用于对数字广播音频内容确定目标的系统和方法

专利名称：用于对数字广播音频内容确定目标的系统和方法
技术领域：
本发明关于有线电视广告领域，并且更特别地关于一种用于向各有线系统观众提供相应于单个商业视频内容的自定义商业音频内容的系统和方法。
对广告的这个时间/频率信道限制发射的进一步改善是目标观众的确定，即，基于包括年龄、社会经济学等等因素范围来确定不同的观众群，然后根据这些因素把那些广告路由到选择的目标组。用于在观察器之中确定目标组的系统和方法在本领域中是已知的并且有按照群集码的形式提供这种信息的数据库。群集码是查看总数的数学编组如此以使存在一个基于社会经济学因素的观看总数的人口统计分段。
基于群集码等等来利用目标组或目标数据，和/或使用来自观察者他们自己的输入响应，下列系统/方法被导向来把特定的广告、或者视频程序或者消息路由到特定的观察者美国专利No.5,636,346(Saxe)公开了一种用于选择性地对准广告和节目的系统/方法。
美国专利No.5,761,601(Nemirofsky等)公开了一种视频分配系统/方法，用于为特定的目标观众或市场提供自定义视频节目如此以致在一个接收站点中播出的系列节目可以与另一站点中播出的系列节目不同。
美国专利No.5,758,257(Herz等)公开了一种系统和方法，用于安排视频节目和与顾客档案有关的其它数据的广播和访问。
美国专利No.5,446,919(Wilkins)公开了一种用于把消息选择传输到有线电视用户的系统/方法。
美国专利No.5,758,258(Shoff等)公开了一种用于选择性地传送交互式电视视频节目。该系统对用户输入进行响应。
美国专利No.5,410,344(Graves等)公开了一种用于根据观众的优先权自动选择视频节目的系统/方法。
美国专利No.5,652,615(Bryant等)公开了一种用于广播网的系统/方法，因此节目被分布给目标用户房屋设备去。一个广播员或有线操作者产生一个连续的节目的基础分段并且在此基础分段具有一个被标识的内容。广播电台或有线经营者也产生较短的填充段，它们被使用作为常规连续节目中中断期间的填充物。填充段也有它们被标识的内容。某些填充段被同时产生以便具有不同的内容。基础和填充段通过网络被广播给顾客设备。在被广播或传送的同时，基础和填充段选择性地选择性地合并以便形成连续的节目，在此，基础和填充段暂时相邻并且合并段的信号与一个公共时基同步。合并段的选择响应于基础和填充段内容的标识性、网络以及顾客设备的人口统计。
理想上，这样的系统/方法对于一个特定有线电视信道能够在不同的广告节目之间切换如此以致收看那个信道的一个目标组接收第一商业广告同时第二目标组在收看相同信道时同时接收一个不同的商业广告等等。下列美国专利是针对那个目的美国专利No.5,774,170(Hite等人)公开了一种利用被附加给每一商业广播的一个商业标识符(CID)的系统/方法。在使用点处的一个商业处理器(CP)分析传入的CID并且如果它发现一个传入CID和储存在使用点处的一个用户CID码之间的一个匹配，则特定的广告被播出。
美国专利No.5,155,591(Wachob)公开了一种用于把不同的商业消息广播给有线电视系统等等中不同人口目标观众的系统/方法。第一电视信道包含电视节目和周期性的商业消息同时第二电视信道包含候选的商业消息。一个观众的人口统计特性被标识，并且商业消息从第一或第二信道中被选择性地提供，这取决于观众的人口统计特性。
美国专利No.5,231,494(Wachob)公开了多个电视信号在单个电视信道分配上被发射和选择性地接收的系统/方法。数据转发器设备压缩一组电视信号，比如一个主要节目信号和多个不同的人口目标广告节目。这些信号被组合成为单个信号并被发射。接收该合并信号的一个接收机标识电视观众的特性并依靠观众特性从该合并信号中选择一个特定信号。
可是，虽然理想的是对于任何一个有线信道在多个选择性商业广告之间切换，但是信道的带宽限制可能只支持两个选择性广告。也就是说，每个选择性广告的视频部分占用大多数的带宽并且结果，信道只可提供两个视频以及它们相应的音频部分。
因此，依然存在对于一种系统和方法的需要即，其可以提供可以同步、多个广告体验，其能够符合传统有线信道带宽限制并且不需要观众输入来接收他们特定的广告体验。

发明内容
因此，此发明的一般目的是提供一种克服现有技术缺点的发明。
