成像设备、打印作业处理方法和程序的制作方法

专利名称：成像设备、打印作业处理方法和程序的制作方法
技术领域：
本发明涉及一种成像设备、打印作业处理方法和程序，更具体地 说，本发明涉及一种用于在片材上形成图像并随后使后处理设备对带 到它那里的片材执行后处理的成像设备、应用于所述成像设备的打印 作业处理方法以及用于使计算机执行所述打印作业处理方法的程序。
背景技术：
传统上，已知打印系统包括成像设备(诸如打印机、传真机或 复印机)以及后处理设备(诸如修整器或装订机器)。后处理设备对 从成像设备输出的片材摞(bundle )执行后处理(诸如装订、订书等)。 后处理设备包括离线后处理设备，其中，从成像设备输出的片材摞被 临时堆叠在堆叠装置(诸如片材排放盘或堆叠器)上，而不被直接转 送到后处理设备，然后，操作者将片材材料弄到后处理设备，并使后 处理设备执行处理。
另一方面，在诸如数字复印机的成像设备中，已经广泛采用了一 种称为按需打印的打印方法，其用于以小批量执行各种打印。这种按 需打印的方式使得成像设备能够满足用于以小批量执行各种打印的 需求，并轻易地改变打印内容。因此，'按需打印的方式适合打印用于 个体用户的产品手册、目录册、册子以及用于在办公室中分发的印刷 品等。
此外，存在各种后处理设备，它们中的每个用于将从相关成像设 备输出的片材摞弄成册子，诸如目录册或手册。例如，所述后处理设 备包括封面装订机，将胶粘物涂覆到片材摞，将封面片材接合到片 材摞，然后对其执行切割处理；骑马订装订机，用于在片材摞的中心 钉入书钉，然后将其对折；环订装机，用于在片材摞中打孔，并使用专用螺旋部件将片材摞装订成册。
顺带提及，当将成像设备完成打印所需的时间段与后处理设备完 成后处理以产生册子所需的时间段进行比较时，尽管根据册子的页数
会出现例外情况，但是后者通常长于前者。这是因为尽管离线后处 理设备花费的处理时间较短，但是需要离线地手动在后处理设备中逐 个设置片材摞，然后开始由后处理设备进行处理。
为此，在按需打印中，随着将产生的册子数量的增加，除了成像 设备输出片材摞所花费的时间之外，后处理设备花费更长的时间来完 成后处理，因此，在打印开始之后花费长时间来获得册子。
此外，操作者操纵离线操作的后处理设备，并在检查成像设备的 操作状态的同时执行其它工作，该操作者无法总是在成像设备的操作 完成时取出从成像设备输出的片材摞。在这种情况下，片材摞被留下 来堆叠在成像设备的堆叠盘中。此时，如果没有空出的堆叠盘，则不 允许成像设备开始下一打印作业，导致所述设备的低效率状态。
为了解决这一问题，常规上已经公开了以下技术
第一装置，其被配置为通过将可堆叠在片材堆叠器上的片材数量 与将在打印作业中输出的片材数量进行比较，并当无法在片材堆叠器 上堆叠将在打印作业中输出的所有片材时给出警告，以防止由于打印 作业的中断而产生等待时间(例如，参见第H09-240197号日本专利
特许公开)；以及
第二装置，其被配置为通过将要在后续打印作业中输出的片材数 量与当前堆叠在片材堆叠器上的片材数量相加，从而获得总数值，然 后，将总数值与能够在片材堆叠器上堆叠的片材数量的上限进行比 较，当总数值超出所述上限时禁止后续打印作业的开始，以防止由于 打印作业的中断而产生等待时间(例如，参见第H10-029755号曰本 专利特许公开)。
在上述第一和第二装置中，当在打印作业的开始预测打印作业的 中断时，预先发出打印作业将被中断的警告，或者禁止打印作业的开 始。因此，无法在片材摞从成像设备打印完成之后立即开始对片材摞执行的后处理，结果出现等待状态。

发明内容
本发明提供一种能够有效地执行成像处理和后处理的成像设备、 打印作业处理方法和程序。
在本发明的第一方面中，提供一种成像设备，包括成像单元， 被配置为用于基于输入的打印作业而在片材上形成图像；堆叠器单 元，被配置为用于堆叠将被运送到对片材执行后处理的后处理设备的 多个片材，所述堆叠器单元用于堆叠具有由成像单元在其上形成的图 像的片材；以及控制单元，被配置为用于基于成像单元的每小时处理 能力以及后处理设备的每小时处理能力来确定将在堆叠器单元上堆 叠的片材量。
在本发明的第二方面中，提供一种成像设备，包括堆叠器单元， 被配置为用于堆叠将被运送到对片材执行后处理的后处理设备的多 个片材；成像单元，被配置为用于基于输入的打印作业，在将被堆叠 在堆叠器单元上的片材上形成图像；打印作业划分单元，被配置为用 于基于成像单元的每小时处理能力和后处理设备的每小时处理能力， 将输入的单个打印作业划分为多个划分打印作业；以及控制单元，被 配置为用于根据通过打印作业划分单元进行的划分而获得的划分打 印作业来控制片材在堆叠器单元上的堆叠。
在本发明的第三方面中，提供一种应用于成像设备的打印作业处 理方法，其中，所述成像设备包括成像单元，被配置为用于基于输 入的打印作业而在片材上形成图像；以及堆叠器单元，被配置为用于 堆叠多个片材，其中，每个片材具有由成像单元在其上形成的图像， 所述成像设备被配置为用于与对从成像单元带来的多个片材执行后 处理的后处理设备执行通信，所述打印作业处理方法包括打印作业 划分步骤，基于成像单元的每小时处理能力以及后处理设备的每小时 处理能力，将输入的单个打印作业划分为多个划分打印作业；以及控 制步骤，根据通过打印作业划分步骤进行的划分而获得的划分打印作业，控制片材在堆叠器单元上的堆叠。
此外，在本发明的第四方面中，提供一种用于使计算机执行根据 本发明第三方面的打印作业处理方法的程序。
根据本发明，可根据后处理设备的处理能力将输入成像设备的打 印作业划分为多个打印作业，从而使得成像设备和后处理设备能够执 行并行处理，由此可有效地执行成像处理和后处理。
此外，划分输入成像设备的打印作业，从而后处理设备完成根据 第一划分打印作业的后处理的定时与成像设备完成根据第一划分打 印作业之后的第二划分打印作业的成像处理的定时相一致。这使得操
作者能够将从成像设备输出的片材摞弄到后处理设备，并使后处理设 备立即执行后处理。因此，不仅能够最小化片材摞保持在成像设备中 的时间段，而且能够最小化后处理设备未被操作的时间段，从而提高 生产率。
此外，成像设备和后处理设备经由通信单元来彼此通信，成像设 备在持续检查后处理设备的处理能力以及操作状态的同时划分打印 作业。这使得成像设备即使在发生意外事件(诸如后处理设备的操作 中断)时，也能够灵活地划分打印作业，从而提高生产率。
而且，当成像设备将要完成根据当前划分打印作业的成像处理 时，但后处理设备仍旧执行根据紧接在前的划分打印作业的后处理 时，成像设备延长根据当前划分打印作业的成像处理，并继续同样的 处理。这使得能够防止后处理设备和成像设备中的每一个的操作被打 断，从而提高生产率。
此外，当成像设备将开始根据当前划分打印作业的成像处理时， 但后处理设备仍旧在执行根据紧接在前的划分打印作业的后处理时， 成像设备依照后处理时间，延长根据当前划分打印作业的成像处理。 因此，成像设备确定用于根据当前划分打印作业的图像形成的副本数 量，从而可防止对成像设备的操作被打断，由此提高生产率。
