专利名称：信息处理装置及其控制方法
技术领域：
本发明涉及对作业向包括多个出纸托盘的打印装置的发送进行控制的信息处理装置及其控制方法。
背景技术：
个人计算机中能够通过以具有多个页面的布局布置图像数据来生成原版写真集 (photobook)的写真集生成系统，已经得到广泛使用。该写真集通常在被输出为打印物之前，在配装诸如正文、封皮及条带等多种类型的组成部分时生成。写真集生成时的一般做法，是依照各个组成部分的特性，在各个组成部分打印之后利用各个组成部分各自的后处理装置，来执行后处理。因此，为了省去将打印物分类并输送至后处理装置的麻烦，期望将同一类型的打印物集中排出至同一出纸托盘。作为控制对多种类型的作业的发送的示例，已经提出了如下的控制方法，即通过确定打印纸张被输出到哪一出纸托盘中，来防止并行处理的多个作业的打印物混杂在同一出纸托盘中(日本专利特开2000-335049号公报)。然而，在上述的日本专利特开2000-335049号公报中，提出了关于针对作业中的各页面的出纸控制的建议，因此，依打印设置而定，与不同作业相关联的打印物，可能会混杂在同一托盘中并被排出。此外，在日本专利特开2000-335049号公报中，未考虑基于打印后的后处理步骤的类型，来对作业被发送至打印装置的顺序来保持控制。
发明内容
鉴于此，本发明提供用于控制作业发送的方法，使得当打印多个写真集的各个组成部分时，这些写真集的同一部分被排出至同一出纸托盘，而这些写真集的不同部分不被排出至同一出纸托盘。本发明还提供执行基于打印之后的后处理步骤的出纸控制的方法。根据本发明的一个方面，提供一种信息处理装置，该信息处理装置经由网络连接至打印装置，所述信息处理装置包括接收单元，其被构造为接收多个作业；确定单元，其被构造为基于在所述多个作业由所述打印装置进行了打印之后执行的、与所述多个作业的各个作业相对应的后处理步骤的信息，来确定所述多个作业的各个的针对作业被发送至所述打印装置的顺序的优先等级；以及发送单元，其被构造为依照由所述确定单元确定出的、 发送作业的所述优先等级，来将所述多个作业发送至所述打印装置。根据本发明的另一方面，提供一种信息处理装置的控制方法，所述信息处理装置经由网络连接至打印装置，所述控制方法包括接收步骤，接收多个作业；确定步骤，基于在所述多个作业由所述打印装置进行了打印之后执行的、与所述多个作业的各个相对应的后处理步骤的信息，来确定所述多个作业的各个的针对作业被发送至所述打印装置的顺序的优先等级；以及发送步骤，依照在所述确定步骤中确定出的、发送作业的顺序的所述优先等级，来将所述多个作业发送至所述打印装置。根据本发明，同一类型的打印物始终被输出至同一出纸托盘，因此，打印物能够被集中输送至后处理装置，从而使得能够缩短当不同类型的打印物混杂在同一出纸托盘中时、在打印物的输送中进行分类所花的操作时间。此外，以基于后处理步骤的详情的最佳顺序来执行出纸，从而使得能够提高写真集生成工作流的操作效率。通过以下参照附图对示例性实施例的描述，本发明的其他特征将变得清楚。
图1是示出根据本发明的实施例的写真集生成系统的结构的框图；图2是示出根据实施例的信息处理装置的内部结构的框图；图3是例示直到写真集生成完成为止的处理步骤的示例的图；图4A及4B是例示由工作流管理单元管理的工作流数据的结构的示例的图；图5是例示由作业控制单元管理的出纸托盘数据的结构的示例的表；图6是例示根据第一实施例的信息处理装置执行的作业发送控制处理的示例的流程图；图7是例示根据第一实施例的工作流管理单元执行的工作流数据获取处理的示例的流程图；图8是例示根据第一实施例的作业控制单元执行的作业发送优先级确定处理的示例的流程图；图9是例示根据第一实施例的作业控制单元执行的作业发送处理的示例的流程图；图10是例示根据第一实施例的作业控制单元执行的第二作业发送处理的示例的流程图；图IlA及IlB是例示根据第一实施例的作业及出纸托盘的状态的示例的图；以及图12是例示根据第二实施例的作业控制单元执行的作业发送优先级确定处理的示例的流程图。
