本发明主要涉及光导纤维通信，并且特别地涉及光纤电缆及用于其生产的方法。
背景技术：
光纤电缆通常地包括在外部保护套中被捆扎在一起的多根纤维。在电缆的末端，所有的纤维可以被连接到单个光连接器的各引脚，但是在某些情况下，电缆中的纤维被扇出(fan out)为多个分开的终端，每个终端具有其自己的连接器。典型地，在从主电缆中扇出纤维之后，将要被连接到每个连接器的纤维通过其自己的单独的保护套被馈通。这个过程通常地将扇出点限制为靠近电缆末端的位置。
技术实现要素：
下文中描述的本发明的实施例提供了用于生产光纤电缆的改进方法，以及由这种方法所生产的电缆。
因此，根据本发明的实施例，提供了一种用于制作光纤扇出端的方法，该方法包括在第一光纤电缆和两根或多根第二光纤电缆之间制作拼接接头，使得在该拼接接头处，第一光纤电缆中的多根第一光导纤维的每根光导纤维被拼接至该第二光纤电缆的一根光纤电缆中的各第二光导纤维。在电缆上将管滑动至拼接接头被包容在该管内部的位置处。当拼接接头被包容在该管之内时，以固定剂填充该管以便将该拼接接头固定在该位置。
在公开的实施例中，第一光纤电缆和第二光纤电缆具有各自的第一端和第二端，其中第一光纤电缆和第二光纤电缆的第一端在拼合接头处被连接在一起，并且该方法包括用第一类型的第一连接器终接第一光纤电缆的第二端，和用第二类型的第二连接器终接第二光纤电缆的第二端，第二类型不同于第一类型。
在一些实施例中，制作拼接接头包括将管状拼接保护器装配在拼接接头上，并且滑动管包括将管装配在管状拼接保护器上。在公开的实施例中，该管包括内肩，并且其中装配该管包括将管状拼接保护器滑动至管中直至管状拼接保护器的一端衔接该内肩。
额外地或可替换地，该管包括围合内腔的外壁，拼接接头被插入在该内腔中，该外壁具有被横向地穿过外壁进入内腔形成的一个或多个孔，并且填充该管包括穿过该一个或多个孔注入固定剂。在公开的实施例中，固定剂包括环氧基树脂，环氧基树脂以流体的形式穿过该一个或多个孔被注入并且在管内部固化。
更额外地或可替换地，该管具有第一端和第二端，在将拼接接头放置在管内后第一光纤电缆和第二光纤电缆分别穿过第一端和第二端伸出，并且该方法包括将分别适配第一光纤电缆和第二光纤电缆的第一应变消除靴(strain-relief boot)和第二应变消除靴附接至该管的第一端和第二端。
在一个实施例中，该两根或多根第二光纤电缆包括四根第二光纤电缆，其在拼接接头处被连接至第一光纤电缆。
根据本发明的实施例，还提供了一种光纤装置，其包括第一光纤电缆和两根或多根第二光纤电缆，第一光纤电缆包括多根第一光导纤维，该两根或多根第二光纤电缆包括第二光导纤维。第一光纤电缆中的第一光导纤维的每根光导纤维在拼接接头处被拼接至第二光纤电缆的一根光纤电缆中的各第二光导纤维。管被装配在电缆上并且将拼接接头包容在该管内部，并且该管被以固定剂填充使得拼接接头在该管中在适当的位置被固定。
结合附图一起，从下面对本发明的实施例的详细描述中可以更全面地理解本发明。
附图说明
图1是根据本发明的实施例的一种光纤电缆的示意图；
图2A是根据本发明的实施例的一种被包含在光纤电缆中的扇出组件的部件的分解示意图；
图2B是图2A的扇出组件中的拼接接头的细节示意图；
图3A是根据本发明的实施例的一种在光纤电缆中使用的扇出管的局部剖切的侧视示意图；
图3B是根据本发明的实施例的一种包含图3A的扇出管的扇出组件的侧视示意图。
具体实施方式
本文中所描述的本发明的实施例提供了用于制造扇出电缆的的新方法，以及通过这种方法制造的电缆。这些方法使得可以在电缆长度的任何地方产生可靠的扇出接头，而不限于如本领域已知的方法中那样靠近电缆端部的位置处。因此，这种电缆能够在一端被连接至例如单个的多引脚通信插座，而在另一端扇出以连接到不同位置的多个小插座，这些小插座可以间隔几米。
在公开的方法中，拼接接头被制作在一根多光纤的光纤电缆和两根或多根更小的光纤电缆之间。在拼接接头处，在该多光纤的光纤电缆中的光导纤维的每根光导纤维被拼接至该更小的光纤电缆的一根光纤电缆中的各根光导纤维。一根专用的管，在下面的描述中被称为“扇出管”，在电缆上被滑动至拼接接头被包容在该管内部的位置处。当拼接接头位于该管内部的位置时，该管被填充以固定剂，例如适当的环氧基树脂，固定剂将拼接接头固定在适当的位置。