此外，成像设备通过考虑用于将片材摞从成像设备弄到后处理设 备所需的时间段，确定用于根据当前划分打印作业形成图像的副本数量。结果，当成像设备完成根据当前划分打印作业的成像处理时，操
操作二定时、j片材摞弄到后处理设备。因此，显著提高了生产i。
此外，在显示装置上显示与每个划分打印作业相关的被调度为用 于完成图像形成输出的时间以及被调度为用于进行后处理的时间。因 此，操作者可知道什么时间将片材摞弄到后处理设备，这提高了生产 率。
此外，由多个保持单元来顺序地保持各自具有根据多个打印作业 中的相关打印作业在其各个片材上形成的图像的多个片材摞，从而由 各个不同的保持单元来保持经过成像处理的两个连续片材摞。这使得 能够根据顺序的划分打印作业来开始形成图像处理，而不需要等待去 除保持在保持单元上的片材摞，从而提高了生产率。
通过以下结合附图对示例性实施例的详细描述，本发明的其它特 点和方面将变得清楚。


图l是根据本发明实施例的打印系统的示意图。
图2A到图2C是示出由封面装订机产生的册子的形式的示图。 图3是示出封面装订机的内部构造的截面图。 图4是示出在成像设备中设置的操作部分的外观的示图。 图5是在液晶显示部分的液晶显示屏上显示的标准屏幕的示图。 图6是用于控制图l所示的打印系统的操作的控制器的框图。 图7是由打印系统的控制器执行的打印作业划分和执行处理的 流程图。
图8是在图7的步骤S501中执行的打印作业划分处理的流程图。 图9是在图7的步骤S510中执行的划分打印作业重新调度和附
加打印处理的流程图。
图10是在不划分打印作业的情况下执行打印处理和后处理的情
况的示例的时间表。图11是各种连接到成像设备的离线后处理设备的处理能力的列表。
图12是示出多个划分打印作业Jl到J4、指示将被打印的副本 数量的副本数量i、打印时间段Tp、后处理时间段Tf、指示可打印副 本数量的可打印副本数量e、指示剩余未打印副本数量的剩余副本数 量Z以及片材排放器之间的关系的表。
图13是示出在打印作业被划分为三份的情况下如何执行打印处 理和后处理的时序图。
图14是示出在打印作业被划分为三份的情况下，当打印处理由 于除去划分打印作业之外的作业而中断时，如何执行打印处理和后处 理的时序图。
图15是显示在液晶显示部分上的第一屏幕的示图。 图16是显示在液晶显示部分上的第二屏幕的示图。 图17是显示在液晶显示部分上的第三屏幕的示图。 图18是显示在液晶显示部分上的第四屏幕的示图。 图19是示出在打印作业被划分为三份的情况下，当后处理被另 一作业中断时如何执行打印处理和后处理的时序图。
图20是显示在液晶显示部分上的第五屏幕的示图。 图21是显示在液晶显示部分上的第六屏幕的示图。
具体实施例方式
以下对本发明的各个示例性实施例、特征和方面进行的描述实际 上仅仅是说明性的，并不是为了限制本发明及其应用或用途。
以下，将参照示出本发明优选实施例的附图来详细描述本发明。 图l是根据本发明实施例的打印系统的示意图。 标号1指示成像设备。标号2、 3、 4指示用于进给片材材料P 的各个片材进给器，它们在构造上是相同的。标号5、 6、 52指示各 个堆叠器(堆叠器单元)，其上堆叠有均具有在上面形成的图像的片 材，标号7指示修整器。
ii成1象设备^L置有感光鼓29，在感光鼓29周围，排列有一次充电 器22、曝光装置20、显影装置21、转印充电器24、分离充电器25 和清洁器23。 一次充电器22均一地对感光鼓29充电。曝光装置20 用从图像数据转换的光信号来照射感光鼓29。显影装置21使用调色 剂将由曝光装置20在感光鼓29上形成的潜像转换为可视图像。转印 充电器24将感光鼓29上形成的调色剂图像转印到片材材料P上。分 离充电器25输出用于将片材材料P从感光鼓分离的高压。清洁器23 收集感光鼓29上剩余的未转印调色剂。
片材进给器2、 3、 4包括各个存储盒12、 11、 10、各个片材 进给辊9、 8、 19、各个升降器15、 14、 13以及各个传送辊18、 17、 16。存储盒12、 ll和10中的每一个存储堆叠的片材材料P。片材进 给辊9、 8、 19中的每一个从存储盒12、 11和10中的相关存储盒逐 个进给片材材料P。升降器15、 14和13中的每一个将存储盒12、 11 和10中的相关存储盒中的片材材料P的高度调整到适合片材进给的 位置。传送辊18、 17、 16传送片材材料P。
此外，片材进给器2、 3、和4中的每一个具有加热器(未示出) 和风箱(未示出)，用于将由加热器变热的空气送入存储盒12、 11 和10中的相关存储盒，从而调整每个存储盒12、 11和10中的湿度。 应注意可根据片材材料P的质量来确定是否应当执行湿度调整控制。 例如，当使用基重大约为64g/n^到105g/i^的普通片材时，不执行湿 度调整控制，而当使用基重超过105g/n^的厚片材时，执行湿度调整 控制。
此外，在加热器的温度到达预定温度之前，不允许相关片材进给 器2、 3或4开始进给片材材料P。为此，从通电或指示开始传送操作 的时间点到启动传送操作的时间点的时间段根据诸如堆叠在片材进 给器2、 3或4上的片材材料P的质量的参数而变化。
在成像设备1中，由片材材料检测传感器27来检测从片材进给 器2、 3、 4中的一个进给的片材材料P,并且所述片材材料P被送入 具有配准棍26的支座，从而校正片材材料P的歪斜。然后，将片材材料P传送到转印充电器24，并由转印充电器24将调色剂图像转印 到片材材料P上。因此，由传送带28将片材材料P传送到定影辊31。
定影辊31包括一对辊，上部的辊包含囟素加热器32。将热敏电 阻30置于靠近所述上部的辊以检测定影辊31的温度。通过卣素加热 器32将定影辊31保持在大约180 。C的温度。将已经通过定影辊31 的片材材料P传送到堆叠器5。
堆叠器5以及堆叠器6和52具有各个存储盒36、 38和47，用 于接收片材材料P。此外，堆叠器5、 6和52具有各个堆叠盘35、 39和46，它们均用作存储单元；各个传送辊33、 37和45;各个样本 盘49、 50和51;以及各个挡板34、 40和48。在各个存储盒36、 38 和47中的每个堆叠盘35、 39和46上，可最多堆叠5000个片材材料 P。传送辊33、 37和45传送片材材料P。将样本盘49、 50和51中 的每一个配置为可在其上堆叠几百个片材材料P。挡板34、 40和48 中的每一个将一传送路径切换到另一传送路径以传送片材材料P。作 为传送路径，每个堆叠器具有用于在存储盒36、 38和47的相关存 储盒中堆叠片材材料P的路径、用于将片材材料P传送到下游设备的 路径、和用于将片材材料P堆叠到样本盘49、 50和51的相关样本盘 上的路径。
修整器7设置有堆叠有片材材料P的片材排放盘41。片材材料 P经由传送路径42而堆叠在片材排放盘41上。应注意成像设备l 具有操作部分(未示出，以下将参照图4对其进行描述)。
