专利名称：处理用于返回物品的数据的系统、计算机程序及设备的制作方法
技术领域：
本发明涉及处理被用于返回物品的数据的一个系统、一组计算机程序以及一个设备。尤其是，本发明涉及，但不局限于，返回包含诸如墨粉盒、墨水瓶等等消费品的可回收物品。
背景技术：
近来，从消费者那儿收集诸如墨粉盒、墨水瓶之类的可回收物品变为更加重要。例如，在使用了墨粉本身之后，空粉盒显然变得要进行处理。然而，某些部分能够被再使用，而且某些厂商已经准备了工厂或者回收中心来制造充满墨粉的新墨粉盒。
然后，厂家能够有效地使用这种空粉盒并且能够节省成本。此外这些行为还有利于环境，而且用于这些行为的广告会使消费者意识到有关回收的重要性。
收集这种物品的一种普通方法是在一个新粉盒的外壳中封装一个预先授权的标签。消费者能够使用该标签返回他们消费的粉盒，就是说消费者能够把空粉盒送到一个运送者，例如一个邮局、一个运输公司等处，来免费地把它们发送到预定的工厂或者其它目的地。因此，该标签本身必须是由运送者和厂家预先授权的。该标签必须具有该运送者的名称、要被运送的目的地、以及表示预先授权的标识或者证明的信息。
这种方法实际上已经顺利地执行了，并且鼓励消费者返回他们的空粉盒。然而，这种方法包含如下所述的某些缺点。
厂家在运送新粉盒时就必须确定消费者的位置和合适的运送者服务，并且为每一个粉盒封装适当的标签。这显然导致了重大的工作量和相关成本。因此，这种方法很难用于收集小和便宜的粉盒或者小的墨水瓶。
其次，当消费者移动了他们的位置时这可能导致消费者的工作量。必须进行的事情是厂家依据消费者的请求发送一个新标签，或者消费者把他们消费的粉盒送到接近于该消费者前一个位置的运送者处。这也导致厂商和消费者的重大工作量，并且能够阻碍返回物品。
第三，该标签能够被修改、复制或者伪造。这种行为可能导致对厂商或者运送者重大的损害。当然，通过使用某些方法检测这种修改、复制、或者类似事务能够是可能的。然而，这意味着所有运送者都必须具有工具来实现这种方法，并且具有一定数量的存储消费者信息的数据库。这也导致用于收集可回收物品的重大成本。
此外，如果某人使用该恰当的标签用于传送其它物品或者伪造的粉盒，这也将导致损害。
近来通过利用网络和网站已经提出了某些想法。例如[4172029这将用正式的号码进行重写]显示了一种使用互连网用于收集空粉盒的方法。互连网和网站的使用解决了上面陈述的一些缺点。
简而言之，如果厂家能够经由网站向每一个消费者发送一个标签，很明显有关用于封装标签和确认消费者位置的工作量的问题就被解决了。这种方法还解决了由消费者重新定位导致的问题，这是因为消费者能够经由网站通过告知新的位置来请求一个标签。
然而，这种方法不能解决由修改、复制、和伪造标签的可能性所引起的问题，相反这种方法扩大了这种问题。例如，消费者能够容易地打印一个标签若干次。由于由消费者的所有打印机打印的打印标签通常具有比由打印公司打印的标签更低的质量和更低的分辨度，所以它变得更容易操作、修改、或者伪造该标签。
此外，这种方法没有解决由通过使用该标签发送其它物品或者假粉盒所引起的问题。
发明内容
本发明用于解决上面描述的缺点。
本发明的目的是防止一个用于返回物品的系统遭受复制、修改或者伪造被用于返回物品的标签的影响。
本发明的另一个目的是最小化鼓励消费者返回他们所消费的物品的成本，而不需要厂家和消费者的重大额外工作量。
为了完成上述目的，作为一个方面，本发明提出了一个用于处理被用于返回物品的数据的系统；包含用于创建标签数据的装置，其中该标签数据表示一个将被打印、并且将被用于从一个消费者返回物品的标签；用于在该标签数据上添加附加信息以用于限制该标签使用的装置；用于发送该标签数据到一个消费者的装置；用于接收包含在对应于要被使用的打印标签的标签数据中的附加信息的装置；以及用于检查所接收的附加信息以确定该打印标签是否能被使用的装置。
依据这个系统，利用少许额外成本就能够显著地最小化被复制、修改、或者伪造的标签的使用。
作为本发明的另一个方面，本发明提出一组被用于返回物品的计算机程序，其包含用于创建标签数据的程序，其中该标签数据表示一个要被打印、并且将被用于从一个消费者返回物品的标签；用于在该标签数据上添加附加信息以用于限制该标签使用的程序；用于发送该标签数据到一个消费者的程序；用于接收包含在对应于要被使用的打印标签的标签数据中的附加信息的程序；以及用于检查所接收的附加信息以确定该打印标签是否能被使用的程序。
作为这个发明的进一步的一个方面，本发明提出了一个用于处理被用于返回物品的数据的设备，该设备被连接到一个网络上，而且一个消费者的一个设备也被连接到这个网络上，该设备包含一个标签创建器，用于创建表示一个要由该消费者打印、并被用于从一个消费者返回物品的标签的标签数据；一个相加器，用于在该标签数据上添加附加信息用于限制该标签的使用；一个发送器，用于发送该标签数据到一个消费者；一个接收器，用于接收包含在对应于要被使用的打印标签的标签数据中的附加信息；以及一个检验器，用于检查接收的附加信息以确定该打印标签是否能被使用。
这些方面最小化了厂方以及消费者方的进一步工作量。这些方面可以通过，例如，通过条形码或者水印为每一个标签添加唯一的附加信息来实现。
这些方面还可以通过以下措施来实现例如，使用附加信息用于检查有效期限，例如从发送该标签数据到该消费者的时间之后一定时期的一个稍后日期；使用附加信息以及一个标记用于检查标签是否已经被使用了；或者使用附加信息用于检查要被返回的该附加信息和产品信息的组合是否恰当。
