1.公开领域
本公开总体上涉及图像形成装置，并且更具体地涉及具有可缩回电连接器的用于电子照相图像形成装置的可更换单元。
2.相关技术的描述
在电子照相的印刷过程中，带电旋转感光鼓选择性地曝光到激光束。感光鼓曝光到激光束的区域被放电，产生待被打印在感光鼓上的页的静电潜像。墨粉颗粒接着由在感光鼓上的潜像静电地拾取，在鼓上产生着色图像。着色图像直接由感光鼓、或是间接由中间转移构件被转移至打印介质(例如，纸张)。接着利用热及压力而将墨粉熔融到介质，以完成打印。
图像形成装置的墨粉供应通常被储存在具有比图像形成装置更短的寿命的一个或更多个可更换单元中。期望将可更换单元的各种操作参数和使用信息传递给图像形成装置以用于正确的操作。例如，可能期望传递这样的信息，例如可更换单元序列号、可更换单元类型、墨粉颜色、墨粉容量、剩余墨粉的数量、许可证信息等。可更换单元通常包括处理电路，该处理电路被配置为与图像形成装置中的控制器通信并且对来自图像形成装置中的控制器的命令作出响应。可更换单元还包括与处理电路相关联的存储器，该存储器存储与可更换单元相关的程序指令和信息。处理电路和相关联的存储器通常安装在附接到可更换单元的电路板上。可更换单元还包括一个或更多个电触头，当在图像形成装置中安装可更换单元时，该一个或更多个电触头与图像形成装置中的相应电触头配合，以便促进在可更换单元的处理电路与图像形成装置的控制器之间的通信。重要的是，准确地定位可更换单元的电触头相对于图像形成装置的相应电触头，以便当可更换单元安装在图像形成装置中时确保在可更换单元的处理电路与图像形成装置的控制器之间的可靠连接。
因此，期望提供可更换单元的电触头与图像形成装置的相应电触头的精确对准的定位特征。还期望在将可更换单元插入图像形成装置内和从图像形成装置移除可更换单元期间以及在图像形成装置的维修期间保护可更换单元的电触头和图像形成装置的电触头免受损坏。
概述
根据一个示例实施例的用于在电子照相图像形成装置中使用的可更换单元包括壳体，其具有位于壳体的第一侧和第二侧之间的顶部、底部、前部和后部。该壳体具有用于容纳墨粉的储器。电连接器安装在壳体上。电连接器在缩回位置和操作位置之间可移动。电连接器包括用于接触在图像形成装置中的相应电触头的电触头。电触头电连接到安装在壳体上的处理电路。当电连接器处于缩回位置时，电连接器被塞入壳体的一部分中。当电连接器处于操作位置时，电连接器被暴露以允许电触头接触图像形成装置中的相应电触头。联动装置操作地连接到电连接器。该联动装置包括接合表面，该接合表面在壳体的外部上是可接近的以接收致动力。致动联动装置的移动使电连接器在缩回位置和操作位置之间移动。在一些实施例中，当电连接器处于操作位置时，电连接器从壳体突出以允许电触头接触图像形成装置中的对应电触头。
在一些实施例中，电连接器被偏置构件朝向缩回位置偏置。
实施例包括当电连接器从缩回位置移动到操作位置时电连接器向上朝着壳体的顶部移动并且当电连接器从操作位置移动到缩回位置时电连接器向下朝着壳体的底部移动的实施例。
在一些实施例中，联动装置位于壳体的第一侧上，并且接合表面在壳体的后部处是可接近的以在壳体的后部处接收致动力。电连接器操作地连接至致动联动装置，使得当接合表面接收朝着壳体的前部的方向上的致动力时，电连接器从缩回位置朝着操作位置移动。
根据一个示例实施例的用于在电子照相图像形成装置中使用的墨粉盒包括壳体，其具有位于壳体的第一侧和第二侧之间的顶部、底部、前部和后部。该壳体具有用于容纳墨粉的储器。出口与储器流体连通并在壳体的前部上面向下，用于使墨粉从墨粉盒离开。电连接器位于壳体的第一侧上。电连接器在缩回位置和操作位置之间可移动。当电连接器从缩回位置移动到操作位置时，电连接器向上朝着壳体的顶部移动。当电连接器从操作位置移动到缩回位置时，电连接器向下朝着壳体的底部移动。电连接器包括用于接触图像形成装置中的相应电触头的电触头。电触头电连接到安装在壳体上的处理电路。联动装置操作地连接到电连接器，使得联动装置的移动使电连接器在缩回位置和操作位置之间移动。
在一些实施例中，电连接器被偏置构件朝向缩回位置偏置。
实施例包括当电连接器从缩回位置移动到操作位置时电连接器向上朝着壳体的顶部平移并且当电连接器从操作位置移动到缩回位置时电连接器向下朝着壳体的底部平移的实施例。
在一些实施例中，联动装置位于壳体的第一侧上，并且联动装置包括在壳体的后部处可接近的接合表面。电连接器操作地连接至致动联动装置，使得当接合表面接收朝着壳体的前部的致动力时，电连接器从缩回位置朝着操作位置移动。
实施例包括电触头位于电连接器的凹穴(pocket)内的实施例。该凹穴包括开口，当电连接器处于操作位置时该开口面向上，允许图像形成装置中的电连接器从上方进入凹穴。在一些实施例中，电连接器包括在凹穴的内侧上靠近储器的竖直狭缝，用于在电连接器从缩回位置向上移动到操作位置以及从操作位置向下移动到缩回位置时引导在图像形成装置中的相应电触头上的柱。
在一些实施例中，当电连接器处于缩回位置时，电连接器被塞入壳体的一部分中。
在一些实施例中，当电连接器处于操作位置时，电触头的至少一部分定位成高于出口。
实施例包括与出口流体连通的通道在第一侧和第二侧之间沿着壳体的前部延伸的那些实施例。通道的至少一部分对储器敞开。螺旋钻定位在通道中，并在第一侧和第二侧之间沿着壳体的前部延伸。螺旋钻可操作用于在通道中朝着出口移动墨粉。螺旋钻包括旋转轴线。在一些实施例中，当电连接器处于操作位置时，电触头的至少一部分定位成高于螺旋钻的旋转轴线。一些实施例包括位于储器中的用于将墨粉输送到通道的墨粉输送组件。墨粉输送组件包括可旋转地安装在储器中的驱动轴。驱动轴包括旋转轴线。在一些实施例中，当电连接器处于操作位置时，电触头的至少一部分定位成高于驱动轴的旋转轴线。
