本发明涉及一种安装在车辆上的转向柱结构，特别涉及一种将旋转连接器收纳在内部的转向柱结构。
背景技术：
在四轮汽车等车辆中，在控制用转向盘与转向轴的连结部上安装有用来向气囊装置等供给电力的旋转连接器(src)。旋转连接器环绕安装在转向轴上，另外，以将该旋转连接器与转向轴的端部包含在内部的方式安装有转向柱罩。另外，在转向盘侧，以将该转向盘毂部包含在内部的方式安装有转向盘下护罩(steeringlowercover)。
在上述转向罩结构中，转向柱罩不会因转向盘的操纵而转动，另一方面，转向盘下护罩与转向盘一体地固定，并随着转向盘的操纵而转动。并且，转向柱罩及转向盘下护罩在转向轴的轴向上以预定间隔配置，以使操纵转向盘时这些罩不会发生干涉。
在上述结构中，例如存在以下情况：驾驶者误将饮料等液体溅到转向盘下护罩上的情况；在转向盘下护罩的上壁部发生结露的情况；液体流入到转向盘下护罩与转向柱罩的间隙部而到达旋转连接器的情况。其结果为，有时液体会侵入旋转连接器内部，并在配置于旋转连接器内部的一次成型汇流条和柔性扁平电缆(ffc)的连接部上产生“铜绿”。另外，存在如下可能性，即，因液体中所含的水分或盐分等，而在配设于旋转连接器的与外部装置的连接器部(接点)上的导体部中产生“铜绿”，从而旋转连接器通电时的电阻值增大，并成为标准以上的电阻值，进而导致气囊等外部装置误动作。
因此，以往为了防止饮料水等渗入旋转连接器内，提出了如下结构：在包括固定壳体(定子)、旋转自如地组装在该固定壳体上的旋转壳体(转子)、及卷绕并收纳在由固定壳体与旋转壳体形成的环状内部空间内的柔性扁平电缆(ffc)的旋转连接器中，旋转壳体与固定壳体之间所形成的间隙朝向铅直下方开放(专利文献1)。
现有技术文献
专利文献
专利文献1：jp实开平5-32222号公报
技术实现要素：
发明要解决的课题
然而，上述现有技术中，以液体溅到旋转连接器上作为前提，将旋转连接器本身设为液体等难以侵入内部的结构，对转向柱罩及转向盘下护罩等转向罩结构未作任何提议。尤其是在旋转连接器的旋转壳体中配设旋转壳体侧柱部，该旋转壳体侧柱部组合有：(1)与从转向盘的开关类引出的电缆连接的连接器部、及(2)与安装在转向盘上的气囊装置等的电路连接的用于气囊连接的带有连接器的引出线电缆。由于在该旋转壳体侧柱部中设置了用来将气囊连接用带有连接器的引出线电缆配设并固定在该柱部上的嵌合槽及锁定孔，因此到达旋转壳体侧柱部的液体被贮存于上述嵌合槽及锁定孔等中。并且，有时该液体通过旋转壳体的旋转运动等，从而最终到达旋转连接器内部的一次成型汇流条与ffc的连接部，并在该连接部上产生铜绿。因此，需要对转向柱结构本身采取对策，以便即使在驾驶者误将饮料等液体溅到转向盘下护罩时，该液体也不会到达旋转连接器。
本发明的目的在于提供一种转向柱结构，其能够防止液体到达旋转连接器，并能够防止在旋转连接器内部产生铜绿，进而防止该旋转连接器的电阻值的增大。
用于解决课题的手段
为了实现上述目的，本发明所涉及的转向柱结构的特征在于，包括：旋转连接器，其环绕安装在转向轴的端部；转向柱罩，其以将所述转向轴的端部包含在内部的方式配置；及转向盘下护罩，其以将连结在所述转向轴的端部上的转向盘中央部包含在内部的方式配置，并且以在所述转向轴的轴向上与所述转向柱罩之间设置间隙部的方式进行安装，所述转向柱罩具有：第1侧壁部，其用于界定所述间隙部；及第1通孔，其设置在所述第1侧壁部且供所述旋转连接器插入并贯通，所述转向盘下护罩具有：第2侧壁部，其与所述第1侧壁部相向配置且与所述第1侧壁部一起界定所述间隙部；及第2通孔，其设置在所述第2侧壁部且供所述旋转连接器插入并贯通，所述转向柱罩的所述第1侧壁部及所述转向盘下护罩的所述第2侧壁部中的至少一方具有第1堰部，其设置在所述旋转连接器的上方且与该旋转连接器对应的位置。
