能够制作冰颗粒的冰箱以及用于制作冰颗粒的方法与流程

本申请要求2015年06月17日提交的韩国专利申请No.10-2015-0085953的优先权，并且将其通过引用的方式全部并入本文。

技术领域

根据本发明的实施方式涉及一种冰箱，更具体地，涉及一种冰箱以及用于制作冰颗粒的方法，能够通过如下过程制作冰颗粒：喷出由给水喷嘴提供的水，并且通过将冷气注入到水中快速地冷却从给水喷嘴喷出的水，从而将水冷冻成例如雪花类型的相对精细的冰颗粒，其中所述给水喷嘴形成有具有预定直径的相对狭窄的导管。

背景技术：

通常冰箱是带有用于以降低的温度存储食品的存储空间的装置，由冷藏室和冷冻室构成，所述冷藏室保持在水的冰点以上几度的温度，并且所述冷冻室保持在水的冰点以下的温度。最近对冰的需求变高导致了配备有自动制冰的制冰机的冰箱的需求增加。

根据冰箱的类型，制冰机可以安装在冷冻室中，或者根据需要安装在冷藏室中。

图1示出了安装在冷冻室中的制冰机的实例。如图1所示，制冰机100具有用于存储冰的冰存储单元102，并且可以根据外部冰分配信号，通过冰分配单元将存储在冰存储单元102中的冰分配到外部。在这种情况下，如果将多于规定量的冰分配到外部，则将信息提供作为反馈，以使制冰机100能够再次制冰，并且可以再次将冰引入到冰存储单元102中。

制冰机100可以进一步配备有用于根据需要将冰破碎成小块的冰破碎装置，并且可以破碎并提供在其中制作的冰，以满足冰片的使用者的需求。

然而，为了破碎冰并且提供冰片，需要附加的机械装置破碎或刮擦冰，导致增加了安装成本并且增加了制冰机结构的复杂性。此外，破碎冰可能不能完全满足雪花类型的冰片的需求。

此外，在破碎或剥落冰的过程中，由机械装置和旋转装置组成的冰破碎装置产生噪音，并且也可能具有较低的耐久性。

技术实现要素：

鉴于上述情况，根据本发明的实施方式提供一种冰箱以及用于制作冰颗粒的方法， 能够通过如下过程制作冰颗粒：喷出由给水喷嘴提供的水，并且通过将冷气注入到水中快速冷却从给水喷嘴喷出的水，然后将水冷冻成例如雪花类型的相对精细的冰颗粒，其中所述给水喷嘴形成有具有预定尺寸的相对狭窄的导管。

根据本发明的一个实施方式，冰箱包括：主体，其具有存储空间；门，其与主体连接，并且用于打开/关闭存储空间；以及冰颗粒制作机，其配备在门中；其中，所述冰颗粒制作机包括：给水喷嘴，其用于将从供水水源提供的水喷射到冰颗粒制作区域中；冷气流动通道，其用于将冷气提供到冰颗粒制作区域；以及分配器，其用于排出从冰颗粒制作机制作的冰颗粒。