标号20指示封面装订机。封面装订机200是离线操作的后处理 设备。封面装订机200以经由网络电连接到成像设备1，成像设备1 可通过与封面装订机200的通信而获得关于封面装订机200的操作状 态和处理能力的信息。封面装订机200并没有机械连接到成像设备1。 这表示没有用于将从成像设备1排出到每个堆叠器5、 6和52的片材 直接传送到封面装订机200的传送路径。操作者(操作人员)将堆叠 在堆叠器5、 6或52的堆叠盘35、 39或46或者样本盘49、 50或51 上或堆叠在修整器7的片材排放盘41上的片材摞送入封面装订机200,并在片材进给器(由图3中的标号201表示)对它们进行设置， 然后启动封面装订才几200。
图2A到图2C是示出由封面装订机200产生的册子的形式的示图。
在封面装订中，粘合单元103将胶粘物涂覆到经过成像处理的片 材摞101的一侧(图2A)，然后，由封面片材102以包裹的方式来 覆盖片材摞101 (图2B)，从而片材102保持与片材摞101的涂覆有 胶粘物的表面的紧密接触。因此，产生具有封面的册子104(图2C)。 用于将片材102装订为片材摞101的胶粘物在室温下是固体，因此， 需要在粘合处理之前由加热器等对所述胶粘物加热。因此，在可开始 粘合处理之前，需要几分钟的时间。
图3是示出封面装订机200的内部构造的截面图。 封面装订机200包括片材堆叠部分A、涂胶部分B、接合部分 C、切割部分D和册子排放部分E。片材堆叠部分A堆叠从片材进给 器201进给的片材材料P (记录片材)，从而形成片材摞203。涂胶 部分B将胶粘物涂覆到堆叠在片材堆叠部分A上的片材摞203上。接 合部分C将涂覆有胶粘物的片材摞203接合到从封面片材进给器202 进给的封面Q。切割部分D对片材摞203中除了涂覆有胶粘物的端表 面之外的三个端表面执行边缘切割，从而装订具有接合到其上的封面 Q的片材摞203。通过对片材摞203装订成册而完成的册子被排放到 册子排放部分E。
接下来，将描述由封面装订机200执行的一系列操作。 片材进给器201逐一进给由操作者从成像设备1弄来且存储在片 材进给器201中的片材摞的片材。片材堆叠部分A按照装订模式在堆 叠盘204上堆叠从片材进给器201进给的记录片材，以形成片材摞 203。由片材堆叠部分A形成的片材摞203在粘合夹205夹住的状态 下被移动到涂胶部分B，并且通过胶粘物容器208、胶粘物涂覆辊207 和胶粘物涂覆辊驱动电机206将胶粘物涂覆到片材摞203的下端表 面。在接合部分C中，胶粘物涂覆的片材摞203被接合到从封面片材进给器202进给的封面Q，通过将片材摞203接合到封面Q而形成的 册子214纟皮整理夹215夹住。
然后，由整理夹215将册子214传送到切割部分D。在切割部分 D中，通过切割器驱动电机210来水平移动切割器211，以切割册子 214。从册子214切下的切割碎片落入碎片收纳盒212。当所述切割操 作序列完成时，将碎片收納盒212移动到碎片废物箱213之上的位置， 以将切下的碎片倒入碎片废物箱213中。因此，收集到切下的碎片。
将在切割部分D中经历过切割处理的册子214从切割部分D运 送到册子排放部分E，以便从中排放册子。
封面装订机200实现上述一系列装订操作。
成像设备1设置有操作部分60，现在，将参照图4来描述操作 部分60。
图4是示出设置在成像设备1中的操作部分60的外观的示图。
在操作部分60中，排列有开始键901,用于启动成像处理； 停止键902，用于中断成像操作；复位键903，用于将显示器或设置 返回初始状态；十键式数字键盘，包括键卯4到913，用于设置输入 数字；ID键914、清除键915、用户模式键916等。
此外，操作部分60包括其顶端设置有触摸板的液晶显示部分 917，并且可将软键设置在液晶显示部分917的液晶显示屏上。通常， 作为示例，可将图5所示的默认配置屏幕(标准屏幕)显示在液晶显 示部分917上。用户经由标准屏幕来配置用于成像操作的设置。还可 通过操作显示在液晶显示部分917上的软键来配置装订模式。图5是 显示在液晶显示部分917的液晶显示屏幕上的标准屏幕的示图。
接下来，将参照图6来描述用于控制当前打印系统的操作的控制器。
图6是用于控制图1所示的打印系统的操作的控制器300的框图。
标号306指示外部设备，诸如个人计算机(PC)或图像读取设 备，其将打印作业发送到成像设备1。打印作业包括图像数据和打印数据。打印数据包括执行打印所需的信息，诸如，指示哪个装置将提 供在其上均要打印相关图像的片材材料的信息、指示打印的片材材料 将被排放到哪个装置的信息、指示哪个后处理设备将对打印的片材材 料执行后处理的信息、以及指示作业结束的信息。此外，打印数据包 括用于图像打印的副本数量的数据。
从外部设备306发送的打印作业被传送到成像设备1的控制器 300的外部接口 (打印作业接收单元、通信单元)307 (打印作业接收 步骤)。将由外部接口 307接收的打印作业被送往存储器控制器309。
存储器控制器309从接收的打印作业提取压缩的图像数据，并将 提取的图像数据发送到压缩/扩展部分310。压缩/扩展部分310扩展所 接收的图像数据，从而将其转换为将由以下描述的作业控制器301(打 印作业划分单元、操作控制单元、处理能力收集单元、操作状态检测 单元)、以下也描述的打印控制器302 (成像单元)等处理的数据。 将转换的图像数据存储在硬盘311上。应注意可使用其它大容量存 储单元来替代硬盘311。
另一方面，存储器控制器309从接收的打印作业提取打印数据， 并将提取的打印数据发送到作业控制器301。当接收到打印数据时， 作业控制器301经由外部接口 307获取指示封面装订机200的操作状 态和处理能力的数据，并确定是否将一个打印作业划分为多个打印部 分以及如何划分打印作业。应注意，"打印部分"被称为"划分打印作 业"。然后，作业控制器301将用于开始打印操作的操作开始命令发 送到打印控制器302。
应注意作业控制器301具有未示出的存储器，用于存储关于作 业划分的信息。
当从作业控制器301接收到操作开始命令时，打印控制器302 将操作开始命令转送到打印机部分(成像单元)303。同时，打印控 制器302经由附件(ACC)接口 304将操作开始命令转送到片材进给 器控制器305和片材排放器控制器(堆叠单元)313，它们均用于打 印作业。片材进给器控制器305相应于用于控制图1出现的片材进给器 2、 3、 4中的每一个的操作的控制部分，片材排放器控制器313相应 于用于控制图1出现的堆叠器5、 6和52以及修整器7中的每一个的 操作的控制部分
片材进给器控制器305和片材排放器控制器313具有不同的控制 目标，但是作为控制器具有相同的构造。更具体地说，片材进给器控 制器305和片材排放器控制器313包括各个通信接口 314和315、 各个输入/输出接口 318和319、各个附件控制器316和318。通信接 口 314和315均提供与成像设备1的接口，用于发送和接收命令，包 括操作开始命令。输入/输出接口 318和319均提供用于驱动负载(诸 如电机)或接收传感器信号的接口。附件控制器316和317均与成像 设备1或邻近设备通信，以控制负载并执行对片材材料的传送以及后 处理的控制。
