记录介质需要从固定层11或基片10除去表面层12，在其间设置防粘剂将是有利的。
接着，将参考图2和图3介绍用于使用上述记录介质1生产最终印刷品100的典型图像形成装置。如图2所示，该图像形成装置主要由印刷台PS和操作台OS构成。
印刷台PS包括喷墨型印刷单元PU，环形成单元RU，用于暂时支持记录介质1，记录介质1具有通过印刷单元PU由未升华的印刷点形成印刷图像，以及加热固定单元HU(下面简单的称为加热器装置)，用于将热能施加给从环形成单元RU传送的记录介质1以产生由升华的印刷点形成的印刷图像。在这种情况下，设置在印刷单元PU和加热器装置RU之间的环形成单元用于吸收由加热器装置HU给记录介质1提供的相对低的传送速度和印刷单元PU给介质1提供的相对高的平均传送速度之间存在的速度差。印刷单元PU、环形成单元RU和加热器装置HU设置为相互之间可拆卸地连接的独立单元。在当前的实施例中，由加热器装置HU给记录介质1提供的传送速度大约为300mm/min。然而，由印刷单元PU给记录介质1提供的传送速度将根据在印刷时获得的图像数据的期望清晰度和所利用的记录介质1宽度这些因素实际确定。但是，印刷单元PU的传送速度，即使在其最小值时，也比由加热器装置HU给介质1提供的传送速度高。
正如从图4所看到的，在印刷单元PU中，片传送机构6传送记录介质1，同时将记录介质1从一个未示出的卷片筒上退绕，记录介质1在卷片筒上以成卷的形式以这样的方式储存在卷片筒上，使介质的表面层12(印刷层)靠近作为印刷头实例的喷墨型印刷头2的出墨口。印刷头2安装为能够通过印刷头进给机构3沿横贯记录介质1传送方向的方向，也就是沿主扫描方向来回移动。当记录介质1沿次扫描方向被传送时，随着印刷头2的每次运动行程，印刷头2通过出墨口将墨施加到记录介质1的表面层12上，从而连续地形成印刷图像。印刷头2包括多个出墨模块，它们能够分别排出不同主色的墨水以形成彩色印刷图像。例如，如果需要照相品质的彩色印刷图像，除了青色、红紫色、黄色、黑色等主色墨水外，一般还将使用同类的浅色墨水。印刷头2可以是用在传统喷墨印刷机中的标准印刷头。因此，将省略对其进一步的说明。通过印刷头2喷出的墨滴2a在其表面层12上形成印刷图像后，记录介质1脱离印刷单元PU进入环形成单元RU。
记录介质1从制造商以延长的薄膜片形式提供。因此，必须将其切割成在其上形成的印刷图像的大小。为此，配置有片切割装置5。在该实施例中，片切割装置5包括刀片主体51，其在刀片体相对于印刷头2向记录介质1突出的位置和刀片体从记录介质1收回的另一个位置之间是可转换的，以及转换马达52，用于通过凸轮进给或螺旋进给机构(未示出)在两个位置之间转换刀片主体51。
虽然图3仅仅对其进行了示意性表示，环形成单元RU包括在其中心具有三个从动辊31的回转辊32、布置在回转辊32的传送方向下游的第一环形成机构30A、布置在回转辊32的传送方向上游的第二环形成机构32B、以及用于在这些元件的向下位置上接收记录介质1的壳体33。
回转辊32由未示出的马达驱动；当它的三个从动辊31压靠在回转辊32的外圆周面时，回转辊32在其上以相对大的角度卷绕记录介质1，以便其提供用于消除或调节由制造商提供的记录介质1中出现的任何卷曲的附加功能。第一环形成机构30A包括用于向下导引从印刷单元PU的出口排出的记录介质1的引入导向件34，用于对由引入导向件34向下导引的记录介质1进一步向下导引的第一固定导向件35和在与第一固定导向件35相对的位置上设置的第一可动导向件36。第一可动导向件36利用设置在导向件顶端的未示出的马达实现枢轴转动，从而导向件36能够可选择地呈现由实线表示的关闭状态和由虚线表示的打开状态。
第二环路成形机构30B包括用于导引记录介质1的第二固定导向件37，记录介质被从第一环路成形机构30A经过回转辊32向加热器装置HU传送，设置在与第二固定导向件37相对的位置处的第二可动导向件38，以及用于向加热器装置HU进给记录介质1的夹紧型进给辊39。第二可动导向件38利用设置在导向件顶端的未示出的马达实现绕枢轴的转动，从而导向件38可选择的能够呈现出用实线表示的关闭状态或由虚线表示的打开状态。
在环形成单元RU中，在沿记录介质1地传送通道的各个位置设置有用于检测记录介质有/无的传感器(未示出)并且下文将要介绍的控制操作基于来自这些传感器的检测信号进行。即，当记录介质1从印刷单元PU排出时，第一可动导向件36设置为关闭状态同时回转辊32以低速转动，从而将该记录介质1的导引端从引入导向件34引导到回转辊32。一旦确认记录介质1的引导端夹紧保持在回转辊32和从动辊32之间，第一可动导向件36转换到它的打开状态，从而记录介质1以悬挂的情形存储在第一环形成机构30A中。接着，一旦检测到从印刷单元PU传送的记录介质1的尾端，第二可动导向件38设置到它的关闭状态且在此情形下，控制启动回转辊32和进给辊39的驱动，从而将记录介质1的引导端传送到第二环形成机构30B的进给辊39，从而进给辊39夹紧记录介质1的引导端并以与加热器装置HU提供的记录介质1的传送速度大体相等的速度将介质继续传送到加热器装置HU中，且在此时，在将第二可动导向件38转换到其打开状态之后，回转辊32被以高速驱动旋转，由此，保持在第一环形成机构30A中的记录介质1以悬挂的状态存储在第二环形成机构30B中。以这种方式，一旦将记录介质1从第一环形成机构30A传送到第二环形成机构30B中，重新开始控制操作以通过上述方式将记录介质1从印刷单元PU引导到第一环形成机构。
