连接器、处理盒和图像形成设备的制作方法

本发明涉及一种连接器、处理盒和图像形成设备。

背景技术：

为了提高用户友好性，现有技术的图像形成设备包括图像形成设备本体以及能相对于该图像形成设备本体拆装的处理盒。关于这样的图像形成设备，例如日本未审专利特开平9-213407号公报和10-312870号公报均提出了用于将图像形成设备本体和处理盒彼此电连接的技术。

日本专利特开平9-213407号公报论述了用于将电路彼此结合或分离的一对连接器。其中一个连接器具有集成电路(IC)，并且经由另一个连接器来执行与IC的信号交换。

日本专利特开平10-312870号公报论述了用于将电路彼此结合或分离的一对连接器。这对连接器包括具有IC的第一连接器，以及第二连接器，该第二连接器的第一端连接至所述第一连接器且第二端连接至线连接连接器。所述第二连接器用作用于与IC交换信号的中间体。所述IC的端子之间的距离与所述线连接连接器的触头之间的距离不同，并且对于第二连接器内的不同距离执行距离转换。

技术实现要素：

本发明的目的是：与其中一对可拆装的连接器构件中的第一连接器构件设有集成电路以及将第一连接器构件连接至该集成电路的连接单元的情况相比，简化连接器构件的构造。

根据本发明的第一方面，提供了一种连接器，该连接器包括第一连接器构件和第二连接器构件。所述第一连接器构件以牢固状态保持具有多个第一电极的集成电路，并且该第一连接器构件能在外部与所述多个第一电极接触。所述第二连接器构件能附接至所述第一连接器构件并能从所述第一连接器构件拆卸，并且该第二连接器构件具 有连接单元，在所述第一连接器构件被附接至所述第二连接器构件时，所述连接单元直接连接至所述集成电路的所述多个第一电极。

根据本发明的第二方面，在根据第一方面的连接器中，所述第一连接器构件可以包括多个第二电极，所述多个第二电极连接至从除了所述集成电路以外的位置延伸的信号线。所述多个第二电极可以以能够从外部接触的方式被固定。所述第二连接器构件可以具有第二连接单元，在所述第一连接器构件被附接至所述第二连接器构件时，所述第二连接单元直接连接至所述多个第二电极。

根据本发明的第三方面，提供了一种处理盒，该处理盒包括处理盒本体和第一连接器构件。所述处理盒本体能附接至图像形成设备本体并能从所述图像形成设备本体拆卸。所述第一连接器构件能附接至具有位于所述图像形成设备本体处的连接单元的第二连接器构件并能从所述第二连接器构件拆卸。在所述第一连接器构件被附接至位于所述图像形成设备本体处的所述第二连接器构件时，所述第一连接器构件以牢固状态保持具有多个第一电极的集成电路，所述多个第一电极直接连接至所述连接单元。

根据本发明的第四方面，提供了一种图像形成设备，该图像形成设备包括图像形成设备本体、处理盒、第一连接器构件和第二连接器构件。所述处理盒能附接至所述图像形成设备本体并能从所述图像形成设备本体拆卸。所述第一连接器构件设在所述处理盒处，以牢固状态保持具有多个第一电极的集成电路，并且能在外部与所述多个第一电极接触。所述第二连接器构件设置所述图像形成设备本体处，能附接至所述第一连接器构件并能从所述第一连接器构件拆卸，并且具有连接单元，在所述第一连接器构件被附接至所述第二连接器构件时，所述连接单元直接连接至所述集成电路的所述多个第一电极。

根据第一方面，与其中一对可拆装的连接器构件中的第一连接器构件设有集成电路以及将第一连接器构件连接至该集成电路的连接单元的情况相比，可以简化连接器构件的构造。

根据第二方面，与其中一对可拆装的连接器构件中的第一连接器构件设有集成电路以及将第一连接器构件连接至该集成电路的连接单元的情况相比，可以简化连接器构件的构造。

根据第三方面，与其中处理盒本体处的连接器构件设有集成电路以及将处理盒本体处的该连接器构件连接至该集成电路的连接单元的情况相比，可以简化处理盒本体 处的该连接器构件的构造。

根据第四方面，与其中处理盒本体处的连接器构件设有集成电路以及将处理盒处的该连接器构件连接至该集成电路的连接单元的情况相比，可以简化将图像形成设备本体和处理盒相连的连接器构件的构造。

