专利名称：用于清洁定影装置的打印设备及其控制方法
技术领域：
本发明涉及一种打印设备及其控制方法以及存储介质，尤其涉及一种用于清洁定影装置内的加压辊的打印设备及其控制方法以及存储介质。
背景技术：
在传统的打印设备中，利用包括加热辊和加压辊的定影装置将转印至薄片上的调色剂图像定影至该薄片上。该类型的一部分打印设备响应于用户指示来对定影装置进行清洁。例如，日本特开2001-22216中已经公开了以下所述的清洁方法。在该清洁方法中，在接收到来自用户的清洁指示时，打印设备仅从薄片进给盒进给一个薄片，并使用C (青色)、M(品红色)、Y(黄色)和K(黑色)调色剂来形成清洁用的图像，并且将调色剂图像定影至该薄片上。然后，在薄片进给盒中设置薄片以使得该薄片将以该薄片的形成有调色剂图像 的表面面向加压辊的方式穿过定影装置，然后，进给该薄片以使其穿过定影装置，由此使该薄片将粘附在加压辊的调色剂从该加压辊擦除。除了用于利用C、Μ、Y和K调色剂来清洁加压辊的调色剂污垢的上述方法以外，还提出了一种用于利用K调色剂来清洁加压辊的调色剂污垢的方法(例如，参见日本特开2001-22216)。使用K调色剂的方法的优点在于节省用户的时间和精力，但该方法的劣势在于与利用C、M、Y和K调色剂的方法相比、清洁效果较差。此外，提出了如下的清洁方法，在该清洁方法中，当调色剂的剩余量等于或小于预定量时，输送记录薄片，以使得将调色剂从定影装置的加压辊去除(例如，参见日本特开平08-328421)。在能够执行上述清洁方法的打印设备中，各个清洁方法所提供的清洁效果有所不同，并且消耗品的消耗量和用户操作的复杂性也有所不同。由于该原因，对于用户而言，难以判断在何种情况下要执行哪种清洁方法。
发明内容
本发明提供了一种能够在对定影装置的加压辊执行清洁之前从可适用的多种清洁方法中选择适当的清洁方法的打印设备。在本发明的第一个方面中，提供了一种打印设备，包括用于对从薄片保持部输送的薄片上所形成的图像进行定影的定影装置，所述打印设备还包括清洁单元，用于从所述薄片保持部输送薄片，并且通过第一清洁方法或比所述第一清洁方法更有效的第二清洁方法，使用所输送的薄片来对所述定影装置进行清洁；以及控制单元，用于当所打印的薄片数小于第一阈值时，进行控制以使得通过所述第一清洁方法对所述定影装置进行第一清洁处理，并且当所打印的薄片数不小于所述第一阈值时，进行控制以使得通过所述第二清洁方法对所述定影装置进行第二清洁处理。在本发明的第二个方面中，提供一种打印设备的控制方法，其中所述打印设备包括用于对从薄片保持部输送的薄片上所形成的图像进行定影的定影装置，所述控制方法包括以下步骤从所述薄片保持部输送薄片，并且通过第一清洁方法或比所述第一清洁方法更有效的第二清洁方法，使用所输送的薄片来对所述定影装置进行清洁；以及当所打印的薄片数小于第一阈值时，进行控制以使得通过所述第一清洁方法对所述定影装置进行第一清洁处理，并且当所打印的薄片数不小于所述第一阈值时，进行控制以使得通过所述第二清洁方法对所述定影装置进行第二清洁处理。在本发明的第三个方面中，提供了一种存储有计算机可执行程序的非瞬态计算机可读存储介质，所述计算机可执行程序用于使计算机执行打印设备的控制方法，所述打印设备包括用于对从薄片保持部输送的薄片上所形成的图像进行定影的定影装置，所述控制方法包括以下步骤从所述薄片保持部输送薄片，并且通过第一清洁方法或比所述第一清洁方法更有效的第二清洁方法，使用所输送的薄片来对所述定影装置进行清洁；以及当所打印的薄片数小于第一阈值时，进行控制以使得通过所述第一清洁方法对所述定影装置进行第一清洁处理，并且当所打印的薄片数不小于所述第一阈值时，进行控制以使得通过所述第二清洁方法对所述定影装置进行第二清洁处理。本发明使得该打印设备能够在对定影装置的加压辊执行清洁之前从可适用的清 洁方法中选择适当的清洁方法，而无需用户判断要执行哪种清洁方法。通过以下参考附图对典型实施例的说明，本发明的其它特征将变得明显。
