专利名称：无线通信装置和无线通信装置的控制方法
技术领域：
本发明涉及通过无线LAN进行无线通信的技术，特别涉及无线LAN用互不相同的多个频率来进行的无线通信的技术。
背景技术：
在无线局域网(Local Area NetWork)的基础结构模式(infrastructureMode) 中，在起无线LAN接入点功能的无线通信装置(以下也简称为“无线LAN接入点”或者“接入点”)和起无线LAN客户端功能的无线通信装置(以下也简称为“无线LAN客户端”或者 “客户端”)之间进行无线通信。以下将作为客户端与接入点进行无线或者有线通信的非接入点的站点简称为站点。一般，在利用无线LAN进行的无线通信中，如果利用相同频带的相同信道连接在一个无线LAN接入点上的无线LAN客户端的数量增加，则吞吐量下降。此外， 利用2. 4GHz频带进行的无线LAN的无线通信有时会受到微波炉以及无绳电话等无线LAN 外的设备所引起的噪声影响。已知的有一种支持双频的无线LAN接入点，其能够利用两个无线LAN接口，并行地执行2. 4GHz频带和5GHz频带两个频带下的无线通信(参照例如特开2006_295观2号公报、特开2006-93813号公报)。在这种无线LAN接入点中，例如，与某个无线LAN客户端在 2. 4GH频带进行无线通信，与另一个无线LAN客户端在5GHz频带进行无线通信，从而能够抑制整个网络中的吞吐量降低。此外，在这种无线LAN接入点中，当在2. 4GHz频带的无线通信中受到除无线LAN之外的设备所造成的噪声影响时，能够切换为在5GHz频带进行无线通
fn °但是，当用户所使用的无线LAN接入点本来只有一个无线LAN接口且只支持一个频带下的无线通信、或者所使用的无线LAN接入点是从两个频带中选用任一个时，如上所述，为了抑制吞吐量的降低或者规避无线LAN外的设备所造成的噪声影响，需要将无线LAN 接入点本身更换成具有多个无线LAN接口的无线LAN接入点。另外，在利用仅具有一个无线LAN接口的无线LAN接入点所进行的无线通信中，希望将可使用的频带的种类增加为两个，不仅此时存在该课题，而且在利用无线LAN接入点所进行的无线通信中，希望在现有的种类的的基础上进一步增加可使用的频率的种类时， 也存在共同的课题。
发明内容
本发明的目的是，在利用无线LAN接入点所进行的无线通信中，增加可使用的频率的种类，而无需更换无线LAN接入点。本发明适用于起无线LAN接入点功能的无线通信装置，并且上述目的通过设置下述部分来实现第1无线LAN接口、利用第1无线LAN接口于第1频率与无线LAN客户端进行无线通信的通信控制部、用于与外部设备连接的外部设备接口和通信更新部，其中，在外部设备接口上连接有包括第2无线LAN接口的外部设备时，该通信更新部使通信控制部并行地进行下述无线通信，即、使用第1无线LAN接口、于第1频率与无线LAN客户端进行的无线通信、和使用第2无线LAN接口、于不同于第1频率的第2频率与无线LAN客户端进行的无线通信。根据该无线通信装置，在外部设备接口上连接有包括第2无线LAN接口的外部设备时，通信更新部使通信控制部并行地进行下述无线通信，即、使用第1无线LAN接口、于第 1频率与无线LAN客户端进行的无线通信、和使用第2无线LAN接口、于不同于第1频率的第2频率与无线LAN客户端进行的无线通信。因此，根据该起无线LAN接入点功能的无线通信装置，无需更换无线LAN接入点，就能够在利用无线LAN接入点所进行的无线通信中增加可使用的频率的种类。其中，在无线通信装置中还可以进一步设置通信切换部，在外部设备接口上连接有包括第2无线LAN接口的外部设备时，该通信切换部使通信控制部将下述无线通信、即、 与经由第1无线LAN接口进行无线通信的无线LAN客户端中的、在第2频率也能进行无线通信的无线LAN客户端的至少一个之间的无线通信、从使用第1无线LAN接口的无线通信切换为使用第2无线LAN接口的无线通信。根据该无线通信装置，在外部设备接口上连接有包括第2无线LAN接口的外部设备时，通信切换部使通信控制部将下述无线通信、即、与经由第1无线LAN接口进行无线通信的无线LAN客户端中的、在第2频率也能进行无线通信的无线LAN客户端的至少一个之间的无线通信、从使用第1无线LAN接口的无线通信切换为使用第2无线LAN接口的无线通信。因此，能够减少与该起无线LAN接入点功能的无线通信装置之间用相同频率进行通信的无线LAN客户端的数量，能够提高整个网络中的实际吞吐量。此外，根据该无线通信装置，在与至少一个无线LAN客户端的无线通信中，能够规避由微波炉以及无绳电话等无线 LAN外的设备所引起的噪声的影响。此外，通信更新部可以使通信控制部利用相同的网络识别符来进行使用第1无线 LAN接口的无线通信、和使用第2无线LAN接口的无线通信，在外部设备接口上连接有包括第2无线LAN接口的外部设备时，通信切换部使通信控制部停止使用第1无线LAN接口来响应无线LAN客户端，经过规定时间后，使通信控制部再次开始利用第1无线LAN接口向无线LAN客户端进行应答。根据该无线通信装置，在外部设备接口上连接有包括第2无线LAN接口的外部设备时，通信切换部使通信控制部停止使用第1无线LAN接口向无线LAN客户端进行应答。 