专利名称：在无线通信系统中提供使用信息的设备和方法
技术领域：
本发明涉及通信系统，尤其涉及向无线通信服务的用户提供信息的设备和方法。
背景技术：
无线通信系统通常用来向用户提供话音和数据通信。举例来说，诸如被称为AMPS、ETACS、NMT-450和NMT-900的这些模拟蜂窝无线电话系统早已成功地在世界范围内被推广使用。诸如符合北美标准IS-54(由IS-136所取代)和欧洲标准GSM的这些数字蜂窝无线电话系统从二十世纪九十年代早期开始已经付诸使用。近来，统称为PCS(个人通信服务)的各种无线数字服务已经被采用，它包括符合诸如IS-136和IS-95标准的高级数字蜂窝系统、诸如DECT(数字增强无线电话)的低功率系统和诸如CDPD(蜂窝数字包数据)的数据通信服务。由Gibson编辑并由CRC出版社出版的《移动通信手册》中描述了这些及其它系统。
图1所示为一种典型的地面蜂窝无线电话通信系统20。蜂窝无线电话系统20可包括一个或多个无线电话(终端)22，终端22与多个小区24通信，小区24由基站26和移动电话交换局(MTSO)28提供服务。尽管在图1中只示出了三个小区24，但一个典型的蜂窝网络可包括数百个小区，并可包括不止一个MTSO，还可向数百个无线电话提供服务。
小区24在通信系统20中通常作为节点使用，这些小区24通过向小区24提供服务的基站26可建立无线电话22和MTSO28之间的链接。每个小区24将被分配一个或多个专用控制信道和一个或多个通信信道。控制信道是用来发送小区识别及寻呼信息的专用信道。通信信道传送话音和数据信息。通过蜂窝网络20，双工无线电通信链路可在两个移动终端22之间实现，或者通过公共交换电话网络(PSTN)34在移动终端22和陆线电话用户32之间实现。基站26的功能是处理小区24和移动终端22之间的无线电通信。基站26的这种能力起到了数据和话音信号的中继站的作用。
本专业技术人员可以理解，“小区”的配置可不同于图1所示的全向小区24。例如，从概念上来说，覆盖区可表示为由基站26提供服务的六边形区域，但实际上，通过使用安装在基站26上的独立定向天线可把该覆盖区分成三个扇区，其中扇区天线具有在三个不同方向上延伸的模式。这些扇区中的每个扇区本身均可被看作是一个“小区”。本专业技术人员可以理解，其它小区配置也是可以的，例如包括覆盖区、微蜂窝区、皮蜂窝区等。
如图2所示，卫星42可用来执行由传统地面基站执行的类似功能，以便向人口稀少或地形崎岖的地区提供服务，从技术或经济的角度来考虑，在这些区域建立传统的陆线电话或地面蜂窝电话的基础结构是不现实的。卫星无线电话系统40通常包括一个或多个卫星42，卫星42被用作一个或多个地面站44与终端23之间的中继站或转发器。该卫星通过双工链路46向终端23和地面站44传递无线电通信。接着，地面站44可连接公共交换电话网络34，从而允许卫星无线电话之间的通信，以及卫星无线电话与传统地面蜂窝无线电话或陆线电话之间的通信。卫星无线电话系统40可使用一个天线射束，它覆盖该系统提供服务的整个区域，或者如图所示，该卫星可被设计为产生多个重叠程度最小的射束48，每个射束向该系统服务区中的不同地理覆盖区50提供服务。覆盖区50的服务功能与图1的地面蜂窝系统20的小区24类似。
由于可获得较便宜的用户终端，并且由于较易理解的计费方案的推广以及总体下降的费率，正是由于这些原因的推动，无线通信系统的使用得到了快速的增长。这些及其它特征促使全球范围内的无线用户人数增加至3亿人以上。
在许多国家，操作无线通信系统的执照是以全国范围为基础来授予的。但在美国及其它一些国家，频段的执照是以地区为基础来授予的，因而会有“本地”和“漫游”区的概念。尽管电信产业的联合已经使这些区域性执照集中到少数大的经营者手中，但这些人为的区域边界仍然存在。它们的存在使得在跨越边界时难以提供无缝操作，因而常常会使移动用户产生无线使用方面的问题。
在美国，漫游费一直以来都较高。在许多国家，呼叫费用与呼叫所处位置或接收呼叫的位置无关，与这些国家不同，在美国的呼叫费用是可变且不可预测的。当用户在漫游(受访)网络上活动时，它可能要支付日常的漫游费。对受访系统“本地”区之外的目的地进行呼叫要增加长途费，这通常不同于系统经营者的覆盖区来定义。当一个人在其本地网之外的网络中漫游时则要付日常费用。正是由于这些及其它困难，在未进行呼叫时，特别是在旅行时，用户要频繁关闭它们的终端。
处理上述问题的技术已经得到开发。例如，符合GSM和ANSI 136蜂窝标准的系统提供费率指示(CRI)，该指示允许系统经营者通知用户知道该用户请求系统进行呼叫的每分钟费用。在GSM中，举例来说，该特征可用来向正在跨国界旅行的用户提供预期的费用估算，该费用估算是以用户的本国货币来提供的。在ANSI 136中提供CRI的动力是为了支持无线付费电话系统。CRI的用户可减小费用的不确定性，但要求在蜂窝网络中的支持。通常，由于漫游费是重要的收入来源，因此经营者并没有多少动力来向用户提供这种信息。
另一种监督费用的方法是使用所谓的“预付”包。在一个典型的预付包中，用户购买固定量的无线服务，如固定的呼叫分钟数。在一些系统中，用户可呼叫经营者来确定在他或她的包中剩余的预付分钟数。该系统可利用发送给用户的计算机化语音信息或字母数字信息来响应。
