专利名称：用于在电信系统中确定收费的装置和方法
技术领域：
本发明涉及通信系统和方法，并且更特别地，涉及在电信系统中确定与涉及通过无线链路传送的数据比特传送会话有关的收费。
背景技术：
电信系统的收费系统被许多人认为是电信系统中最重要的部分之一。当然，运营商关心实际上向客户收取所使用的业务费用的系统。运营商的客户尤其关心收费是合理的，以便他或她不因他或她未使用过或接收过的任何业务而被收费。从商业前景看，合理收费对运营商也同样重要。因不合理收费而众所周知的运营商在售出它的业务时将会遇到麻烦。而能够提供根据客户实际接收的业务类型和服务质量调整的更灵活收费的运营商具有竞争优势。
不同类型业务之间的收费基础不同，对于某些类型的业务，收费是基于量的，例如，已递送数据比特的量，而对于其它业务，收费是基于时间的，例如通信会话的持续时间。还存在一些业务，按业务的使用来收费，所谓基于业务的收费。对于基于业务的收费，量收费可以关闭，例如，对于MMS(多媒体消息业务)的收费，其中，运营商可以选择按发送和递送消息来收费，而不是基于发送和递送数据比特的数量来收费。不同类型的收费也可以根据业务的用户来不同地组合和应用。
在3GPP TS 32.200 v5.5.0(2003-09)、3GPP TS 32.015 V3.11.0(2003-03)、和3GPP TS 12.15 V7.7.0(2002-12)中讨论了3G系统中的收费方面。
通过无线链路的数据传送会引起当通过固定有线连接传送数据时不会遇到的收费问题。在移动通信网络中可用于无线连接的带宽可能由于例如遮蔽所引起的空中接口特性的改变，或由于指配给该小区用户的带宽的重新分配，而变化非常快。在常规的系统中，这可能导致终端用户为他/她从未获得的某些业务付费的情况、或终端用户支付与已递送服务质量相比不合理地高的量。
例如，考虑在移动电话与应用服务器之间激活的分组交换PDP(分组数据协议)上下文。PDP上下文的激活将促使不同节点生成收费数据记录(CDR)，其中，不同节点例如是，SGSN(服务GPRS支持节点)、GGSN(网关GPRS支持节点)、和应用服务器。SGSN和GGSN中的CDR是基于量的，即，在网络中已传送IP分组的数量。当PDP上下文在进行时，网络将IP分组从应用服务器传送到移动电话。当传送这些IP分组时，会发生终端用户暂时与应用服务器“脱离连接”，例如，在用户移动到覆盖差的室内时，或在发生小区重新选择时。例如当终端用户从WCDMA系统移动到GSM系统时(或反之亦然)，小区重新选择发生。在小区重新选择期间存在很长的IP会话中断。
如果中断发生，对于某些类型的会话，这可能触发终端用户终止会话。然而，由于在终端用户与应用服务器之间暂时没有连接，因此应用服务器不知道终端用户已经终止该会话。这样，应用服务器将继续产生CDR，这导致终端用户为他/她从未获得的某些业务付费的情况。
带宽变化和中断也会导致更长的会话和感知到的差的业务，这样，客户发现为该会话支付与他/她为没有这么多带宽变化和中断的会话支付的相同的费用是不可接受的。
即使没有完全中断，到移动电话的无线通信链路上的可用带宽也会降低到一些IP分组必须由RNC(无线网络控制器)丢弃并因此递送不到终端用户的程度。然而，其它节点可能早已生成关于那些随后被RNC丢弃的分组的CDR，这样，终端用户最终为那些从未递送到他/她的分组付费。
从上面描述的例子中，很清楚，在常规电信系统中，在涉及无线链路的数据比特传送会话期间可能发生不合理收费的问题。
发明概述本发明的目的是提供改进的方法和装置用于克服上述提及的与涉及无线链路的数据比特传送会话有关的不合理收费问题。
上述的目的通过根据权利要求1的方法、根据权利要求11的计算机程序产品、根据权利要求12的收费逻辑、和根据权利要求25的系统来实现。
如上面所提及的，无线链路上的带宽会随着时间显著变化。本发明基于这样的认识因此根据无线链路上的可用带宽来调整与涉及通过无线链路的数据比特传送的数据比特传送会话有关的收费可能是合适的。允许该会话在无线链路上使用的带宽由无线资源管理单元动态地确定，当无线状态改变时，该无线资源管理单元连续修改它先前为该正在进行的会话做出的带宽决定。根据本发明，无线资源管理单元向收费逻辑通知关于在该会话中所涉及的空中接口上允许用于该会话的带宽，其中，该收费逻辑控制与该会话有关的收费。根据本发明，这个带宽信息帮助确定对于该会话的适当收费，这允许了更灵活并且更公平的收费。
根据本发明的第一方面，提供一种用于确定与数据比特传送会话有关的收费的方法。比特传送会话包括在无线资源管理单元的控制下通过无线通信链路的比特传送。无线资源管理单元动态确定在无线链路上允许该比特传送会话使用的带宽。根据该方法，收费逻辑从无线资源管理单元接收关于在无线链路上允许该比特传送会话使用的带宽的信息，并且，该收费逻辑基于从无线资源管理单元接收的信息来确定与该比特传送会话有关的收费。