附图说明

下面将基于附图详细地描述本发明的示例性实施方式，其中：

图1示出了根据本发明第一示例性实施方式的图像形成设备的整体构造；

图2示出了根据本发明第一示例性实施方式的图像形成设备的图像形成部的构造；

图3是示出了处理盒的相关部分的立体图；

图4是示出了处理盒的相关部分的立体图；

图5是示出了图像形成设备的前盖被打开的状态的立体图；

图6是示出了通过打开图像形成设备的前盖而弹出处理盒的状态的立体图；

图7是示出了根据本发明第一示例性实施方式的连接器的立体图；

图8是根据本发明第一示例性实施方式的连接器的分解立体图；

图9示出了从六个方向观察时的插头；

图10是示出了处于附接状态的插座的立体图；

图11示出了用户可更换单元存储器(CRUM)的构造；

图12A和图12B是插头的剖视图；

图13是示出了处于附接状态的插座的剖视图；

图14是插座的分解立体图；

图15是插座的剖视图；

图16是插座的附接部的立体图；以及

图17是示出了连接器的插头和插座彼此附接的状态的剖视图。

具体实施方式

下面将参照附图对本发明的示例性实施方式进行描述。

第一示例性实施方式

图1示意性地示出了根据本发明第一示例性实施方式的连接器和处理盒所应用的图像形成设备的整体构造。图2是示出了图像形成设备中的相关部件(例如图像形成装置)的放大图。

[图像形成设备的整体构造]

根据第一示例性实施方式的图像形成设备1例如是单色打印机。图像形成设备1包括作为基于图像数据在记录介质上形成图像的图像形成单元的实例的图像形成部2。

图像形成部2例如包括：图像形成装置10，该图像形成装置通过使用构成显影剂的色调剂进行显影而形成色调剂图像；转印装置20，该转印装置用于将由图像形成装置10形成的色调剂图像转印到作为记录介质的实例的记录纸张5上；供纸装置50，该供纸装置中容纳有待被供给至转印装置20的转印位置T的预定的记录纸张5，并且该供纸装置将记录纸张5传送至所述转印位置；以及定影装置40，该定影装置用于将已通过转印装置20被转印到记录纸张5上的色调剂图像定影在记录纸张5上。在图1中，附图标记1a表示图像形成设备本体，该图像形成设备本体例如由诸如框架的支撑结构构件以及外盖形成。

图像形成装置10是用于形成黑色(K)色调剂图像的单个专用的图像形成装置。图像形成装置10在图像形成设备本体1a的内部空间中被布置在朝向一个侧壁(即，图1中的左侧壁)定位的预定位置处。

如图1所示，图像形成装置10包括作为可旋转的图像承载构件的感光鼓11。感光鼓11被如下装置环绕。这些装置包括：充电装置12，该充电装置用于将感光鼓11的图像可形成周面(即，图像承载表面)静电充电至预定电势；作为静电潜像形成单元的实例的曝光装置13，该曝光装置基于图像信息(信号)向感光鼓11的被静电充电的周面上照射光，以形成具有电势差的静电潜像；作为显影单元的实例的显影装置14，该显影装置通过使用包含在显影剂中的黑色(K)色调剂将静电潜像显影为色调剂图像；以及鼓清洁装置15，该鼓清洁装置用于在转印处理之后从感光鼓11的图像承载表面除去诸如残留色调剂的异物，以清洁感光鼓11的图像承载表面。

通过在电接地的圆筒形或圆柱形基材的周面的周围形成具有由感光材料构成的光导电性层(感光层)的图像承载表面而获得感光鼓11。感光鼓11被支撑成使其通过接收从旋转驱动装置(未示出)传递的驱动力而能沿箭头A所示的方向旋转。

充电装置12是诸如布置成与感光鼓11接触的充电辊的接触类型。充电装置12从充电用高压电源装置(未示出)接收充电电压。关于充电电压，在显影装置14被构造成执行反转显影的情况下，向充电装置12供应极性与从显影装置14供应的色调剂的充电极性相同的电压或电流。充电装置12包括用于清洁充电辊的周面的辊状的清洁构件121。

曝光装置13被构造成根据输入至图像形成设备1的图像信息而向感光鼓11的被静电充电的周面上照射光，以在该周面上形成静电潜像。当曝光装置13要形成静电潜像时，将经由任意单元被输入至图像形成设备1的图像信息(信号)传输至曝光装置13。

曝光装置13由发光二极管(LED)印刷头构成，该发光二极管印刷头通过使用作为沿着感光鼓11的轴向方向布置的多个发光元件的LED而向感光鼓11上照射与图像信息对应的光，从而形成静电潜像。曝光装置13可选地可以构造成为沿感光鼓11的轴向方向遍及感光鼓11扫描与图像信息对应的激光。