如图3示意性所示，加热器装置HU在主壳体50中包括由绝缘材料制成的用于加热记录介质1的加热壳体51、同样由绝缘材料制成并设置在加热壳体51上边的用于给加热壳体51提供热空气的鼓风机壳体52、以及用于支撑主壳体50的支撑腿53。利用形成在加热壳体51内部的加热空间R，设置有用于传送记录介质1的加热传送机构54，加热传送机构54构成片传送机构6的一部分。加热传送机构54包括一对布置在记录介质1入口处的夹紧型引入辊54a、多个布置在引入辊54a传送方向下游且适用于从其相对侧夹紧记录介质1以对其进行传送的传送辊54d、一对分别布置在传送方向上游和下游位置且用于接触记录介质1的下侧以将热能传送到其上的导引件54c、和多个设置在导引件54c的上侧的用于接触记录介质1的上侧面以对其提供传送力的上侧接触辊54b。另外，每个导引件54c在其底面上安装有片状加热器55用于加热导引件54c并且在片状加热器55的中心处设置有导引温度传感器Sa，用于检测导引件54c的温度。
在鼓风机壳体52的内部，设置了成多个杆形式的电加热器56和交叉流动风扇57，所述风扇用于绕与记录介质1宽度方向平行延伸的轴驱动风扇叶片以供应热空气。鼓风机壳体52在其底面限定了直接位于交叉流动风扇57下面的用于排出热空气的出口E和位于通过加热传送机构传送的记录介质的传送通道下游的入口F。邻近出口E的孔口，相应于交叉流动风扇57提供有空气传感器Sb。顺便说明的是，将电能提供给电加热器56，从而使上游导引温度传感器Sa可以检测大约180C的温度，电能被提供给片状加热器55使得上游导引传感器Sa可以检测大约130C的温度，同时下游导引温度传感器Sb可以检测大约180C的温度。
当记录介质被加热时，电加热器56和交叉流动风扇57被驱动，从而将在鼓风机壳体52中加热的空气通过出口E并以比记录介质1整个宽度大的传送宽度供给到加热壳体51中记录介质1传送方向下游的一个位置，以使热空气在加热空间R内沿记录介质1的传送通道朝着传送方向下游流动。然后，空气在将被电加热器56加热的记录介质传送方向的上游位置通过入口F被吸进鼓风机壳体52中。之后，加热的空气供给到交叉流动风扇57。以这种方式，循环加热的空气。
为了接收从加热空间R排出的记录介质1，如图2和3所示，提供有储料器58，其包括由织物制成且倾斜放置的储料器片58a。储料器片58a具有比记录介质1最大宽度大的宽度，其能被加热器装置HU处理，且由具有高耐热性的聚酯织物制成并交织有具有导电性的用于消除静电的炭化纤维。而且，储料器片58a具有由水平支撑杆58b支撑的顶端和由底部杆58c支撑的底端。底部杆58c具有由加热器装置HU的支撑腿53伸出的支柱58d支撑的相对端。由此，储料器58c以远离加热器装置HU的方向向下倾斜。在通过加热器装置HU排出到储料器58的记录介质1中，形成印刷图像的墨水(颜色)已经固定到固定层11中。然后，通过除去表面层12，可以获得具有清晰显色图像的最终印刷品100。
对于在印刷单元PU中使用的升华型墨水，在对记录介质进行上述施加之后的加热升华处理过程中，升华通常在约80℃开始，并且其升华和固定条件可以在180℃的加热温度下加热约2分钟而获得。
在上述加热固定的处理过程中，记录介质1以相对高的比率经受大量的热能。结果，由于记录介质1的基片10由诸如PET(聚乙烯对苯二酸盐)或类似物的合成树脂制成，从而在引入加热器装置HU之前的记录介质1与由加热器装置排出且放置在储料器58上的相同介质1之间会出现尺寸差。
热变形的特定模式可根据利用的材料类型而不同。作为其中的一个例子，下面的情况与热收缩的出现有关。如图5所示，在加热器装置HU中对其进行加热固定处理的记录介质与未进行该处理之前的相同的介质相比较，在介质1中，在纵向发生0.5％的热收缩，而在横向发生1％的热收缩。也就是说，尽管想要得到具有200mm纵向长度的目标图像，但在最终印刷品100上实际形成和固定的图像具有199mm的纵向长度。类似的，尽管想要得到具有100mm横向长度的目标图像，但在实际的印刷品100上形成和固定的图像只有99mm的横向长度。为此，将在规矩线图像的位置处发生相应于热收缩的量的偏移。在大图像尺寸(大标记(inter-mark)间距离)的情况下，当该图像被固定或与其它图像元结合时，这样的位移将变成严重的问题。为了避免这个问题，也就是，为了获得具有确切预期的图像尺寸的完美印刷品100，必须预先计算记录介质1的收缩量并修改图像数据以便补偿这样的热收缩。在上述情况下，由于纵向的收缩率为0.5％，而横向收缩率为1％，应对图像数据进行放大处理以便获得201mm的延伸的纵向长度，和101mm的延伸的横向长度。那么，在加热器装置HU中对其进行加热和固定处理之后，基于该“放大”或“延伸”的图像数据在印刷单元PU中产生的图像将获得约200mm的垂直长度和约100mm的横向长度。