根据本发明的第二方面，提供一种收费逻辑，用于确定与数据比特传送会话有关的收费。该比特传送会话包括在无线资源管理单元的控制下通过无线通信链路的比特传送。无线资源管理单元动态确定在无线链路上允许该比特传送会话使用的带宽。根据本发明第二方面的收费逻辑包括接收装置，用于从无线资源管理单元接收关于在无线链路上允许该比特传送会话使用的带宽的信息、和收费确定装置，用于基于从无线资源管理单元接收的信息来确定与该比特传送会话有关的收费。
本发明的一个优点是，与现有技术解决方案相比，它考虑对涉及通过无线链路的数据比特传送的数据比特传送会话更合理地收费。通过本发明，可以避免客户为他/她从未接收到的数据比特而被记帐的情况。也可以避免客户帐单被记入从其接收到的服务质量来看是不合理高的费用的情况。这对客户明显有利，而且对运营商维持好的消费者关系也是有利的。
本发明的另一优点是本发明考虑更灵活收费。来自无线资源管理单元的信息使收费逻辑有可能根据无线链路上的可用带宽调整收费。该收费逻辑例如可以使用不同收费类别，其中，收费根据在无线链路上可用于该会话的带宽而有所不同。例如，当可用带宽大时，收费率可以较高，而当可用带宽小时，收费率可以较低。灵活收费对许多客户来说可能是有吸引力的特征，并且提供这种灵活收费的能力因此能够使运营商比其他不能这样做的运营商更具竞争优势。
本发明的又一优点是它提供了一种用于避免一些不合理收费情况的简单解决方案。根据本发明，能够避免不合理收费的情况，而不需要跟踪个别数据分组。
本发明的再一个优点是可根据会话所经历的无线状态来调整对该会话的收费，而不涉及该应用。根据本发明，由于收费逻辑接收关于无线状态的信息并相应调整收费，该应用可能不知道无线状态或它对该会话收费的影响。从而现有的应用可保持不变，并继续以与现有技术解决方案相同的方式向收费逻辑产生收费记录。根据无线状态调整收费的适配是在收费逻辑中进行的。
本发明的又一个优点是它特别适合用于实现类似流播和广播业务的实时关键业务的合理收费方案，对于这些实时的关键业务，能感知的服务质量基本上取决于带宽，而不取决于接收到的数据分组数量。
根据本发明实施例的一个优点是可在该系统内同步来自无线资源管理单元的关于会话可用带宽的不同消息。例如，如果无线资源管理单元向应用服务器连续发送带宽信息消息，为了速率控制目的，该应用服务器可被安排来将所接收的带宽信息中继到收费逻辑。从而不需要无线资源管理单元向收费逻辑发送专用消息用于实现合理收费的目的，这考虑了通过该系统内部关键连接的消息节约。为了避免因不必要的消息而造成过载瓶颈，期望将通过该系统内关键连接的消息数量保持最小。
当结合附图阅读随后的详细描述时，本发明实施例更多的优点和目的将会变得明显。
附图简述
图1是图示对于特定会话，在空中接口上的带宽可以怎样随着时间变化的图。
图2是图示在分组交换P2C业务的情况下在UMTS系统201中的本发明的实施例的示意性框图。
图3是图示根据本发明的实施例介绍的新信令的流程图。
图4是通过简单的示范情况图示根据本发明的方法原理的示意性框图。
图5、6和7是图示可用收费逻辑的不同位置实施的本发明的示意性框图。
图8是图示在P2P业务的情况下在UMTS系统201中的本发明实施例的示意性框图。
图9是图示根据本发明的收费逻辑212的实施例的示意性框图。
发明详述现在将参考附图在下文中更全面地描述本发明，其中，在附图中示出了本发明的优选实施例。然而，本发明可体现为多种不同形式，并且不应解释为局限于这里阐述的实施例；而是，提供这些实施例，以便本公开将是详尽且完整的，并将本发明的范围完全传达给本领域技术人员。在附图中，同样的标号指同样的单元。
本发明可应用于移动系统中的个人-内容(P2C)和个人-个人(P2P)分组交换业务。P2C业务包括在终端用户的用户设备与应用服务器之间的分组交换通信。P2P业务包括在终端用户的两个不同用户设备之间的分组交换通信。本发明也可应用于涉及多于两个终端用户和用户设备的业务。该移动系统包括诸如WCDMA、CDMA2000、无线LAN、或GPRS网络的、用户设备驻留其中的移动网络。
当通信会话在移动用户设备与应用服务器之间、或者在第一用户的移动用户设备与第二用户的用户设备之间设立时，在空中接口上的可用带宽通常将会是该会话比特率的限制因素。空中接口的特性，例如，遮蔽，可能对终端用户有负面影响。另外，终端用户的移动性和空中接口上的负载会影响在该空中接口上指配给会话的带宽。本发明认识到，可能因此关心根据空中接口上指配给会话的带宽来调整对会话的收费。