如图2所示，显影装置14例如包括显影辊141、搅拌传送构件142和143、间隔壁144以及辊状的层厚调节构件145，它们均布置在具有开口和用于显影剂4的容纳腔室的壳体140内。显影辊141保持显影剂4并将显影剂4传送至面向感光鼓11的显影区。搅拌传送构件142和143例如是螺旋推运器，其在搅拌显影剂4的同时传送显影剂4以使显影剂4经过显影辊141。间隔壁144将其中容纳有搅拌传送构件142的第一容纳腔室与其中容纳有搅拌传送构件143的第二容纳腔室分隔开。层厚调节构件145对保持在显影辊141上的显影剂的量(即层厚)进行调节。电源装置(未示出)在显影装置14的显影辊141与感光鼓11之间供应显影电压。显影辊141以及搅拌传送构件142和143均通过接收从旋转驱动装置(未示出)传递的驱动力而沿预定方向旋转。另外，上述所用的显影剂4是包含非磁性色调剂和磁性载体的双组分显影剂。在图1中，附图标记146表示作为显影剂容器的实例的色调剂盒，在该色调剂盒中容纳有至少包含色调剂的显影剂，附图标记147表示用于从色调剂盒146向显影装置14供应显影剂的显影剂供应装置。

显影装置14包括作为色调剂浓度检测器的实例的色调剂浓度传感器148，其用于检测容纳在壳体140内的显影剂4中的色调剂浓度。色调剂浓度传感器148附接至第二容纳腔室(在该处，壳体140容纳搅拌传送构件143)的下壁表面。所使用的色 调剂浓度传感器148例如是导磁率传感器。

转印装置20是配有可旋转的转印辊的接触型，该转印辊在转印位置T处与感光鼓11的周面接触并且该转印辊被供应有转印电压。关于转印电压，从电源装置(未示出)供应相对于色调剂的充电极性具有相反极性的直流电压。

如图2所示，鼓清洁装置15包括：清洁板151，该清洁板布置在容器状本体150内并且除去诸如残留色调剂的异物；以及诸如螺旋推运器(未示出)的传送构件152，其将由清洁板151收集的异物传送至外部容器。所使用的清洁板151是例如由橡胶材料构成的板状构件(例如刀片)。

在该示例性实施方式中，诸如感光鼓11以及布置在感光鼓11周围的充电装置12、显影装置14和鼓清洁装置15的图像形成部件被一体组合，而构成作为可更换单元的实例的处理盒30。如图3所示，处理盒30包括处理盒本体31，感光鼓11、充电装置12、显影装置14和鼓清洁装置15一体地附接至该处理盒本体。处理盒30可附接至图像形成设备本体1a并且可从其拆卸。如图4所示，处理盒本体31的前框架32设有把手33，在将处理盒30附接至图像形成设备本体1a或从图像形成设备本体1a拆卸处理盒30时该把手可供手动握持。代替包括所有的图像形成构件(诸如感光鼓11以及布置在感光鼓11周围的充电装置12、显影装置14和鼓清洁装置15)，处理盒30可以包括这些图像形成部件中的一些图像形成部件，例如感光鼓11、充电装置12和显影装置14，或者感光鼓11和显影装置14。

如图5所示，图像形成设备本体1a包括在其前侧(即，在操作时面向使用者的侧表面)的前盖60。前盖60经由设在前盖60的下端处的铰链61以可开闭的方式附接至图像形成设备本体1a。

图像形成设备本体1a包括通过打开前盖60而露出的内盖62。内盖62的前表面具有用于拆装处理盒30的基本矩形开口63，以及用于拆装色调剂盒146的基本圆形开口64。处理盒30通过沿着设在图像形成设备本体1a内的诸如导轨(未示出)的引导构件，经由开口63移动而相对于图像形成设备本体1a拆装。通过被附接至图像形成设备本体1a，处理盒30从图像形成设备本体1a接收驱动力和电力。另外，通过被附接至图像形成设备本体1a，处理盒30经由后面将描述的连接器70而电连接至图像形成设备本体1a中的控制器110，从而能够与其交换电信号(即，可通信)。

如图1所示，定影装置40例如包括加热用旋转构件41和加压用旋转构件42。 加热用旋转构件41是辊型或带型(在该示例性实施方式中为辊型)，其被加热器加热从而将加热用旋转构件41的表面温度保持在预设温度。加压用旋转构件42是辊型或带型(在该示例性实施方式中为带型)，其通过以预定压力与加热用旋转构件41接触而旋转。在定影装置40中，将加热用旋转构件41和加压用旋转构件42彼此接触所处的接触区用作执行预定定影处理(即，加热和加压)的定影部。

供纸装置50被布置在图像形成设备本体1a的较低位置处。供纸装置50包括：单个(或多个)纸张容纳构件51，在其中容纳期望尺寸和类型的记录纸张5的堆叠；以及送出装置52a和52b，其从纸张容纳构件51一张接一张地送出记录纸张5。纸张容纳构件51例如以如下方式被附接，使得其能朝向图像形成设备本体1a的前侧弹出。