所述第1堰部以与所述旋转连接器的外径相当的长度与该旋转连接器的径向对应地形成。
另外，所述第1堰部沿着所述第1通孔及所述第2通孔中的至少一方的周缘而设置。
所述第1堰部可以是设置在所述第1侧壁部及所述第2侧壁部中的任一方，且向所述第1侧壁部及所述第2侧壁部中的另一方突出的突条部。
设置在所述第1侧壁部及所述第2侧壁部中的任一方的所述突条部可以插入并贯通设置在所述第1侧壁部及所述第2侧壁部中的另一方的所述第1通孔或所述第2通孔。
所述第1堰部也可以是设置在所述第1侧壁部及所述第2侧壁部中的任一方的槽部。
所述旋转连接器具有固定壳体、及旋转自如地组装在所述固定壳体上的旋转壳体，并且以所述旋转壳体位于所述转向盘侧的方式配置，所述旋转壳体的上侧端面在所述转向轴的轴向上与所述转向盘下护罩的所述第2侧壁部相比位于上方。
另外，所述旋转连接器也可以在与该旋转连接器的轴向垂直的面内方向上具有所述固定壳体与所述旋转壳体的滑动面，且所述滑动面在所述转向轴的轴向上与所述转向盘下护罩的所述第2侧壁部相比位于上方。
所述旋转连接器还具有设置在所述旋转壳体的上侧端面上的旋转壳体侧柱部，所述旋转壳体侧柱部在所述转向盘处于中立位置的状态下，位于所述旋转连接器的6点钟方向。
发明效果
根据本发明，转向柱罩具有用于界定间隙部的第1侧壁部、及设置在第1侧壁部上且供旋转连接器插入并贯通的第1通孔。另外，转向盘下护罩具有与第1侧壁部相向配置且与第1侧壁部一起界定间隙部的第2侧壁部、及设置在第2侧壁部上且供旋转连接器插入并贯通的第2通孔。并且，转向柱罩的第1侧壁部及转向盘下护罩的第2侧壁部中的至少一方具有设置在旋转连接器的上方且对应于该旋转连接器的位置的第1堰部。由此，即便在因驾驶者的不注意而溅到转向柱结构的饮料以及因结露而产生的水等液体渗入转向柱罩与转向盘下护罩的间隙部的情况下，也能够通过设置在第1侧壁部上的第1堰部来阻挡该液体。由此，可防止液体到达旋转连接器，并能够防止在旋转连接器内部产生铜绿，进而防止该旋转连接器的电阻值的增大。
另外，由于所述第1堰部沿着所述第1通孔的周缘设置，而且在与旋转连接器的直径相当的整个长度上延伸，因此，能够可靠地防止液体到达旋转连接器。
另外，由于旋转连接器中的旋转壳体的上侧端面在转向轴的轴向上与转向盘下护罩的第2侧壁部相比位于上方，因此，即便在渗入到上述间隙部的液体沿着第2侧壁部流动的情况下，液体也难以到达设置在旋转壳体的上侧端面上的旋转壳体侧柱部，液体也不会贮存于设置在旋转壳体侧柱部上的嵌合槽及锁定孔中。由此，能够可靠地防止在旋转连接器内部产生铜绿。
而且，由于旋转连接器中的固定壳体与旋转壳体的滑动面在转向轴的轴向上与转向盘下护罩的第2侧壁部相比位于上方，因此，能够可靠地防止液体贮存于设置在旋转壳体侧柱部上的嵌合槽及锁定孔。另外，液体也难以到达该滑动面，可防止液体从滑动面渗入旋转连接器内，从而能够可靠地防止在旋转连接器内部产生铜绿。
附图说明
图1是示意性地表示本发明的实施方式所涉及的转向柱结构的分解立体图。
图2是表示图1中的转向柱罩的构成的立体图。
图3是表示图1的转向柱结构中的旋转连接器的配置的局部截面图。
图4是表示图3中的旋转连接器的配置的变形例的局部截面图。
图5是表示图3中的转向柱罩的第1堰部的变形例的局部截面图。
图6是表示图3中的转向柱罩的第1堰部的其他变形例的局部截面图。
