专利名称：具有低电池指示的遥控装置的制作方法
技术领域：
本发明一般涉及用于控制电子设备的遥控领域，尤其涉及表示何时用于这样的遥控器的电池/电源何时处于低状态的装置和方法。
背景技术：
遥控器用来控制诸如电视、盒式录像机、数字多功能盘播放器、立体声系统、数字录像机、以及电缆箱(cable box)等的电子设备。多数遥控器是无线的，并且具有诸如电池的内部能源，以便对遥控器提供必要的电源。无线性能能够使用户几乎在房间中的任何位置控制所期望的电子设备而不必物理地与该电子设备接触。由于电子设备的性能、功能、和复杂性逐年不断增加，所以存在用户对遥控器的依赖。
通过处理器和编程的使用，单个遥控器(众所周知的通用遥控器)能够用来控制多个电子设备。遥控器所增加的性能和应用已经致使遥控器内部电源(例如，电池)的使用增加。在一些情况下，电池的电压可能降低到遥控器不良地操作和/或完全停止工作的点上。这是不希望出现的，不仅由于用户在不直接交互的情况下失去了控制电子设备的能力，而且由于将丢失存储在遥控器的非永久性存储器中的用户编程，例如，对多个通用设备的编程和所掌握的代码。然而，如果在电池的电压电平变得太低之前更换电池，就能够避免这些问题。
尽管许多遥控器将它们的电池耗尽到不希望的低电平而不给用户任何指示，然而已经开发了许多方法和装置来警告用户必须更换电池。例如，一些遥控器将特定的“低电压显示”十六进制代码远程发送给进行控制的电子设备，响应该十六进制代码，所述电子设备在它的显示屏上将显示诸如“电池处于低状态-速更换电池”的消息。该技术的缺点在于要求遥控器和电子设备的合作。因此，如果电子设备没有显示屏或不能对十六进制代码进行译码，则该消息将不能显示给用户。此外，如果售出的遥控器作为代替不同商标和/或具有不同的兼容要求的原始遥控器，则不能实现在遥控器和电子设备之间的这种合作。
其他遥控器具有特定专用发光二极管(LED)，当按下键并电池的电压低于一定的电平时，该发光二极管将发光。特定专用LED位于遥控器本身上，不需要与电子设备合作来警告电池用户处于低电压状态。然而，特定专用LED增加了遥控器的成本、占用了遥控器表面上额外的空间、并额外使用来自电池的电压。此外，一些遥控器已经用显示低电平的电池图标的液晶显示器(LCD)代替特定专用LED。这些遥控器不仅具有与LED遥控器同样的缺点，而且甚至也带来了LCD更昂贵的附加问题。
因此，要求有这样的遥控器，其能够在不用要求特定设计的指示器和/或不要求与电子设备合作的情况下警告用户遥控器处于低的电池状态。
发明内容
本发明的目的是提供一种能够警告用户处于低电压状态的方法和遥控装置。
本发明的另一目的是提供一种不需要与电子设备合作、能够警告用户处于低电压状态的方法和遥控装置。
本发明的另一目的是提供一种不需要使用特定设计的诸如LED或LCD图标的指示器、能够警告用户处于低电压状态的方法和遥控装置。
本发明的另一目的是提供一种在保存了剩余电源电压时能够警告用户处于低电压状态的方法和遥控装置。
本发明的另一目的是提供一种在执行标准功能时能够警告用户处于低电压状态的方法和遥控装置。
本发明的另一目的是提供一种通过修改现有特征的动作能够警告用户处于低电压状态的方法和遥控装置。
本发明的另一目的是提供一种能够警告用户处于低电压状态的更有效花费的方法和遥控装置。
通过本发明达到根据下列公开及附图变得显而易见的这些目的和其他方面，在一个方面，本发明包括用于控制电子设备的遥控装置，该遥控装置包括具有电压的电源；用户输入装置；指示器；其中当激活所述用户输入装置并电压是预定的阈值或高于预定的阈值时，以第一方式激活所述指示器；以及其中当激活所述用户输入装置并电压低于所述预定的阈值时，以第二方式激活所述指示器。
最好，所述遥控装置还包括确定所述电压是否高于或低于预定的阈值的组件。最好同样的指示器用于两个目的，例如无论何时按下任何键，背光能够以第一方式照亮这些键，然后无论何时按下任何键并电池处于低的状态时，同样的背光能够以第二方式照亮这些键。用户将观察到以第二方式进行照明的背光，并且用户将知道电池需要更换。该指示例如可以告诉用户，以第二方式进行照明的背光表示电池处于低的状态。
还有最好指示器是背光源，并且以所述第一方式激活背光源包括在第一预定时间使背光源发光，以及其中以所述第二方式激活背光源包括在第二预定时间使背光源发光。通过使所述第一预定时间长于所述第二预定时间，能够保存电源的电压。或者，以所述第二方式激活背光源能够包括在第三预定时间使所述背光源闪烁。
