专利名称：图像形成装置、图像形成方法和耗材管理系统的制作方法
技术领域：
本发明涉及图像形成装置、图像形成方法和耗材管理系统。
背景技术：
常常将消耗调色剂、墨水、感光介质和其他各种耗材的图像形成装 置(如打印机或复印机)设计成预测这些耗材的用尽定时，通知特定耗 材的用尽定时已经接近，并且在达到用尽定时时停止装置。
另选的是，图像形成装置可以和管理装置通信，从而可以通过管理 装置比通过图像形成装置更加精确地预测耗材的用尽定时(例如参考日
本特开2001-228762号公报)。
然而，当图像形成装置可通信地连接到管理装置以仅仅通过管理装 置预测耗材的用尽定时时， 一旦图像形成装置与管理装置之间的通信无 法进行，就会马上不能预测耗材的用尽定时。
本发明提供一种图像形成装置、图像形成方法和耗材管理系统，其 即使在与管理装置的通信无法进行的时候也可以预测耗材的用尽定时。
发明内容
本发明的第一方面提供一种图像形成装置，该图像形成装置包括-检测耗材的状态的检测单元；基于所述检测单元检测到的状态来预测耗 材的用尽定时的预测单元；将所述检测单元检测到的状态作为耗材信息 发送给管理装置的发送单元；接收单元，该接收单元接收用尽定时信息， 所述用尽定时信息表示由所述管理装置基于所述发送单元发送的耗材信 息而预测的用尽定时；和通知单元，如果可以与所述管理装置进行通信， 则所述通知单元基于所述接收单元接收到的用尽定时信息来通知耗材的 用尽定时，或者，如果不能与所述管理装置进行通信，则所述通知单元
5基于由所述预测单元预测的用尽定时来通知耗材的用尽定时。
本发明的第二方面提供一种图像形成方法，该图像形成方法包括以
下步骤检测耗材的状态；基于检测到的状态来预测耗材的用尽定时； 将检测到的状态作为耗材信息发送给管理装置；接收用尽定时信息，所 述用尽定时信息表示由所述管理装置基于所发送的耗材信息而预测的用 尽定时；并且，如果可以与所述管理装置进行通信，则基于所接收到的 用尽定时信息来通知耗材的用尽定时，或者，如果不能与所述管理装置 进行通信，则基于所预测的用尽定时来通知耗材的用尽定时。
本发明的第三方面提供一种耗材管理系统，该耗材管理系统包括 用于形成图像的图像形成装置；和管理装置，该管理装置基于从所述图 像形成装置获得的耗材信息来预测所述图像形成装置中的耗材的用尽定 时，其中，所述图像形成装置包括检测耗材的状态的检测单元；基于 所述检测单元检测到的状态来预测耗材的用尽定时的预测单元；将所述 检测单元检测到的状态作为耗材信息发送给所述管理装置的发送单元； 接收单元，该接收单元接收用尽定时信息，所述用尽定时信息表示由所 述管理装置基于所述发送单元发送的耗材信息而预测的用尽定时；和通 知单元，如果可以与所述管理装置进行通信，则所述通知单元基于所述 接收单元接收到的用尽定时信息来通知耗材的用尽定时，或者，如果不 能与所述管理装置进行通信，则所述通知单元基于由所述预测单元预测 的用尽定时来通知耗材的用尽定时。
本发明的第四方面提供一种图像形成装置，该图像形成装置包括 检测耗材的状态的检测单元；将所述检测单元检测到的耗材状态作为耗 材信息发送给管理装置的发送单元；接收单元，该接收单元接收所述管 理装置基于所述发送单元发送的耗材信息而返回的经调整耗材信息；预 测单元，如果可以与所述管理装置进行通信，则所述预测单元基于所述 接收单元接收到的经调整耗材信息来预测耗材的用尽定时，或者，如果 不能与所述管理装置进行通信，则所述预测单元基于所述检测单元检测 到的状态来预测耗材的用尽定时；和通知单元，该通知单元通知由所述 预测单元预测的耗材用尽定时。本发明的第五方面提供一种图像形成方法，该图像形成方法包括以