这些方面还可以通过，例如接收表示一个要由该消费者使用的一个打印标签的信息，并且检查所接收的信息是否恰当来实现。这种表示标签的信息可以是图像数据而且该图像数据在检查期间被解码以再现额外的数据，一个通过解码条形码或者水印得到的唯一数据，或者已经从该打印标签中译码了的额外数据。
这些方面还可以通过响应于由所述检查装置做出的确定，发送一个消息以警告消费者该标签数据不能被使用来完成。
本发明的进一步目是最小化鼓励消费者返回他们消费的物品的成本而不需要运送者负担重大的额外工作量或者成本。
为了完成上述目的，作为一个方面，本发明提出了一个用于处理被用于返回物品的数据的设备，该设备连接到厂商的一个设备也连接到的一个网络上，该厂商设备发送表示一个要被打印的标签并被用于从一个消费者返回物品、具有唯一的信息用于每一个标签的标签数据到该网络，该设备包含一个扫描器，用于扫描一个打印标签来获得对应于此的图像数据；一个发送器，用于发送该图像数据到厂商设备以便检查该图像数据；以及一个接收器，用于接收检查包含在该打印标签图像数据中的唯一信息是否能够被厂商设备确认的结果。
为了实现上述目的，作为一个方面，本发明提出了一个用于处理被用于返回物品的数据的设备，该设备连接到厂商的一个设备也连接的一个网络上，该厂商设备发送表示一个要被打印的标签并被用于从一个消费者返回物品、具有唯一的信息用于每一个标签的标签数据到该网络，该设备包含一个阅读器，用于读取一个打印标签来获得对应于此的唯一信息；一个发送器，用于发送该唯一信息到该厂商设备以便检查该唯一信息；以及一个接收器，用于接收检查该打印标签的唯一信息是否能被该厂商设备确认的结果。
这些方面最小化了运送者方以及消费者方的进一步工作量。
本发明的进一步目的是防止如用于返回物品的系统遭受传送的其它物品、假粉盒、交换标签或者窃取标签的影响。
为了实现上述目的，作为一个方面，本发明提出了一个用于处理被用于返回物品的数据的系统，其包含用于创建标签数据的装置，其中该标签数据表示一个要被打印用于从一个消费者返回一个物品的标签，该标签数据包含唯一数据；用于发送该标签数据到一个消费者的装置；用于接收标识一个要从消费者返回的物品的标识数据的装置；用于存储与该唯一数据相关联的该标识数据的装置；用于接收来自于一个返回物品的标识数据的装置；用于检查所接收的来自于该返回物品的标识数据、通过参考保存在所述存储装置中的标识数据来确定该返回物品是否正确的装置；以及用于如果所述检查装置确定该返回物品不正确则调用与该标识数据相关连的唯一数据的装置。
根据这个系统，能够发现转送其它物品、假粉盒、交换标签或者窃取标签，以及防止导致对厂商和回收中心的损害。
作为本发明的进一步方面，本发明提出了一组用于处理被用于返回物品的数据的计算机程序，其包含用于创建表示一个要被打印用于从一个消费者返回一个物品的标签的标签数据的程序，该标签数据包含唯一数据；用于发送该标签数据到一个消费者的程序；用于接收标识一个要由消费者返回的物品的标识数据的程序；用于存储与该唯一数据相关联的该标识数据到一个存储器中的程序；用于接收来自于一个返回物品的标识数据的程序；用于检查接收的来自于该返回物品的标识数据、通过参考由存储装置存储的标识数据来确定该返回物品是否正确的程序；以及用于如果所述检查装置确定该返回物品不正确则调用与该标识数据相关连的唯一数据的程序。
通过下面参考附图对实施例的详细说明，其它特征或者方面将变得清晰。
图1显示了一个框图，该框图显示了其中实现本发明的整体网络系统的一个实例的单元。
图2显示了在如图1所示的系统中，一个被执行用于发送一个标签到消费者的处理过程的一个时序图。
图3显示了一个表示由如图1所示的厂家服务器执行、来实现如图2所示的处理过程的程序的流程图。
图4显示由对应于图3的程序产生的、用于消费者的一个显示页，它被用于输入该消费者是否已经注册。
图5显示由对应于图3的程序产生的、用于消费者的一个显示页，它被用于输入该该消费者的信息。
图6显示了由对应于图3的程序产生的、用于消费者的一个显示页，来确认该注册。
图7显示由对应于图3的程序产生的、用于消费者的一个显示页，它被用于输入该消费者的注册信息。
图8显示了一个附加到一个粉盒上的标签。
图9显示了一个根据对应于图3的程序打印的标签。
图10显示了在如图1所示的系统中，一个被执行用于检查一个在该系统中使用的标签的处理过程的一个时序图。
图11显示了一个表示由如图1所示的厂家服务器执行、来实现如图10所示的处理过程的程序的流程图。
图12显示了被执行用于检查贴在该粉盒上的一个标签的处理过程的一个时序图。
图13显示了一个表示由如图1所示的厂家服务器执行、来实现如图12所示的处理过程的程序的流程图。
具体实施例方式
为了使得便于实现本发明，在下面仅仅描述了本发明的某些实施例或者方面。
图1显示了一个连接到位于某些仪器中的多个计算机的网络系统。在本说明书中，单词“计算机”有时被使用用作中央处理器(CPU)它本身或者一个包含周围硬件和软件的CPU。根据这个实施例，网络1应该至少连接一台位于厂商服务器中的计算机(在下文中称为“厂商服务器”)2，一台位于该消费者个人计算机中的计算机(在下文中称为“消费者PC”)4，一台位于回收中心或者工厂服务器中的计算机(在下文中称为“工厂服务器”)3，以及一台位于运送者的个人计算机中的计算机(在下文称为“运送者PC”)6。