具体实施例方式<第一实施例>(系统结构)下面，将参照附图，来描述实施本发明的模式。图1是例示根据本发明的实施例的写真集生成系统的结构的示例的框图。该写真集生成系统包括根据该实施例的出纸控制方法适用的各种装置。该系统主要包括客户端1、信息处理装置2、打印装置3及后处理装置 4。客户端1主要充当用户用以编辑/生成写真集的布局的环境。当用户完成写真集的布局编辑并确认订单时，客户端1生成与用户生成的写真集相关联的多个作业。在这里，“作业”包括要由打印装置3及后处理装置4来处理的内容信息和打印设置信息中的一者或两者。请注意，存在一个或更多个客户端。信息处理装置2接收作业，并且分别利用打印装置3和后处理装置4来执行打印和后处理。客户端1经由网络连接至信息处理装置2，并且经由诸如互联网等的预定媒介来与信息处理装置2通信。信息处理装置2接收来自客户端1的作业，并且控制向打印装置3及后处理装置4的输出。信息处理装置2包括数据接收单元5、工作流管理单元6、作业分析单元7、作业控制单元8、设备I/F 9、工作流数据10及出纸托盘数据11。打印装置3对经由设备I/F 9发送的打印作业进行解释、光栅化及打印。后处理装置4解释经由设备I/F 9发送的后处理作业，自动设置后处理参数，并且以放置打印物的定时(timing)来执行打印物的后处理。后处理装置4的类型的示例包括硬封面装订装置 35、片材裁切装置36、压痕装置37及压膜机38。数据接收单元5接收来自客户端1的打印作业及后处理作业的数据。工作流管理单元6管理与用户预先设置的工作流相关联的数据。将接收到的与工作流相关联的数据， 存储在工作流数据10中并进行管理。作业分析单元7具有如下的功能，即分析经由数据接收单元5接收到的作业，以获取详细的内容信息及详细的打印设置信息。作业分析单元7 分析作业，并且在存储器中，存储针对内容信息的打印设置信息或后处理设置信息。作业控制单元8基于出纸托盘数据11，以及由工作流管理单元6管理的工作流数据10，来控制由作业分析单元7分析的作业的输出。设备I/F 9是用来控制打印装置3与后处理装置4之间的通信的接口。设备I/F9具有如下的功能，即从打印装置3及后处理装置4来获取能力信息、结构信息及打印机连接信息，并且，设备I/F 9还具有如下的功能，即将打印作业发送至打印装置3并且将后处理作业发送至后处理装置4。信息处理装置2保持工作流数据10及出纸托盘数据11。稍后，将参照图4A及4B来更详细地描述工作流数据 10，并且，将参照图5来更详细地描述出纸托盘数据11。图2是示出信息处理装置2的内部结构的框图。CPU 21执行存储在ROM 26的程序区域中的程序，或是从硬盘23加载到RAM 22中的诸如OS及通用应用之类的程序。RAM 22充当例如CPU 21的主存储器及工作区域。硬盘23存储例如引导程序、各种应用、字体数据、用户文件以及电子原稿文件。此外，将由信息处理装置2接收到的所有作业，发送至硬盘23。显示控制器M控制显示设备上的显示。网络控制器25执行与连接至网络的其他设备的通信控制处理。键盘控制器四控制来自键盘或指点设备(二者均未示出)的键输入。 CPU 21经由信息处理装置2内的内部总线加连接至各模块。(写真集生成步骤)图3是例示直到写真集生成完成为止的处理步骤的示例的图。在该实施例中，通过组合4种类型的组成部分即封面31、正文32、条带33及封套34，来生成一个写真集。参照图3，输入至打印装置3的4种类型的组成部分即封面31、正文32、条带33及封套34不是纸张，而是打印作业。将由封面31、正文32、条带33及封套34的打印作业生成的纸张，分别定义为封面31'、正文32'、条带33'及封套34'。打印装置3分析输入的打印作业， 并且打印4种类型的纸张即封面31'、正文32'、条带33'及封套34'。