下步骤检测耗材的状态；将所检测到的状态作为耗材信息发送给管理 装置；接收所述管理装置基于所发送的耗材信息而返回的经调整耗材信 息；如果可以与所述管理装置进行通信，则基于所接收的经调整耗材信 息来预测耗材的用尽定时，或者，如果不能与所述管理装置进行通信， 则基于所检测到的状态来预测耗材的用尽定时；并且通知所预测的耗材 用尽定时。
本发明的第六方面提供一种耗材管理系统，该耗材管理系统包括-用于形成图像的图像形成装置；和管理装置，该管理装置基于从所述图 像形成装置获得的耗材信息而返回经调整的耗材信息，其中，所述图像 形成装置包括检测耗材的状态的检测单元；将所述检测单元检测到的 耗材状态作为耗材信息发送给所述管理装置的发送单元；接收单元，该 接收单元接收所述管理装置基于所述发送单元发送的耗材信息而返回的 经调整耗材信息；预测单元，如果可以与所述管理装置进行通信，则所 述预测单元基于所述接收单元接收到的经调整耗材信息来预测耗材的用 尽定时，或者，如果不能与所述管理装置进行通信，则所述预测单元基 于所述检测单元检测到的状态来预测耗材的用尽定时；以及通知单元， 该通知单元通知由所述预测单元预测的耗材用尽定时。
根据本发明的这些方面，即使不能与管理装置进行通信，也可以预 测耗材的用尽定时。
将基于以下附图详细描述本发明的示例性实施方式，在附图中 图1为示意性地示出图像形成装置1和管理装置2的结构示例的图; 图2为示出图像形成装置1和管理装置2的功能结构示例的框图； 图3为示出图像形成装置1的操作流程的流程图； 图4为示出耗材管理控制单元112的操作流程的流程图； 图5示出根据本发明第二实施例的图像形成装置401和管理装置402 的功能结构示例的框7图6为示出图像形成装置401的操作流程的流程图；和
图7为示出耗材管理控制单元412的操作流程的流程图。
具体实施例方式
将参考附图详细描述根据本发明的图像形成装置、图像形成方法和 耗材管理系统的示例性实施方式。 (第一实施例)
图1为示意性地示出图像形成装置1和管理装置2的结构示例的图。 如图1所示，图像形成装置1具有算术单元11、存储单元12、临时存储 单元13、通信单元14和图像形成单元15。
管理装置2具有算术单元21、存储单元22、临时存储单元23、通 信单元24和存储装置25。通信单元14和通信单元24 (换句话说图像形 成装置1和管理装置2)通过通信单元3彼此可通信地连接。
可以通过诸如CPU (中央处理单元)的处理器来提供用于执行算术 处理的算术单元11。可以通过诸如ROM (只读存储器)或非易失性存储 器的存储器来提供用于存储信息等的存储单元12。可以通过诸如RAM (随机存储器)的存储器来提供用于临时存储信息等的临时存储单元13。 可以例如通过网络适配器来提供通信单元14 (其为用于经由通信单元3 进行通信的接口)。图像形成单元15用于形成图像。此处使用的术语"图 像形成单元"应当总体上表示用于形成图像的硬件、用于控制该硬件的控 制器、和用于检测耗材状态的各种传感器。图像形成装置1还连接到用 于输入信息的输入装置、用于显示信息等的显示装置，但是这里假定这 些装置包含在图像形成单元15内。
可以通过诸如CPU的处理器来提供用于进行算术处理的算术单元 21 。可以通过诸如ROM或非易失性存储器的存储器来提供用于存储信息 等的存储单元22。可以通过诸如RAM的存储器来提供用于临时存储信 息等的临时存储单元13。可以通过网络适配器来提供通信单元24 (其为 用于经由通信单元3进行通信的接口)。可以通过磁盘等来提供用于存储 信息等的存储装置25。虽然管理装置2可以连接到用于输入信息的输入装置或者用于显示信息的显示装置，但是这里省略其描述。
