图像形成装置的制作方法

本发明涉及一种将图像形成在薄片体上的图像形成装置。

背景技术：

以往，采用了电子拍照方式的打印机或复印机等的图像形成装置具备承载静电潜像的感光鼓、将调色剂供应到感光鼓使静电潜像成为调色剂图像而显现化的显像装置、将调色剂图像从感光鼓转印到薄片体上的转印装置。

而且，已知有一种图像形成装置，是具备与各种颜色的彩色调色剂相对应的多个显像装置的图像形成装置，在各显像装置分别配置两个供应补给调色剂的调色剂容器(墨盒)。即使是在其中的一个调色剂容器变空的情况下，因为可以从另一个调色剂容器补给调色剂，所以能够缩短图像形成装置的强制停止时间(不能打印的时间)。特别是在执行包含大量的打印张数的打印作业时，可以防止作业由于调色剂没有了而中途被中断。

在上述的技术中，各种颜色的调色剂容器在水平方向上被彼此相邻而配置。为此，存在图像形成装置的装置主体在水平方向的宽度增大的问题。

技术实现要素：

本发明就是鉴于上述问题而作出的发明，其目的在于提供一种图像形成装置，可以减少伴随调色剂容器的更换图像形成动作停止的频率和时间，并且还可以抑制装置主体在水平方向的宽度增大。

本发明的一个方面所涉及的图像形成装置包括装置主体、形成调色剂图像的至少一个图像形成部以及将所述调色剂图像转印到薄片体上的转印部。所述图像形成部具备感光鼓、显像装置以及调色剂补给单元。感光鼓，绕指定的轴旋转，允许形成静电潜像，具有承载对应于所述静电潜像的调色剂图像的周面。显像装置，通过向所述感光鼓供应调色剂将所述静电潜像显现化成所述调色剂图像。显像装置具有将调色剂接受到其内部的调色剂补给口。调色剂补给单元，被配置在所述显像装置的上方，将所述调色剂通过所述调色剂补给口补给到所述显像装置。所述调色剂补给单元具备第1调色剂容器、第2调色剂容器、第1容器安装部、第2容器安装部、调色剂输送单元、补给控制部。第1调色剂容器，沿所述感光鼓的轴向延伸，可以在其内部储存所述调色剂并且可以排出所述调色剂。第2调色剂容器，沿所述轴向延伸，可以在其内部储存所述调色剂并且可以排出所述调色剂。第1容器安装部，在所述装置主体中隔开间隔配置在所述显像装置的上方，允许沿着所述轴向安装所述第1调色剂容器，并接受所述第1调色剂容器。第2容器安装部，在所述装置主体中配置在所述显像装置的上方并且在所述第1容器安装部的下方，允许沿着所述轴向安装所述第2调色剂容器，并接受第2调色剂容器。调色剂输送单元，将从安装在所述第1容器安装部的所述第1调色剂容器及从安装在所述第2容器安装部的所述第2调色剂容器分别排出的所述调色剂输送到所述显像装置。补给控制部，以如下方式控制所述调色剂输送单元，从所述第1调色剂容器和所述第2调色剂容器之中的一方的调色剂容器向所述显像装置供应所述调色剂，当该一方的调色剂容器变空时，从所述第1调色剂容器和所述第2调色剂容器之中的另一方的调色剂容器向所述显像装置供应所述调色剂。