其它呼叫方案也被开发，以用于去除漫游中涉及的一些不确定性。许多经营者提供包费率，其中用户支付每月呼叫的预定分钟数的每月固定费用。当每月的使用量超过预定量时，额外的分钟通常以增加的额外费率来提供。在一些方案中，可在扩展的“全国范围”的网络中提供服务，这些网络覆盖美国的主要城区。用在这些扩展网络中的分钟可被包含在基本包中，但在该扩展网络之外使用的漫游分钟会以较高的费率收费。但其它方案会把本地区和打折区中的漫游呼叫区别开，这个特征特别吸引那些在它们的本地区之外频繁使用它们的蜂窝电话的旅游者。
这些方案由于那些支持智能漫游(IR)的系统特征的发展而得以简化。IR指的是一个数据库，它把漫游经营者分级，而且它是从用户的本地系统下载到他或她的电话上的。当在用户的本地区之外时，其电话在下载的数据库中找出并锁定到最高级的可用漫游系统上。利用这个特征，本地系统可指导其用户终端寻找与本地经营者有漫游协议的低价系统，从而使全国范围内的“单一费率”方案在经济上可行。无线经营者之间进行更大规模联合的行业趋势可能会提高这类方案的可用性。
尽管费率趋向于简化，但仍然有各种费率结构和方案在实行。无线费率及方案的混杂特性可能会导致在使用无线服务时的费用的不确定性。如果用户在操作他或她的蜂窝电话时不留意，则用户可能会承担大量的费用，而这可通过采用智能呼叫操作来避免。因此需要一种能够提高用户监控通信费用的能力的无线通信设备和方法。
发明概述根据上面的描述，本发明的一个目的是提供一种能够提高用户监控通信费用的能力的无线通信设备和方法。
本发明的另一个目的是提供与各种费率结构兼容的无线通信费用监控设备和方法。
这些及其它目的、特征和优点可通过根据本发明的无线通信设备和方法来提供，其中与用户有关的当前累积使用信息，如所用分钟数、与用户有关的在预付或每月呼叫块中剩余的分钟数等被自动传送给终端(例如，没有该终端的询问)，并向用户显示。通过使用用于普通系统操作的结构，使用信息被优选传送给终端。举例来说，使用信息可在登记响应消息中传送，在呼叫期间传送的控制消息中传送，并且/或者在呼叫停止时在释放消息中传送。根据本发明的一些方面，当在不提供当前使用信息的系统中操作时，终端可通过以前的使用指示来外推当前使用信息。根据本发明的其它方面，当所指示的使用信息表示外推结果并且/或者在使用信息满足一个预定标准时，例如当使用信息超过一个预定值时，可向用户提供视觉或听觉指示。根据本发明的其它方面，可向一个终端提供多个使用指示，其相应的一个指示与相应的一种使用类型相对应，这些使用类型可以是本地区使用、漫游使用、卫星系统使用、地面系统使用等。
根据本发明的一个方面，使用信息通过无线通信系统提供给终端，该无线通信系统可以是被操作用于通过地面基站和/或卫星与终端通信的系统。该系统含有用户信息数据库，该数据库包括用户的当前累积使用信息。该系统把用户信息数据库中的用户当前累积使用信息自动传送到终端。
当前累积使用信息能够以各种方式传送。例如，当前累积使用信息可以在终端登记时自动传送到终端。当前累积使用信息也可在呼叫期间或呼叫结束时自动传送。当前累积使用信息可在登记响应消息、控制消息和释放消息的至少一种消息中传送给终端。
根据本发明的另一个方面，多个使用指示被传送到终端，其相应之一与相应的一种使用类型相关。举例来说，这些使用指示可包括语音呼叫使用指示、数据呼叫使用指示、本地区使用指示、漫游使用指示、地理区域使用指示、系统类型使用指示、地面系统使用指示、卫星系统使用指示、每日时刻使用指示，或每周时间使用指示。信息以时间或货币为单位传送。
在根据本发明的其它实施例中，终端从无线通信系统接收当前累积使用信息，并根据接收的当前累积使用信息向用户显示用户的当前累积使用信息。当前累积使用信息可在终端登记、呼叫期间或呼叫结束时接收。信息可在登记响应消息、控制消息或释放消息中接收。
根据另一个方面，终端可接收多个使用指示，其相应之一与相应的一种使用类型相关。终端可根据接收的多个使用指示向用户提供多个使用指示。不同的使用信息以不同的形式表示，如通过不同的视觉或听觉标记。另外，终端可把接收的使用信息，如所用的绝对时间数转换为一种新的格式，如在预付呼叫块中剩余的分钟数。向用户呈现使用信息的操作可通过用户输入来控制，如通过小键盘、跟踪球或类似的设备。
在又一个实施例中，一个终端可从无线通信系统接收当前累积使用信息将不在点对点或广播信道中传送给该终端的指示。通过响应，该终端可外推使用信息并向用户显示外推的使用信息。一种不同的显示可用来把这种外推使用信息与从无线通信系统接收的实际使用信息区别开。终端也可向用户提供外推使用信息与实际使用信息的差值何时超过一个预定阈值的指示，或者提供实际或外推使用信息何时满足诸如最大分钟数阈值这样的另一个预定标准的指示。
无线通信系统和终端的相关操作方法也要被描述。由此可提供改进的无线通信设备和方法。
附图简述图1所示为根据已有技术的典型地面无线通信系统的示意图。
图2所示为根据已有技术的典型卫星无线通信系统的示意图。
图3所示为在其中体现根据本发明的方法和设备的典型无线终端的示意图。
图4所示为在其中体现根据本发明的方法和设备的典型无线通信基础结构的示意图。
图5-7，8A-8B和9-10所示为根据本发明的方面提供使用信息的典型操作的流程图。
图11A-11B和12A，12B表示在本发明的各种实施例中的使用信息的典型显示。
图13所示为用以根据本发明的另一个方面显示使用信息的外部设备的使用。