此外，虽然在图1中仅仅显示了一个运送者PC6和一个工厂服务器3，但是有多个运送者PC和工厂服务器连接到网络1。
在本说明书中使用的个人计算机意指一组包含一个显示器、一个诸如键盘和鼠标的输入设备、一个CPU、一个磁盘驱动器等其它内在包含在该个人计算机中的仪器。消费者PC4和一个打印机5连接，而运送者PC6和一个扫描器7连接。该工厂服务器3连接到一个条型码阅读器(BC阅读器)8。
在本说明书中使用的服务器意指一组包含一台计算机及其它电仪器的设备，其被准备以便创建一个网站，该网站产生一个或多个由文本、图画、照片及/或要被显示的对象组成的网页。厂家服务器2包含一个其中存储了消费者信息的数据库2a；一个编码器2b，用于编码信息来创建条型码(BC)和水印(WM)；一个解码器2c，用于为恢复原有信息解码BC和WM；以及一个标签创建器2d，用于创建要被发送的标签的图像数据，该图像数据包含由编码器2b编码的信息。数据库2a进一步地存储所有已经从该厂家分发的运送粉盒的序列号。
控制由该厂家服务器执行的处理过程的程序被保存在一个位于该厂家服务器2中的ROM2e中，并且根据处理过程的进行被读取。类似地，控制由该消费者PC4、运送者PC6、以及工厂服务器3执行的处理过程的程序也被存储在其中，虽然图1的消费者PC4、运送者PC6、以及工厂服务器3中没有显示有存储器。
首先，为了容易理解，参考图2描述大致的处理过程图2表示在图1所示系统中的处理过程的次序，其必须被执行用于发送一个标签到消费者PC4。处理过程P201表示由该消费者(消费者PC4)进行的一次访问，而处理过程P202表示发送一个最初网页到消费PC4。
如果该消费者已经恰当地注册了，则该消费者能够在处理过程P205输入它的信息。然而，如果该消费者还没有注册，则进行注册过程P203和P204。处理过程P203表示发送为注册该消费者所必需的信息，而处理过程P204表示发送用于确认该注册的信息。
处理过程P205表示发送有关包含产品号码的消费者的信息，包含诸如该产品(打印机)的一个名称、它的一个序列号以及要被返回的粉盒的序列号。在处理过程P205发送的信息在后面进行描述。如果在处理过程P205中发送的信息是正确的，则该厂家服务器发送表示一个被用于返回物品的标签的标签数据。在这个实施例中，这种标签信息与通过使用条型码或者水印嵌入的附加信息一起发送。
显然，在厂家服务器2和消费者PC4之间存在许多对应。然而，在图2中常常现在显示这种对应，但是描述如下。
为了使在这个实施例中执行的这些处理过程更加详细，现在通过使用图3到8来描述在这个实施例中执行的具体处理过程。
首先，当消费者经由消费者PC4访问由厂家服务器2创建的网站时，表示如图4所示的网页的数据从厂家服务器2发送到消费者PC4。显然，该厂家服务器具有一个通过使用众所周知的方法，即VRML、HTML、XML或者其它公知语言组成这样一个网页的功能。
如图4所示，为了广告目的，这种一个网页可以包含某些文本和图画。根据这个实施例，这个页面显示了具有“Yes”和“No”的可操作矩形区域，这些区域可以由看到该显示页面的消费者通过使用输入装置来点击。因为，经由一个包含在该消费者PC4中的显示器显示了文字“Have you been alreadyregistered？”，“Yes”是指该消费者声明他或者她的注册。在图3的步骤S301中，该厂家服务器接收这种消费者声明结果。
如果消费者在步骤S301中点击“No”，则处理过程进行到一个用于注册该消费者信息的步骤S302。在S302中，厂家服务器2自动地准备如图5所示的下一个网页。如图5所示，这个网页准备让消费者输入他或者她的信息，这些信息包含名字、地址、电话号码、传真号码、电子邮件地址、密码、由该消费者所有的打印机的产品号码、以及该打印机的序列号。此外，根据图5，说明在用于这些信息的输入栏下如何填写这种信息的说明。
当消费者在填写这些信息之后点击“Enter”，在步骤S302中，在图5中显示的全部信息被发送到厂家服务器2。然后该厂家服务器2在步骤S303检查某些信息是否正确。该厂家服务器2参考该数据库用于检查该输入的产品号码实际上是否存在，以及，例如通过检查位数或者它的次序，来检查输入的序列号是否遵守一个编号规则。
如果在步骤S303中执行的检查指示信息是正确的，则处理过程进行到步骤S304。如果不是则处理过程进行到步骤S311。在步骤S311，该厂家服务器2发送另一个网页到消费者PC4，其包含这次访问是用不正确的信息进行的消息。在步骤S311发送的网页还包含通知联系信息的消息，通过该信息消费者知道如何解决这个问题。然后处理过程完成。
在另一方面，如果信息是正确的，则在步骤S304中，该厂家服务器2把发自该消费者的信息存储到数据库2a里并且进行到步骤S305。在步骤S305中，该厂家服务器2发送如图6所示的另一个网页，以用该消费者的一个注册号码和一个对应的密码来通知注册已经完成，并且自动地进行到步骤S306。
如果该消费者在步骤S301中点击“Yes”，该处理过程也同样进行到步骤S306。在步骤S306中，该厂家服务器2发送如图7所示的另一个网页，以要求该消费者填写注册的号码、密码、一个粉盒的产品号码(粉盒名称)、要被返回的粉盒的序列号。如图7所示，如何填写这种信息的说明类似于图5被显示和描述了。