图1是图示对于特定会话，在空中接口上的带宽可随着时间怎样变化的图。第一曲线101图示实际物理带宽，其可能由于例如快衰落而改变非常快。第二曲线102图示用于特定会话的带宽，其由无线资源管理单元在理论上基于实际物理带宽(曲线101)通过例如信道速率切换RRM(无线资源管理)算法来决定。由无线资源管理单元决定的带宽是在空中接口上允许该会话使用的可用带宽。根据本发明，由无线资源管理单元决定的该会话的长期带宽改变(曲线102)用于确定该会话的收费。由于实际物理带宽的快速改变，使用曲线101作为收费的基础是不实际的。这样，根据本发明，该收费将只基于无线资源管理单元做出的较慢改变的带宽决定，即，曲线102。
根据本发明，将无线资源管理单元的带宽决定通知给收费系统的收费逻辑，这将在下面更详细地解释。根据本发明的一个实施例，收费逻辑为不同的带宽速率指定不同的收费类别，并将不同的收费率应用于不同类别。收费逻辑例如可以指定，如果会话带宽≥100kbps，则应当为该会话应用收费类别A的收费率，如果100kbps＞带宽≥70kbps，则应当应用收费类别B的收费率，如果70kbps＞带宽≥40kbps，则应当应用收费类别C的收费率，并且如果带宽＜40kbps，则应当应用收费类别D的收费率。这样，基于从无线资源管理单元接收到的带宽信息，收费逻辑可以将该会话映射到收费类别A、B、C、或D之一上。由于无线链路，即，空中接口上用于该会话的带宽改变，该会话可以在会话期间改变收费类别。收费逻辑也可以确定当无线链路上用于该会话的带宽低于一定阈值水平时该会话的收费应当是0。
根据无线链路上的会话的带宽来调整会话收费的能力对某些类型的业务尤其有吸引力。存在一些业务，对于这些业务，会话的带宽和带宽波动对终端用户感知到的服务质量影响特别大。例如，如果实时关键流播会话的带宽降低到某个限度以下，则对该会话的终端用户来说可能是很令人烦扰的，并且，如果会话的带宽波动严重，则可能甚至更加令人烦扰。通过本发明，运营商可以实现收费逻辑以根据无线链路上会话的带宽来调整该会话的收费，并且从而也能根据终端用户感知的服务质量来调整会话收费。由于带宽对终端用户感知的服务质量的影响取决于会话业务类型而不同，因此要应用的收费方案可取决于业务类型。因此，收费逻辑从无线资源管理单元接收的带宽信息可能对一些会话收费的影响比它可能对与其他业务类型相关的其他会话的收费影响更大。由于收费可取决于终端用户感知的服务质量，因此运营商可以应用该运营商的消费者认为更有吸引力的那些收费方案。
图2是图示在P2C业务的情况下在UMTS系统201中本发明实施例的示意性框图。该系统包括无线接入网202，无线接入网202包括多个无线基站(RBS)203和至少一个无线网络控制器(RNC)204。该系统还包括服务GPRS支持节点(SGSN)205和网关GPRS支持节点(GGSN)206，SGSN和GGSN是在无线接入网202与服务网(SN)208之间提供连接的核心网(CN)207中的节点。服务网208包括应用服务器209和移动代理210。在UMTS系统中，所提及单元的特征和功能对本领域技术人员来说是公知的，并且因此这里不再进一步解释。
UMTS系统201还包括收费系统211，收费系统211包括收费逻辑212。该收费系统收集来自该UMTS系统中不同单元的收费信息，诸如，SGSN 205，GGSN 206和应用服务器209。收费信息与UMTS系统中的不同会话有关，并且该收费系统被安排来后处理接收到的收费信息，以确定应用于UMTS系统中不同会话的收费。
在图2中，收费系统211被示意性地图示为包括收费逻辑212的单独的系统。然而，该收费系统可以在物理上被分布，并且收费逻辑可与该UMTS系统中的其他单元集成在一起，这将在以下进一步解释。然而，图2给出了收费系统211和收费逻辑的逻辑图示。
在图2中，可经由移动代理210、GGSN 206、CN 207、SGSN 205、和无线接入网202通过连接214a-f在服务网络208中的应用服务器209与用户设备(UE)213上的客户之间建立P2C比特传送会话。替代地，会话可在UE 1与移动代理210与之通信的外部网络215中的应用服务器209之间建立。连接214a-f例如可以是TCP连接、UDP连接、或基于另一类型传输协议的连接。
在图2中，RNC 204是无线资源管理单元，其确定在到UE 213的空中接口上允许会话使用的带宽，即，允许用于连接214f的带宽。根据本发明，RNC被安排来将关于它已确定用于连接214f的带宽的信息转发到收费系统211作为收费信息。本发明的收费逻辑212被安排来从RNC接收收费信息，并基于从RNC接收的信息对该会话收费。因此，根据本发明，收费逻辑可以根据在连接214f上用于会话的带宽来调整会话收费，这考虑了更合理的会话收费。