也就是说，打印装置3执行各组成部分的打印处理。接下来，封面31'经历压膜机38执行的表面压膜处理，然后被输送至硬封面装订装置35。封面31'及正文32'经历硬封面装订装置35执行的硬封面装订，从而生成一个集子。请注意，在硬封面装订时，封面31'及正文32'的打印物被手动输送至硬封面装订装置35，并且，用于所述打印物的纸张被设置在不同部分。一般的做法是读取打印在封面31'或正文32'上的条码，以将该作业的设置信息反映在预先发送至后处理装置4的后处理设置上。在硬封面装订之后，通过片材裁切装置36来裁切集子。另一方面，条带33经历压痕装置37执行的纸张压痕。在这里，压痕意思是纸张折缝处理。封套34经历压膜机38执行的表面压膜处理，然后经历压痕装置37执行的纸张压痕。最后，各个组成部分被配装在一起，完成一个写真集。通过上述方式，当打印装置3执行各个组成部分的打印处理时，各个组成部分经历相同的处理步骤，但是，各个组成部分还经历继打印处理之后的、依照各个组成部分的特性，使用不同类型的处理及不同数量的后处理装置4的后处理步骤。(工作流数据)图4A及4B是例示数据与工作流相关联并且由工作流管理单元6来管理的、工作流数据10的结构的示例的图。图4A示出了与在写真集生成工作流中使用的打印装置3及后处理装置4相关联的信息。上述信息包括3个项目，即设备名称41、进纸托盘信息42及出纸托盘信息43。设备名称41代表能够用来唯一识别打印装置3及后处理装置4的名称。 请注意，也可以使用其他信息，只要所述其他信息能够用来唯一指定特定设备即可。进纸托盘信息42代表与充当在设备名称41中指定的设备中存在的进纸单元的进纸托盘相关联的信息。与进纸托盘相关联的信息，包括纸张尺寸(例如，A3或A4)及纸张类型(例如，普通纸、再生纸或光面纸)。出纸托盘信息43代表与存在于在设备名称41中指定的设备中的出纸托盘相关联的信息。与出纸托盘相关联的信息，包括例如出纸托盘的数量。请注意，仅当设备名称41的类型是“打印装置”时，才设置进纸托盘信息42及出纸托盘信息43。图4B示出了与在该工作流中处理的作业相关联的信息。与作业相关联的信息包括作业类型44、处理信息45及纸张信息46。作业类型44代表在该工作流中处理的作业的类型。在该实施例中，处理4种类型的作业，即封面、正文、条带及封套。处理信息45表示用来处理在作业类型44中指定的作业的设备的类型，以及这些作业的处理的顺序的信息。 该信息还能够用来识别继打印处理之后的后处理步骤的信息。在该实施例中，按以下的顺序利用设备来处理各组成部分。封面31 打印装置3、压膜机38、硬封面装订装置35及片材裁切装置36，正文32 打印装置3、硬封面装订装置35及片材裁切装置36，条带33 打印装置3及压痕装置37，封套；34 打印装置3、压膜机38及压痕装置37。纸张信息46代表与用于作业类型44的纸张相关联的信息。与纸张相关联的信息， 包括例如纸张尺寸及纸张类型(例如，普通纸、再生纸或光面纸)。作业控制单元8参照如上所述在写真集生成工作流中使用的、与设备相关联的信息以及与作业相关联的信息，从而控制各作业的发送。(出纸托盘数据)图5是例示由作业控制单元8管理的出纸托盘数据11的结构的示例的表。出纸托盘数据11充当管理打印装置3中配备的出纸托盘的状态的表，并且包括打印装置名称51、 出纸托盘信息52及出纸状态53。打印装置名称51代表用来识别当前正被管理的打印装置的名称。在这种情况下，打印装置名称51表示“打印装置1”被管理的状态。请注意，也可以使用其他信息，只要所述其他信息能够用来唯一指定特定打印装置即可。出纸托盘信息 52代表与针对打印装置名称51设置的打印装置中配备的出纸托盘相关联的信息。在这种情况下，出纸托盘信息52表示“打印装置1”包括充当出纸单元的3个出纸托盘，即“出纸托盘A”至“出纸托盘C”。