当该消费者在步骤S306中必须填写如图7所示的所有信息时，该消费者能够参考如图8所示的标签，该标签贴在该粉盒上。贴在该粉盒上的标签通常显示厂家名称和一个生产位置。在这个实施例中，厂家进一步可视地添加一个粉盒序列号以及添加一个表示包含该粉盒名称和该粉盒序列号在内的信息的条型码BC1。
在这个步骤S306，有可能仅仅询问刚好通过步骤303-305注册的消费者除该产品号码和它的序列号之外的信息，这是因为假定这些信息没有发生变化。
在该消费者填写如图7所示的信息并且点击“Enter”之后，该厂家服务器2在步骤S307中通过参考它的数据库2a检查输入的寄存器号码和密码是否已经注册了。在步骤S307之后，在步骤S308中，该厂家服务器2检查输入的序列号和产品号码是否正确，如同步骤S303一样。在这个步骤S308中，该厂家服务器2进一步检查粉盒的输入序列号是否分别地被存储(注册)在该数据库2a中。如果每个输入的序列号在数据库2a中注册(存储)了，则该厂家服务器2确认该输入的粉盒序列号是正确的。然而，如果不是的话，则该厂家服务器2意识到每个输入的序列号是不正确的。
如果如上所述输入的产品号码、序列号、以及所有要被返回的粉盒的序列号都是正确的，而且消费者已经用注册的号码和正确的密码进行注册了，则该处理过程进行到步骤S309。否则该处理过程进行到步骤S311，并且在发送包含如上所述消息的网页之后结束该处理过程。
在另一方面，在步骤S309中，在该厂家服务器2中创建如图9所示、被用于返回粉盒的预先授权标签。在这个步骤S309中，该厂家服务器2首先创建某些有关该标签的唯一信息，其包含用于每个标签的唯一号码，指示何时发送该标签的日期(发送日期)，以及该产品号码。这些信息，即该唯一的号码、日期、以及产品号码，被提供给编码器2b。
包含注册号码、作为一个寄件人的消费者名称、产品号码、粉盒序列号、以及发送日期的信息还被提供给标签创建器2d。该标签创建器2d通过使用这种信息创建如图9所示的图像数据。至于有效日期、即紧贴着文本“Valid upto”显示的日期，通过使用该发送日期计算得到。例如，该有效期限被设置为在发送日期2个月之后的一个日期。
至于在文本Till/To下面的运送者姓名和目的地，通过参考数据库2a，基于该消费者在步骤S302输入的注册地址，选取一个合适的运送者和一个合适的目的地，即工厂或者回收中心，在该标签创建器2d中创建它们。
至于条型码，标签创建器2以BC和WM编码器2b接收编码的条型码，并且在该标签上简单地添加该编码的条型码BC2，如图9所示，其中该条型码包含如上所述的信息，即唯一号码、有效期限以及产品号码。在增加编码的条型码BC2之后，如图9所示的图像被发送给BC和WM编码器2b一次，并且被编码以增加水印用于潜在地嵌入如上所述的信息。最后，在步骤S309中，该BC和WM编码器2d再次把该加水印的图像发送到标签创建器2b，然后该编码的标签数据从厂家服务器2发送给消费者PC4。
在发送该标签数据之后，在步骤S310中，该厂家服务器2马上存储该标签信息作为唯一号码、有效期限、产品号码、以及粉盒序列号的一个组合，并且结束该处理过程。
如上所述，发自该厂家服务器2的标签数据包含被用于限制每个标签使用的信息。因此，如同后面描述的那样，实际上阻止了标签的不正确使用。
在发送该标签数据之后，该消费者指示消费者PC4发送该标签数据到打印机5用于打印对应于该标签数据的标签。该消费者把该打印标签拿到运送者处。然后，该消费者要求运送者把该物品传送到在该打印标签上显示的指定目的地处。图10显示了在该消费者要求运送者进行传送之后采取的大致处理过程，用于让理解变得容易。
从消费者接收该打印标签的运送者首先通过使用扫描器7把该打印标签扫描为图像数据。该运送者使运送者PC6在如图所示的处理过程P901中，经由网络1发送由扫描器7扫描的标签的图像数据到该厂家服务器2。该厂家服务器2通过使用接收的标签图像数据来检查要被使用的标签是否正确。
如上所述，标签的图像数据包含被编码为条形码BC2以及由水印编码的信息。该厂家服务器2发送由运送者PC6收到的图像数据到BC和WM解码器2c，来解码该包含唯一号码、有效期限和产品号码的信息。然后该厂家服务器2在如图10所示的一个处理过程P902中，检查要被使用的标签是否正确并且发送检查结果到运送者PC6。
如果该厂家服务器2断定要被使用的标签是不正确的一个，则该厂家服务器2在处理过程P903中，通过使用电子邮件系统经由网络1发送一封警告信到消费者PC4。在另一方面，如果该厂家服务器2断定要被使用的标签是正确的一个，则该运送者PC6在步骤P904中通知该厂家服务器2确认该运送者要处理该消费的物品，以传送该物品到在标签中所示的目的地。
为了使在这个实施例中执行的这些处理过程更加详细，现在通过使用图11描述在这个实施例中执行的具体处理过程。在图11中所示的一个流程图表示在该厂家服务器2执行的程序。
如图11所示，当厂商服务器2从运送者PC6接收标签的图像数据时，处理过程从步骤S1001转移到步骤S1002。在步骤S1002中，该厂家服务器2发送标签的图像数据到BC和WM解码器2c。该BC和WM解码器2c解码包含在该图像数据中的条型码BC2，并且解码嵌入在该图像数据中的水印。该解码器2c输出包含该唯一号码、有效期限和产品号码的信息。