另一方面，打印部分303是成像装置1的部件，用于在片材材料 上形成图像。
当完成用于开始打印机部分303、片材进给器控制器305和片材 排放器控制器313的各个操作的准备时，作业控制器301请求存储器 控制器309来获取逐页图像数据。当接收到这一请求时，存储器控制 器309从硬盘311读取压缩的图像数据，并通过压缩/扩展部分310 将图像数据扩展为位图数据，以将位图数据存储在页存储器308中。 页存储器、存储器控制器309、压缩/扩展部分310和硬盘311形成图 像控制器312。
存储器控制器309从页存储器308读取位图数据，并将所述位图 数据发送到作业控制器301。作业控制器301经由打印控制器302将 接收的位图数据转送到打印机部分303。
打印控制器302不仅指示打印机部分303执行成像处理，而且指 示片材进给器控制器305开始片材材料的传送，并根据用于传送片材 材料的传送路径，经由ACC接口 304将关于片材材料的信息发送到 片材排放器控制器313。此外，当完成打印作业时，作业控制器301指示打印控制器302 来终止它的操作。打印控制器302经由ACC接口 304根据需要指示 片材进给器控制器305和片材排放器控制器313中的每一个终止其操 作，并指示打印机部分303终止它的操作。应注意到当在打印控制 器302执行打印作业期间，后续打印作业从外部设备306到达时，图 像数据经由存储器控制器309被存储在硬盘311中。此外，作业控制 器301存储打印数据。然后，当完成在前的打印作业时，顺序执行后 续打印作业。
接下来，将参照图7来描述打印作业的划分和执行。 图7是由打印系统的控制器300执行的打印作业划分和执行处理 (打印作业处理方法)的流程图。当从外部设备306输入打印作业时， 启动这一处理。
首先，在步骤S501 (打印作业划分步骤)，控制器300划分打 印作业。在步骤S501，尽管以下将参照图8来详细描述该划分处理， 但是控制器300确定指示打印作业划分数量(划分打印作业的数量) 的划分打印作业数量J和指示将在每个划分打印作业中打印的副本 数量的副本数量i(基于逐个打印作业来设置副本数量i)。应注意到 划分打印作业被排列并被顺序编号。由N来表示指示每个划分打印作 业的顺序的变量。在步骤S501确定的划分打印作业数量J和副本数 量i基于逐个打印作业而被存储在图6出现的作业控制器301中设置 的存储器(未示出)中。
在下面的步骤S502,控制器300将指示每个划分打印作业的顺 序的变量N初始化为1。
在步骤S503,控制器300从作业控制器301的存储器读取将在 第N个打印作业中被打印的副本的副本数量i。
在步骤S504，控制器300开始将被执行与在步骤S503读取的副 本数量相应的次数的打印操作，随后，处理进行到步骤S505。
在步骤S505,控制器300等待打印操作的完成，当打印操作完 成(步骤S505为"是，，)时，处理进行到步骤S506。
18在步骤S506,控制器300参考作业控制器301的存储器，并检 查是否存在后续作业(第N+l个打印作业)。如果没有后续作业，则 当前处理被终止，而如果存在后续作业，则处理进行到步骤S507。
在步骤S507，控制器300经由外部接口 307向离线后处理设备 (诸如封面装订机200)查询后处理设备的操作状态。如果后处理设 备正在操作，则处理进行到步骤S508。另一方面，如果后处理设备没 有正在操作，则判断是否可执行后续打印作业(第N+l个打印作业)， 处理进行到步骤S511。
在步骤S508，控制器300还经由外部接口 307向离线后处理设 备查询执行中的后处理是否用于紧接在前的打印作业(第N-l个打印 作业)。如果执行中的后处理用于紧接在前的打印作业，则处理进行 到步骤S510。另一方面，如果执行中的后处理不是用于紧接在前的打 印作业，则判断诸如中断打印作业的另一打印作业是否在执行中，并 且处理进行到步骤S509。应注意到例如通过操作者经由离线后处理 设备的操作部分输入将经历后处理的打印作业的ID且离线后处理设 备将输入的ID发送到成像设备1的方法来确定执行中的后处理是否 用于紧接在前的打印作业。
在步骤S509,控制器300等待，直到离线后处理设备的操作一 旦被终止。
在步骤S510,后处理尚未按照调度完成。因此，控制器300重 新检查每个划分打印作业中的副本数量i，重新调度尚未执行的打印 作业，并确定将附加打印的副本数量，然后，执行附加打印。在附加 打印完成之后，处理进行到步骤S511。将参照图9来详细描述重新调 度和附加打印。
在步骤S511，控制器300将变量N加1，然后，处理返回步骤 S503，从而执行后续划分打印作业。
尽管图7中没有示出，但是控制器300将步骤S503到S511重复 执行与划分打印作业数量J相应的次数(直到变量N变得等于划分打 印作业数量J),从而执行所有的划分打印作业(操作控制步骤)。尽管在步骤S505，等待打印操作的结束，但这并不是限制性的，而是可改变流程，从而等待打印操作的开始，当打印操作开始(步骤S505为"是")时，处理进行到步骤S506。
图8是在图7的步骤S501中执行的打印作业划分处理的流程图。
现在，由S来表示在打印划分之前将由打印作业打印的副本的数量(总副本数量)，由Z来表示指示包括在总副本数量S中的剩余未打印副本数量的剩余副本数量Z，以及由i来表示与被设置为打印的多个划分打印作业中的每一个相关的打印副本数量。在步骤S527，将这些数值存储在与每个分割作业Jii相关的作业控制器301的存储器中(即，作为每个分割作业Jn的配置数据)，这将在下面进行描述。
首先，在步骤S520，控制器300检查与作业划分之前的打印作业相关的打印副本数量S (总副本数量)是否大于预定值(例如，10 )。应注意，当总副本数量S大于预定值时，相关打印作业被划分。如果总副本数量S大于预定值，则处理进行到步骤S521,而如果总副本数量S不大于预定值，则处理进行到步骤S522。
在步骤S521，控制器300将与将在当前循环中设置的划分打印作业相关的打印副本数量i设置为预定值(例如，10)，将剩余副本数量Z设置为通过从总副本数量S减去打印副本数量i获得的数值，并将划分打印作业数量J设置为1，然后处理进行到步骤S523。
另一方面，在步骤S522,控制器300将与将在当前循环中设置的划分打印作业相关的打印副本数量i设置为总副本数量S，将剩余副本数量Z设置为O,将划分打印作业数量J设置为1，然后，处理进行到步骤S523。
在步骤S523,控制器300计算用于根据在当前循环中设置的划分打印作业来打印副本数量i个副本所花费的打印时间段Tp，并将计算出的打印时间段Tp存储在作业控制器301的存储器中。打印时间段Tp根据将被打印的片材的大小以及操作模式(诸如双面打印模式或单面打印模式)而变化。例如，假设将在成像设备l执行单面打印情况下的打印速度设置为100ppm (即，可每分钟打印IOO单面页以的速度)。当成像设备l根据在当前循环中设置的划分打印作业执行