基本上，根据记录材料1的类型和施加到其上的热能的数量就能确定热收缩率率。因此，如果所有可用类型的记录介质1的纵向收缩率率和横向收缩率率被预先制表并存储在图像形成装置中以允许对图像数据进行自动调节而进行热变形补偿，装置的操作者可以不考虑热变形问题。
然而，根据安装图像形成装置的环境或甚至期望使用收缩率未被制表并存储在图像形成装置中的特定类型的记录介质1，热收缩率是不同的。因此，允许收缩率的手工现场输入的可选结构是有用的。特别地，为了输入收缩率，将对其得到的印刷尺寸已知的适当图像进行测试印刷。然后，测量其固定图像的尺寸以获得收缩率，接着将其输入到装置。有选择地或为了避免操作者对于这些操作的困难，可能提供预先装配了作为测试印刷数据的如图5所示的图像数据(该图像可能单独是规矩线)的图像形成装置。然后，通过使用该测试印刷数据，将生产出最终印刷品100。然后，纵向和横向的规矩线间距离可以手工输入该装置。或者，可以通过扫描仪读取得到的图像以获得在纵向和横向上的规矩线间距离(inter-mark distance)。然后，图像形成装置可以根据该距离计算收缩率，使得装置可以象使用其它列成表的收缩率一样使用该比率。
用作控制单元的具有上述结构的图像形成装置的控制器7包括设置在操作台OS中的第一控制器7A和设置在印刷台PS中的第二控制器7B，第一和第二控制器7A、7B相互之间经通信电缆连接起来以允许在其间进行数据交换，使得第一和第二控制器7A、7B可以像单个控制器一样发生作用。
如图2所示，操作台OS包括兼用作第一控制器7A的通用计算机、显示器81、键盘82、鼠标83、用于对已显影的银盐型照相胶片F的照片图像进行光电变换以产生彩色图像数据的胶片扫描仪85、和用于从数据存储介质(CD、CD-R、MO或任何其它类似微型闪存类型的半导体存储器设备或智能介质以及任何包括数据通信线的通信介质)读取或获得彩色图像数据的图像读取单元84(在这种情况下，该单元装入计算机80中)。在使用该图像形成装置的情况下，由胶片扫描仪85或图像读取单元84获得的并且其后被传送到第一控制器7A的图像数据将进行包括用于变形补偿的放大处理(或缩小处理)的不同数据处理操作，然后经处理的图像数据作为源印刷数据被传送到第二控制器7B，以便在印刷台PS处在记录介质1上形成印刷图像。
如上所述，控制器7包括第一控制器7A和第二控制器7B，每个中都具有作为其中主要元件的具有CPU、ROM、RAM、I/O接口电路等的微计算机系统，以及第二控制器7B。如图6所示，经I/O接口电路到第一控制器7A连接有这样的外设图像读取单元84、胶片扫描仪85等。经I/O接口电路连接到第二控制器7B的装入印刷台PS的外设包括喷墨印刷头2、印刷头进给机构3、电加热器56、交叉流动风扇57、记录介质传送机构等。另外，设置有记录介质类型检测器61，用于检测提供在卷片盒或以记录介质1绕其卷绕的状态支撑记录介质1的轴上的ID码，并且该传感器将类型检测信号传递给控制器7，以便基于该检测信号控制器7可以识别排出的记录材料1类型。第一控制器7A和第二控制器7B通过各自的通信模式能够进行数据传送。例如，在第一控制器7A处已经进行图像处理和调节处理的图像数据将被转换为最终的印刷数据，其随后经通信模块74a被传送到第二控制器7B，74b，随后例如被用于将可升华墨水施加到记录介质1。
利用硬件和/或软件来实现由控制器提供的不同功能。这里仅涉及那些与本发明有关的功能元件，作为典型的例子，提供有下列部分即，用于对由图像读取单元84或胶片扫描仪85获得的图像数据进行预处理，例如格式转换或分辨率转换的图像数据输入部件71；用于对从图像数据输入部件71传送来的图像数据进行图像调节，例如修整或色彩调节的图像处理部件72；用于对图像数据产生调节以便补偿通过前述的所施加的热负荷而在图像信息上产生的不利影响的数据调节部件90；在标准图像处理和用于变形补偿的缩小或放大处理之后通过执行二进制方法，例如误差扩散方法根据最终的图像数据为印刷头2产生随后使用的源印刷数据的印刷数据产生部件73；用于根据传送来的印刷数据驱动印刷头2以便通过出口喷出墨滴的印刷控制部件75；用于通过使用印刷头进给机构3并与印刷头2的驱动同步的沿主扫描方向移动印刷头2的头进给控制部件76；用于控制在印刷单元PU内沿主扫描方向且与印刷头2的移动同步的记录介质1的间歇进给、环形成单元RU中的记录介质的循环传送以及加热器装置HU中的记录介质1的加热传送的传送控制部件77；用于控制加热器装置HU的电加热器56和交叉流动风扇57的驱动的加热驱动部件78；和用于根据由记录介质类型检测传感器61读取的ID码获得传送的记录介质1的类型数据的记录介质类型识别部件79。