此外，冰箱可以包括加热器，其用于加热给水喷嘴。

此外，冰箱可以包括冷气供给单元，其安装在冷气流动通道的出口中，并且用于打开和关闭出口以适应于提供或者中断供水。

此外，为了将从给水管提供的水喷出成预定尺寸的微粒，给水喷嘴可以具有小于用于从供水水源提供水的给水管的直径。

此外，可以将预定尺寸的微粒的尺寸形成为通过冷气快速地冷冻成直径不大于预定参考直径的冰颗粒。

此外，可以从能够独立地连接到给水管的多个给水喷嘴中选择给水喷嘴，然后将选择的给水喷嘴与给水管连接，多个给水喷嘴中的每一个具有不同的直径。

此外，给水喷嘴可以包括隔膜，其在给水喷嘴的端部处改变给水喷嘴的直径，以通过控制隔膜控制喷出的水微粒的尺寸。

此外，加热器可以安装在给水喷嘴的端部处，并且在提供水时或者在提供水之前的预定一段时间驱动。

此外，为了将冷气注入到给水喷嘴中，在提供水时，冷气供给单元可以打开冷气流动通道的出口，并且当中断供水时，可以关闭冷气流动通道的出口。

此外，给水喷嘴可以包括引导件，其安装在给水喷嘴的下端部处并且配置为收集冰颗粒并使它们掉落到预定区域中，所述引导件的直径不大于预定参考直径。

此外，冷气流动通道可以包括冰颗粒风扇，其安装在冷气流动通道的后端部处，并且配置为使得提供到冷气流动通道的冷气移动向出口。

根据本发明的一个实施方式，用于制作冰颗粒的方法包括：当接收到冰颗粒的请求时，控制供水单元以将水提供到与供水单元连接的给水喷嘴；当从供水单元提供水时，控制安装在冷气流动通道的出口中的冷气供给单元，以将来自冷气流动通道的冷气注入到给水喷嘴中；以及通过将从给水喷嘴喷出的水冷冻成直径不大于预定直径的冰颗粒来制作冰颗粒。

此外，所述方法可以包括，响应于制作冰颗粒的过程的请求，在提供水之前，驱动安装在给水喷嘴处的加热器预定的一段时间。

此外，所述方法可以包括，在进行制作冰颗粒的过程之后，中断供水并且控制冷气供给单元来关闭冷气流动通道的出口。

因此，根据本发明的一个实施方式的冰箱能够通过喷出由给水喷嘴提供的水，并且将冷气注入到水中快速冷却从给水喷嘴喷出的水的过程，制作并提供例如雪花类型的相对精细的冰颗粒，所述给水喷嘴形成有具有预定直径的相对狭窄的导管。此外，不必使用昂贵并复杂的设备，例如，冰破碎装置，来制作冰颗粒；因此，节约成本、提高耐久性并且减少噪音。

附图说明

图1示出了安装在冰箱的冷冻室中的制冰机的实例；

图2示出了根据本发明的一个实施方式的能够制作冰颗粒的冰箱的实例；

图3示出了根据本发明的一个实施方式的冰颗粒制作机的详细框图；以及

图4示出了在根据本发明的一个实施方式的冰箱中用于用水制作冰颗粒的流程图。

具体实施方式

下文将参考附图详细描述本发明的操作原理。在下面的说明中，如果公知功能和/或结构将不必要地使本发明的特征不明显，则将不会详细描述公知功能和/或结构。此外，考虑到在本发明的实施方式中它们的功能的情况下，定义将在下面描述的术语，并且将在下面描述的术语可以根据使用者或操作者的意图或实践变化。

图2示出了根据本发明的一个实施方式的能够制作冰颗粒的一个实例冰箱。

参考图2，本发明的冰箱可以包括：主体200，其具有存储空间；门(未示出)，其连接到主体并且用于打开/关闭存储空间；以及冰颗粒制作机230，其设置在门中。此外，冰颗粒制作机230可以包括：给水喷嘴214，其用于将从供水水源提供的水注入到冰颗粒制作区域232中；冷气流动通道218，其用于将冷气提供到冰颗粒制作区域232； 以及分配器240，其用于分配从冰颗粒制作机230制作的冰颗粒。

冰颗粒制作机230还可以包括供水单元210、给水管212、加热器216、冰颗粒风扇222、冷气供给单元224、引导件226，作为附加组件。

在图2中示出的实例中，冰颗粒制作机230安装在冰箱门中，并且通过使用由冰箱的冷冻循环产生的冷气，进行制作冰颗粒的过程。然而，上述讨论不局限于此。即，上述冰颗粒制作机230可以安装在带有冷冻系统的净水器中，并且可以作为独立的装置实现。

参考图2，供水单元210是用于将水(例如，饮用水)提供到冰颗粒制作区域232的装置。供水单元210可以净化并且提供通过例如总水管的供水水源提供的水，或者其可以提供有预先存储的净化的水，然后提供到冰颗粒制作区域232，但是本发明不局限于此。

给水管212是指连接在供水单元210和给水喷嘴214之间用于递送水的通道。当根据(响应于)饮用水或冰颗粒的要求，从供水单元210提供水时，给水管212使提供的水能够移动到给水喷嘴214。