实施例的详细描述参考附图，下面将更充分地描述本发明，附图示出了本发明的实施例。但是，本发明也能够以不同的形式来体现，并且不应被认为受限于这里所述的实施例；相反，这些实施例的提供使本公开透彻完整，并将把本发明的范围充分地传达给本专业技术人员。在整个过程中，相似的数字表示相似的元件。
在此讨论的是当前累积使用信息向终端的传送，以及这种信息向用户的呈现，用户通常为操作终端的用户。举例来说，当前累积使用信息可包括所用无线通信服务的增加的分钟或其它时间单位、所用无线通信服务的增加的货币单位、或者通信服务的其它量。举例来说，当前累积使用信息还可包括剩余未用的服务量，如每月或预付服务块的分钟或美元，或其它单位的分配服务。当前累积使用信息还可包括识别使用信息的信息，如使用类型或该使用所持续的时间周期。举例来说，这种识别信息可包括把该使用识别为本地区使用、漫游使用、地面无线系统使用、卫星系统使用、高峰或非高峰使用等的信息。另外，使用信息可包括其它识别信息，如识别月、年、计费或与该使用相关的其它周期的信息。正如在此所详述的，这些使用信息的任意之一或全部均可被传送到终端并呈现给用户。
图3表示在其中体现根据本发明的设备和方法的无线终端300。终端300包括天线310，用于接收射频(RF)信号。终端300提供一个用户界面，它包括用于显示诸如拔号号码、短信息、目录列表等信息的显示320，以及用于输入拔号号码并接收控制终端300的其它用户输入的小键盘330。该用户界面还包括用于产生音频信号的扬声器340和用于接收用户的声音信息的话筒350。如图所示，终端300还包括控制器360，它通过响应存储在存储器380中的指令和/或数据控制并/或监督显示320、小键盘330、扬声器340、话筒350以及与天线连接的无线电收发器370。举例来说，控制器360可包括被操作用来装入并执行计算机指令以便执行本文所述的功能的微处理器、微控制器或其它数据处理设备。根据本发明的方面，指令被装入存储器380中以便在控制器370上执行，从而控制收发器370和显示320来提供在此所述的使用通信和指示操作，从而体现根据本发明的设备并执行根据本发明的方法步骤。
图4所示为在其中执行根据本发明的设备和方法的通信基础结构的典型实施例。本地系统410包括与终端300通信的装置，该装置包括基站416和MTSO412，用于在系统410中提供无线电信号源和可动型配置功能。用户信息数据库414与MTSO412相关，它包括用户的使用信息。举例来说，用户信息数据库414可保存在服务器中，或者保存在保存了其它系统数据库的其它计算机中，如原籍位置寄存器(HLR)或访问者位置寄存器(VLR)中。
可以理解，在可应用漫游协议的条件下，当与本地系统410的用户相关的终端300在第二系统420中漫游时，在漫游系统420中的使用(usage)将被计入本地系统410中的该用户的帐上。这可通过第一和第二系统410、420之间的网络440来实现。如果终端300被操作用来与卫星及地面无线系统通信，则在卫星系统430中(包括卫星432和地面站434)的使用也类似地计入本地系统410的该用户的帐上。举例来说，网络440可用于验证终端300的身份和鉴别从终端300接收的请求所需的信息的传送。网络440还用于从用户本地系统410向漫游系统420传送使用信息，以便最终传送到漫游终端300，这将在下面进行描述。
网络440可包括一些不同的通信元件，包括但不限于诸如信号转发点(STP)或其它网络转接器的设备、或诸如集线器、路由器、桥接器等的计算机网络元件。举例来说，这些元件可使用电话信令协议，如交换系统7(SS7)，或使用其它协议，如ATM(异步传送方式)或TCP/IP(传输控制协议/网际协议)。这些元件的操作对于本专业技术人员来说是熟知的，并且其进一步的描述对于理解本发明的特性来说并不是必须的。
图4所示的基础结构是示意性的，即系统410、420、430的元件可被编程，否则被命令执行本文所述的使用通信操作，以体现根据本发明的设备并执行根据本发明的方法步骤。但是应当理解，本发明并不限于所示的环境。许多其它网络配置也可与本发明一起使用，包括未在图4中示出或未在上面描述的元件。
图5-7，8A-B和9-10所示为根据本发明的各个方面的典型操作的流程图。应当理解，图5-7，8A-B和9-10中的流程图的方框以及流程图中的方框组合可由计算机程序指令来执行，这些指令可装入并在计算机或其它可编程数据处理设备上执行，如图3的终端300的控制器360和/或诸如图4所示系统410、420、430这样的无线通信系统的类似元件，以产生一个机器以使在计算机或其它可编程数据处理设备上执行的指令产生用于执行在流程图的一个方框或多个方框中规定的功能的装置。计算机程序指令也可装入计算机或其它可编程数据处理设备上，以使一系列操作步骤得以在计算机或其它可编程设备上执行，以产生一个计算机执行的处理，从而使在计算机或其它可编程设备上执行的指令提供用于执行在流程图的一个方框或多个方框中规定的功能的步骤。
相应地，图5-7，8A-B和9-10的流程图的方框支持用于执行规定功能的装置的组合以及用于执行规定功能的步骤的组合。还应当理解，图5-7，8A-B和9-10的流程图的每个方框以及方框组合均可由基于专用硬件的计算机系统来执行，该计算机系统可执行规定的功能或步骤，或执行专用硬件和计算机指令的组合。