在本实施例中，数据调节部件90包括变形补偿部件91，用于根据记录介质将要发生的热变形量预先调节源图像数据的尺寸以补偿在目标图像和在最终印刷品上形成的固定图像之间存在的尺寸差。
变形补偿部件91与在其中存储用于不同类型的记录介质1的纵向和横向收缩率(在记录介质1为热膨胀的情况下为膨胀或伸长率)的调节表91a连接。因此，根据从记录介质类型识别部件79获得的类型数据，变形补偿部件91指定当前使用的记录介质1的类型并通过将特定的类型用作检索键从调节表91a中提取纵向和横向收缩率，然后对主题源数据执行尺寸转换处理(在该情况下为放大处理)以便在进行热变形之后的图像尺寸和目标图像尺寸之间获得一致性。
接着，参考图7的示意流程图，将介绍根据利用图像读取单元84从MO盘读取的图像数据，在特殊类型的记录材料上形成图像的处理，该类型介质的收缩或膨胀率并未存储在调节表91a中。
如果这种将要使用的记录介质1为热收缩型的，处理从将该记录介质1的收缩率写入到调节表91a开始。特别的，用于具有如图5所示规矩线的图像的测试印刷数据被从预定的文件夹或CD-ROM(#01)中提取出来并经印刷数据产生部件73传送到印刷控制部件75(#02)。印刷控制部件75根据所接收到的二进制CMYK印刷数据(#03)为印刷头2提供驱动脉冲信号并根据该信号控制印刷头2的驱动元件以将墨滴喷射到记录介质1上。同时，传送控制部件75控制印刷头进给机构3的驱动而传送控制机构77控制传送机构6的驱动，由此，测试印刷图像在记录介质上形成(#04)。然后，随着在其表面层上形成了照片图像的记录介质1被引导通过其温度被适当调节的加热空间R，介质接收热能并随之产生升华，使得测试印刷图像被转移(固定)到固定层11上(#05)。据此，获得了具有从目标图像热收缩的固定图像的测试印刷片。
然后，测量测试印刷图像的尺寸，也就是纵向规矩线间距离和横向规矩线间距离，且这些测量值经键盘82输入到变形补偿部件91(#06)。因为变形补偿部件91在其中已经存储了测试印刷图像的原始图像尺寸，也就是目标图像，根据该目标图像尺寸和测得的图像尺寸可以计算出该记录介质1的收缩率。然后计算出的收缩率被存储在与使用的记录介质1类型码相关的调节表91a中，介质的类型码是根据从记录介质类型识别部件79接收的类型数据确定的(#08)。
用于输入测得的图像尺寸的显示器屏幕的例子如图8所示。当根据从记录介质类型识别部件79获得的类型数据识别出记录介质1的类型码时，该类型码将被显示。否则，一个问号将被显示用于提示输入合适的类型码或在调节表91a中没有记录类型码时单独输入用于本发明的变形补偿的数据。由于一些类型的记录介质1是热收缩型的，而其它的为热胀型的，因此应在这些类型之间进行选择并且应在使用上述测试印刷的变形补偿输入和未使用测试印刷的变形补偿输入之间进行进一步的选择。在使用了测试印刷的情况下，如上所述，测得的纵向规矩线长度和横向规矩线长度将被输入。另一方面，当未使用测试印刷时，通过一些适当的方法将获得的纵向变形率(收缩或膨胀率)和横向变形率输入。
接着，通过图像读取单元84从MO盘读取的JPEG格式的图像数据作为图像源被传送到图像形成装置的图像数据输入部件71(#11)。在该图像数据输入部件71处，JPEG图像数据被转换成8位RGB彩色图像数据(位图数据bit-map data)并被传递到图像处理部件72(#12)。然后，根据用户通过键盘82或鼠标的操作输入的印刷尺寸、修整设置命令、色彩调节命令等对图像数据进行处理(#13)。
一旦完成对预定图像的处理，变形补偿部件91使用根据从记录介质类型识别部件79接收的类型数据确定的类型码访问调节表91a以获得将要使用的记录介质1的收缩率。另外，根据获得的收缩率，变形补偿部件91对经处理的图像数据进行扩大处理作为用于变形补偿的图像数据调节，从而将要获得的固定图像的尺寸与由源图像确定的目标图像精确对应，尽管在加热固定处理中发生了热收缩。
