图像形成系统及其装置管理方法

专利名称：图像形成系统及其装置管理方法
技术领域：
本发明涉及一种包括可连接到网络的图像形成设备等的装 置的图像形成系统、及其装置管理方法和用于执行该装置管理 方法的程序。
背景技术：
传统上，例如，图IO示出这种领域的技术。 图IO是用于示出传统的图像形成系统的典型结构的图。 该图像形成系统设置有通过打印控制设备2 2 01连接到L A N 的图像形成设备2002。通过通信线路2202和图像信号连接线路 2203连接打印控制设备2201和图像形成设备2002。
打印控制设备2201用于为图像形成设备2002提供网络打印 机的功能，或者扩展或增强先前设置在图像形成设备2002中的 网络打印机的功能。网络打印机的功能是根据通过网络从外部 设备输入的图像信号打印出图像。传统上，当使用打印控制设 备2201时，将打印控制设备2201连接到LAN，以能够与LAN上 的其它装置进行通信。
另 一方面，图像形成设备2002中原本要连接到LAN的通信 线路2202用来与打印控制设备2201进行本地连接。打印控制设 备2201和图像形成设备2002在网络上一对一地连接，并与连接 其它装置的LAN断开，从而图像形成设备2002可以通过通信线 路2202仅与打印控制设备2201进行通信。通常，通过图像信号 连接线路2203(连接单元)在打印控制设备2201和图像形成设备 20 02之间对信息量庞大且需要高速率通信的图像数据进行通 信。 计算机设备2001(信息处理设备)连接到LAN。在计算机设 备2001中执行监视并管理连接在LAN上的装置的装置监视和管 理程序。由RFC 1157定义的SNMP(简单网络管理协议(simple network management protocol))通常用来监视并管理连接在LAN 上的装置。
计算机设备2001通过使用SNMP协议，在LAN上通过广播 方法传送用于读取必要的MIB(管理信息库(management information base))对象的请求包。当在LAN上存在可以应答该 广播包的装置时，该装置将通过使用SNMP所请求的MIB对象的 应答传输到计算机设备2001。当在LAN上存在多个要管理的装 置时，由要管理的所有装置执行该应答。
在计算机设备2001上执行的装置监视和管理程序在上述序 列中检测图像形成设备和打印控制设备等的连接在LAN上且要 由自身程序管理的装置。
在图10的上述结构中，在图ll中示出如下结果通过使用 在计算机设备2001上执行的装置监视和管理程序来搜索连接在 LAN上且要管理的装置。图ll是用于示出在图10中的计算机设 备2001的显示器上示出的传统装置列表的示例的图。
在图10的结构中，仅将打印控制设备2201连接到LAN，从 而如图ll所示，使得仅检测出打印控制设备2201,这使得将与 打印控制设备2201有关的信息显示在装置列表2101的窗口框 2102中。然而，图IO中所示的图像形成系统的连接结构产生以下问题。近来的图像形成设备2002多功能用作多功能装置，然后直 接连接到LAN，以为连接到LAN的其它网络装置提供多种功能。 以下i兌明示例。 (1) 打印作业服务器功能，其使得能够将打印作业从LAN 上的计算机设备2001传送到图像形成设备2002 。 (2) 传输功能，其将由扫描器扫描得到的图像数据传输到 连接在LAN上的其它网络装置。 (3) Web服务器功能，其使得能够通过使用LAN上的计算机 设备2001的Web浏览器，进行图像形成设备2002的各种设置和 状态显示。 尽管还从各图像形成设备的供应商提供所例示的功能以外 的很多网络功能，但是在图IO中所示的连接结构中，不能利用 由这种图像形成设备2002提供的高级别和高便利性的网络功 能。 因此，在打印控制设备2201中，已经采用了对LAN和图像 形成设备2 002之间的通信进行中继的技术。由于该技术需要重 写通信包的报头信息，因而随着图像形成设备2002的功能升级 得越高，并且提供给网络的功能增加得越多，则施加到打印控 制设备2201的负荷趋向于增加得越多(例如，参考日本特开 2002-312140)。 如上所述，在传统技术中，在打印控制设备2201对通信包 进行中继时引起的负荷增加了由图像形成设备2002提供的网络 功能增加的程度。结果，对原本要由打印控制设备2201执行的 打印数据处理施加了很大的不利影响。每次添加图像形成设备 2002的网络功能时，必须改变打印控制设备2201的通信包中继 处理，这提供增加打印控制设备2201的开发成本或制造成本的 一个原因。 作为用于解决这种问题的方法，可以考虑如图12中所示的 图像形成系统的典型结构的连接结构。如图12所示，在该连接 结构中，去除图IO中所示的通信线路2202,将图像形成设备2002
