图像形成设备及其控制方法与流程

以下公开涉及一种图像形成设备，该图像形成设备包括：显影单元，该显影单元包括显影辊；和显影剂盒，该显影剂盒存储显影剂。

背景技术：

已知有如日本专利申请公布特开2006-267528中公开的图像形成设备，该图像形成设备包括：图像形成单元，该图像形成单元具有显影装置；显影剂盒，该显影剂盒被可移除地安装在图像形成单元上；和供应器，该供应器被构造成将显影剂从显影剂盒供应到该显影装置。在该已知设备中，随着显影剂的使用将显影剂从显影剂盒供应到显影装置。此外，当检测到图像形成单元的寿命结束时，停止将显影剂从显影剂盒供应到显影装置，且执行如下控制，在该控制中，图像形成单元的显影装置中剩余的显影剂进行图像形成。(在适当的情况下，该控制在下文中将被称为“用尽模式”。)该用尽模式能够通过使用者在图像形成设备的操作面板上的操作来选择。

技术实现要素：

在已知技术中，在显影剂盒保持安装在图像形成单元上的情况下执行用尽模式，并且可能出现违背使用者的意图而意外执行用尽模式的问题。在使用者在操作面板上作出错误设定的情况下，用尽模式被非故意地执行，从而引起图像质量的劣化和显影装置的故障的风险。

因此，本公开的一种形态涉及避免用尽模式的错误执行的技术。

本公开的一种形态提供一种图像形成设备，包括：打印机壳体；光导体；显影单元，所述显影单元包括显影辊，所述显影辊被构造成在所述光导体上形成显影剂图像；显影剂盒，所述显影剂盒存储显影剂，所述显影剂盒能够可移除地安装在所述打印机壳体上；供应器，所述供应器被构造成将所述显影剂从所述显影剂盒供应到所述显影单元；和控制器，所述控制器被构造成执行第一打印处理，当所述显影剂盒被安装在所述打印机壳体上时，通过使用从所述显影剂盒供应的所述显影剂形成显影剂图像；和第二打印处理，当所述显影单元的使用量不小于预定值且所述显影剂盒未被安装在所述打印机壳体上时，通过使用所述显影单元中剩余的所述显影剂形成显影剂图像，其中当所述显影单元的所述使用量小于所述预定值时，所述控制器不执行所述第二打印处理。

本公开的另一种形态提供一种图像形成设备，包括：打印机壳体；光导体；显影单元，所述显影单元包括显影辊，所述显影辊被构造成在所述光导体上形成显影剂图像；显影剂盒，所述显影剂盒存储显影剂，所述显影剂盒能够可移除地安装在所述打印机壳体上；供应器，所述供应器被构造成将所述显影剂从所述显影剂盒供应到所述显影单元；和控制器，所述控制器被构造成执行未安装打印处理，当随着所述显影单元的使用增加的指标值不小于预定值且所述显影剂盒未被安装在所述打印机壳体上时，通过使用所述显影单元中剩余的所述显影剂形成显影剂图像，其中当随着所述显影单元的使用增加的所述指标值小于所述预定值时，所述控制器不执行所述未安装打印处理。

本公开的仍另一种形态提供一种图像形成设备的控制方法，所述图像形成设备包括打印机壳体、光导体、显影单元、显影剂盒和供应器，所述显影单元包括显影辊，所述显影辊被构造成在所述光导体上形成显影剂图像，所述显影剂盒存储显影剂，所述显影剂盒能够可移除地安装在所述打印机壳体上，所述供应器被构造成将所述显影剂从所述显影剂盒供应到所述显影单元，所述控制方法包括：第一打印步骤，在所述第一打印步骤中，当所述显影剂盒被安装在所述打印机壳体上时，所述供应器将所述显影剂从所述显影剂盒供应到所述显影单元且在所述光导体上形成显影剂图像；和第二打印步骤，在所述第二打印步骤中，当所述显影单元的使用量不小于预定值且所述显影剂盒未被安装在所述打印机壳体上时，所述显影单元中剩余的所述显影剂在所述光导体上形成显影剂图像，其中当所述显影单元的所述使用量小于所述预定值时，禁止所述第二打印步骤的执行。