根据本发明，可以减少伴随调色剂容器的更换图像形成动作停止的频率和时间，并且还可以抑制装置主体在水平方向的宽度增大。

附图说明

图1是本发明的一实施方式所涉及的图像形成装置的内部结构的剖面图。

图2是本发明的一实施方式所涉及的图像形成装置的图像形成部的立体图。

图3是本发明的一实施方式所涉及的图像形成装置的图像形成部的前视图。

图4是本发明的一实施方式所涉及的图像形成装置的图像形成部的后视图。

图5是本发明的一实施方式所涉及的图像形成装置的图像形成部的俯视图。

图6是本发明的一实施方式所涉及的图像形成装置的图像形成部的侧视图。

图7是本发明的一实施方式所涉及的图像形成装置的图像形成部的剖面图。

图8是本发明的一实施方式所涉及的图像形成装置的调色剂补给单元以及显像装置的立体图。

图9是本发明的一实施方式所涉及的图像形成装置的调色剂补给单元以及显像装置的侧视图。

图10是本发明的一实施方式所涉及的图像形成装置的调色剂补给单元以及显像装置的后视图。

图11是本发明的一实施方式所涉及的图像形成装置的调色剂补给单元以及显像装置的俯视图。

图12是本发明的变形实施方式所涉及的使图像形成装置的调色剂容器旋转的驱动系统的后视图。

具体实施方式

以下，基于附图，对本发明的一实施方式所涉及的图像形成装置10详细地进行说明。在本实施方式中，作为图像形成装置的一个例子，例举了串列式彩色打印机。图像形成装置，例如，也可以是复印机、传真机及其它们的复合机等。而且，图像形成装置也可以是形成单色(黑白)图像的打印机、复印机等。

图1是表示图像形成装置10的内部结构的剖面图。图像形成装置10包括具有箱形的壳体结构的装置主体11。在装置主体11内配置有供应薄片体p的薄片体供应部12、形成用于转印到从薄片体供应部12供应的薄片体p的调色剂图像的图像形成部13、让上述调色剂图像被一次转印的中间转印单元14、二次转印辊145以及执行将形成在薄片体p上的未定影的调色剂图像定影到薄片体p上的处理的定影部16。另外，在装置主体11的上部配置有排出在定影部16进行了定影处理的薄片体p的薄片体排出部171。

在装置主体11内，还在图像形成部13的右侧位置形成沿上下方向延伸的薄片体输送路111。在薄片体输送路111的适当位置设有输送薄片体p的一对输送辊。而且，在薄片体输送路111的夹缝部的上游侧还设有一对校准辊113，该一对校准辊113在进行薄片体p的歪斜校正的同时，在规定的时机将薄片体p送入后述的二次转印的夹缝部。薄片体输送路111是将薄片体p经由图像形成部13(二次转印夹缝部)以及定影部16从薄片体供应部12输送到薄片体排出部171的输送路。

薄片体供应部12具备薄片体供应托盘121、拾取辊122。薄片体供应托盘121可插入拔出地安装在装置主体11的下方位置，储存堆叠有多张薄片体p的薄片体捆。拾取辊122逐张地抽出储存在薄片体托盘121中的薄片体捆中的最上面的薄片体p。

图像形成部13将调色剂图像转印到薄片体p，具备形成不同颜色的调色剂图像的多个图像形成单元。作为该图像形成单元，在本实施方式中，从后述的中间转印带141的转动方向上游侧朝向下游侧(图1所示的从左侧到右侧)，对应于多种颜色的调色剂而依次配置有使用黄色(y)调色剂的黄色用单元13y、使用青色(c)调色剂的青色用单元13c、使用品红色(m)调色剂的品红色用单元13m以及使用黑色(bk)的调色剂的黑色用单元13bk。每个单元分别具备感光鼓20、配置在感光鼓20周围的带电装置21、显像装置23以及清洁装置25。而且，每个单元共用的曝光装置22被配置在图像形成单元的下方。

感光鼓20被旋转驱动绕沿前后方向延伸的规定的轴旋转，允许在其周面形成静电潜像并且承载调色剂图像。带电装置21使感光鼓20的表面均匀带电。曝光装置22具有光源、多面镜、反射镜、偏转镜等各种光学系统零部件，向均匀带电的感光鼓20的周面照射基于图像数据而被调制的光，形成静电潜像。而且，清洁装置25清扫调色剂图像转印之后的感光鼓20的周面。在本实施方式，感光鼓20、带电装置21以及清洁装置25彼此成为一体构成鼓单元2(图1、图2)。