通过LAN线缆2401直接连接到LAN。即，在将打印控制设备2201 连接到图像形成设备2002的结构中，这是将打印控制设备2201 和图像形成设备2002分别连接到LAN的连接结构。
这消除了对由图像形成设备2002提供的网络功能的通信包 进行中继的需要，该通信包曾由打印控制设备2201中继，由此 极大地降低了打印控制设备2201的处理负荷，这使得能够开发 并制造打印控制设备22 01,而无需依赖于图像形成设备2 0 0 2的 网络功能的扩展。
然而，在图12所示的连接结构的图像形成系统中，在计算 机设备2001(信息处理设备)上搜索要管理的装置产生如下问 题如图13所示，检测出网络上的多个装置。即，当在计算机 设备2 0 01上搜索要管理的装置时，打印控制设备2 2 01和图像形 成设备2002两者对搜索进行应答。通过图像信号连接线路2203 连接打印控制设备2201和图像形成设备2002,并且这种设备可 以作为一个打印装置而成对地工作。在这种情况下，当实际提 供一种打印服务时，搜索结果变得如同提供了两种打印服务。 因此，用户可能不能正确地判断打印作业应该传输到所检测出 的装置中的哪个装置。
打印控制设备2201和图像形成设备2002之间的相互连接关 系是不明显的。因此，如果存在在LAN上的连接结构相同的多 个打印控制设备和图像形成设备，并且将所有的这种设备显示 在装置列表2101的窗口框2102中，则可能进一步使用户混淆。 即，用户不能正确地判断打印控制设备2201和图像形成设备 2002之间的连接关系，并且不能快速且确定地进行设置。

发明内容
考虑到上述传统问题，本发明提供 一 种能够实现以下功能
的图像形成系统、及其装置管理方法及其程序。
(1) 提供即使当打印控制设备和图像形成设备相互连接 时，也可以充分地利用由图像形成设备提供的网络功能的连接 结构。
(2) 消除当搜索要管理的装置时在上述连接结构中引起的 不利影响，并为用户提供平稳和安全的设置环境。在本发明的第一方面中，提供一种图像形成系统，所述图 像形成系统包括通过网络相互连接并且分别具有为其设置的不 同地址的图像形成设备和控制设备，所述图像形成系统包括 登记单元，用于将表示所述图像形成设备和所述控制设备还通 过不同于所述网络的通信介质相互连接的信息登记在所述图像 形成设备和所述控制设备至少之一中；接收单元，用于接收用于搜索连接到所述网络的设备的搜索请求；应答单元，用于在 所述接收单元接收到所述搜索请求的情况下，应答由所述登记 单元登记的所述信息；以及显示单元，用于基于由所述应答单 元应答的所述信息，显示所述图像形成设备和所述控制设备通 过所述通信介质相互连接。
在本发明的第二方面中，提供一种图像形成系统，所述图 像形成系统包括通过网络相互连接并且分别具有为其设置的不 同地址的图像形成设备和控制设备，所述图像形成系统包括 登记单元，用于将表示所述图像形成设备和所述控制设备之间 的相互依赖关系的信息登记在所述图像形成设备和所述控制设 备中；接收单元，用于接收用于搜索连接到所述网络的设备的 搜索请求，所述接收单元设置在所述图像形成设备和所述控制 设备中的每个设备中；应答单元，用于在所述接收单元接收到 所述搜索请求的情况下，应答由所述登记单元登记的所述信息， 所述应答单元设置在所述图像形成设备和所述控制设备中的每
个设备中；以及显示单元，用于基于由所述应答单元应答的所 述信息，显示所述图像形成设备和所述控制设备彼此相互依赖 相关。
在本发明的第三方面中，提供一种图像形成系统的装置管 理方法，所述图像形成系统包括通过网络相互连接并且分别具 有为其设置的不同地址的图像形成设备和控制设备，所述装置 管理方法包括以下步骤登记步骤，用于将表示所述图像形成 设备和所述控制设备还通过不同于所述网络的通信介质相互连 接的信息登记在所述图像形成设备和所述控制设备至少之一 中；接收步骤，用于接收用于搜索连接到所述网络的设备的搜 索请求；应答步骤，用于在所述接收步骤接收到所述搜索请求 的情况下，应答在所述登记步骤登记的所述信息；以及显示步 骤，用于基于在所述应答步骤应答的所述信息，显示所述图像 形成设备和所述控制设备通过所述通信介质相互连接。