给水喷嘴214可以是在冰箱中实现、用于将水从供水单元210提供到冰颗粒制作机230中的导管。给水喷嘴214可以具有比给水管212更小的直径，以允许从给水管212提供的水从给水喷嘴214喷出预定尺寸的微粒。根据一个实施方式，可以预先计算并确定预定尺寸为这样的尺寸：该尺寸允许通过从冷气流动通道218注入的冷气将水快速冷冻为相对精细的冰颗粒，该冰颗粒的直径不大于预先确定的参考直径；然而，本发明不局限于此。

在一个实施方式中，为了实现给水喷嘴214，分别具有不同直径的多个给水喷嘴可以设置为允许响应于使用者输入选择的一个给水喷嘴与给水管212连接，以便能够调节喷出的水的尺寸(例如，直径，体积)，并且能够由此改变冰颗粒的尺寸。此外，为了通过调节隔膜调整喷出的水的尺寸(例如，直径，体积)，给水喷嘴214可以在给水喷嘴的端部处具有用于改变给水喷嘴214的直径的隔膜(未示出)。

如图2所示，加热器216可以安装在给水喷嘴214的端部处，以便当通过为其提供电力驱动时，产生热量，用于加热给水喷嘴214以解冻给水喷嘴。在将水提供到给水管212之前，例如，当冰颗粒制作机230接收饮用水或冰颗粒的请求时，可以驱动加热器216预定的一段时间，以便加热给水喷嘴214，从而在使用前解冻给水喷嘴214。此外，可以通过围绕给水喷嘴214缠绕加热线圈实现加热器216，以便当电力应用到其上时，在加热线圈中产生热量，但是本发明不局限于此。

冷气流动通道218是在其上提供用于使从给水喷嘴214喷出的水相变的冷气的通 道，例如，用于制作冰颗粒，并且冷气从其中排出的冷气流动通道218的出口219可以安装为朝向给水喷嘴214的端部。在这种情况下，可以实现从冷气流动通道218排出的冷气，以便可以将在冰箱主体的冷冻循环中产生的冷气通过管道220提供到冷气流动通道218，但是本发明不局限于此。此外，冰颗粒风扇222可以安装在冷气流动通道218的后端部处(在朝向给水喷嘴214的端部的端部处)，以促进冷气的流动，从而冷气通过冷气流动通道218快速流动。当冷气流动通道218的出口219打开时，冰颗粒风扇222可以实现操作，但是本发明不局限于此。

为了注入或中断(阻碍)冷气从冷气流动通道218到给水喷嘴214的流动，冷气供给单元224安装在冷气流动通道218的出口219中，以便打开或者关闭出口219。上述冷气供给单元224可以实现为电动阻尼器，但是本发明不局限于此。

即，例如，当响应于冰颗粒的使用者请求，将水提供到给水管212时，这样提供的水可以通过给水喷嘴214喷出。在这种情况下，冷气供给单元224可以打开冷气流动通道218的出口219，从而使从冷气流动通道218排出的冷气能够朝向从给水喷嘴214喷出的水注入。因此，从给水喷嘴214喷出的水经历制作冰颗粒的过程，例如，通过由从冷气流动通道218注入的冷气快速冷却，被冷冻成相对精细的冰颗粒(例如，雪花类型)。与通过在传统动制冰机中冷冻水来制作的具有相对大的直径的冰相比，制作冰颗粒的过程可以涉及将直径不大于预定参考直径的水冷冻成精细冰颗粒(例如，雪花类型)。根据如上所述的使用者的选择，可以改变参考直径，但是本发明不局限于此。

冷气供给单元224关闭冷气流动通道218的出口，以便当完成了制作冰颗粒的过程或者当没有从给水管212提供水时，中断冷气从冷气流动通道218排出。

引导件226可以安装在给水喷嘴214下面预定距离，以便收集通过借助于冷气快速冷却和冷冻水的过程制作的精细冰颗粒，并且使这些冰颗粒掉落到预定区域中(例如，到杯子中)。引导件226可以实现为例如带有直径相对宽的入口并且直径相对窄的出口的锥形物，但是本发明不局限于此。因此，通过使用引导件226，当将容器放置在引导件226下面时，如上所述制作的精细冰颗粒可以放入容器(例如，杯子)中，而不会分散开。

图3示出了根据本发明的一个实施方式的冰颗粒制作机230的框图。冰颗粒制作机230可以包括键盘输入单元302、供水单元210、加热器216、冷气供给单元224、冰颗粒风扇222、存储单元304和控制单元306。

