专利名称：用于提供节目指南的方法和装置的制作方法
技术领域：
本发明通常涉及一种由诸如电视信号接收机的装置使用的节目指南，尤 其是，涉及一种用于提供节目指南的方法和装置，其通过利用相对小的时间 增量在节目指南内移动节目信息以有效的方式使用其空间。
背景技术：
节目指南是交互式的在屏显示功能部件，其显示类似于在本地报纸或者 其它的印刷介质中找到的电视节目表的信息。包含在节目指南中的信息可以 包括节目安排特征，诸如频道号码、节目名称、开始时间、结束时间和节目 内容的简要说明。节目指南例如可以借助于时间信息在一个(例如，横向)轴上， 并且频道信息在另 一个(例如，纵向)轴上以二维网格格式布置。
借助于具有前述的网格格式的在屏节目指南，在节目指南内的节目信息 典型地在对应于每个小时或者半小时标记的预定时间上向右移动(即，移位)。 例如，如果当前时间是8:29 PM，该节目指南的更远的左侧可以显示以具有 8:00 PM开始时间的节目。这指的是实质上在节目指南的更远的右侧上的二 十九分钟的时间被浪费。因此，这种类型的节目指南没有尽可能有效地使用 其空间。因此，该节目指南例如没有尽快通知用户关于将来的节目安排选项。
一种对上述问题可能的解决方案是简单地提高该节目指南的显示时间间 隔，并且从而显示更多的节目信息。例如，该节目指南可以被修改以提供达 到二个小时的节目信息。但是，这种解决方案可能是不合需要的，因为在节 目指南内的文字的大小将相应地减小，从而使其更难以阅读。这个问题在诸 如欧洲的地理区中甚至是更加显著的，这里节目通常是10分钟，并且有时仅 仅是5分钟长。 因此，存在对用于提供解决上述问题的节目指南的方法和装置的需要， 并且从而能够以更加有效率的方式使用其空间。本发明解决这些和/或其他的 问题。
发明内容
按照本发明的一个方面，公开了一种用于提供节目指南的方法。按照一 个示例性实施例，该方法包括允许显示节目指南的一部分的步骤，该节目指 南包括覆盖第一时间间隔的节目信息，第一时间间隔包括当前时间。该节目 指南在第一轴具有时间信息，并且在第二轴具有频道信息。该方法进一步包 括如果逝去的时间等于第二时间间隔，使节目信息沿着第 一 轴移动第二时间 间隔的步骤。第二时间间隔小于30分钟。
按照本发明的另一个方面，公开了一种用于提供节目指南的装置。按照
一个示例性实施例，该装置包括用于存储启动节目指南的数据的存储装置， 和用于允许显示节目指南的一部分的处理装置，该节目指南包括覆盖第一时 间间隔的节目信息，第一时间间隔包括当前时间。该节目指南在第一轴具有 时间信息，并且在第二轴具有频道信息。如果逝去的时间等于第二时间间隔， 该处理装置使节目信息沿着第一轴移动第二时间间隔。第二时间间隔小于30 分钟。
按照本发明的另一个方面，公开了一种电视信号接收机。按照一个示例 性实施例，该电视信号接收机包括操作以存储启动节目指南的数据的存储 器，和操作以允许显示节目指南的一部分的处理器，该节目指南包括覆盖第 一时间间隔的节目信息，第一时间间隔包括当前时间。该节目指南在第一轴 具有时间信息，并且在第二轴具有频道信息。如果逝去的时间等于第二时间 间隔，该处理器进一步操作以使节目信息沿着第一轴移动第二时间间隔。第 二时间间隔小于30分钟。
本发明以上提及和其它的特征和优点，以及获得它们的方式将变得更加 清晰可见，并且参考以下结合附图对本发明的实施例的描述，将更好地理解 本发明，其中
图1是适用于实现本发明的示例环境；
图2是按照本发明示例性实施例提供图1的装置的更多细节的示意图3是按照本发明示例性实施例的在屏节目指南的示意图；和