本发明的一个目的是提供一种用于为有线系统中的观众提供同步、多个广告体验的系统和方法。
本发明的另外一个目的是提供一种用于为有线系统中的观众自动同步、多个广告体验的系统和方法。
本发明的另外一个目的是提供一种用于对于一个特定视频资产向有线系统上的观众提供用户自定义音频布局的系统和方法。
本发明的另外一个目的是提供一种用于对于一个特定视频资产向观众提供用户自定义音频布局而不需要主动的观众输入的系统和方法。
本发明的再一个目的是提供一种用于对于一个特定视频资产向观众提供用户自定义音频布局的系统和方法，其基于观众人口统计来被更新而不需要主动的观众输入。
通过提供一个为音频内容确定目标的系统来实现本发明这些和其他目的，该为音频内容确定目标的系统用于在一个数字广播有线电视系统中向观众提供对于一个视频资产多个、同时音频轨道。该为音频内容确定目标的系统包括主要信道资产准备装置，用于把多个音频轨道和相应的观众目标组标识号码插入在视频资产中以便形成一个有线信号并且在其中主要信道资产准备装置被连接到有线电视系统；至少一个机顶盒，具有储存在其中的一个预定观众目标组标识号码并且在其中该至少一个机顶盒被连接到该有线电视系统用于接收该有线信号；该至少一个观众机顶盒包括一个应用程序，其自动地查询该有线信号以便确定该有线信号中是否有一个替换音频轨道然后把预定观众目标组标识号码与该有线信号中相应的观众目标组标识号码进行比较以便选择与视频资产一起播出哪一音频轨道。
也可通过提供一种方法来实现本发明这些和其他目的，该方法用于在一个数字广播有线电视系统中向观众提供对于一个视频资产的多个、同时音频轨道一个视频资产。该方法包括如下步骤从关于观众的可用商业数据库产生观众目标组标识号码；把具有观众目标组标识号码的多个音频轨道插入在视频资产中来形成一个有线信号；把多个音频轨道的每一个与该有线信号中的至少一个观众目标组标识号码关联；向每个观众提供一个具有对应于那个观众的单个观众目标组标识号码的机顶盒并且把该单个观众目标组标识号码存储在该机顶盒中；通过数字广播有线电视系统发射被每一机顶盒接收的有线信号；以及每一机顶盒把接收的有线信号中的观众目标组标识号码与它们各自的单个观众标识号码进行比较以便选择多个音频轨道中的一个来与视频资产一起进行播出。


本发明的其他目的和许多附属优点将容易理解，同样通过有关于附图考虑时参考下列详细说明将变成更好理解，其中图1是现在的数字广播音频内容目标系统/方法的操作框图；图2是由专用程序使用的一个程序流程图；和图3是目标组标识号码如何被开发然后如何被转送给每个数字机顶盒和主要信道资产准备装置以及伴信道资产准备装置的流程图。
具体实施例方式
现在详细参见附图的各个图，其中类似参考数字是指类似部分，在图1中20示出了一个用于为数字广播音频内容确定目标(在下文中称为″DBACT″)的系统，即本发明的实施例。这个系统20表示一种通过一个数字广播网用于为一个给定视频资产提供目标音频流的系统和方法。正如在下面将详细描述的，该系统和方法使得实现了向一个数字广播系统上的观众传送具有一个特定视频资产的多个、同时音频流。
该系统/方法的一个重要特征是用于标识特定有线机顶盒的目标组标识数据的创建使用诸如在1999年3月29日申请的标题为″SYSTEM& METHOD FOR THE NEAR-REAL TIME CAPTURE & REPORTINGOF LARGE POPULATION CONSUMER BEHAVIORS CONCERNINGTELEVISION USE″(关于电视机使用的大人口用户特性的近乎实时捕获报告的系统和方法)的A.S.N.09/280 035中描述的那样一种系统/方法，其整个公开在此被参考结合，并且其被转让给本发明的受让人，即QVC有限公司。目标组标识数据是以特定用户的特性为基础的(例如，人口统计，心理、生活方式或动作特性)。一旦特定的目标组标识标志(例如，一个目标组标识号码)被储存在各自的有线机顶盒中，则每个有线机顶盒中的专用应用程序然后监视传入数字信号以便确定(1)这里是否有选择性的音频信道可用(相对于称为″主要″音频信道的缺省音频信道)并且，如果是，那么(2)基于储存在特定有线机顶盒中的特定目标组标识标志，哪一音频信道将被选择来与视频资产一起″播出″。与传统广播系统的不同点是在DBACT系统20中没有用户的选择或相互作用，即，相关的音频信道选择是自动的而没有来自用户的输入/动作。而且，任何特定观众接收的音频流特别地，是以储存在STB 204中的目标组标识数据为基础的；并且基于那个用户的特性(例如，人口统计，心理、生活方式或动作特性)，为那个观众预定该目标组标识数据。