RNC 204可被安排来或者将上述提及的带宽信息直接转发到收费系统211，如箭头219所表示的，或者经由UMTS系统201内的其他单元将带宽信息转发到收费系统211。在图2中，箭头220和221图示RNC 204可将带有带宽信息的信号发送到移动代理210和/或应用服务器209。如箭头222和223所图示的，然后，将来自RNC的该带宽信息、还可能连同来自移动代理和/或应用服务器的其他收费信息，从移动代理210和/或应用服务器209中继到收费系统。然后收费系统后处理从移动代理210和应用服务器209接收到的收费信息以及从诸如，举例而言，SGSN和GGSN的其他节点接收到的其他收费信息。RNC还可被安排来将带宽信息发送到GGSN(在图2中未示出)，GGSN可被安排来将该信息中继到收费系统。
图3是图示根据本发明实施例介绍的新信令的流程图。根据图3中图示的实施例，RNC发送信号220到移动代理，该信号220包含用于收费后处理的带宽信息。然后，移动代理发送信号222到收费系统，该信号222包括从RNC接收到的带宽信息。收费系统还可以从诸如SGSN和应用服务器的其他单元获得信号223和224，这些信号带有用于后处理的其他类型的现有技术的收费信息。现有技术的收费信息例如可以是来自SGSN的关于会话的时间和/或量的信息、或来自应用服务器的关于特定业务使用的信息。收费系统对这种其他类型的现有技术收费信息的接收和考虑对本领域技术人员来说是公知的。然而，收费系统对诸如信号222的、包括与无线资源管理单元为会话确定的允许带宽有关的带宽信息的信号的接收在常规系统中没有使用，或根据现有技术不是已知的。
如以上所提及的，信号220和222包括来自RNC的带宽信息。除了带宽信息之外，这些信号还需包括用于通知收费系统与该带宽信息相关联的会话的信息。还必须通知该收费系统将向其收取该会话费用的终端用户。为此目的，信号220和222还可以包括会话标识和终端用户标识。会话标识例如可以是指配给UE 213的用于该会话的IP地址，并且终端用户标识例如可以是MSISDN或IMSI号。存在一些用于RNC获取包括在信号220中的会话标识和终端用户标识信息的已知方法。如果带有带宽信息的消息从RNC到收费系统是经由另一节点中继，例如，GGSN，则该GGSN可被安排来在如果RNC没有将终端用户标识信息包括进该带宽信息消息中的情况下，将用该信息来完善该消息。
图4是通过简单的示范情况来图示根据本发明方法的原理的示意性框图。要指出的是，图4示出一种非常简化的无线和核心网结构的视图。箭头401表示终端用户正在使用一个应用，其引起经由无线接入网202在用户设备213与应用服务器209的应用逻辑之间的应用业务量。在该示范情况中，我们假定应用在MMS业务中。箭头402表示该应用逻辑将发送收费信息到收费逻辑212，告诉收费逻辑对MMS业务的使用收取$1费用。然而，根据本发明，该收费逻辑212除了从应用逻辑接收收费信息之外，还将从无线接入网202的无线资源管理单元接收带宽信息形式的无线网络反馈，如箭头403所示。无线网络反馈向收费逻辑提供与终端用户所经历的服务质量有关的信息。在该示范情况中，收费逻辑使用接收的无线网络反馈来扣除使用该业务的新费用，如箭头404所示，并产生对于$0.8的收费数据记录(CDR)，而不是产生$1的收费数据记录(CDR)。然后，该CDR被发送到收费系统410(箭头405)，该收费系统将使用MMS业务的$0.8记入终端用户的帐单。
在图4中图示的简单情况中，收费逻辑决定向终端用户收取的使用该业务的费用比收费逻辑没有考虑无线网络反馈的情况下收取的费用更低。在这种情况下，有人可能假定这是因为无线网络反馈指示了到UE213的无线接口上的带宽不足以向该终端用户提供为了向该终端用户收取该业务的全额费用所需要的服务质量。因此，收费逻辑决定对终端用户使用该业务给予20％的折扣。应用什么收费率以及以何种方式安排该收费逻辑考虑无线网络反馈是运营商或业务提供商决定的问题。然而，图4中示出的情况将图示运营商或业务提供商通过本发明可怎样为终端用户提供更合理收费的基本原理。
图5、6和7图示收费逻辑212可以在物理上被定位于通信系统的不同位置。
在图5中使用代理节点510，该代理节点510包括移动代理210。在应用逻辑与UE 213之间的连接经由代理210建立，以便应用业务通过移动代理传送到该应用逻辑所位于的应用/业务节点511中，如图5中箭头401所示。在图5的实施例中，收费逻辑与代理210共存于代理节点510中。这里，代理210被安排为代替图4中所示的应用逻辑，发送收费信息到收费逻辑212，告诉该收费逻辑对MMS业务的使用收取$1的费用(箭头502)。
图6图示一种在其中不使用代理并且收费逻辑212与应用逻辑共存于应用/业务节点511中的情况。
在图7中，收费逻辑位于收费节点710中，收费节点在物理上与包括应用逻辑的应用/业务节点511是分开的。
决定在图5-7中所图示收费逻辑的不同位置中一个还是另一个的主要原因是运营商更喜欢将收费点设置在哪里，收费点即决定收取什么以及收取多少量的地方。例如，如果使用代理，则无线网络反馈可被发送到代理节点510，并且应用/业务节点不需要实现收费逻辑212。如果该应用由第三方开发和/或驻留于该核心网运营商域以外的地方，这可能是有利的。