图5表示根据本发明的一个方面向终端提供当前累积使用信息的典型操作500。通过后台的方式，在无线通信系统中使用的典型位置更新程序可使用MTSO和HLR和VLR。当一个终端在一个新位置区中打开时，或者当其移动到新位置区或不同经营者的网络时，它通常必须向该网络登记以指出其当前位置。通常，登记消息通过基站从该终端发送到MTSO(方框510)，它记录了位置区信息，并在随后通过诸如图4所示网络440这样的互连基础结构把该位置信息发送至用户的HLR。如果用户有权接受服务，则HLR通常把呼叫控制所需的用户信息的子集送回新MTSO中，并发送一个消息给旧MTSO来取消原来的登记。根据本发明，发送到新MTSO的用户信息可包括从图4所示用户信息数据库414检索的用户当前累积使用信息。
根据图示的实施例，新MTSO把包括当前累积使用信息的登记响应消息发送到终端(方框530)。在接收登记响应消息之后(方框540)，该终端提取使用信息并把当前累积使用信息的指示提供给终端用户(方框550)，如通过在终端显示屏上显示当前累积使用值的方式。
图6所示为根据本发明的另一个方面在终端提供当前累积使用信息的典型操作600。举例来说，通过响应从终端传送到无线通信系统的存取请求或寻呼确认，在该终端和该系统之间就建立了一个呼叫(方框610)。在呼叫期间，系统把当前累积使用信息传送给终端(方框620)。为了避免额外的信令开销，当前累积使用信息最好使用通常在呼叫期间发送的信令消息来发送，举例来说，该信令消息可以是快速相关控制信道(FACCH)消息。使用信息由终端接收(方框630)，并被显示(方框640)。随着呼叫的继续，其它的当前累积使用信息也可被发送、接收和显示(方框620、630、640)，直到呼叫结束为止(方框650)。利用这种方式，终端用户可在进行呼叫时接收精确的使用信息指示。
图7所示为根据本发明的另一个方面在终端提供当前累积使用信息的典型操作700。呼叫在终端和系统之间建立(方框710)。终端和系统在呼叫期间通信(方框720)，直到呼叫结束为止。作为结束处理的一部分，系统发送一个释放消息，该释放消息包括当前累积使用信息(方框730)。该释放消息由终端接收(方框740)，该终端提取使用信息并向用户显示(方框750)。由此，用户可在呼叫结束时接收并显示当前使用信息的指示。
应当理解，尽管图5-7的操作是分开显示的，但在这些图中所示的方面可组合在一起。例如，当前累积使用信息可在登记时、呼叫建立时、呼叫期间以及呼叫结束时传送。当前累积使用信息也可在这些时间的所选组合期间传送给终端，如在呼叫期间及呼叫结束时。
然而，所接收的当前使用信息可存储在诸如图3所示存储器380这样的介质中。另外，当前使用信息可存储在非易失性便携式介质中，如所谓的可编程“智能卡”中，该终端被操作用于存取该介质，这样，用户可把当前使用信息从一个终端传送到另一个终端。所存的当前累积使用信息包括当前累积使用信息和/或由终端外推的当前累积使用信息(正如下面参考图8A-B所描述的)，它也可使用图3所示终端300的收发器370从终端传送到无线通信系统。
图8A-B表示在不能获得实际使用信息时提供外推的当前累积使用信息的典型操作800。终端向第一无线系统登记(方框805)。第一无线系统在点对点或广播信道中传送表示该系统将不提供当前累积使用信息的消息(方框810)，这个消息由终端接收(方框820)。例如，该系统可能由于缺少合适的网关而不能向用户本地系统发送使用信息，或者由于设备故障而临时不能提供此类信息。
一旦呼叫建立，则终端初始化一个定时器，该定时器测量从该呼叫开始后所经过的时间(方框825)。在呼叫期间，终端根据测量的呼叫经过时间外推当前累积使用信息(方框830)，该外推的使用信息被显示给用户(方框835)。终端可断续地外推并显示当前累积使用信息(方框830，835)，直到呼叫结束为止(方框840)。该外推可包括补偿可能会影响呼叫计费的特征，如“第一输入分钟免费”的特征，这些特征在某些服务方案中提供。通过响应接收的系统不提供当前累积使用信息的指示，可将该情况通过字母数字或图标指示的方式告知该终端的用户。这种指示也可通过下面这种形式显示使用信息来提供，该形式表示所显示的当前使用信息是外推的而不是由系统提供的，这将在下面进行更详细的描述。
再次参考图8B，在断开与第一系统的接触后，该终端随后可在第二无线系统中登记，第二无线系统是支持提供当前累积使用信息的系统(方框845)。该终端在新系统中建立呼叫(方框850)。在呼叫期间，该系统发送包括当前累积使用信息的控制消息(如FACCH消息)(方框855)，该消息由终端接收(方框860)。根据接收的当前累积使用信息，该终端向其用户显示当前累积使用信息的指示(方框865)。使用信息可被发送、接收和显示(方框855，860，865)，直到呼叫结束为止(方框870)。
图9所示为用于确定当前累积使用信息何时满足一个预定标准，如使用信息何时超过用户每月计费方案中的分钟数的典型操作900。系统发送包括当前累积使用信息的消息(方框910)。终端接收当前累积使用信息(方框920)，并把它与一个预定阈值进行比较(方框930)。如果当前累积使用信息超过该预定阈值，则该终端提供已超过阈值的指示(方框940)。