从而，通信控制部利用第1无线LAN接口与无线LAN客户端之间所进行的无线通信不成立。 其中，由于通信更新部使通信控制部利用相同的网络识别符来进行使用第1无线LAN接口的无线通信、和使用第2无线LAN接口的无线通信，所以与在第2频率也能进行无线通信的无线LAN客户端的至少一个之间的无线通信被切换成使用第2无线LAN接口的无线通信。 此外，经过规定时间后，如果通信切换部使通信控制部再次开始使用第1无线LAN接口向无线LAN客户端进行应答，则通信控制部再次开始利用第1无线LAN接口来与无线LAN客户端进行无线通信。因此，根据该无线通信装置，在外部设备接口上连接有包括第2无线LAN 接口的外部设备时，能够将与在第2频率也能进行无线通信的无线LAN客户端的至少一个之间的无线通信，从使用第1无线LAN接口的无线通信切换为使用第2无线LAN接口的无线通信。
进而，通信更新部可以使通信控制部利用相同的网络识别符来进行使用第1无线 LAN接口的无线通信、和使用第2无线LAN接口的无线通信，通信切换部采集支持频率信息， 该支持频率信息表示无线通信中的无线LAN客户端能否利用第2频率进行无线通信，在外部设备接口上连接有包括第2无线LAN接口的外部设备时，通信切换部参照支持频率信息， 使通信控制部停止使用第1无线LAN接口向可进行第2频率无线通信的无线LAN客户端的至少一个进行应答。根据该无线通信装置，采集无线通信中的无线LAN客户端能否利用第2频率进行无线通信的支持频率信息，在外部设备接口上连接有包括第2无线LAN接口的外部设备时， 通信切换部参照支持频率信息，使通信控制部停止使用第1无线LAN接口向可进行第2频率无线通信的无线LAN客户端的至少一个进行应答。从而，通信控制部利用第1无线LAN 接口与该无线LAN客户端所进行的无线通信不成立。其中，由于通信更新部使通信控制部利用相同的网络识别符来进行使用第1无线LAN接口的无线通信、和使用第2无线LAN接口的无线通信，所以与在第2频率能够进行无线通信的无线LAN客户端的至少一个之间的无线通信被切换为使用第2无线LAN接口的无线通信。因此，根据该无线通信装置，在外部设备接口上连接有包括第2无线LAN接口的外部设备时，能够将与也可进行第2频率无线通信的无线LAN客户端的至少一个之间的无线通信，从使用第1无线LAN接口的无线通信切换成使用第2无线LAN接口的无线通信。进而，通信切换部可以参照支持频率信息来选择使使用第1无线LAN接口的应答停止的对象的无线LAN客户端，以使通信控制部所进行的、使用第1无线LAN接口的无线通信和使用第2无线LAN接口的无线通信的负荷接近均等。根据该无线通信装置，能够将与也可进行第2频率无线通信的无线LAN客户端的至少一个之间的无线通信，从使用第1无线LAN接口的无线通信切换为使用第2无线LAN 接口的无线通信，以平衡性良好地提高使用第1无线LAN接口的无线通信和使用第2无线 LAN接口的无线通信的吞吐量。进而，通信更新部可以使通信控制部利用相同的网络识别符和相同的认证加密设定，来进行使用第1无线LAN接口的无线通信和使用第2无线LAN接口的无线通信。根据该无线通信装置，由于通信更新部使通信控制部利用相同的网络识别符和相同的认证加密设定，来进行使用第1无线LAN接口的无线通信和使用第2无线LAN接口的无线通信，所以在通信控制部利用第1无线LAN接口与无线LAN客户端之间所进行的无线通信不成立以后，能够将与也可进行第2频率无线通信的无线LAN客户端的至少一个之间的无线通信，切换为使用第2无线LAN接口的无线通信。进而，通信更新部可以获取用于更新通信控制部的功能的更新用文件，通过执行更新用文件，能够将通信控制部的功能更新为，可并行地执行使用第ι无线LAN接口的、于第1频率的无线通信和使用第2无线LAN接口的、于第2频率的无线通信。根据该无线通信装置，通信更新部能够使通信控制部并行地进行下述无线通信， 即、使用第1无线LAN接口、于第1频率与无线LAN客户端之间进行的无线通信、和使用第 2无线LAN接口、于不同于第1频率的第2频率与无线LAN客户端之间进行的无线通信。进而，可以在无线通信装置中设置用于与外部网络连接的外部网络接口，通信更新部经由外部网络接口，获取存储在外部网络上的规定存储机构内的更新用文件。
根据该无线通信装置，通信更新部获取并执行存储在外部网络上的规定存储机构中的更新用文件，从而能够使通信控制部并行地进行下述无线通信、即、使用第1无线LAN 接口、于第1频率与无线LAN客户端之间进行的无线通信、和使用第2无线LAN接口、于不同于第1频率的第2频率与无线LAN客户端之间进行的无线通信。或者也可以是，具有第2无线LAN接口的上述外部设备包括存储更新用文件的存储机构，通信更新部经由外部设备接口来获取存储在外部设备的存储机构内的更新用文件。根据该无线通信装置，通信更新部通过获取并执行存储在外部设备的存储机构内的更新用文件，能够使通信控制部并行地执行下述无线通信，即、使用第1无线LAN接口、于第1频率与无线LAN客户端之间进行的无线通信、和使用第2无线LAN接口、于不同于第1 频率的第2频率与无线LAN客户端之间进行的无线通信。此外，本发明适用于无线通信装置的控制方法，该无线通信装置具有用于连接第1 无线LAN接口和外部设备的外部设备接口，并起无线LAN接入点的功能，上述目的通过设置下述步骤实现采用第1无线LAN接口使无线通信装置利用第1频率与无线LAN客户端进行无线通信的步骤；在外部设备接口上连接有包括第2无线LAN接口的外部设备时，使无线通信装置并行地进行下述无线通信的步骤，即、使用第1无线LAN接口、于第1频率与无线 LAN客户端进行的无线通信、和使用第2无线LAN接口、于不同于第1频率的第2频率与无线LAN客户端进行的无线通信。