附图简述
被纳入在说明书中而且构成说明书的一部分的附图说明了本公开的若干方面，并且和说明书一起用以解释本公开的原理。
图1是根据一个示例实施例的成像系统的框图。
图2是根据一个示例实施例的墨粉盒以及成像单元的透视图。
图3是在图2中示出的墨粉盒的前透视图。
图4是在图2和图3中示出的墨粉盒的后透视图。
图5是在图2-4中所示的墨粉盒的分解视图，其展示了用于在其中容纳墨粉的储器。
图6a是根据一个示例实施例的墨粉盒的侧视图，其示出处于缩回位置的电连接器。
图6b是根据一个示例实施例的墨粉盒的侧视图，其示出处于操作位置的电连接器。
图7是根据一个示例实施例的电连接器的前透视图。
图8是在图7中所示的电连接器的后透视图。
图9是根据一个示例实施例的在图像形成装置中的框架和电连接器的透视图，其被配置为与图7和图8中所示的电连接器一起操作。
图10a是根据一个示例实施例的墨粉盒的侧视图，其中电连接器处于缩回位置并且端盖被移除以示出致动联动装置。
图10b是在图10a中所示的墨粉盒的侧视图，其中电连接器处于操作位置并且端盖被移除。
图11a是根据一个示例实施例的当墨粉盒的电连接器处于缩回位置时与图像形成装置中的电连接器对准的墨粉盒的电连接器的透视图。
图11b是根据一个示例实施例的当墨粉盒的电连接器处于操作位置时与图像形成装置中的电连接器配合的墨粉盒的电连接器的透视图。
图12a是当墨粉盒的电连接器处于图11a中所示的缩回位置时与图像形成装置中的电连接器对准的墨粉盒的电连接器的横截面图。
图12b是当墨粉盒的电连接器处于图11b中所示的操作位置时与图像形成装置中的电连接器配合的墨粉盒的电连接器的横截面图。
详细描述
在以下的说明中，参考了附图，其中相似的数字代表相似的元件。实施例被充分详细描述，以使得本领域技术人员能够实践本公开。将了解到的是，其它实施例亦可被利用，并且过程、电以及机械上的改变等等都可加以进行，而不脱离本公开的范围。示例仅仅是代表可能的变化而已。某些实施例的部分及特征可以包括于其它实施例中或是代替其他实施例的部分及特征。因此，以下的说明不应该被视为限制性的涵义，并且本公开的范围仅由所附的权利要求及其等同物来加以界定。
现在参照附图而且特别参照图1，其示出了根据一个示例实施例的成像系统20的框图描绘。成像系统20包括图像形成装置22以及计算机24。图像形成装置22经由通信链路26与计算机24通信。如本文所用的，术语“通信链路”一般是指促使在多个部件之间进行电子通信的任何结构，并且其可以利用有线技术或无线技术来运作，并且可以包含在互联网上的通信。
在图1中所示的示例实施例中，图像形成装置22是多功能机器(有时被称为一体化(aio)装置)，其包含控制器28、打印引擎30、激光扫描单元(lsu)31、成像单元200、墨粉盒100、用户界面36、介质装填系统38、介质输入托盘39以及扫描器系统40。图像形成装置22可以经由标准的通信协议(诸如例如通用串行总线(usb)、以太网或ieee802.xx)和计算机24通信。图像形成装置22例如可以是包含集成的扫描器系统40的电子照相的打印机/复印机或者是独立的电子照相的打印机。
控制器28包括处理器单元以及相关联的电子存储器29。处理器可包含微处理器或中央处理单元的形式的一个或更多个集成电路，并且可被形成为一个或更多个专用集成电路(asic)。存储器29可以是任何易失性或非易失性存储器或其组合，诸如例如随机存取存储器(ram)、只读存储器(rom)、闪存和/或非易失性ram(nvram)。存储器29可以是单独的存储器(例如，ram、rom和/或nvram)、硬盘驱动器、cd或dvd驱动器的形式，或是便于与控制器28一起使用的任何存储器装置的形式。控制器28例如可以是组合的打印机及扫描器控制器。
在所示出的示例实施例中，控制器28经由通信链路50与打印引擎30通信。控制器28经由通信链路51与成像单元200以及其上的处理电路44通信。控制器28经由通信链路52与墨粉盒100以及其上的处理电路45通信。控制器28经由通信链路53与定影器37和在其上的处理电路46通信。控制器28经由通信链路54与介质装填系统38通信。控制器28经由通信链路55与扫描器系统40通信。用户界面36经由通信链路56通信地耦合至控制器28。控制器28处理打印及扫描数据，并且在打印期间操作打印引擎30以及在扫描期间操作扫描器系统40。处理电路44、45、46分别可以提供关于成像单元200、墨粉盒100和定影器37的认证功能、安全性及操作联锁、操作参数以及使用信息。处理电路44、45、46中的每一个都包括处理器单元和相关联的电子存储器。如以上所讨论的，处理器可包含微处理器或中央处理单元形式的一个或更多个集成电路，并且可被形成为一个或更多个专用集成电路(asic)。存储器可以是任何易失性或非易失性存储器或其组合或者便于与处理电路44、45、46一起使用的任何存储器装置。
计算机24(其是可选的)例如可以是个人计算机，其包含例如ram、rom和/或nvram的电子存储器60、例如键盘和/或鼠标的输入装置62以及显示监视器64。计算机24还包含处理器、输入/输出(i/o)接口，并且可包含至少一个大容量数据储存装置，例如硬盘驱动器、cd-rom和/或dvd单元(未示出)。除了个人计算机之外，计算机24还可以是一种能够和图像形成装置22通信的装置，诸如例如平板电脑、智能电话或者其它电子装置。