虽然通信单元3可以为任何类型，但是例如可以通过互联网来提供
通信单元3。
图像形成装置1和管理装置2分别根据存储在存储单元12和存储单 元22或者存储装置25中的程序来运行算术单元11和算术单元21 ，以实 现图2所示的功能单元。算术单元11和算术单元21有时在其运行过程 中启动其他单元，例如临时存储单元13。
图2为示出图像形成装置1和管理装置2的功能结构示例的框图。 如图2所示，图像形成装置1具有以下的功能单元通信状态监视单元 111、耗材管理控制单元112、耗材状态检测单元113、耗材信息发送单元 114、耗材信息接收单元115、耗材信息存储单元116、用尽定时预测单 元117和用尽定时通知单元118。
管理装置2具有以下的功能单元耗材信息接收单元121、耗材信 息存储单元122、用尽定时预测单元123和耗材信息发送单元124。
通信状态监视单元111监视在图像形成装置1与管理装置2之间是 否能够进行通信。耗材管理控制单元112基于通信状态监视单元111的 监视结果，控制用尽定时预测单元117和用尽定时通知单元118以使得 它们在能够进行通信时和在无法进行通信时以不同方式运行。具体地说， 当在图像形成装置1与管理装置2之间能够进行通信的时候，不启动用 尽定时预测单元117，并且使得用尽定时通知单元118基于耗材信息接收 单元115接收到的耗材信息来执行处理。当在图像形成装置1与管理装 置之间无法进行通信的时候，启动用尽定时预测单元117，并且使得用尽 定时通知单元118基于用尽定时预测单元117的预测结果来执行处理。
耗材状态检测单元113基于来自设置在图像形成装置1中的各种传 感器的输出或者记录于设置在图像形成装置1中的各种传感器中的运行 记录来捡测耗材的状态，并且输出表示检测到的耗材状态的信息。耗材 信息发送单元114通过将用于识别图像形成装置1的信息或者其他信息 添加到耗材状态检测单元113输出的表示耗材状态的信息中而产生耗材 信息，并且将所产生的耗材信息发送给管理装置2。
9耗材信息接收单元121接收由图像形成装置1发送的耗材信息，并
且将接收到的耗材信息存储在耗材信息存储单元122中。用尽定时预测 单元123基于存储在耗材信息存储单元122中的一项或更多项耗材信息 来进行算术处理，以预测与耗材信息相关联的耗材的用尽定时。耗材信 息发送单元124将用尽定时预测单元123预测的用尽定时作为耗材信息 发送给图像形成装置l。
耗材信息接收单元115接收由管理装置2发送的耗材信息，并且将 接收到的耗材信息输出给用尽定时通知单元118，同时将该耗材信息存储 在耗材信息存储单元116中。耗材信息存储单元116存储耗材信息接收 单元115最后接收到的耗材信息，也就是最近耗材信息。然而，耗材信 息存储单元116不必是必不可少的功能单元，当没有设置耗材信息存储 单元116的时候，将不存储耗材信息。
在图像形成装置1与管理装置2之间无法进行通信的时候启动用尽 定时预测单元117，定时预测单元117基于耗材状态检测单元113输出的 表示耗材状态的信息来进行算术处理等，以预测耗材的用尽定时。如果 设置了耗材信息存储单元116，则可以将从管理装置2接收到的信息一度 存储在耗材信息存储单元116中，从而在运行过程中使用该信息。应当 注意用尽定时预测单元117 (其基于耗材状态检测单元113输出的表示 耗材状态的信息或者该信息与从管理装置2接收到的最近耗材信息之和 来预测耗材的用尽定时)的预测结果可能不如用尽定时预测单元123 (其 基于一项或更多项耗材信息来预测耗材的用尽定时)的预测结果精确。