图1是示出本发明的第1实施方式中的无线通信系统10的概要结构的图；图2是表示第1实施方式中的接入点20的结构的图；图3是表示第1实施方式中的通信更新处理的流程的流程图；图4是表示第1实施方式中的通信切换处理的流程的流程图；图5是表示第1实施方式中的通信切换处理前后各客户端CL进行无线通信而使用的频带的图；图6是表示本发明的第2实施方式中的通信切换处理流程的流程图；图7是表示本发明的第3实施方式中的通信切换处理流程的流程图；图8是表示支持频率信息FI的一例的图；图9是表示可适用于本发明的通信更新处理模式的一例的具体实施例方式以下，说明本发明的实施方式。图1是大致示出本发明的第1实施方式的无线通信系统10的结构的图。本实施方式的无线通信系统10包括起无线LAN接入点功能的无线通信装置20 (接入点20)、起无线LAN客户端功能的四个无线通信装置CL(客户端CLl CL4)。接入点20以及四个客户端 CL 是基于无线 LAN 的 IEEE (Thehstitute of ElectricaLANd Electronics Engineers、 美国电气电子学会)802. 11标准的无线通信装置。接入点20和各客户端CL利用无线LAN 的基础架构模式进行无线通信。
另外，如图1所示，客户端CLl和客户端CL3支持使用2. 4GHz频带的无线通信(例如、基于IEEE802. llb/g/n标准的无线通信)，但是不支持使用5GHz频带的无线通信(例如、基于IEEE802. lla/n标准的无线通信)。另一方面，客户端CL2以及客户端CL4对使用 2. 4GHz频带的无线通信和使用5GHz频带的无线通信二者均支持。接入点20具有将包括接入点20和客户端CL的无线LAN连接到无线通信系统10 的外部网络即因特网INT上的路由功能，对客户端CL和因特网INT上的设备(例如文件服务器(file server)FS)之间的通信进行中继。图2是表示本实施方式中的接入点20的结构的图。本实施方式的接入点20包括 控制部 210、WAN (广域网，WIDe Area NetWork)接口 220、有线 LAN 接口 232、无线 LAN 接口 234、USB(通用串行总线，Universal SerialBus)主机接口 236。WAN接口 220是用于与因特网INT等外部网络之间进行通信的接口。接入点20具有路由功能，经由WAN接口 220中继LAN与外部网络之间的通信。有线LAN接口 232是用于通过基于IEEE802. 3标准的有线LAN进行通信的接口。无线LAN接口 234是用于通过使用2. 4GHz频带的无线LAN(例如、基于IEEE802. llb/g/n标准的无线LAN)与客户端CL(图 1)进行通信的接口。USB主机接口 236是用于与作为USB器件的USB外部设备30连接的接口。通过该USB主机接口 236及后述的CPU20的控制部210，执行作为USB主机控制器的功能。图2中示出了在接入点20的USB主机接口 236上连接有USB外部设备30的USB器件接口 336的状态。本实施方式的USB外部设备30具有无线LAN接口 334。USB外部设备30的无线 LAN接口 334是可执行使用5GHz频带的无线LAN(例如，基于IEEE802. lla/n标准的无线 LAN)所进行的通信的接口。本实施方式的USB外部设备30是连接在个人电脑等设备的USB 主机接口上、从而能够使该设备起无线LAN客户端功能的外部设备。此外，本实施方式的 USB外部设备30也可以具有存储后述更新用文件的闪存(存储机构)314。接入点20具有未图示的CPU (Central Processing Unit)。接入点20的CPU通过执行接入点20内所具有的规定的存储机构(省略图示)中所存储的程序(固件)，来起对接入点20的各部进行控制的控制部210的功能。控制部210包括通信控制部272、通信更新部274、通信切换部276。通信控制部272控制各通信接口(无线LAN接口 234、有线LAN 接口 232、WAN接口 220)，来在客户端CL、有线LAN设备、外部网络与接入点20之间进行通信。在USB主机接口 236上连接有包括无线LAN接口 334的USB外部设备30时，通信更新部274执行后述的通信更新处理。在USB主机接口 236上连接有USB外部设备30时，通信切换部276执行后述的通信切换处理。图3是表示本实施方式中的通信更新处理的流程的流程图。当在接入点20(图2) 的USB主机接口 236上连接有包括无线LAN接口 334的USB外部设备30时，通信更新处理用于使通信控制部272并行地进行下述无线通信，即、利用无线LAN接口 234、于2. 4GHz频带与客户端CL进行的无线通信、和利用USB外部设备30具有的无线LAN接口 334、于5GHz 频带与客户端CL进行的无线通信。