在所示出的示例实施例中，计算机24在其存储器中包含软件程序，该软件程序包含作用为用于图像形成装置22的成像驱动器66(例如打印机/扫描器驱动软件)的程序指令。成像驱动器66经由通信链路26与图像形成装置22的控制器28通信。成像驱动器66促使在图像形成装置22与计算机24之间的通信。成像驱动器66的一个方面例如可以是提供格式化的打印数据给图像形成装置22，而且更特别是提供给打印引擎30以打印图像。成像驱动器66的另一方面例如可以促使从扫描器系统40收集所扫描的数据。
在某些情况中，可能期望的是以独立模式运作图像形成装置22。在独立模式中，图像形成装置22能够在无计算机24的情况下运行。于是，成像驱动器66的全部或一部分、或类似的驱动器可以位于图像形成装置22的控制器28中，以便在以独立模式操作时适应打印和/或扫描的功能。
打印引擎30包含激光扫描单元(lsu)31、墨粉盒100、成像单元200、以及定影器37，全部都被安装在图像形成装置22之内。成像单元200可拆卸地安装在图像形成装置22中，并且包含容纳墨粉槽(sump)以及墨粉显影系统的显影器单元202。在一个实施例中，墨粉显影系统利用的是通常被称为单成分显影系统。在此实施例中，墨粉显影系统包含墨粉添加器辊，其从墨粉槽提供墨粉至显影器辊。刮刀在显影器辊的表面上提供计量均匀的墨粉层。在另一个实施例中，墨粉显影系统利用的是通常被称为双成分显影系统。在此实施例中，在显影器单元202的墨粉槽中的墨粉和磁性的载体珠混合。磁性的载体珠可被涂覆有聚合膜以提供摩擦电的性质，从而在墨粉和磁性的载体珠在墨粉槽中进行混合时将墨粉吸引至载体珠。在此实施例中，显影器单元202包含磁性辊，其通过磁场的使用将其上具有墨粉的磁性的载体珠吸引至磁性辊。成像单元200还包含清洁器单元204，其容纳感光鼓以及废墨粉移除系统。
墨粉盒100以与成像单元200的显影器单元202配合的关系可拆卸地安装在成像形成装置22中。在墨粉盒100上的出口和在显影器单元202上的入口连通，容许墨粉周期性地从墨粉盒100进行传输，从而重新补充在显影器单元202中的墨粉槽。
电子照相的打印过程在本领域中是众所周知的，因而本文进行了简短的描述。在打印操作期间，激光扫描单元31在清洁器单元204中的感光鼓上产生潜像。墨粉(在单成分显影系统的情形下)通过显影器辊、或(在双成分显影系统的情形下)通过磁性辊而从显影器单元202中的墨粉槽传输至感光鼓上的潜像，以产生着色图像。着色图像接着被传输到由成像单元200从介质输入托盘39所接收到的介质片以用于打印。墨粉可以由感光鼓或由从感光鼓接收墨粉的中间转移构件被直接传输至介质片。剩余的墨粉通过废墨粉移除系统从感光鼓移除。墨粉图像在定影器37中结合到介质片，并且接着被发送至输出位置、或一个或更多个完成选项，例如双面打印器、订书机、或打孔器。
现在参照图2，根据一个示例实施例，示出了墨粉盒100以及成像单元200。成像单元200包含安装在公共框架206上的显影器单元202以及清洁器单元204。显影器单元202包括定位成从墨粉盒100接收墨粉的墨粉入口208。如以上所讨论的，成像单元200以及墨粉盒100均可拆卸地被安装在图像形成装置22中。成像单元200首先被可滑动地插入图像形成装置22中。如由在图2中示出的箭头a所示，墨粉盒100接着以与成像单元200的显影器单元202配合的关系而被插入图像形成装置22中并且插入到框架206之上，箭头a也指示了成像单元200和墨粉盒100插入到图像形成装置22中的方向。当更换空的墨粉盒100时，此配置容许墨粉盒100轻易地被移除及重新插入，而无须移除成像单元200。成像单元200还可以根据需要而容易被移除，以便于维护、修理或是更换与显影器单元202、清洁器单元204或框架206相关联的部件，或是排除介质的卡住。
参考图2-5，墨粉盒100包含壳体102，壳体102具有用于储存墨粉的封闭的储器104(图5)。壳体102包括顶部106、底部107、第一侧108和第二侧109、前部110和后部111。壳体102包括前后尺寸(图2中的x尺寸)、垂直尺寸(图2中的y尺寸)和侧向尺寸(图2中的z尺寸)。在将墨粉盒100插入图像形成装置22期间，壳体102的前部110在前，后部111在后。在一个实施例中，壳体102的每一侧108、109包括例如通过紧固件或卡扣配合接合安装到壳体102的主体116的侧壁114、115的端盖112、113。与储器104流体连通的出口118被定位在壳体102的靠近侧面108的前部110上，以用于使墨粉从墨粉盒100离开。壳体102可包括底部107上的支脚120，以协助将墨粉盒100插入图像形成装置22中，并在墨粉盒100被放置在平坦表面上时支撑壳体102。把手122可被设置在壳体102的顶部106或后部111上，以协助墨粉盒100插入到图像形成装置22中以及从图像形成装置22中移除。