打印副本数量i (i=10)个均由50个片材组成的副本的双面打印时，打印时间段Tp变为等于10分钟(=(50个片材x2 (双面)xio摞/100ppm))。
在接下来的步骤S524，控制器300从堆叠器5、 6和52中选择将堆叠打印片材的片材排放器。在这一选择中，例如，选择其中没有堆叠片材的堆叠器。
在步骤S525，控制器300检查将被使用的离线后处理设备的处理能力(副本数量，即，每分钟可被后处理的片材摞的数量)。例如，可通过以下三种方法来检查离线后处理设备的处理能力
(1) 将图11中作为示例示出的每个后处理设备的处理能力的数据预先存储在硬盘311等中，控制器300读取将被使用的后处理设备的数据。
(2) 例如，当成像设备l被开启时，控制器300经由外部接口 307向后处理设备(封面装订机200)查询其处理能力，并将从后处理设备接收的数据存储在硬盘311等中。控制器300读取该数据。
(3) 例如，当后处理设备被安装时，操作者经由操作部分60输入后处理设备的处理能力。输入的值被存储在硬盘311等中，控制器300读取输入的值。
在步骤S526,控制器300基于在步骤S525中检查的离线后处理设备的处理能力，计算用于根据在当前循环中设置的划分打印作业来执行打印副本数量i (i=10)个副本的后处理所花费的后处理时间段Tf，并将计算出的后处理时间段Tf存储在作业控制器301的存储器中。
例如，图11显示的离线后处理设备l具有0.5摞/分钟的处理能力，因此，其用于根据在当前循环中设置的划分打印作业来执行打印副本数量i (i=10)个副本的后处理所花费的后处理时间段Tf为20分钟(=10/0.5)。图11是与成像设备1连接的各种离线后处理设备的处理能力的列表。
21在步骤S527，控制器300假设在步骤S526中计算出的后处理时间段Tf根据后续划分打印作业来执行打印处理，从而计算指示可被打印的副本的可打印数量的可打印副本数量e。然后，控制器300将计算出的可打印副本数量e作为与分割作业jn相关的配置数据，连同剩余副本数量Z、打印副本数量i、打印时间段Tp和在上述前面步骤中设置/计算的后处理时间段Tf存储在作业控制器301的存储器中，并将与后续划分打印作业J ( n+l)相关的打印副本数量i设置为该可打印副本数量e。
在计算可打印副本数量e的情况下，除了成像设备1的打印速度
和操作模式之外，还可考虑操作者取出被排放到堆叠器5、 6和52之一中的片材摞并将其送到离线后处理设备所需的时间段Th。在这种情况下，可打印副本数量e变得等于可在时间段(Tf-Th)过去之前根据后续划分打印作业进行打印处理而打印的副本数量。
在接下来的步骤S528，控制器300将通过从剩余副本数量Z减去与接下来的划分打印作业相关的打印副本数量i而获得的值设置为新的剩余副本数量Z，然后将划分打印作业数量J加1 ( J-J+l)，随后，处理进行到步骤S529。
在步骤S529,控制器300执行剩余副本数量Z与将被打印的副本的副本数量i( -可打印副本数量e)之间的比较。如果剩余副本数量Z大于将被打印的副本的副本数量i，则处理返回S523，而如果剩余副本数量Z不大于将被打印的副本的副本数量i，则处理进行到步骤S530。
在步骤S530，控制器300检查剩余副本数量Z是否不大于0。如果剩余副本数量Z不大于O，则终止当前划分处理。如果剩余副本数量Z大于O,则处理进行到步骤S531，其中，选择片材排放器。之后，处理进行到步骤S532。
在步骤S532，控制器300将剩余副本数量Z设置为将根据第二后续划分打印作业打印的副本的副本数量i，然后将划分打印作业数量J加1 (J=J+1),并存储与划分打印作业数量相关的这些值，随后终止当前处理。
将参照图12来描述基于图8中的划分处理执行的打印作业划分 的示例。图12是示出多个划分打印作业Jl到J4、打印目标副本数量 i、打印时间段Tp、后处理时间段Tf、可打印副本数量e、剩余副本 数量Z以及每个片材排放器之间的关系的表。
假设在该示例中进行作业划分之前的打印作业中，相应于150 个副本(均由50个片材构成)的量的双面打印被执行，以通过后处 理来产生150个册子。此外，成像设备具有100ppm (双面打印模式 下为50个片材/分钟)的打印能力，可在一分钟中通过双面打印来打 印50个片材的一个副本(1分钟/副本)。后处理设备具有0.5册子/ 分钟(=2分钟/副本)的处理能力。此外，例如，将作为用于确定是 否划分打印作业的参考的预定值设置为10。
首先，在多个划分打印作业中将首次处理的第一划分打印作业 Jl中，执行图8中的步骤S521，从而将与将在当前循环中设置的划 分打印作业相关的打印副本数量i设置为10。
将与第一打印作业Jl相关的打印时间段Tp设置为IO分钟(-IO 个副本xl分钟/副本)，并将后处理时间段Tf设置为20分钟(=10 个副本x2分钟/副本)。通过将后处理时间段Tf设置为20分钟，将 与后续打印作业J2相关的可打印副本数量e设置为20个副本(=20 分钟/1分钟/副本)。
将堆叠器5选为第一打印作业Jl中的片材摞排放目的地。
将与第一打印作业ji相关的剩余副本数量Z设置为140个副本
(=150个副本-10个副本)。
由于如上所述，将与第二打印作业J2相关的可打印副本数量e 设置为20个副本，所以将与第二打印作业J2相关的打印目标副本数 量i设置为20个副本。因此，通过与基于第n-l个打印作业相关的打 印时间段Tp确定的第n个打印作业相关的可打印副本数量e来确定 根据第n个打印作业打印的副本的副本数量i。
由于将打印的副本的副本数量i (=可打印副本数量e )被设置为20个副本，所以将与第二打印作业J2相关的打印时间段Tp设置为 20分钟(=20个副本xl分钟/副本)。因为同样的原因，将后处理时 间段Tf设置为40分钟(=20个副本x2分钟/副本)。结果，将与后 续打印作业J3相关的可打印副本数量e设置为40个副本(=40分钟 /1分钟/副本)。
将堆叠器6选为第二打印作业J2中的片材摞排放目的地。更具 体地说，将堆叠在堆叠器6上的片材摞的量被设置为20摞。设置的 量相应于将通过一次运送工作从堆叠器6运送到后处理设备200的片 材量。
然后，将与第二打印作业J2相关的剩余打印数量Z设置为120 个副本(=140个副本-20个副本)。
即使在第二打印作业J2完成之后，仍旧保持剩余副本数量Z> 将打印的副本的副本数量i (图8中步骤S527为"是")，因此，处理 进行到后续分割作业的配置。
由于打印目标副本数量i (=可打印副本数量e)被设置为40个 副本，所以与第三打印作业J3相关的打印时间段Tp被设置为40分 钟(-40个副本xl分钟/副本)。由于同样的理由，将后处理时间段 Tf设置为80分钟(-40个副本x2分钟/副本)。结果，与后续打印作 业J4相关的可打印副本数量e被设置为80个副本(=80分钟/1分钟/ 副本)。
将堆叠器5再次选为第三打印作业J3中的片材摞排放目的地。 这是因为在第一打印作业J4的片材摞被取出以进行后处理之后，堆 叠器5已经空出。更具体地说，将在堆叠器5堆叠的片材摞量4皮设置 为40摞。
