专利名称：改进的标签处理机及其相关方法
技术领域：
本发明涉及对实验室相关产品加标签，实验室相关产品包括但不 限于生物样本收集容器和其它生物样本收集器亚。
背景技术：
对样本容器加标签的装置在本领域是公知的，该装置用于将主标 签精确布置和对准到容器上以自动化制造。另外， 一些加标签的机器 能将专用于患者、专用于一类试管或者两者的结合的标签添加到容器 上。已知的标签添加技术的示例包括在以下文献中描述的技术，这些
文献包括属于Neeley的EP510615A1; JP3041365A2; JP5097133A; 属于VonHofe的美国专利3553041;属于Gess的美国专利3653176; 属于Davies的美国专利3843440;属于Sallet的美国专利3898433; 属于Treiber等人的美国专利3985605;属于Christian等人的美国专 利4589141;属于Wesley等人的美国专利4626314;属于McEwen等 人的美国专利4828716;属于Schindele的美国专利5025798;属于 Nakayama等人的美国专利5150795;属于Itoh的美国专利5688361; 和属于Moore的美国专利6533015。
尽管这些装置处理某些加标签功能，但是这些装置缺乏用于输出 (即，布置)与样本容器有关的信息的灵活性。这种灵活性是基于容 器的物理属性和/或响应于保健专业人员处理容器的操作规程。然而， 还是需要对上述文献进行改进。
发明内容
本发明涉及一种用于在容器被用作生物样本收集装置之前或之后 将信息设置到容器上或容器中的改进的技术。根据本发明的一个实施例，提供一种用于将信息设置到用于存储生物样本的至少一个容器上 的系统和方法，该系统和方法包括被配置为保持至少一个生物样本容 器的保持器和被配置为接收与容器或者生物样本中的至少一个有关的 信息的接收器，以及与用于打印信息的至少一个指令有关的数据。该 系统和方法还包括被配置为根据至少一个指令打印信息的打印机。
在一个实施例中，打印机被配置为将信息直接打印在容器上。在 另一个实施例中，该系统和方法还包括被配置为将标签施加到容器上 的敷贴器和被配置为将信息打印到标签上的打印机。在另一个实施例 中，该系统和方法包括打印机，以便首先将信息打印在标签上，然后 采用敷贴器将标签施加到容器上。在又一个进一步的实施例中，被打 印的标签的定位受专属于容器的信息的译码的影响。
在另一个实施例中，该系统和方法包括被配置为检测容器是否包 含生物样本的检测器和被配置为确定打印信息的方式的处理器。在该 实施例中，该打印信息的方式的确定至少部分基于容器是否包含生物 样本。
在另 一个实施例中，该系统和方法包括被配置为确定打印信息的 方式的处理器。在该实施例中，指令至少部分与容器是否包含生物样 本有关，并且该打印信息的方式的确定至少部分基于容器是否包含生 物样本。
在另一个实施例中，该系统和方法包括处理器，该处理器被配置 为确定专属于患者的信息、确定要被加标签的容器的类型、基于确定 的容器的类型将标签定位到容器上并将与患者有关的信息打印在标签 上，其中，与患者有关的信息的打印可以发生在将标签定位到容器上 之前或将标签定位到容器上之后。
图1示出了根据本发明的实施例的标签处理机的侧视图； 图2示出了图1的实施例的立体图3a、 3b和3c示出了根据本发明的实施例借助于图1、 2和5示出的机器加标签的容器的侧视图4示出了根据本发明的实施例的标签巻的立体图5a示出了根据本发明的实施例的标签处理机的立体图5b示出了图5a所示的实施例的另外的立体图6示出了根据本发明的一个方面描绘对容器加标签的处理的流
程图7示出了根据本发明的另一方面描绘对容器加标签的处理的流 程图；和
图8示出了根据本发明的又一方面描绘对容器加标签的处理的流 程图。
具体实施例方式