根据上述图像形成设备和控制方法，在显影单元的使用量不小于所述预定值且显影剂盒未被安装在打印机壳体上的条件下，显影单元中剩余的显影剂形成图像，即，执行用尽模式。因而能够避免用尽模式的错误执行，并且因此避免图像质量的劣化和显影单元的故障。

有益效果

根据本公开，能够防止用尽模式的错误执行。

附图说明

当与附图结合考虑时，通过阅读实施例的以下详细描述，将更好理解本公开的目的、特征、优点和技术及工业意义，在这些附图中：

图1是示出根据一个实施例的激光打印机的总体结构的视图；

图2是显影单元和显影剂盒的剖视图；

图3是示出控制器的操作的流程图；

图4是示出盒确认处理的流程图；

图5是示出错误显示处理的流程图；并且

图6是示出根据变型的盒确认处理的一部分的流程图。

具体实施方式

将参考附图详细说明一个实施例。在以下说明中，基于图1中指示的方向来定义方向。即，图1中的右侧和左侧分别被定义为前侧和后侧，并且图1的图纸的后侧和前侧分别被定义为右侧和左侧。此外，图1中的上下方向被定义为上下方向。

如图1中所示，激光打印机100是图像形成设备，包括：打印机壳体120；馈送器部130，该馈送器部130被构造成供应片材s；图像形成部140，该图像形成部140被构造成在该片材s上形成图像；控制器200；和马达300。该马达300的驱动力被传递到馈送器部130和图像形成部140。

馈送器部130包括片材供应盘131和输送器机构132，该片材供应盘131被可移除地安装在打印机壳体120的下部上，该输送器机构132被构造成将片材供应盘131中的片材s朝向转印辊183输送。输送器机构132包括：片材供应机构133，该片材供应机构133被构造成将片材供应盘131中的片材s一张接一张地分离且将已分离的片材s朝向对准辊134输送；和对准辊134，这些对准辊134用于适当地定位被输送的片材s的前缘中的每一个位置。

图像形成部140包括扫描器单元150、处理盒160、转印辊183和定影装置170。

该扫描器单元150被设置在打印机壳体120的上部中。扫描器单元150是曝光装置，该曝光装置包括激光发射器、多面镜、透镜和反射镜(未示出)。在扫描器单元150中，通过高速扫描对光导体181(将说明)的表面施加激光束。

处理盒160包括显影单元盒dc和显影剂盒2。处理盒160能够通过开口122安装在打印机壳体120上和从打印机壳体120移除，被可枢转地设置在打印机壳体120的前壁上的前盖123打开和关闭该开口122。

显影单元盒dc包括光导体181、充电器182和显影单元1。光导体181是圆柱状光导体鼓，且由显影单元盒dc的框架可旋转地保持。光导体181可被构造成能够联接到显影单元盒dc和从显影单元盒dc移除。

显影剂盒2能够安装在显影单元1上和从显影单元1移除。换言之，显影剂盒2能够与显影单元盒dc一起安装在打印机壳体120上和从打印机壳体120移除。显影单元1和显影剂盒2存储作为显影剂的单组分干式调色剂。显影单元1和显影剂盒2将在后面详细说明。

打印机壳体120设有第一传感器101和第二传感器102，该第一传感器101被构造成检测显影单元盒dc是否被安装在打印机壳体120上，该第二传感器102作为用于检测显影剂盒2是否被安装在打印机壳体120上的传感器的一个示例。第一传感器101和第二传感器102是例如光学传感器。此外，作为设定装置的一个示例的操作面板124被设置在打印机壳体120的上表面上。能够通过操作面板124设定是否允许执行第二打印处理(将在后面说明)。操作面板124可以是触摸面板，或者可以由显示屏幕和下压按钮构成。

定影装置170包括加热辊171和被挤压到该加热辊171上的压力辊172。

在图像形成部140中，旋转的光导体181的表面由充电器182均匀充电，且随后曝露于来自扫描器单元150的激光束的高速扫描。因而，在光导体181的表面上形成基于图像数据的静电潜像。

随后，将调色剂从显影单元1供应到光导体181的静电潜像，从而在光导体181的表面上形成调色剂图像。之后，片材s被输送到光导体鼓181和转印辊183之间，使得在光导体181的表面上携带的调色剂图像被转印到片材s上。然后，在定影装置170中，被转印到片材s上的调色剂在加热辊171和压力辊172之间被热定影。