然后，与第三打印作业J3相关的剩余副本数量Z被设置为80 摞(=120个副本-40个副本)。
在第三打印作业J3完成之后，剩余副本数量Z变为等于80个 副本，可打印副本数量e (-将打印的副本的副本数量i)也变为等于 80个副本。因此，保持剩余副本数量Z-将打印的副本的副本数量i。结果，处理从图8中的步骤S527进行到步骤S530,其中，将根据后 续打印作业打印的副本的副本数量i被设置为剩余副本数量Z。
由于打印目标副本数量i被设置为80个副本，所以与第四打印 作业J4相关的打印时间段Tp被设置为80分钟(=80个副本xl分钟/ 副本)。因为同样的原因，后处理时间段Tf5f皮i殳置为160分钟(=80 个副本x2分钟/副本)。结果，与后续打印作业相关的可打印副本数 量e被设置为160个副本(=160分钟/1分钟/副本)。
顺带提及的是，由于剩余副本数量Z被设置为80个副本，所以 剩余副本数量Z在图8中的步骤S528中变为等于0摞(=80个副本-80 个副本)。因此，处理从步骤S529进行到步骤S530,其中，对这一 步骤的问题的应答为肯定的(是)，因此，当前划分处理被终止。
应注意堆叠器6被选为第四打印作业J4中的片材摞排放目的 地。更具体地说，将堆叠在堆叠器6的片材摞量被设置为80摞。
通过如此根据当前示例来执行打印作业划分处理，作为示例在图 12中示出的分割作业配置数据被存储在作业控制器301的存储器中。 打印作业划分处理最终相应于将用于将片材摞从堆叠器传送到后处 理设备的运送处理划分为多个处理的处理。此外，打印作业划分处理 还相应于用于针对每个运送处理确定将堆叠在堆叠器上的片材摞的 量的处理。
接下来，将参照图9来描述划分打印作业的重新调度和附加打印。
图9是在图7中的步骤S510中执行的划分打印作业重新调度和 附加打印处理的流程图。
首先，在步骤S540，控制器300经由外部接口 307向后处理设 备(封面装订机200)查询就在此次完全处理的第N个划分打印作业 之前的第N-l个划分打印作业中后处理的副本的数量。控制器300将 从后处理设备获取的副本的数量与将在第N-l个划分打印作业中处理 的副本的数量(即，与第N-l个划分打印作业相关的副本数量)进行 比较，并计算第N-l个划分打印作业中尚未后处理的副本的数量(即，
25剩余副本数量)。
在接下来的步骤S541中，控制器300计算用于执行在步骤S540 中计算的副本数量(剩余副本数量)个副本的后处理所花费的后处理 时间段Tr。
在步骤S542，控制器300计算用于指示可在步骤S541中计算的 后处理时间段Tr根据第N个划分打印作业打印的副本数量的可打印 副本数量"a"。
在步骤S543，控制器300基于在步骤S542中计算的可打印副本 数量"a"确定与第N个划分打印作业相关的副本数量，更新第N个及 其后续划分打印作业的划分打印作业数量，并重写存储在作业控制器 301的存储器中的数据。
在步骤S544，控制器300根据第N个划分打印作业来执行可打 印副本数量"a"个副本的打印处理。
在步骤S545，等待步骤S544中由控制器300执行的打印处理的 完成，当打印处理完成(S545为"是")时，终止当前重新调度和附加 打印处理。
接下来，通过将用于打印100个片材摞并对片材摞执行封面装订 处理的打印作业作为示例来详细描述如何根据图6到图8的流程图来
划分打印作业并执行打印处理和后处理。
在以上描述之前，首先，将使用图10所示的用于执行打印处理 和后处理的时间表来描述在不划分打印作业的情况下当前打印系统 的控制器300的操作。
在执行用于对100个副本执行打印处理和封面装订处理的打印 作业时，需要花费2小时15分钟完成打印处理，并花费5小时15分 钟完成后处理(封面装订处理)。因此，如果打印处理在10: 00开 始，则打印处理在12: 15完成，然后，操作者将片材摞运送到封面 装订机200，开始后处理。在这种情况下，如果不考虑用于将片材摞 运送到封面装订机200所需的时间段，则后处理在17: 30完成。
接下来，将参照图13到图18来描述在划分打印作业的情况下当前打印系统的控制器300的操作示例。
图13是示出在打印作业被划分为三份的情况下如何执行打印处 理和后处理的时序图。图14是示出在打印作业被划分为三份的情况 下，当打印处理由于除去划分打印作业之外的作业而中断时，如何执 行打印处理和后处理的时序图。图15到图18是显示在液晶显示部分 917 (见图4)上的各第一屏幕到第四屏幕的示图。
在所示出的示例中，将用于对100个副本执行打印处理和封面装 订处理的打印作业划分为用于分别处理10个副本、60个副本和30个 副本的三个打印作业来执行。
当打印作业从外部设备306被发送到控制器300时，控制器300 将所接收的打印作业的数据存储在硬盘311中。硬盘311能够存储多 个打印作业，并且可经由操作部分60来检查存储在硬盘311中的打 印作业。在以下描述的过程之后检查存储在硬盘311中的打印作业。
首先，在操作部分60的液晶显示部分917上显示的标准屏幕(见 图5)上按下作业状态按钮920。然后，在液晶显示部分917上显示 如图15作为示例所示的用于确认作业状态的屏幕。
现在，现将描述如图15作为示例所示的用于确认作业状态的屏 幕。标号IIO指示用于将该确认屏幕切换回图5中的标准屏幕的按钮。 标号lll指示显示部分，其上显示有作业的种类、文档名称、副本数 量、每个副本的页数、离线后处理设备的种类以及关于每个存储的划 分打印作业的状态。在图15所示的示例中，选择文档名称"文档Q"。 可通过按下包括所选择的文档名称的行来选择包括所选择的文档名 称的行。
标号112指示用于删除与选择的文档相关的打印作业的删除按 钮，标号113指示用于显示关于选择的文档的细节信息的细节按钮， 标号114指示用于取消所述选择的按钮。标号115指示作业开始按钮。 当作业开始按钮115被按下时，执行图7到图9所示的处理。在图15 所示的示例中，当按下作业开始按钮115时，开始与文档名称"文档Q" 相关的打印作业。当开始执行图7所示的流程图的处理时，首先，在控制器300 执行打印作业划分的步骤S501，操作者可输入预定值(图8中的步骤 S520)作为用于确定是否划分打印作业的参考。在需要操作者输入的 情况下，在液晶显示部分917上显示图16作为示例所示的弹出式屏
在弹出式屏幕上，操作者使用操作部分60的十键904到913输 入指示将根据第 一划分打印作业输出的副本数量的副本数量(相应于 用于进行确定的预定参考值)。图16所示的示例性屏幕上，输入"10" 个副本。当在这种情况下按下OK按钮116时，最终确定指示将根据 第一划分打印作业输出的副本的数量的副本数量(预定值)。
当指示将根据第一划分打印作业输出的副本的数量的副本数量 i被最终确定时，控制器300确定处理副本数量i个副本所需的后处理 时间段Tf。当后处理时间段Tf被确定时，指示成像设备l可通过在 后处理时间段Tf过去之前根据后续划分打印作业执行打印处理而输 出的副本的数量的副本数量e被确定，因此，确定与后续划分打印作 业相关的副本数量i。应注意可基于通过从后处理时间段Tf减去移 送时间段Th (即，操作者从成像设备1取出片材摞、将片材摞运送 到后处理设备200并完全地将所述片材摞设置在后处理设备200的片 材进给器201中所需的时间段)获得的时间段来确定与后续划分打印 作业相关的副本数量。