出纸状态53表示在针对为出纸托盘信息52设置的各出纸托盘、在工作流数据10中设置的作业类型44当中，哪种类型的作业的打印物被排出。例如，如图5所示，当无纸被排出时设置“无”，当与正文32的作业相对应的纸张被排出时设置“正文”。在通过作业控制单元8处理一个作业时，或者在打印装置3的各出纸托盘的出纸状态改变时，参照或更新出纸托盘数据11。通过上述方式，作业控制单元8存储、更新并参照各出纸托盘的当前出纸状态，从而控制各作业的发送。(作业发送控制处理)接下来，将参照图6中所示的流程图，来描述第一实施例中的信息处理装置2执行的作业发送控制处理的示例。根据该序列的程序被存储在信息处理装置2的硬盘23中，被读出到RAM 22中，然后由CPU 21来执行。首先，在步骤Sl中，数据接收单元5获取由用户输入的工作流数据10。获取到的工作流数据10由工作流管理单元6来管理。工作流数据10的详情，是已参照图4A及4B 描述的内容。稍后，将参照图7，来更详细地描述在这种情况下的工作流数据获取处理。在步骤S2中，数据接收单元5接收从客户端1发送的作业。在该处理中，可能仅接收到一个作业，也可能一次接收到多个作业。在作业接收完成之后，作业分析单元7分析作业的类型以及该作业的设置详情，并且将这些信息发送至作业控制单元8。在步骤S3中，作业控制单元8确定要发送至打印装置3的作业的优先等级。在这种情况下，针对接收到的作业的各类型，来确定要以较高优先级发送至打印装置3的作业的类型。稍后，将参照图8，来更详细地描述该步骤。在步骤S4中，作业控制单元8执行作业发送控制处理。在这种情况下，执行控制，以便确定打印装置3的类型以及该打印装置3 的各作业被发送到的出纸托盘的类型，或者确定该作业要被保持而不被发送。稍后，将参照图9，来更详细地描述该步骤。在步骤S5中，作业控制单元8确定是否存在步骤S4之后保持的作业。如果存在保持的作业(步骤S5:是)，则处理进入到步骤S6 ；否则(步骤S5:否)，该序列结束。在步骤S6中，作业控制单元8确定是否打印装置3的出纸托盘中的一个已变为空的。在该步骤中，作业控制单元8可以经由设备I/F 9，来周期性地获取打印装置3的出纸托盘的状态，或者，打印装置3可以以打印装置3的出纸托盘中的一个变空的定时，经由设备I/F 9来将这些状态通知给作业控制单元8。此外，打印装置3包括用于检测打印装置3的出纸托盘中的纸张的传感器，以及用于监视这些出纸托盘的状态的摄像机，从而能够检测如下的改变，诸如从各出纸托盘中的出纸，或者从该出纸托盘中的纸张移走等。如果打印装置3的出纸托盘中的一个已变为空的(步骤S6 是)，则处理进入到步骤S7。而在打印装置3的出纸托盘均未变空时(步骤S6 否)，该步骤继续执行，直到一个出纸托盘变为空的为止。然而，也可以通过执行如下的处理，来期望提示用户允许保持的作业的打印，所述处理例如包括以任意定时，发送用于提示用户清空一个出纸托盘的消息。在步骤S7中，作业控制单元8将保持的作业发送至打印装置3。稍后，将参照图10，来更详细地描述该步骤。在该步骤完成之后，该序列结束。(工作流数据获取处理)图7是例示在第一实施例中、由工作流管理单元6来获取工作流数据10的处理的示例的流程图。首先，在步骤Sll中，工作流管理单元6获取由用户输入的打印装置3的名称，以及与打印装置3的进纸托盘及出纸托盘相关联的信息。工作流管理单元6将获取到的信息，登记在图4A中所示的工作流数据10的设备名称41、进纸托盘信息42及出纸托盘信息43中。在步骤S12中，工作流管理单元6获取由用户输入的、在该工作流中使用的作业的类型、各类型作业的处理信息、以及纸张信息。工作流管理单元6将获取到的信息，登记在已参照图4B介绍的工作流数据10的作业类型44及处理信息45中。通过上述处理，工作流管理单元6保持之后要执行的作业发送优先级确定处理 (S3)及作业发送控制处理(S4)所需的信息，并且，作业分析单元7及作业控制单元8根据需要参照这些信息。