图4是举例说明按照本发明示例性实施例用于提供节目指南的步骤的流程图。
在此处阐述的范例举例说明本发明的优选实施例，并且这样的范例不认 为是以任何方式限制本发明的范围。
具体实施例方式
现在参考该附图，尤其是图1，示出了一个适用于实现本发明的示例环 境100。如在图1中表示的，环境100包括用户输入装置，诸如用户输入设 备10,和电子设备，诸如设备2(L按照一个示例性实施例，设备20被作为 电视信号接收机实施，但是，可以作为能够提供在屏节目指南的任何类型的 设备或者装置实施。
用户输入设备10操作以产生和输出控制信号，其控制设备20和/或其它 的设备的操作。按照一个示例性实施例，用户输入设备10包括多个输入按键， 并且响应用户对其输入按键的按压以有线和/或无线(例如，经由红外线或者射 频(RF)链路等等)方式输出控制信号。用户输入设备IO例如可以作为手持远 程控制设备、有线和/或无线键盘、设备20的集成的控制面板，和/或其它的 用户输入设备实施。
设备20操作以从一个或多个信号源，诸如陆上、电缆、卫星、因特网和 /或其它的信号源，接收模拟和/或数字格式的包括音频、视频的信号和/或数 据信号的信号，并且提供对应于这些接收信号的听觉和/或视觉输出。设备20 还操作以处理接收的信号，并且将产生的处理信号提供给一个或多个其它的 设备，并且从其它的设备接收信号。按照一个示例性实施例，设备20能够提 供在屏节目指南，其通过在节目指南内将节目信息移动相对小的时间增量来 以有效的方式使用其空间。稍后在此处将提供关于设备20的在屏节目指南更 多的细节。
参考图2，示出了提供按照本发明示例性实施例的图1的设备20的更多 细节的方框图。图2的设备20包括诸如前面板组件(FPA) 11的前面板装置， 诸如放大器12的耦合装置，和诸如I/O块13的输入/输出(I/0)装置，诸如处
理器14的处理装置，以及诸如存储器15的存储器装置。图2前述的某些单 元可以使用IC实施，并且某些单元例如可以包括在一个或多个IC上。为了 描迷清楚起见，与设备20有关的某些常规的要素，诸如，某些控制信号、功 率信号和/或其它的要素可以不必在图2中示出。
FPA 11操作以从用户输入设备10接收用户输入，并且将对应于用户输 入的信号输出给放大器12。按照一个示例性实施例，FPA11从用户输入设备 IO接收信号，诸如IR和/或RF信号，并且产生相应的信号，其被输出到放 大器12。放大器12操作以放大从FPA11提供的信号用于输出到处理器14。
I/O块13操作以执行设备20的I/O功能。按照一个示例性实施例，I/O 块13搡作以从一个或多个信号源，诸如陆上、电缆、卫星、因特网和/或其 它的信号源，接收模拟和/或数字格式的诸如音频、视频和/或数据信号的信号。 I/O块13还操作以将处理的信号输出给一个或多个其它的设备，并且从上述 的设备接收信号。
处理器14操作以执行设备20的各种各样的信号处理和控制功能。按照 一个示例性实施例，处理器14通过执行包括调谐、解调、前向纠错和传输处 理功能的功能，来处理从I/0块13提供的音频、视频和/或数据信号，从而产 生表示音频、视频和/或数据内容的数字数据。由上述的处理功能产生的数字 数据可以提供用于进一步处理和/或输出。
处理器14还操作以执行软件编码，其允许按照本发明的原理显示在屏节 目指南。按照一个示例性实施例，处理器14操作以使在节目指南内的节目信 息沿着节目指南的时间轴移动预先限定的时间间隔，其小于30分钟。上述的 节目信息可以响应预先限定的时间间隔的期满，和/或响应用户经由用户输入 设备IO在节目指南内的浏览来移动。作为节目信息被移动的结果，可以截短 一个或多个包括在节目信息中的节目名称。稍后在此处将提供关于处理器14 和前述的节目指南的更多细节。处理器14还操作以#^于和/或允许设备20的 其它的功能，包括但不限于，经由用户输入设备IO进行处理用户输入，读和 写数据往来于存储器15,和/或其它的操作。