当在图像形成装置1与管理装置2之间能够进行通信的时候，用尽 定时通知单元118基于耗材信息接收单元115从管理装置2接收到的耗 材信息进行通知处理。相反，当图像形成装置1与管理装置2之间无法 进行通信的时候，用尽定时通知单元118基于用尽定时预测单元117的 预测结果进行通知处理。通知处理例如要在接近用尽定时的时候显示消 息以提示用户更换耗材，或者当已经达到用尽定时的时候停止图像形成 装置1的运行。
接下来描述图像形成装置1执行的耗材管理操作的流程。图3为示出图像形成装置1的操作流程的流程图。
当满足对耗材的状态进行检测的条件(步骤201中为"是")时，耗 材状态检测单元113检测图像形成装置1中的各项耗材的状态(步骤 202)。预先设定对耗材的状态进行检测的条件，从而按一定时间间隔或 者在每次执行图像形成处理时进行检测。显而易见，可以一直进行检测， 从而在耗材状态发生任何变化的时候都输出检测结果。
当耗材状态检测单元113检测到耗材状态的时候，如果与管理装置2 的通信能够进行(步骤203中为"是")，则耗材信息发送单元114将耗材 信息发送给管理装置2 (步骤204)。管理装置2基于该耗材信息来预测 用尽定时(步骤205:在管理装置2中的处理)，并且耗材信息接收单元 115接收所预测的用尽定时作为耗材信息(步骤206)。然后，用尽定时 通知单元118基于耗材信息接收单元115接收到的耗材信息，确定是否 有必要进行通知处理。如果确定有必要进行通知处理(步骤207中为 "是")，则执行用尽定时的通知(步骤208)，处理结束。
相反，如果与管理装置2的通信无法进行(步骤203中为"否")，则 用尽定时预测单元117基于耗材状态检测单元113检测到的耗材状态来 预测用尽定时(步骤209)，并且用尽定时通知单元118基于该预测结果 来确定是否有必要进行通知处理。如果确定有必要进行通知处理(步骤 207中为"是")，则执行用尽定时通知(步骤208)，并且处理结束。
通信状态监视单元111在步骤203中确定是否能够与管理装置2进 行通信。可以在耗材状态检测单元113每次检测耗材状态的时候执行该 确定处理，然而，也可以周期性地或者每当图像形成装置1启动或从省 电状态恢复的时候执行该确定处理。
接下来，将基于耗材管理控制单元112的操作来描述图像形成装置1 的操作流程。图4为示出耗材管理控制单元112的操作流程的流程图。
如果通信状态监视单元111的监视结果表示与管理装置2的通信能 够进行(步骤301中为"是")，则耗材管理控制单元112停止用尽定时预 测单元117的操作(步骤302)，并且切换用尽定时通知单元118的操作， 从而将用于执行通知处理的信息源切换到外部源，也就是耗材信息接收单元115从管理装置2接收到的耗材信息(步骤303)。然而，如果用尽定时预测单元117的操作已经停止并且用尽定时通知单元118的信息源已经切换到外部源，则耗材管理控制单元112根本不执行任何处理。
如果通信状态监视单元111的监视结果表示与管理装置2之间的通信无法进行(步骤301中为"否")，则耗材管理控制单元112使得用尽定时预测单元117启动其操作(步骤304)，并且切换用尽定时通知单元118的操作，从而将用于执行通知处理的信息源切换到内部源，也就是用尽定时预测单元117的预测结果(步骤305)。然而，如果用尽定时预测单元117已经在操作并且用尽定时通知单元118的信息源已经切换到内部源，则耗材管理控制单元112根本不执行任何处理。(第二实施例)
图5是示出根据第二实施例的图像形成装置401和管理装置402功能结构示例的框图。图像形成装置401和管理装置402分别对应于图像形成装置1和管理装置2，具有与图1相同的结构。
