带锁定特征的连接器组件的制作方法

本申请要求于2018年4月5日提交的美国专利申请no.15/946,314的优先权的权益。

本公开总体上涉及一种电连接器组件，尤其涉及一种带锁定特征的电连接器组件。

附图说明

现在将通过示例的方式参考附图描述本发明，在附图中：

图1a是根据一个实施例的连接器组件的透视图；

图1b是根据一个实施例的图1a的连接器组件的另一透视图；

图2是根据一个实施例的图1a至图1b的连接器组件的一个区段的剖视图；以及

图3是根据一个实施例的图1a至图2的连接器组件的连接器本体的侧视图。

具体实施方式

现在将详细参考各实施例，各实施例的示例在附图中示出。在以下具体实施方式中，阐述了许多特定细节以便提供对各种描述的实施例的透彻理解。然而，对于本领域普通技术人员将显而易见的是，可以在没有这些特定细节的情况下实践各种描述的实施例。在其它实例中，没有详细描述众所周知的方法、过程、部件、电路和网络以免不必要地模糊各实施例的各方面。

图1a至图1b是示出连接器组件10(下文称为组件10)的透视图。组件10包括连接器本体12，该连接器本体12具有设置在由该连接器本体12限定的腔体16内的电气端子14(参见图2)。电气端子14被构造成与配合的连接器(未示出)的相应电气端子配合。电气端子14由诸如铜基合金的导电材料形成，该导电材料还可以包括另一种导电材料的涂层(例如锡基、银基涂层)。电气端子14被构造成附接到线缆(未示出)，其可以是车辆的线束的一部分。连接器本体12由介电聚合物材料形成。介电聚合物材料可以是能够电隔离电气端子14的部分的任何介电聚合物材料，并且优选地为聚酰胺(尼龙)材料。优选地，连接器本体12由包括至少33％玻璃填充的介电聚合物材料形成。连接器本体12限定前面18和后面20，其中，该电气端子14通过由后面20限定的端子孔口22插设到腔体16中。连接器本体12限定在外表面26中的沿着该连接器本体12的侧向轴线28延伸的槽24。槽24部分地由在纵向方向上延伸的锁定架30封闭。锁定架30与连接器本体12一体形成并覆于/设于槽24的一部分上，将在下文对其进行更详细的描述。

图2是组件10的剖视图，其示出了安装在下腔体16中的电气端子14，该下腔体16靠近组件10的中心线定位。连接器本体12包括与该连接器本体12一体形成的锁定特征32，该锁定特征32被构造成将电气端子14可释放地锁定在腔体16内。如图1a至图1b所示，连接器本体12可以包括绕着外表面26分布的多个锁定特征32。也就是说，锁定特征32可以位于连接器本体12的顶侧和/或底侧上。锁定特征32具有平面构件34，其具有限定挠曲锁定特征38的第一端36，以及通过铰接部42附接到连接器本体12的外表面26的靠近前面18的前导边缘44的第二端40。平面构件34从铰接部42沿着连接器本体12的正交于侧向轴线28的纵向轴线46延伸并且覆于/设于外表面26上，终止于挠曲锁定特征38。取决于连接器本体12的尺寸，平面构件34的第二端40可以通过至少一个铰接部42附接，或者可以通过多个铰接部42附接。

如图2所示，挠曲锁定特征38沿着平面构件34的平行于侧向轴线28的宽度48(参见图1a)延伸并且被设置在槽24内。挠曲锁定特征38限定钩侧50和壁侧52，其中钩侧50朝向连接器本体12的后面20定向并且壁侧52朝向连接器本体12的前面18定向。也就是说，钩侧50相对于连接器本体12“面向后”，并且壁侧52相对于连接器本体12“面向前”。在对以下描述的进一步阅读时，壁侧52的“面向前”定向的优点将变得显而易见。如图2所示，钩侧50被构造成可释放地接合锁定架30，在图2中钩侧50覆于/设于槽24内的锁定架30上。壁侧52被构造成当钩侧50接合锁定架30时接合电气端子14的通过槽24暴露的一部分。挠曲锁定特征38突出到形成在电气端子14中的凹口中，其与槽24对准并且给电气端子14产生沿着纵向轴线46的强制止动。当移除力54被施加到电气端子14时，如当沿着纵向轴线46拉动附接到电气端子14的线缆时可能发生的，电气端子14接触壁侧52并且移除力54通过钩侧50传递到锁定架30，从而抑制电气端子14从腔体16的移除。也就是说，当有意或无意地尝试通过线缆将电气端子14从连接器本体12拉出时，挠曲锁定特征38抵抗移除力54并且更有力地接合锁定架30。应理解到，挠曲锁定特征38将抵抗被施加到电气端子14的连接器端的移除力54，如当配合的连接器的相应电气端子在前面18被插设时可能发生的。锁定架30的这种有力接合通过挠曲锁定特征38的壁侧52的“面向前”定向实现。还应理解到，由于钩侧50与锁定架30的接合，挠曲锁定特征38不能通过移除力54解锁。平面构件34也是有益的，这是由于当挠曲锁定特征38的钩侧50接合锁定架30时，平面构件34隔离(即绝缘、覆盖、保护等)腔体16内的电气端子14。