根据该解码信息，该厂家服务器2在步骤S1003、S1004和S1005中判断该要被使用的标签是否正确。在步骤S1003中，该厂家服务器2将从条型码BC2处获得的解码信息与从水印处获得的解码信息进行比较。如果该解码信息彼此不同，则该厂家服务器2断定要被使用的标签是不正确的，因为存在有修改该标签的可能性，尤其是可能条型码BC2被修改了。同样在步骤S1003中，该厂家服务器2检查产品号码和唯一号码的组合是否被保存在数据库2a中。如果从该解码信息处获得的组合没有被存储，则该厂家服务器2断定该要被使用的标签是不正确的，因为存在有该标签被修改的一些可能性。如果该厂家服务器2在步骤S1003中断定标签是不正确的，则该处理过程进行到步骤S1009。
另一方面，如果该厂家服务器2在步骤S1003中断定标签是正确的，则该处理过程进行到步骤S1004。在步骤S1004中，该厂家服务器2通过参考该数据库2a，以及通过检查该专用代码是否已经被标记了来检查该具有唯一号码的标签是否已经被使用了。如果它已经被使用了，则该厂家服务器2断定该标签是不正确的，因为有可能要被使用的标签已经被拷贝或者修改了，如果在步骤S1004中断定该标签是不正确的，则该处理过程进行到步骤S1009。如果不是的话，该处理过程进行到步骤S1005。
该消费者和运送者能够看到在要被使用的标签中显示的有效期限。因此，仅仅从该厂家服务器2发送到该消费者PC4的标签数据包含这种、有关该有效期限的可视数据这个事实就有效地阻止标签的不正确使用。例如，即使某人窃取或者偶然发现了丢失的标签，这些丢失的标签是不能被使用的。此外，这个实施例考虑到这种使用，即使运送者忽略了标签的到期或者显示的有效期限已经被修改了。
在步骤S1005中，该厂家服务器2检查从标签的图像数据处获得的有效期限，并且判断该标签是否仍然是可用的。这阻止被修改或者编纂了的标签的不正确使用。如果从该标签图像数据处获得的有效期限过了，则处理过程进行到步骤S1009。
在步骤S1009中，该厂家服务器2发送该标签是不正确的的检查结果到运送者PC6。然后，该运送者能够拒绝不正确标签的使用。在步骤S1009之后，该厂家服务器2在一个步骤S1010中还发送警告信到对应于该唯一号码的消费者，以通知发送给该消费者的标签可能被修改、拷贝或者伪造了。在步骤S1010的处理过程被执行了之后，该厂家服务器2结束该处理过程。
另一方面，如果在步骤S1003、S1004和S1005中确定要被使用的标签是正确的，则该处理过程进行到步骤S1006。在步骤S1006中，该厂家服务器2发送该标签是正确的检查结果到运送者PC6。然后，该运送者能够接受使用该标签。因此该标签的使用是被授权的，而且该使用将会被执行。该授权的标签贴在一个包含要被返回的粉盒的箱子处。因此，该厂家服务器2在步骤S1007中通知工厂服务器3该产品(空粉盒)将会到达该工厂或者回收中心的事实。这帮助回收中心或者工厂管理它们的回收工作。
在步骤S1007之后，该厂家服务器2在步骤S1008中通过标记该唯一号码来重写数据库2a，以便存储对应于该唯一号码的标签已经被使用了这一事实。这个信息在以后的步骤S1004中使用。在步骤S1008之后，结束该处理过程。
如上所述，该标签任何不正确的使用将会被阻止。具体地说，使用修改了的标签、伪造的标签、丢失的标签或者拷贝的标签变得不可能了。因此，如上所述的这个实施例解决了由修改、拷贝、和伪造标签导致的缺点，即使该标签是作为标签数据经由网络发送给消费者。
即使在运送者处使用了正确的标签以及粉盒被发送给了回收中心或者工厂，还存在进一步的可能性，即该回收中心或者工厂有时接收来自其他厂家的粉盒，仿造的粉盒，或者已经回收过了的粉盒。该回收工厂不能回收这种粉盒。
在该回收中心或者工厂处，有可能检查包含在该箱子中的粉盒序列号是否显示在该标签上。然而，这样人工检查是费时的，而且在从箱子中取出粉盒之后，发现和粉盒对应的箱子是困难的。
在这个实施例中，有可能自动地检测不正确的粉盒已经返回(错误的返回)到该回收中心或者工厂，以发现卷入该错误返回中的消费者，以及警告这种消费者。图12显示了在该回收中心或者工厂接收了粉盒之后采取的大致处理过程，用于使理解变得容易。
该回收中心或者工厂首先从该箱子中取出粉盒并且使用条型码阅读器8扫描该条型码BC1然后获得返回粉盒的序列号。该中心或者工厂让工厂服务器3在如图12所示的一个处理过程1201P中、经由网络1发送由BC阅读器8复制的粉盒序列号到厂家服务器2。该厂家服务器2通过使用复制的序列号检查返回的粉盒是否是正确的。
然后该厂家服务器2在如图12所示的一个处理过程P1202中，检查该返回粉盒的序列号是否正确，并且发送检查结果到该工厂服务器3。
如果该厂家服务器2断定返回的粉盒是不正确的，则该厂家服务器2在处理过程P1203中，通过使用电子邮件系统经由网络1发送一封警告信到消费者PC4。另一方面，该厂家服务器2断定返回的粉盒是正确的，工厂服务器3在步骤P1204中通知该厂家服务器2以确认该回收中心或者工厂处理这种粉盒用于回收它们。
为了使在这个实施例中执行的这些处理过程更加详细，现在通过使用图13描述在这个实施例中执行的具体处理过程。在图13中所示的一个流程图表示在该厂家服务器2中执行的程序。
如图13所示，当该厂商服务器2从工厂服务器3接收返回粉盒的序列号时，该处理过程从步骤S1301转移到步骤S1302。在步骤S1302中，该厂家服务器2将复制的序列号与存储的、和唯一号码和产品号码组合的序列号进行比较。该厂家服务器2判断该复制的序列号是否与标签数据(包含唯一号码、产品号码和有效期限)一起存储。在步骤S1303中，如果每个复制的序列号都没有和该标签数据一起存储在数据库2a中，就可以判断返回的粉盒不是正确的。当然，在步骤S1303中，如果每个复制的序列号都和该标签数据一起存储在数据库2a中，则可以判断返回的粉盒是正确的。