真空的容器(或测试试管)10被馈送到标签处理机20中，该标 签处理机操作以便将标签施加到实验室设置中的容器上，或者选择性 地扫描/读取标签和然后将标签施加到实验室设置中的容器上。处理机 20便于实现容器IO的加标签，该容器10已经被用在或将被用在从患 者收集血液或样本的处理中，并最终被传送到诊断系统(未示出)，例 如分析器，用于进行随后的分析。
标签处理机20通常包括装料斗22、用于保持标签巻29的保持器、 在标签处理机20内用于打印(即，打印到标签30上、容器10上或者 两者上)的打印机(未示出)、可选择地用于扫描标记(即，在标签 30上、容器10上的标记或者患者ID、健康开业医生ID等)的扫描 仪和便于被施加到容器10的标签30的对准的对准元件，所述标签巻 29包括具有可移除地与其附接的多个标签30的巻纸31。控制器和/ 或处理器被并入，以便直接或间接指示标签处理机20上的部分能进行 适当的打印、扫描以及将标签施加到被馈送到装料斗22中的物体上。 容器10可以被放置到装料斗22中并通过控制器转换位置，该控制器 能将容器10选择性地布置到将由标签处理机22加标签的合适位置。 标签处理机20的装料斗22接受具有相似或者各种直径和长度的产品变化的收集容器IO。可选择地，如标签处理机20a所示，装料斗可以 被设计成在某一时刻例如图5a和5b所示的时刻只接受一个收集容器。 例如，图5a和5b所示的标签处理机20a的装料斗22a在某一时刻接 收一个试管，其中，通过沿例如路径33的运动将容器IO插入装料斗 22a中，实现关于容器或患者的信息之一或两者的确定，并将与容器 或患者相关的信息打印到收集容器10上。如图1和2所示，装料斗 22可以接受堆叠的多个容器10，使得在某一时刻一个容器IO进入在 标签处理才几20内的加标签区、扫描区或打印区。
在一个实施例中，标签处理机20可以通过透明玻璃或塑料容器 10的侧壁进行读取或扫描，并确定容器10是否已经填充了样本或流 体抽样，从而将该信息并入到是否对容器IO加了标签的确定中，或者 选择性地确定如何对容器10加标签。在标签处理机20的另一个实施 例中，标签处理机20可以读取或扫描容器10，从而看看标记是否与 容器10相关联，使得该标签处理机可以识别关于容器10的信息，这 便于实现什么信息将被打印在容器10上，即什么信息将被直接打印在 被预先施加到容器10的标签上、直接打印在容器IO本身上，或者什 么信息将借助于打印到由标签处理机20施加到容器10的标签30上而 可选择地间接地被打印。
在本发明的另 一个实施例中，标签处理机20对影响或通告标签处 理机20应该怎样打印信息和应该打印什么信息的远程源信息进行译 码。例如，远程源可以是可以直接或间接与标签处理机20通信的实验 室信息系统，从而通知应该将什么打印到容器10上。在本发明的一些 实施例中，需要对容器10进行扫描，从而将关于容器10的信息与来 自远程源(即，LIS系统或者用户输入模块)的信息进行比较。在其 它实施例中，不需要进行扫描和/或比较信息。
在本发明的实施例中，需要对标签30到容器IO上的对准和定位 进行改进。在本发明的一个实施例中，标签被有目的地定位到相对于 已经被施加到容器10的标签30的某一位置中。应该注意，希望对已 经被加标签的容器10加标签，使得第二标签是被标签处理机20施加到容器IO上的覆盖标签。另外，希望标签30的一部分与容器10上的 径向数据沿径向对准，或者可供选择地，希望标签30的一部分与第一 标签(在下面的标签)的可读部分沿径向对准。另外，标签处理机20 可以包括读取关于容器10或者与容器10附接的任何标签30的信息的 扫描仪，其中，扫描仪相对容器10移动或旋转，使得容器10、扫描 仪或者两者可以被固定或者旋转，从而实现这种相对运动。