如图5所示，图像形成装置401具有以下的功能单元通信状态监视单元411、耗材管理控制单元412、耗材状态检测单元413、耗材信息发送单元414、耗材信息接收单元415、用尽定时预测单元416和用尽定时通知单元417。
管理装置402具有以下的功能单元耗材信息接收单元421、耗材信息存储单元422、耗材信息调整单元423和耗材信息发送单元424。
通信状态监视单元411监视在图像形成装置401和管理装置402之间是否能够进行通信。耗材管理控制单元412基于通信状态监视单元411的监视结果来控制用尽定时预测单元416，以使其在能够进行通信的时候和在无法进行通信的时候以不同方式运行。具体地说，当能够在图像形成装置401与管理装置402之间进行通信的时候，使得用尽定时预测单元416基于由管理装置402进行了调整的耗材信息来预测用尽定时。相反，当图像形成装置401与管理装置402之间无法进行通信的时候，使得用尽定时预测单元416基于耗材状态检测单元413检测到的耗材状态来预测用尽定时。耗材状态检测单元413基于来自各种传感器的输出或者图像形成装置401中的运行记录等而检测耗材的状态，并且输出表示耗材状态的信息。耗材信息发送单元414通过将用于识别图像形成装置401的信息等.添加到耗材状态检测单元413输出的表示耗材状态的信息上而产生耗材信息，并且将产生的耗材信息发送给管理装置402。
耗材信息接收单元421接收图像形成装置401发送的耗材信息，并且将该信息存储在耗材信息存储单元422中。耗材信息调整单元423基于存储在耗材信息存储单元422中的一项或更多项耗材信息来执行算术处理等，以调整最后存储的耗材信息，即最近的耗材信息。耗材信息发送单元424将由耗材信息调整单元423进行了调整的耗材信息发送给图像形成装置401。
耗材信息接收单元415接收管理装置402发送的耗材信息，并且将接收到的信息输出给用尽定时预测单元416。
当能够在图像形成装置401与管理装置402之间进行通信的时候，用尽定时预测单元416基于耗材信息接收单元415接收到的由管理装置402进行了调整的耗材信息来执行算术运算等，以预测耗材的用尽定时。相反，当图像形成装置401与管理装置402之间无法进行通信的时候，用尽定时预测单元416基于耗材状态检测单元413输出的表示耗材状态的信息执行算术运算等以预测耗材的用尽定时。因为管理装置402基于一项或更多项耗材信息来调整耗材信息，因此基于由管理装置402进行了调整的耗材信息而预测的用尽定时可能比基于耗材状态检测单元413输出的表示耗材状态的信息而预测的用尽定时更加精确。
用尽定时通知单元417基于用尽定时预测单元416的预测结果来执行通知处理。通知处理例如要在接近用尽定时的时候显示消息以提示用户更换耗材，或者当已经达到用尽定时的时候停止图像形成装置401的运行。
接下来将描述图像形成装置401的耗材管理操作的流程。图6为示出图像形成装置401的操作流程的流程图。
当满足对耗材的状态进行检测的条件(步骤501中为"是，，)时，耗
13材的状态(步骤502)。预先设定对耗材的状态进行检测的条件，从而按一定时间间隔或者在每次执行图像形成处理时进行检测。显而易见，可以一直进行检测，从而在耗材状态发生任何变化的时候都输出检测结果。
一旦耗材状态检测单元413检测到耗材状态，如果与管理装置402的通信能够进行(步骤503中为"是")，则耗材信息发送单元414将耗材信息发送给管理装置402 (步骤504)。管理装置402对该耗材信息进行调整(步骤505:管理装置402中的处理)，耗材信息接收单元415接收经调整的耗材信息(步骤506)。用尽定时预测单元416基于耗材信息接收单元415接收到的耗材信息来预测用尽定时(步骤507),并且用尽定时通知单元417基于预测结果来确定是否有必要进行通知处理。如果确定了有必要进行通知处理(步骤408中为"是")，则执行用尽定时通知(步骤409)，并且处理结束。