诸如上述阈值标准的预定标准以若干种方式提供给终端。例如，在购买或配置终端时可把标准预先编程到终端中，或者通过无线通信系统把标准下载到终端中。例如在登记操作期间，这些标准可在传送到终端的消息中下载到终端中，或者作为广播接口上(over-the-air-interface)的启动用户终端服务(OATS)程序的一部分提供给终端，该程序可以是“空白”终端通过无线系统向终端发送的配置消息而被编程以向该无线系统预订的程序。而接收的标准可存储在诸如图3所示存储器380的介质中，或者存储在非易失性便携式介质中，如所谓的可编程“智能卡”中，该终端被操作用于存取该介质。
该标准也可采用若干种不同的方式。例如，阈值标准以表示每月或预付呼叫块的大小的数目(例如分钟数或美元数)的形式提供给终端，终端可用它与接收或外推的使用信息进行比较，以便在超过这个块中的分钟数时产生一个指示。表示这个块大小的信息也可伴随有其它信息，如在该块中的每分钟呼叫费和/或超出所识别的块阈值的分钟的每分钟费用(如附加费或额外费率)。也可提供更复杂的标准，如可应用于更复杂的税率结构的标准，举例来说，它包括不同使用量和不同使用类型(如高峰期使用和非高峰期使用，本地使用和漫游使用等)的多个阈值。
图10表示本发明的又一个方面，它表示在外推的当前累积使用信息明显不同于实际累积使用信息时向用户指示的典型操作1000。终端通过以前接收的实际累积使用信息外推当前累积使用信息(方框1010)。随后，终端接收更新的当前累积使用信息(方框1020)。终端把新接收的实际使用信息与外推使用信息进行比较(方框1030)，如果两个值的差超过一个预定阈值，则向终端的用户显示该差异(方框1040)。至于参考图9所述的使用阈值，该差异阈值可预先编程到终端中，或者在以前接收的消息中提供给终端。
对于已经长时间处于他或她的本地系统之外的用户来说，提供这种差异指示是非常有用的，从而可在不提供当前使用信息的系统中外推当前累积使用信息。一旦返回到本地系统，则希望向该用户提供实际和外推使用信息之间的大差异的增强指示，这样，该用户就不太可能超过计费周期的最大分钟数。这个特征也有助于用户检查和跟踪计费错误，该错误可能是在用户使用“国外”系统时出现的。至于上述的方面，实际和外推使用信息之间的差异的指示可采用各种视觉或听觉标记的形式。
一些不同的技术可用来向用户表示当前累积使用信息及相关信息。例如，尽管图5-7，8A-B和9-10的操作描述的是以视觉形式呈现使用信息，但使用信息也能以其它形成提供，如以听觉形式。可使用诸如时间单位或货币单位的各种单位以字母数字的形式显示使用信息，或者以计费器或直方图这样的图标形式，或者以其它视觉形式来显示使用信息。通过终端的小键盘(如图3的小键盘340)，或者通过其它装置，如拇指轮、跟踪球或滑动条，或者通过经通信链路提供给终端的控制信号，使用信息的显示可被消除、修改或控制。
当前累积使用信息可以根据绝对服务量来显示，如所用分钟数、短信息数、所用数据通信包的数目等。使用信息也能以剩余服务量的形式表示，如在每月或预付呼叫块中或其它单位的分配服务中剩余的分钟数。使用信息能以这些及其它形式类似地传送到终端。终端以接收的形式来显示使用信息，或者也可把接收的使用信息转换为不同的格式而在终端中显示。例如，系统可把所用分钟数传送给终端，而且终端可把所用分钟数转换为剩余分钟数，并以这种格式在终端显示。其它使用信息也可传送给终端并向用户显示，如使用费率信息(一个费率方案的基本及附加部分的每分钟费用)。终端也可被操作用于根据该费率信息预测预期的费用。
根据本发明的其它方面，可向用户通知有关所提供的使用信息的性质的信息，如其来源、与使用信息有关的服务的类型、与使用信息相关的时间或计费周期等。例如，可通知用户所指示的当前累积使用信息是外推信息还是实际信息。如图11A-B所示，实际值可由“普通”的字母数字表示321来表示，而外推值可由一种不同的显示来表示，如闪烁的字母数字表示321’。其它各种技术也可用于区别外推和实际值，如以不同的字体和颜色显示外推和实际值，或者以视觉和听觉标记的不同组合来区别实际和外推使用信息。这些技术也可用来表示用户的使用信息何时满足其它标准，如何时超过参考图9所述的预定使用量。
根据本发明的又一个方面，无线通信系统可传送与多种使用类型有关的使用信息。例如，一个既提供语音服务又提供数据服务的系统可为每种类型的服务提供相应的使用信息。传送到终端的使用信息可被分类为本地区使用信息和漫游使用信息，或被分类为在多个地理或服务区的相应之一中的相应使用信息。同时预订地面及卫星系统服务的终端可被操作用于接收和显示卫星及地面系统的相应之一的相应的当前累积使用信息。根据包含了每天的特定时间(如非高峰时间)或每周的时间(如周末)的费率的费率方案操作的终端可接收和显示这些服务类别的相应之一的相应使用信息。如图12A-B所示，可在终端300提供每种使用类型的单独指示。例如，本地区使用、漫游区使用、地面系统使用以及卫星系统使用可使用单独不同的标记321a-d表示。也可提供其它信息，如月、季、计费周期或与使用信息相关的其它周期的字母数字或其它指示。
如图13所示，当前累积使用信息的指示不必限于终端300。如图所示，终端300通过外部链路1340可把信息传送到诸如膝上型计算机1310的设备中。在键盘1330的控制下，计算机1310可在其屏幕1320上显示使用信息。可以理解，诸如计算机1310这样的外部设备也可用于对终端300的程序使用相关特征进行编程，如用于检测过量使用信息或用于检测外推和实际使用信息之间的过量差值的阈值，上面已对此进行过描述。