在本发明的第四方面中，提供一种图像形成系统的装置管 理方法，所述图像形成系统包括通过网络相互连接并且分别具 有为其设置的不同地址的图像形成设备和控制设备，所述装置 管理方法包括以下步骤登记步骤，用于将表示所述图像形成 设备和所述控制设备之间的相互依赖关系的信息登记在所述图 像形成设备和所述控制设备中；接收步骤，用于接收用于搜索 连接到所迷网络的设备的搜索请求，所述接收步骤由所述图像 形成设备和所述控制设备中的每个设备执行；应答步骤，用于 在所述接收步骤接收到所述搜索请求的情况下，应答在所述登 记步骤登记的所述信息，所述应答步骤由所述图像形成设备和 所述控制设备中的每个设备执行；以及显示步骤，用于基于在 所述应答步骤应答的所述信息，显示所述图像形成设备和所述 控制设备彼此相互依赖相关。根据本发明，可以提供这样一种连接结构即使当打印控 制设备和图像形成设备相互连接时，也可以充分利用由该图像 形成设备所提供的网络功能，并且还可以消除当搜索要管理的 装置时在连接结构中引起的不利影响，并为用户提供平稳且安 全的设置环境。
根据以下通过结合附图的详细说明，本发明的上述和其它 目的、特征和优点将变得更加明显。


图l是示出根据本发明的图像形成系统中的信息处理设备 的结构的框图。
图2是示出根据本发明的图像形成系统中的打印控制设备 的结构的框图。
图3是示出根据本发明的图像形成系统中的图像形成设备 的结构的框图。
图4是示出打印控制设备和图像形成设备的数据库登记处 理的过程的流程图。
图5是例示用于对具有相互依赖关系的装置进行设置的画 面的图。
图6是用于示出打印控制设备和图像形成设备中的数据库 的结构的图。
图7是示出由信息处理设备执行的装置监视和管理处理的 过程的流程图。
图8是用于示出信息处理设备侧的数据库的内部结构的图。
图9是用于示出由在信息处理设备上执行的装置监视和管 理程序所显示的装置列表的典型显示的图。
图IO是用于示出传统的图像形成系统的典型结构的图。
图ll是用于示出图10中的计算机设备2001的显示器中所示 出的传统的装置列表的示例的图。
图12是用于示出另 一个传统的图像形成系统的典型结构的图。
图13是用于示出图12中的计算机设备2001的显示器中所示 出的另 一 个传统的装置列表的示例的图。
具体实施例方式
现在将参考示出本发明的优选实施例的附图来详细说明本 发明。
图像形成系统的结构
上述图12中所示的图像形成设备的典型结构的连接结构用 于根据本发明实施例的图像形成系统的连接结构。下面将说明 在根据本实施例的图像形成系统中所配置的信息处理设备10 0 、 打印控制设备200以及图像形成设备300的内部结构。同时，信 息处理设备100、打印控制设备200以及图像形成设备300中的各 个设备与图12中示出的计算机设备2001、打印控制设备2201以 及图像形成设备2002相对应。
首先，将说明信息处理设备100的结构。
图l是示出根据本发明的图像形成系统中的信息处理设备 的结构的框图。
在信息处理i殳备100中，CPU 101、 ROM 102、 RAM 103、 输入接口(I/F)104、外部存储设备105、输出4妾口 106以及网络接 口 108连接到系统总线107。
CPU IOI根据存储在ROM 102、 RAM 103、或者外部存储 设备105中的程序来控制整个设备。当CPU IOI执行各种处理 时，RAM 103用作工作区域。外部存储设备105对用于存储作为
本发明特征的相互依赖相关装置识别信息(参考稍候所述的图8) 的数据库601进行存储。外部存储设备105还存储应用程序软件 1051、打印相关程序1052、打印才几驱动程序1053、 Web浏览器 1054以及操作系统(OS)1055。
用户使用键盘和鼠标等的输入装置通过输入I/F 104向信息 处理设备100提供多种指示。输出I/F 106用于将数据输出到监视 器等的外部。
网络I/F 108包括如下功能从信息处理设备100通过LAN 等的网络与稍后所述的图2的打印控制设备和稍后所述的图3的 图像形成设备等的外部装置进行数据通信。