在定影装置170的在片材s的输送方向上的下游，设置片材传感器103。该片材传感器103被构造成检测从定影装置170排出的片材s的通过。片材传感器103包括例如摆动杠杆和光学传感器，该摆动杠杆被构造成通过被输送的片材s推动而摆动，该光学传感器被构造成检测摆动杠杆的摆动。在本实施例中，在片材s通过的同时，即，在片材s将摆动杠杆放下的同时，片材传感器103在开(on)状态下。

在片材传器103的下游设置排出辊r。已经受由定影装置170对调色剂的热定影的片材s被输送到该排出辊r，且随后从排出辊r排出到片材排出盘121上。

如图2中所示，显影单元1包括壳体11、显影辊12、供应辊13、层厚限制刀片14和第一搅拌器15。该壳体11中存储调色剂。壳体11支撑该层厚限制刀片14，且可旋转地支撑该显影辊12、该供应辊13和该第一搅拌器15。

显影辊12被构造成将调色剂供应到在光导体181上形成的静电潜像。显影辊12能够绕在左右方向上延伸的旋转轴线旋转。

供应辊13被构造成将壳体11中的调色剂供应到显影辊12。层厚限制刀片14是用于限制显影辊12上的调色剂的厚度的构件。

第一搅拌器15包括：轴部15a，该轴部15a能够绕第一轴线x1旋转，该第一轴线x1是与显影辊12的旋转轴线平行的旋转轴线；和搅拌刀片15b，该搅拌刀片15b被固定到该轴部15a。壳体11可旋转地支撑轴部15a。搅拌刀片15b被构造成与轴部15a一起在图2中顺时针旋转，以便搅拌壳体11中的调色剂。

显影剂盒2包括：壳体21，在该壳体21中存储调色剂；作为供应器的一个示例的推运器22，该推运器22被构造成将壳体21中的调色剂供应到显影单元1；和第二搅拌器23，该第二搅拌器23被构造成在图2中顺时针旋转，以便搅拌壳体21中的调色剂。

推运器22能够绕在左右方向上延伸的旋转轴22a旋转。推运器22被构造成旋转以便将壳体21中的调色剂在轴向方向上输送。具体地，推运器22是螺杆推运器22，该螺杆推运器22包括旋转轴22a和绕该旋转轴22a螺旋状设置的板22b。推运器22的板22b与旋转轴22a一体地形成。

壳体21具有出口21a和调色剂输送部21b，壳体21中的调色剂通过该出口21a被供应到显影单元1，该调色剂输送部21b包围推运器22。显影单元1的壳体11具有入口11a，该入口11a面对出口21a，并且从出口21a通过入口11a供应调色剂。出口21a和入口11a位于推运器22的下方，且在推运器22的在轴向方向上的一端侧上，具体地，在推运器22输送的调色剂的输送方向上的下游侧上。在该构造中，当推运器22旋转时，螺旋状的板22b将调色剂朝向轴向方向上的所述一端侧输送，从而调色剂通过出口21a和入口11a被供应到壳体11中。

第二推运器23包括轴部23a和搅拌刀片23b，该轴部23a与左右方向平行，该搅拌刀片23b被设置在轴部23a上。第二推运器23经由未示出的预定数目的齿轮联接到推运器22。

驱动力从被设置在打印机壳体120上的驱动源输入到推运器22。控制器200控制驱动力到推运器22的传递和切断。用于将驱动力从驱动源传递到推运器22的机构可以例如被如下构造。在将驱动力从驱动源传递到显影单元1的构造中，被传递到显影单元1的驱动力可经由离合器机构传递到推运器22。在该情况下，控制器200被构造成控制离合器机构的连接和断开，从而使得驱动力到推运器22的传递和切断成为可能。

控制器200包括cpu、ram、rom、非易失性存储器、asic和输入/输出电路。，控制器200通过基于例如从外部计算机输出的打印指令、从传感器101-103输出的信号和在rom中存储的程序和数据执行各种运算处理来执行控制。控制器200被构造成执行显影处理、使用量获得处理、第一打印处理、第二打印处理、盒确认处理和错误显示处理。