本发明的上述方面是关于P2C业务来解释的，但是本发明还可应用于个人-个人(P2P)业务。图8图示根据本发明基于来自无线接入网的带宽指示用于P2P业务收费的一个例子。图8图示一个UMTS系统801，在该系统中，可在第一用户设备(UE)213a与第二用户设备213b之间建立P2P会话。该UMTS系统801包括两个核心网(CN)207a和207b。核心网207a包括连接到服务GPRS支持节点(SGSN)205a的网关GPRS支持节点(GGSN)206a。GGSN 206a可连接到多个SGSN。GGSN 206a是朝向诸如第一运营商的域802的外部网络的网关。SGSN 205a连接到至少一个无线接入网202a，无线接入网202a包括无线网络控制器(RNC)204a和连接到RNC 204a的至少一个无线基站(RBS)203a。每一个RBS 203a提供与移动终端213a的无线通信。
相似地，核心网络207b具有与核心网207a相似的组成部分。因此，核心网207b包括连接到服务GPRS支持节点(SGSN)205b的网关GPRS支持节点(GGSN)206b。GGSN 206b可连接到多个SGSN。GGSN 206b是朝向诸如第二运营商的域803的外部网络的网关。SGSN 205b连接到至少一个无线接入网202b，无线接入网202b包括无线网络控制器(RNC)204b和连接到RNC 204b的至少一个无线基站(RBS)203b。每一个RBS 203提供与移动终端213b的无线通信。
本领域技术人员众所周知，可经由无线接入网202a、核心网207a、第一运营商的域802、第二运营商的域803、核心网207b和无线接入网202b在UE213a和UE213b之间建立P2P业务会话。与上面描述的P2C情况相似，根据本发明，RNC 204a可以发送信息到收费系统211，其中，该信息是关于在RBS 203a与UE 213a之间的无线链路上允许P2P业务会话所使用带宽的信息。然后，收费系统211在确定将应用于P2P会话的收费时可以考虑该带宽信息。从RNC 204a发送到收费系统211的带宽信息可以直接发送到收费系统211，或者可以经由通信系统中的其他节点，诸如，SGSN 205a或GGSN 206a中继。
存在对延迟或多或少敏感的P2P业务。对延迟较敏感的P2P业务包括例如视频电话和IP电话。对延迟较不敏感的P2P业务包括例如共享的MMS和聊天。对于对延迟较敏感的业务，优选地，业务信号和任何相关的速率控制消息不穿过在业务层中不必要的许多节点，并且因此，通常优选地是，不涉及代理或应用服务器。对于对延迟较不敏感的业务，运营商可以选择在P2P业务会话中涉及代理210a和/或应用服务器209a，则来自RNC 204a的带宽信息可经由代理210a和/或应用服务器209a中继。
在图8示出的例子中，在P2P业务会话中涉及两个无线链路；一个在RBS 203ba与UE 213a之间，并且一个在RBS 203b与UE 213b之间。对于这样的会话，两个无线链路都将影响终端用户感知到的服务质量，并且因此，根据该会话在两个无线链路上的带宽来调整对该会话的收费可能是感兴趣的。为此目的，RNC 204b可发送信息到第二运营商域803中的收费系统，其中，该信息是关于在RBS 203b与UE 204b之间的无线链路上允许该会话使用的带宽的信息。然后，在第一运营商域802和第二运营商域803中的收费系统可以交换收费信息，以确定对该会话的收费。通常该运营商与其他运营商具有业务等级协定，其调整怎样对涉及几个运营商域的通信会话收费。
申请人共同未决的专利申请于2003年1月10日提交的题目为“Arrangements and Method for controlling transmission of data bits(用于控制数据比特传输的装置和方法)”的国际专利申请No.PCT/SE03/00022；于2003年4月7日提交(未公布)的题目为“Methodand System in a Communications Network(通信网络中的方法和系统)”的瑞典专利申请No.SE 0301053-5；和与本申请大约同时提交的题目为“Method and System for Rate Control Service in a Network(用于网络中速率控制业务的方法和系统)”并要求前面提到的瑞典专利申请的优先权益的国际专利申请，被在此引入作为参考。如在上面提及申请中所解释的，有可能让诸如RNC的无线资源管理单元发送信息到例如应用服务器、移动代理、或另一无线资源管理单元，以用于速率控制的目的，其中该信息是关于不同会话所允许使用的无线链路带宽的信息。然后，应用服务器、移动代理、或无线资源管理单元可以根据接收到的带宽信息来调整应用业务的速率。如果这种无线网络反馈在一种系统中实现用于速率控制目的，则有可能同步该速率控制无线网络反馈与根据本发明用于收费目的的无线网络反馈。这样，如果RNC已被安排为发送用于速率控制目的的带宽信息到例如移动代理或应用服务器，则该移动代理或应用服务器可被安排为将该带宽信息中继到收费系统，如上所解释的，该收费系统可以使用该信息来实现更合理的收费。从而不需要RNC发送带有用于收费目的的带宽信息的特殊消息或信号。用于速率控制目的和收费目的的无线网络反馈的这种类型的同步是有利的，因为它能降低该系统中信令业务的总量。