所述预定的阈值能够是0.2伏特或约为0.2伏特，以及所述用户输入装置能够是背光键、频道键、音量键、数字键、电源键、或静音键。
在替换的实施例中，所述指示器能够包括多个背光LED。在该实施例中，最好以所述第一方式激活多个背光LED包括使第一数量的背光LED发光，以及其中以所述第二方式激活多个背光LED包括使第二数量的背光LED发光。所述电源能够是电池。
在另一方面，本发明是一种用于表示当遥控装置的电源处于低电压状态时的方法，该方法包括在所述遥控装置上提供指示器；确定所述电源的电压；在激活用户输入装置时，当所述电压是预定的阈值或高于预定的阈值时以第一方式激活所述指示器；以及在激活所述用户输入装置时，当所述电压低于预定的阈值时以第二方式激活所述指示器。
最好本发明的方法还包括步骤将指示所述电压是预定的阈值或低于所述预定预制的信号发送给电子设备。用来执行本发明方法的遥控装置最好包括如上与本发明的遥控装置相关的描述的硬件和功能。
在另一方面，本发明是一种用于控制电子设备的遥控装置，包括具有电压的电源；以及激活指示器的组件，其中当所述电压是预定的阈值或高于预定的阈值时，所述激活组件以所述第一方式激活所述指示器，以及其中当所述电压低于预定的阈值时，所述激活组件以所述第二方式激活所述指示器。
图1是根据本发明的遥控装置的示意图；以及图2是根据本发明的用于表示当遥控装置的电源处于低电压状态时的方法的流程图。
具体实施例方式
对于当前的遥控器来讲具有背光是普遍的，当激活背光时，背光在预定时间段照亮遥控器的用户键，一般大约6秒，此处称作“第一方式”。通过用户按下在遥控器上的任何键或是按下专用背光键来激活背光。所述背光进行照明使用户能在弱光照条件下较容易操作遥控器。在说明的实施例中，当用户按下所述背光键时并且电池处于低电压状态(由阈值电压定义的)时，代替6秒的背光照明，背光仅照明1秒(称为“第二方式”)。当按下任何遥控键且背光以第二方式照明时，用户能够容易识别在遥控器的可操作性受到损害和/或失去之前何时需要更换电池。
参考图1，示意性说明本发明的示例性实施例遥控器100。遥控器100包括多个用户输入键，即，频道增加键110、频道减少键120、音量增加键130、音量降低键140、以及背光键150。这五个用户输入键仅为了示例性的目的而说明，本领域的技术人员将理解遥控器100能够包括诸如电源键、静音键、或多个数字键的许多其他用户输入键。当用户按下用户输入键110-150中的任意一个时，CPU 160经由总线400接收对应的信号。将CPU 160编程，以便当接收来自用户输入键110-150的信号时，它将执行希望的功能。
遥控器100还包括CPU 160、背光170、红外线(IR)发射器180、电压表190、以及电池199。能够使用具有其他类型发射器(例如，射频(RF))的遥控器。电池199能够是任何传统的单节电池或多节电池的组合。电池199对CPU 160起到电源的作用并为遥控器100提供必要的能量，以便经由连接线320起作用。电池199具有电压，该电压开始在某一电平并随着电池的使用逐渐减少。
电压表190可操作地耦合到电池199和CPU 160。通过编程，电压表190适于监视和/或测量电池199的电压电平，并且适于将该电压电平传送给CPU 160，以便进行评估。CPU 160也可操作地耦合到背光170和IR发射器180。CPU 160能够激活/不激活背光170。在实际的实施例中，背光170放置在遥控器100的透明或半透明的用户输入键的后面。背光170能够是背光LED或多个背光LED。能够使用其他类型的背光，例如，电致发光面板。当激活背光时，背光170处于照明状态致使用户输入键以被照亮呈现。CPU 160也能激活/使用IR发射器180，以便向电子设备发送信号。IR发射器180适于将对应于用户输入的控制信号发送给所述电子设备上的IR传感器(未进行说明)。
图2是根据本发明的方法实施例的流程图，该方法用于表示何时遥控器100的电池199处于低电压状态。与图1的硬件相关地来讨论图2的本发明方法。