作为本发明操作的一个示例(不是作为限制)，视频资产可以包括一个新的中间尺寸的车辆广告，用一个音频轨道强调车辆豪华特性同时另外一个音频轨道提供大约成本和可用资金的特定细节。用音频轨道强调豪华特性的视频资产然后在具有与对豪华车特性感兴趣的人对应的一个目标组标识号码的那些观众的电视机上被播出，同时用音频轨道强调成本和可用资金的相同视频资产在具有与把车辆成本资金考虑作为最关心的人相应的一个目标组标识号码的那些观众的电视机上被播出。
应该理解，不使用DBACT系统20，一个典型资产包括单个视频部分和一个缺省(主要信道)音频轨道。因此，单个视频部分和缺省音频轨道的这种组合形成在被呈现给有线系统中每个STB的一个″单一广告体验″。为了提供其它或不同的广告体验，需要广播有它自己视频部分和缺省音频轨道的另外一个完整的资产。这种提供多个广告体验的方式很昂贵，因此DBACT系统20提供如下所述的一个解决方案。
如图1所示，DBACT 20包括一个数字广播信道装置200。数字广播信道装置200描述了取决于数字广播信道能力环境的两种数字广播方法。应该理解，任一方法都产生相同的结果。
第一种方法通过包括主要信道资产准备装置210和数字广播设备220的路径来被描述。这第一种方法适合用于数字广播信道性能非常珍贵和/或对于给定资产有很少不同的和被确定目标的音频流的那些环境。主要信道资产准备装置210是这样一种过程，它把附加的音频轨道和目标组标识号码插入到一个数字视频资产中。在这个插入期间，主要信道资产准备装置210还要把特定的音频轨道与被嵌入到资产流中的编码指令中特定的目标组标识号码相关联。正如稍后将讨论的，一收到有线信号，STB 204专用应用程序就把这些指令解码以便确定(1)这里是否有选择性的可用音频轨道和(2)如果是，那么哪一音频轨道来播出。插入附加音频轨道和目标组标识数据的实际硬件/软件被广泛使用于模拟和数字视频资产的产生中。提供这种功能的设备可以从诸如Tewksbury，MA的AVID技术有限公司之类的公司中获得。数字广播设备220包含把数字媒体流传送给家庭和企业集合的设备和员工。这是有线和卫星电视机工业中的一个公共设备。
第二种方法通过包括主要信道资产准备装置210、伴信道资产准备装置211和数字广播设备220的路径来被描述。第二种方法适合用于数字广播信道性能更易于应用和/或对于给定资产有许多不同的和被确定目标的音频流的那些环境。该伴信道资产准备装置211是这样的过程，即它也把更多音频轨道和目标组信息号码插入到一个数字资产中。与主要信道资产准备装置210一样，伴信道资产准备装置211也把特定的音频轨道与被嵌入到资产流中的编码指令中特定的目标组标识号码相关联。也与主要信道资产准备装置210一样，使用于伴信道资产准备装置211中的硬件/软件被广泛使用于模拟和数字视频资产的生产中。提供这种功能的设备可以从诸如Tewksbury，MA的AVID技术有限公司之类的公司中获得。
通常，一个资产包括一个视频内容与多达四个音频的不同内容(即，轨道)，没有明显降低视频部分。主要信道资产准备装置210的输出是具有一个图像轨道和四个(或五个)音频轨道的一个电子文件。关于伴信道资产准备装置211，其输出通常是具有多个音频轨道(例如，1-80)但是没有图像轨道的一个数字信道。由于缺乏一个图像轨道(其占用大部分带宽)，所以伴信道可以传送大量的音频轨道。
在这一点上，应该理解，广告者提供人口统计群集信息给主要信道资产准备装置210和伴信道资产准备装置211，后者其把(观看总人数的)目标组标志与不同的音频轨道相关。这些数据形成在上面讨论的编码指令的一部分。可是，尽管此信息在当前的资产准备中被编码，但仅仅DBACT系统20利用目标组标志和多个音频轨道的这种编码相关来利用一个公共视频部分提供″多个广告体验″。
数字广播信道装置200被连接到有线电视网202(它包括一个有线电视网的传统组件，包括数字转发器等等。)。此外，有线电视网202的目的地是单独的数字机顶盒(STB)204。STB 204是这样一个设备，它允许观众调整他/她的电视机同时连接到一个有线/卫星电视网络。这些设备商业上可以从诸如General Instrument of Horsham，PA and ScientificAtlanta of Norcross，GA之类的公司中获得。