(作业发送优先级确定处理)图8是例示在第一实施例中，要由作业控制单元8执行的作业的发送优先等级的确定处理的示例的流程图。首先，在步骤S21中，作业控制单元8获取待处理的作业的类型。 在这里，“作业的类型”表示已参照图4B描述的工作流数据10中的作业类型44，并且经由工作流管理单元6来从工作流数据10中的特定数据中获取。在步骤S22中，作业控制单元8针对在步骤S21中获取到的各作业类型，来获取与作业类型44相对应的处理信息45。在该步骤中，如同在步骤S21中一样，经由工作流管理单元6来参照工作流数据10中的特定数据。最后，在步骤S23中，当存在多种类型的作业时，作业控制单元8利用各类型作业的处理信息45，来确定定义要以较高优先级发送的作业的类型的、作业的优先等级。在该实施例中，封面31需要3个后处理步骤，正文32及封套34各自需要2个后处理步骤，并且，条带33需要1个后处理步骤，因此，首先发送需要的后处理步骤数量最多的封面31的作业。在将正文32、封套34及条带33的顺序确定作为发送优先顺序时，发送其余作业。请注意，之所以用较高的优先级来发送需要的后处理步骤数量较多的组成部分，是因为随着后处理步骤数量的增多，进行后处理所花的时间变长，因此，较早针对该组成部分来开始后处理，以缩短生成相册所花的总时间。当不同的作业使用相等数量的后处理步骤时，如该实施例中的正文32及封套34所示，可以由附加信息来确定所述作业的优先等级。例如，因为正文32的打印数据中的页数大于封套34中的，所以，例如能够运用如下的确定方法，即以较高的优先级来发送/打印具有较少页数因而需要较少打印时间的封套34。这使得能够较早地清空一个出纸托盘，从而较早地处理保持的作业。(作业发送处理)图9是例示在第一实施例中，由作业控制单元8执行的作业发送处理的示例的流程图。首先，在步骤S31中，作业控制单元8参照在步骤S23中确定的作业的发送优先等级，以确定是否存在如下的打印物被排出到的托盘，所述打印物与和具有高优先等级的作业(待发送的作业)的类型相同类型的作业相关联。通过搜索登记在出纸托盘数据11中的、作为发送目的地的打印装置3中配备的各出纸托盘的出纸状态53的信息，来执行上述确定。如果不存在上述托盘(步骤S31 否)，则处理进入到步骤S32。如果存在上述托盘 (步骤S31 是)，则处理进入到步骤S35，在步骤S35中，将具有高优先等级的作业发送至打印装置3。在步骤S35中，将由打印装置3在解释作业时打印的打印物(纸张)，排出至与和上述作业相同类型的作业相关联的打印物被排出到的托盘。在步骤S35中的处理之后， 处理进入到步骤S36，在步骤S36中，更新出纸托盘数据11。在这种情况下，出纸状态53保持不变，因此不被更新。
在步骤S32中，作业控制单元8确定在作为作业发送目的地的打印装置3中配备的出纸托盘当中，是否存在空的出纸托盘。在该步骤中，如同在步骤S31中一样，通过搜索出纸托盘数据11中的出纸状态53的信息，来执行确定。如果不存在空的托盘(步骤S32 否)，则处理进入到步骤S33。如果存在空的托盘(步骤S32:是)，则处理进入到步骤S35， 作业控制单元8将作业发送至空的出纸托盘。在步骤S36中，由于作业被发送至出纸状态 53被设置为“无”的出纸托盘，因此，作业控制单元8通过针对出纸状态53项而设置发送的作业的类型，来更新出纸托盘数据11。在步骤S33中，如果未排出与相同类型的作业相关联的打印物，并且不存在空的出纸托盘，则作业控制单元8将待处理的作业保持(使该作业待机)在信息处理装置2中， 因而不将该作业发送至打印装置3。请注意，如果将作业发送至一个出纸托盘而不保持该作业，则与不同类型的作业相关联的打印物被输出至同一出纸托盘，因而相互混杂。通过该步骤中的处理，能够防止与不同类型的作业相关联的打印物混杂在同一出纸托盘中。