侧面108、109可各自包括对准引导件124，该对准引导件124从相应的侧面108、109向外延伸以协助将墨粉盒100插入到图像形成装置22中。对准引导件124在图像形成装置22中的对应的引导槽中行进，其引导墨粉盒100插入到图像形成装置22中。在所示的示例实施例中，对准引导件124被定位在每个端盖112、113的外侧上。如图2-4所示，对准引导件124可以沿着壳体102的前后尺寸延伸。在所示的示例实施例中，每个对准引导件124包括翼构件124a，翼构件124a在壳体102的相应侧108、109上沿着壳体102的前后尺寸延伸。在所示的示例实施例中，每个对准引导件124还包括在翼构件124a的底部上形成的一个或更多个圆形突出部124b。圆形突出部124b限定在对准引导件124的底部上的接触表面，该接触表面在墨粉盒100插入到图像形成装置22内时骑压在对应的引导表面的顶部上。然而，对准引导件124可以采取许多其他合适的形状和形式。例如，在另一个实施例中，对准引导件124包括沿壳体102的前后尺寸延伸的在壳体102的每个侧面108、109上的一个或更多个肋。在另一个实施例中，对准引导件124包括从每个侧面108、109起的类似于圆形突出部124b的一个或更多个圆形桩(peg)或凸起，其可以沿着壳体102的前后尺寸彼此间隔开。
参考图5，墨粉输送组件126可旋转地被安装在墨粉储器104内，其中墨粉输送组件126的驱动轴128的第一端及第二端分别延伸穿过在侧壁114、115中的对准的开口。驱动轴128包括旋转轴线129。轴衬可在驱动轴128穿过侧壁114、115的情况下被设置在驱动轴128的每一端上。传动系130操作地连接到驱动轴128并且可以定位在端盖113和侧壁115之间形成的空间内。传动系130包括与在图像形成装置22中的驱动系统啮合的主输入齿轮132，该驱动系统提供力矩给主输入齿轮132。如图3所示，在一个实施例中，主输入齿轮132的前部部分暴露在靠近壳体102的顶部106的壳体102的前部110处，其中主输入齿轮132接合图像形成装置22中的驱动系统。返回参考图5，传动系130还包括在驱动轴128的一端上的驱动齿轮134，该驱动齿轮144直接地或经由一个或更多个中间齿轮连接到主输入齿轮132，以使驱动轴128旋转。
具有第一端136a和第二端136b以及螺旋叶片(spiralscrewflight)的螺旋钻136被定位在沿着壳体102的前部110从侧面108延伸到侧面109的通道138中。螺旋钻136包括旋转轴线137。通道138可以一体地被模制作为主体116的前部110的部分、或是被形成为附接至主体116的前部110的独立部件。当墨粉盒100被安装在图像形成装置22中时，通道138以及墨粉盒100在方位上大致是水平的。出口118位于通道138的底部处，使得重力有助于使墨粉通过出口118离开。螺旋钻136的第一端136a延伸穿过侧壁115，并且传动系130的驱动齿轮135被设置在直接地或经由一个或更多个中间齿轮而连接到主输入齿轮132的第一端136a上。通道138包括开放部分138a并且可以包括封闭部分138b。开放部分138a对墨粉储器104开放并从侧面109朝着螺旋钻136的第二端136b延伸。通道138的封闭部分138b从侧面108延伸并且封闭螺旋钻136的第二端136b。在该实施例中，出口118被定位于通道138的封闭部分138b的底部处。
参考图6a和图6b，墨粉盒100包括电连接器140。在所示的示例实施例中，电连接器140被定位在壳体102的侧面108上。然而，电连接器140可以定位在墨粉盒100上的任何合适的位置上，诸如例如定位在侧面109等上。电连接器140包括一个或更多个电触头142(图7)，其被定位成当墨粉盒100安装在图像形成装置22中时接触图像形成装置22中的电连接器的相应的电触头。电连接器140响应于致动联动装置的移动而在图6a所示的缩回位置和图6b所示的操作位置之间可移动，如下面更详细讨论的。在一些实施例中，电连接器140朝着缩回位置偏置。在所示的示例实施例中，当电连接器140从缩回位置移动到操作位置时，电连接器140向上朝着壳体102的顶部106移动，以及当电连接器140从操作位置移动到缩回位置时，电连接器140向下朝着壳体102的底部107移动。然而，电连接器140可遵循从缩回位置到操作位置的任何合适的行进方向，反之亦然，例如向前朝着前部110，向后朝着后部111，远离或朝着侧面108，等等。在操作位置上，电连接器140被定位成建立在电触头142与图像形成装置22中的电连接器的对应电触头之间的接触。在所示的示例实施例中，在缩回位置上，电连接器140在端盖112和侧壁114之间被塞入端盖112的内部内，在墨粉盒100插入图像形成装置22内和从图像形成装置22移除期间保护电连接器140免受损坏。在所示的示例实施例中，在操作位置中，电连接器140从端盖112向上突出。
电连接器140可以包括连接器接口的凸形插头(maleplug)端或连接器接口的凹形(female)插座端，在图像形成装置22中的电连接器形成连接器接口的相对的凹形端或凸形端。图7和图8示出根据一个示例实施例的电连接器140。在该实施例中，电连接器140包括凹形插座144。在该实施例中，电触头142定位在电连接器140的凹穴146内，凹穴依尺寸被制造为接纳图像形成装置22中的电连接器的对应凸形插头端。当电连接器140从缩回位置移动到操作位置时，在凹穴146内的开口148允许图像形成装置22中的电连接器的凸形插头端进入凹穴146，如下面更详细讨论的。电连接器140包括靠近顶部106的顶端150、靠近底部107的底端151、靠近前部110的前侧152和靠近后部111的后侧153。电连接器140还包括靠近储器104的内侧154和背离侧面108的外侧155。