另外，本说明书中，将接入点20所具有的无线LAN接口 234也称为已有无线LAN接口 234，将USB外部设备30所具有的无线LAN接口 334也称为追加无线LAN接口 334。如果USB外部设备30连接到接入点20的USB主机接口 236上，则控制部210检测出USB器件已经连接到USB主机接口 236上(步骤S110)。控制部210根据从例如USB器件所获得的厂商ID以及产品ID来确定连接在USB主机接口 236上的USB器件的种类(步骤S120)。该实施方式中，能检测出所连接的USB器件是具有无线LAN接口 334的USB外部设备30。接着，通信更新部274获取更新用文件(步骤S130)。更新用文件是用于更新通信控制部272的功能的文件。更具体为，更新用文件是为了能够并行地执行通信控制部272 所进行的、使用已有无线LAN接口 234、在2. 4GHz频带的无线通信、和使用追加无线LAN接口 334、在5GHz频带的无线通信，而对接入点20的CPU起控制部210功能的固件进行更新的文件。本实施方式中，在因特网INT上的文件服务器FS (图1)内的规定的存储机构M内存储着与USB外部设备30的种类相对应的更新用文件。通信更新部274利用接入点20的路由功能来访问因特网INT上的文件服务器FS，并获取文件服务器FS中所存储的更新用文件。另外，为获取更新用文件而要访问的文件服务器FS内的存储机构M的地址被预先设定，并被存储在控制部210中。或者，文件服务器FS内的存储机构M的地址既可以由用户指定，也可以根据从USB外部设备30获取的信息来确定。此外，在更新用文件例如作为固件的一部分已经预先存储在接入点20内的规定存储机构中的情况下，通信更新部274也可以从该规定的存储机构获取更新用文件。此外， 在USB外部设备30包括存储有更新用文件的闪存314的情况下，通信更新部274也可以利用例如自动运行功能来从USB外部设备30的闪存314获取更新用文件。另外，也可以设定为，在接入点20内的规定存储机构中预先存储着没有连接USB外部设备30时的固件、和连接有USB外部设备30时的固件(与USB外部设备30所具有的无线LAN接口 334的支持频率相对应的固件)，通信更新部274根据USB外部设备30的连接有无、所连接的USB外部设备30的支持频率，来选择适当的固件，并使所选择的固件有效。通信更新部274利用获取的更新用文件来更新通信控制部272的功能(步骤 S140)。具体为，通信更新部274通过执行更新用文件，将通信控制部272的功能更新为，能够并行地执行下述无线通信，即利用已有无线LAN接口 234、于2. 4GHz频带进行的无线通信、和利用追加无线LAN接口 334、于5GHz频带进行的无线通信。最后，通信更新部274对使用追加无线LAN接口 334的、利用5GHz频带的无线LAN 进行各种设定/注册(步骤S150)。具体为，通信更新部274设定作为网络识别符的SSID(服务集标识，Service Set IDentiFIer)、加密方式、密钥等，并将追加无线LAN接口 334登记为无线LAN的接口。另外，通信更新部274将使用追加无线LAN接口 334的、利用5GHz频带的无线LAN的SSID以及认证加密设定(加密方式以及密钥)设定为，与使用已有无线LAN 接口 234的、利用2. 4GHz频带的无线LAN的SSID以及认证加密设定相同的值。接入点20在连接USB外部设备30之前，能够利用已有无线LAN接口 234，在 2. 4GHz频带进行无线通信，但是不能在5GHz频带进行通信，通过如上所述的通信更新处理，能够使接入点20起可并行执行下述无线通信的接入点功能，即、使用已有无线LAN接口 234、于2. 4GHz频带进行的无线通信、和使用追加无线LAN接口 334、于5GHz频带进行的无线通信。因此，通过本实施方式的通信更新处理，无需更换接入点20，就能够在接入点20所进行的无线通信中增加可使用的频率的种类。
图4是表示第1实施方式中的通信切换处理的流程的流程图。通信切换处理是下述处理在接入点20 (图幻的USB主机接口 236上连接具有无线LAN接口 334的USB外部设备30，接入点20通过上述通信更新处理能够并行地执行下述无线通信，S卩、使用已有无线LAN接口 234、于2. 4GHz频带进行的无线通信、和使用追加无线LAN接口 334、于5GHz 频带进行的无线通信，之后，将与也可在5GHz频带执行无线通信的客户端CL之间的无线通信，从使用已有无线LAN接口 234的无线通信切换为使用追加无线LAN接口 334的无线通图5是表示本实施方式中的、通信切换处理前后各客户端CL进行无线通信所使用的频带的图。通信切换处理前，所有的客户端CL经由接入点20的已有无线LAN接口 234 于2. 4GHz频带进行无线通信。通信切换部276 (图2)使通信控制部272暂时停止使用已有无线LAN接口 234以及追加无线LAN接口 334的无线通信(步骤S210)。这样，接入点20所进行的信标(Beacon) 的发送以及从客户端CL发送的探测请求(ProbeRequest)的接收、针对探测请求的探测响应(Probe Response)的应答等不被执行。