显影处理是在光导体181上显影静电潜像的处理。具体地，在适当电压被施加到显影辊12的状态下，基于根据打印指令的图像数据，控制器200执行使由扫描器单元150扫描的激光束闪烁的曝光处理。

使用量获得处理是获得调色剂使用量qu的处理，该调色剂使用量qu是显影处理中调色剂的使用量。在使用量获得处理中，控制器200通过点计数器对根据打印指令的图像数据的点数进行计数。

在每单位面积的点数不大于预定值的情况下，点数可被认为是该预定值。在调色剂节约模式下，例如，调色剂使用量qu可以通过将点数乘以小于1的系数而被计算得更小。

控制器200具有如下功能：在显影处理中已经在光导体181上形成与用于一张片材s(用于片材s的一页)的图像对应的调色剂图像之后，执行使用量获得处理。具体地，在本实施例中，在片材传感器103的状态已从开切换到关(off)之后，即，在片材s已通过定影装置170之后，控制器200执行使用量获得处理。

第一打印处理是如下处理，在该处理中，当显影剂盒2被安装在打印机壳体120上时，推运器22将调色剂从显影剂盒2供应到显影单元1，并且在片材s上形成图像。换言之，当显影剂盒2被安装在打印机壳体120上时，控制器200执行第一打印处理：通过使用从显影剂盒2供应的调色剂，形成图像(显影剂图像)。在第一打印处理中，通过随着调色剂的使用驱动推运器22，控制器200执行将调色剂从显影剂盒2供应到显影单元1的供应处理。具体地，当从执行前一供应处理的时间点直到当前时间点调色剂使用量qu的增加量qu1等于或大于阈值th1时，控制器200执行供应处理。

控制器200具有在供应处理中供应预定量的调色剂到显影单元1的功能。在供应处理中，控制器200引起推运器22旋转预定次数。具体地，在供应处理中，控制器200引起推运器22以预定旋转速度旋转预定时间长度。

在本实施例中，每次执行供应处理时，将调色剂使用量qu的增加量qu1更新成通过减去阈值th1获得的值。此外，每次更换显影剂盒2时，将调色剂使用量qu计数作为总调色剂使用量qus且重新设定成初始值。

第二打印处理是如下处理，在该处理中，当显影单元1的使用量不小于预定阈值且显影剂盒2未被安装在打印机壳体120上时，显影单元1中剩余的调色剂在片材s上形成图像。换言之，当显影单元1的使用量不小于所述预定阈值且显影剂盒2未被安装在打印机壳体120上时，控制器200执行第二打印处理：通过使用显影单元1中剩余的调色剂，形成图像(显影剂图像)。即，第二打印处理是用于当显影单元1的使用量达到与它的寿命结束对应的值时用尽显影单元1中剩余的调色剂的处理。在以下说明中，第二打印处理在适当情况下将也被称为用尽模式。当显影单元1的使用量不小于所述预定阈值时，可禁止执行第一打印处理。

在本实施例中，显影辊12的旋转数nd被示出作为显影单元1的使用量的一个示例。随着从显影辊12的全新状态计数的旋转数nd的增加，显影辊12和层厚限制刀片14的磨损进行，从而使得难以维持打印图像的质量。在本实施例中，当显影辊12的旋转数nd不小于第一阈值n1时，控制器200确定出显影单元1的使用量不小于阈值，即，显影单元1达到它的寿命的终点。此外，控制器200具有当显影单元1的使用量不小于所述预定阈值时通知需要更换显影单元1的功能。

在第二打印处理中，控制器200具有停止推运器22的操作的功能(具体地，禁止驱动力传递到推运器22的功能)。此外，控制器200被构造成在第二打印处理中不执行使用量获得处理和供应处理。

控制器200具有在允许执行第二打印处理的条件下能够通过操作面板124执行第二打印处理的功能。换言之，控制器200被构造成：执行设定接受处理，接受关于是否允许第二打印处理的执行的设定；并且当建立允许第二打印处理的执行的设定时，执行第二打印处理。控制器200具有在已执行第二打印处理之后在安装其使用量小于所述预定阈值的显影单元盒dc的条件下禁止第二打印处理的执行的功能。本实施例示出全新显影单元盒dc(即，显影辊12的旋转数nd是0的显影单元盒dc)作为其使用量小于所述预定阈值的显影单元盒dc。