印刷电路板158安装在壳体102上并电连接到电触头142。印刷电路板158包括处理电路45，处理电路45可以包括如上讨论的处理器和相关联的存储器。例如，图7示出了安装在电连接器140的凹穴146内的印刷电路板158。在该实施例中，电触头142定位在印刷电路板158上并被暴露在凹穴146内，允许电触头142接触图像形成装置22中的电连接器的相应电触头。然而，印刷电路板158可以位于墨粉盒100上的其它合适位置上，例如位于端盖112的内侧或侧壁114的外侧上，其中印刷电路板158的部件例如通过合适的迹线、电缆或电线电连接到位于凹穴146中的电触头142。在所示的示例实施例中，电触头142面向电连接器140的内侧154。
图9示出根据一个示例实施例的图像形成装置22中的电连接器300，其被配置为与图6a、图6b、图7和图8中所示的电连接器140一起操作。在所示的示例实施例中，电连接器300包括连接器接口的凸形插头302的端部。然而，如上所讨论的，根据电连接器140的配置，电连接器300可以包括凸形连接器或凹形连接器。电连接器300包括一个或更多个电触头304(图12a和图12b)，其当墨粉盒100安装在图像形成装置22中并且电连接器140处于其操作位置时接触电连接器140的相应电触头142。电触头304电连接到控制器28，以便当电触头142与电触头304配合时允许在处理电路45和控制器28之间的通信。
电连接器300被安装到图像形成装置22的框架306的一定位置处以当墨粉盒100安装在图像形成装置22中并且电连接器140处于其操作位置时与电连接器140接合。框架306沿着墨粉盒100插入图像形成装置22内的方向延伸，这由在图9中的箭头a指示。在所示的示例实施例中，当墨粉盒100安装在图像形成装置22中时，电连接器300定位成相邻于侧面108。
电连接器300包括顶端308、底端309、背离框架306并朝着墨粉盒100的内侧310以及面向框架306并远离墨粉盒100的外侧311。电连接器300还包括定位成更靠近墨粉盒100进入图像形成装置22的方向的头端312和定位成更远离墨粉盒100进入图像形成装置22的方向的尾端313，使得当墨粉盒100插入图像形成装置22中时，墨粉盒100在到达尾端313之前到达头端312。在所示的实施例中，前壁314沿着墨粉盒100的插入方向被定位成在电连接器300的尾端313的后面。后壁315沿着墨粉盒100的插入方向位于电连接器300的头端312的前方。前壁314和后壁315远离框架306、朝着墨粉盒100延伸。前壁314和后壁315分别保护电连接器300免受在电连接器300的尾端313和头端312处的接触。以这种方式，前壁314和后壁315保护电连接器300免于在成像单元200或墨粉盒100插入图像形成装置22内或从图像形成装置22移除期间与成像单元200或墨粉盒100的意外接触，其可能导致对电连接器300的损坏。当在容纳成像单元200和墨粉盒100的图像形成装置22内的区域被维修或修理时，包括例如当卡住的介质从该区域移除时，前壁314和后壁315还保护电连接器300免受损坏。在所示的实施例中，电触头304定位在电连接器300的靠近框架306的外侧311上，使得电连接器300的内侧310和框架306进一步保护电触头304免受损坏。
电连接器300通过支撑臂316(也在图12a和图12b中示出)附接到框架306，支撑臂316以悬臂方式从框架306向外朝向墨粉盒100延伸。电连接器300和支撑臂316朝着和远离框架306(在壳体102的侧向尺寸中)以及沿着墨粉盒100的插入方向(在壳体102的前后尺寸中)在有限程度上可移动。在一个实施例中，电连接器300和支撑臂316诸如例如通过压缩弹簧318(图12a和图12b)远离框架306、朝着墨粉盒100偏置。在电连接器300上的偏置和电连接器300的移动自由度有助于将电连接器300与电连接器140对准，如下面讨论的。
图10a和图10b示出了根据一个示例实施例的墨粉盒100，其中端盖112被移除以更清楚地示出电连接器140的致动。图10a示出处于其缩回位置的电连接器140，而图10b示出处于其操作位置的电连接器140。电连接器300在图10a和图10b中以虚线示意性地示出，以帮助示出电连接器140相对于电连接器300的定位。在所示的实施例中，墨粉盒100包括定位在端盖112和侧壁114之间的致动联动装置180，致动联动装置180操作地连接到电连接器140，使得联动装置180的移动使电连接器140在其缩回位置和操作位置之间移动。联动装置180是从联动装置180的后端180a延伸到前端180b的细长构件。在所示的实施例中，联动装置180向前朝着壳体102的前部110和向后朝着后部111可移动。在该实施例中，联动装置180朝着前部110的向前运动使电连接器140从其缩回位置移动到其操作位置，并且联动装置180朝着后部111的向后运动使电连接器140从其操作位置移动到其缩回位置。如下面更加详细解释的，联动装置180的后端180a被暴露在墨粉盒100的后部111处以接收来自操作地耦合至图像形成装置22的通道门的致动构件(例如柱塞、肋、突出部、臂等)的致动力。例如，在所示的实施例中，联动装置180的后端180a通过在端盖112的后部111上的开口186(图4)暴露。在所示的示例实施例中，联动装置180的后端180a包括接合表面182(例如，按钮式区域或接触面)，该接合表面接合图像形成装置22的致动构件。
