用于直接放射照相面板的无线通信的方法
【技术领域】
[0001]本发明涉及一种用于存储和发送放射照相图像到工作站的方法或过程。本发明进一步涉及放射照相系统和用于应用这种方法的直接数字放射照相面板。
【背景技术】
[0002]已知X射线在医学成像领域中具有重要的应用，其中对病人的医学诊断益处通常在很大程度上比辐射损伤的小且有限的风险更重要。
[0003]最初，大多数基于卤化银的放射照相胶片被用作为用于放射照相记录的登记(registrat1n)介质。
[0004]然而，在过去几十年期间，所谓的计算放射照相术(CR)已经日益获得关注。这种技术使用放射照相平板，其中卤化银已经被所谓的存储磷光体作为光敏元件而取代。这种方法在例如医学成像手册(SPIE Press,Bellingham, 2000,由R.V.Matter等编辑)中被详尽地描述。
[0005]几年以来，被称为DR (直接放射照相术)的直接数字放射照相技术被日益用于放射照相记录。
[0006]这种方法被日益用作为对基于胶片的成像技术以及上述的基于可受激磷光体或存储磷光体技术的平板的替代方式。
[0007]在这种直接数字放射照相术技术中，放射照相曝光能量在放射照相敏感面板中是在逐像素(pixel-wise)固定的，以及在其上借助电子部件转换成电子图像数据。随后，将该信息逐图像(image-wise)读出并且显示在合适的监视器上以便允许放射科医生做出诊断。
[0008]直接数字放射照相术的成功背后的驱动力中的一个是以下能力:迅速形象化所获得的放射照相图像以及以简单和有效的方式借助于数据网络将它们传送到一个或多个位置以便由放射科医生或其他医疗专家远程分析和诊断。多亏这种技术，避免了典型地发生在显影、打包以及物理发送放射照相胶片中的延迟以及与扫描显影胶片有关的不便和对应的分辨率损失。
[0009]与基于存储磷光体或可受激磷光体的计算机放射照相术(CR)系统相比，直接放射照相(DR)系统具有的优点在于，潜在的所存储的放射照相图像并不必(在数字转换器中)被读出。相反，数字放射照相图像可以被立即或直接读出以便做出放射照相诊断。该诊断则可以在本地工作站上来执行以及可以在非常远程定位的工作站上来执行。
[0010]起初，第一直接放射照相面板被集成在完整的放射照相成像系统中。接线和布线则以下述方式被提供，该方式在将直接放射照相面板放置就位以用于记录病人的身体部分时最小化对于放射照相师的干扰。
[0011]最近，便携式直接放射照相面板已经被引进到市场中。这些面板使用内置电池并且与放射照相控制面板或工作站以及与数据存储设备和显示部件进行无线通信。
[0012]多亏刚提到的方面，这样的便携式无线面板可以以非常灵活的方式来使用以及非常适合于在完全数字的放射照相记录系统中使用。
[0013]它们可以用于医院或医疗诊断中心中以及完全新安装的放射照相成像系统中或者所谓的改型(retrofit)情况中。术语“改型”在这里应被理解为现有的放射照相成像系统，其先前使用放射照相胶片或者可受激磷光体或存储磷光体成像平板，以及其中后者的方式被直接放射照相记录介质(所谓的直接放射照相面板或DR面板)所取代，而例如工作站或放射照相术源自身不必被取代。与完全新安装的直接放射照相术系统相比，改型放射照相术系统的优点在于它的较低的投资成文，因为部分的现有放射照相站可以被保留。
[0014]尽管当使用便携示且无线的RD面板时放射照相记录介质的便携性和无线通信是明显的优点，然而这些特征在实际使用状况中也导致潜在的问题。
[0015]当使用这样的面板时所遇到问题中的一个是下述事实，即由于可用无线网络所伴有的传输困难，一旦完成记录，所存储的放射照相图像不能被发送或仅仅难以被发送到放射照相控制台。
[0016]只要完整的放射照相图像尚未被传输到对应的放射照相控制台，该面板就不可用于后续记录，这导致了所谓“循环时间”的不必要的延长。术语“循环时间”应理解为完成完整放射照相记录(包括由控制台正确接收放射照相图像)所需的时间。