显像装置23，为了将形成在感光鼓20上的静电潜像进行显像(可视化)，向感光鼓20的周面供应调色剂。显像装置23收容作为显像剂的磁性单成分调色剂。另外，在本实施方式中，调色剂具备被带电为正极性的特性。而且，在其它的实施方式中，显像装置23也可以采用由调色剂和载体组成的双成分显像剂方式或非磁性单成分等其他的显像方式。另外，显像装置23具有将调色剂接受到内部的调色剂补给口230(参照图2)。

中间转印单元14被配置在图像形成部13的上方。中间转印单元14具备中间转印带141、驱动辊142、从动辊143、一次转印辊24。

中间转印带141为无端状的带状转动体，以其周面侧分别与各感光鼓20的周面抵接的方式被架设在驱动辊142和从动辊143之间。中间转印带141被绕一方向旋转驱动，在其表面承载从感光鼓20转印的调色剂图像。

驱动辊142在中间转印单元14的左端侧张紧架设中间转印带141，绕周旋转驱动中间转印带141。驱动辊142由金属辊制成。从动辊143在中间转印单元14的右端侧张紧架设中间转印带141。从动辊143对中间转印带141赋予张力。

一次转印辊24，隔着中间转印带141与感光鼓20之间形成一次转印夹缝部，将感光鼓20上的调色剂图像一次转印到中间转印带141上。与各种颜色的感光鼓20相对置地分别配置有一次转印辊24。

二次转印辊145，隔着中间转印带141与驱动辊142相对向而配置。二次转印辊145压靠中间转印带141的周面形成二次转印夹缝部。一次转印到中间转印带141上的调色剂图像，在所述二次转印夹缝部被二次转印到从薄片体供应部12供应的薄片体p上。本实施方式的中间转印单元14以及二次转印辊145构成本发明的转印部。转印部将在图像形成部13形成的调色剂图像从感光鼓20转印到薄片体p。

供应到定影部16的薄片体p因通过定影夹缝部而被加热加压。据此，在上述二次转印夹缝部被转印到薄片体p的调色剂图像被定影在薄片体p上。

薄片体排出部171通过使装置主体11的顶部凹陷而形成。实施了定影处理的薄片体p经由从定影部16的上部延伸设置的薄片体输送路111被排出到薄片体排出托盘171。

图2至图6是本实施方式所涉及的图像形成装置10的图像形成部13的立体图、前视图、后视图、俯视图以及侧视图。而且，图7是本实施方式所涉及的图像成像装置的图像形成部13的剖视图，相当于从下方观察图6的a-a剖面的图。图8至图11是本实施方式所涉及的图像形成装置10的黄色调色剂补给单元5以及显像装置23的立体图、侧视图、后视图以及俯视图。

参照图2至图11，图像形成装置10还具备调色剂补给单元5。调色剂补给单元5被配置在各种颜色的显像装置23的上方，通过调色剂补给口230将上述调色剂补给到显像装置23。如图2所示，在本实施方式，各种颜色的调色剂补给单元5(5bk、5m、5c、5y)在水平方向上彼此相邻而配置。

各种颜色的调色剂补给单元5分别具有上调色剂容器51(第1调色剂容器)、下调色剂容器52(第2调色剂容器)、上壳体50a(第1容器安装部)、下壳体50b(第2容器安装部)、调色剂输送单元53、上调色剂接受部54(第1调色剂接受部)以及下调色剂接受部55(第2调色剂接受部)。