如果接入点20所进行的无线通信停止，各客户端CL由于解除了与接入点20的无线连接，所以按照IEEE802. 11标准，广播含有无线通信停止前所使用的SSID的探测请求。接着，通信切换部276使通信控制部272开始下述通信，即、使用追加无线LAN接口 334、于5GHz频带进行的无线通信(步骤S220)。此时，使用已有无线LAN接口 234、于 2. 4GHz频带的无线通信还处于停止状态。而且，如上所述，本实施方式中，使用追加无线 LAN接口 334的无线LAN的SSID以及认证加密设定(密码方式以及密钥)被设定为，与使用已有无线LAN接口 234的无线LAN的SSID以及认证加密设定(密码方式以及密钥)相同的值。因此，如果使用了追加无线LAN接口 334的、于5GHz频带的无线通信开始，则通信控制部272经由追加无线LAN接口 334接收来自客户端CL(客户端CL2以及CL4)的探测请求，其中客户端CL是支持使用2. 4GHz频带的无线通信和使用5GHz频带的无线通信二者的客户端。通信控制部272确认收到的探测请求中所含的SSID与使用追加无线LAN接口 334的无线通信的SSID相同，向客户端CL2以及CL4发送探测响应。而且，根据认证加密设定，在客户端CL2、CL4与追加无线LAN接口 334之间进行认证处理。从而，在接入点20与客户端CL2、CL4之间，开始下述无线通信，即、使用追加无线LAN接口 334的、于5GHz频带的无线通信。另一方面，在该阶段，接入点20不接收来自于支持使用2. 4GHz频带的无线通信而不支持使用5GHz频带的无线通信的客户端CL(客户端CLl以及CL3)的探测请求。因此， 这些客户端CLl以及CL3 —直处于与接入点20的无线连接被解除的状态。如果使用追加无线LAN接口 334的、于5GHz频带的无线通信开始，并经过规定的延迟时间(步骤S230)，则通信切换部276使通信控制部272再次开始使用已有无线LAN接口 234的、于2. 4GHz频带的无线通信(步骤S240)。从而，通信控制部272经由已有无线 LAN接口 234接收来自于客户端CLl以及CL3的探测请求，该客户端CLl以及CL3支持使用2. 4GHz频带的无线通信，但是不支持使用5GHz频带的无线通信。通信控制部272确认所收到的探测请求中所含SSID与使用已有无线LAN接口 234的无线通信的SSID相同，并向客户端CLl以及CL3发送探测响应。从而，在接入点20与客户端CL1、CL3之间、再次开始使用已有无线LAN接口 234的、于2. 4GHz频带的无线通信。通过上述说明的通信切换处理，如图5所示，能够将与接入点20于2. 4GHz频带进行无线通信的四个客户端CL中的、也能够在5GHz频带执行无线通信的两个客户端CL(客户端CL2以及CL4)与接入点20之间的无线通信，从使用已有无线LAN接口 234的、于 2. 4GHz频带的无线通信自动切换到，使用追加无线LAN接口 334的、于5GHz频带的无线通信。一般，在无线LAN所进行的无线通信中，如果使用相同频带的相同信道连接到一个接入点上的客户端的数量增加，则有整个网络的实际吞吐量降低的趋势。本实施方式的通信切换处理中，由于能够减少经由已有无线LAN接口 234与接入点20之间进行2. 4GHz频带无线通信的客户端CL的数量，所以能够提高整个网络的实际吞吐量。此外，关于也能够执行 5GHz频带无线通信的客户端CL(客户端CL2以及CL4)，能够规避由微波炉以及无绳电话等无线LAN外的设备所引起的噪声影响。图6是表示第2实施方式中的通信切换处理的流程的流程图。本实施方式中，与上述第1实施方式不同，特征点是，在通信切换处理中，虽然使用已有无线LAN接口 234的无线LAN的应答停止，但是使用追加无线LAN接口 334的无线LAN的应答保持不停止。即， 本实施方式的通信切换处理中，首先，通信切换部276(图2)使通信控制部272暂时停止使用已有无线LAN接口 234的无线LAN的应答(步骤S212)。从而，接入点20即使接收到从客户端CL发送的数据帧，也不会使用已有无线LAN接口 234向客户端CL发送应答。因此， 各客户端CL与接入点20之间的无线通信不成立。如果各客户端CL与接入点20之间的无线通信不成立，则各客户端CL按照 IEEE802. 11标准广播包含SSID的探测请求。此时，由于通信控制部272所进行的使用追加无线LAN接口 334的无线LAN的应答没有停止，所以如果通信控制部272经由追加无线LAN 接口 334接收到，来自于支持使用2. 4GHz频带的无线通信和使用5GHz频带的无线通信二者的客户端CL(客户端CL2以及CL4)的探测请求，则确认探测请求中所含的SSID与使用追加无线LAN接口 334的无线通信的SSID相同，并向客户端CL2以及CL4发送探测响应。 从而，在接入点20与客户端CL2、CL4之间，开始使用追加无线LAN接口 334的、于5GHz频带的无线通信。如果使用追加无线LAN接口 334的、于5GHz频带的无线通信开始，并经过了规定的延迟时间(步骤S230)，则通信切换部276使通信控制部272再次开始使用已有无线LAN 接口 234的无线LAN的应答(步骤SM2)。