盒确认处理是用于确认作为消耗品的显影剂盒2和显影单元盒dc中的每一个的状态。在盒确认处理中，控制器200主要取决于显影剂盒2的状态和显影单元盒dc的状态将错误标记(将在后面说明)设定为1。

错误显示处理是在操作面板124上显示与错误标记的种类对应的消息的处理。在错误显示处理中，控制器200被构造成显示消息以允许使用者选择第二打印处理即“用尽模式”。

接着将详细说明控制器200的操作。

响应于激光打印机100的开启，或者响应于前盖123的关闭，控制器200开始图3的流程图中示出的控制。控制器200在激光打印机100保持开启的时期中重复执行图3的控制。

在图3的控制中，控制器200执行盒确认处理(s1)。如图4中所示，在盒确认处理中，控制器200初始确定显影单元盒dc是否被安装在打印机壳体120上(s21)。

当在s21处确定出显影单元盒dc未被安装(否)时，控制器200将鼓未安装标记f1设定为1，鼓未安装标记f1表示显影单元盒dc未被安装(s22)。另一方面，当在s21处确定出显影单元盒dc被安装(是)时，控制器200将鼓未安装标记f1设定为0(s23)。

在s23之后，控制器200确定当前被安装在打印机壳体120上的显影单元盒dc是否全新(s24)。例如，可以基于被设置在显影单元盒dc中的存储器中的信息来作出关于显影单元盒dc是否全新的确定。替换地，可以例如如下作出确定：为显影单元盒dc设置能够在全新盒位置和旧盒位置之间移动的可移动构件，并且通过被设置在打印机壳体120中的传感器检测该可移动构件的位置。

当在s24处确定出显影单元盒dc不是全新(否)时，控制器200确定用尽标记fu是否是0(s25)，该用尽标记fu表示使用者选择用尽模式。当在s25处确定出用尽标记fu是0(fu＝0)时，即，未选择用尽模式(是)，控制器200确定出显影辊12的旋转数nd是否不小于第一阈值n1，以便确定显影单元盒dc是否在它的寿命的终点(具体地，显影单元1是否在它的寿命的终点)(s26)。

当在s26处确定出显影辊12的旋转数nd不小于第一阈值n1(nd≥n1)时，控制器200将寿命标记f2设定为1(s27)，该寿命标记f2表示显影单元盒dc在它的寿命的终点。当在s24处确定出显影单元盒dc是全新(是)时，控制器200重新设定与显影单元盒dc相关的计数器。具体地，在s28处，控制器200重新设定例如用于对显影辊12的旋转数nd进行计数的计数器。

在s28之后，控制器200将用尽标记fu和寿命标记f2设定为0(s29、s30)。在s30、s27、s22之后，或者当在s25、s26处作出否定确定时，控制器200确定用尽标记fu是否是0(s31)。

当在s31处确定出用尽标记fu是0(fu＝0)(是)时，控制器200确定显影剂盒2是否经由显影单元盒dc被安装在打印机壳体120上(s32)。当在s32处确定出显影剂盒2未被安装(否)时，控制器200将盒未安装标记f3设定为1(s33)，盒未安装标记f3表示显影剂盒2未被安装。

当在s32处确定出显影剂盒2被安装(是)时，控制器200将盒未安装标记f3设定为0(s34)。在s34之后，控制器200确定显影剂盒2是否全新(s35)。以与在关于显影单元盒dc是否全新的确定中的方式类似的方式，可以作出关于显影剂盒2是否全新的确定。即，例如，可以基于被设置在显影剂盒2中的存储器中的信息作出确定。替换地，可以如下作出确定：为显影剂盒2设置被构造成能够在全新盒位置和旧盒位置之间移动的可移动构件，并且可以通过被设置在打印机壳体120中的传感器检测该可移动构件的位置。

当在s35处确定出显影剂盒2是全新(是)时，控制器200重新设定与显影剂盒2相关的计数器(s36)。具体地，在s36处，控制器200重新设定例如用于对总调色剂使用量qus进行计数的计数器。