图1是根据本发明的实施例的具有扇出组件22的这种光纤电缆20的示意图。在这个示例中，电缆20包括八芯电缆24，其在一端处终接在多引脚连接器26(例如SFP型连接器)中。电缆24中的光导纤维的端部在扇出组件22内被拼接至四根两芯电缆30中的相应光纤的端部，该相应光纤的端部终接在各无源光连接器32中。电缆30可以一起被包括在其部分长度上的保护套中，但这种保护套的使用和长度是可选的。
更一般来说，某些特别类型和数量的电缆及其各终端仅以示例方式示出在图1中；并且本文中所描述的部件和技术可以，如作适当变动，适用于在基本上具有任何数量的光导纤维的任何合适类型的光纤电缆之间产生扇出。
现在参考图2A和图2B，其示意性地示出了根据本发明的实施例的扇出组件22的细节。图2A是该扇出组件的部件的分解图，而图2B示出了组件22中的拼接接头的细节。
在拼接接头处，电缆24中的每根光导纤维42被连接至电缆30的每根电缆中的相应光纤44。这些拼接连接能够用可从不同的供应商处商购的工具，使用本领域中总所周知的技术例如熔接来完成。在光纤42和44被拼接在一起后，管状的拼接保护器40被滑动至该拼接接头上。拼接保护器40典型地包括具有加强构件的塑料管以避免拼接纤维的过度弯曲。例如，拼接保护器40可以包括由可熔粘合剂例如乙烯醋酸乙烯酯(EVA)制成的内管，其与不锈钢加强线一起被包括在由热塑性塑料例如聚烯烃制成的外管内部。在这个拼接保护器被滑动至拼接接头上后，其被加热来活化内管粘合剂并且使外管收缩以紧紧地配合在拼接处和加强线上。这类拼接保护器可从不同供应商处获得，并且其设计的细节超出本公开的范围。
在将拼接保护器40装配在拼接接头上后，扇出管46被滑动至电缆24和30上直至拼接保护器40被包容在管46内部的位置处。在本实施例中，在管46内的肩54(在图3A中示出)确保了拼接保护器40精确地停在管46内部的正确位置处，并且并不会穿过另一侧。
然后，扇出管46被填充以固定剂，例如适当的环氧基树脂，以将拼接保护器40永久地固定在原位并且将所有的电缆一起固定至该扇出管。应变消除靴48和49分别在电缆24和30(分别地从扇出管46的两端伸出)上被装配至该扇出管的端部。(本示例中的靴49比靴48具有更大的内径，因为靴48仅容纳单根电缆24，而靴49容纳所有的四根电缆30。)靴48和49防止由于电缆24和30相对于扇出管的端部意外弯曲所导致的对光导纤维的可能损害。
图3A是根据本发明的实施例的具有被配置在内部的拼接保护器40的扇出管46的局部剖切的侧视示意图。扇出管46的内腔被设计为隐蔽地容纳拼接保护器40。如前所述，管46包括内肩54，其具有比拼接保护器40小的直径。在拼接光纤42和44并且接着将拼接保护器40装配在拼接接头上后，拼接保护器(从图3A的示图中的右侧)被滑动至扇出管46中直至拼接保护器的端部衔接肩54。因此，这个肩确保拼接接头将适当地被定位在管46内部。
图3B是根据本发明的实施例的扇出组件22(具有扇出管46，相对于图3A中示图旋转90°)的示意性侧视图。扇出管46具有若干孔50，这些孔50被横向地形成为穿过该管的外壁到包括拼接保护器40的内腔中。固定剂例如环氧基树脂，以流体的形式穿过孔50被注入并且在内部固化，因此将拼接保护器40和电缆24、30固定在原位。固定剂典型地通过与孔50紧密配合的一个或多个喷嘴(未示出)被注入，从而固定剂穿过内腔均匀地扩散，而不泄露。可选地，为了热固化目的，扇出管46可以在固定剂注入后被加热。
在拼接保护器40固定在管内部之前或之后，应变消除靴48和49被配置在管46的端部的外肩52上(图3A)。
应当理解的是，以上描述的实施例以示例的方式被引用，并且本发明不限于上面已特别地示出和描述的内容。相反地，本发明的范围包括上文所描述的各种特征的组合和子组合，以及本领域技术人员在阅读前述描述时所想到的和现有技术中未公开的内容的变型和修饰。