在供纸装置50与转印装置20之间设置有包括传送引导构件55以及多对传送辊53和54的供纸传送路径56。多对传送辊53和54将从供纸装置50送出的记录纸张5传送至转印位置T。在供纸传送路径56中，布置在转印位置T的紧前方的成对的传送辊54例如用作调节记录纸张5的传送时刻的辊(配准辊)。

在转印装置20的下游布置有传送引导构件57，该传送引导构件朝向定影装置40传送通过转印装置20被转印有色调剂图像的记录纸张5。此外，定影装置40的入口设有入口引导构件43，该入口引导构件朝向加热用旋转构件41和加压用旋转构件42彼此接触所处的定影部引导记录纸张5。定影装置40的出口设有传送辊44，该传送辊传送已经受定影处理的记录纸张5。

在定影装置40的下游设有纸张输出传送路径59。纸张输出传送路径59包括纸张输出辊58，其用于将通过定影装置40被定影有色调剂图像的记录纸张5输出至布置在图像形成设备本体1a的顶部处的纸张输出部68上。

在图1中，附图标记100表示控制图像形成设备1的整体操作的控制器。控制器100例如包括中央处理单元(CPU)、只读存储器(ROM)、随机存取存储器(RAM)以及例如将CPU和ROM相连的总线或通信接口。

[图像形成设备的基本操作]

下面将对图像形成设备1所执行的基本图像形成操作进行描述。

以下描述涉及在通过使用图像形成装置10形成由黑色色调剂图像构成的单色图像时执行的图像形成操作。

当图像形成设备1接收到要求图像形成操作(打印操作)的命令时，例如图像形 成装置10、转印装置20和定影装置40开始操作。

然后，在图像形成装置10中，感光鼓11首先沿箭头A的方向旋转，并且充电装置12将感光鼓11的表面静电充电至预定极性(在该示例性实施方式中为负极性)和预定电势。之后，曝光装置13基于输入到图像形成设备1的图像信号而向感光鼓11的被静电充电的表面照射光，从而在所述表面上形成具有预定电势差的静电潜像。

接着，显影装置14通过向静电潜像供应被静电充电至预定极性(负极性)的色调剂并使色调剂静电附着于静电潜像，而使形成在感光鼓11上的静电潜像显影。作为该显影处理的结果，形成在感光鼓11上的静电潜像变为使用色调剂而被显影的可见的色调剂图像。显影装置14通过使静电潜像变为可见的色调剂图像而消耗了色调剂。通过布置在第二容纳腔室中的色调剂浓度传感器148来检测显影装置14的壳体140内的色调剂浓度。色调剂浓度传感器148的检测信号被传输给控制器100。基于由色调剂浓度传感器148检测到的显影装置14内的色调剂浓度，控制器100在预定时刻驱动显影剂供应装置147，以从色调剂盒146向显影装置14供应至少包含色调剂的显影剂。

随后，当形成在图像形成装置10的感光鼓11上的色调剂图像被传送至转印位置T时，转印装置20将色调剂图像转印到记录纸张5上。

在完成了转印处理的图像形成装置10中，鼓清洁装置15通过刮去留在感光鼓11的表面上的诸如残留色调剂的异物，而对感光鼓11的表面进行清洁。由此，图像形成装置10准备好随后的图像形成操作。

在供纸装置50中，根据图像形成操作而将预定的记录纸张5送出至供纸传送路径56。在供纸传送路径56中，作为配准辊的成对的纸张传送辊54根据转印时刻而将记录纸张5送出至转印位置T。

之后，经由传送引导构件57将已转印有色调剂图像的记录纸张5传送至定影装置40。在定影装置40中，经由入口引导构件43将已经经受了转印处理的记录纸张5引导并使其穿过在加热用旋转构件41和加压用旋转构件42之间的定影部，从而在记录纸张5上执行定影处理。由此，未定影的色调剂图像被定影在记录纸张5上。最后，通过纸张输出辊58经由纸张输出传送路径59，将已经经受了定影处理的记录纸张5例如输出至设置在图像形成设备1的顶部处的纸张输出部68。

作为上述操作的结果，输出了在其一面形成有单色图像的记录纸张5。

每次执行图像形成操作时，控制器100都会对诸如感光鼓11的旋转圈数以及所打印片材的数量的寿命参数累加地进行计数。当完成了图像形成操作时，控制器100将诸如感光鼓11的计数旋转圈数以及打印片材的计数数量的寿命参数写入设置在色调剂盒146中的存储单元内，这将在后面进行描述。