在s36之后，或者在s35处作出否定确定(否)之后，控制器200确定显影剂盒2是否空(s37)。例如，可以通过确定总调色剂使用量qus是否不小于预定阈值来作出关于显影剂盒2是否空的确定。替换地，可以基于被构造成检测显影剂盒2中的调色剂量的传感器的检测结果来作出确定。

当在s37处确定出显影剂盒2空(是)时，控制器200将空标记f4设定为1(s38)，该空标记f4表示显影剂盒2为空。另一方面，当在s37处确定出显影剂盒2不为空(否)时，控制器200将空标记f4设定为0(s39)。在s38、s39、s33之后，控制器200结束本控制。

返回图3，在盒确定处理之后，控制器200确定是否任何错误标记是1(s2)。具体地，控制器200在s2处确定是否标记f1-f4中的任何标记是1。

当在s2处确定出任何错误标记是1(是)时，控制器200执行错误显示处理(s14)。在图5中示出的错误显示处理中，控制器200初始确定寿命标记f2是否是1(s51)。当在s51处确定出寿命标记f2不是1(否)时，控制器200在操作面板124上显示与当前设定在1的错误标记的种类对应的消息(s52)。在作为错误标记的鼓未安装标记f1是1的情况下，例如，控制器200在操作面板124上显示表示显影单元盒dc未被安装的消息(例如，消息说“显影单元盒dc未被安装”)。

当在s51处确定出寿命标记f2是1(f2＝1)(是)时，控制器200在操作面板124上显示提示使用者更换显影单元盒dc的消息和用尽模式可执行的消息(s53)。具体地，在操作面板124是触摸面板的情况下，例如，控制器200在屏幕上显示用于执行用尽模式的按钮。

在s53之后，控制器200基于来自操作面板124的信号确定是否选择用尽模式(s54)。当在s54处确定出选择用尽模式(是)时，控制器200将用尽标记fu设定为1(s55)，并且确定显影剂盒2是否被安装(s56)。

当在s56处确定出显影剂盒2被安装即在s56处作出肯定确定(是)时，控制器200在操作面板124上显示表示显影剂盒2被安装的错误消息(s57)。具体地，控制器200在操作面板124上显示例如错误消息说“为了用尽模式的执行，从显影单元盒dc移除显影剂盒2”。

当在s56处确定出显影剂盒2未被安装即在s56处作出否定确定(否)时，控制器200将寿命标记f2设定为0以便清除错误标记(s58)。在s58、s57、s52之后，或者当在s54处作出否定确定(否)时，控制器200结束本控制。

返回图3，当控制器200在s2处确定出无错误标记是1(否)时，控制器200执行待机处理(s3)。在该待机处理中，控制器200控制搅拌器15、23旋转或控制加热辊171的温度升高到比打印中的温度低的待机温度。

在s3之后，控制器200确定是否接收到打印指令(s4)。当在s4处确定出接收到打印指令(是)时，控制器200开始打印操作(s5)。在s5之后，控制器200执行图像形成处理，在该图像形成处理中，在片材s上形成图像(s6)。

在s6之后，控制器200确定用尽标记fu是否是0(s7)。当在s7处确定出用尽标记fu是0(fu＝0)(是)时，控制器200确定片材s的前边缘是否已通过片材传感器103(s8)。

当在s8处确定出片材s的前边缘已通过片材传感器103(是)时，控制器200对点计数器进行增量(s9)。在s9之后，控制器200计算从前一供应处理的时间点起调色剂使用量qu的增加量qu1(s10)。

在s10之后，控制器200确定增加量qu1是否不小于阈值th1(s11)。当在s11处确定出增加量qu1不小于阈值th1(qu1≥th1)(是)时，控制器200执行将显影剂盒2中的调色剂供应到显影单元1的供应处理(s12)。

在s12之后，或者当在s11、s7处作出否定确定时，控制器200确定打印指令中指示的页数的打印是否已完成(s13)。

当在s13处确定出打印仍未完成(否)时，控制流程返回到s6。当在s13处确定出打印已完成(是)时，当在s4处作出否定确定(否)时，或者在s14之后，控制器200结束本控制。