尽管该方法和设备在此是以无线电话设备即蜂窝电话的方式来体现的，但本发明并不限于这类设备。例如，本发明可在无线能力的膝上型计算机、笔记本电脑、个人数字助理(PDA)等中来体现。
在附图和说明书中，已经公开了本发明的典型优选实施例，而且，尽管采用的是特定术语，但它们仅仅是以通用和描述性的含义来使用的，而且并不限制本发明，本发明的范围在下面的权利要求中提供。
权利要求
1.一种在工作中用于与终端通信的无线通信系统中，一种设备包括用于保存含有用户的当前累积使用信息的用户信息数据库的装置；和与所述用户信息数据库操作相关的装置，用于把用户的当前累积使用信息自动传送到终端。
2.根据权利要求1的设备，其中用于自动传送当前累积使用信息的所述装置包括在终端登记时自动传送当前累积使用信息的装置。
3.根据权利要求1的设备，其中用于自动传送当前累积使用信息的所述装置包括至少在呼叫期间及呼叫结束的时刻之一自动传送当前累积使用信息的装置。
4.根据权利要求1的设备，其中用于传送当前累积使用信息的所述装置包括至少在登记响应消息、控制消息和释放消息之一中把当前累积使用信息传送到终端的装置。
5.根据权利要求1的设备，其中用于自动传送当前累积使用信息的所述装置至少包括地面基站和卫星站之一。
6.根据权利要求1的设备，其中用于自动传送当前累积使用信息的所述装置包括用于传送多个使用指示的装置，多个使用指示的相应之一与一种相应的使用类型相关。
7.根据权利要求1的设备，其中当前累积使用信息至少包括语音呼叫使用指示、数据呼叫使用指示、本地区使用指示、漫游使用指示、地理区域使用指示、系统类型使用指示、地面系统使用指示、卫星系统使用指示、每日时刻使用指示，或每周时间使用指示之一。
8.根据权利要求1的设备，其中用于自动传送当前累积使用信息的所述装置包括至少以时间单位和货币单位之一来传送当前累积使用信息的装置。
9.根据权利要求1的设备，其中用于自动传送当前累积使用信息的所述装置包括用于传送表示剩余未用无线通信服务的当前累积使用信息的装置。
10.根据权利要求1的设备，还包括用于向终端传送将不向该终端传送当前累积使用信息的指示的装置。
11.根据权利要求10的设备，其中用于传送指示的所述装置包括用于传送将不在广播信道和点对点信道的至少之一中传送当前累积使用信息的指示的装置。
12.根据权利要求1的设备，还包括把使用费率信息传送到终端的装置。
13.根据权利要求1的设备，还包括把使用标准传送到终端的装置。
14.根据权利要求13的设备，其中用于传送使用标准的所述装置包括传送分配服务的单位量的装置。
15.根据权利要求13的设备，其中用于传送使用标准的所述装置包括传送作为广播接口上的启动用户终端服务(OATS)程序的一部分的使用标准的装置。
16.一种用于与无线通信系统进行通信的终端，该终端包括用于接收来自无线通信系统的当前累积使用信息的装置；和响应接收当前累积使用信息的所述装置的装置，用于向用户表示用户的当前累积使用信息。
17.根据权利要求16的终端，其中所述接收装置包括用于在终端登记时接收当前累积使用信息的装置。
18.根据权利要求16的终端，其中所述用于接收当前累积使用信息的装置包括至少在呼叫期间及呼叫结束的时刻之一接收当前累积使用信息的装置。
19.根据权利要求16的终端，其中所述用于接收当前累积使用信息的装置包括至少在登记响应消息、控制消息和释放消息之一中把当前累积使用信息接收到终端的装置。
20.根据权利要求16的终端，其中所述用于接收当前累积使用信息的装置包括至少从地面基站和卫星站之一中接收当前累积使用信息的装置。
21.根据权利要求16的终端，其中所述用于接收当前累积使用信息的装置包括接收多个使用指示的装置，多个使用指示的相应之一与一种相应的使用类型相关。
22.根据权利要求21的终端，其中所述表示装置包括向用户提供多个使用指示的装置。
23.根据权利要求21的终端，其中所述表示装置包括以不同形式显示不同使用信息的装置。
24.根据权利要求16的终端，其中当前累积使用信息至少包括语音呼叫使用指示、数据呼叫使用指示、本地区使用指示、漫游使用指示、地理区域使用指示、系统类型使用指示、地面系统使用指示、卫星系统使用指示、每日时刻使用指示，或每周时间使用指示之一。
25.根据权利要求16的终端，其中所述用于接收当前累积使用信息的装置包括至少以时间单位和货币单位之一来接收当前累积使用信息的装置。
26.根据权利要求16的终端，其中所述用于接收当前累积使用信息的装置包括用于接收表示剩余未用无线通信服务的当前累积使用信息的装置。
27.根据权利要求26的终端，还包括把接收的当前累积使用信息转换为剩余未用无线通信服务量的装置，并且其中所述表示装置包括通过响应所述转换装置来表示剩余未用无线通信服务的装置。
28.根据权利要求26的终端，还包括接收将不向该终端传送当前累积使用信息的指示的装置。
29.根据权利要求28的终端，其中用于接收将不传送当前累积使用信息的指示的所述装置包括用于接收将不在广播信道和点对点信道的至少之一中传送当前累积使用信息的指示的装置。