在所示的实施例中，联动装置180被一个或更多个偏置构件(诸如拉伸弹簧184)朝着接合表面182被暴露于的壳体102的后部111(即朝着图10a中所示的位置)偏置。当接合表面182被按压并且偏置力被克服时，联动装置180在由图10b中的箭头f所示的向前方向上可平移。在所示的实施例中，对联动装置180的向后偏置也使电连接器140朝着其缩回位置偏置。可选地，电连接器140可以独立地朝着其缩回位置偏置。虽然所示的示例实施例示出了通过拉伸弹簧184朝着缩回位置偏置的电连接器140，但是可以根据需要使用任何合适的偏置构件，诸如例如压缩弹簧、板簧、扭转弹簧或由具有弹性的材料组成的另一构件。
联动装置180可通过任何合适的构造操作地连接到电连接器140，使得联动装置180的移动使电连接器140在其缩回位置和操作位置之间移动。例如，在所示的实施例中，联动装置180通过中间联动装置190操作地连接到电连接器140。联动装置190绕着枢转点191可枢转。联动装置190包括第一臂192和第二臂194，每个臂从枢转点191径向延伸。臂192连接到联动装置180，使得联动装置180的向前和向后运动使联动装置190绕着枢转点191枢转。在所示的实施例中，联动装置180包括由在联动装置190的臂192上的细长槽193接纳的柱188。类似地，在所示的实施例中，电连接器140包括柱160，其由在联动装置190的臂194上的细长槽195接纳。当联动装置180向前和向后移动并且电连接器140在其缩回位置和操作位置之间移动时，槽193和195的细长形状适应臂192和194绕着枢转点191的枢转运动。当然，这些配置可以根据需要反转，使得臂192和/或臂194包括柱，联动装置180和/或电连接器140包括对应的细长槽。
在一些实施例中，联动装置的前端180b操作地连接到在打开位置和关闭位置之间可移动的遮挡板(未示出)。在打开位置上，遮挡板允许墨粉从出口118流出。在关闭位置上，遮挡板堵塞出口118，阻止墨粉从墨粉盒100逸出。
在一些实施例中，可提升的联动装置170位于端盖112和侧壁114之间，其打开和关闭在出口118上的盖172，如在标题为“tonercartridgewithapivotingexitportcover”的美国专利号8,649,710中所描述和所示的。盖172在关闭位置和打开位置之间可枢转，在关闭位置上，盖172的密封面压靠出口118的外部部分以捕获在出口118内的任何残留墨粉，而在打开位置(图10a和图10b所示)上，盖172远离出口118枢转并定位成在出口118下方抵靠壳体102的前部110，盖172的密封面远离壳体102的前部110面向前。联动装置170绕着旋转轴线171可枢转。联动装置170沿着侧壁114从其旋转轴线171朝着壳体102的前部110延伸。联动装置170包括接合表面174，该接合表面174在壳体102的前部110处例如在如图3所示的侧壁114旁边的端盖112的前部部分处暴露。在一个实施例中，当在墨粉盒100插入图像形成装置22中时接合表面174接触成像单元200上的对应接合特征时，联动装置170操作地连接到盖172，以将盖172从关闭位置移动到打开位置。在所示的示例实施例中，联动装置170通过一个或更多个偏置构件(例如扭转弹簧179)向下(即在如在图10a和图10b中所观看到的顺时针方向上)偏置以关闭盖172。当墨粉盒100插入图像形成装置22中时，联动装置170的接合表面174接触在成像单元200的框架206上的翅片(fin)或其它接合特征212(图2)。在接合特征212与接合表面174之间的接触使联接装置170在如在图10a和图10b所观看到的逆时针方向上向上枢转。联动装置170的向上枢转使盖172从关闭位置枢转到打开位置。当墨粉盒100与成像单元200分离时，该顺序颠倒，使得在联动装置170上的偏置使联动装置170在如在图10a和图10b所观看到的顺时针方向上向下枢转，使盖172枢转而闭合。
在将墨粉盒100安装到图像形成装置22内期间，电连接器140由于在电连接器140上的偏置而处于其缩回位置，并且在墨粉盒100插入图像形成装置22内时在墨粉盒100未对准的情况下由端盖112保护而免受损坏。如上所讨论的，电连接器300由前壁314和后壁315保护免受来自墨粉盒100的损坏，并且电连接器300的电触头304进一步被电连接器300的内侧310保护。图10a示出了墨粉盒100，其被安装在图像形成装置22中的其最终位置上，其中图像形成装置22的通道门打开。联动装置180被示为向后偏置，其中接合表面182暴露在壳体102的后部111处。电连接器140处于其缩回位置并且定位在图像形成装置22中的电连接器300下方，其中凹穴146的开口148与电连接器300对准。如图10b所示，当图像形成装置22的通道门关闭时，从通道门的内侧延伸(或者以其他方式链接到通道门)的致动构件(例如柱塞、肋、突出部、臂等)按压接合表面182，克服在联动装置180上的偏置力并且将联动装置180向前朝向前部110移动。联动装置180的向前运动使联动装置190逆时针枢转，如在图10b中所观看到的，使电连接器140向上移动到其操作位置。在所示的实施例中，当电连接器140移动到操作位置时，电连接器140沿着实质上笔直的线向上平移。在所示出的实施例中，当电连接器140在其操作位置上时，包括每个电触头142的至少一部分的电连接器140的至少一部分定位成高于驱动轴128的旋转轴线129、出口118和螺旋钻136的旋转轴线137。当电连接器140向上移动到其操作位置时，电连接器300进入电连接器140的凹穴146。当电连接器140接近其操作位置时，电连接器140的电触头142接触电连接器300的对应电触头304。在电触头304和电触头142之间的接触促进在图像形成装置22的控制器28与墨粉盒100的处理电路45之间的通信。