然后，在图像处理部件72处用于变形补偿的图像数据调节之后的图像数据将被传送到印刷数据产生部件73(#17)。顺便说明的是，由于RGB彩色数据在其它图像处理之后或之前的适当阶段已经变换为CMYK彩色图像数据，传送到印刷数据产生部件73的彩色数据为CMYK彩色图像数据。在印刷数据产生部件73处，CMYK彩色图像数据被变换为二进制的CMYK印刷数据，其接着被传送到印刷控制部件75(#18)。如前所述，印刷控制部件75从传递来的二进制CMYK印刷数据为印刷头2产生驱动脉冲信号，由此印刷头2的驱动元件被可控制的驱动以在记录介质1上通过墨点形成图像(#20)。得到的在其表面层12上形成照片图像的记录介质1被引导通过被适当调节温度的加热空间R，其间介质接收热能并随之产生加热升华，测试印刷图像被转移(固定)到固定层11(#21)。虽然固定图像由于热收缩从其由印刷头2形成时的先前尺寸发生了皱缩(#20)，考虑热收缩，图像尺寸被预先从目标图像尺寸放大，使得在最终的印刷品100上形成的固定图像的尺寸与目标图像尺寸一致。
如上所述，目标图像尺寸和从在记录介质1中发生热变形获得的实际固定图像尺寸之间的差通过调节(缩小或放大)源图像数据能被有效地补偿该差值的量。然而，如果记录介质1发生很大的热变形，在图像密度方面还将发生不可忽视的偏移。这是因为下列原因。即，如果介质呈现由某些特定的颜色(例如，通常为CMYK)的区域层次确定的颜色密度，记录介质1的热收缩将引起每单位区域的颜料量的相对增加，从而导致加重的颜色密度；并且相反的，其产生的热胀(或放大)将引起颜料量的相对减少，从而产生下降的颜色密度。
为此，如果变形补偿部件91对图像数据的密度值进行调节，以使在最终固定图像的密度趋向于变高情况下图像数据的密度被预先降低，而在最终固定图像的密度趋向于降低的情况下图像数据的密度被预先增加，将是有利的。在这种情况下，不用说，调节表91a除了存储上述用于不同类型的记录介质的收缩率(或膨胀率)外，还将存储用于不同颜色的密度调节量。为了获得这种在涉及密度的热变形补偿中使用的密度调节量，例如具有用于如颜色匹配目的的众所周知的彩色图表的测试印刷数据可以用于在主记录介质1上形成和固定测试图像。然后，将利用例如显影密度机来确定该图像的密度，并可根据目标图像的已知密度和测得的固定的测试图像的密度之间的差计算调节量。
同样在这种情况下，如果特定类型的记录介质1的密度调节量未存储在调节表91a中，那么测试印刷数据将被输入到装置(如果产生的测试印刷数据除了彩色图表外还包括上述规矩线，那么这将允许同时对图像尺寸和图像密度进行方便的测量)以产生测试印刷并将计算出其密度调节量。最好这样获得的密度调节量与同时获得的在关于图像尺寸的变形补偿中使用的规矩线长度被同时输入。由于这个原因，如图9所示涉及该实施例的变形补偿数据输入屏包括用于允许输入密度调节量的附加单元。
除了图像数据密度值的调节，当将CMYK彩色图像数据转换成使用区域层次技术的二进制CMYK印刷数据时，也可以通过修改将被印刷数据产生部件73使用的变换式，例如变换矩阵，来实现上述的密度偏移补偿。
在这种情况下，变形补偿部件91可适于根据使用的记录介质的类型为印刷数据产生部件73提供区域层次转换设置命令。
顺便说明的是，关于在目标图像和固定图像之间发生的上述偏移补偿，如果单独的图像密度偏移是不可忽视的，那么，变形补偿部件91可以只具有用于密度偏移补偿的功能。
图10示出涉及第二实施例的控制器7。这里，控制器包括固定显色性能补偿部件92，用于补偿在某些条件下发生的固定显色性能的退化。例如，如果在记录介质上由从诸如喷墨印刷头的印刷头喷出的墨滴形成的印刷点的密度值是变化的，这种变化被估计且印刷过程中的彩色图像数据的密度值被预先调节以便补偿这种变化。如果由于记录介质或加热器装置HU的最初性能，在印刷点中出现了不足的密度，通过预先调节以增加彩色图像数据的密度值，结果得到的印刷点的密度变得合适(即合适的固定显色性能)。通过对于可以影响固定显色性能的每个条件的试验制订在这样的固定显色性能补偿中使用的调节表92a，并将其存储在一存储器中以在需要时可通过固定显色性能补偿部件92使用的调节模式选择部件93被随时选择。
尽管调节表92a实际包括其它用于已知的图像处理如色彩调节、清晰度调节等的调节数据，下面只介绍其固定显色调节数据。
加热设备中的条件可根据每个图像形成装置甚至是加热器装置HU中的个体单元发生变化且在得到的印刷图像中发生确定量的色彩偏移。为此，使用测试印刷模式图像预先进行印刷测试。通过将结果得到的印刷图像和准备的理想图像进行比较，获得用于补偿其间差所需的彩色图像数据的调节率并根据固定显色产生调节数据。调节数据变成用于固定显色性能补偿的基本调节表92a。
记录介质1的固定显色实际上随制造商常常是不同的，或者即使是相同的制造商，也是随介质的尺寸变化的。因此，对于每种类型的记录介质1都要进行印刷测试。那么，固定显色调节表92a将被制订并对多个类型的记录介质1中的每一个进行存储。从该表，根据由记录介质识别部件79确定的记录介质类型，调节模式选择部件93选择合适的调节表92a并将该选出的表加载到固定显色性能补偿部件92。