相反，如果与管理装置402无法进行通信(步骤503中为"否")，则用尽定时预测单元416.基于耗材状态检测单元413检测到的耗材状态来预测用尽定时(步骤507)，并且用尽定时通知单元417基于该预测结果来确定是否有必要进行通知处理。如果确定了有必要进行通知处理(步骤508中为"是")，则执行用尽定时通知(步骤509)，并且处理结束。
虽然通信状态监视单元411在步骤503中确定是否能够与管理装置402进行通信，但是也可以在耗材状态检测单元413每次检测耗材状态的时候执行该确定处理，此外，也可以周期性地或者每当图像形成装置401启动或从省电状态返回的时候执行该确定处理。
接下来将基于耗材管理控制单元412的操作来描述图像形成装置401的操作流程。图7为示出耗材管理控制单元412的操作流程的流程图。
如果通信状态监视单元411的监视结果表示与管理装置402的通信能够进行(步骤601中为"是")，则耗材管理控制单元412切换用尽定时预测单元416的操作，以使得用尽定时预测单元416基于外部源(也就是耗材信息接收单元415从管理装置402接收到的耗材信息)进行预测(步骤602)。然而，如果用尽定时预测单元416的信息源已经切换到外部源，则耗材管理控制单元412根本不执行任何处理。
相反，如果通信状态监视单元411的监视结果表示与管理装置402的通信无法进行(步骤601中为"否")，则耗材管理控制单元412切换用尽定吋预测单元416的操作，从而使得用尽定时预测单元416基于内部源(也就是耗材状态检测单元413检测到的耗材状态)进行预测(步骤603)。然而，如果用尽定时预测单元416的信息源已经切换到内部源，则耗材管理控制单元412根本不执行任何处理。
对本发明示例性实施方式的前述描述是为了例示和描述的目的而提供的。其并非旨在穷举或者将本发明限于所公开的确切形式。显然，许多变型和修改对于本领域技术人员是显而易见的。选择并描述这些示例性实施方式是为了最好地说明本发明的原理及其实际应用，从而使得本领域其他技术人员能够理解本发明的适用于所构想特定用途的各种实施方式和各种变型。旨在由所附权利要求书及其等同物来限定本发明的范围。
权利要求
1、一种图像形成装置，该图像形成装置包括检测耗材的状态的检测单元；基于所述检测单元检测到的状态来预测所述耗材的用尽定时的预测单元；将所述检测单元检测到的状态作为耗材信息发送给管理装置的发送单元；接收单元，该接收单元接收用尽定时信息，所述用尽定时信息表示由所述管理装置基于所述发送单元发送的耗材信息而预测的用尽定时；以及通知单元，当与所述管理装置的通信能够进行时，所述通知单元基于所述接收单元接收到的用尽定时信息来通知所述耗材的用尽定时，或者，当与所述管理装置的通信不能进行时，所述通知单元基于由所述预测单元预测的用尽定时来通知所述耗材的用尽定时。
2、 一种图像形成方法，该图像形成方法包括以下步骤-检测耗材的状态；基于检测到的状态来预测所述耗材的用尽定时； 将所述检测到的状态作为耗材信息发送给管理装置； 接收用尽定时信息，所述用尽定时信息表示由所述管理装置基于所 发送的耗材信 息而预测的用尽定时；以及当与所述管理装置的通信能够进行时，基于所接收的用尽定时信息 来通知所述耗材的用尽定时，或者，当与所述管理装置的通信不能进行 时，基于所述预测的用尽定时来通知所述耗材的用尽定时。