在图像形成设备1中，在持续执行图像形成操作的同时，感光鼓11的感光层的层厚例如由于磨损而减小。因此，当包括感光鼓11的处理盒30达到其寿命时，例如当感光鼓11的感光层的层厚减小到预定值时或者当处理盒30达到其寿命时，控制器100基于寿命参数检测到该状态。然后，控制器100使得与图像形成设备1相连的个人计算机的用户界面(未示出)或显示屏显示促使使用者更换处理盒30的消息。使用者于是可以将作为可更换单元的处理盒30更换为新的处理盒。

处理盒30包括作为存储单元(集成电路)的实例的用户可更换单元存储器(CRUM)712，该CRUM用于存储诸如感光鼓11的累积旋转圈数以及通过处理盒30在其上形成有图像的打印片材的累积数量的寿命参数，并且该CRUM用于检测感光鼓11的寿命。存储在CRUM 712中的信息可以是通过其能检测感光鼓11的寿命的信息。例如，除了感光鼓11的累积旋转圈数以及打印片材的累积数量之外或者作为它们的替代，所述信息可以包括图像数据中的像素的累积数量、显影装置14的累积操作时间以及供应给显影装置14的色调剂的累积量。

如图6所示，为了更换处理盒30，使用者打开图像形成设备本体1a的前盖60并通过使用处理盒30的把手33而朝向图像形成设备本体1a的前侧拉动处理盒30，从而从图像形成设备本体1a取出用过的处理盒30。

随后，使新的处理盒30在被引导构件(未示出)引导的同时，通过图像形成设备本体1a的开口63将其推动到图像形成设备本体1a内的预定位置，从而使新的处理盒30附接至图像形成设备本体1a的所述预定位置。

通过被附接至图像形成设备本体1a的所述预定位置，处理盒30能够从图像形成设备本体1a接收驱动力和电力，而且还电连接至图像形成设备本体1a中的控制器100。

如图7所示，图像形成设备1包括用于将处理盒30和图像形成设备本体1a彼此电连接和断开连接的连接器70。

[连接器的构造]

图7是示出了根据本发明第一示例性实施方式的连接器70连同束线的立体图。图8是连接器70的分解立体图。图9示出了从六个方向观察的、处于组装状态的连接器70。

如图7至图9所示，连接器70包括作为待附接至处理盒30的第一连接器构件的实例的公插头71，以及作为待附接至图像形成设备本体1a的第二连接器构件的实例的母插座72。插头71和插座72可相对于彼此拆装。如图3所示，在插头71通过被装配或螺接至处理盒本体31的框架32的内表面(位于图像形成设备本体1a的内部)而被固定的状态下，附接插头71。另一方面，如图10所示，插座72在所谓的浮动状态下在与处理盒30的插头71相对应的位置(即，处理盒30附接至图像形成设备本体1a所处的位置)处附接至图像形成设备本体1a，使得插座72允许处理盒30相对于图像形成设备本体1a在与拆装方向交叉的两个方向(即，竖直方向和水平方向)上运动，从而补偿处理盒30的附接位置的误差(即，位置偏差)。在图10中，附图标记34表示设置在处理盒30处的止动构件，该止动构件通过与图像形成设备本体1a的内框架65抵靠而定位插头71。

插头71包括由诸如合成树脂的绝缘材料制成的大致长方体形的插头壳体710。如图7所示，在从图像形成设备1的前侧观察时，插头壳体710具有宽度小于高度的竖直方向长的矩形形状。另外，插头壳体710的前端面设有具有小宽度的竖直方向长的矩形开口711。开口711设置成用于相对于插头壳体710拆装CRUM 712(其是作为具有多个第一电极的集成电路的实例的集成电路(IC))。该集成电路不仅包括集成电路自身，而且包括安装在电路基底上的集成电路。集成电路中所包括的多个电极不仅包括设在集成电路自身中的多个电极(端子)，而且包括如下的多个电极：这些电极设置在集成电路所安装的基底中且分别连接至集成电路的多个电极。如图11所示，CRUM 712包括IC基底713，该IC基底由在俯视时具有大致矩形形状的印刷基底形成。在IC基底713的第一表面上安装有电可擦可编程只读存储器(EEP-ROM)714，其是作为集成电路的实例的非易失性存储器。IC基底713的第二表面设有多个(图11中为四个)第一电极715₁至715₄，这些第一电极连接至EEP-ROM 714的端子并暴露至外部以使它们能从外部接触到。四个第一电极715₁至715₄分别连接至EEP-ROM 714的GND端子、CLK端子、VCC端子和DATA端子。尽管在图11所示的示例性实施方式中相对于EEP-ROM 714设置四个第一电极715₁至715₄，但是第 一电极715₁至715₄的数量并不限于四个而可以是三个以下或五个以上。EEP-ROM 714的电极端子的数量以及第一电极715的数量不必彼此相等，并且第一电极715的数量可以小于EEP-ROM 714的电极端子的数量。在图11中，附图标记713a和713b表示例如在从插头壳体710移除CRUM 712时待使用的孔。