当打开图像形成装置22的通道门以从图像形成装置22移除墨粉盒100时，该顺序反转。当通道门打开时，在通道门的内侧上的致动构件远离墨粉盒100移动，由于对联动装置180的偏置而使联动装置180向后移动。联动装置190又顺时针枢转，如在图10b中所观看到的，使电连接器140向下移动，与电连接器300分离并返回到其缩回位置。在所示的实施例中，当电连接器140移动到缩回位置时，电连接器140沿着实质上笔直的线向下平移。
返回参考图6a、图6b和图8，在所示的示例实施例中，电连接器140包括肋162，肋162从电连接器140的外侧155向外延伸并且在电连接器140的顶端150和底端151之间垂直延伸。肋162被接纳在端盖112中的相应的竖直狭缝163中。在肋162和狭缝163之间的接合引导电连接器140在缩回位置和操作位置之间的向上和向下移动，并阻止电连接器140沿壳体102的前后尺寸移动。在一个实施例中，端盖112的内侧包括与电连接器140的内侧154相邻的凸片167(图5)，其阻止电连接器140沿着壳体102的侧向尺寸移动。然而，将认识到，电连接器140可以通过任何合适的构造——包括在电连接器140、端盖112和/或侧壁114上的凸片、凸缘、肋、壁等的使用——被阻止沿着壳体102的前后尺寸和侧向尺寸移动。可选地，电连接器140和电连接器300的配置可以颠倒，使得电连接器140沿着壳体102的前后尺寸和侧向尺寸在有限程度上可移动，而电连接器300被阻止沿着壳体102的前后尺寸和侧向尺寸移动。
图11a-12b示出了根据一个示例实施例的当电连接器140移动到其操作位置时电连接器140与电连接器300的配合和对准。图11a和图12a示出处于其缩回位置的电连接器140，而图11b和图12b示出处于其操作位置的电连接器140。图12a和图12b分别是沿着在图6a和图6b中的线12a-12a和12b-12b截取的横截面图，其中增加了电连接器300。在所示的示例实施例中，当墨粉盒100插入图像形成装置22内时，在壳体102的侧面108上的肋164接触电连接器300的内侧310的顶部部分，使电连接器300的底端309远离框架306并朝着墨粉盒100倾斜。图3、图6a和图6b更详细地示出了肋164。在电连接器140的缩回位置和操作位置中，肋164都位于电连接器140上方。在所示的实施例中，肋164被定位在端盖112的外侧上。在其他实施例中，肋164位于端壁114的外侧上。肋164包括倾斜表面165，该倾斜表面165沿着壳体102的前后尺寸在从前部110到后部111的方向上从旁边向外逐渐变细。肋164还可以包括从倾斜表面165向后定位的平坦表面166。平坦表面166在壳体102的侧向尺寸上具有实质上恒定的位置。当墨粉盒100插入图像形成装置22内时，肋164的倾斜表面165接触电连接器300的内侧310的顶部部分。当墨粉盒100向前移动时，倾斜表面165的倾斜使电连接器300逐渐向上枢转，使电连接器300的底端309远离框架306并朝着墨粉盒100倾斜。当墨粉盒100继续前进到图像形成装置22中时，平坦表面166接触电连接器300的内侧310的顶部部分，维持电连接器300的底端309相对于墨粉盒100的位置。
返回参考图11a-12b，一旦将墨粉盒100安装在图像形成装置22中，当图像形成装置22的通道门被关闭并且链接到通道门的致动构件向前移动联动装置180时，电连接器140从其缩回位置朝着其操作位置移动。当电连接器140朝着操作位置移动时，电连接器140的顶端150接近电连接器300的底端309。在所示的实施例中，形成到凹穴146的开口148的在电连接器140的顶端150处的内侧154的内凹穴表面154a在从顶端150到底端151的方向上相对于壳体102从旁边向外逐渐变细。图7和图8还示出了内凹穴表面154a的锥形。当电连接器140朝着其操作位置向上移动时，由于电连接器300的底端309因肋164而远离框架306倾斜，底端309被定位成接触内侧154的内凹穴表面154a。当电连接器140继续向上移动时，电连接器140的内侧154的内凹穴表面154a的锥形相对于壳体102从旁边引导电连接器300的底端309，使电连接器300与电连接器140在壳体102的侧向尺寸上对准。当电连接器140向上移动时，内侧154的内凹穴表面154a的锥形逐渐将电连接器300的底端309朝着电触头142移动。电连接器300的内侧310和外侧311也可以在底端309处逐渐变细，以便促使底端309到凹穴146的开口148中的进入。在壳体102的侧向尺寸上的凹穴146的宽度被依尺寸制造成紧密地接纳电连接器300，以便当电连接器140到达其操作位置时确保电触头304与电触头142充分物理接触。此外，如图12a和图12b所示，在所示的示例实施例中，电触头304包括尖头(prong)305，尖头305由弹性材料构成并且定位成当电连接器300与电连接器140配合时与电触头142具有干涉接触。因此，当电连接器300与电连接器140配合时，电触头304被电触头142偏转并靠着电触头142偏置，以便保持在电触头304与电触头142之间的充分接触。