最后， 在步骤S34中，作业控制单元8确定是否存在接下来要处理的作业(具有次高优先等级的作业)。如果存在上述作业(步骤S34 是)，则处理返回到步骤S31，在步骤S31中，针对该接下来的作业来重复该序列。如果不存在上述作业(步骤S34:否)，则该序列结束。请注意，将该发送处理定义作为第一发送处理(单元)，区别于下面要描述的第二发送处理(单元)°(第二作业发送处理)图10是例示在第一实施例中，当打印装置3的出纸托盘中的一个在被移走打印物而变空时，由作业控制单元8执行的第二作业发送处理的示例的流程图。当作业控制单元8 检测到从出纸托盘中的一个移走打印物时，作业控制单元8获取在信息处理装置2中保持的作业(S41)。在步骤S42中，作业控制单元8将作业发送至空的出纸托盘。请注意，如果存在多种类型的保持的作业，则依照在图6的步骤S3中确定的作业的发送优先等级，来发送所述保持的作业。在步骤S43中，作业控制单元8更新出纸托盘数据11。在步骤S44中，作业控制单元8确定是否剩有另一保持的作业。如果未剩有更多的作业(步骤S44:否)，则确定所有保持的作业均已被发送，并且，该序列结束。如果剩有另一作业(步骤S44:是)，则处理进入到步骤S45。在步骤S45中，作业控制单元8确定是否存在与和接下来要处理的作业相同类型的作业相关联的打印物被排出到的托盘。在该步骤中，执行与在图9的步骤S31中相同的处理。如果存在与相同类型的作业相关联的打印物被排出到的出纸托盘(步骤S45:是)，则处理进入到步骤S47，在步骤S47中，将作业发送至该托盘，并且，处理返回到步骤S44。如果不存在与相同类型的作业相关联的打印物被排出到的出纸托盘(步骤S45 否)，则处理进入到步骤S46，作业控制单元8继续作业的保持。通过上述序列，能够以打印装置的出纸托盘中的一个变空的定时，将信息处理装置2内保持的作业，发送至空的排出托盘。同时，执行控制，以便防止不同类型的作业被发送至同一出纸托盘。(输出示例)图IlA及IlB是例示在执行根据第一实施例的序列时的作业发送状态以及出纸托盘的状态的示例的图。在该示例中，从客户端1向信息处理装置2，发送3组各自由4种类型的组成部分形成的写真集的作业，所述4种类型的组成部分是封面、正文、条带及封套。 此外，打印这些作业的打印装置3包括3个出纸托盘A至C。图IlA示出了在作业被打印装置3打印并且打印物被排出至出纸托盘之后的作业发送状态及出纸托盘的状态。首先，在接收到来自客户端1的上述作业时，作业控制单元8 获取这些作业的类型(S21)，以及各类型作业的处理信息45(S22)。在这种情况下，经由工作流管理单元6，从工作流数据10获取4种类型的组成部分即封面、正文、条带及封套，以及各组成部分的处理信息45。由获取到的信息来确定组成部分的优先等级，所述优先等级定义要以较高优先级发送的组成部分的类型(S23)。在这种情况下，确定要依次以较高的优先级来排出封面、封套、正文及条带。当接收到第一个写真集的作业时，在这些作业当中，首先处理封面的作业(封面 1)。因为打印装置3的所有出纸托盘均是空的，所以，将封面的打印物排出至任意的出纸托盘(在这种情况下，是排出至出纸托盘A)。同样，打印封套(封套1)及正文(正文1)的作业，并且，将这些作业的打印物分别排出至出纸托盘B及C。最后，处理条带的作业(条带1)。在这种情况下，既不存在与相同类型的作业相关联的打印物被排出到的托盘，也不存在空的托盘，所以，将条带的作业保持在信息处理装置 2内。在接收到第二个及第三个写真集的作业时，也执行同样的处理，所以，发送封面、封套及正文的作业，使得与这些作业相关联的打印物分别被排出至出纸托盘A、B及C，并且，仅将条带的作业保持在信息处理装置2内。图IlB是示出在从出纸托盘B移走封套的打印物之后的作业发送状态以及出纸托盘的状态的图。在从出纸托盘B移走封套的打印物时，将表示出纸托盘B已变空的消息，发送至作业控制单元8。