接着将说明控制器200的操作的示例。在以下说明中的初始状态下，每一个标记被设定在0。

当全新处理盒160被安装在打印机壳体120上且前盖123被关闭时，控制器200结束图3和图4中示出盒确认处理，而在盒确认处理中不将任何错误标记设定为1。因此，控制器200在s2处作出否定确定(否)且前进到s3，然后到s4。当在s4处确定出接收到打印指令(是)时，控制器200执行s5-s13中示出的第一打印处理。

当在处理盒160的长期使用之后显影辊12的旋转数nd变得等于或大于第一阈值n1时，控制器200在盒确认处理中在s26处作出肯定确定(是)，且将寿命标记f2设定为1(s27)。在s27之后，控制器200以s31：是、s32：是、s34、s35：否、s37：否和s39的顺序执行处理。如此，控制器200结束盒确认处理。

当在盒确认处理中寿命标记f2被设定为1时，控制器200在图3中的s2处作出肯定确定(是)，且执行错误显示处理(s14)。如图5中所示，在错误显示处理中，控制器200在s51处作出肯定确定(是)，且在操作面板124上显示提示使用者更换显示单元盒dc的消息和表示用尽模式可执行的消息(s53)。

当使用者通过在操作面板124上的操作选择用尽模式时，控制器200在s54处作出肯定确定(是)，且将用尽标记fu设定为1(s55)。在s55之后，控制器200确定显影剂盒2是否未被安装(s56)。当显影剂盒2被保持安装在显影单元盒d上时，控制器200在s56处作出否定确定(否)，且在操作面板124上显示提示使用者移除显影剂盒2的消息(s57)。

由消息提示的使用者打开前盖123，从打印机壳体120移除处理盒160，且从显影单元盒dc移除显影剂盒2。之后使用者仅将显影单元盒dc安装在打印机壳体120上且关闭前盖123。

响应于前盖123的关闭，控制器200再次开始图3中示出的控制且执行盒确认处理(s1)。在盒确认处理中，控制器200以s21：是、s23和s24：否的顺序执行处理。之后，控制器200在s25和s31处都作出否定确定(否)，因为用尽标记fu被设定在1。如此，结束盒确认处理。在该情况下，因为s31处的否定确定(否)而跳过s32-s39，从而未在s33处将盒未安装标记f3设定为1。因此，在用尽模式中，即使在显影剂盒2未被安装的状态下也能够进行打印。

如图3中所示，在盒确认处理之后，控制器200前进到s2。因为寿命标记f2被保持在1，控制器200在s2处作出肯定确定(是)，且执行错误显示处理(s14)。如图5中所示，在错误显示处理中，控制器200以s51：是和s53的顺序执行处理。当使用者选择用尽模式时，控制器200在以s54：是和s55的顺序执行处理之后前进到s56。因为显影剂盒2已从显影单元盒dc移除，控制器200在s56处作出肯定确定(是)，且将寿命标记f2设定回0以便清除错误标记(s58)。

在错误显示处理中寿命标记f2被设定回0，从而控制器200在图3中的s2处作出否定确定(否)。随后，控制器200前进到s3且然后到s4。当在s4处确定出接收到打印指令(是)时，控制器200前进到s5且然后到s6。随后，控制器200前进到s7。

在该情况下，因为用尽标记fu是1，控制器200在s7处作出否定确定(否)，且前进到s13。即，当用尽标记fu是1时，控制器200执行s5-s7和s13中示出的第二打印处理即用尽模式。因而，能够有效地用尽显影单元1中剩余的调色剂。

本实施例提供以下有益效果。

在显影剂盒2未被安装的条件下，由显影单元1中剩余的调色剂形成图像，即，执行用尽模式，从而防止或减少用尽模式的错误执行。当执行用尽模式时，可能引起一些麻烦。例如，打印质量可能由于调色剂的缺少而劣化，或者显影辊12和层厚限制刀片14的磨损可能快速进行。在本实施例中，通过使用者的操作执行用尽模式，以移除显影剂盒2且仅安装显影单元盒dc。因而，变换到用尽模式是通过使用者的意图明确的。