图I是根据本发明实施例的打印设备的示意性框图。图2是图I所示的打印机部的示意性部分断面图。图3A是利用打印设备所执行的用于清洁加压辊的调色剂污垢的清洁控制处理的流程图。图3B是图3A的续图。图4是示意性示出存储在NVRAM中的页计数器值和阈值的图。图5A是图3A的步骤中显示在控制台部上的显示内容的示例的图。图5B是图3B的另一步骤中显示在控制台部上的显示内容的示例的图。图5C是图3B的另一步骤中显示在控制台部上的显示内容的示例的图。图6是打印设备所执行的第一清洁处理的流程图。图7是打印设备所执行的第二清洁处理的流程图。图8A是第一清洁处理中要使用的第一清洁用薄片的示例的图。图SB是第二清洁处理中要使用的第二清洁用薄片的示例的图。图9是图7的步骤中显示在控制台部上的显示内容的示例的图。
具体实施例方式以下将参考示出本发明实施例的附图来详细说明本发明。图I是根据本发明实施例的打印设备的示意性框图。打印设备102例如是打印机，并且包括打印机部212、薄片进给器220、控制台部205和控制器单元216。打印机部212具有用于将光栅图像数据转换为薄片上的图像的机构。打印机部212采用使用感光鼓和感光带的电子照相方法作为打印方法，但打印方法还可以是喷墨方法或者其它适当的打印方法，其中在该喷墨方法中，通过将墨从非常小的喷嘴阵列喷到薄片上而在薄片上直接打印图像。响应于来自控制器单元216的CPU 201的命令来开始打印机部212的打印操作。控制台部205具有未示出的IXD显示部和未示出的操作键，并且与控制器单元216的控制台部接口 204相连接。薄片进给器220容纳薄片，并且从薄片进给器220将薄片进给至打印机部212。薄片进给器220可以例如是薄片进给盒、手动托盘或薄片进给台。薄片进给器220不局限于这些例子，还可以是用作能够进给所保持的薄片的薄片保持部的任意其它单元。控制器单元216将图像数据和装置信息输入至打印机部212，以及将图像数据和装置信息从打印机部212输出。接着，将说明构成控制器单元216的装置。
CPU 201用作用于控制整个系统的处理器。RAM 203用作CPU 201进行系统的操作所使用的系统工作存储器，并且还用作用于存储程序的程序存储器和用于临时存储图像数据的图像存储器。NVRAM(非易失性RAM) 218是用于存储与打印设备102的设置等有关的信息的非易失性存储器。闪速ROM 202是用于存储控制系统用的各种控制程序的数据可重写非易失性存储器。控制台部接口 204与控制台部205相连接，以输出要显示在控制台部205上的图像数据。此外，控制台部接口 204将用户经由控制台部205所输入的信息传送至CPU 201。用户可以使用控制台部205以配置打印设置，并且向打印设备102发出打印指示。如图5A 5C所示，控制台部205设置有IXD显示部1001和操作键1002。USB接口 208提供了与外部装置的USB (通用串行总线)连接用的接口。使用USB接口 208，以经由USB线缆获取外部装置的状态或将打印设备102的状态发送至外部装置、或者接收打印作业。LAN接口 219提供了用于将打印设备102与LAN(局域网)相连接的接口。使用LAN接口 219，以经由LAN线缆获取外部装置的状态或将打印设备102的状态发送至外部装置、或者接收打印作业。上述装置配置在系统总线206上。图像总线接口 207是用于连接系统总线206和图像总线213并且执行数据结构的转换的总线桥，其中，图像总线213以高速传送图像数据。