图7中(a)和(b)是表示图1中的转向罩结构的变形例的局部截面图。
具体实施方式
以下，参照附图对本发明的实施方式进行详细说明。
图1是示意性地表示本实施方式所涉及的转向柱结构的构成的分解立体图，图2是表示图1中的转向柱罩的构成的立体图。另外，图1的转向柱结构表示其一例，本发明所涉及的转向柱结构的构成不限于图1。
在图1及图2中，转向柱结构1包括：旋转连接器10(src)，其环绕安装在转向轴2的端部2a；转向柱罩20，其以将转向轴2的端部2a包含在内部的方式配置；及转向盘下护罩30，其以将连结在转向轴2的端部2a上的、转向盘3中央部的转向盘支撑板3a包含在内部的方式配置，并且以在转向轴2的轴向(图中的x方向)上与转向柱罩20之间设置间隙部4(参照图3)的方式进行安装。
在旋转连接器10的转向柱罩20侧安装有转向柱模块5。转向柱模块5具有以可转动的方式对转向轴2进行轴支撑的框体6、配置在框体6的横向两侧的柱开关7、7、及安装在这些柱开关上的杆8、8。另外，在旋转连接器10的转向盘下护罩30侧，将气囊装置9安装在转向盘3的转向盘支撑板3a上。
旋转连接器10安装在操纵用转向盘3与转向轴2的连结部上，并经由电缆9a而将电力供给到气囊装置9等(参照图3)。
转向柱罩20以将旋转连接器10与转向轴2的端部2b包含在内部的方式安装。另外，转向盘下护罩30配置在转向柱罩20与转向盘3之间，以将转向盘3的转向盘支撑板3a包含在内部的方式安装。上述转向柱罩20及转向盘下护罩30构成转向罩结构。
转向柱罩20不会因转向盘3的操纵而转动，另一方面，转向盘下护罩30与转向盘3一体地固定，从而随着转向盘3的操纵而转动。转向柱罩20及转向盘下护罩30以操纵转向盘3时不会发生干涉的方式在转向轴2的轴向上以预定间隔配置。
如图1所示，转向柱罩20由下侧罩20a与上侧罩20b构成，设置为可上下分割成2部分。
下侧罩20a具有沿着转向轴2的轴向设置的底壁部21a及一对侧壁部22a、22a、沿着转向轴2的径向设置且用于界定间隙部4的侧壁部23a、以及设置在侧壁部23a上的半圆状的缺口部24a。底壁部21a、一对侧壁部22a、22a及侧壁部23a例如由树脂一体成形。
上侧罩20b具有沿着转向轴2的轴向设置的上壁部21b及一对侧壁部22b、22b、沿着转向轴2的径向设置且用于界定间隙部4的侧壁部23b、以及设置在侧壁部23b上的半圆状的缺口部24b。上壁部21b、一对侧壁部22b、22b及侧壁部23b例如由树脂一体成形。
在本实施方式中，转向柱罩20设置为可上下分割成2部分，但不限于此，也可以一体成形。
在下侧罩20a与上侧罩20b相互嵌合的状态下(图2)，转向柱罩20具有用于界定间隙部4的第1侧壁部23、及设置在第1侧壁部23上且供旋转连接器10插入并贯通的圆状的第1通孔24。即，第1侧壁部23由侧壁部23a、23b构成，第1通孔24由缺口部24a、24b构成。
转向盘下护罩30具有上壁部32、沿着转向轴2的轴向设置的一对侧壁部33、33、与第1侧壁部23相向配置且与第1侧壁部23一起界定间隙部4的第2侧壁部34、及设置在第2侧壁部34上且被旋转连接器10插入并贯通的圆状的第2通孔35。上壁部32、一对侧壁部33、33及第2侧壁部34例如由以树脂为主成分的材料一体成形。