存储器15可操作地耦合到处理器14,并且执行设备20的数据存储功能。 按照一个示例性实施例，存储器15存储数据，包括但不限于，软件代码、在 屏显示(例如，节目指南等等)数据、用户设置数据和/或其它的数据。
现在参考图3,示出了按照本发明示例性实施例的在屏节目指南30的示
意图。为了举例和解释起见，图3的节目指南30举例说明用于在U.K可利用 的频道调整的节目信息。如图3所示，节目指南30在横轴包括时间信息和在 纵轴包括频道信息。当前时间是12:13 PM,并且显示窗口示出大约七十分钟 (即，12:13 PM到1:23 PM)的节目信息。如果节目指南30被以常规的方式显 示，该显示窗口的最左侧将对应于12:00 PM，而不是当前时间。图3的节目 指南30为了用户参考包括小时和半小时标记。
按照本发明的原理，在节目指南30内的节目信息(即，节目名称)沿着横 轴移动预先限定的时间间隔，其小于30分钟，并且可以移动单个像素列。例 如，假设节目指南30的七十分钟显示窗口包括420列的像素，这对应于大约 每10秒一个像素列(即，420像素列/70分钟=6像素列/1分钟=1像素列/10秒)。 也就是说，在节目指南30的显示窗口内的节目信息可以以每IO秒一个像素 列的速度右移。注意到，虽然在节目指南30的显示窗口内的节目信息向右移， 该节目指南30对于用户来说看起来似乎从右向左移动。
但是，由于节目指南30的显示可能需要更新显著的时间量，在节目指南 30的显示窗口内的节目信息可以以较慢的速度移动，诸如，每分钟，或者每 隔几分钟。按照一个示例性实施例，在其上节目指南30的显示窗口内的节目 信息被移动的时间间隔是可以通过用户在用于设备20的设置处理期间调节 (例如，在规定的范围内)。此外，按照一个示例性实施例，在其上节目指南 30的显示窗口内的节目信息被移动的时间间隔小于或等于包括在节目指南 30中的最短的节目持续时间。例如，如果包括在节目指南30中的最短的节 目持续时间是5分钟，在节目指南30内的节目信息可以按照小于或等于5分 钟的时间间隔移动。总之，在其上节目指南30的显示窗口内的节目信息向右 移的时间间隔可以被设置为设计选择和/或用户选择的问题。在节目指南30 的显示窗口内的节目信息也可以响应用户在节目指南30内的浏览(例如，经 由节目信息向上和/或向下浏览)被移动和更新。在节目指南30的显示窗口内 的节目信息在每个时间间隔Tl期间被移动的实际距离Y可以计算如下 Y-(X*T1/T2),这里X表示显示窗口的实际长度，并且T2表示由显示窗口覆 盖的时间间隔。
虽然图3的节目指南30示出在其显示窗口内大约七十分钟的节目信息， 由这个显示窗口覆盖的时间间隔可以是不同的。按照一个示例性实施例，由 节目指南30的显示窗口覆盖的时间间隔可以由用户在用于设备20的设置处
理期间调节(例如，在规定的范围内)，使得用户具有对节目指南30的显示分
辨率更多的控制。此外，按照一个示例性实施例，由节目指南30的显示窗口 覆盖的时间间隔是在60和90分钟之间。总之，由节目指南30的显示窗口覆 盖的时间间隔可以被设置为设计选择和/或用户选择的问题。