图像总线213通过PCI总线或IEEE 1394总线来实现。在图像总线213上，配置有以下装置RIP (光栅图像处理器)211将诸如PDL (页描述语言)代码等的矢量数据转换为位像。打印机接口 210提供了用于连接打印机部212和控制器单元216以进行数据通信的接口。图像处理器209对输入图像数据进行校正、加工和编辑，并且对要输出的图像数据进行校正和分辨率转换等。此外，图像处理器209使图像数据转动，或者将多值图像数据转换为JPEG数据。此外，图像处理器209通过JBIG、MMR或MH对二值图像数据进行压缩或展开。图2是图I所示的打印机部212的示意性部分断面图。
参考图2，打印机部212包括四种颜色的感光鼓301，并且各感光鼓301是通过将OPC(有机光导体)、非晶Se或非晶Si等的感光材料涂覆在铝或镍等的筒状基盘上所构成的感光构件。感光鼓301沿着图2中的箭头“a”所示的方向转动。注意，图2所示的感光鼓301从上面开始依次分别与K (黑色)、C (青色)、M(品红色)和Y (黄色)这四种颜色相对应。首先，感光鼓301各自的表面被静电充电辊302中相关联的静电充电辊均匀地充电。接着，利用根据图像数据进行0N/0FF控制的激光束303来扫描感光鼓301，由此在感光鼓301的表面上形成静电潜像。各显影装置304通过使调色剂附着在静电潜像上，来将感光鼓301中相关联的感光鼓上的静电潜像显影成调色剂图像。作为显影方法，可以使用跳跃式显影法(jumping development method)、双成分显影法(two-component development method)和FEED (floating electrode effect development,浮动电极效应显影)法等。此外，例如通 常使用图像曝光和反转显影的组合。将形成在各个相关联的感光鼓301上的Y、M、C和K调色剂图像按照上述顺序转印至中间转印带315上。在预定时刻在转印辊305和中间转印带315之间输送薄片310，并且将调色剂图像从中间转印带315转印至薄片310的第一面311上。此时，薄片310在中间转印带315和转印辊305之间以利用预定加压力进行夹持的方式进行输送。注意，薄片310的第二面312上没有转印调色剂图像。将第一面311上转印有调色剂图像的薄片310输送至定影装置306。注意，转印各个调色剂图像之后各自的感光鼓301上的剩余调色剂是利用未示出的相关联的清洁装置而去除的。定影装置306包括由未示出的马达进行驱动的定影辊308以及可随着定影辊308的转动一起进行转动的加压辊309。定影辊308具有内设的诸如卤素加热器等的加热器，以对转印在薄片上的未定影的调色剂图像进行加热并将其定影在该薄片上。也就是说，定影辊308用作加热辊。通过未示出的加压机构，以预定按压力向着定影辊308侧按压加压辊309。定影装置306使如下的压接部件夹持并输送转印有未定影的调色剂图像的薄片310，从而利用加热加压而使调色剂图像热定影在该薄片310上，其中，该压接部件是通过使作为转动构件对的定影辊308和加压辊309彼此压接而构成的。接着，将说明对打印设备102中所执行的用于清洁定影装置306内的加压辊309的多个清洁处理的控制。图3A和3B是打印设备102所执行的用于去除加压辊309的调色剂污垢的清洁控制处理的流程图。图3A和3B的流程图所示的清洁控制处理的步骤是通过CPU 201执行存储在闪速R0M202中的相关程序而实现的。当经由控制台部205而从用户接收到清洁执行指示时，开始本清洁控制处理。该清洁控制处理包括控制器单元216的CPU201所执行的用于在图6的第一清洁处理和图7所示的第二清洁处理之间进行选择的处理。