接着，将给出打印控制设备200的结构的说明。
图2是示出根据本发明的图像形成系统中的打印控制设备 200的结构的框图。
在图2中，打印控制设备200包括用于输入数据的连接器 222，并且NIC(网络接口卡)单元211连接到连接器222。 NIC单 元211包括作为用于控制与LAN的低层等级连接的第 一 网络接 口的功能。
NIC单元211的输出侧连接到RIP处理单元212和硬盘驱动 器(HDD)单元215。 RIP处理单元212包括如下功能将所接收到 的PDL等的打印语言或特定的(由JBIG等压缩的)数据格式转换 成光栅图像。HDD单元215用于临时使由NIC单元211接收到的 打印数据假脱机，或临时使RIP处理后的压縮数据假脱机。通 过RIP处理单元212利用第一存储器单元216来进行图像展开处 理。
将由RIP处理单元212转换为光栅图像的数据输入到编码 单元213,并通过编码单元213将该数据转换为图像形成设备300 所支持的格式的打印数据或数据格式。
打印控制设备200设置有NIC单元214和图像接口板单元 221。 NIC单元214用作用于控制低层等级连接的第二网络接口 ， 并且连接器223是用于该接口的连接器。将从编码单元213输出 的数据通过图像接口板单元221输出到连接器224。
另外，打印控制设备200设置有CPU单元217、第二存储器 单元218、操作单元219以及显示单元220。 CPU单元217控制整 个打印控制设备200,并且CPU单元217使用第二存储器单元218 作为用于临时存储数据的区域。第二存储器单元218对用于存储 作为本发明特征的装置识别信息的数据库4 01 (参考稍后所述的 图6)进行存储。
操作单元219包括按钮、按键等，并执行打印控制设备200 的操作。显示单元2 2 0配置有用于利用图像和字符向用户传送信 息的触摸面板等，并与作为操作面板的操作单元219 —体地配置。
接着，将给出图像形成设备300的结构的说明。
图3是示出根据本发明的图像形成系统中的图像形成设备 300的结构的框图。
本实施例的图像形成设备300配置有图像形成设备主单元 301和图像输入/输出控制单元305。
图像形成设备主单元301配置有操作单元302、读取器单元 303以及打印机单元304。操作单元302用于对图像形成设备主单 元301和图像输入/输出控制单元305进行操作，并包括用于显示 信息的操作面板。读取器单元303读取原稿的图像，并将与原稿 图像相对应的图像数据输出到打印机单元304和图像输入/输出 控制单元305。打印机单元304将与来自读取器单元303和图像输 入/输出控制单元305的图像数据相对应的图像记录在记录纸张 上。
图像输入/输出控制单元305与读取器单元303相连接，并且 配置有接口单元306、图像存储器307、控制单元308以及硬盘 (HDD)309。
同时，将关于图像形成设备300的设置信息存储在硬盘 (HDD)309中。例如，硬盘309存储地址簿、才喿作历史、用户设 置、ID设置、网络设置、以及用于存储作为本发明特征的装置 识别信息的数据库401(参考稍后所述的图6)，作为设置信息。
才妻口单元306是打印4空制i殳备200和4空制单元308之间的4妄 口 。接口单元306将表示从打印控制设备200传送的图像的代码 数据展开为可以由打印机单元304记录的图像数据，并将该图像 数据传送到控制单元308 。同时，接口单元306是以太网 (Ethernet,注册商标)等的网络接口，并且还可以配置成通过网 络与打印控制设备200相连接。接口单元306是并行接口和USB 接口等的接口 ，并且还可以配置成通过接口线缆与打印控制设 备200直接相连接。接口单元306可以使用 一个线缆，也可以使 用多个线缆。
控制单元308配置有CPU、 ROM以及RAM。控制单元308 的CPU将存储在ROM或其它记录介质中的程序加载在RAM上， 执行该程序，并控制读取器单元303、接口单元306以及图像存 储器307的每一个之间的数据流程。同时，还可以配置图像输入 /输出控制单元305,从而提供即使当断开电源时也不删除数据 的其它非易失性存储器来代替HDD 309,并且将数据存储在该 非易失性存储器中。
数据登记处理