本发明20利用对于每个STB 204的一个专用应用程序，它提供与传统视频资产的显示结合的单独的机顶盒用户(或用户群)定制的音频。一般来说，专用应用程序查看传入有线信号(viz.，广告)然后按照相应目标组号码来确定哪一音频内容与视频部分一起播出，如下所述。如图1所示，取决于储存在一个特定STB 204中的目标组标识号码，每个目标组(#1，#2…#n)接收一个适当的音频部分(例如，目标组#1接收音频轨道#3，目标组#2接收音频轨道#1，等等)加上广告的公共视频部分。
储存在每个STB 204存储器内的专用应用程序是用语言写入并使用对各个机顶盒生产商和模型来说是特定的功能呼叫的一个软件程序。
由该专用应用程序使用的方法在图2中被描述。特别地，在第一步300中，专用应用程序为一个音频源指示符扫描来自有线电视网202中的音频/视频信号。这个过程300监视由STB 204接收的传入视频和/或音频信号，″收看″或″收听″显示一个资产开始的若干标准惯例中任一个。当一个新的资产被标识时，那个资产流被专用应用程序查询以便确定该资产是否包含关于替换音频轨道使用的编码指令。在这些指令中，在主要信道和伴信道(如果包括)中特定的音频轨道被分配给特定的目标标识号码。
在步骤310中，专用程序确定一个选择性的音频源是否被指示。也就是说，这个过程310决定一个广播资产是否用选择性的音频被激活。如果获得一个肯定的结果，则步骤311开始一个程序来标识该选择性的音频信道位置。如果获得一个负面的结果，则步骤310把专用应用程序返回到步骤300。
一旦标识选择性的音频信道位置步骤311开始，那个步骤基于单独的STB目标组标识号码来确定选择性的音频的位置，如下所述(参见图3用于单独STB目标组标识的方法)。步骤311把储存在STB 204内部的目标标识号码与在编码指令中的赋值进行比较；如果存在一个目标标识号码匹配，则STB 204现在知道哪一音频轨道要播出；如果没有匹配，则STB 204默认播出主要信道中的缺省音频轨道(通常是第一音频轨道)。
来自主要信道步骤321中的源音频取决于在步骤311中标识的音频轨道标识并且发送来自主要信道轨道中的音频。来自伴信道步骤322中的源音频取决于在步骤311中标识的音频轨道标识并且发送来自伴信道结束轨道中的音频。现在的目标音频步骤330使得来自步骤321或322中的音频被呈现。在音频资产播放完成处，到原始源步骤340的恢复音频把音频信道和轨道标识符返回到缺省设定。步骤340然后返回到步骤300的处理。
如先前所述，本发明20的专用应用程序利用单独的STB目标组标识数据用于确定选择性音频的位置。目标组标识数据被保持在通过一个广播有线/卫星系统服务的每个单独机顶盒204上的存储器中。数据可以通过″其他″过程(例如，有线/卫星公司可以通过另外一个程序已经标识并规定此数据)被驻留或者可以通过诸如图3中描述之类的一种方法被驻留于单独的STB 204。
特别地，用户信息在步骤410被集中/储存并被用来开发目标组标识数据。在步骤410集中的用户信息可以被储存在有线/卫星公司顾客姓名、地址和STB标识号码的数据库中(例如，被这家有线电视公司管理的帐单数据文件)。另外，外部信息在步骤420也被集中/储存，并且也可以被使用于开发目标标识数据中；步骤420的外部信息可以包括通常可以从商业供应商中获得的关于单独的人口统计、心理、生活方式和/或动作特性的数据和信息，所有这些被储存在文件中。
所有数据然后被匹配并被合并，正如过程430所示。这个过程430匹配来自步骤410和420的信息并且产生一个文件，该文件包含单个数据记录，所述数据是来自步骤410的用户信息和来自步骤420的外部信息的组合。这个程序在表册增强产业中是常见的。
一个记录/数据库在步骤440被开发，它包含一个单独的STB标识号码和通过在过程430中的码处理或采用所定义的一个目标组数据。在步骤440的这个记录/数据库开发类似于传统群集数据库，它保持所有这个信息并且经常更新这个信息；一个示例的这样的一个群集数据库操作公开被在上述的A.S.N.09/280,035中。