参考图3A，首先，在经由控制台部205接收到来自用户的清洁执行指示时，CPU201对均出现在图4中的页计数器I的值和第一阈值进行比较，从而判断页计数器I的值是否等于或大于第一阈值(步骤S901)。页计数器I是每当打印设备102打印一页的情况下递增I的变量，并且将页计数器I的值存储在NVRAM218中。当执行以下所述的第二清洁处理时，将页计数器I的值复位为O。现在，将参考图4来说明存储在NVRAM 218中的页计数器的值以及相关联的阈值。在图4中，NVRAM 218具有用于存储页计数器I的值的区域801、用于存储页计数器2的值的区域802、用于存储第一阈值的区域803和用于存储第二阈值的区域804。页计数器I的值表示在前一次执行第二清洁处理之后已经过打印或定影的页数。注意，页计数器I出厂时被设置为0，并且仅在开始使用打印设备之后才存储所打印的页数。页计数器2表示前次执行第一清洁处理的时刻。第一阈值和第二阈值是用于调整针对第一清洁处理和第二清洁处理各自的执行时刻的常数。第一阈值和第二阈值被例如管理员或制造商预先进行设置并存储在NVRAM218 中。
加压辊309上的调色剂污垢通常与打印设备102所形成的打印物的页数成比例地增加。因此，CPU 201将所打印的页数存储在NVRAM 218中，并且基于所存储的所打印页数来判断加压辊309上的调色剂污垢的程度，从而判断是执行第二清洁处理还是第一清洁处理。第二清洁处理需要大量的用户操作，但是在去除加压辊309的调色剂污垢方面与第一清洁处理相比更有效。再次参考图3A，如果在步骤S901中判断为页计数器I的值不小于第一阈值，则CPU 201进入图3B中的步骤S907。另一方面，如果页计数器I的值小于第一阈值，则CPU201进入步骤S902。进行步骤S901的判断是为了根据调色剂污垢的累积程度来执行相应的清洁。当在前一次执行第二清洁处理之后所打印的页数超过第一阈值时(意味着长时间未执行对去除调色剂污垢的效果强的第二清洁处理)，估计为调色剂污垢累积的可能性高。在这种情况下，CPU 201进行控制，以使得如有可能在执行步骤S907之后执行第二清洁处理。另一方面，如果在前一次执行第二清洁处理之后所打印的页数小于第一阈值，则CPU201进入步骤S902。在步骤S902中，CPU 201将页计数器I的值和页计数器2的值之间的差与第二阈值进行比较，从而判断页计数器I的值和页计数器2的值之间的差是否等于或小于第二阈值。如果两者之间的差不大于第二阈值，则CPU 201进入图3B的步骤S907。另一方面，如果两者之间的差大于第二阈值，则CPU 201进入步骤S903。进行步骤S902的判断也是为了根据调色剂污垢的累积程度来执行相应的清洁。当在前一次执行第一清洁处理之后所打印的页数超过第二阈值时(意味着第一清洁处理和第二清洁处理均长时间未执行)，估计为调色剂污垢累积的可能性高。在这种情况下，CPU 201进行控制，以使得如有可能在执行步骤S 907之后执行第二清洁处理。另一方面，如果在前一次执行第一清洁处理之后所打印的页数小于第二阈值，则CPU 201进入步骤S903。在步骤S903中，CPU 201判断K调色剂的剩余量。并未参考任意附图对如何判断K调色剂的剩余量进行说明，但可以通过例如利用传感器(检测单元)检测K调色剂的剩余量来进行该判断。如果在步骤S903中判断为K调色剂已用完(或K调色剂的剩余量不足)，则CPU201进入步骤S904。在步骤S904中，如图5A所示，CPU 201使控制台部205的LCD显示部1001显示大意为清洁处理(本阶段为第一清洁处理)失败的消息。另一方面，如果在步骤S903中判断为K调色剂未用完，则CPU 201进入步骤S905。