30.根据权利要求27的终端，还包括通过响应用于接收将不传送当前累积使用信息的指示的所述装置来外推使用信息的装置，其中表示使用信息的所述装置包括向用户显示外推使用信息的装置。
31.根据权利要求30的终端，还包括用于确定外推使用信息与从无线通信系统接收的当前累积使用信息之间的差值的装置；和用于向用户显示该差值的装置。
32.根据权利要求31的终端，其中表示差值的所述装置包括在该差值超过预定阈值时表示该差值的装置。
33.根据权利要求30的终端，其中所述表示装置包括用于表示所表示的使用信息是外推信息的装置。
34.根据权利要求30的终端，其中所述外推装置包括根据呼叫周期从以前使用值外推新使用值的装置。
35.根据权利要求16的终端，其中所述表示装置包括至少提供视觉指示和听觉指示之一的装置。
36.根据权利要求16的终端，其中所述表示装置包括响应用户输入来控制使用指示的表示的装置。
37.根据权利要求36的终端，其中所述控制装置包括小键盘。
38.根据权利要求16的终端，还包括通过响应接收的当前累积使用信息来检测使用信息是否满足预定标准的装置。
39.根据权利要求38的终端，其中所述检测装置包括检测使用信息是否超过预定阈值的装置。
40.根据权利要求38的终端，其中所述表示装置包括通过响应所述检测装置来表示使用信息已满足预定标准的装置。
41.根据权利要求38的终端，还包括从无线通信系统接收预定标准的装置。
42.根据权利要求41的终端，其中所述用于接收预定标准的装置包括接收分配服务的单位量的装置。
43.根据权利要求41的终端，其中所述用于接收预定标准的装置包括用于接收作为广播接口上的启动用户终端服务(OATS)程序的一部分的预定标准的装置。
44.根据权利要求41的终端，还包括用于接收与满足预定标准有关的费用的指示的装置，并且其中所述表示装置包括表示与满足预定标准有关的费用的步骤。
45.根据权利要求16的终端，其中所述表示装置包括至少向终端用户提供视觉指示和听觉指示之一的装置。
46.根据权利要求16的终端，其中所述表示装置包括把使用信息传送到与终端连接的外部设备的装置。
47.根据权利要求16的终端，还包括用于接收使用费率信息的装置；和向用户表示使用费率的装置。
48.根据权利要求16的终端，还包括存储当前累积使用信息的装置。
49.根据权利要求48的终端，其中所述存储装置包括把当前累积使用信息存储到智能卡上的装置。
50.根据权利要求16的终端，还包括把所存当前累积使用信息传送到无线通信系统的装置。
51.在一种工作中用于与终端通信的无线通信系统中，一种向终端提供使用信息的方法包括的步骤是保存含有用户的当前累积使用信息的用户信息数据库；和把用户信息数据库中的用户当前累积使用信息自动传送到终端。
52.根据权利要求51的方法，其中自动传送当前累积使用信息的所述步骤包括在终端登记时自动传送当前累积使用信息的步骤。
53.根据权利要求51的方法，其中自动传送当前累积使用信息的所述步骤包括至少在呼叫期间及呼叫结束的时刻之一自动传送当前累积使用信息的步骤。
54.根据权利要求51的方法，其中自动传送当前累积使用信息的所述步骤包括至少在登记响应消息、控制消息和释放消息之一中把当前累积使用信息自动传送到终端的步骤。
55.根据权利要求51的方法，其中自动传送当前累积使用信息的所述步骤包括自动传送至少来自地面基站和卫星站之一的当前累积使用信息的步骤。
56.根据权利要求51的方法，其中自动传送当前累积使用信息的所述步骤包括传送多个使用指示的步骤，多个使用指示的相应之一与一种相应的使用类型相关。
57.根据权利要求51的方法，其中自动传送当前累积使用信息的所述步骤包括至少传送语音呼叫使用指示、数据呼叫使用指示、本地区使用指示、漫游使用指示、地理区域使用指示、系统类型使用指示、地面系统使用指示、卫星系统使用指示、每日时刻使用指示，或每周时间使用指示之一的步骤。
58.根据权利要求51的方法，其中自动传送当前累积使用信息的所述步骤包括至少以时间单位和货币单位之一来传送当前累积使用信息的步骤。
59.根据权利要求51的方法，其中自动传送当前累积使用信息的所述步骤包括传送表示剩余未用无线通信服务的当前累积使用信息的步骤。
60.根据权利要求51的方法，还包括向终端传送将不向该终端传送当前累积使用信息的指示的步骤。
61.根据权利要求60的方法，其中传送指示的所述步骤包括传送将不在广播信道和点对点信道的至少之一中传送当前累积使用信息的指示的步骤。
62.根据权利要求51的方法，还包括把使用费率信息传送到终端的步骤。
63.根据权利要求51的方法，还包括把使用标准传送到终端的步骤。
64.根据权利要求63的方法，其中传送使用标准的所述步骤包括传送分配服务的单位量的步骤。
65.根据权利要求63的方法，其中传送使用标准的所述步骤包括传送作为广播接口上的启动用户终端服务(OATS)程序的一部分的使用标准的步骤。
66.在与无线通信系统进行通信的终端中，一种用于监视使用信息的方法包括的步骤是接收来自无线通信系统的当前累积使用信息；和根据接收的当前累积使用信息向用户表示用户的当前累积使用信息。
67.根据权利要求66的方法，其中所述接收步骤包括在终端登记时接收当前累积使用信息的步骤。
68.根据权利要求66的方法，其中所述接收当前累积使用信息的步骤包括至少在呼叫期间及呼叫结束的时刻之一接收当前累积使用信息的步骤。