接着，将说明如下流程将关于相互依赖相关的与LAN相 连接的装置的识别信息(表示设备间的相互依赖关系的信息)登 记在打印控制设备200和图像形成设备300的数据库401中。
图4是示出打印控制设备200和图像形成设备300的数据库 登记处理的过程的流程图。
在该数据库登记处理中，读取存储在例如第二存储器单元
218中的处理程序，以由打印控制设备200中的CPU来执行该处 理程序，并且读取存储在例如HDD 309中的处理程序，以由图 像形成设备300中的CPU来执行该处理程序。
首先，当启动打印控制设备200和图像形成设备300时，打 印控制设备200和图像形成设备3OO分别将自身的识别信息登记 在数据库401中(步骤S301)。将作为自身装置的识别信息的IP地 址登记在数据库401的区域402(参考图6)中。同时，显然没有必 要在每次启动时通过将该IP地址存储在某些存储部件中以执行 该处理。如果装置设置有可以在当设置装置时还完成了用于登 记数据库的处理之后保持设置信息的部件，则显然没有必要在 每次启动时登记数据库。
接着，如果打印控制设备200和图像形成设备3OO相互连接 (步骤S302为"是")，则在各操作面板上显示在图5中示出的用于 设置相互依赖相关装置的画面。
图5是例示用于设置相互依赖相关装置的画面的图。
在图5中，附图标记511表示用于相互依赖相关装置设置画 面的对话框，附图标记512表示用于输入在本实施例中用作用于 识别相互依赖相关装置的信息的IP地址的输入用户接口 ，附图 标记513表示用于取消所输入的设置的取消开关，并且附图标记 514表示用于确定所输入的设置的OK开关。
打印控制设备2 00和信息形成设备3 0 0的用户在各操作面板 中显示的设置画面的输入接口 512中输入通过图像信号连接线 路2203连接的对方装置(相互依赖相关装置)的IP地址，这使得 能够指定与自身装置相互依赖相关的相互依赖相关装置。同时，在本实施例中，通过用户的手动输入来输入相互依赖相关装置的识别信息。显然可以通过经由图像信号连接线路2203自动交 换识别信息，来自动输入相互依赖相关装置的识别信息.返回图4,如果检测出完成了输入上述相互依赖相关装置的 识别信息(步骤S304为"是")，则将相互依赖相关装置的识別信 息登记在数据库401中(步骤S305)。将识别信息登记在数据库 401的区域403(参考图6)中，并且完成了打印控制设备200和图 像形成设备300的数据库登记处理。图6是用于示出打印控制设备200和图像形成设备300中的 数据库401的结构的图。在图6中，附图标记402表示登记自身装置的识别信息的区 域，并且附图标记403表示登记对方相互依赖相关装置(相互依 赖相关装置)的识别信息的区域。同时，在本实施例中，在打印 控制设备2 0 0和图像形成设备3 0 0的每 一 个中生成该数据库。显 然可以将图像形成系统构建成如下仅由打印控制设备200和图 像形成设备300的其中一个来保持该数据库，并且装置监视和管 理程序利用仅关于保持该数据库的装置的信息。信息处理设备上的处理图7是示出由信息处理设备1 OO执行的装置监视和管理处理 的过程的流程图。在信息处理设备IOO上执行的装置监视和管理 处理检测连接在LAN上的装置，并在装置列表上显示相互依赖 关系。首先，如果通过信息处理设备100的用户的操作按下了搜索 开关2103以指示开始搜索(步骤S501为"是")，则传输装置搜索 包(步骤S502)。在本实施例中，通过利用SNMP广播传输MIB的 读取请求命令来执行装置搜索。然而，显然还可以通过SLP(服 务定4立十办i义(service location protocol))或其它方法来l丸4亍类似 的装置搜索。
在LAN上传送装置搜索包，并且装置搜索包到达连接在 LAN上的其它网络装置。网络上的接收到该包的每个装置分别 确认是否能够对请求读取的MIB对象进行答复。判断为能够进 行答复的装置向传输请求包的信息处理设备100返回应答包。
接着，判断是否从LAN上的装置返回了应答包(步骤S503)。 如果是肯定的，则将包括在应答包中的MIB(管理信息库)信息 (检测出的装置)登记在包括在信息处理设备100中的、作为装置 列表数据库的数据库中(图8)(步骤S504),接着处理返回到步骤 S503以再次等待来自其它装置的应答包，直到经过了等待时间 为止(步骤S505为"否")。