参考图7和图8，在所示的实施例中，形成凹穴146的开口148的在电连接器140的顶端150处的前侧152和后侧153的内凹穴表面152a和153a在从顶端150到底端151的方向上朝着彼此向内逐渐变细。具体地，前侧152的内凹穴表面152a在从顶端150到底端151的方向上向后朝着后侧153逐渐变细，并且后侧153的内凹穴表面153a在从顶端150到底端151的方向上向前朝着前侧152逐渐变细。当电连接器140向上朝着其操作位置移动时，电连接器140的前侧152和后侧153的内凹穴表面152a和153a的锥形将电连接器300的底端309引导到凹穴146的开口148中并且使电连接器300与电连接器140在壳体102的前后尺寸上对准。电连接器300的头端312和尾端313也可以在底端309处逐渐变细，以便促使底端309进入凹穴146的开口148中。
参考图11a和图11b，在所示的实施例中，电连接器包括在内侧154上的狭缝168，狭缝168在电连接器140的顶端150和底端151之间垂直延伸。狭缝168在顶端150处敞开以接纳在电连接器300的内侧310上的相应的柱320。柱320远离内侧310向外延伸并且定位在电连接器300的底端309处或附近。形成狭缝168的壁169在从顶端150到底端151的方向上朝着彼此逐渐变细，使得在前侧152和后侧153之间测量的狭缝168的宽度从顶部到底部变窄至狭缝168比柱320稍微更宽的程度。当电连接器140朝着其操作位置向上移动时，在柱320与狭缝168的壁169之间的接触进一步使电连接器300与电连接器140在壳体102的前后尺寸上对准。当电连接器140接近其操作位置时，狭缝168的变窄宽度精细地控制在壳体102的前后尺寸上电连接器300相对于电连接器140的位置，以便确保电触头304与电触头142对齐。当然，该配置可以根据需要颠倒，使得电连接器140包括柱，而电连接器300包括在从底端309到顶端308的方向上变窄的狭缝。
电连接器140到其操作位置的移动使电连接器140与电连接器300垂直对准。此外，在所示出的实施例中，每个电触头142竖直地伸长，以便允许在电连接器140和电连接器300之间的轻微垂直未对准。
电连接器140和电连接器300不限于所示的示例实施例。本领域中的技术人员将认识到，电连接器140和电连接器300可以包括使电连接器140和电连接器300彼此对准的任何合适的对准特征，以在电连接器140在其操作位置中时在墨粉盒100安装在图像形成装置22中的情况下确保在电触头142和电触头304之间的充分接触。此外，虽然上面讨论的示例实施例包括当电连接器140在缩回位置和操作位置之间移动时沿着实质上笔直的线平移的电连接器140，但电连接器140可以根据需要采取其他行进路径。例如，在另一个实施例中，当电连接器140朝着其操作位置移动时，电连接器140例如绕着平行于驱动轴128的轴向上枢转，而当电连接器140朝着其缩回位置移动时，电连接器140向下枢转。如上面提到的，电连接器140可以在缩回位置和操作位置之间采取除了向上和向下以外的行进方向。
此外，电连接器140的致动不限于所示的示例实施例。例如，联动装置180和/或联动装置190可以采取其他合适的形式来使电连接器140在其操作位置和缩回位置之间移动，并且可根据需要使用更多或更少的联动装置。在其他实施例中，当图像形成装置22的通道门关闭时，电连接器140由用户手动而不是自动启动。例如，杠杆、刻度盘或按钮可以暴露在壳体102的外部上，例如在后部111上，在将墨粉盒100安装在图像形成装置22中之后，杠杆、刻度盘或按钮由用户手动启动以便使电连接器140从缩回位置移动到操作位置。在其他实施例中，通过图像形成装置22的元件而不是图像形成装置22的通道门的关闭来自动启动电连接器140。例如，在一个实施例中，通过由在成像单元200的框架206上的接合特征212启动的联动装置170的移动来启动电连接器140。
尽管上面讨论的示例实施例包括位于墨粉盒100上的电连接器(例如电连接器140)，但将认识到，在缩回位置和操作位置之间可移动的电连接器可以用在图像形成装置22的任何可更换单元诸如例如成像单元200和/或定影器37上，以便建立在控制器28与处理电路44和/或处理电路46之间的通信。此外，尽管在图2中所示的示例实施例包括以墨粉盒100及成像单元200的形式的一对可更换单元，但将认识到，图像形成装置22的可更换单元可以根据需要来采用任何适当的配置。例如，在一个实施例中，用于图像形成装置22的主墨粉供应、显影器单元202和清洁器单元204被容纳在一个可更换单元中。在另一实施例中，用于图像形成装置22的主墨粉供应以及显影器单元202被设置在第一可更换单元中，而清洁器单元204被设置在第二可更换单元中。此外，尽管以上讨论的示例的图像形成装置22包括一个墨粉盒100以及对应的成像单元200，但是在图像形成装置被配置以彩色打印的情形中，单独的可更换单元可被使用于所需的每个墨粉颜色。例如，在一个实施例中，图像形成装置包括四个墨粉盒以及四个对应的成像单元，每个墨粉盒包含特定的墨粉颜色(例如，黑色、青色、黄色以及品红色)，并且每个成像单元对应于这些墨粉盒中的一个以允许彩色打印。
以上的说明示出了本公开的各个方面。其并非旨在穷举。而是，其被选择以示出本公开的原理以及其实际的应用，以使得本领域中的普通技术人员能够利用本公开，包含其各种自然而得的修改。所有的修改及变化被认为是在由所附的权利要求所确定的本公开的范围内。相当明显的修改包括将各种实施例的一个或更多个特征与其它实施例的特征进行组合。