图3示出了连接器本体12的侧视图，其中电气端子14被移除并且锁定特征32处于打开位置56。该打开位置56是处于如被制造的状态的连接器本体12的特性并且能确保电气端子14的安装。注意，限制部57的存在将挠曲锁定特征38桥接到外表面26。限制部57是脆弱的并且在闭合锁定特征32时断裂。铰接部42限定基部58和腹板60。基部58被附接到外表面26的前导边缘44，如前所述，并且腹板60从基部58的顶部62延伸到平面构件34。也就是说，平面构件34通过腹板60连接到基部58。基部58限定面向后的表面，其被表征为具有在连接器本体12的外表面26与腹板60之间的弯曲过渡部64。该弯曲过渡部64被表征为具有在0.3mm至0.35mm的范围内的半径66。腹板60具有在0.25mm至0.65mm的范围内的腹板厚度68，其中该平面构件34具有在0.5mm至1.0mm的范围内的平面构件厚度70。铰接部42的弯曲过渡部64与腹板厚度68的组合使得当锁定特征32从打开位置56移动到锁定位置74(参见图2)时平面构件34能摆动高达45度的摆角72。铰接部42的这种几何形状具有使铰接部42内的主应力分布成使得该主应力不会超过该至少33％玻璃填充的介电聚合物材料的屈服强度的技术益处。由发明人完成的实验已经发现，锁定特征32可以实现超过十次锁定/解锁循环，而没有铰接部42的失效，这表明该至少33％玻璃填充的介电聚合物材料的循环耐久性的高达五倍的增加。

返回参考图3，挠曲锁定特征38在钩侧50上限定前导角76，该前导角76被构造成当锁定特征32从打开位置56移动到锁定位置74时引导挠曲锁定特征38进入槽24中到锁定位置74。前导角76基于当前导角76接合锁定架30时由钩侧50施加在锁定架30上的目标接合力78来确定。接合力78优选地在30牛顿至45牛顿的范围内。

再次参考图3，槽24限定位于连接器本体12的第一侧82和第二侧84(参见图1a)上的孔口80，该孔口80被构造成当锁定特征32处于锁定位置74时接收用于将钩侧50从锁定架30释放的工具(例如，小型扁平刃螺丝刀或类似物)。孔口80对于在电气端子14的安装之后维修组件10是有益的。

因此，提供了一种连接器组件10。组件10是对现有技术连接器组件的改进，这是由于组件10具有当暴露于移除力54时抑制电气端子14从腔体16的移除并且抵抗解锁的锁定特征32。

尽管已经就本发明的优选实施例而言描述了本发明，但是本发明并不旨在如此受限，而是仅受限于以下权利要求书中阐述的范围。“一个或多个”包括由一个元件执行的功能、由多于一个元件执行的功能(例如，以分布式方式)、由一个元件执行的若干功能、由若干元件执行的若干功能或以上的任何组合。还将理解，尽管在本文中在某些例子中使用术语第一、第二等来描述各种元件，但是这些元件不应受这些术语的限制。这些术语仅用于将一个元件与另一个元件区分。例如，第一触头可以被称为第二触头，并且类似地，第二触头可以被称为第一触头，而不脱离各种描述的实施例的范围。第一触头和第二触头都是触头，但它们不是相同的触头。在本文中各种描述的实施例的描述中使用的术语仅出于描述具体实施例的目的而不旨在为限制性的。如在各种描述的实施例的描述和所附权利要求中所使用的，单数形式“一”、“一个”和“该”旨在也包括复数形式，除非上下文另有明确指示。还将理解，本文中使用的术语“和/或”指的是并且包含一个或多个相关所列项目的任何和所有可能的组合。将进一步理解，当在本说明书中使用时，术语“包括”、“包含”、“含有”和/或“具有”指定所声明的特征、整数、步骤、操作、元件和/或部件的存在，但不排除一个或多个其它特征、整数、步骤、操作、元件、部件和/或其组的存在或添加。如本文中使用的，取决于上下文，术语“如果”可选地被解释为意味着“当”或“在”或“响应于确定”或“响应于检测”。类似地，取决于上下文，短语“如果确定”或“如果检测到‘声明的条件或事件’”可选地被解释为意味着“在确定”或“响应于确定”或“在检测到‘声明的条件或事件’”或“响应于检测到‘声明的条件或事件’”。诸如顶、底、上、下、左、右、前、后等方向性术语不表示任何具体定向，而是这些方向性术语用于将一个元件与另一个元件区分开并在各种元件之间建立关系。