转向柱罩20的第1侧壁部23具有设置在旋转连接器10的上方且对应于该旋转连接器的位置的第1堰部25。“对应于旋转连接器10的位置”是指例如在以第1侧壁部23的倾斜方向作为投影线的投影面中，第1堰部25与旋转连接器10的至少一部分重叠的位置。在本实施方式中，第1堰部25以相当于旋转连接器10的外径的长度与该旋转连接器的径向对应地形成，从而沿着第1通孔24的周缘设置。在第1通孔24为圆状的情况下，第1堰部25例如以对应于中心角±60°～±90°(铅直方向为0°)的长度圆弧状地连续形成。由此，在饮料等液体意外地渗入间隙部4时，该液体能够被第1堰部25阻挡。
第1堰部25例如是朝向第2侧壁部34突出且与转向柱罩20一体地设置的突条部。该突条部是长条状的突起(ridge)，沿着第1通孔24的周缘设置为圆状。突条部在宽度方向的截面形状只要是能够阻挡在间隙部4内流动的液体的形状即可，例如为矩形及梯形。
图3是表示图1的转向柱结构1中的旋转连接器10的配置的局部截面图。在该图中，旋转连接器10具有固定壳体11(定子)、及旋转自如地组装在固定壳体11上的旋转壳体12(转子)，且以旋转壳体12位于转向盘3侧的方式配置旋转连接器10。
另外，旋转连接器10具有：连接器部14，其向转向盘3的相反侧延伸并设置在固定壳体11的下侧端面11b上，且用来将电力从车辆主体供给到旋转连接器10；及旋转壳体侧柱部15，其向转向盘3侧延伸并设置在旋转壳体12的上侧端面12a上，且用来经由电缆9a而与气囊装置9等外部装置电连接。在旋转壳体侧柱部15上设置有用来与安装在电缆9a上的电缆侧连接器卡合的嵌合槽及锁定孔(未图示)。
该旋转连接器10在与该旋转连接器的轴向(图中的x方向)垂直的面内方向上具有固定壳体11的上侧端面11a与旋转壳体12的下侧端面12b滑动的滑动面s。
旋转壳体12的上侧端面12a在转向轴2的轴向上与转向盘下护罩30的第2侧壁部34相比位于上方。具体来说，旋转壳体12的上侧端面12a以在转向轴2的轴向上与转向盘下护罩30的第2侧壁部34的外表面34a隔开距离l1的方式配置。通过将旋转连接器10配置在上述位置，从而即便在渗入间隙部4的液体沿着第1侧壁部23流动的情况下，液体也难以到达设置在旋转壳体12的上侧端面12a上的旋转壳体侧柱部15，并且液体不会贮存于设置在旋转壳体侧柱部15上的嵌合槽及锁定孔。
另外，也可以如图4所示，固定壳体11与旋转壳体12的滑动面s在转向轴2的轴向上与转向盘下护罩30的第2侧壁部34相比位于上方。具体来说，可以如下进行设置，即、旋转壳体12的上侧端面12a以在转向轴2的轴向上与转向盘下护罩30的第2侧壁部34的外表面34a隔开距离l1'的方式配置，且滑动面s以在转向轴2的轴向上与转向盘下护罩30的第2侧壁部34的外表面34a隔开距离l2的方式配置。通过将旋转壳体12配置在上述位置，从而能够可靠地防止液体贮存于设置在旋转壳体侧柱部15上的嵌合槽及锁定孔。另外，液体也难以到达滑动面s，从而能够防止液体从滑动面s渗入旋转连接器10内。
另外，连接器部14及旋转壳体侧柱部15在转向盘3处于中立位置的状态下，位于旋转连接器10的6点钟方向。转向盘3的中立位置是指，在锁对锁(locktolock)的预定转数(例如3～4转)下，使转向盘3向顺时针方向旋转时的转数(例如1.5～2转)与向逆时针方向旋转时的转数(例如1.5～2转)相等的位置。转向盘3通常位于上述中立位置，驾驶者在车辆行驶过程中操纵转向盘时，旋转壳体侧柱部15随着该操纵而进行旋转。假如在转向盘3处于中立位置的状态下，旋转壳体侧柱部位于旋转连接器10的12点钟方向，则在驾驶者误将液体溅到转向柱结构1的情况下，液体容易经由旋转壳体侧柱部渗入旋转连接器内。因此，在本实施方式中，通过在转向盘3处于中立位置的状态下，使旋转壳体侧柱部15位于6点钟方向，从而能够确保从间隙部4的上部开口4a到旋转壳体侧柱部15的最大距离，能够可靠地防止从上部开口4a渗入的液体到达旋转壳体侧柱部15。