另外，即使加热器装置HU的各个单元差能被补偿，这样的加热器装置HU的加热过程还是能受环境温度相当大的影响，除非该设备被安装在远离环境温度的一个大的绝热空间内。为此，进行对于每个预定环境温度的测试印刷并产生固定显色补偿调节表92a且对每种特定类型的记录介质1进行存储。从该表，根据由环境温度检测部件94确定的环境温度，调节模式选择部件93选择合适的调节表92a并将该选出的表加载到固定显色性能补偿部件92。
另外，在某些情况下，由于加热的不规则性或烘干的不规则性或者二者在记录介质1的加热过程中同时发生，同样需要考虑固定显色性能的偏移。当这样的加热或烘干不规则性只在记录介质1的局部发生时，不需要均衡的整体调节。因此，为了补偿这种类型的偏移，这种在记录介质1中可能发生加热和/或烘干不规则性的有限区域将利用如测试印刷被预先检测。而且，应该利用剩下区域的屏蔽产生固定显色补偿调节表92a。也就是说，如果由于加热和/或烘干的不规则性在记录介质的特定的有限区域内发现了减少的圆点密度，将产生增加与这个单独的区域相应的彩色图像数据的密度值的调节。
此外，当升华型墨水被加热并升华以固定到固定层时，墨水中包含的水分被蒸发了。并且，该水蒸气吸收一定量的热能。其结果，在墨水圆点以高于预定水平的密度分布的区域可能不会获得所要求的密度。为了对此进行补偿，这种具有高于预定水平的印刷点分布的图像数据区域将被认为是固定显色不足的区域。那么，固定显色补偿调节92a将被产生并以这样一种方式对属于该区域的像素的密度值进行调节以便由此获得合适的固定显色性能。这样的固定显色不足区域能通过固定显色不足区域识别部件95被识别，该部件可通过图像处理技术领域中的已知的编程技术产生。
理想地，上述所有固定显色补偿调节表92a都应被利用。然而，不用说，实际上它们中只有一部分被利用。顺便说明的是，在使用传统的不需要任何加热固定处理的喷墨印刷纸作为记录介质1的情况下，固定显色性能补偿通过使用调节模式选择部件93能被完全省略，选择部件93可由操作者经键盘等进行操作。
接着，关于第二实施例，参考图10的流程图，将介绍通过使用胶片扫描仪85从彩色底片F读取的照片图像的彩色图像数据在记录介质1上形成照片图像的过程。
当胶片扫描仪85已经读取彩色底片F时，从胶片扫描仪85的CCD输出的信号被放大并A/D变换为12位RGB彩色图像数据，该数据其后被传送到图像数据输入部件71(#101)。在图像数据输入部件71对扫描仪数据，例如伽马控制进行典型的调节之后，数据被传送到图像处理部件72(#102)。在该处理之前或之后，在读取来自用户的印刷命令时，操作者操作键盘82和/或鼠标83以输入指定的印刷图像尺寸且该印刷图像尺寸被设置到印刷尺寸设定部件(#103)。
如果需要，在接收到的彩色图像数据上，相应于最终的印刷尺寸，根据从印刷尺寸设定部分(#104)接收的印刷图像尺寸，图像处理部件72进行清晰度转换和/或修整且将12位数据转换为8位数据并将后者传送到数据调节部件90(#105)。
在数据调节部件90，除了常规实现的用于数字影像印刷的色彩调节外，上述用于固定显色性能补偿的修改通过固定显色性能补偿部件92实现。首先，一旦对来自调节模式选择部件93(#106)的地址进行分配，涉及固定显色补偿的基本调节表92a被加载到固定显色性能补偿部件92(#107)。
同样，根据从记录介质类型确定部件79获得的记录介质类型信息，通过调节模式选择部件93将合适的调节表92a加载到固定显色性能补偿部件92，可实现根据记录介质1类型的进一步固定显色性能补偿调节(#108)。相似的，基于从环境温度检测部件94获得的环境温度信息，通过调节模式选择部件93将适当的调节表92a加载到固定显色性能补偿部件92，可实现根据环境温度的进一步固定显色性能补偿调节(#109)。此外，在考虑由于加热和/或烘干的不规则性而引起的其它类型的固定显色性能偏移而制定进一步的调节表92a的情况下，该表也将被加载到固定显色性能补偿部件92以实现对加热和/或烘干不规则性的补偿。
进一步，如果固定显色不足区域识别部件95在作为印刷源的彩色图像数据中已经识别出固定显色不足区域。涉及固定显色不足区域的信息被传送到调节模式选择部件93(#110)且基于此，调节模式选择部件93将具有涉及固定显色不足区域的屏蔽信息的合适的调节表92a加载到固定显色性能补偿部件92以产生这样的调节。顺便说明的是，在预定的密度值分布为具有预定的分布密度的情况下，固定显色不足区域识别部件95的上述功能可被并入调节表92a中，以实现对密度值的调节，从而使得该调节向渗透处理一样被产生。
一旦在数据调节部件90完成所有需要的彩色图像数据调节，其结果得到的经调节的彩色图像数据被传送到印刷数据产生部件73(#111)。顺便说明的是，由于在其它图像处理之后或之前的一个适当的阶段在数据调节部件90处RGB彩色数据已经转换为CMYK彩色图像数据，所以传递到印刷数据产生部件73的彩色数据为CMYK彩色图像数据。