之后，通信控制部272如果经由已有无线LAN接口 234接收到，来自于支持使用2. 4GHz频带的无线通信但不支持使用5GHz频带的无线通信的客户端CLl以及CL3的探测请求，则确认所接收到的探测请求中所含的SSID与使用已有无线LAN接口 234的无线通信的SSID相同，并向客户端CLl以及CL3发送探测响应。从而，在接入点20与客户端CL1、CL3之间，再次开始使用已有无线LAN接口 234的、于2. 4GHz 频带的无线通信。通过上述说明的第2实施方式的通信切换处理，与第1实施方式的通信切换处理一样，也能够将与接入点20进行2. 4GHz频带无线通信的四个客户端CL中的、在5GHz频带也能执行无线通信的两个客户端CL(客户端CL2以及CL4)与接入点20之间的无线通信， 从使用已有无线LAN接口 234的、于2. 4GHz频带的无线通信，自动切换到使用追加无线LAN 接口 334的、于5GHz频带的无线通信。
图7是表示第3实施方式中的通信切换处理的流程的流程图。本实施方式的通信切换处理中，在通信更新处理(步骤S204、参考图幻之前，通信切换部276采集支持频率信息FI。图8是表示支持频率信息FI的一例的图。本实施方式的支持频率信息FI是表示下述内容的信息，即、与接入点20进行2. 4GHz频带无线通信的各客户端CL能否在5GHz频带进行无线通信。图8所示的支持频率信息FI示出了，两个客户端CL (客户端CL2以及CL4) 能执行5GHz频带无线通信，两个客户端CL (客户端CLl以及CL3)不能执行5GHz频带无线通信。另外，通信切换部276对支持频率信息FI的采集，可以通过例如在来自于客户端CL 的探测请求的规定位置处附加表示可否进行5GHz频带无线通信的比特(bit)来实现。或者，通信切换部276对支持频率信息FI的采集，也可以通过获取由用户对各客户端CL作出的可否进行无线通信的指定来实现。本实施方式的通信切换处理中，在通信更新处理(参考步骤S204、图幻之后，通信切换部276 (图2)参照支持频率信息FI来确定可执行5GHz频带无线通信的客户端CL (客户端CL2以及CL4)，并使通信控制部272停止针对所确定的客户端CL的、使用已有无线LAN 接口 234的无线LAN的应答(步骤S244)。由此，接入点20即使收到从客户端CL2以及CL4 发送的数据帧，也不发送应答。因此，可执行5GHz频带无线通信的客户端CL2、CL4与接入点20之间的无线通信不成立。另一方面，由于针对除客户端CL2、CL4以外的客户端CL(即、 不能执行5GHz频带无线通信的客户端CLl以及CL3)的、使用已有无线LAN接口 234的无线LAN的应答继续执行，所以客户端CL1、CL3与接入点20之间的无线通信继续执行。如果可执行5GHz频带无线通信的客户端CL2、CL4与接入点20之间的无线通信不成立，则客户端CL2以及CL4按照IEEE802. 11标准广播包含SSID的探测请求。此时，由于通信控制部272所进行的、使用追加无线LAN接口 334的无线LAN的应答没有停止，所以如果通信控制部272经由追加无线LAN接口 334收到来自于客户端CL2以及CL4的探测请求，则确认探测请求中所含的SSID与使用追加无线LAN接口 334的无线通信的SSID相同， 并向客户端CL2以及CL4发送探测响应。由此，在接入点20与客户端CL2、CL4之间，开始使用追加无线LAN接口 334的、于5GHz频带的无线通信。通过上述说明的第3实施方式的通信切换处理，与第1实施方式的通信切换处理一样，也能够将与接入点20进行2. 4GHz频带无线通信的四个客户端CL中的、在5GHz频带也能执行无线通信的两个客户端CL(客户端CL2以及CL4)和接入点20之间的无线通信， 从使用已有无线LAN接口 234的、于2. 4GHz频带的无线通信自动切换为使用追加无线LAN 接口 3；34的、于5GHz频带的无线通信。另外，上述说明中说明的是，参照支持频率信息FI来确定可执行5GHz频带无线通信的客户端CL，将所确定的所有的客户端CL与接入点20之间的无线通信切换成使用追加无线LAN接口 334的5GHz频带的无线通信，但是也可以仅将所确定的客户端CL中的一部分作为向5GHz频带的无线通信进行切换的对象。此时，也可以选择向5GHz频带的无线通信进行切换的对象的客户端CL，以使接入点20的通信控制部272所进行的、使用已有无线 LAN接口 234的无线通信和使用追加无线LAN接口 334的无线通信的负荷接近均等。这样， 通过通信切换处理，能够平衡性良好地提高2. 4GHz频带无线通信和5GHz频带无线通信的吞吐量。另外，该发明的详细内容并不限于上述实施方式，在不脱离其主旨的范围内可实施各种方式。例如也可作出如下的变形。上述各实施方式的无线通信系统10的结构归根结底是一个例子，可以作出各种变形。例如，在上述各实施方式中，无线通信系统10具有四个客户端CL，但是无线通信系统 10所具有的客户端CL的数量多少都可以。另外，在上述各实施方式中，接入点20具有作为外部设备接口的USB主机接口 236，经由USB主机接口 236连接有包括无线LAN接口 334 的USB外部设备30，但是，接入点20也可以具有除USB主机接口 236之外的规定的外部设备接口(例如IEEE1394接口)，并经由该外部设备接口与具有无线LAN接口的外部设备连接。