之后，作业控制单元8获取保持的条带1的作业，并且向打印装置3， 来发送将该作业排出至空的出纸托盘B的指令。另外，因为具有与条带2及3的作业相同类型的作业的条带1的打印物，被排出至出纸托盘B，所以，将条带2及3的作业发送至出纸托盘B。正如上面所述，在利用打印装置3及后处理装置4生成由多种类型的作业形成的打印物的工作流中，如果存在与和关注作业相同类型的作业相关联的打印物已被排出到的托盘，则将该作业的打印物排出至该托盘。另外，如果存在空的出纸托盘，则将关注作业排出至该托盘。此外，如果连空的出纸托盘也没有，则保持关注作业，从而使得能够将同一类型的作业的打印物，输出至同一出纸托盘。这样，当将打印物输送至后处理装置4时，不须要执行将同一类型的打印物集合在一起的操作，从而使得能够提高操作者的操作效率。换句话说，能够防止要经历不同类型的处理的纸张混杂在同一出纸托盘中。另外，在考虑了针对各作业的后处理步骤数的情况下，确定作业的发送优先等级。因此，需要的后处理步骤数较多的作业，能够以高于其他类型的作业的优先级被发送至打印装置，因而能够以高于其他类型的作业的优先级经历后处理，从而使得能够提高整个系统的工作流效率。<第二实施例>在第一实施例中，基于各作业类型的后处理的处理信息，确定了要以较高优先级来执行的作业的类型。然而，在这种情况下，未考虑是否进给各作业使用的纸张。因此，即使以较高的优先级来发送特定作业，但如果未设置该作业使用的纸张，则打印处理也发生停止，从而需要大量时间来更换纸张，并且，操作效率降低。鉴于此，第二实施例给出如下的示例，在该示例中，将打印装置中是否进给了各作业使用的纸张确定作为优先级指标，在此基础上来控制作业发送。(作业发送优先级确定处理)图12是例示在第二实施例中通过作业控制单元8来确定作业的发送优先等级的处理的示例的流程图。该处理对应于第一实施例中的图8。首先，在步骤S51中，作业控制单元8获取在该工作流中登记的作业的类型。在该步骤中，执行与在图8的步骤S21中相同的处理。在步骤S52中，作业控制单元8获取由相应作业用于各组成部分的纸张信息。这是参照图4B所描述的纸张信息46，并且经由工作流管理单元6从工作流数据10中来获取。在步骤S53中，作业控制单元8从打印装置3来获取为进纸托盘设置的纸张信息， 以确定在该进纸托盘中是否设置了由要处理的作业使用的纸张。如果未设置上述纸张(步骤S53 否)，则处理进入到步骤S54，在步骤S54中，向关注作业给予低的发送优先级，原因是未设置该作业需要的纸张，因而即使发送了数据，也不能打印该作业。如果在进纸托盘中设置了使用的纸张(步骤S53:是)，则该处理序列结束。请注意，从打印装置3发送的、并且与进纸托盘中是否设置了纸张相关联的信息，可以与例如图4A中所示的进纸托盘信息 42相关联地来保持。通过上述方式，基于在打印装置3中是否设置了各作业使用的纸张，来确定作业的发送优先等级，从而，能够节省在纸张仍未设置时导致的大量打印等待时间。此外，当多种类型的作业相互混杂时，能够避免各作业的纸张频繁更换，从而实现操作效率的提高。还可以由读出并执行记录在存储设备上的程序来执行上述实施例的功能的系统或装置的计算机(或诸如CPU或MPU等的设备)，来实现本发明的各方面；并且可以利用由通过例如读出并执行记录在存储设备上的程序来执行上述实施例的功能的系统或装置的计算机来执行各步骤的方法，来实现本发明的各方面。为此，例如经由网络或从充当存储设备的各种类型的记录介质(例如，计算机可读介质)将程序提供给计算机。虽然参照示例性实施例对本发明进行了描述，但是应当理解，本发明不局限于所公开的示例性实施例。应当对所附权利要求的范围给予最宽的解释，以使所述范围涵盖所有的此类变型例以及等同结构和功能。
权利要求