图3的节目指南解决由有限的屏幕分辨率所引起的问题。尤其是，通过 将在节目指南30内的节目信息移动相对小的时间增量，与如果节目信息被以 常规的方式在半小时或者一小时标记处移动相比较，更多的节目信息可以交 换给用户。此外，以较小的时间增量移动在节目指南30内的节目信息可以在 诸如欧洲的地理区中改善节目指南30的可读性，在欧洲，电视节目可以以5 分钟为增量开始于任何时候，如在下面论述的。
如在图3中表示的，包括在节目指南30中的许多节目，诸如，"工作午 餐"和"干杯"在半小时上开始。但是，其它的节目不是。例如，英国版的"千
杯，，仅仅是二十五分钟长，使得节目"Comanche Station，，开始于12:55 PM。此 夕卜，该节目'^1￡￡.，，仅仅是5分钟节目，在相同的频道上后面是2个IO分钟节 目(即，"TractorTo.."和"Bernard，，)。在12:35,按照本发明原理，该节目"Miff.." 应该已经从显示窗口消失。该可读性被改善，因为在12:35,节目"Miff.."应 该已经结束，并且用户不再需要在显示窗口上看到节目名称。
按照本发明的原理，节目名称可以基于由节目指南30的显示窗口覆盖的 时间间隔被截短。尤其是，与覆盖较短的时间间隔(例如，60或者70分钟等 等)的显示窗口相比较，节目名称可以借助于覆盖更长时间间隔(例如，90分 钟等等)的显示窗口进一步截短。例如，如果显示窗口被扩展为90分钟，在 图3中示例性节目指南30的70分钟显示窗口中示出的节目"Tractor To..，，可以 显示为"Tract..，，，从而使节目名称几乎不可能被识别。用于对付这个问题的一 个选项是借助于较小的大小显示文字，虽然这可能使用户更加难以识别节目 名称。使用覆盖较短的时间间隔的显示窗口也可以对付这个问题，虽然较短 的时间间隔将减小在给定时间上用户可以观看的节目信息的量。
当在节目指南30的显示窗口内的节目信息向右移时，在显示窗口的最左 侧上的节目具有较小的时间窗，并且其名称可以被截短(或者大小减小)，直到 它们是如此小，以至字母是不可见的为止。这实际上是不成问题的，因为具 有剩余仅仅几分钟的任何节目多半不是所关心的节目。此外，用户可以经由 用户输入设备IO始终在节目指南30内浏览以突出显示所关心的节目，并且
从而在节目指南30顶部的信息标题中看到节目的说明。在显示窗口的右侧 上，当节目信息向右移时，用于节目的时间窗变得更大，从而允许显示更多 的节目名称。
现在参考图4，示出了举例说明按照本发明示例性实施例用于提供在屏 节目指南步骤的流程图40。为了举例和解释起见，将参考图l和2的设备20 和图3的节目指南30描述图4的步骤。图4的步骤仅仅是示范性的，并且不 意欲以任何方式限制本发明。
在步骤41上，设备20检测是否用户访问节目指南30。按照一个示例性 实施例，用户可以在步骤41通过经由用户输入设备IO提供一个或多个预定 的输入(其是由处理器14检测的)给设备20来访问节目指南30。例如，用 户可以在步骤41上按压用户输入设备10的"指南"或者"菜单"键以访问节目 指南30。如在图4中表示的，步骤41被重复地执行，直到其检测到节目指 南30 ^皮"i方问为止。
一旦在步骤41上节目指南30由用户访问，处理流程前进到步骤42,这 里设备20通过基于当前时间计算用于节目指南30的网格，和根据需要截短 节目名称来显示节目指南30。按照一个示例性实施例，处理器14通过将由 节目指南30的显示窗口覆盖的时间间隔增加到当前时间来计算用于节目指 南30的网格。如先前在此处表示的，由节目指南30的显示窗口覆盖的时间 间隔可以设置为设计选择和/或用户选择的问题。按照在图3中示出的示例性 实施例，由节目指南30的显示窗口覆盖的时间间隔大约是70分钟。因此， 在步骤42上，处理器14将70分钟增加到当前时间，以计算用于节目指南 30的网格。 一旦用于节目指南30的网格被计算，处理器14使对应于该网格 的节目信息显示在节目指南30的显示窗口内。当在步骤42上显示这个节目 信息的时候，节目名称可以如先前在此处描述的那样被截短。