图5是表示图3中的转向柱罩20的第1堰部25的变形例的局部截面图。图3的第1堰部25为突条部，但不限于此，也可以如图5所示，第1堰部25a为槽部。另外，槽部可以沿着第1通孔24的周缘设置，也可以以相当于旋转连接器10的外径的长度与该旋转连接器的径向对应形成。根据该构成，渗入间隙部4的液体被槽部阻挡。另外，通过沿着第1通孔24的周缘设置槽部，从而能够使渗入间隙部4的液体经由旋转连接器10的径向外侧而引导至转向柱罩20的下方。因此能够防止渗入间隙部4的液体到达旋转连接器10。
图6是表示图3中的第1堰部25的其他变形例的局部截面图。图3的第1堰部25朝向第2侧壁部34突出，但图6的第1堰部25b的突出高度被规定。具体来说，第1堰部25b可以朝向第2侧壁部34突出，且具有至少到达转向盘下护罩30的第2通孔35内的突出高度。这时，第1堰部的突出方向端部25b-1位于第2通孔35内，或在转向轴2的轴向上与第2通孔35相比更靠转向盘3侧、即位于转向盘下护罩30的内部空间a。在第2通孔35为圆状且第1堰部25b为圆弧状的情况下，优选为，它们同心地配置，第1堰部25b的外径小于第2通孔35的孔径，且在径向上在第2通孔35与第1堰部25b之间设置预定的空隙。由此，由于在长边方向剖视观察转向柱结构1时，旋转连接器10的上方的间隙部4的形状成为l字型，从间隙部4的上部开口4a到旋转连接器10的通道距离变长，因此能够可靠地防止渗入间隙部4的液体到达旋转连接器10。
如上所述，根据本实施方式，转向柱罩20具有界定间隙部4的第1侧壁部23、及设置在第1侧壁部23上且被旋转连接器10插入并贯通的第1通孔24。另外，转向盘下护罩30具有与第1侧壁部23相向配置且与第1侧壁部23一起界定间隙部4的第2侧壁部34、及设置在第2侧壁部34上且被旋转连接器10插入并贯通的第2通孔35。而且，转向柱罩20的第1侧壁部23具有设置在旋转连接器10的上方且对应于该旋转连接器的位置的第1堰部25、25a、25b。因此，即便在因驾驶者不注意而溅到转向柱结构1的饮料及因结露而产生的水等液体渗入转向柱罩20与转向盘下护罩30的间隙部4的情况下，也可以利用设置在第1侧壁部23上的第1堰部25、25a、25b来阻挡该液体。因此，可防止液体到达旋转连接器10，从而能够防止在旋转连接器10内部产生铜绿，进而防止该旋转连接器的电阻值的增大。尤其是能够防止在配置于旋转连接器10内的一次成型汇流条与柔性扁平电缆的连接部上产生铜绿。
另外，由于第1堰部25、25a、25b沿着第1通孔24的周缘而设置，而且在与旋转连接器10的直径相当的整个长度延伸，因此能够可靠地防止液体到达旋转连接器10。
另外，由于旋转连接器10中的旋转壳体12的上侧端面12a在转向轴2的轴向上与转向盘下护罩30的第2侧壁部34相比位于上方，因此即便在渗入间隙部4的液体沿着第1侧壁部23流动的情况下，液体也难以到达设置在旋转壳体12的上侧端面12a上的旋转壳体侧柱部15，液体也不会贮存于设置在旋转壳体侧柱部15上的嵌合槽及锁定孔。因此，能够可靠地防止在旋转连接器10内部产生铜绿。
而且，由于旋转连接器10中的固定壳体11与旋转壳体12的滑动面s在转向轴2的轴向上与转向盘下护罩30的第2侧壁部34相比位于上方，因此能够可靠地防止液体贮存于设置在旋转壳体侧柱部15上的嵌合槽及锁定孔。另外，液体也难以到达该滑动面，可防止液体从滑动面渗入旋转连接器10内，从而能够可靠地防止在旋转连接器10内部产生铜绿。