开始于处理块200，电压表190经由连接线390监视和/或测量电池199的电压。或者，沿着连接线320电压表190能够适于测量电池199的输出电压而不是电池自身的电压。电压表190也能够在电池199和CPU 160之间串联放置。能够将CPU 160编程，以便当用户通过按下用户输入键110-150中的一个来输入命令时，启动电压表190的电压测量功能。或者，能够对CPU进行编程，以便在设置的时间间隔期间或连续地启动电压表190的电压测量功能。
一旦测量了电池199的电压，电压表190将读取的电压经由连接线360传送到CPU 160。将CPU 160编程，以便分析输入的电压读取数据，并且将其与预定的阈值电压进行比较。当电池199的电压是预定的阈值或高于预定的阈值时，电池199能够提供足够的电能给遥控器100，以便可操作性不受损害。然而，如果电池199的电压低于预定的阈值，则电池199基本被耗尽。如果在电池199的电压低于预定的阈值后继续使用电池199，则遥控器100的可操作性将很快受损。用于示例性的目的，所述预定的阈值能够为0.2伏特。
一旦CPU 160接收了电压读取数据，CPU 160执行判定块210。CPU 160将从电压表190接收的电压读取数据与存储在CPU 160中的预定的阈值电压进行比较，这种情况下预定的阈值电压为0.2伏特。如果电压读取数据表示电池199的电压是0.2伏特或高于0.2伏特，则判定块210的回答是“否”，并且CPU 160前进至判定块220。在判定块220处，CPU 160分析经由连接线350从总线400接收的用户输入信号，以便确定用户激活键110-150中的哪一个。如果激活背光键150，判定块220的回答为“是”，并且CPU 160经由连接线350将信号发送给背光170，致使背光170以一般持续时间(例如，6秒)进行照明。然而，如果没有按下背光键150，即，按下不同的键，则判定块220的回答为“否”。然后，CPU 160前进至处理块270，并且执行用户所请求的功能。
如果在判定块210处电压读取数据表示电池199的电压低于0.2伏特，则判定块210的回答为“是”。对CPU 160编程，以便随后前进至处理块230并在软件中设置低电压标志。一旦设置了低电压标志，CPU 160前进至判断块240。在判断块240处，CPU 160分析经由连接线350从总线400接收的用户输入信号，以便确定用户激活键110-150中的哪一个。如果激活背光键150，判断块240的回答为“是”，并且CPU 160将信号经由连接线350发送到背光170，致使背光170在短的持续时间(例如，1秒)进行照明。该背光170一秒的闪烁指示用户在遥控器100中需要更换电池199。背光170在短的持续时间照明也起到了通过减少电池199的耗尽来保存电池199能量的作用。
如果没有按下背光键150，即，按下不同的键，则判定块240的回答为“否”，并且CPU 160前进至处理块280。在处理块280处，CPU 160将执行合适的用户所请求的功能。
能够可替换地配置本发明，以便不仅在用户激活背光键150时，而且在在遥控器上按下任何用户输入键时，背光170进行照明一秒的持续时间。在本发明的另一替换的实现中，背光170能够是放置在遥控器100上的多个LED。在该实施例中，能够将CPU 160编程为当电池电平处于低时仅使LED中的一个发光而不是象通常所有的LED同时发光。同时在该实施例中，当电池电平低时能够编程CPU 160顺序点亮LED时，而取代正常的同时点亮所有的LED。在另一实施例中，无论何时按下任何键并且电压高于预定的阈值时，背光以第一方式进行照明，而当按下任何键时且电压低于预定的阈值时，背光以第二方式进行照明。
除了上述的背光特征，遥控器100也适于具有经由IR发射器180将低电压显示(LVD)IR十六进制代码信号发送给电子设备的能力，这将使在屏显示(OSD)中引起弹出消息或图标，从而表示遥控器电池电压处于低状态。这将能够通过对CPU 160合适的编程来完成。当对不具有编程模式反馈专用的LED的遥控器编程时，背光也能被用作反馈指示。
尽管已经详细地描述和说明了本领域的技术人员可以容易制作和使用的本发明和优选实施例，对本领域的技术人员来讲，在不偏离本发明的精神和范围的情况下容易进行各种替换、修改和改进是显而易见的。
权利要求
1.一种用于控制电子设备的遥控装置，包括具有电压的电源；用户输入装置；指示器；其中当激活所述用户输入装置并电压是预定的阈值或高于预定的阈值时，以第一方式激活所述指示器；以及其中当激活所述用户输入装置并电压低于所述预定的阈值时，以第二方式激活所述指示器。