根据本发明收费逻辑为某些会话而不是其它会话使用来自无线资源管理单元的无线网络反馈信息可能是感兴趣的。这样，本发明被优选地实现以便于通知资源管理单元该收费逻辑是否需要用于特定会话的无线网络反馈。该通知可在I)配置、或ii)会话设立期间完成。
上面描述的本发明的实施例是在UMTS系统中实现的。然而，本发明可用于许多不同类型的分组交换网络。例如，本发明还可在诸如GPRS系统的2.5G系统中实现。
根据本发明提供可由收费逻辑用来调整对会话收费的无线网络反馈的无线资源管理单元是控制在空中接口上的无线资源的实体。在UMTS系统中，该实体是RNC，而在GSM系统中，该单元是BSC。无线资源管理单元在其他类型的网络中可以具有其他名称。是无线资源管理单元知道空中接口当前的物理限制、与竞争小区无线资源的正在进行的不同会话有关的负载信息、以及可以影响特定会话在该空中接口上可允许使用带宽的其他因素。基于它的知识，无线资源管理单元确定带宽，该带宽被无线资源管理单元作为无线网络反馈来传送，并且指示允许给定会话在该空中接口上使用的带宽。
关于无线资源管理单元何时以无线网络反馈形式发送带宽信息到收费逻辑，存在不同的实施选择。优选地，初始带宽信息在会话建立时从无线资源管理单元发送到收费逻辑，然后，其它带宽信息可根据一些确定的报告方案在会话期间发送。这可能暗示着无线资源管理单元在它每次改变该会话在空中接口上所允许使用的带宽时就发送无线网络反馈到收费逻辑。
另一种选择是无线资源管理单元以预定间隔发送关于该会话当前允许带宽的信息，例如，每10秒发送一次。后一种选择的缺点是收费逻辑可能未能根据所允许带宽中的改变来调整收费。
再一种选择是无线资源管理单元被安排为当会话的新的允许带宽已经应用达一时间周期时发送有关该新的允许带宽的信息到收费逻辑。从而那些只持续短时段的带宽变化可忽略用于收费目的。如果无线接口的特征经常改变，且无线资源管理单元在短的时间周期内为会话执行许多带宽决定，这可能是有利的。在这种情况下，报告每一个带宽决定可能会导致不期望的大量信令，考虑到收费逻辑，这将是不实用的。
在其他情况下，当发生带宽快速变化时调整会话收费被认为尤其重要，因为对于一些业务，带宽快速变化特别恼人。在那些情况下，其中无线资源管理单元在它每次改变带宽时发送无线网络反馈到收费逻辑的选择是优选的。根据本发明的一个实施例，无线资源管理单元被安排为根据会话的业务类型，对不同的会话，向收费逻辑应用带宽信息的不同报告频率。
如上面所提及的，在会话期间，例如在用户移动到覆盖差的室内时，或者在进行小区重新选择时，可能会发生终端用户暂时与应用服务器“脱离连接”的情况。如果中断发生，这可能触发终端用户终止会话。这样，可能存在其中会话在空中接口上的带宽暂时为零但该会话仍为活(alive)的情况、以及其中会话已被终止因此该会话的带宽为零并且将继续为零的情况。可通过使用不同代码将这些不同情况不同地报告给收费逻辑，以便收费逻辑知道会话何时已被终止，以及何时会话仍然为活的、但该会话的带宽被暂时设置为零。
本领域技术人员将会理解，当在现有的通信系统中实施本发明时，必须修改现有的软件和/或硬件。在大多数情况中，修改将主要是软件修改。无线资源管理单元必须被调整，以便它能够可能地经由诸如SGSN、代理或应用服务器的另一单元将根据本发明的无线网络反馈传送到收费逻辑。为此目的，可能必须通知无线资源管理单元例如该代理或应用服务器的IP地址和端口号。可以在刚配置后、会话设立期间、或通过嗅闻(sniff)(其包括在通信系统中截取已知包括期望信息的消息，并从这些消息中提取所述信息)为无线资源管理单元提供这种地址和端口号信息。在图2图示的实施例中，将带宽信息传达到收费逻辑的一种方式是使用在RNC和GGSN之间建立的GTP-U隧道。然而，这需要在GGSN中额外的用于将带宽信息中继到收费逻辑的功能性。另一种方法可以是在刚i)配置或ii)会话设立后直接通知RNC该收费逻辑的IP地址。通过这样做，RNC在没有来自中间节点的任何询问的情况下对于会话的允许带宽而更新收费逻辑。
此外，根据本发明基于无线网络反馈来调整会话收费的收费逻辑必须适于能够接收和解译无线网络反馈，并能够基于所接收的带宽信息来调整会话的收费。对本领域技术人员来说，使用已知的硬件和软件装置可以怎样实施本发明是很明显的。可以使用为此目的创建的单独协议来实现根据本发明的无线网络反馈机制。