3、 一种耗材管理系统，该耗材管理系统包括 用于形成图像的图像形成装置；和管理装置，该管理装置基于从所述图像形成装置获得的耗材信息来 预测所述图像形成装置中的耗材的用尽定时，其中，所述图像形成装置 包括-检测耗材的状态的检测单元；基于所述检测单元检测到的状态来预测所述耗材的用尽定时的预测 单元；将所述检测单元检测到的状态作为耗材信息发送给所述管理装置的 发送单元；接收单元，该接收单元接收用尽定时信息，所述用尽定时信息表示 由所述管理装置基于所述发送单元发送的耗材信息而预测的用尽定时； 以及通知单元，当与所述管理装置的通信能够进行时，所述通知单元基 于所述接收单元接收到的用尽定时信息来通知所述耗材的用尽定时，或 者，当与所述管理装置的通信不能进行时，所述通知单元基于由所述预 测单元预测的用尽定时来通知所述耗材的用尽定时。
4、 一种图像形成装置，该图像形成装置包括 检测耗材的状态的检测单元；将所述检测单元检测到的耗材状态作为耗材信息发送给管理装置的 发送单元；接收单元，该接收单元接收所述管理装置基于所述发送单元发送的 耗材信息而返回的经调整耗材信息；预测单元，当与所述管理装置的通信能够进行时，所述预测单元基 于所述接收单元接收到的所述经调整耗材信息来预测所述耗材的用尽定 时，或者，当与所述管理装置的通信不能进行时，所述预测单元基于所 述检测单元检测到的状态来预测所述耗材的用尽定时；以及通知单元，该通知单元通知由所述预测单元预测的所述耗材的用尽 定时。
5、 一种图像形成方法，该图像形成方法包括以下步骤-检测耗材的状态；将所检测到的状态作为耗材信息发送给管理装置； 接收所述管理装置基于所发送的耗材信息而返回的经调整耗材信当与所述管理装置的通信能够进行时，基于所接收的所述经调整耗 材信息来预测所述耗材的用尽定时，或者，当与所述管理装置的通信不 能进行时，基于所述检测到的状态来预测所述耗材的用尽定时；以及通知所预测的所述耗材的用尽定时。
6、 一种耗材管理系统，该耗材管理系统包括-用于形成图像的图像形成装置；和管理装置，该管理装置基于从所述图像形成装置获得的耗材信息而 返回经调整的耗材信息，其中，所述图像形成装置包括-检测耗材的状态的检测单元；将所述检测单元检测到的耗材状态作为耗材信息发送给所述管理装 置的发送单元；接收单元，该接收单元接收所述管理装置基于所述发送单元发送的 耗材信息而返回的经调整耗材信息；预测单元，当与所述管理装置的通信能够进行时，所述预测单元基于所述接收单元接收到的所述经调整耗材信息来预所述测耗材的用尽定 时，或者，当与所述管理装置的通信不能进行时，所述预测单元基于所 述检测单元检测到的状态来预测所述耗材的用尽定时；以及通知单元，该通知单元通知由所述预测单元预测的所述耗材的用尽 定时。
全文摘要
本发明涉及图像形成装置、图像形成方法和耗材管理系统。图像形成装置包括检测耗材的状态的检测单元；基于所述检测单元检测到的状态来预测耗材的用尽定时的预测单元；将所述检测单元检测到的状态作为耗材信息发送给管理装置的发送单元；接收单元，该接收单元接收用尽定时信息，所述用尽定时信息表示由所述管理装置基于所述发送单元发送的耗材信息而预测的用尽定时；以及通知单元，如果与所述管理装置的通信能够进行，则所述通知单元基于所述接收单元接收到的用尽定时信息来通知耗材的用尽定时，或者，如果与所述管理装置的通信不能进行，则所述通知单元基于由所述预测单元预测的用尽定时来通知耗材的用尽定时。
文档编号G03G21/00GK101661261SQ200910165270
公开日2010年3月3日 申请日期2009年8月17日 优先权日2008年8月28日
发明者安川薰, 松田典之, 瀬田昭子, 足立康二, 里永哲一, 高野昌泰 申请人:富士施乐株式会社