[0017]作为这种与放射照相工作站的不充足通信的另外的缺点，直接放射照相面板的电池在这样的不充足无线通信期间在更长时间段内被损耗。
[0018]作为这样的结果，电池被更快地耗尽，其进而要求直接放射照相面板在为该目的所提供的站(所谓的支架(cradle))中被更经常地充电。在这个充电循环期间，直接放射照相面板不可用于放射照相记录。
现有技术
[0019]直接放射照相面板希望将它的放射照相图像信息无线地传输到外部元件(但这面临传输问题)的问题，例如在2011年11月8日公布的转让给日本富士胶片(Fujifilm)公司的US 8,053, 727中被描述。
[0020]这个专利也提到了这样的传输问题对直接放射照相面板的板载电池的能力的影响，因为这个板载电池据此被严重地和不必要地损耗。
[0021]例如，参见第2栏第11-17行，其中作为该发明的目标提供了直接放射照相设备，其中电池容量并未被不必要地消耗以及其中图像信息可以被有效地传输到外部元件。
[0022]第9栏前5行，陈述了在这样的问题在放射照相图像的无线传输期间发生的情况下，这个目标可以通过延缓图像数据的传输来实现。
[0023]第二栏最后几行，进一步描述了由直接放射照相面板和外部元件之间的无线通信的偶然不充足性所导致的问题。在检测到非最佳通信的情况下，暂停传输过程以及一旦通信被正确地重新建立就恢复传输过程。
[0024]然而，在该发明的描述中，术语“外部元件”指的是电池支架，并非放射照相控制台本身。
[0025]根据本文所描述的实施例和发明，收发器用于从直接放射照相面板将图像信息传输到对应的电池支架的收发器，本地存储在其中以及然后仅在它已经被存储在这个电池支架中之后转发到放射照相控制台。
[0026]电池支架和放射照相控制台之间的通信优选地通过有线连接来进行。这也是清楚明显的，例如根据陈述了电池支架使用有线连接以将图像信息传输到外部装置(即射线照相控制台)的权利要求3 (权利要求3第二段:充电支架通过有线通信将图像信息传输到外部装置)。然而在这个实施例中，即使直接放射照相面板被放置在充电支架中以便对它的电池进行充电以及将图像从DR平板无线传输到电池支架，甚至在不良无线连接的情况下，该传输仍将继续，这是由于因为电池同时正被充电，将不存在关于直接放射照相面板的电池耗尽的问题。
[0027]然而，这种方法具有的缺点在于，因为电池在不充足的无线通信期间被额外损耗，所以电池的充电花费更长的时间。
[0028]在该专利中所描述的方法的另一个缺点是存储在直接放射照相面板中的放射照相图像信息从这个面板被无线传输到电池支架以及仅从这个元件被转发到控制台。
[0029]美国专利US 8，116，599 (2012年2月20日公布，同样转让给富士胶片公司，要求2005年6月6日的优先权)也处理了将放射照相图像数据从直接放射照相面板无线传输到工作站或控制台的问题
与上述专利相反，这个专利并未提到电池支架或充电支架。在这里描述的该发明的实施例中，通过无线通信单元直接将放射照相图像从直接放射照相面板的内部存储器传输到控制台或工作站。后者例如由计算机和监视器组成(参见第5栏第43/44行)。还参见第9栏第9-11行，其中控制台可以由笔记本电脑或类似物组成。
[0030]然而，这个发明所基于的问题并不涉及直接放射照相面板的电池的潜在耗尽。
[0031]此专利的问题的基础和定义在第2栏第9-15行进行了揭示:在医院中数据的无线通信的情况下，病人的保密数据可以被“与医院无关的”第三人拦截，例如黑客。
[0032]由这个发明所解决的问题涉及通过防止如包含在无线通信信号中的病人数据被第三方所“劫持”(防止无线通信信号的随机拦截)来在医院环境中保护病人数据。
[0033]术语“无线通信信号”在下文中理解为“被无线传送的信号”。
[0034]根据该发明，这个目标通过如下操作来实现:在直接放射照相面板中建立模块，其测量所述面板和将捕获信号的模块(例如控制台)之间的距离。
[0035]如果这个距离处于预定水平之下，则数据被简单地转发。
[0036]如果这个距离处于预定水平之上，则数据不被转发，除非发生控制台的在先认证(例如