当操作者在图16所示的弹出式屏幕上按下OK按钮116时，开 始第一划分打印作业，并将图17所示的屏幕显示在液晶显示部分917 上。另一方面，当按下取消按钮117时，将屏幕切换回图15所示的 屏幕，而不需要执行打印作业划分。当在将图17所示的屏幕显示在 液晶显示部分917上的同时按下细节按钮121时，将图18所示的屏 幕显示在液晶显示部分917 (显示单元)上(显示步骤)。
当在图16所示的弹出式屏幕上按下OK按钮116时，控制器300 (计算单元)根据图13所示的示例性调度来执行打印处理和后处理 (计算步骤)。更具体地说，当将在10: 00开始用于对10个副本执
28行打印处理的第一划分打印作业1 (第一划分打印作业)时，将所述
处理的调度结束时间(成像调度结束时间)设置到10: 30。操作者在 10: 30从成像设备1取出片材摞，由推车运送所述片材摞，并将所述 片材摞设置在后处理设备200中，以开始后处理。另一方面，在10: 30开始用于对60个副本执行打印处理的后续划分打印作业2 (第二 划分打印作业)，并在稍早于11: 45 (后处理调度结束时间)的11: 30结束所述后续划分打印作业2，其中，根据划分打印作业l执行的 后处理被调度为在11: 45完成。通过从后处理调度结束时间减去片 材摞移送所需的时间段(第二时间段)来确定时间11: 30。更具体地 说，在第三时间段(ll: 30-10: 45)期间完成根据第二划分打印作业 的成像处理，其中，通过从根据第一划分打印作业的后处理执行所需 的第一时间段(11: 45-10: 45 )减去第二时间段而获得第三时间段(11: 30-10: 45)。
然后，执行用于对30个副本执行打印处理的划分打印作业3。 操作者取出经过根据划分打印作业2的打印处理(结束于11: 30)的 片材摞，并恰在当根据划分打印作业l执行的后处理被调度为完成时 的11: 45将片材摞运送到后处理设备200。这使得能够使后处理设备 200根据划分打印作业2立即开始后处理。根据划分打印作业2的后 处理被调度为在14: 30完成，因此，操作者仅需在通过从时间14: 30减去片材摞移送所需的时间而设置的时间之前，将根据划分打印作 业3处理的片材摞从成像设备1运送到后处理设备200。
应注意除了图13所示的示例性调度之外，还可采用图14所示 的示例性调度。更具体地说，当如图13所示可预计后处理设备200 即使在根据划分打印作业3的用于30个副本的打印处理完成之后执 行前面的划分打印作业2时，图13所示的示例性调度可被改为图14 所示的示例性调度。在这种情况下，成像设备l执行在根据划分打印 作业3的打印处理之前的另一作业，从而在用于开始根据划分打印作 业3执行的后处理的时间之前，除了划分打印作业之外的作业结束。 然而，中断作业必须是具有小到足以在14: 15之前被完全打印的量的打印作业。
如上所述，划《、打印作业可提高包括后处理的整个操作的生产
率，并减少以下这种状态的出现已打印完而尚未进行后处理的片材 摞被留在成像设备1周围的地面上或在堆叠器内。
接下来，将参照图19到图21来详细描述图9所示的流程图之后 执行的划分打印作业重新调度和附加打印处理。
图19是示出在打印作业被划分为三份的情况下，当后处理被另 一作业中断时如何执行打印处理和后处理的时序图。图20和图21是 分别示出在液晶显示部分917 (见图4)上显示的第五屏幕和第六屏 幕的示图。
在当前示例中，假设用于100个副本的打印处理和封面装订处理 的打印作业被划分为分别用于处理10个副本、60个副本和30个副本 的三个打印作业，并被执行。
在图19所示的示例性调度之后，成像设备1在10: OO开始划分 打印作业l，通常在10: 30结束划分打印作业1，然后开始划分打印 作业2。另一方面，后处理设备200在10: 45开始根据划分打印作业 l的后处理，但是在后处理期间，在ll: 20产生另一作业的中断，这 中断了根据划分打印作业1的后处理的执行。
在这种情况下，在11: 30，当成像设备1完成根据划分打印作 业2的打印处理时，检查后处理设备200的操作状态。此时，后处理 设备200正在操作中断作业，根据划分打印作业1的后处理已经处理 了一半。为此，计算完成中断作业的剩余部分以及根据将在中断作业 完成之后执行的划分打印作业1的后处理的剩余部分两者所需的时间 段。然后，计算指示在所需的时间段过去之前成像设备l可按照根据 划分打印作业2的打印处理打印的副本的数量的副本数量(扩展的输 出副本数量)。根据划分打印作业2将被输出的副本数量增加了与计 算的副本数量(在图19所示的示例中为20个副本)相应的值，根据 划分打印作业3将被输出的副本数量减少了与计算的副本数量(在图 19所示的示例中为20个副本)相应的值。结果，划分打印作业2的调度结束时间改变，因此，存储在作业控制器301的存储器中的相关 数据被更新。然后，成像设备1执行根据划分打印作业2的打印处理 (扩展部分)。
结果，成像设备1在12: 00结束根据划分打印作业2的打印处 理(扩展部分)，然后开始根据划分打印作业3的打印处理。另一方 面，后处理设备200在12: 15完成根据划分打印作业1的后处理， 这使得能够立即开始根据划分打印作业2的后处理，而不会浪费时间。
应注意当与划分打印作业相关的副本数量改变时，显示图20 所示的屏幕，用于确认分割作业的列表。当操作者在该屏幕上按下 OK按钮118时，显示图21所示的屏幕，从而操作者可确认划分打印 作业的更新的调度结束时间。
如上所述，根据本实施例，成像设备能够根据后处理设备的处理 能力将打印作业划分为多个打印作业，从而实现成像设备与后处理设 备之间的并行操作。这使得能够有效地实行成像处理和后处理。
尽管在以上描述中设置了多个堆叠器，但是本发明也可应用于仅 设置一个堆叠器的情况。当设置单个堆叠器时，每当完成划分打印作 业时，打印操作和堆叠操作都被暂停。操作者在堆叠操作已经被暂停 之后取出堆叠器的盘上堆叠的片材摞，并将片材摞运送到后处理设 备。在堆叠器上设置备用盘。响应于从堆叠器去除片材摞，执行后续 的划分打印作业，并重启堆叠操作。这一控制操作使得能够缩短从开 始打印作业到完成后处理的时间段。
应理解还可通过提供具有存储介质(其中存储有实现上述实施 例的功能的软件的程序代码)的系统或设备，并使所述系统或设备的 计算机(CPU或MPU)读出存储在存储介质中的程序代码来实现本 发明。
在这种情况下，从存储介质读取的程序代码本身实现上述实施例 的功能，因此，程序代码和存储程序代码的存储介质构成本发明。
用于提供程序代码的存储介质的示例包括floppy (注册商标) 盘、硬盘、磁光盘、光盘(诸如CD-ROM、 CD-R、 CD-RW、 DVD-ROM、DVD-RAM、DVD-RW或DVD+RW )、磁带、非易失性存储器和ROM。 或者，可经由网络下载程序。