上调色剂容器51以及下调色剂容器52分别沿着感光鼓20的轴向延伸，而且，在其内部能够储存调色剂并且能够排出调色剂。上调色剂容器51以及下调色剂容器52，沿着感光鼓20的轴向的安装方向(图2中的箭头dm)被安装到图像形成装置10的装置主体11。在本实施方式中，上调色剂容器51以及下调色剂容器52呈圆筒形状，并在其外周面上形成沿轴向呈螺旋状延伸的螺旋沟。该螺旋沟形成突出到上调色剂容器51以及下调色剂容器52的内部空间的螺旋状的突起部。而且，如稍后将要说明所示，通过让上调色剂容器51以及下调色剂容器52各自旋转，其内部的调色剂因螺旋状的突起部而被向后方输送。上调色剂容器51具有固定部51a和第1容器齿轮516(图6)。固定部51a与上调色剂接受部54卡合，将上调色剂容器51内的调色剂交接到上调色剂接受部54。另外，固定部51a不转动，上调色剂容器51之中比固定部51a更位于前方的部分可相对于固定部51a相对地转动。第1容器齿轮51g是在固定部51a的前方被固定在上调色剂容器51的外周部的齿轮。通过向第1容器齿轮51g传递转动力，上调色剂容器51的前方部分转动。

同样，下调色剂容器52也具有固定部52a和第2容器齿轮52g(图6)。固定部52a与下调色剂接受部55卡合，将下调色剂容器52内的调色剂交接到下调色剂接受部55。而且，固定部52a不转动，下调色剂容器52之中比固定部52a更位于前方的部分可相对于固定部52a相对地转动。第2容器齿轮52g是在固定部52a的前方被固定在下调色剂容器52的外周部的齿轮。通过向第2容器齿轮52g传递转动力，下调色剂容器52的前方部分转动。

另外，上调色剂容器51具有形成在相对于上壳体50a的安装方向的前端侧(固定部51a)的第1调色剂排出口511(图9)，下调色剂容器52具有形成在相对于下壳体50b的安装方向的前端侧(固定部52a)的第2调色剂排出口521(图9)。调色剂被从这些调色剂排出口排出。另外，上调色剂容器51以及下调色剂容器52具有密封各个调色剂排出口的未图示的挡板。如果上调色剂容器51和下调色剂容器52被安装到上壳体50a和下壳体50b，这些挡板就滑动移动打开各调色剂排出口。而且，在本实施方式中，上调色剂容器51以及下调色剂容器52是具有相同形状的调色剂容器。换言之，用在图像形成装置10的各种颜色的调色剂容器可以安装在对应的颜色的调色剂补给单元5中的上壳体50a和下壳体50b之中的任意一个上。另外，上调色剂容器51以及下调色剂容器52被配置在图1的容器用空间s内。

上壳体50a，在装置主体11中被隔开间隔配置在显像装置23的上方，允许上调色剂容器51沿着安装方向dm安装到上壳体50a的内部，并接受上调色剂容器51。下壳体50b，在装置主体11中被配置在显像装置23的上方并且在上壳体50a的下方(正下方)，允许下调色剂容器52沿着安装方向dm安装到下壳体50b的内部，并接受下调色剂容器52。

另外，参考图6，在本实施方式中，下壳体50b，以相对于安装在上壳体50a的上调色剂容器51的上述安装方向的远端部(后端部)让下调色剂容器52的上述安装方向的远端部(后端部)在上述安装方向的后端侧(前侧)隔开规定的间隔而配置的方式，在装置主体11内定位下调色剂容器52。其结果，在上调色剂容器51的下方的空间，即在上调色剂容器51的上述安装方向的远端部和下调色剂容器521的上述安装方向的远端部之间的空间形成容器错位(台阶)部h(图6)。

调色剂输送单元53将从安装在上壳体50a的上调色剂容器51以及安装在下壳体50b的下调色剂容器52分别排出的调色剂输送到显像装置23。另外，如后所述，调色剂输送单元53的一部分被配置在上述的容器错位部h。

上调色剂接受部54被配置在比上壳体50a更位于上述安装方向的远端侧，与上调色剂容器51的上述安装方向的远端部(固定部51a)卡合，接受从上调色剂容器51的第1调色剂排出口511(图9)排出的调色剂。

下调色剂接受部55被配置在比下壳体50b更位于安装方向的远端侧，与下调色剂容器52的上述安装方向的远端侧(固定部52a)卡合，接受从下调色剂容器52的第2调色剂排出口521(图9)排出的调色剂。