因而，CRUM 712是包括作为可更换非易失性存储器的EEP-ROM 714的模块。IC基底713的四个第一电极715₁至715₄均具有在插入方向上呈长形的矩形形状，并在与插入方向交叉的方向上彼此平行地布置且在其间具有预定距离。在四个第一电极715₁至715₄当中，布置在一端的GND电极715₁沿插入方向朝向前缘突出，并被赋予比其余电极715₂至715₄都大的长度。因此，当将CRUM 712插入插头71中时，GND电极715₁首先通过与插座72的其中一个触头723(这在后面将描述)接触而与其连接，并且其余电极715₂至715₄随后通过与插座72的其余触头723接触而与其连接。

如图8所示，插头壳体710在与拆装方向Z交叉的方向X上的一个侧面处包括保持部716。例如，通过用较小的力压配合CRUM 712，保持部716将保持CRUM 712处于固定状态。保持部716与设在插头壳体710的端面中且用于拆装CRUM 712的开口711在空间上连通。保持部716具有与CRUM 712的IC基底713基本类似的平面形状。保持部716的在与CRUM 712的拆装方向Z交叉的宽度方向Y上的相对两端分别设有引导槽716a和引导壁716b。引导槽716a在覆盖CRUM 712的前表面和后表面的同时引导CRUM 712的第一边缘。引导壁716b在与CRUM 712的第二边缘接触的同时引导CRUM 712的第二边缘。另外，保持部716的在拆装方向Z上的前端设有止动壁716c，CRUM 712的前缘抵靠该止动壁以将CRUM 712定位在保持状态。此外，保持部716包括凹部716d，该凹部从插头壳体710的一个侧面向内凹陷以容纳安装在CRUM 712的一个表面上的EEP-ROM 714。如图7和图8所示，凹部716d的在与拆装方向Z交叉的宽度方向Y上的相对两端分别设有突起717，所述突起沿拆装方向Z延伸并通过与CRUM 712的一个表面接触而引导CRUM 712。通过例如适当地设置保持部716的引导槽716a的宽度以及引导槽716a与引导壁716b之间的间隔而以合适的保持力来保持CRUM 712，从而在将CRUM 712插入插头壳体710中的状态下，即使在处理盒的拆装期间有外力施加于处理盒30，CRUM 712也不会意外地移动。

如图12A和图12B所示，插头壳体710的与其插入有CRUM 712那一侧相反的侧面设有第二保持部719，该第二保持部牢固地保持多个(图12A和图12B中为三个)作为待连接到色调剂浓度传感器148的束线148a的第二电极的实例的触头718。第二保持部719由多个(图12A和图12B中为三个)凹槽719a构成，这些凹槽沿插头壳体710的拆装方向设置在插头壳体710的沿与拆装方向交叉的方向的一端处。凹槽719a的基端与设在插头壳体710的基端处的插入孔719b在空间上连通。

如上所述，通过例如将触头718(色调剂浓度传感器148的束线148a的信号线148b待接触结合至该触头)压配合到凹槽719a中，而将触头718牢固地保持在凹槽719a内。如图8的下部所示，通过在适当时进行挤压而弯曲或成形诸如薄金属板的板状或杆状导电材料，而使触头718均形成为具有尖端718a的中空或实心的杆状(例如棱柱状或圆柱状)。各触头718的基端718b(即，待连接至色调剂浓度传感器148的束线148a的端部)被折叠成大致U形截面，从而提高刚度而且还确保与束线148a的连接。触头718的基端718b例如通过接触结合而连接至束线148a的信号线148b。

触头718插入穿过插入孔719b并被牢固地保持在凹槽719a中，以被固定在插头壳体710中的预定位置处。另外，各触头718被附接成使其一部分(即，在图12A中为其下表面)露出，由此使得能从外部接触到触头718。

如图8所示，插头壳体710的在与CRUM 712的插入方向Z交叉的方向Y上的两个相对外侧表面分别设有凹槽719c，在将插头71附接至插座72时，该凹槽用于沿与插入方向Z交叉的方向X相对于插座72定位插头71。

待附接至图像形成设备本体1a的插座72包括由诸如合成树脂的绝缘材料构成的大致长方体形插座壳体720，该插座壳体比插头71略大。如图7所示，插座壳体720的前端面设有用于拆装插头71的竖直方向较长的矩形开口721。另外，如图13所示，为了在与开口721在空间上连通的同时容纳插头71，插座壳体720中设有凹部722，该凹部的形状对应于插头71的外周形状。

另外，如图14所示，插座壳体720包括共七个插座触头723，其中一侧有四个触头而另一侧有三个触头。插座触头723被设置成连接单元，在附接插头71时该连接单元直接连接至CRUM 712的多个第一电极715₁至715₄以及多个触头718₁至718₃。七个插座触头723具有相同的构造。