2.根据权利要求1所述的遥控装置，还包括确定电压是否高于或低于所述预定阈值的组件。
3.根据权利要求1所述的遥控装置，还包括将信号发送给所述电子设备的组件。
4.根据权利要求3所述的遥控装置，其中所述发送组件适于当激活所述用户输入装置时发送表示所述电压是预定的阈值或低于预定的阈值的信号给所述电子设备。
5.根据权利要求1所述的遥控装置，其中所述指示器是背光源。
6.根据权利要求5所述的遥控装置，其中以所述第一方式激活所述背光源包括在第一预定时间使所述背光源发光，以及其中以所述第二方式激活所述背光源包括在第二预定时间使所述背光源发光。
7.根据权利要求6所述的遥控装置，其中所述第一预定时间长于所述第二预定时间。
8.根据权利要求5所述的遥控装置，其中以所述第二方式激活所述背光源包括在第三预定时间使所述背光源闪烁。
9.根据权利要求1所述的遥控装置，其中所述预定的阈值是0.2伏特或约为0.2伏特。
10.根据权利要求1所述的遥控装置，其中所述用户输入装置从由背光键、频道键、音量键、数字键、电源键、以及静音键所组成的组中选择。
11.根据权利要求1所述的遥控装置，其中所述指示器包括多个背光LED。
12.根据权利要求11所述的遥控装置，其中以所述第一方式激活所述多个背光LED包括使第一数量的背光LED发光，以及其中以所述第二方式激活所述多个背光LED包括使第二数量的背光LED发光。
13.根据权利要求1所述的遥控装置，其中所述电源是电池。
14.根据权利要求1所述的遥控装置，其中所述电压是输出电压。
15.根据权利要求1所述的遥控装置，还包括确定所述电压是否高于或低于所述预定的阈值的组件；当激活所述用户输入装置时向所述电子设备发送表示所述电压是预定的阈值或低于预定的阈值的信号的组件；其中所述电源包括电池，所述指示器包括背光源，所述用户输入装置包括背光键；以及其中以所述第一方式激活所述背光源包括在第一预定时间使背光源发光，以及其中以所述第二方式激活所述背光源包括在第二预定时间使背光源发光。
16.一种用于表示何时遥控装置的电源处于低电压状态的方法，包括在所述遥控装置上提供指示器；确定所述电源的电压；在激活用户输入装置时，当所述电压是预定的阈值或高于预定的阈值时以第一方式激活所述指示器；以及在激活所述用户输入装置时，当所述电压是低于预定的阈值时以第二方式激活所述指示器。
17.根据权利要求16所述的方法，还包括发送表示所述电压是预定的阈值或低于预定的阈值的信号给电子设备。
18.根据权利要求16所述的方法，其中所述指示器是背光源。
19.根据权利要求18所述的方法，其中以所述第一方式激活所述背光源包括在第一预定时间使所述背光源发光，以及其中以所述第二方式激活所述背光源包括在第二预定时间使所述背光源发光。
20.根据权利要求18所述的方法，其中以所述第二方式激活所述背光源包括在第三预定时间使所述背光源闪烁。
21.根据权利要求16所述的方法，其中所述用户输入装置从由背光键、频道键、音量键、数字键、电源键、以及静音键所组成的组中选择。
22.根据权利要求16所述的方法，其中所述指示器包括多个背光LED。
23.根据权利要求22所述的方法，其中以所述第一方式激活所述多个背光LED包括使第一数量的背光LED发光，以及其中以所述第二方式激活所述多个背光LED包括使第二数量的背光LED发光。
24.一种用于控制电子设备的遥控装置，包括具有电压的电源；以及激活指示器的组件，其中当所述电压是预定的阈值或高于预定的阈值时，所述激活组件以所述第一方式激活所述指示器，以及其中当所述电压是低于预定的阈值时，所述激活组件以所述第二方式激活所述指示器。
全文摘要
本发明是一种方法和用于控制电子设备的遥控装置，该遥控装置在不需要与所述电子设备合作的情况下能够指示低的电池状态。一方面，本发明是一种用于控制电子设备的遥控装置，其包括具有电压的电源；以及激活指示器的组件，其中，当电压是预定的阈值或高于预定的阈值时，该激活组件以第一方式激活所述指示器，当电压低于预定的阈值时，该激活组件以第二方式激活所述指示器。
文档编号G08C23/04GK1647126SQ03808695
公开日2005年7月27日 申请日期2003年4月17日 优先权日2002年4月22日
发明者罗伯特·J·吉盖尔, 马克·G·米尔斯, 罗伯托·蒙塔内兹 申请人:汤姆森特许公司