69.根据权利要求66的方法，其中所述接收当前累积使用信息的步骤包括至少在登记响应消息、控制消息和释放消息之一中接收当前累积使用信息的步骤。
70.根据权利要求66的方法，其中所述接收当前累积使用信息的步骤包括至少从地面基站和卫星站之一中接收当前累积使用信息的步骤。
71.根据权利要求66的方法，其中所述接收当前累积使用信息的步骤包括接收多个使用指示的步骤，多个使用指示的相应之一与一种相应的使用类型相关。
72.根据权利要求71的方法，其中所述表示步骤包括向用户提供多个使用指示的步骤。
73.根据权利要求66的方法，其中所述表示步骤包括以不同形式显示不同使用信息的步骤。
74.根据权利要求66的方法，其中当前累积使用信息至少包括语音呼叫使用指示、数据呼叫使用指示、本地区使用指示、漫游使用指示、地理区域使用指示、系统类型使用指示、地面系统使用指示、卫星系统使用指示、每日时刻使用指示，或每周时间使用指示之一。
75.根据权利要求66的方法，其中所述接收当前累积使用信息的步骤包括至少以时间单位和货币单位之一来接收当前累积使用信息的步骤。
76.根据权利要求66的方法，其中所述接收当前累积使用信息的步骤包括接收表示剩余未用无线通信服务的当前累积使用信息的步骤。
77.根据权利要求66的方法，其中所述表示步骤之前是把接收的当前累积使用信息转换为剩余未用的无线通信服务量的步骤，并且其中所述表示步骤包括表示剩余未用无线通信服务的步骤。
78.根据权利要求66的方法，还包括接收将不向该终端传送当前累积使用信息的指示的步骤。
79.根据权利要求78的方法，其中接收将不传送当前累积使用信息的指示的所述步骤包括接收将不在广播信道和点对点信道的至少之一中传送当前累积使用信息的指示的步骤。
80.根据权利要求78的方法，还包括通过响应接收将不传送当前累积使用信息的指示来外推使用信息的步骤，其中表示当前累积使用信息的所述步骤包括向用户显示外推使用信息的步骤。
81.根据权利要求80的方法，另外包括的步骤是确定外推使用信息与从无线通信系统接收的累积使用信息之间的差值；和向用户显示该差值。
82.根据权利要求81的方法，其中表示差值的所述步骤包括在该差值超过预定阈值时表示该差值的步骤。
83.根据权利要求80的方法，其中所述表示步骤包括表示所表示的使用信息是外推信息的步骤。
84.根据权利要求80的方法，其中所述外推步骤包括根据呼叫周期从以前使用值外推新使用值的步骤。
85.根据权利要求66的方法，其中所述表示步骤包括至少提供视觉指示和听觉指示之一的步骤。
86.根据权利要求66的方法，其中所述表示步骤包括响应终端的用户输入来控制使用指示的表示的步骤。
87.根据权利要求86的方法，其中所述控制步骤包括接受小键盘的用户输入。
88.根据权利要求66的方法，还包括检测使用信息是否满足预定标准的步骤。
89.根据权利要求88的方法，其中所述检测步骤包括检测使用信息是否超过预定阈值的步骤。
90.根据权利要求88的方法，其中所述表示步骤包括表示使用信息已满足预定标准的步骤。
91.根据权利要求88的方法，还包括从无线通信系统接收预定标准的步骤。
92.根据权利要求91的方法，其中所述接收预定标准的步骤包括接收分配服务的单位量的步骤。
93.根据权利要求91的方法，其中所述接收预定标准的步骤包括接收作为广播接口上的启动用户终端服务(OATS)程序的一部分的预定标准的步骤。
94.根据权利要求91的方法，还包括接收与满足预定标准有关的费用的指示的步骤，并且其中所述表示步骤包括表示与满足预定标准有关的费用的步骤。
95.根据权利要求66的方法，其中所述表示步骤包括至少向终端用户提供视觉指示和听觉指示之一的步骤。
96.根据权利要求66的方法，其中所述表示步骤包括把使用信息传送到与终端连接的外部设备的步骤。
97.根据权利要求66的方法，还包括的步骤是接收使用费率信息；和向用户表示使用费率。
98.根据权利要求66的方法，还包括存储当前累积使用信息的步骤。
99.根据权利要求98的方法，其中所述存储步骤包括把当前累积使用信息存储到智能卡上的步骤。
100.根据权利要求98的方法，还包括把所存当前累积使用信息传送到无线通信系统的步骤。
全文摘要
使用信息,如在预付或每月呼叫块中剩余的分钟或其它单位的分配服务通过无线通信系统传送给终端,该无线通信系统可以是操作用于通过地面基站和/或卫星与终端通信的系统。该系统含有用户信息数据库,该数据库包括用户的当前累积使用信息。该系统把用户信息数据库中的用户当前累积使用信息自动传送到终端。当前累积使用信息能够以各种方式传送。例如,当前累积使用信息可以在终端登记时传送到终端。当前累积使用信息也可在呼叫期间或呼叫结束时传送。可向一个终端提供多个使用指示,多个使用指示的相应之一与相应的一种使用类型相对应,这些使用类型可以是:语音呼叫使用、数据呼叫使用、本地区使用、漫游使用等。终端从无线通信系统接收当前累积使用信息,并根据接收的当前累积使用信息向用户显示用户的当前累积使用信息。不同的使用信息以不同的形式表示,如通过不同的视觉或听觉标记。无线通信系统和终端的相关操作方法也被描述。
文档编号H04M15/30GK1361974SQ00810422
公开日2002年7月31日 申请日期2000年4月17日 优先权日1999年5月17日
发明者A·K·赖斯 申请人:艾利森公司