图7(a)及(b)是表示图1中的转向柱结构1的变形例的局部截面图。在图1的转向罩结构中，转向柱罩20具有第1堰部25，但不限于此，也可以如图7(a)所示，转向盘下护罩30具有第1堰部36。具体来说，转向盘下护罩30具有设置在旋转连接器10的上方且对应于该旋转连接器的位置的第1堰部36。第1堰部36可以沿着第2通孔35的周缘设置，也可以以相当于旋转连接器10的外径的长度与该旋转连接器的径向对应形成。另外，第1堰部36也可以朝向侧壁部23b突出且具有至少到达转向柱罩20的第1通孔24内的突出高度。在第1通孔24为圆状且第1堰部36为圆弧状的情况下，优选为，它们同心地配置，第1堰部36的外径小于第1通孔24的孔径，且在径向上在第1通孔24与第1堰部36之间设置预定的空隙。即使根据本结构，也能够可靠地防止渗入间隙部4的液体到达旋转连接器10。
另外，也可以如图7(b)所示，转向盘下护罩30具有设置在旋转连接器10的上方且对应于该旋转连接器的位置的突条部36a(第1堰部)，转向柱罩20具有设置在旋转连接器10的上方且对应于该突条部的位置的槽部25c(其他的第1堰部)。此时，突条部36a设置在第2通孔35的周缘，槽部25c设置在第1通孔24的周缘。另外，突条部36a的突出方向端部36a-1朝向槽部25c的最内面25c-1突出且位于槽部25c的内部空间b。在槽部25c为圆弧状且突条部36a为圆弧状的情况下，优选为，它们同心地配置，在径向上在槽部25c与突条部36a之间设置预定的空隙。由此，在长边方向剖视观察转向柱结构1时，旋转连接器10的上方的间隙部4的形状成为u字型，从间隙部4的上部开口4a到旋转连接器10的通道距离进一步变长，因此能够可靠地防止渗入间隙部4的液体到达旋转连接器10。
以上，对上述实施方式所涉及的转向柱结构进行了说明，但本发明并不限于所述的实施方式，能够基于本发明的技术构思进行各种改变及变更。
例如，第1堰部25也可以不沿着第1通孔24的周缘进行设置，例如也可以将直线状的第1堰部设置在旋转连接器10的上方且对应于该旋转连接器的位置。在该情况下，优选为，第1堰部以与旋转连接器10的外径相当的长度与该旋转连接器的径向对应形成。即使根据本结构，也能够防止渗入间隙部4的液体到达旋转连接器10。
另外，在图7(b)中，转向盘下护罩30具有突条部36a，转向柱罩20具有槽部25c，但不限于此，也可以采用转向盘下护罩30具有槽部，转向柱罩20具有突条部的方式。即使根据本结构，也能够发挥与上述相同的效果。
符号说明
1：转向柱结构；2：转向轴；2a：端部；3：转向盘；3a：转向盘支撑板；4：间隙部；4a：上部开口；5：转向柱模块；6：框体；7、7：柱开关；8、8：杆；9：气囊装置；9a：电缆；10：旋转连接器；11：固定壳体；11a：上侧端面；11b：下侧端面；12：旋转壳体；12a：上侧端面；12b：下侧端面；20：转向柱罩；20a：下侧罩；20b：上侧罩；21a：底壁部；21b：上壁部；22a、22a：一对侧壁部；22b、22b：一对侧壁部；23：第1侧壁部；23a：侧壁部；23b：侧壁部；24：第1通孔；24a：缺口部；24b：缺口部；25：第1堰部；25a：第1堰部；25b：第1堰部；25b-1：突出方向端部；25c：槽部；25c-1：最内面；30：转向盘下护罩；32：上壁部；33、33：一对侧壁部；34：第2侧壁部；34a：外表面；35：第2通孔；36：第1堰部；36a：突条部；36a-1：突出方向端部；a：内部空间；b：内部空间；s：滑动面；l1：距离；l1'：距离；l2：距离。