当作为步骤S503的判断结果，没有确认返回了应答包时， 在步骤S505判断是否经过了预定等待时间。如果还未经过预定 等待时间，则处理返回到步骤S503,因为可能接收到其它应答 包。如果在步骤S 5 0 5判断为经过了预定等待时间(步骤S 5 0 5为 "是")，则结束等待应答包，并将包括在所接收到的应答包中的 信息登记在数据库中。
图8是示出信息处理设备100中的数据库601中的内部结构 的形式图。数据库601例如存储在信息处理设备100的外部存储 设备105中，并通过装置监视和管理处理程序来利用该数据库 601。
在图8中，行602是登记从应答包提取的装置名称的区域。 行603是登记从应答包提取的IP地址的区域。行604是登记从应 答包提取的状态信息的区域。行605是登记从应答包提取的PDL 信息的区域。行606是登记从应答包提取的信息的区域。行607 是登记从应答包提取的相互依赖相关装置识别信息的区域。
由于为接收应答包的各网络装置生成列608和609，因此当
从更多网络装置(未示出)接收到应答包时，添加编号与网络装
置的编号相同的列。同时，图8中示出的信息以外的信息可以包 括在应答包中。例如，这种信息包括表示装置类型的信息(表示 打印控制设备或图像形成设备的信息)以及装置的能力信息等。 返回到图7，在步骤S506,通过参考数据库601来4企查检测 出的各装置的相互依赖相关装置的识别信息数据库，并且利用 检查结果来执行用于确认相互依赖相关装置的确认处理。在图8 的数据库的示例中，可以理解，装置#1的IP地址是 "10.10.10.10", 并且相互依赖相关装置的IP地址是 "10.10.10.20"。另一方面，可以理解，装置弁2的IP地址是 "10.10.10.20", 并且相互依赖相关装置的IP地址是 "10.10,10.10"。
因此，可以根据该条件确认在拥有IP地址"IO.10.10.10" 的装置和拥有IP地址"10.10.10.20，，的装置之间存在相互依赖关 系。如果数据库的区域6 0 7不包括相互依赖相关装置的有效识别 信息，则可以判断为该装置没有连接到相互依赖相关装置。
在步骤S507根据上述确认处理的识别结果来判断是否检 测到相互依赖相关装置。当作为结果没有确认为装置不是相互 依赖相关装置时，判断为该装置单独连接到LAN，从而执行正 常的装置列表显示(例如，图11)(步骤S508)。
另一方面，作为步骤S507的判断结果，当通过上述确认处 理确认为相互依赖相关装置时，显示代码501的画面进行显示 (步骤S509)(显示单元)，其中如图9所示，该画面用于示出打印 控制设备200和图像形成设备300之间的相互依赖关系。在步骤 S510中检查是否完成了检测出的所有装置的显示，并且当没有 完成时，处理返回到步骤S507以继续显示处理，另一方面，当 完成时，终止显示装置列表。同时，作为步骤S507的判断结果，当在两个装置中的仅一 个装置中登记相互依赖相关装置时，可以判断为这两种装置彼 此不相互依赖相关。即，当在第一装置中登记第一装置与第二 装置相互依赖相关时，假定还在第二装置中登记第二装置与第 一装置相互依赖相关。 当仅在一个装置中登记相互依赖关系时，判断为这种装置 彼此不相互依赖相关。这可以预防如下情况将相互依赖相关 装置错误地登记在仅一个装置中。当两个装置没有相互与相互 依赖相关装置相对应时，也可以判断为两个装置4皮此不相互依 赖相关。例如，该情况是如下这种情况在第一装置中登记第 二装置与第一装置相互依赖相关，另一方面，在第二装置中登 记第三装置与第二装置相互依赖相关。 相反地，当将相互依赖相关装置仅登记在两个装置中的一 个装置中时，可以判断为这两个装置彼此相互依赖相关。这可 以预防如下情况将相互依赖关系仅登记在两个装置中的一个 装置中，而没有将相互依赖关系登记在两个装置中。 图9是用于示出在图7中的步骤S509显示的装置列表的典 型显示的图。 在图9中，附图标记501表示装置列表的对话框画面，附图 标记502表示用于对由装置监视和管理处理程序检测出的装置 进行列表显示的窗口框，附图标记503表示作为用于搜索装置的 触发的搜索开关，并且附图标记504表示用于转移到在装置列表 上选择的装置的细节信息画面的细节开关。 当信息处理设备100的用户按下搜索开关503时，装置监视 和管理程序搜索连接在LAN上且要管理的装置，并将所检测出 的装置作为结果显示在装置列表的窗口框502中。