进一步，调色剂输送单元53具有第1垂直输送部56(第1纵向输送部)、第2垂直输送部57(第2纵向输送部)、第1水平输送部58(第1横向输送部)、第2水平输送部59(第2横向输送部)、调色剂储存部60(合流输送部)以及第3垂直输送部65(调色剂供应部)。

第1垂直输送部56是配置在比下调色剂接受部55更位于上述安装方向远端侧的管状部件。换言之，第1垂直输送部56被配置在容器错位部h。第1垂直输送部56从上调色剂接受部54向下方延伸，将调色剂向下方输送。为此，上调色剂接受部54和第1垂直输送部56彼此连通。

第2垂直输送部57是配置在下调色剂接受部55的下方的管状部件。第2垂直输送部57从下调色剂接受部55向下方延伸，将调色剂向下方输送。为此，下调色剂接受部55和第2垂直输送部57彼此连通。

第1水平输送部58是沿水平方向延伸的管状部件。第1水平输送部58从第1垂直输送部56接受调色剂，一边将调色剂沿水平方向朝斜前方输送，一边通过第2水平输送部59的一部分将调色剂交接到调色剂储存部60。

第2水平输送部59是沿水平方向延伸的管状部件。第2水平输送部59从第2垂直输送部57接受调色剂，一边将调色剂沿水平方向朝斜前方输送，一边将调色剂交接到调色剂储存部60。

调色剂储存部60是管状部件。调色剂储存部60，以将由第1垂直输送部56和第2垂直输送部57输送的调色剂通过第1水平输送部58和第2水平输送部59合流的方式接受上述调色剂，并将调色剂沿水平方向进一步输送。另外，如图6和图9所示，调色剂储存部60被配置在比上调色剂容器51的上述安装方向的远端部更位于上述安装方向后端侧。

第3垂直输送部65是管状部件。第3垂直输送部65从调色剂储存部60向下方延伸，将调色剂供应到显像装置23的调色剂补给口230。为此，第3垂直输送部65与调色剂储存部60以及显像装置23连通。另外。在各附图中，为了便于说明，将第3垂直输送部65和调色剂补给开口230的位置稍微错开。

另外，在第1水平输送部58、第2水平输送部59以及调色剂储存部60的内部，分别配置有通过旋转能够将调色剂沿水平方向输送的未图示的输送螺杆。在调色剂储存部60中充满了调色剂的情况下，供应到显像装置23的调色剂补给量根据输送螺杆的旋转量而决定。而且，在本实施方式中，在第1垂直输送部56、第2垂直输送部57以及第3垂直输送部65的内部虽然没有配置上述的输送部件，但是，在其它的实施方式中，也可以配置用于防止输送部内的调色剂的凝聚而旋转或上下移动的搅拌部件。

此外，调色剂补给单元5具备第1马达m1、第2马达m2、第3马达m3、第4马达m4、第5马达m5、调色剂传感器ts以及补给控制部70(图10)。

第1马达m1产生使上调色剂容器51旋转的旋转驱动力。第1马达m1的未图示的马达轴与上调色剂容器51的第1容器齿轮51g连结(图10)。

第2马达m2产生使下调色剂容器52旋转的旋转驱动力。第2马达m2的未图示的马达轴与下调色剂容器52的第2容器齿轮52g连结(图10)。

第3马达m3产生使配置在第1水平输送部58内的输送螺杆旋转的旋转驱动力。同样，第4马达m4产生使配置在第2水平输送部59内部的输送螺杆旋转的旋转驱动力。而且，第5马达m5产生使配置在调色剂储存部60内部的输送螺杆旋转的旋转驱动力。

调色剂传感器ts配置成面向第3垂直输送部65。调色剂传感器ts由透磁率传感器构成，用于检测填充在第3垂直输送部65的内部的调色剂。在第3垂直输送部65的内部存在足够的调色剂的情况下，调色剂传感器ts输出high信号(+5v)。另一方面，在第3垂直输送部65的内部几乎没有调色剂存在的情况下，调色剂传感器ts输出low信号(ov)。另外，在其它的实施方式中，调色剂传感器ts也可以是pi传感器(光电传感器)。在这种情况下，第3垂直输送部65由透明的管状部件构成，由pi传感器检测第3垂直输送部65内的调色剂的有无。