从步骤42,处理流程前进到步骤43,这里设备20检测用户是否退出节 目指南30。按照一个示例性实施例，用户可以在步骤43通过经由用户输入 设备IO提供一个或多个预定的输入(其是由处理器14检测的)给设备20来 退出程序指南30。例如，用户可以在步骤43上按压用户输入设备10的"EXIT" 键以退出节目指南30。如在图4中表示的，在步骤43上，如果用户退出节 目指南30,处理流程返回到步骤41。
做为选择，如果在步骤43上用户不退出节目指南30,处理流程前进到
步骤44，这里设备20确定当节目指南30被显示时，预先限定的时间间隔T 是否已经逝去，或者用户是否已经在节目指南30内浏览。按照一个示例性实 施例，每当节目指南30被显示(或者更新)时，处理器14开始定时功能，并且 从而在步骤44上检测何时时间间隔T逝去。步骤44的时间间隔T表示在其 上节目信息(即，节目名称)被沿着节目指南30的横轴移动的时间间隔。如先 前在此处表示的，这个预先限定的时间间隔T小于30分钟，并且可以是像由 单个像素列表示的时间一样小。通常，步骤44的时间间隔T可以被设置为设 计选择和/或用户选择的问题。处理器14也在步骤44检测什么时侯用户在节 目指南30内浏览。如在图4中表示的，步骤44被重复地执行，直到处理器 14检测到当节目指南30被显示时预先限定的时间间隔T已经逝去，或者用 户已经在节目指南30内浏览为止。 一旦处理器14在步骤44上检测到这些条 件的至少一个，处理流程返回到步骤42,这里如在此处先前描述的，处理器 14基于当前的时间重新计算用于节目指南30的网格。
如在此处描述的，本发明提供了一种用于提供节目指南的方法和设备， 其通过将在节目指南内的节目信息移动相对小的时间增量以有效的方式使用 其空间。本发明可以适用于或者有或者没有集成的显示设备的各种各样的设 备。因此，作为在此处使用的措词"电视信号接收机"可以涉及系统或者设备， 包括但不限于，电视机、计算机、手持设备或者包括集成显示设备的监视器， 和系统或者设备，诸如，机顶盒、盒式磁带录像机(VCR)、数字化视频光盘 (DVD)播放器、视频游戏盒、个人录像机(PVR),计算机或者可以不必包括集 成的显示设备的其它的设备。
虽然已经作为优选的设计描述了本发明，本发明可以进一步在本公开的 精神和范围内修改。本申请因此意欲覆盖使用其一般原理的本发明的所有的 变化、使用或者改进。此外，本申请意欲覆盖作为在本发明涉及的领域中巳 知的或者惯例的范围内这样的相对于本公开的偏离，并且其落在所附权利要 求的限制之内。
权利要求
1.一种用于提供节目指南的方法(40)，包括以下步骤允许显示所述节目指南的一部分，所述节目指南包括覆盖包含当前时间的第一时间间隔的节目信息，所述节目指南在第一轴具有时间信息，和在第二轴具有频道信息(41)；和如果逝去的时间等于所述第二时间间隔，使所述节目信息沿着所述第一轴移动第二时间间隔，其中所述第二时间间隔小于30分钟(42，44)。
2. 根据权利要求1的方法(40),其中所述第一时间间隔是由用户可调节的。
3. 根据权利要求1的方法(40)，其中所述第一时间间隔是在60和90分 钟之间。
4. 根据权利要求1的方法(40),其中所述第二时间间隔是由用户可调节的。
5. 根据权利要求1的方法(40),其中所述第二时间间隔小于或等于5分钟。