如果该厂家服务器2在步骤S1303中断定该标签是正确的，则该处理过程进行到步骤S1304。在步骤S1304中，该厂家服务器2通过参考该数据库2a，以及通过检查与该标签数据一起存储的序列号是否已经被标记了，来检查该具有复制序列号的返回粉盒是否已经被回收了。能够通过参考一个附加到每一个序列号上的标记进行检查，该序列号与标签数据一起存储。如果它已经被回收了，则该厂家服务器2断定返回的粉盒是不正确的，因为看起来要被返回的粉盒已经被交换了、标签已经被窃取了、或者标签已经被交换了或者修改了。如果在步骤S1304中断定该返回的粉盒是不正确的，则该处理过程进行到步骤S1307。如果不是的话，则该处理过程进行到步骤S1305。
参见在要被使用的标签中显示的有效期限，在该回收中心或者工厂的工人能够判断返回的粉盒是否是正确的。因此由在该回收中心或者工厂的工人执行的、唯一的人工错误返回检测，有效地阻止了放置这种不正确粉盒到回收线上。例如，即使某人交换了粉盒或者交换了标签和粉盒，这样不正确返回的粉盒也不会被放置在回收线上，而且然后被分开用于销毁或者用于送回。
在步骤S1307中，该厂家服务器2发送该检查结果到工厂服务器3。然后，该回收中心或者工厂能够分开这种不正确返回的粉盒用于销毁或者用于送回到消费者。在步骤S1307之后，该厂家服务器2在一个步骤S1308中还发送警告信到对应于该唯一号码的消费者，以通知该粉盒可能被交换了、该标签已经被交换或者窃取了。在步骤S1308的处理过程执行了之后，该厂家服务器2结束该处理过程。
另一方面，如果在步骤S1303和S1304中确定该返回的粉盒是正确的，则该处理过程进行到步骤S1305。在步骤S1305中，该厂家服务器2发送该返回的粉盒是正确的并能够被回收到该工厂服务器3的检查结果。然后，该回收中心或者工厂能够放置这样一个粉盒到回收线上。
在步骤S1305之后，该厂家服务器2在一个步骤S1306中通过标记与该标签数据一起存储的序列号来重写数据库2a，以便存储对应于与该标签数据一起存储的序列号已经被回收了的事实。这个信息在以后的步骤S1304中使用。在步骤S1306之后，结束该处理过程。
如上所述，任何粉盒不适当的返回不会导致重要的问题。具体地说，交换粉盒、交换标签、或者窃取标签变为不是很大的问题，甚至一旦粉盒从该箱子中取出而且变得不可能找到用于这样粉盒的标签时也是如此。
在上面所述的实施例中，BC和WM解码器2c位于该厂家服务器2中。然而，有另一种选择，即通过从厂家服务器2发送一个解码程序到运送者PC6或者通过安装这样一个程序让该BC和WM解码器2c位于运送者PC6中。在这个选择中，安装或者发送程序到每一个运送者PC将是必要的，而且这会导致某些工作量。然而，就相应的时间而言，这个选择具有优点。因为，如果运送者PC能够解码BC和WM，则仅仅解码了的信息从该运送者PC6传送到厂家服务器2。因此，就减少了相应的时间。
以上描述的实施例通过全部检查该标签是否到期、该标签是否已经被使用过、以及该标签是否正确来限制打印标签的使用。然而，其中执行一种检查用于限制该标签使用的仅仅一个系统、一个程序以及一个设备也在这个发明的范围之内。
虽然在本说明书中仅仅描述了有限的实施例，但是有可能在权利要求的范围内改变该实施例。
如上所述，这个发明创建或者提出了给出以下优点的一个系统、程序或者设备。
厂家在发货新粉盒的时候就不必确信消费者的位置和合适的运送者服务，并且为每一个粉盒封装适当的标签。这减小了工作量和相关成本。
厂家依据消费者的请求发送一个新标签到它的新位置，或者消费者把他们消费的粉盒送到接近于该消费者前一个位置的运送者处，就变得不必要了。这也减小了厂商和消费者的重大工作量并且能够鼓励返回物品。
能够避免由修改的标签、拷贝的标签或者伪造的标签所引起的、对厂商和运送者的损害而不需要成本和工作量的重大增加。此外也能够显著地减小由交换粉盒、交换标签或者窃取标签、即错误返回所引起的、对厂商和回收中心或者工厂的损害。
权利要求
1.一个用于处理被用于返回物品的数据的系统，包含用于创建表示一个要被打印用于从一个消费者返回物品的标签的标签数据的装置；用于在要被使用的标签数据上添加附加信息，用于限制该标签使用的装置；用于发送该标签数据到一个消费者的装置；用于接收包含在标签数据中的对应于要被使用的打印标签的附加信息的装置；以及用于检查接收的附加信息来确定该打印标签是否能被使用的装置。
2.如权利要求1所述的系统，其特征在于所述添加装置以条形码方式添加附加信息。
3.如权利要求1或2所述的系统，其特征在于所述添加装置以水印方式添加附加信息。
4.如权利要求1至3中任何一个所述的系统，其特征在于该附加信息包含与该标签的有效期限有关的时间信息，而且所述检查装置检查该有效期限。
5.如权利要求4所述的系统，其特征在于所述添加装置通过使用发送该标签数据到消费者的时间来创建该时间信息。
6.如权利要求1至5中任何一个所述的系统，其特征在于该附加信息包含每一个标签的唯一信息。
7.如权利要求6所述的系统，进一步包含用于存储对应于发送给消费者的标签数据的标签唯一信息的装置，该信息具有一个标记表示每一个标签是否已经被使用了；而且其特征在于所述检查装置通过参考所述存储装置，来检查该唯一信息以确定该标签是否已经使用了。