补给控制部70控制第1马达m1、第2马达m2、第3马达m3、第4马达m4以及第5马达m5的旋转。特别是，补给控制部70，根据调色剂传感器ts的输出，来控制每个马达。作为一个例子，补给控制部70以如下方式控制调色剂补给单元5的每个马达，从上调色剂容器51以及下调色剂容器52之中的一方的调色剂容器向显像装置23供应调色剂，如果该之中的一方的调色剂容器变空，就从上调色剂容器51以及下调色剂容器52之中的另一方的调色剂容器向显像装置23供应调色剂。上调色剂容器51以及下调色剂容器52的调色剂变空(调色剂已空)既可以通过上调色剂容器51以及下调色剂容器52的旋转时间来检测，也可以通过调色剂传感器ts的输出来检测。首先，通过使第1马达m1、第3马达m3以及第5马达m5旋转，将调色剂从上调色剂容器51供应到显像装置23。持续该供应一段时间后，尽管上调色剂容器51还在旋转，但是，调色剂传感器ts持续输出low信号时，补给控制部70判定上调色剂容器51为空，将调色剂补给从上调色剂容器51切换到下调色剂容器52。即，补给控制部70通过使第2马达m2、第4马达m4以及第5马达m5旋转，将调色剂从下调色剂容器52供应到显像装置23。

如上所述，在本实施方式中，在装置主体11内，相对于显像装置23配置两个调色剂容器。而且，上调色剂容器51以及下调色剂容器52在装置主体11内被沿上下方向彼此相邻而配置。为此，与两个调色剂容器被沿水平方向彼此相邻而配置的情况相比，能够抑制装置主体11在水平方向的宽度的增大。而且，补给控制部70以如下方式控制调色剂补给单元5的驱动系统，从上调色剂容器51以及下调色剂容器52之中的一方的调色剂容器向显像装置23供应调色剂，如果该之中的一方的调色剂容器变空，就从上调色剂容器51以及下调色剂容器52之中的另一方的调色剂容器向显像装置23供应调色剂。因此，即使上调色剂容器51变空，也能够迅速地执行由下调色剂容器52进行的图像形成动作。其结果，可以减少图像形成动作伴随调色剂容器的更换而停止的频率和时间。

而且，在本实施方式中，在装置主体11内上调色剂容器51以及下调色剂容器52被配置在沿安装方向彼此错开的位置。而且，通过利用由两个调色剂容器形成的容器错位部h，可以高效地配置调色剂补给单元5(调色剂输送单元53)。

而且，在本实施方式中，为了将从位于下调色剂容器52上方的上调色剂容器51排出的调色剂向下方输送，还配置有第1垂直输送部56。而且，通过利用容器错位部h，可以配置第1垂直输送部56。为此，与上调色剂容器51以及下调色剂容器52在安装方向上的位置相同的情况相比，可以缩小第1垂直输送部56的配置空间。

此外，在本实施方式中，调色剂补给单元5具备第1水平输送部58和第2水平输送部59。为此，与调色剂直接从第1垂直输送部56和第2垂直输送部57流入调色剂储存部60的情况相比，通过第1水平输送部58和第2水平输送部59的输送螺杆的输送力可以用调色剂稳定地填充调色剂储存部60内。其结果，可以稳定地执行经由第3垂直输送部65向显像装置23的调色剂补给。

此外，在本实施方式中，调色剂储存部60被配置在比上调色剂容器51的安装方向的远端部更位于上述安装方向后端侧。为此，与调色剂储存部60被配置在比上调色剂容器51更位于安装方向的远端侧的情况相比，能够缩小装置主体11在安装方向上的尺寸。