在步骤S905中，CPU 201经由打印机接口 210向打印机部212发出用于执行第一清洁处理的指示，并且打印机部212执行第一清洁处理。以下将详细说明第一清洁处理。注意，即使省略步骤S902，也不会影响本发明的有益效果。在省略了步骤S902的情况下，如果在步骤S901中判断为页计数器I的值小于第一阈值，则CPU 201进入步骤S903。在已发出用于执行第一清洁处理 的指示之后，CPU 201将页计数器I的值存储为页计数器2的值(步骤S906)，之后终止本处理。参考图3B，在步骤S907中，CPU 201判断Y、M、C和K调色剂各自的剩余量。并未参考任意附图对如何判断Y、M、C和K调色剂各自的剩余量进行说明，但如以上所述可以通过例如利用传感器(检测单元)检测Y、M、C和K调色剂各自的剩余量来进行该判断。如果在步骤S907中判断为Y、M、C和K调色剂均未用完，则CPU 201进入步骤S913。在步骤S913中，CPU 201经由打印机接口 210向打印机部212发出用于执行第二清洁处理的指示，并且打印机部212执行第二清洁处理。以下将详细说明第二清洁处理。在已发出用于执行第二清洁处理的指示之后，CPU 201将页计数器I的值和页计数器2的值各自复位为O (步骤S914)，之后终止本处理。另一方面，如果在步骤S907中判断为Y、M、C和K调色剂中的任一调色剂已用完(或Y、M、C和K调色剂中的任一调色剂的剩余量不足)，则CPU 201判断K调色剂的剩余量(步骤 S908)。如果在步骤S908中判断为K调色剂已用完(或K调色剂的剩余量不足)，则CPU201进入步骤S912。在步骤S912中，如图5B所示，CPU 201使控制台部205的IXD显示部1001显示大意为清洁处理(本阶段为第二清洁处理)失败的消息。另一方面，如果在步骤S908中判断为K调色剂未用完，则CPU 201进入步骤S909。在步骤S909中，由于Y、M和C调色剂中的任一调色剂的剩余量不足，则如图5C所示，CPU201使控制台部205的IXD显示部1001显示大意为代替第二清洁处理将要执行第一清洁处理的消息。然后，CPU 201经由打印机接口 210向打印机部212发出用于执行第一清洁处理的指示，并且打印机部212执行第一清洁处理(步骤S910)。在已发出用于执行第一清洁处理的指示之后，CPU 201将页计数器I的值存储为页计数器2的值(步骤S911)，之后终止本处理。在步骤S907 步骤S911的处理中，当判断为除第一清洁处理所需的K调色剂以外的其它调色剂中的任一调色剂已用完或者该调色剂的剩余量不足时，代替第二清洁处理而执行第一清洁处理。接着，将说明打印设备102中所执行的第一清洁处理和第二清洁处理。图6是打印设备102所执行的第一清洁处理的流程图。这里所述的第一清洁处理是在图3A的步骤S905或图3B的步骤S910中所执行的。图6的流程图中所示的第一清洁处理的步骤是通过CPU 201执行存储在闪速ROM 202中的相关程序而实现的。首先，CPU 201经由打印机接口 210向打印机部212发出用于执行第一清洁处理的指示。在打印机部212中，使定影装置306的加压辊309和定影辊308转动，从而执行用于将加压辊309的调色剂污垢转移至定影辊308的操作(步骤S401)。接着，将薄片310从薄片进给器220进给至打印机部212 (步骤S402)。然后，CPU 201进行控制，以使得图2所示的打印机部212将预定图像转印至薄片310的第一面311上，从而生成图8A所示的第一清洁用薄片501 (步骤S403)。第一清洁用薄片501 (第一薄片)具有其上转印有单色K调色剂图像的打印区域502。