中间转印构件、图像记录方法和图像记录设备的制造方法
【技术领域】
[0001] 本发明涉及一种中间转印构件、图像记录方法和图像记录设备。
【背景技术】
[0002] 随着信息多样化的增加，多品种的印刷物以较小的量生产。为了满足这样的市场 需要，喷墨印刷方法作为适当的技术引起关注。然而，喷墨印刷方法有时导致图像品质的特 别恶化。以下两种现象可以是图像品质的恶化的原因。
[0003] -种现象是渗色。在渗色时，使用喷墨设备直接施涂至具有高的表面平滑性的印 刷用纸的墨不充分地吸收入印刷用纸，并且在印刷用纸上残留的相邻的墨滴合并在一起。
[0004] 另一种现象是卷边（bead)。在卷边时，在印刷用纸上的墨滴由随后施涂的墨滴吸 弓丨，因此导致差的图像形成或不充分的干燥。
[0005] 除了这些现象以外，由于墨液体过度吸收至记录介质，图像品质的恶化会由卷曲 和起皱导致。
[0006] 为了避免图像品质的恶化，已经提出了中间转印型图像记录方法。所述图像记录 方法包括以下过程（1)至（3)。
[0007] (1)反应液施涂过程：将可以增加墨的着色材料组分的粘度的反应液施涂至中间 转印构件。
[0008] (2)中间图像形成过程：将含有所述着色材料组分的墨使用喷墨装置施涂至已经 施涂了所述反应液的中间转印构件，因此形成中间图像。
[0009] (3)转印过程：将在中间转印构件上的所述中间图像通过压接转印至记录介质。
[0010] 用于所述图像记录方法的图像记录设备包括用于承载中间图像的中间转印构件。
[0011] 日本专利特开No. 2003-182064公开了一种中间转印构件，其用于已知的中间转 印型图像记录方法。所述中间转印构件包括在金属鼓基材上的橡胶层和在该橡胶层上的表 面层构件。橡胶层的材料可以选自聚氨酯、氟化弹性体、氟化橡胶和硅橡胶。表面层构件的 材料可以选自溶胶-凝胶、Ceramer (聚砜类）和聚氨酯。日本专利特开No. 2007-268802 公开了：当每单位面积的反应液的施涂量大于或等于每单位面积的墨的施涂量时，即 使在缩痕由反应液的蒸发而形成的情况下，也可以产生高品质的图像。日本专利特开 No. 2002-370442公开了：当中间转印构件具有在0. 2至2. 5 μπι的范围内的表面粗糙度Ra 时，图像品质和转印性可以改善。日本专利特开No. 2000-280460公开了一种具有粗糙表面 的中间转印构件。日本专利特开No. 2001-277715公开了一种中间转印构件，在其表面上具 有高度为5 μπι以上的突起。
【发明内容】
[0012] 本发明提供了一种用于图像记录方法的中间转印构件，所述图像记录方法包括： 将反应液施涂至中间转印构件的过程，通过将墨施涂至已经施涂了所述反应液的中间转印 构件来形成中间图像的过程，和将所述中间图像转印至记录介质的过程。
[0013] 所述中间转印构件在其表面上具有平均高度为3. 0 μπι以下的凸状结构，和
[0014] 所述中间转印构件的表面积与所述中间转印构件的表面的单位面积的平均比率 R和所述凸状结构的上部的总表面积与所述中间转印构件的表面的单位面积的平均比率S 满足以下式（1):
[0015] S 彡 1/24 · (10R-13) (1)
[0016] 其中R彡L 3,并且0彡S彡1。
[0017] 本发明也提供了一种图像记录方法，其包括：将反应液施涂至中间转印构件，
[0018] 通过将墨施涂至已经施涂了所述反应液的中间转印构件来形成中间图像，和将所 述中间图像转印至记录介质，
[0019] 其中所述中间转印构件在其表面上具有平均高度为3. 0 μπι以下的凸状结构，和
[0020] 所述中间转印构件的表面积与所述中间转印构件的表面的单位面积的平均比率 R和所述凸状结构的上部的总表面积与所述中间转印构件的表面的单位面积的平均比率S 满足以下式（1):
[0021] S 彡 1/24 · (10R-13) (1)
[0022] 其中R彡L 3,并且0彡S彡1。
[0023] 本发明的进一步特征将参考附图从示例性实施方案的以下说明而变得明显。
【附图说明】
[0024] 图1是包括根据本发明的实施方案的中间转印构件的图像记录设备的示意图。
[0025] 图2Α至2F是在根据本发明的实施方案的中间转印构件的表面上的凸状结构的截 面图。
【具体实施方式】
[0026] 在根据本发明的实施方案的中间转印型图像记录方法中，将与墨的着色材料组分 接触并且增加所得中间图像的粘度的液体（反应液）施涂至中间转印构件。在商业印刷的 领域内，图像的再现性是重要的。作为研究的结果，本发明人发现：反应液的施涂状态有时 对图像再现性具有影响。
[0027] 然而，日本专利特开No. 2003-182064没有记载稳定反应液的施涂状态需要的中 间转印构件的结构。特别地，当中间转印构件由低表面能材料，例如氟化橡胶形成时，在示 例性材料中，中间转印构件排斥反应液。因此，难以使反应液在中间转印构件上稳定。也难 以控制反应液由中间转印构件排斥。这导致不良的图像再现性。