8.如权利要求7所述的系统，进一步包含用于依据对该打印标签是否被使用的确定来更新保存在所述存储装置中的标记的装置。
9.如权利要求6至8中任何一个所述的系统，其特征在于该附加信息进一步包含标识由该消费者所有的产品的产品信息，而且所述检查装置检查该附加信息和产品信息的一个组合来确定该组合是否恰当。
10.如权利要求1至9中任何一个所述的系统，其特征在于 所述接收装置接收该打印标签的图像数据并且解码该图像数据以再现附加的数据。
11.如权利要求10所述的系统，其特征在于所述接收装置通过解码位于该打印标签上的条形码来再现附加数据。
12.如权利要求10或者11所述的系统，其特征在于所述接收装置通过解码嵌入在该打印标签上的水印来再现附加数据。
13.如权利要求1至12中任何一个所述的系统，进一步包含用于响应于由所述检查装置做出的确定、发送一条消息以警告消费者该标签数据不能被使用的装置。
14.如权利要求1至13中任何一个所述的系统，其特征在于所述创建装置创建标签数据，该标签数据包含表示返回该物品的运送者以及由该运送者授权的数据，以及表示该物品要由该运送者传送的目的地以及该消费者名字的数据。
15.一组用于返回物品的计算机程序；包含用于创建表示一个要被打印并且要被用于从一个消费者返回物品的标签的标签数据的程序；用于在要被使用的标签数据上添加附加信息用以限制该标签使用的程序；用于发送该标签数据到一个消费者的程序；用于接收包含在对应于要被使用的打印标签的标签数据中的附加信息的程序；以及用于检查接收的附加信息来确定该打印标签是否能被使用的程序。
16.如权利要求15所述的一组计算机程序，其特征在于通过条形码添加附加信息。
17.如权利要求15或者16所述的一组计算机程序，其特征在于通过水印添加附加信息。
18.如权利要求15至17中任何一个所述的一组计算机程序，其特征在于该附加信息包含与该标签的有效期限有关的时间信息，而且所述检查装置检查该有效期限。
19.如权利要求18所述的一组计算机程序，其特征在于通过使用发送该标签数据到消费者的时间来创建该时间信息。
20.如权利要求15至19中任何一个所述的一组计算机程序，其特征在于该附加信息对于每一个标签是唯一的。
21.如权利要求20所述的一组计算机程序，其特征在于通过参考与对应于发送给该消费者的标签数据的唯一信息有关的一个存储标记，该标签的唯一信息被用于检查该标签是否已经被使用了。
22.如权利要求21所述的一组计算机程序，进一步包含用于根据对该打印标签是否能被使用的确定来更新存储的标记的程序。
23.如权利要求19至22中任何一个所述的一组计算机程序，其特征在于该标记信息进一步包含标识由该消费者所有的产品的产品信息，而且检查该标记信息和产品信息的一个组合来确定该组合是否恰当。
24.如权利要求15至23中任何一个所述的一组计算机程序，其特征在于由接收程序接收该打印标签的图像数据，而且由该检查程序解码该图像数据以再现附加的数据。
25.如权利要求24所述的一组计算机程序，其特征在于通过解码位于该打印标签上的条形码来再现附加数据。
26.如权利要求24或者25所述的一组计算机程序，其特征在于通过解码嵌入在该打印标签上的水印来再现附加数据。
27.如权利要求15至26中任何一个所述的一组计算机程序，进一步包含用于响应于由所述检查程序做出的确定、发送一条消息以警告该消费者该标签数据不能被使用的程序。
28.一个用于处理被用于返回物品的数据的设备，设备被连接到一个网络上，其中一个消费者的一个设备也连接到这个网络上，该设备包含一个标签创建器，用于创建表示一个要由该消费者打印并且要被用于从一个消费者返回物品的标签的标签数据；一个相加器，用于在要被使用的标签数据上添加附加信息用于限制该标签的使用；一个发送器，用于发送该标签数据到一个消费者；一个接收器，用于接收包含在对应于要被使用的打印标签的标签数据中的附加信息；以及一个检查器，用于检查接收的附加信息来确定该打印标签是否能被使用。
29.如权利要求28所述的一个设备，其特征在于所述相加器以不可见的方式为每一个发送给消费者的标签添加唯一信息。
30.如权利要求29所述的设备，其特征在于该标记信息进一步包含标识由该消费者所有的产品的产品信息，而且所述检查器检查该唯一信息和物品信息的组合是否正确。
31.如权利要求28至30中任何一个所述的设备，进一步包含一个发送器，用于响应于由所述检查器做出的确定发送一条消息以警告该消费者该标签数据不能被使用。
32.一个用于处理被用于返回物品的数据的设备，设备连接到一个网络上，其中厂家的一个设备也连接到这个网络，该厂商设备发送表示一个要被打印的标签并且被用于从一个消费者返回物品的标签数据到该网络，其中该标签数据具有一个用于每一个标签的唯一信息，该设备包含一个扫描器，用于扫描一个打印标签以获得对应于此的图像数据；一个发送器，用于发送该图像数据到厂家设备，以便检查该图像数据；以及一个接收器，用于从厂家设备接收检查包含在打印标签图像数据中的唯一信息是否能被使用的结果。
33.一个用于处理被用于返回物品的数据的设备，设备连接到一个网络上，其中厂家的一个设备也连接到这个网络，该厂商设备发送表示一个要被打印的标签并且被用于从一个消费者返回物品的标签数据到该网络，其中该标签数据具有一个用于每一个标签的唯一信息，该设备包含一个阅读器，用于读取一个打印标签以获得对应与此的唯一信息；一个发送器，用于发送该唯一信息到厂家设备，以便检查该唯一的信息；以及一个接收器，用于从厂家设备接收检查该打印标签的唯一信息是否能被使用的结果。