归功于设置被构造成检测显影剂盒2是否被安装在打印机壳体120上的第二传感器102，能够基于来自第二传感器102的信号适当地确定显影剂盒2是否被安装。

在通过操作面板124允行第二打印处理的执行的条件下，第二打印处理变得可执行。换言之，当建立允许第二打印处理的执行的设定时，控制器200执行第二打印处理。在该构造中，仅当使用者明示地允许执行第二打印处理时执行第二打印处理，从而防止第二打印处理被非故意地执行。

在安装全新状态下的显影单元盒dc的条件下，用尽标记fu被设定为0，即，禁止执行第二打印处理。该构造防止或减少如果在安装全新显影单元盒dc的情况下执行第二打印处理将引起的对全新显影单元盒dc的不利影响。

应该理解本公开不限于示出实施例的细节，而是可以如下描述以其它方式实施。在以下说明中，与示出实施例中使用的附图标记相同的附图标记被用于标识与示出实施例中的部件和步骤类似的部件和步骤，并且省略其详细说明。

在示出实施例中，当全新状态下的显影单元盒dc即全新状态下的显影单元1被安装时，用尽标记fu被设定为0(s29)，并且禁止第二打印处理。本公开不限于该构造。控制器200可被构造成：在其使用量小于所述预定阈值的显影单元1被安装在打印机壳体200上的条件下，禁止第二打印处理的执行。在显影单元1配备有存储器且包括用于对使用量进行计数的计数器的情况下，当在更换时仍剩余寿命的显影单元1被安装时，可禁止第二打印处理。

具体地，图6中示出的s71可被添加到图4的流程图。图6示出在图4中示出的盒确认处理中s26周围的部分。在该变型中，当控制器200在s26处作出否定确定(否)时，控制器200执行s71。在s71处，控制器200将寿命标记f2设定为0。在s71之后，控制器200前进到图4中的s31。

在示出的实施例中，控制器200被构造成：当显影辊12的旋转数nd不小于第一阈值n1时，确定出显影单元1的使用量不小于所述预定阈值。本公开不限于该构造。换言之，在示出的实施例中，显影辊12的旋转数nd被设定为随着显影单元1的使用而增加的指标值的一个示例，并且基于旋转数nd确定显影单元1的使用量是否不小于所述预定阈值。指标值不限于旋转数nd。例如，当前被安装在打印机壳体120上的显影单元1中的已打印页数可被设定为随着显影单元1的使用增加的指标值的一个示例，并且控制器200可被构造成：当显影单元1中的已打印页数不小于第二阈值时，确定出显影单元1的使用量不小于所述预定阈值。此外，当前被安装在打印机壳体120上的显影单元1中的打印时间或者用于驱动显影单元1的马达的驱动时间可被设定为随着显影单元1的使用增加的指标值的一个示例，并且控制器200可被构造成：当显影单元1中的打印时间不小于第三阈值时，确定出显影单元1的使用量不小于所述预定阈值。因而，显影单元1的使用量可被理解为随着显影单元1的使用而增加的指标值。此外，显影单元1的使用量可被理解为随着显影单元1的使用增加或减小且被用于确定显影单元1的更换定时的指标值的一个示例。在该方面，可基于用于确定显影单元1的更换定时的指标值是否大于或小于预先设定的值作出s26处的确定。

在如示出的实例中那样将显影单元1和显影单元盒dc构成为一个部件的情况下，控制器200可被构造成：当光导体181的旋转数不小于第四阈值时，确定出显影单元1的使用量不小于所述预定阈值。

在示出的实施例中，操作面板124被示出作为设定装置的一个示例。本公开不限于该构造。例如，设定装置可以是外部装置例如被构造成将打印指令输出到激光打印机100的计算机。

在示出的实施例中，作为显影剂盒的一个示例，示出能够经由显影单元盒dc间接地安装在打印机壳体120上和从打印机壳体120移除的显影剂盒2。本公开不限于该构造。例如，显影剂盒可以直接能够安装到打印机壳体120上和从打印机壳体120移除。

虽然在示出的实施例中本公开被应用于激光打印机100，本公开可以被应用到其它图像形成设备例如复印机和多功能周边机器(mfp)。

在示出的实施例中，片材s例如厚纸、明信片或薄纸被示出作为片材的一个示例。该片材可以是ohp片。

在示出的实施例中，光导体181是圆柱状光导体鼓。光导体181可以是带状光导体。

示出的实施例和变型中说明的元件可被适当组合。