注意，将用于打印图8A所示的预定图像的数据预先存储在闪速R0M202中。通常，使用全部的Y、M、C和K调色剂来打印薄片310的方法对于去除来自定影辊308的调色剂污垢而言更有效，但该方法易于使薄片310围绕定影辊308发生不期望的卷绕。由于该原因，仅将K调色剂转印(打印)至第一清洁用薄片501的打印区域502上。再次参考图6，在步骤S404中，使第一清洁用薄片501穿过定影装置306。因此，从与第一清洁用薄片501的第一面311滑动接触的定影辊308去除调色剂污垢。由于在步骤S401中已将加压辊309上的调色剂污垢转移至定影辊308上，因而最终实现了对加压辊 309的调色剂污垢的去除。图7是打印设备102中所执行的第二清洁处理的流程图。这里所述的第二清洁处理是在图3B的步骤S913中所执行的。图7的流程图所示的第二清洁处理的步骤是通过CPU 201执行存储在闪速ROM 202中的相关程序而实现的。首先，当CPU 201经由打印机接口 210向打印机部212发出用于执行第二清洁处理的指示时，将薄片310从薄片进给器220进给至打印机部212 (步骤S601)。然后，CPU 201进行控制，以使得图2所示的打印机部212将预定图像转印至薄片310的第一面311，从而生成图SB所示的第二清洁用薄片701 (步骤S602)。第二清洁用薄片701 (第二薄片)具有其上转印有Y、M、C和K颜色的多色调色剂图像的打印区域702。注意，将用于打印图8B所示的预定图像的数据预先存储在闪速ROM 202中。如上所述，在将从加压辊309转移至定影辊308上的调色剂污垢从定影辊308去除的第一清洁处理中，利用全部的Y、M、C和K调色剂来打印薄片310的方法对于去除调色剂污垢而言更有效，但该方法易于使薄片310围绕定影辊308发生不期望的卷绕。然而，在第二清洁处理中，使第二清洁用薄片701的调色剂转印面与加压辊309相接触，这防止了使第二清洁用薄片701围绕定影辊308发生不期望的卷绕。由于该原因，第二清洁用薄片701的打印区域702上转印(打印)了所有的Y、M、C和K调色剂。再次参考图7，在步骤S603中，使第二清洁用薄片701穿过定影装置306，以对转印在第二清洁用薄片701的第一面311上的图像进行定影，然后将第二清洁用薄片701从打印设备102排出。然后，如图9所示，CPU 201使控制台部205的IXD显示部1001显示用于提示用户将所排出的第二清洁用薄片701设置在薄片进给器220中的消息(步骤S604)。用户将所排出的第二清洁用薄片701以使没有打印图像的表面面朝上的方式设置在薄片进给器220中，并且按下控制台部205的操作键1002。然后，CPU 201判断是否经由控制台部205的操作键1002而从用户接收到用于继续清洁处理(第二清洁处理)的指示(步骤S605)。如果已接收到继续指示，则CPU 201进入步骤S606。在步骤S606中，CPU 201使得用户设置在薄片进给器220中的第二清洁用薄片701从薄片进给器220进给。由于第二清洁用薄片701是以没有打印图像的表面面朝上的方式进行设置的，因而当第二清洁用薄片701到达定影装置306时，第二清洁用薄片701的与图2所示的薄片310的第二面312相对应的面朝下的相对侧表面上已打印有图像。然后，CPU 201进行控制，以使得第二清洁用薄片701穿过定影装置306 (步骤S607)。结果，去除了与第二清洁用薄片701的第二面312滑动接触的加压辊309上的调色剂污垢。根据上述实施例，即使当用户没有判断出要执行哪一种清洁方法，打印设备也能够从可适用的多种清洁方法中选择适当的清洁方法并利用所选择的清洁方法来清洁定影装置的加压辊。例如，当估计为调色剂污垢的累积程度较高时，可以执行第二清洁处理，而当估计为调色剂污垢的累积程度较低时，可以执行第一清洁处理。此外，当执行第二清洁处理所需的调色剂所包括的C、M和Y调色剂量中的任一调色剂的剩余量不足时，代替执行第二清洁处理，可以执行仅使用K调色剂的第一清洁处理。