此外，应理解不仅可通过执行由计算机读出的程序代码来实现 上述实施例的功能，还可通过使在计算机上操作的OS(操作系统) 等基于程序代码的指令来执行一部分或全部实际操作而实现上述实 施例的功能。
此外，应理解可通过将从存储介质读出的程序代码写入设置 在插入计算机的扩展板上的存储器、或者设置在连接到计算机的扩展 单元中的存储器，然后使设置在扩展板或扩展单元中的CPU等基于 程序代码的指令来执行一部分或全部实际操作，从而实现上述实施例 的功能。
产业上的应用性
本发明应用于诸如打印机的成像设备，使其能够根据后处理设备 的处理能力将输入成像设备的打印作业划分为多个打印作业，从而实 现成像设备与后处理设备之间的并行操作。因此，可有效地执行成像 处理和后处理，这能够提高生产率。
权利要求
1、一种成像设备，包括成像单元，被配置为用于基于输入的打印作业而在片材上形成图像；堆叠器单元，被配置为用于堆叠将被运送到对片材执行后处理的后处理设备的多个片材，所述堆叠器单元用于堆叠具有由成像单元在其上形成的图像的片材；以及控制单元，被配置为用于基于所述成像单元的每小时处理能力以及后处理设备的每小时处理能力来确定将在所述堆叠器单元上堆叠的片材量。
2、 如权利要求1所述的成像设备，其中，由所述控制单元确定 的片材量相应于在单个打印作业的单次运送操作中将从所述堆叠器 单元运送到后处理设备的片材量。
3、 如权利要求2所述的成像设备，其中，所迷控制单元确定将 在多次运送操作中的每一次中运送的片材量。
4、 如权利要求1所述的成像设备，其中，所述堆叠器单元具有 多个堆叠装置，所述控制单元确定将在每个堆叠装置上堆叠的片材 量。
5、 如权利要求1所述的成像设备，其中，所迷控制单元确定将 在所述堆叠器单元上堆叠的片材量，以使得基于所述成像单元的每小 时处理能力以及后处理设备的每小时处理能力来划分输入的单个打 印作业。
6、 如权利要求1所述的成像设备，还包括通信单元，被配置 为用于与后处理设备进行通信，以及其中，所述控制单元经由所述通信单元从后处理设备获取后处理 设备的每小时处理能力。
7、 一种成像设备，包括堆叠器单元，被配置为用于堆叠将被运送到对片材执行后处理的后处理设备的多个片材；成像单元，被配置为用于基于输入的打印作业，在将被堆叠在所 述堆叠器单元上的片材上形成图像；控制单元，被配置为用于基于所述成像单元的每小时处理能力和 后处理设备的每小时处理能力，将输入的单个打印作业划分为多个打 印部分，并根据划分所述打印作业的结果来控制片材在所述堆叠器单 元上的堆叠。
8、 如权利要求7所述的成像设备，其中，所述控制单元划分打 印作业，以使得在后处理设备执行与所有打印部分中首先执行的第一打印部分相关的后处理的时间段期间，所述成像单元可完成与接着第 一打印部分执行的第二打印部分相关的图像形成。
9、 如权利要求7所述的成像设备，其中，所述控制单元划分打 印作业，以使得在通过从第一时间段减去第二时间段获得的第三时间 段期间，所述成像单元可完成与接着所有打印部分中首先执行的第一 打印部分执行的第二打印部分相关的图像形成，其中，在所述第一时 间段期间，后处理设备执行与所述第一打印部分相关的后处理，第二 时间段为将所述堆叠器单元上堆叠的片材运送到后处理设备所需的 时间段。
10、 如权利要求7所述的成像设备，还包括通信单元，被配置 为用于与后处理设备进行通信，以及处理能力收集单元，被配置为用于收集后处理设备的处理能力。
11、 如权利要求7所述的成像设备，还包括通信单元，被配置 为用于与后处理设备进行通信，以及操作状态检测单元，被配置为用于经由所述通信单元来检测后处 理设备的操作状态，以及其中，如果当所述成像单元完成与所有打印部分中第二个被执 行的第二打印部分相关的图像形成时由所述操作状态检测单元检测 的后处理设备的操作状态指示后处理设备正在执行与所有打印部分 中首先被执行的第一打印部分相关的后处理，则所述控制单元改变为与第二打印部分相关的图像形成而设置的副本数量。
12、 如权利要求7所述的成像设备，还包括通信单元，被配置 为用于与后处理设备进行通信，以及操作状态检测单元，被配置为用于经由所述通信单元来检测后处 理设备的操作状态，以及其中，如果当所述成像单元开始与所有打印部分中第二个被执行 的第二打印部分相关的图像形成时由所述操作状态检测单元检测的 后处理设备的操作状态指示后处理设备正在执行与所有打印部分中首先被执行的第一打印部分相关的后处理，则所述控制单元改变为与 第二打印部分相关的图像形成而设置的副本数量。
13、 如权利要求11所述的成像设备，其中，所述控制单元将为 与第二打印部分相关的图像形成设置的副本数量改变为允许在完成与第一打印部分相关的后处理之前完成图像形成的副本数量。
14、 如权利要求13所述的成像设备，还包括显示单元；其中，所述控制单元基于改变的为图像形成设置的副本数量产生 与第二打印部分以及在第二打印部分完成之后执行的其它打印部分中的每一个相关的图像形成终止的调度时间和后处理终止的调度时间。
15、 一种应用于成像设备的打印作业处理方法，所述成像设备包 括成像单元，被配置为用于基于输入的打印作业而在片材上形成图 像；和堆叠器单元，被配置为用于堆叠均具有由成像单元在其上形成 的图像的多个片材，所述成像设备被配置为用于与后处理设备进行通 信，所述后处理设备用于对从成像单元带来的多个片材执行后处理， 所述打印作业处理方法包括打印作业划分步骤，基于成像单元的每小时处理能力以及后处理 设备的每小时处理能力将输入的单个打印作业划分为多个打印部分； 以及控制步骤，根据通过在所述打印作业划分步骤进行划分获得的打 印部分来控制片材在堆叠器单元上的堆叠。
16、 一种使计算机执行应用于成像设备的打印作业处理方法的程 序，所述成像设备包括成像单元，被配置为用于基于输入的打印作 业而在片材上形成图像；堆叠器单元，被配置为用于堆叠均具有由成 像单元在其上形成的图像的多个片材，所述成像设备被配置为用于与 后处理设备进行通信，而所述后处理设备用于对从成像单元带来的多 个片材执行后处理，其中，所述打印作业处理方法包括打印作业划分步骤，基于成像单元的每小时处理能力以及后处理 设备的每小时处理能力将输入的单个打印作业划分为多个打印部分； 以及控制步骤，根据通过在所述打印作业划分步骤进行划分获得的打 印部分来控制片材在堆叠器单元上的堆叠。
全文摘要
一种使得能够有效地执行成像处理和后处理的成像设备。作业控制器根据后处理设备的处理能力将单个输入的作业划分为多个打印作业。打印控制器根据分割的打印作业使打印机部分执行顺序的操作，从而打印形成多组打印片材摞。这些通过打印控制器的操作堆叠在堆叠器上并与各个打印作业相关联地形成的多组片材摞被顺序送到后处理设备，后处理设备顺序对提供的多组片材摞执行后处理。
文档编号B65H37/04GK101636339SQ20088000895
公开日2010年1月27日 申请日期2008年3月19日 优先权日2007年3月23日
发明者佐藤光彦, 砂田秀则 申请人:佳能株式会社