图9是图示根据本发明的收费逻辑212的一个实施例的示意性框图。收费逻辑212包括用于从通信系统的不同部分接收收费信息的通信接口901。根据本发明，通信接口必须适于从该通信系统的无线资源管理单元接收带宽信息。图9的收费逻辑212被图示为具有单个通信接口，但是收费逻辑也可能包括几个专用于从通信系统的不同单元接收收费信息的通信接口。因此，收费逻辑可包括被安排为从无线资源管理单元接收带宽信息的单独的通信接口。该收费逻辑212还包括处理单元902，该处理单元902被安排为处理接收的关于不同会话的收费信息，并基于所接收的信息确定与不同会话相关的收费。根据本发明，处理单元必须适于处理从无线资源管理单元接收的带宽信息并根据该带宽信息调整会话的收费。运营商将确定处理单元将以哪种方式为不同会话考虑带宽信息。因此，运营商可以编程该处理单元以应用一些算法，这些算法将带宽信息用做输入参数，并基于该输入参数，以及可能地基于其他输入参数来计算应用于不同会话的收费。
在附图和说明书中已经公开了本发明典型的优选实施例，并且虽然使用了特定术语，但是它们只是用于一般的和描述的意义，而不是为了用于限定的目的，本发明的范围在随后的权利要求书中阐明。
权利要求
1.一种用于确定与数据比特传送会话有关的收费的方法，所述比特传送会话包括在无线资源管理单元(204)的控制下通过无线通信链路(214f)的比特传送，所述无线资源管理单元(204)动态地确定允许所述比特传送会话在所述无线链路上使用的带宽，其特征在于步骤收费逻辑(212)从所述无线资源管理单元(204)接收关于允许所述比特传送会话在所述无线链路上使用的带宽的信息；和所述收费逻辑(212)基于从所述无线资源管理单元(204)接收的所述信息来确定与所述比特传送会话有关的收费。
2.根据权利要求1所述的用于确定收费的方法，其特征在于每当允许所述比特传送会话在所述无线链路(214f)上使用的带宽已经改变时，所述收费逻辑(212)就从所述无线资源管理单元(204)接收所述信息。
3.根据权利要求1所述的用于确定收费的方法，其特征在于所述收费逻辑(212)以预定间隔从所述无线资源管理单元(204)接收所述信息。
4.根据权利要求1所述的用于确定收费的方法，其特征在于每当允许所述比特传送会话在所述无线链路(214f)上使用的带宽已经改变并且该带宽改变已应用于该会话达预定的时间周期时，所述收费逻辑(212)就从所述无线资源管理单元(204)接收所述信息。
5.根据权利要求1所述的用于确定收费的方法，其特征在于所述收费逻辑(212)以取决于所述比特传送会话的业务类型的间隔从所述无线资源管理单元(204)接收所述信息。
6.根据权利要求1-5中任何一项所述的用于确定收费的方法，其特征在于所述收费逻辑(212)经由应用服务器(209)从所述无线资源管理单元(204)接收所述信息，其中，所述应用服务器(209)将所述信息从所述无线资源管理单元(206)中继到所述收费逻辑(212)。
7.根据权利要求1-5中任何一项所述的用于确定收费的方法，其特征在于所述收费逻辑(212)经由移动代理(210)从所述无线资源管理单元(204)接收所述信息，其中，所述移动代理(210)将所述信息从所述无线资源管理单元(204)中继到所述收费逻辑(212)。
8.根据权利要求1-7中任何一项所述的用于确定收费的方法，其特征在于所述收费逻辑(212)调整与所述比特传送会话有关的收费，以便当允许所述比特传送会话在所述无线链路(214f)上使用的带宽在第一预定间隔以内时，根据与第一收费类别相关的收费率对该会话收费，并且当允许所述比特传送会话在所述无线链路(214f)上使用的带宽在第二预定间隔以内时，根据与第二收费类别相关的收费率对该会话收费。
9.根据权利要求1-8中任何一项所述的用于确定收费的方法，其特征在于当允许所述比特传送会话在所述无线链路(214f)上使用的带宽低于预定阈值水平时，所述收费逻辑(212)确定与该比特传送会话有关的收费应当是零。
10.根据权利要求1-9中任何一项所述的用于确定收费的方法，其特征在于所述收费逻辑(212)基于从所述无线资源管理单元(204)接收的所述信息来调整与所述比特传送会话有关的收费，以便从所述无线资源管理单元接收的所述信息对所述比特传送会话收费的影响取决于所述比特传送会话的业务类型。
11.可加载到数字计算机设备存储器内的计算机程序产品，包括软件代码部分，用于当所述计算机程序产品在所述计算机设备上运行时执行权利要求1-10之一所述的方法。