此外，上述各实施方式中，接入点20具有有线LAN接口 232，但是接入点20不需要一定具有有线LAN接口 232。此外，上述各实施方式中，既可以将由硬件实现的结构的一部分更换成软件，相反，也可以将由软件实现的结构的一部分更换成硬件。此外，本发明的一部分功能或者全部功能由软件实现的情况下，可以以存储在计算机可读的存储介质中的形式提供该软件(计算机程序)。该发明中，所谓的“计算机可读的存储介质”不仅包含软盘或者CD-ROM那样的记录介质，也包括各种RAM或ROM等计算机内的内部存储装置、硬盘等固定在计算机中的外部存储装置。此外，上述各实施方式中，说明了在使用已有无线LAN接口 234于2. 4GHz频带与客户端CL进行无线通信的接入点20上连接有包括追加无线LAN接口 334的USB外部设备 30时，使通信控制部272并行地进行2. 4GHz频带的无线通信和使用追加无线LAN接口 334 的5GHz频带无线通信的通信更新处理。但是，本发明的适用并不限于这种通信更新处理， 也可以适用在用于进行下述无线通信的通信更新处理中使通信控制部272并行地进行使用已有无线LAN接口 234的、于第1频率下的与客户端CL的无线通信、和使用追加无线LAN 接口 334的、于与第1频率不同的第2频率下的与客户端CL的无线通信。此时，不仅无线 LAN通信中使用的频带不同，而且即使频带相同而信道不同，则频率也不同，所以通过不同的信道，可以利用已有无线LAN接口 234和追加无线LAN接口 334并行地进行无线通信。图9是表示可适用本发明的通信更新处理的模式的一例的图。图9所示的模式 PAl是上述各实施方式中的通信更新处理的模式。也可以如图9的模式PA2所示，通信更新处理为下述处理使利用已有无线LAN接口 234于5GHz频带进行无线通信的接入点20也并行地进行使用追加无线LAN接口 334的、于2. 4GHz频带的无线通信的处理。或者，也可以如图9的模式PA3所示，通信更新处理为下述处理使利用已有无线LAN接口 234并利用 2. 4GHz频带的信道chl来进行无线通信的接入点20，也并行地进行使用追加无线LAN接口 334的、通过2. 4GHz频带的不同的信道chll的无线通信。或者，也可以如图9的模式PA4 所示，通信更新处理为下述处理使利用已有无线LAN接口 234并通过5GHz (W52)频带的信道(例如ch36)进行无线通信的接入点20，也并行地进行使用追加无线LAN接口 334的、并利用5GHz (W56)频带的信道(例如chlOO)的无线通信。此外，接入点20也可以有多个外部设备接口，并可以连接多个追加无线LAN接口 334。此时，例如，也可以如图9的模式PA5所示，通信更新处理中，使利用已有无线LAN接口 234于2. 4GHz频带进行无线通信的接入点20，也并行地利用第1个追加无线LAN接口 334、通过5GHz (W52)频带的信道(例如ch36)来进行无线通信，并且，也并行地利用第2个追加无线LAN接口 334、通过5GHz (W56)频带的信道(例如chlOO)来进行无线通信。
此外，接入点20也可以具有多个已有无线LAN接口 234。此时，例如可以如图9 的模式PA6所示，通信更新处理中，接入点20利用第1个已有无线LAN接口 234、于2. 4GHz 频带进行无线通信，并利用第2个已有无线LAN接口 234通过5GHz (W52)频带的信道(例如ch36)来进行无线通信，使该接入点20也并行地利用追加无线LAN接口 334、并通过 5GHz (W56)频带的信道(例如chlOO)来进行无线通信。此外，本发明并不限于2. 4GHz频带以及5GHz频带，也可以适用于无线LAN中未来可利用的全部频率。而且，上述各实施方式中，在通信更新处理(图幻之后进行通信切换处理(图4)， 但是并不一定需要在通信更新处理之后进行通信切换处理。另外，在通信更新处理之后，通过例如用户对各客户端CL进行操作来切换接入点20中的连接无线接口，也能够与上述各实施方式中的通信切换处理一样地，提高整个网络的实际吞吐量，或者规避由微波炉、无绳电话等无线LAN外的设备所造成的噪声影响。此外，本发明可以通过各种方式实现，可以通过例如、无线通信装置、包括无线通信装置的无线通信系统、这些装置或者系统的控制方法、用于实现这些方法、装置或者系统功能的计算机程序、存储有该计算机程序的存储介质等方式实现。
权利要求
1. 一种起无线LAN接入点功能的无线通信装置，其特征在于，包括 第1无线LAN接口 ；通信控制部，使用上述第1无线LAN接口，在第1频率与无线LAN客户端进行无线通外部设备接口，用于与外部设备连接；通信更新部，在上述外部设备接口上连接有包括第2无线LAN接口的外部设备时，使上述通信控制部并行地进行下述无线通信使用上述第1无线LAN接口并通过上述第1频率与无线LAN客户端进行的无线通信、和使用上述第2无线LAN接口并通过与上述第1频率不同的第2频率与无线LAN客户端进行的无线通信。