在标签处理机20的另 一个实施例中，可以采用各种方式施加标签 30。例如，可以采用粘合剂背敷的标签，其中，粘合剂背敷的标签被 预先施加到标签巻29上，标签巻29被布置到标签处理机的标签敷贴 器部分。标签敷贴器部分包括使标签巻29、容器IO或者两者旋转的 辊轴(未示出)，使得各个标签被从标签巻29上剥离并以理想的方式 被有目的地施加到容器上。根据本发明的实施例，通过图3a、 3b和 3c所示的试管和标签说明标签处理机20的输出。
图3a说明了在本发明的实施例中说明的被施加到容器10的标签。 图3b说明了两个标签30a和30b，首先，两个标签中的一个(30a ) 被预先施加到容器10上，随后，通过将标签30b的至少一部分施加到 标签30a的至少一部分上而将标签30b施加到容器IO上，从而产生如 图3c所示的覆盖标签的子组合30c。选择标签30a和30b的形状、设 计、尺寸和材料，使得当借助于标签处理机20和20a使标签30b相对 于标签30a准确并有意地定位时，标签30a上的部分按照设计和标签 30a标记的定位能可视地被看到。在图4和6中(参考图1到3)，说 明了采用本发明的系统和方法。如图6所描绘的， 一个或多个试管或 容器IO(在下文中也被称作器皿)被加载到装料斗22中(步骤410)。 标签处理机20接收与被直接或间接打印到器皿上的信息和用于实现 这种打印的方式有关的信息(步骤420)。标签处理机20可以采用各 种方式接收信息，包括但不限于来自键入的用户输入、通过访问来 自标签处理器的远程信息数据库或与集成到标签处理器的信息数据 库、来自无线或有线电讯连接、来自借助于扫描可扫描的信息(即， 条形码RFID、在器皿本身上或者患者的腕带、患者的卡片或者其它相关可扫描装置上的ID或者2D条形码扫描仪)传输的数据。将可由 标签处理机20访问的算法并入接收到的信息中，并将信息打印到容器 10上或预先被施加到容器的标签30上(步骤430)。然后，容器10 被定位，以退出标签处理机20 (步骤440)。
如图7所示，标签处理机20的操作与图6相似，除了标签处理机 20首先将标签30施加到器皿10上(或者是无标签的器皿上或者是已 经具有被施加到器皿的标签(30a)的器皿上)(步骤530)和随后将 特定信息打印到最新施加的标签(30b，当30a被如图3b和3c所示使 用时)(步骤540)以外。然后，器皿10被定位，以退出标签处理机 20 (步骤550 )。
如图8所示，标签处理机20的操作与图7相似，除了标签处理机 20首先打印到标签30上(步骤630)和然后将标签30施加到器皿IO 上(步骤640)以外。然后，器皿10被定位，以退出标签处理机20 (步骤650 )。
可以对已经被填充样本抽样的器皿或者还没有填充样本抽样的器 皿采用本发明的各个方面。可以对处理器进行编程，以包纳这两种情 况。
尽管通过采用许多不同形式的实施例实现了本发明，在附图中示 出示了并在这里详细描述了本发明的各种实施例，但是同时应该理解， 本发明的公开被认为是本发明的原理的示例而不旨在将本发明限制为 所说明的实施例。对领域技术人员来说，各种其它实施例将是显然的 并且是容易实现的，而不会偏离本发明的范围和精神。通过所附权利 要求和其等同物来限定本发明的范围。
权利要求
1. 一种用于将信息设置在用于存储生物样本的至少一个容器上的系统，该系统包括保持器，该保持器被配置为保持至少一个生物样本容器；接收器，该接收器被配置为接收与所述容器或所述生物样本中的至少一个有关的信息；和与用于打印所述信息的至少一个指令有关的数据；以及打印机，该打印机被配置为根据所述至少一个指令打印所述信息。
2. 根据权利要求1所述的系统，其中，所述打印机被配置为将所 述信息直接打印到所述容器上。
3. 根据权利要求1所述的系统，该系统还包括 敷贴器，该敷贴器被配置为将标签施加到所述容器上，和 其中所述打印机被配置为将所述信息打印到所述标签上。