而且，在本实施方式中，图像形成部13具备根据多种颜色的调色剂而分别配置的多个图像形成部13bk、13m、13c、13y，所述多个图像形成部的上调色剂容器51在水平方向上彼此相邻而配置，所述多个图像形成部的下调色剂容器52在水平方向上彼此相邻而配置。为此，即使是由多个颜色的调色剂将图像形成在薄片体p上，也能够减少伴随调色剂容器的更换图像形成动作停止的频率，抑制装置主体11在水平方向以及在与感光鼓20的旋转轴正交的方向上的宽度的增大。而且，如图2所示，利用从各种颜色的上调色剂容器51以及下调色剂容器52向显像装置23补给调色剂的高度，来配置中间转印单元14。换言之，利用中间转印单元14的上方和后方的位置来配置各种颜色的调色剂补给单元5。

另外，如图2和图4所示，在调色剂补给单元5bk、5m、5c，配置有邻接于第1垂直输送部56的正下方的其它颜色的鼓单元2(感光鼓20)。而且，为了向位于第1垂直输送部56的正下方靠右方的与自身的颜色相对应的显像装置23的调色剂供应口230补给调色剂，第1水平输送部58、第2水平输送部59以及调色剂储存部60将调色剂沿水平方向输送。此时，通过用调色剂填满调色剂储存部60内，来稳定地维持向显像装置23的调色剂补给量。

以上，详细地说明了本发明的一实施方式所涉及的图像形成装置10。根据该结构，可以提供一种图像形成装置，其能够减少伴随调色剂容器的更换图像形成动作停止的频率和时间，并抑制装置主体11在水平方向的宽度增大。另外，本发明并不仅局限于此。本发明还可以采取例如以下的变形实施方式。

(1)在上述实施方式中，针对对应于四种颜色的调色剂而分别配置调色剂补给单元5以及显像装置23的实施方式进行了说明，但是，也可以对具备图8所示结构的单色图像形成装置适用本发明。

(2)在上述实施方式中，针对上调色剂容器51以及下调色剂容器52通过让容器的主体部分旋转来输送内部的调色剂的实施方式进行了说明，但是，调色剂容器也可以在其内部具备螺杆等可旋转的调色剂输送部件。

(3)而且，在上述实施方式中，对使上调色剂容器51以及下调色剂容器52分别旋转，具备第1马达m1和第2马达m2的实施方式进行了说明，但是，本发明并不仅局限于此。图12是表示使本发明的变形实施方式所涉及的调色剂补给单元之中使上调色剂容器51以及下调色剂容器52旋转的驱动系统的后视图。另外，在图12中，为了说明方便起见，错开表示上调色剂容器51以及下调色剂容器52在水平方向的位置。该调色剂补给单元具备马达m和驱动传递部5h。马达m可朝第1旋转方向和与上述第1旋转方向相反的第2旋转方向旋转并产生旋转驱动力。驱动传递部5h具备与马达m连结的第1传递部51r和第2传递部52r。第1传递部51r将马达m的旋转驱动力传递到上调色剂容器51的第1容器齿轮51g。另一方面，第2传递部52r将马达m的旋转驱动力传递到下调色剂容器52的第2容器齿轮526。而且，第1传递部51r和第2传递部52r分别具有单向离合器51w、52w。

根据该结构，驱动传递部5h，如果马达m朝第1旋转方向旋转，通过将上述旋转驱动力传递到上调色剂容器51，允许调色剂从上调色剂容器51的第1调色剂排出口511排出。此时，由于单向离合器52w，下调色剂容器52的旋转受到限制。因此，不从下调色剂容器52补给调色剂。另一方面，驱动传递部5h，如果马达m朝第2旋转方向旋转，通过将上述旋转驱动力传递到下调色剂容器52，允许调色剂从下调色剂容器52的第2调色剂排出口521排出。此时，由于单向离合器51w，上调色剂容器51的旋转受到限制。因此，不从上调色剂容器51补给调色剂。如此，通过单个马达m和驱动传递单元5h，可以选择性地从上调色剂容器51以及下调色剂容器52供应调色剂。