如图14中的放大图所示，通过适当时进行挤压而弯曲、连接或成形板状或杆状 导电材料(例如薄金属板)，而将各插座触头723形成为在正视时的大致H形。插座触头723具有形成细长矩形平板的中间部723a。形成细长矩形平板的中间部723a的一个长边缘设有锁定段723b，所述锁定段沿中间部723a的纵向方向彼此远离地突出并且待牢固地装配至插座壳体720中。中间部723a的另一个长边缘设有彼此远离地突出的第一连接段723c和第二连接段723d。第一连接段723c例如通过压接触而待连接至用于连接到控制器100的束线101的信号线。第二连接段723d通过与插头71中的CRUM 712的多个电极715₁至715₄中的一个电极以及触头718₁至718₃中的一个触头接触，而与其电连接。更具体地，第一连接段723c从插座壳体720向外伸出，而第二连接段723d朝着插座壳体720向内伸出。第二连接段723d的朝向其远端定位的侧表面(即，向内面向凹部722的表面)设有大致三角形的小突起723d′，该小突起与插头71中的CRUM 712的多个电极715₁至715₄中的一个电极以及触头718₁至718₃中的一个触头接触。第二连接段723d形成为比第一连接段723c长。

如图14所示，在将插座触头723插入到设在插座壳体720的基端面(即，其待附接至图像形成设备本体1a的端面)中的第一凹部724和第二凹部725内的状态下装配插座触头723。在这种情况下，如图15所示，插座触头723的第二连接段723d被牢固地定位成使其突起723d′在插座壳体720中的凹部722内伸出至预定位置。结果，插座触头723的第二连接段723d的突起723d′被分别定位在与插头71的CRUM712的四个第一电极715₁至715₄以及三个触头718(718₁至718₃)相对应的位置处。

如图14所示，插座壳体720的第一凹部724和第二凹部725设有彼此间隔开预定距离的凹槽724a和725a，用于引导并牢固地定位插座触头723。另外，如图8所示，例如通过压配合将由合成树脂或合成橡胶构成的四极压接触插座726装配到插座壳体720的第一凹部724，压接触插座726用于通过压接触将束线101的信号线101a(用于连接到控制器100)连接至插座触头723的第一连接段723c。束线101的信号线101a的端部具有例如通过接触结合而连接于此的端子101b。连接至信号线101a的端子101b在被插入到压接触插座726的预定位置的状态下被固定，从而端子101b和插座触头723的第一连接段723c在压接触插座726内通过压接触而彼此连接。

另外，将由合成树脂或合成橡胶构成的三极压接触插座727压配合到插座壳体720的第二凹部725，该压接触插座727用于通过接触结合将束线101的三个信号线101c(用于连接到控制器100)连接至插座触头723的第一连接段723c。束线101的 三个信号线101c具有例如通过接触结合而连接至其端部的类似于端子101b的端子(未示出)。另外，连接至相应信号线101c的端子在被插入到压接触插座727中的状态下被固定，并且所述端子以及插座触头723的第一连接段723c在接触插座727内通过压接触而彼此连接。

如图13所示，插座壳体720包括待附接至图像形成设备本体1a的附接部728。附接部728由设置在插座壳体720的相对侧面处的搭扣接合部构成。附接部728包括：设在插座壳体720中的开口721的相对两侧处并向外略微突出的侧板728a；以及从侧板728a的外边缘大致平行于插座壳体720的相对侧面而延伸并且相对较薄以便能弯曲的柔性板728b。各柔性板728b的端部设有接合突起728c，该接合突起具有大致三角形截面并从柔性板728b的表面横向突出。两个接合突起728c的端部彼此间隔开的距离小于(后面将描述的)内框架65中的开口66的开口宽度。

此外，插座壳体720的基端设有定位部729，该定位部用于通过与图像形成设备本体1a的内盖62接触而沿拆装方向定位插座壳体720。定位部729在插座壳体720的基端处设置在与四个角部对应的四个位置处。

如图16所示，图像形成设备本体1a的内框架65设有开口66，该开口具有比插座壳体720的外形稍大的大致矩形形状从而插座72的插座壳体720能插入穿过开口66。开口66的开口宽度大于插座壳体720的宽度，并且开口66的开口高度大于插座壳体720的高度(即，稍后将描述的左右柔性板728b之间的距离)。在图16中，附图标记67表示设在内框架65中用于拆装处理盒30的开口。