4. 根据权利要求3所述的系统，其中，所述打印机被配置为在敷 贴器将所述标签施加到所述容器上后将所述信息打印到所述标签上。
5. 根据权利要求1所述的系统，该系统还包括检测器，该检测器被配置为检测所述容器是否包含所述生物样本；和处理器，该处理器被配置为确定打印所述信息的方式， 其中，所述打印所迷信息的方式的确定至少部分基于所述容器是 否包含所述生物^羊本。
6. 根据权利要求1所述的系统，该系统还包括 处理器，该处理器被配置为确定打印所述信息的方式；和 其中，所述指令至少部分与所述容器是否包含所迷生物样本有关；以及其中，所述打印所述信息的方式的确定至少部分基于所述容器是 否包含所述生物样本。
7. 根据权利要求l所述的系统，其中，所述指令至少部分与借助于所述打印机打印所述信息的定向有关。
8，根据权利要求l所述的系统，其中，所述数据至少部分与借助 于所述打印机的所述信息的布置有关。
9. 根据权利要求l所述的系统，其中，所述数据至少部分与所述 系统中的所述容器的定向有关。
10. 根据权利要求1所述的系统，其中，所迷数据至少部分与所 述系统中的所述容器的布置有关。
11. 一种用于将信息设置在用于存储生物样本的至少一个容器上 的方法，该方法包括借助于具有打印性能的装置保持至少一个生物样本容器； 接收与所述容器或所述生物样本中的至少一个有关的信息，和 与用于打印所述信息的至少一个指令有关的数据；以及 根据所述至少一个指令借助于所述装置打印所述信息。
12. 根据权利要求11所述的方法，其中，将所述信息直接打印到 所述容器上。
13. 4艮据权利要求11所述的方法，该方法还包括 将标签施加到所述容器上，和其中所述信息被打印到所述标签上。
14. 根据权利要求13所述的方法，其中，在敷贴器将所述标签施 加到所述容器上后，将所述信息打印到所述标签上。
15. 根据权利要求11所述的方法，该方法还包括 检测所述容器是否包含所述生物样本；和 确定打印所述信息的方式，其中，所述打印所述信息的方式的确定至少部分基于所述容器是 否包含所述生物才羊本。
16. 才艮据权利要求11所述的方法，该方法还包括 确定打印所述信息的方式；和其中，所述指令至少部分与所述容器是否包含所述生物样本有关；以及其中，所述打印所述信息的方式的确定至少部分基于所述容器是 否包含所述生物样本。
17. 根据权利要求11所述的方法，其中，所述指令至少部分与打 印所述信息的定向有关。
18. 根据权利要求11所述的方法，其中，所述数据至少部分与所 述信息的布置有关。
19. 根据权利要求11所述的方法，其中，所述数据至少部分与用 于打印的所述容器的定向有关。
20. 根据权利要求ll所述的方法，其中，所述数据至少部分与用 于打印的所述容器的布置有关。
全文摘要
本发明提供一种用于将信息设置到用于存储生物样本的至少一个容器上的系统和方法，该系统和方法包括被配置为保持至少一个生物样本容器的保持器和被配置为接收与容器或者生物样本中的至少一个有关的信息的接收器，以及与用于打印信息的至少一个指令有关的数据。该系统和方法还包括被配置为根据至少一个指令打印信息的打印机。在一个实施例中，打印机被配置为将信息直接打印在容器上。在另一个实施例中，该系统和方法还包括被配置为将标签施加到容器上的敷贴器和被配置为将信息打印到标签上的打印机。在另一个实施例中，该系统和方法包括被配置为检测容器是否包含生物样本的检测器和被配置为确定打印信息的方式的处理器。在该实施例中，该打印信息的方式的确定至少部分基于容器是否包含生物样本。
文档编号G06F3/12GK101416147SQ200780012572
公开日2009年4月22日 申请日期2007年2月8日 优先权日2006年2月8日
发明者D·马努萨基斯, K·D·斯温森, 吴宇光, 小罗伯特·S·戈拉贝克 申请人:贝克顿·迪金森公司