2.如权利要求1所述的无线通信装置，其特征在于，还包括通信切换部，在上述外部设备接口上连接有包括上述第2无线LAN接口的上述外部设备时，该通信切换部使上述通信控制部将下述无线通信、即、与经由上述第1无线 LAN接口进行无线通信的无线LAN客户端中的、在上述第2频率也能进行无线通信的无线 LAN客户端的至少一个之间的无线通信，从使用上述第1无线LAN接口的无线通信切换成使用上述第2无线LAN接口的无线通信。
3.如权利要求2所述的无线通信装置，其特征在于，上述通信更新部使上述通信控制部利用相同的网络识别符来进行使用上述第1无线 LAN接口的无线通信、和使用上述第2无线LAN接口的无线通信，在上述外部设备接口上连接有包括上述第2无线LAN接口的上述外部设备时，上述通信切换部使上述通信控制部停止下述动作、即、使用上述第1无线LAN接口向无线LAN客户端所进行的应答，经过规定时间后，使上述通信控制部再次开始下述动作，即、使用上述第1 无线LAN接口向无线LAN客户端所进行的应答。
4.如权利要求2所述的无线通信装置，其特征在于，上述通信更新部使上述通信控制部使用相同的网络识别符来进行使用上述第1无线 LAN接口的无线通信、和使用上述第2无线LAN接口的无线通信，上述通信切换部采集支持频率信息，该支持频率信息表示无线通信中的无线LAN客户端可否在上述第2频率进行无线通信，在上述外部设备接口上连接有包括上述第2无线LAN 接口的上述外部设备时，上述通信切换部参照上述支持频率信息，使上述通信控制部停止下述动作、即、通过上述第1无线LAN接口向可进行上述第2频率的无线通信的无线LAN客户端的至少一个进行应答。
5.如权利要求4所述的无线通信装置，其特征在于，上述通信切换部参照上述支持频率信息，选择作为让使用上述第1无线LAN接口的应答停止的对象的无线LAN客户端，以使上述通信控制部所进行的、使用上述第1无线LAN接口的无线通信和使用上述第2无线LAN接口的无线通信的负荷接近均等。
6.如权利要求2或3所述的无线通信装置，其特征在于，上述通信更新部使上述通信控制部利用相同的网络识别符和相同的认证加密设定来进行使用上述第1无线LAN接口的无线通信、和使用上述第2无线LAN接口的无线通信。
7.如权利要求1所述的无线通信装置，其特征在于，上述通信更新部获取用于更新上述通信控制部的功能的更新用文件，并执行上述更新用文件，从而将上述通信控制部的功能更新为，能够并行地执行使用上述第1无线LAN接口的、在上述第1频率的无线通信、和使用上述第2无线LAN接口的、在上述第2频率的无线通信。
8.如权利要求7所述的无线通信装置，其特征在于，还包括用于与外部网络连接的外部网络接口，上述通信更新部经由上述外部网络接口来获取存储在上述外部网络上的规定的存储机构内的上述更新用文件。
9.如权利要求7所述的无线通信装置，其特征在于，具有上述第2无线LAN接口的上述外部设备包括存储上述更新用文件的存储机构，上述通信更新部经由上述外部设备接口来获取存储在上述外部设备的上述存储机构内的上述更新用文件。
10.一种无线通信装置的控制方法，其特征在于，该无线通信装置具有用于连接第1无线LAN接口和外部设备的外部设备接口，并起无线LAN接入点的功能，所述控制方法包括下述步骤(a)使用上述第1无线LAN接口来使上述无线通信装置利用第1频率与无线LAN客户端进行无线通信的步骤；(b)在上述外部设备接口上连接有包括第2无线LAN接口的外部设备时，使上述无线通信装置并行地进行下述无线通信的步骤，即、使用上述第1无线LAN接口、于上述第1频率、 与无线LAN客户端所进行的无线通信、和使用上述第2无线LAN接口、于不同于上述第1频率的第2频率、与无线LAN客户端所进行的无线通信。
11.一种接入点，其特征在于，包括内部接口，在第1频率进行无线通信；主接口，能连接具有追加无线接口的追加设备，并在不同于上述第1频率的第2频率进行无线通信；控制部，对经由上述内部接口在上述第1频率与无线LAN客户端进行的通信，以及经由上述主接口在上述第2频率与无线LAN客户端进行的通信进行控制，并当上述追加设备与上述主接口连接时，识别该设备的种类；通信控制更新部，根据上述控制部所进行的对上述追加设备的种类的识别，相应地对通信的接入点控制进行更新，并且，与经由上述内部接口在上述第1频率所进行的通信并行地，经由上述主接口及上述追加设备在上述第2频率进行通信。
12.一种无线通信系统，其特征在于，包括权利要求11所述的接入点，以及追加设备，能用对应的追加无线接口来与上述接入点连接，并在上述第2频率进行无线通信。
全文摘要
本发明涉及无线通信装置和无线通信装置的控制方法。一种起无线LAN接入点功能的无线通信装置包括第1无线LAN接口；通信控制部，使用第1无线LAN接口，用第1频率与无线LAN客户端进行无线通信；外部设备接口，用于与外部设备连接；通信更新部，在外部设备接口上连接有包括第2无线LAN接口的外部设备时，使通信控制部并行地进行下述无线通信使用第1无线LAN接口并通过第1频率与无线LAN客户端进行的无线通信、和使用第2无线LAN接口并通过第2频率与无线LAN客户端进行的无线通信。
文档编号H04B7/04GK102237905SQ201110107369
公开日2011年11月9日 申请日期2011年4月27日 优先权日2010年4月27日
发明者山口真央 申请人:巴比禄股份有限公司