12.一种用于确定与数据比特传送会话有关的收费的收费逻辑，所述比特传送会话包括在无线资源管理单元(204)的控制下通过无线通信链路(214f)的比特传送，所述无线资源管理单元(204)动态地确定允许所述比特传送会话在所述无线链路上使用的带宽，其特征在于该收费逻辑包括接收装置(901)，用于从所述无线资源管理单元(204)接收关于允许所述比特传送会话在所述无线链路上使用的带宽的信息；和收费确定装置(902)，用于基于从所述无线资源管理单元(204)接收的所述信息来确定与所述比特传送会话有关的收费。
13.根据权利要求12所述的收费逻辑，其特征在于所述接收装置(901)被安排为每当允许所述比特传送会话在所述无线链路(214f)上使用的带宽已经改变时，从所述无线资源管理单元(204)接收所述信息。
14.根据权利要求12所述的收费逻辑，其特征在于所述接收装置(901)被安排为以预定间隔从所述无线资源管理单元(204)接收所述信息。
15.根据权利要求12所述的收费逻辑，其特征在于所述接收装置(901)被安排为每当允许所述比特传送会话在所述无线链路(214f)上使用的带宽已经改变并且该带宽改变已应用于该会话达预定的时间周期时，从所述无线资源管理单元(204)接收所述信息。
16.根据权利要求12所述的收费逻辑，其特征在于所述接收装置(901)被安排为以取决于所述比特传送会话的业务类型的间隔从所述无线资源管理单元(204)接收所述信息。
17.根据权利要求12-16中任何一项所述的收费逻辑，其特征在于所述接收装置(901)被安排为经由应用服务器(209)从所述无线资源管理单元(204)接收所述信息，其中，所述应用服务器(209)将所述信息从所述无线资源管理单元(206)中继到所述收费逻辑(212)。
18.根据权利要求12-16中任何一项所述的收费逻辑，其特征在于所述接收装置(901)被安排为经由移动代理(210)从所述无线资源管理单元(204)接收所述信息，其中，所述移动代理(210)将所述信息从所述无线资源管理单元(204)中继到所述收费逻辑(212)。
19.根据权利要求12-18中任何一项所述的收费逻辑，其特征在于收费确定装置(902)被安排为调整与所述比特传送会话有关的收费，以便当允许所述比特传送会话在所述无线链路(214f)上使用的带宽在第一预定间隔以内时，根据与第一收费类别相关的收费率对该会话收费，并且当允许所述比特传送会话在所述无线链路(214f)上使用的带宽在第二预定间隔以内时，根据与第二收费类别相关的收费率对该会话收费。
20.根据权利要求12-19中任何一项所述的收费逻辑，其特征在于所述收费确定装置(902)被安排为当允许所述比特传送会话在所述无线链路(214f)上使用的带宽低于预定阈值水平时，确定与该比特传送会话有关的收费应当是零。
21.根据权利要求12-20中任何一项所述的收费逻辑，其特征在于该收费逻辑(212)被并入代理节点，该代理节点还合并有移动代理。
22.根据权利要求12-20中任何一项所述的收费逻辑，其特征在于该收费逻辑(212)被并入应用/业务节点，该应用/业务节点还合并有应用逻辑。
23.根据权利要求12-20中任何一项所述的收费逻辑，其特征在于该收费逻辑(212)被并入收费节点，该收费节点是专用于收费功能性的节点。
24.根据权利要求12-23中任何一项所述的收费逻辑，其特征在于所述收费确定装置(902)被安排为基于从所述无线资源管理单元(204)接收的所述信息来调整与所述比特传送会话有关的收费，以便从所述无线资源管理单元接收的所述信息对所述比特传送会话收费的影响取决于所述比特传送会话的业务类型。
25.一种用于确定与数据比特传送会话有关的收费的系统，所述比特传送会话包括通过无线通信链路(214f)的比特传送，该系统包括无线资源管理单元(204)，其被安排为控制所述无线通信链路上的比特传送会话，并动态地确定允许所述比特传送会话在该无线链路上使用的带宽，其特征在于，该系统进一步包括根据权利要求12-24中任何一项的收费逻辑；并且在于该无线资源管理单元被进一步安排为把关于当前允许所述比特传送会话在所述无线链路上使用的带宽的信息发送到所述收费逻辑的接收装置。
全文摘要
本发明涉及一种方法和装置，用于确定与从业务源(209)到客户(213)的数据比特传送会话有关的收费，所述比特传送会话包括在无线资源管理单元(204)的控制下通过无线通信链路(214f)的比特传送。根据本发明的方法，无线资源管理单元(204)把关于当前允许比特传送会话在无线链路上所使用带宽的信息发送到收费逻辑(212)。来自无线资源管理单元(204)的该带宽信息由收费逻辑(212)用来确定与该比特传送会话有关的收费。从而可以实现会话的合理收费，该收费适应于终端用户实际获得的对该会话的服务质量。
文档编号H04L12/14GK1879346SQ200380110714
公开日2006年12月13日 申请日期2003年11月19日 优先权日2003年11月19日
发明者J·彼得松, R·斯科格 申请人:艾利森电话股份有限公司