当用户需要参考关于显示在装置列表中的装置的更详细的
信息或需要改变装置的设置时，使用细节开关504。即，通过从 装置列表中选择期望装置并按下细节开关504,来显示装置细节 画面(未示出)。可以转移到用于显示关于由信息处理设备100的 用户选择的装置的更详细的信息或改变装置的设置的操作画 面。
在图9中，附图标记505表示用于视觉上显示如下内容的显 示代码图像形成设备300和打印控制设备200相互连接，并且 彼此相互依赖相关。在本实施例中，显示代码505通过使用箭头 表示两个设备彼此相互依赖相关。这里，期望箭头从打印控制 设备200指向图像形成设备300。因此，参考包括在从图像形成 设备300和打印控制设备200接收到的应答包中、并且表示装置
用于使用相同背景颜色的技术以及用于用框架包围的技术等的 多种技术来表示相互依赖关系。而且显然，考虑了通过使用更 高等级的图形图像、图标等来进一步辅助视觉确认的技术，并 且该技术是有效的。装置列表的窗口框502显示与在LAN上检测出的装置有关 的"装置名称"、"IP地址"、"状态"以及"信息"。另外，还显示检 测出的各装置所支持的PDL(页面描述语言(page description language))。装置监视和管理程序通过使用SNMP来获得这种信 息，并在窗口框502中显示这种信息。即，装置监视和管理程序 通过使用SNMP从图像形成设备300的MIB对象获得与装置名 称、IP地址、状态、以及信息有关的信息。装置监视和管理程 序通过将所获得的信息显示在装置列表的窗口框502中，来为信 息处理设备100的用户在视觉上提供与所检测出的装置有关的信息。
如图9所示，根据上述处理，在信息处理设备100上执行的 装置监视和管理程序变得能够将由搜索处理检测出的装置显示 在装置列表的窗口框502中，并显示相互连接关系。变得能够通 过所示出的显示代码505来确认在装置列表中显示的装置连接 有相互依赖关系。另外，还示出各装置所支持的PDL信息。
如上所述，即使当打印控制设备200和图像形成设备3OO分 别连接到LAN时，要搜索的装置侧也可以对信息处理设备100 在L A N上执行的装置搜索操作进行应答，而不会误通知信息处 理设备100的用户。这使得用户能够快速且安全地设置图像形成 设备300。连接在LAN上的各装置可以利用由图像形成设备300 提供的所有网络功能，并且可以产生如下效果降低用于开发 和制造打印控制i殳备200的负荷和工作。
应该理解，还可以通过向系统或设备^是供存储有实现上述 实施例的功能的软件的程序代码的存储介质，并使系统或设备 的计算机(或CPU或MPU)读出并执行存储在该存储介质中的程 序代码，来实现本发明的目的。
在这种情况下，从存储介质读取的程序代码本身实现了上 述任意实施例的功能，因此，程序代码和存储该程序代码的存 储介质构成本发明。
用于提供程序代码的存储介质的实例包括软(floppy， 注册商标)盘、硬盘、磁光盘、CD-ROM、 CD-R、 CD-RW、 DVD-ROM、 DVD-RAM、 DVD-RW、 DVD+RW、磁带、非易失性存储卡以 及ROM。可选地，可以通过网络下载程序。
此外，应该理解，不仅可以通过拭^亍由计算才几读出的程序 代码还可以通过使在计算机上运行的OS(操作系统)等基于该程 序代码的指令进行部分或全部实际操作，来实现上述实施例的 功能。
此外，应该理解，可以通过将从存储介质读出的程序代码 写入到设置在插入计算机的扩展板或与计算机相连接的扩展单
元中的存储器，然后使设置在扩展板或扩展单元中的CPU等基
于程序代码的指令执行部分或全部实际操作，来实现上述实施 例的功能。
尽管参考典型实施例说明了本发明，但是应该理解，本发 明不局限于所公开的典型实施例。以下权利要求书的范围符合 最宽的解释，以包含所有修改以及等同结构和功能。
本申请要求2007年7月5日递交的日本专利申请 2007-177633的优先斥又，该申请在此通过引用^皮整体包括。
权利要求