最后，在过程450中，在步骤440中开发的记录/数据库把特定的目标组标识数据传送给系统中的每一STB 204。STB 204把它的目标组标识数据保持在它的存储器中。一旦被储存在存储器中，则专用应用程序准备好来查询由STB 204接收的任何资产流，正如先前关于图2所讨论的。
用于更新和/或重新证明目标组标识数据的过程确保在改变和/或系统中断的情况下这些数据的适时和有效性。因此，如果在步骤410集中的任何信息改变，并且新的目标标识数据被产生，则STB 204因此被更新。基于上面，应该理解，观众不需要为了DBACT系统20操作对系统20进行任何″主动″参与。换言之，有关各个观众的细节在企业的正常进程中被集中(包括任何改变，例如，地址改变等等。)并且这个信息被用来产生然后被储存在各个观众的STB 204中的大部分当前的目标组标识数据。观众不必进行任何信道选择，或者任何类型的电视/有线STB输入来获得对于一个特定视频资产的他/她自定义的音频轨道。而且，当它被发射时观众简单地收看该资产并且DBACT系统20执行剩余事情。因此，在这个申请中使用的术语″主动的″是指观众不必与DBACT系统20交互作用来获得自定义音频。
不必进一步详述，前述的因此将完全地说明我们的发明，通过应用当前的或将来的知识其他人可以轻易地采用之用于使用在各种服务条件下。
权利要求
1.一种为音频内容确定目标的系统，用于在一个数字广播有线电视系统中向观众提供对一个视频资产的多个、同时音频轨道，所述的为音频内容确定目标的系统包括主要信道资产准备装置，用于把多个音频轨道和相应的观众目标组标识号码插入在视频资产中以便形成一个有线信号，所述主要信道资产准备装置被连接到有线电视系统；至少一个机顶盒，具有储存在其中的一个预定观众目标组标识号码，所述至少一个机顶盒被连接到该有线电视系统用于接收所述有线信号；所述至少一个观众机顶盒包括一个应用程序，其自动地查询所述有线信号以便确定所述有线信号中是否有一个替换音频轨道然后把所述预定观众目标组标识号码与所述有线信号中所述相应的观众目标组标识号码进行比较以便选择与视频资产一起播出哪一音频轨道。
2.如权利要求1的该为音频内容确定目标的系统还包括伴信道资产准备装置，所述伴信道资产准备装置把附加的音频轨道和所述相应观众目标组标识号码插入在视频资产中以便形成所述有线信号并且其中所述应用程序把所述预定观众目标组标识号码与在所述有线信号中的所述相应的观众目标组标识号码进行比较以便选择所述音频轨道和所述附加的音频轨道之一以便与该视频资产一起播出。
3.如权利要求1所述的系统还包括用于产生所述预定观众目标组标识号码的装置，所述产生装置被连接到所述至少一个机顶盒，用于把所述预定观众目标组标识号码发射给所述至少一个观众机顶盒。
4.如权利要求3所述的系统，其中，所述产生装置从可用商业数据库中更新所述预定观众目标组标识号码。
5.如权利要求1所述的系统，其中，所述至少一个观众机顶盒中的所述应用程序选择与该视频资产一起播出的一个音频轨道而不需要观众介入。
6.一种用于在数字广播有线电视系统中向观众提供一个视频资产的多个、同时音频轨道的方法，所述方法包括步骤从关于观众的可用商业数据库中产生观众目标组标识号码；把具有观众目标组标识号码的多个音频轨道插入在视频资产中来形成一个有线信号；把所述多个音频轨道的每一个与所述有线信号中的至少一个所述观众目标组标识号码关联；向每个观众提供一个具有对应于那个观众的单个观众目标组标识号码的机顶盒并且把所述单个观众目标组标识号码存储在所述机顶盒中；通过数字广播有线电视系统发射被每个所述机顶盒接收的所述有线信号；以及每个所述机顶盒把所述接收的有线信号中的所述观众目标组标识号码与它们各自的单个观众标识号码进行比较以便选择所述多个音频轨道中的一个来与视频资产一起进行播出。
7.如权利要求6所述的方法，还包括如下步骤基于关于观众的商业数据库中的改变来更新所述观众目标组标识号码。
8.如权利要求7所述的方法，还包括如下步骤基于关于观众的商业数据库中的改变来更新储存在所述机顶盒中每一个所述单个观众目标组标识号码。
全文摘要
一种使用在有线电视系统中用于通过一个数字广播网对于一个给定视频资产向相应有线系统观众提供多个、同时目标音频流的系统和方法。
文档编号H04N7/16GK1423898SQ01808012
公开日2003年6月11日 申请日期2001年4月5日 优先权日2000年4月13日
发明者约翰·F·林克, 乔治·A·格雷夫斯, 乔治三世·恩德勒, 托马斯·A·布朗 申请人:Qvc有限公司