然后，印刷数据产生部件73对接收到的8位CMYK彩色图像数据进行二进制处理以通过印刷头为区域层次形成层次，从而产生二进制CMYK印刷数据并将其传送到印刷控制部件75(#112)。
印刷控制部件75从接收到的二进制CMYK印刷数据为印刷头2产生驱动脉冲信号并通过这些脉冲来控制印刷头2的驱动元件以将墨滴喷射到记录介质1上。同时，头进给控制部件76可控地驱动印刷头进给机构3并且传送控制结构77可控地驱动传送机构，从而在记录介质上逐渐形成照片图像(#113)。
结果得到的具有在其上形成照片图像的记录介质1被引导通过加热器装置HU的加热空间，其内部的温度由加热控制部件78进行调节，加热控制部分被设置为一控制目标温度，从而图像被加热并被固定到记录介质中(#114)。随着适当的固定显色调节补偿已经被实现，就可以获得具有所要求的浅颜色的完美的印刷品100。图13示出涉及本发明第三个实施例的控制器7。在该实施例中，控制器包括热吸收率补偿部件96用于对特定的颜色进行调节以便补偿与墨水颜色相关的对辐射热束的热吸收率的差异。
接着，关于该第三实施例，参考图14的流程图，将介绍通过使用由胶片扫描仪85从彩色胶片F读取的照片图像的彩色图像数据在记录介质1上形成照片图像的过程。
当胶片扫描仪85已经读取了彩色底片F时，从该胶片扫描仪85的CCD的输出信号被放大并且A/D变换为12位RGB彩色图像数据，然后该数据被传送到图像数据输入部件71(#201)。在图像数据输入部件71处，在对扫描仪数据，例如伽马控制进行典型的调节之后，数据被传送到图像处理部件72(#202)。如果需要，图像处理部件72对接收到的彩色图像数据相应于最终的印刷尺寸进行清晰度转换和/或修整，并且将12位数据转换为8位数据并将后者传送到数据调节部件90(#203)。
在数据调节部件90，除了常规进行的用于数字照相印刷的彩色调节外，热吸收率补偿部件96执行用于特定颜色的热吸收率补偿调节以便对与墨水颜色相关的对于辐射热束的热吸收率间的差异进行补偿。为此，一旦接收到来自调节模式选择部件93的地址分配(#204)，热吸收率补偿调节表96a被加载到热吸收率补偿部件96(#205)。
特别的，在由该印刷头2使用的主要墨水颜色中，对由加热器装置HU的红外线加热器辐射的辐射热束具有相对低的吸收率的特殊的墨水颜色将通过实验被识别出，且该颜色的吸收率和其它颜色的吸收率的差作为调节系数被存储在热吸收率补偿调节表96a中。作为用于产生该热吸收率补偿调节表96a的一个简单的方法的例子，还提出通过来自将被利用的墨水的各个颜色成分的光谱数据和从红外线加热器41辐射的辐射热束的光谱数据的拟色来获得各个颜色成分的相关的热吸收系数并计算各自的调节率并将它们制成调节表。
例如，对于来自加热器装置HU的红外线加热器的具有相同的加热周期的辐射热束，如果黄色墨水比其它颜色的墨水具有较低的吸收率，只有被施加到记录介质1上的黄色墨水被充分升华。其结果，其被充分固定，也就是，将不会获得充足密度的颜色显影，从而在最终的印刷中导致颜色的不规则性。为了避免这样的现象，预先进行对彩色图像数据中的黄色分量的密度值增加一个适当的量。可选择的，也可以在保持该黄色分量的密度值的同时通过降低其它颜色成分的密度值来产生调节。然而，在这种情况下，还将额外的要求采取这样的措施轻微的增加加热周期或稍微提高加热温度。然而，由于这样的措施能降低彩色图像数据的动态范围，优选地采用最小限度降低动态范围这样的措施。一旦由调节模式选择部件93指定了该热吸收率补偿调节表96a并随后将该表加载到在数据调节部件90处的热吸收率补偿部件96，该数据调节部件90现在用作热吸收率补偿部件96。不用说，例如在使用不需要任何加热固定处理的传统的喷墨印刷纸作为记录介质1的情况下，通过使用调节模式选择部件93可完全省略该热吸收率补偿调节，该选择部件可由操作者通过键盘82或类似物操作。
一旦在数据调节部件90完成所有需要的彩色图像数据调节，其结果得到的经调节的彩色图像数据被传送到印刷数据产生部件73(#206)。顺便说明的是，由于在其它图像处理之后或之前的一个适当的阶段在数据调节部件90处RGB彩色数据已经转换为CMYK彩色图像数据，所以传递到印刷数据产生部件73的彩色数据为CMYK彩色图像数据。
然后，印刷数据产生部件73对接收到的8位CMYK彩色图像数据进行二进制处理以通过印刷头为区域层次形成层次，从而产生二进制CMYK印刷数据并将其传送到印刷控制部件75(#207)。
印刷控制部件75根据所接收到的二进制CMYK印刷数据为印刷头2产生驱动脉冲信号并通过这些脉冲来控制印刷头2的驱动元件以将墨滴喷射到记录介质1上(#208)。同时，头进给控制部件76可控地驱动印刷头进给机构3并且传送控制结构77可控地驱动传送机构，从而在记录介质上逐渐形成照片图像(#113)。具有在其上形成的照片图像的记录介质1被引导通过加热器装置HU以便被加热和固定。