34.一个用于处理被用于返回物品的数据的系统，包含用于创建表示一个要被打印用于从一个消费者返回一个物品的标签的标签数据的装置，该标签数据包含唯一数据；用于发送该标签数据到一个消费者的装置；用于接收标识一个要由该消费者返回的物品的标识数据的装置；用于存储与该唯一数据相关联的该标识数据的装置；用于从一个返回物品接收标识数据的装置；用于通过参考保存在所述存储装置中的标识数据、检查从该返回物品接收的标识数据来确定该返回物品是否正确的装置；以及用于如果所述检查装置确定该返回物品不正确则调用与该标识数据相关联的唯一数据的装置。
35.如权利要求34所述的系统，其特征在于该标签数据进一步包含有关该消费者的消费者数据，而且所述调用装置调用该消费者数据连同该唯一数据。
36.如权利要求35所述的系统，进一步包含用于当对应于该标识数据的返回物品不正确时，通过使用对应于由所述检查装置检查的标识数据的消费者数据，发送一条消息来警告该消费者的装置。
37.如权利要求34至36任何一个所述的的系统，进一步包含用于发送由所述检查装置做出的确定到一个处理该返回物品以便回收该返回物品的地方的装置。
38.如权利要求34至37任何一个所述的系统，其特征在于所述检查装置检查从该返回物品接收的标识数据，来确定对应于此的标识数据是否被保存在所述存储装置中。
39.如权利要求38所述的系统，其特征在于所述检查装置通过参考保存在所述存储装置中的标识数据进一步检查该返回物品先前是否已经返回了。
40.如权利要求39所述的系统，其特征在于所述存储装置存储标识数据和一个表示每个物品是否已经返回的标记；而且进一步包含更新装置，用于响应于该返回物品是正确的确定来更新保存在所述存储装置中的标记。
41.一组用于处理被用于返回物品的数据的计算机程序，包含用于创建表示一个要被打印用于从一个消费者返回一个物品的标签的标签数据的程序，该标签数据包含唯一数据；用于发送该标签数据到一个消费者的程序；用于接收标识一个要由该消费者返回的物品的标识数据的程序；用于存储与该唯一数据关联的该标识数据到一个存储器中的程序；用于从一个返回物品接收标识数据的程序；用于通过参考由存储装置保存的标识数据，检查从该返回物品接收的标识数据来确定该返回物品是否正确的程序；以及用于如果所述检查装置确定该返回物品不正确则调用与该标识数据相关联的唯一数据的程序。
42.如权利要求41所述的一组计算机程序，其特征在于该标签数据进一步包含有关该消费者的消费者数据，而且所述调用程序导致调用该消费者数据连同该唯一数据。
43.如权利要求42所述的一组计算机程序，进一步包含用于当对应于该标识数据的返回物品不正确时，通过使用对应于由所述检查程序检查的标识数据的消费者数据，发送一条消息来警告该消费者的程序。
44.如权利要求41至43任何一个所述的一组计算机程序，进一步包含用于发送由所述检查程序做出的确定到一个处理该返回物品以便回收该返回物品的地方的程序。
45.如权利要求41至44任何一个所述的一组计算机程序，其特征在于所述检查程序导致检查从该返回物品接收的标识数据，来确定对应于此的标识数据是否被保存在该存储器中。
46.如权利要求45所述的一组计算机程序，其特征在于所述检查程序通过参考保存在该存储器中的标识数据，进一步导致检查该返回物品先前是否已经返回了。
47.如权利要求46所述的一组计算机程序，其特征在于所述存储程序导致把标识数据与一个表示每一个物品是否已经返回的标记一起存储在存储器中；而且进一步包含更新装置，用于响应于由所述检查程序做出的、该返回物品是正确的确定，更新保存在所述存储器中的标记。
48.一个用于处理被用于返回物品的数据的设备，包含一个标签创建器，用于创建表示一个要被打印用于从一个消费者返回一个物品的标签的标签数据，该标签数据包含唯一数据；一个发送器，用于发送该标签数据到一个消费者；一个接收器，用于接收标识一个要由该消费者返回的物品的标识数据；一个存储器，用于存储与该唯一数据相关联的该标识数据；一个接收器，用于从一个返回物品接收标识数据；一个检查器，用于通过参考保存在所述存储器中的标识数据，检查从该返回物品接收的标识数据来确定该返回物品是否正确；以及一个调用器，用于如果所述检查器确定该返回物品不正确则调用与该标识数据相关联的唯一数据。
全文摘要
本发明涉及处理被用于返回物品的数据的系统、计算机程序以及设备。作为一个方面,本发明提出了一个用于处理被用于返回物品的数据的系统；包含:用于创建表示一个要被打印用于从一个消费者返回物品的标签数据的装置；用于在该标签数据上添加附加信息用于限制该标签使用的装置；用于发送该标签数据到一个消费者的装置；用于接收包含在对应于要被使用的打印标签的标签数据中的附加信息的装置；以及用于检查接收的附加信息以确定该打印标签是否能被使用的装置。据此,利用少许额外成本就能够显著地最小化复制、修改、或者伪造的标签的使用。此外,检查一个返回物品的标识,能够解决由发送其它物品或者伪造物品所引起的问题。
文档编号B42D15/10GK1423221SQ021303
公开日2003年6月11日 申请日期2002年7月5日 优先权日2001年7月5日
发明者马丁·J·德莫范奥特罗, 浅冈信行, 大塚振一郎, 长泽健一 申请人:佳能欧洲股份有限公司