如图13所示，关于插座72，插座壳体720被插入穿过形成在图像形成设备本体1a的内框架65中的开口66，并被推动直到插座壳体720的定位部729与图像形成设备本体1a的内框架65的表面接触，以使由搭扣接合部构成的附接部728中所包括的大致三角形的接合突起728c的倾斜表面与内框架65的开口66的内周边缘接触，从而使得左右柔性板728b向内弹性弯曲。当接合突起728c的基端已穿过开口66时，左右柔性板728b恢复其原始形状。因而，在内框架65被定位部729和接合突起728c牢固地夹持时，插座壳体720被牢固地附接至图像形成设备本体1a的预定位置。在这种情况下，由于在图像形成设备本体1a的开口66与插座壳体720之间有间隙，因此允许插座壳体720在该间隙的范围内沿与插座72的附接方向交叉的方向运动。

[图像形成设备的特征部分的操作]

在根据该示例性实施方式的连接器70所应用的图像形成设备1中，按如下方式更换处理盒30。

如图7所示，关于处理盒30，控制器100能够经由连接器70读写例如关于存储在CRUM 712中的感光鼓11的寿命的信息，并且控制器100能够经由束线148a从色调剂浓度传感器148接收检测信号。当控制器100确定满足了预定更换条件时，例如当控制器100基于例如关于存储在CRUM 712中的感光鼓11的寿命的信息确定感光鼓11的感光层的层厚已减小到预定值时，控制器100例如使与图像形成设备1相连的个人计算机的用户界面或显示屏显示促使使用者将处理盒30更换为新处理盒的消息。如图5所示，当更换处理盒30时，在打开图像形成设备1的前盖60的状态下朝向图像形成设备本体1a的前侧拉动处理盒30，并从图像形成设备本体1a移除使用过的处理盒30。

在这种情况下，如图3所示，当处理盒30移动时，设在处理盒本体31处的插头71朝向图像形成设备本体1a的前侧移动，并且插头71从设在图像形成设备本体1a处的插座72移除。

随后，将新的处理盒30通过设在图像形成设备本体1a的前表面中的开口63插入到图像形成设备本体1a内的预定位置。作为处理盒30的该插入过程的结果，设在处理盒30处的连接器70的插头71被附接至设在图像形成设备本体1a处的插座72。然后，关闭图像形成设备1的前盖60。

如图17所示，当连接器70的插头71被附接至插座72时，在插头71的一个侧表面露出的CRUM 712的四个电极715₁至715₄以及布置在插座72内的一个侧表面处的四个触头723彼此接触或压接触，并且在插头71的另一个侧表面露出的与色调剂浓度传感器148的束线148a相连的三个触头718₁至718₃以及布置在插座72内的另一侧表面处的三个触头723彼此接触或压接触，从而建立电连接。结果，处理盒30的CRUM 712和色调剂浓度传感器148能够与图像形成设备本体1a中的控制器100交换信号(即，能通信)。

更具体地，如图17所示，当插头71被附接至插座72时，布置在一侧的插座触头723的第二连接段723d的突起723d′与CRUM 712的四个第一电极715₁至715₄接触，并且布置在另一侧的插座触头723的突起723d′与连接至色调剂浓度传感器148的三个触头718接触，从而分别连接至插头71中的CRUM 712和色调剂浓度传感器 148。

例如根据插座触头723相对于插座壳体720的布置和形状来适当地设定插座触头723相对于四个第一电极715₁至715₄和三个触头718₁至718₃的接触压力。

因而，在根据上述示例性实施方式的连接器70中，设在处理盒30处的插头71未设有用于电连接至装配在插头71中的CRUM 712以及从色调剂浓度传感器148延伸的束线148a的诸如连接端子的连接单元，因而可以简化插头71的构造。另外，由于设在处理盒30处的插头71未设有连接单元，因此可以减小插头71的尺寸并可以降低部件成本。此外，也可以减小插头71所附接的处理盒30的尺寸，而且也可以减小图像形成设备1的尺寸。

尽管将上述示例性实施方式应用于作为图像形成设备的单色图像打印设备，但示例性实施方式也可以替换地应用于配备有对应于黄色(Y)、品红色(M)、青色(C)和黑色(K)的图像形成装置的全色图像形成设备。

另外，尽管上述示例性实施方式涉及配备有插头和插座的连接器，但连接器也可以替换地由例如公插头和母插头的组合构成。

另外，尽管上述示例性实施方式涉及其中连接器应用于图像形成设备的情况，但连接器也可以替换地应用于诸如图像读取设备而非图像形成设备的设备。

已为了例示和描述的目的提供了对本发明示例性实施方式的前面描述。并不旨在将本发明排他或限于所公开的确切形式。显然，对于本领域技术人员来说许多修改和变动是明显的。为了最佳地解释本发明的原理及其实际应用而选择并描述了实施方式，从而使本领域技术人员理解本发明的适于所考虑的具体应用的各种实施方式和各种修改。本发明的范围旨在由随后的权利要求及其等价物来限定。