第一控制器7的数据调节部件90分别在第一实施例中包括变形调节部件91，在第二实施例中包括固定显色性能补偿部件92，在第三实施例中包括热吸收率补偿部件96。作为本发明的进一步的实施例，根据要求或需要，这些第一到第三实施例相互之间可以被结合起来。这样的结合可根据对图像形成装置所要求的规格确定。
本发明可以以上述任何的方式实施。在不脱离由权利要求限定的范围内，对于本领域的普通技术人员而言，可以对本发明的上述实施例进行许多的变型和修改。
权利要求
1.一种图像形成装置，包括根据印刷数据可控制地驱动的印刷头；加热器装置，用于将热能施加给记录介质，以便将通过印刷头施加到其表面层上的墨水固定到其固定层上；和用于从图像数据产生印刷数据的控制器；其中所述控制器包括变形补偿部件，该变形补偿部件用于补偿目标图像和固定图像之间的偏移，该偏移是由与施加到其上的热能相关联而发生的记录介质纵向和/或横向上的尺寸变化引起的。
2.根据权利要求1的装置，其中设置有用于识别记录介质类型的记录介质识别部件；并且所述变形补偿部件通过考虑由记录介质识别部件识别出的那种类型的记录介质中发生的尺寸变化对所述图像数据进行调节。
3.根据权利要求1的装置，其中所述目标图像和固定图像之间的偏移为图像尺寸差。
4.根据权利要求1的装置，其中所述变形补偿部件包括用于补偿目标图像和固定图像之间的偏移的调节表，该调节表是根据由于对其施加热能引起的记录介质纵向和/或横向上的尺寸变化计算出的。
5.根据权利要求1的装置，其中提供有印刷测试数据，用于获得由于对其施加了热能而引起的在纵向和/或横向上发生的记录介质在尺寸上的变化。
6.一种图像形成装置，包括根据印刷数据可控制地驱动的印刷头；加热器装置，用于将热能施加到记录介质，以便将由印刷头施加到其表面层上的墨水固定到其固定层上；和用于从图像数据产生印刷数据的控制器；其中控制器包括固定显色性能补偿部件，该固定显色性能补偿部件用于在从图像数据产生印刷数据的过程中，根据由热能决定的墨水对于固定层的固定显色性能进行固定显色性能补偿。
7.根据权利要求6的装置，其中设置有记录介质识别部件，用于识别记录介质的类型；并且所述固定显色性能补偿部件根据其类型已由记录介质识别部件识别出的记录介质的固定显色性能调节所述图像数据。
8.根据权利要求6的装置，其中设置有用于检测所述图像形成装置的环境温度的环境温度检测部件；并且所述固定显色性能补偿部件根据固定显色性能的变化调节所述图像数据，其中所述固定显色性能的变化是相应于由所述环境温度检测部分检测到的环境温度而发生的。
9.一种图像形成装置，包括根据印刷数据可控制地驱动的印刷头；加热器装置，用于将热能施加给记录介质，以便将通过印刷头施加到其表面层上的墨水固定到其固定层上；和用于从图像数据产生印刷数据的控制器；其中控制器包括热吸收率补偿部分，用于在从图像数据产生印刷数据的过程中补偿由颜色决定的对辐射热束的热吸收率的差异。
10根据权利要求9的装置，其中所述热吸收率补偿部件包括可重写的热吸收率补偿查找表，用于在其中存储根据用于墨水的各个颜色成分的光谱数据和辐射热束的光谱数据计算出的调节系数。
11.一种图像形成装置，包括根据印刷数据可控制地驱动的印刷头；加热器装置，用于将热能施加给记录介质，以便将通过印刷头施加到其表面层上的墨水固定到其固定层上；和用于从图像数据产生印刷数据的控制器；其中所述控制器包括变形补偿部件、固定显色性能补偿部件和热吸收率补偿部件；所述变形补偿部件用于补偿目标图像和固定图像之间的偏移，该偏移是由与施加到其上的热能相关联而发生的记录介质纵向和/或横向上的尺寸变化引起的；所述固定显色性能补偿部件用于在从图像数据产生印刷数据的过程中，根据由热能决定的墨水对于固定层的固定显色性能进行固定显色性能补偿；所述热吸收率补偿部件用于在从图像数据产生印刷数据的过程中补偿由颜色决定的对辐射热束的热吸收率的差异。
全文摘要
一种图像形成装置包括根据印刷数据可控制地驱动的印刷头(2)；将热能施加到记录介质(1)以便将由印刷头施加到其表面层的墨水固定到其固定层上的加热器装置(HU)；和从图像数据产生印刷数据的控制器(7)。控制器(7)包括用于补偿目标图像和固定图像之间偏移的变形补偿部件(9)，该偏移是由与施加到其上的热能相关联而发生的记录介质纵向和/或横向上的尺寸变化引起的；固定显色性能补偿部件(92)，其在从图像数据产生印刷数据的过程中，根据由热能决定的墨水对于固定层的固定显色性能进行固定显色性能补偿；及在从图像数据产生印刷数据的过程中补偿由颜色决定的对辐射热束的热吸收率的差异的热吸收率补偿部件(96)。
文档编号B41J11/00GK1454780SQ031105
公开日2003年11月12日 申请日期2003年2月12日 优先权日2002年2月14日
发明者志摩和伸, 西川英利, 石川正纯 申请人:诺日士钢机株式会社