1.一种图像形成系统，所述图像形成系统包括通过网络相互连接并且分别具有为其设置的不同地址的图像形成设备和控制设备，所述图像形成系统包括登记单元，用于将表示所述图像形成设备和所述控制设备还通过不同于所述网络的通信介质相互连接的信息登记在所述图像形成设备和所述控制设备至少之一中；接收单元，用于接收用于搜索连接到所述网络的设备的搜索请求；应答单元，用于在所述接收单元接收到所述搜索请求的情况下，应答由所述登记单元登记的所述信息；以及显示单元，用于基于由所述应答单元应答的所述信息，显示所述图像形成设备和所述控制设备通过所述通信介质相互连接。
2. 根据权利要求l所述的图像形成系统，其特征在于，还 包括信息处理设备，所述信息处理设备包括用于搜索连接到所 述网络的设备的装置搜索单元，其中，所述信息处理设备包括 所述显示单元。
3. 根据权利要求l所述的图像形成系统，其特征在于， 所述图像形成设备和所述控制设备至少之一 包括 确认单元，用于确认所述图像形成设备和所述控制设备通过所述通信介质连接，以及所述显示单元包括画面单元，所述画面单元用于基于所述 确认单元的确认结果来显示如下画面通过该画面，输入所述 图像形成设备或所述控制设备的地址。
4. 根据权利要求l所述的图像形成系统，其特征在于，所 述显示单元在视觉上显示所述图像形成设备和所述控制设备相 互连接。
5. 根据权利要求l所述的图像形成系统，其特征在于，所 述图像形成设备和所述控制设备中的每个设备包括所述登记单 元、所述接收单元以及所述应答单元。
6. —种图像形成系统，所述图像形成系统包括通过网络相 互连接并且分别具有为其设置的不同地址的图像形成设备和控 制设备，所述图像形成系统包括登记单元，用于将表示所述图像形成设备和所述控制设备 之间的相互依赖关系的信息登记在所述图像形成设备和所述控 制设备中；接收单元，用于接收用于搜索连接到所述网络的设备的搜 索请求，所述接收单元设置在所述图像形成设备和所述控制设 备中的每个设备中；应答单元，用于在所述接收单元接收到所述搜索请求的情 况下，应答由所述登记单元登记的所述信息，所述应答单元设 置在所述图像形成设备和所述控制设备中的每个设备中；以及显示单元，用于基于由所述应答单元应答的所述信息，显 示所述图像形成设备和所述控制设备彼此相互依赖相关。
7. —种图像形成系统的装置管理方法，所述图像形成系统 包括通过网络相互连接并且分别具有为其设置的不同地址的图 像形成设备和控制设备，所述装置管理方法包括以下步骤登记步骤，用于将表示所述图像形成设备和所述控制设备 还通过不同于所述网络的通信介质相互连接的信息登记在所述 图像形成设备和所述控制设备至少之一 中；接收步骤，用于接收用于搜索连接到所述网络的设备的搜 索请求；应答步骤，用于在所述接收步骤接收到所迷搜索请求的情 况下，应答在所述登记步骤登记的所述信息；以及 显示步骤，用于基于在所述应答步骤应答的所述信息，显 示所述图像形成设备和所述控制设备通过所述通信介质相互连 接。
8. —种图像形成系统的装置管理方法，所述图像形成系统 包括通过网络相互连接并且分别具有为其设置的不同地址的图像形成设备和控制设备，所述装置管理方法包括以下步骤登记步骤，用于将表示所述图像形成设备和所述控制设备 之间的相互依赖关系的信息登记在所述图像形成设备和所述控 制设备中；接收步骤，用于接收用于搜索连接到所述网络的设备的搜 索请求，所述接收步骤由所述图像形成设备和所述控制设备中 的每个设备执行；应答步骤，用于在所述接收步骤接收到所述搜索请求的情 况下，应答在所述登记步骤登记的所述信息，所述应答步骤由 所述图像形成设备和所述控制设备中的每个设备执行；以及显示步骤，用于基于在所述应答步骤应答的所述信息，显 示所述图像形成设备和所述控制设备彼此相互依赖相关。
全文摘要
本发明涉及一种图像形成系统及其装置管理方法。该图像形成系统能够提供如下连接结构即使当打印控制设备和图像形成设备相互连接时，也可以充分利用由该图像形成设备所提供的网络功能。该图像形成系统包括通过网络相互连接并且分别具有为其设置的不同地址的图像形成设备和控制设备。将表示图像形成设备和控制设备还通过不同于网络的通信介质相互连接的信息登记在图像形成设备和控制设备至少之一中。接收用于搜索连接到网络的设备的搜索请求。在接收单元接收到搜索请求的情况下，应答由登记单元登记的信息。基于由应答单元应答的信息，显示图像形成设备和控制设备通过通信介质相互连接。
文档编号H04L12/28GK101340342SQ200810127668
公开日2009年1月7日 申请日期2008年7月7日 优先权日2007年7月5日
发明者佐藤荣一 申请人:佳能株式会社