1.一种信息处理装置，其经由网络连接至打印装置，所述信息处理装置包括接收单元，其被构造为接收多个作业；确定单元，其被构造为基于在所述多个作业由所述打印装置进行了打印之后执行的、 与所述多个作业的各个作业相对应的后处理步骤的信息，来确定所述多个作业的各个的针对作业被发送至所述打印装置的顺序的优先等级；以及发送单元，其被构造为依照由所述确定单元确定出的、发送作业的所述优先等级，来将所述多个作业发送至所述打印装置。
2.根据权利要求1所述的信息处理装置，其中，所述确定单元确定各个作业的所述优先等级，使得需要的后处理步骤数越多的作业具有越高的优先等级。
3.根据权利要求1所述的信息处理装置，其中，所述打印装置包括多个出纸单元，并且，所述发送单元确定在所述多个出纸单元当中，是否存在与如下的作业相对应的打印物被排出到的出纸单元，所述作业是与依照所述优先等级确定出的待发送作业同一类型的作业，并且，如果确定存在所述出纸单元，则所述发送单元发送所述待发送作业，使得与所述待发送作业相对应的打印物被排出至所述出纸单元。
4.根据权利要求3所述的信息处理装置，其中，如果确定在所述多个出纸单元当中，不存在与如下的作业相对应的打印物被排出到的出纸单元，所述作业是与依照所述优先等级确定出的待发送作业同一类型的作业，则所述发送单元进一步确定在所述多个出纸单元当中，是否存在无打印物被排出到的出纸单元，并且如果确定不存在无打印物被排出到的出纸单元，则进行将所述待发送作业发送至所述打印装置的待机。
5.根据权利要求3所述的信息处理装置，其中，如果确定在所述多个出纸单元当中，不存在与如下的作业相对应的打印物被排出到的出纸单元，所述作业是与依照所述优先等级确定出的待发送作业同一类型的作业，则所述发送单元进一步确定在所述多个出纸单元当中，是否存在无打印物被排出到的出纸单元，并且如果确定存在无打印物被排出到的出纸单元，则将所述待发送作业发送至所述打印装置，使得与所述待发送作业相对应的打印物被排出至所述出纸单元。
6.根据权利要求4所述的信息处理装置，该信息处理装置还包括待机作业发送单元，其被构造为在存在处于待机而未被所述发送单元发送至所述打印装置的作业的情况下，以检测到所述多个出纸单元中的一个没有打印物的定时，将处于待机的所述作业发送至所述打印装置，使得与处于待机的所述作业相对应的打印物被排出至所述没有打印物的出纸单元。
7.根据权利要求1所述的信息处理装置，其中，所述打印装置包括多个进纸单元，并且，所述确定单元确定与依照所述优先等级确定出的待发送作业相对应的纸张、是否被进给到所述多个进纸单元中的一个中，并且在确定与所述作业相对应的所述纸张未被进给到进纸单元中时，将所述作业的优先等级设置为比当确定与所述作业相对应的所述纸张被进给到进纸单元中时低。
8.一种信息处理装置的控制方法，所述信息处理装置经由网络连接至打印装置，所述控制方法包括接收步骤，接收多个作业；确定步骤，基于在所述多个作业由所述打印装置进行了打印之后执行的、与所述多个作业的各个相对应的后处理步骤的信息，来确定所述多个作业的各个的针对作业被发送至所述打印装置的顺序的优先等级；以及发送步骤，依照在所述确定步骤中确定出的、发送作业的顺序的所述优先等级，来将所述多个作业发送至所述打印装置。
全文摘要
本发明提供信息处理装置及其控制方法。所述信息处理装置经由网络连接至打印装置，所述信息处理装置包括接收单元，其被构造为接收多个作业；确定单元，其被构造为基于在所述多个作业由所述打印装置进行了打印之后执行的、与所述多个作业的各个作业相对应的后处理步骤的信息，来确定所述多个作业的各个的针对作业被发送至所述打印装置的顺序的优先等级；以及发送单元，其被构造为依照由所述确定单元确定出的、发送作业的所述优先等级，来将所述多个作业发送至所述打印装置。
文档编号G06F3/12GK102375706SQ20111021819
公开日2012年3月14日 申请日期2011年8月1日 优先权日2010年8月5日
发明者母里南阳 申请人:佳能株式会社