[0028] 日本专利特开No. 2007-268802公开了如下结构，其中具有28. OmN/m的表面张力 和低的PH的反应液在由硅橡胶形成的中间转印构件上，具有接触角为62度。然而，本发明 人发现：在日本专利特开No. 2007-268802记载的结构中，反应液对中间转印构件的润湿性 依然不充分，并且难以稳定施涂至中间转印构件的反应液的状态。
[0029] 日本专利特开No. 2002-370442也没有记载在改善图像品质方面应该是重要的用 于稳定反应液的施涂状态的技术。
[0030] 为了改善图像再现性，中间转印构件的表面可以粗糙化从而牢固地承载反应液并 且稳定反应液的施涂状态。然而，中间转印构件的表面的粗糙化导致中间图像与中间转印 构件不良的剥离性和不良的中间图像转印性。因此，存在图像再现性和中间图像转印性之 间的权衡。
[0031] 本发明人仔细研究了这些技术。结果，本发明人发现：在中间转印构件上满足预 定关系的凸状结构的形成可以同时改善图像再现性和中间图像转印性。鉴于这些存在的问 题，本发明提供了一种中间转印构件、图像记录方法和图像记录设备，其可以同时实现高的 图像再现性和中间图像转印性。
[0032] L图像iP,录设备
[0033] 根据本发明的实施方案的图像记录设备包括中间转印构件、为了将反应液施涂至 所述中间转印构件而配置的反应液施涂单元、为了将墨施涂至所述中间转印构件并且形成 中间图像而配置的墨施涂单元、和为了将所述中间图像转印至记录介质而配置的转印单 元。图1是根据本实施方案的图像记录设备的示意图。在图1中，中间转印构件包括在旋 转轴13上可以旋转的鼓状支承构件12,和在支承构件12上的表面层构件11。支承构件12 以箭头的方向在轴13上旋转。围绕中间转印构件的周边装置与所述旋转同步操作。
[0034] 图1所示的图像记录设备如下所述来进行图像记录。辊施涂装置（反应液施涂单 元）14的施涂辊抵接中间转印构件的圆周表面。将反应液使用辊施涂装置14施涂至中间 转印构件。将墨然后使用面对中间转印构件的圆周表面的喷墨记录头（墨施涂单元）15施 涂至中间转印构件，因此形成中间图像。将在中间转印构件上的中间图像然后使用面对中 间转印构件的鼓风机16和配置在支承构件12内的加热机17来干燥，因此蒸发中间图像的 液体组分。在后述的转印时，这可以抑制中间图像的品质恶化。使用抵接中间转印构件的 圆周表面的具有记录介质18插入其间的加压辊（转印单元）19,将在中间转印构件上的中 间图像然后与记录介质18接触，因此将中间图像转印至记录介质18。在图1所示的设备 中，中间图像可以通过在支承构件12和加压辊19之间加压中间图像和记录介质18来有效 地转印。清洁单元20的双面绒（molleton)辑间歇地抵接中间转印构件的圆周表面。将双 面绒辊使用离子交换水来润湿。在将中间图像转印至记录介质18之后，将中间转印构件使 用清洁单元20来清洁并且然后用于形成又一中间图像。
[0035] 中间转印构件在其表面上具有平均高度为3. 0 μπι以下的凸状结构（下文中也简 称为"凸状结构"）。中间转印构件的表面积与中间转印构件的表面的单位面积的平均比率 R和凸状结构的上部的总表面积与中间转印构件的表面的单位面积的平均比率S满足以下 式⑴：
[0036] S 彡 1/24 · (10R-13) (1)
[0037] 其中R彡L 3,并且0彡S彡1。
[0038] 以下将描述图1所示的设备的操作优势。
[0039] -般，在由具有不同的润湿性的两种组分组成的复合表面上的液滴的静态接触角 Φ、液滴和表面组分1之间的静态接触角O1、液滴和表面组分2之间的静态接触角Φ2、和 在表面上的表面组分1的面积比率S满足由以下式（2)表示的Cassie等式。
[0040] cosC> = S · CosC1A(I-S) · cosC>2 (2)
[0041] 因此，S · CosO1S (I-S) · cos? 2可以增加从而降低Φ。换言之，在小的Φ屈 情况下，表面组分1的面积比率S最大化，并且在小的〇2的情况下，表面组分2的面积比 率（I-S)增加。
[0042] 反应液进入相邻的凸状结构之间的空隙，覆盖中间转印构件的表面层构件，并且 形成层。当中间转印构件的最上表面层被认为是界面时，认为该界面是由中间转印构件的 凸状结构的上部和反应液组成的复合表面。因此，当在复合表面上的凸状结构的上部的面 积比率由S表示，并且反应液组分的面积比率由（I-S)表示时，根据等式（2)，（I-S)可以最 大化从而改善反应液层对界面的润湿性。换言之，凸状结构的上部的总表面积与中间转印 构件的表面的单位面积的平均比率S可以降低。
[0043] 因为平均比率R和S不是独立的因子，本发明人如下所述仔细研究了这些因子之 间的适当的关系。在中间转印构件的表面上的反应液的期望的施涂状态满足以下两个条 件。
[0044] 首先，反应液不由中间转印构件的表面排斥并且可以覆盖中间转印构件的表面。 在该条件下，平均比率R具有大的影响，并且在高的平均比率R下，反应液可以容易地遍及 并且覆盖中间转印构件的表面。因此，平均比率R