在上述实施例中，使用图4所示的页计数器I和2以及第一阈值和第二阈值来确定要执行第一清洁处理和第二清洁处理中的哪一种处理。然而，这并非限制性的，而是可以根据自出厂之后开始使用打印设备102起所打印的页(或薄片)的数量来进行该确定。在这种情况下，在出厂之前将页计数器设置为O并存储在NVRAM 218中，并且CPU 201根据出厂之后所打印的页(或薄片)的数量而使各个页计数器的值递增(增加)。在NVRAM 218中存储(更新)所增加的页计数(所打印的薄片计数)。然后，CPU201参考存储在NVRAM218中的所打印的页数(所打印的薄片数)，并进行控制以使得当出厂之后所打印的页(薄片)的数量小于预定阈值时，执行第一清洁处理，并且当所打印的页(薄片)的数量不小于预定阈值时，执行第二清洁处理。在上述实施例中，在一个薄片上打印一页图像，并且打印设备102基于所打印的打印物的页数来判断要执行哪种清洁处理。然而，还可以基于所打印的打印物的薄片数来进行该判断。在这种情况下，即使在将多页打印在单个页上的情况下，也可以适当地判断要执行哪种清洁处理。注意，在上述实施例中，在步骤S402或S601中，当在薄片进给器220中不存在薄片310时，CPU 201使控制台部205显示大意为清洁处理失败的消息。要进给的薄片310可以是普通薄片或用于清洁的特殊薄片。在上述实施例中，尽管基本上利用例子说明了用于清洁加压辊的方法，当本发明还可以应用于清洁加热辊的方法。此外，清洁所使用的图像并不局限于图8A或SB所示的例子，而是可以使用与这些例子不同的图像模式。在上述实施例中，当在步骤S903或S908中判断为K调色剂已用完(或K调色剂的剩余量不足)时，在步骤S904或S912中在控制台部205的IXD显示部1001上显示大意为清洁处理失败的消息。然而，这并非限制性的。例如，CPU 201可以使用传感器来监视是否已补充K调色剂，并且当已补充了 K调色剂时执行步骤S905和S906。此外，在上述实施例中，当在步骤S907中判断为Y、M、C和K调色剂中的任一调色剂已用完(或该调色剂的剩余量不足)时，执行步骤S908及其之后的步骤。然而，这也不是限制性的。例如，当Y、M、C和K调色剂中的任一调色剂已用完(或该调色剂的剩余量不足)时，CPU 201可以使用传感器来监视是否已补充已用完的调色剂，并且当已补充了该调色剂时执行步骤S913和S914。另外，第一清洁处理和第二清洁处理并不局限于上述实施例所述的例子，仅需使第二清洁处理与第一清洁处理相比能够更有效地去除调色剂污垢即可。例如，针对第二清洁处理，可以使用C、M、Y和K调色剂中的两种或三种调色剂来生成清洁用薄片。此外，可以通过将步骤S603中所排出的清洁用薄片多次设置在薄片进给器220中从而重复地执行步骤S604 步骤S607的处理来执行第二清洁处理。还可以通过利用读出并执行记录在存储器装置上的程序以进行上述实施例的功能的系统或设备的计算机(或者CPU或MPU等装置)和通过下面的方法来实现本发明的各方面，其中，系统或设备的计算机通过例如读出并执行记录在存储器装置上的程序以进行上述实施例的功能来进行上述方法的各步骤。为此，例如经由网络或者通过用作存储器装置的各种类型的记录介质(例如，计算机可读介质)将该程序提供给计算机。尽管已经参考典型实施例说明了本发明，但是应该理解，本发明不限于所公开的典型实施例。所附权利要求书的范围符合最宽的解释，以包含所有修改、等同结构和功能。