6. 根据权利要求1的方法(40),进一步包括响应用户在所述节目指南内 的浏览，重新计算用于所述节目指南的网格(42， 44)。
7. 根据权利要求1的方法(40),其中响应沿着所述第一轴将所述节目信 息移动所述第二时间间隔，至少一个节目名称被截短(42)。
8. —种用于提供节目指南的装置(20),包括用于存储启动所述节目指南的数据的存储器装置(15);用于允许显示所述节目指南的一部分的处理装置(14),所述节目指南包 括覆盖包含当前时间的第一时间间隔的节目信息，所述节目指南在第一轴具 有时间信息，和在第二轴具有频道信息；和如果逝去的时间等于所述第二时间间隔，所述处理装置(14)使所述节目 信息沿着所述第一轴移动第二时间间隔，其中所述第二时间间隔小于30分 钟。
9. 根据权利要求8的装置(20),其中所述第一时间间隔是由用户可调节的。
10. 根据权利要求8的装置(20),其中所述第一时间间隔是在60和90分钟之间。
11. 根据权利要求8的装置(20)，其中所述第二时间间隔是由用户可调节的。
12. 根据权利要求8的装置(20)，其中所述第二时间间隔小于或等于5分钟。
13. 根据权利要求8的装置(20),其中所述处理装置(14)响应用户在所述 节目指南内的浏览，重新计算用于所述节目指南的网格。
14. 根据权利要求8的装置(20),其中响应沿着所述第一轴将所述节目信 息移动所述第二时间间隔，至少 一个节目名称被截短。
15. —种电视信号接收机(20)，包括 操作以存储启动节目指南的数据的存储器(15);操作以允许显示所述节目指南的一部分的处理器(14),所述节目指南包 括覆盖包含当前时间的第 一时间间隔的节目信息，所述节目指南在第 一轴具 有时间信息，和在第二轴具有频道信息；和如果逝去的时间等于所述第二时间间隔，所述处理器(14)进一 步操作以 使所述节目信息沿着所述第 一轴移动第二时间间隔，其中所述第二时间间隔 小于30分钟。
16. 根据权利要求15的电视信号接收机(20),其中所述第一时间间隔是 由用户可调节的。
17. 根据权利要求15的电视信号接收机(20),其中所述第一时间间隔是 在60和90分钟之间。
18. 根据权利要求15的电视信号接收机(20)，其中所述第二时间间隔是 由用户可调节的。
19. 根据权利要求15的电视信号接收机(20)，其中所述第二时间间隔小 于或等于5分钟。
20. 根据权利要求15的电视信号接收机(20),其中所述处理器(14)进一 步操作以响应用户在所述节目指南内的浏览，重新计算用于所述节目指南的 网格。
21. 根据权利要求15的电视信号接收机(20),其中响应沿着所述第一轴 将所述节目信息移动所述第二时间间隔，至少一个节目名称被截短。
全文摘要
一种提供在屏节目指南的方法和装置，其通过将节目指南内的节目信息移动相对小的时间增量以有效的方式使用其空间。按照一个示例性实施例，该装置(20)包括操作以存储启动节目指南的数据的存储器(15)。处理器(14)操作以允许显示节目指南的一部分，该节目指南包括覆盖第一时间间隔的节目信息，第一时间间隔包括当前时间。该节目指南在第一轴具有时间信息，并且在第二轴具有频道信息。如果逝去的时间等于第二时间间隔，处理器(14)进一步操作以使节目信息沿着第一轴移动第二时间间隔。第二时间间隔小于30分钟。
文档编号H04N5/445GK101180872SQ200680017382
公开日2008年5月14日 申请日期2006年5月5日 优先权日2005年5月17日
发明者安东尼·E·斯图尔特, 斯科特·A·肯德尔 申请人:汤姆森特许公司