本申请要求于2011年5月17日提交的日本专利申请2011-110281的优先权，在此通过引用而包含其全部内容。
权利要求
1.一种打印设备，包括用于对从薄片保持部输送的薄片上所形成的图像进行定影的定影装置，所述打印设备还包括 清洁单元，用于从所述薄片保持部输送薄片，并且通过第一清洁方法或比所述第一清洁方法更有效的第二清洁方法，使用所输送的薄片来对所述定影装置进行清洁；以及 控制单元，用于当所打印的薄片数小于第一阈值时，进行控制以使得通过所述第一清洁方法对所述定影装置进行第一清洁处理，并且当所打印的薄片数不小于所述第一阈值时，进行控制以使得通过所述第二清洁方法对所述定影装置进行第二清洁处理。
2.根据权利要求I所述的打印设备，其特征在于，当通过所述清洁单元执行了所述第二清洁处理之后所打印的薄片数小于所述第一阈值时、并且当通过所述清洁单元执行了所述第一清洁处理之后所打印的薄片数不小于第二阈值时，所述控制单元进行控制以使得通过所述第二清洁方法对所述定影装置进行所述第二清洁处理。
3.根据权利要求I所述的打印设备，其特征在于，所述第一清洁方法是从所述薄片保持部输送薄片、使用单色调色剂在所输送的薄片上形成图像、然后使用形成有图像的薄片来清洁所述定影装置的方法，以及 所述第二清洁方法是从所述薄片保持部输送薄片、使用多种颜色的调色剂在所输送的薄片上形成图像、然后使用形成有图像的薄片来清洁所述定影装置的方法。
4.根据权利要求3所述的打印设备，其特征在于，还包括判断单元，所述判断单元用于判断在所述第二清洁方法中所使用的多种颜色的调色剂中是否存在剩余量不足的调色剂， 其中，当所述判断单元判断为所述第二清洁方法中所使用的多种颜色的调色剂中的任一调色剂的剩余量不足时，所述控制单元进行控制以使得通过所述第一清洁方法来清洁所述定影装置。
5.根据权利要求I所述的打印设备，其特征在于，还包括显示单元，所述显示单元用于当无法执行所述第一清洁处理或所述第二清洁处理时，显示表示无法进行清洁处理的消肩、O
6.根据权利要求I所述的打印设备，其特征在于，所述定影装置具有加压辊和加热辊的转动构件对，以及 在所述第一清洁方法中，使所述转动构件对转动，从而将所述加压辊上的调色剂污垢转移至所述加热辊上，并且使用从所述薄片保持部所输送的薄片来清洁转移至所述加热辊上的调色剂污垢。
7.一种打印设备的控制方法，其中所述打印设备包括用于对从薄片保持部输送的薄片上所形成的图像进行定影的定影装置，所述控制方法包括以下步骤 从所述薄片保持部输送薄片，并且通过第一清洁方法或比所述第一清洁方法更有效的第二清洁方法，使用所输送的薄片来对所述定影装置进行清洁；以及 当所打印的薄片数小于第一阈值时，进行控制以使得通过所述第一清洁方法对所述定影装置进行第一清洁处理，并且当所打印的薄片数不小于所述第一阈值时，进行控制以使得通过所述第二清洁方法对所述定影装置进行第二清洁处理。
全文摘要
本发明涉及一种用于清洁定影装置的打印设备及其控制方法。该打印设备设置有能够选择可适用的多种清洁方法的其中一种适当的清洁方法来对定影装置的加压辊进行清洁的机构。该打印设备输送来自薄片进给器的薄片，并且通过第一清洁方法或比所述第一清洁方法更有效的第二清洁方法，使用所输送的薄片来对所述定影装置进行清洁。当所打印的薄片数小于第一阈值时，通过所述第一清洁方法对所述定影装置进行第一清洁处理，而当所打印的薄片数不小于所述第一阈值时，通过所述第二清洁方法对所述定影装置进行第二清洁处理。
文档编号B41J29/393GK102785490SQ201210154180
公开日2012年11月21日 申请日期2012年5月17日 优先权日2011年5月17日
发明者川尻健介 申请人:佳能株式会社