下文将参考图3详细描述根据本发明的一个实施方式的冰颗粒制作机230的每个组件。

键盘输入单元302可以配置为具有多个数字键或功能键。当使用者按压给定的键时， 键盘输入单元产生相应的键盘数据并且将所述数据输出到控制单元306。此外，可以通过替代物理键盘的触摸屏和软件，实现配备在键盘输入单元302中的多个数字键或功能键。

供水单元210是用于为冰颗粒制作机230提供水(例如，饮用水)的装置。供水单元210可以净化并且提供通过总水管引入的水，或者其可以提供预先存储的净化水，然后提供到冰颗粒制作区域232。可以在控制单元306的控制下驱动供水单元210，以便响应于使用者饮用水或者冰颗粒的请求，提供预定量的水，通过键盘输入单元302做出所述请求。

当从供水单元210提供预定量的水时，将水提供到与冰颗粒制作机230的分配器240连接的给水管212，以便送到水最终排出的给水喷嘴214。此外，给水喷嘴214可以是水最终从冰颗粒制作机230排出的导管，其直径比给水管212的直径小，并且具有用于喷水的至少一个小开口。因此，可以将从给水管212提供的水喷成对应于冰颗粒的所需尺寸的、预定的并且相对小尺寸的微粒。

在控制单元306的控制下驱动加热器216，以便加热然后解冻给水喷嘴214。如图2所示，加热器216可以安装在给水喷嘴214的端部处，并且如果被驱动以解冻给水喷嘴214，则可以产生热量。

冷气供给单元224可以安装在冷气流动通道218的出口219中，并且打开或关闭冷气流动通道218的出口219。因此，可以在给水喷嘴214的方向上喷出从冷气流动通道218排出的冷气，或者可以中断(阻断)冷气。

根据存储在存储单元304中的操作程序，控制单元306控制本发明的冰颗粒制作机230的整体操作。此外，控制单元306控制供水单元210，以便当通过键盘输入单元302接收使用者对冰颗粒的请求时，从给水喷嘴214喷出水，并且控制冷气供给单元224，以便打开冷气流动通道218的出口219。打开出口219有助于朝向给水喷嘴214的端部喷出冷气，从而快速地通过冷气冷却从给水喷嘴214喷出的水，由此制作冰颗粒。

为了制作冰颗粒以处理对冰颗粒的请求，控制单元306控制供水单元210，以便当接收到对冰颗粒的请求时，在将水喷出到给水喷嘴214之前，驱动安装在给水喷嘴214的端部处的加热器216预定的一端时间，以便解冻给水喷嘴214。此外，控制单元306可以控制冷气供给单元224，以便在其打开冷气流动通道218的出口时，驱动冰颗粒风扇222，用于通过冷气流动通道218的出口219快速喷出在冷气流动通道218中的冷气。

此外，与传统自动制冰机中将水冷冻成具有相对大的直径的冰片相比，制作冰颗粒可以涉及将水冷冻成精细冰颗粒(例如，雪花类型)的过程，所述精细冰颗粒的直径不大于预定参考直径。根据如上所述的使用者的选择，上述参考直径的范围可以改变。

即，当控制单元306接收到对冰颗粒的请求时，其通过识别对冰颗粒的请求是用于将从供水单元210提供的饮用水冷冻成冰颗粒，执行制作冰颗粒的过程，并且通过冷气流动通道218将冷气注入从给水喷嘴214喷出的水中，以便制作其直径不大于预定直径的相对精细的冰颗粒。

与此同时，使用者可以通过冰颗粒制作机230做出对一般饮用水而不是冰颗粒的请求。在这种情况下，当通过控制冷气供给单元224关闭冷气流动通道218的出口219时，控制单元306可以仅控制供水单元210，以提供预定量的水。此外，当控制单元306完成了制作冰颗粒的过程，以处理使用者对冰颗粒的请求时，其可以控制冷气供给单元224关闭冷气流动通道218的出口219。这个过程有助于避免不必要地从冷气流动通道218将冷气喷出到给水喷嘴214中。

图4示出了在具有根据本发明的一个实施方式冰颗粒制作机230的冰箱中用水制作冰颗粒的流程图。下文参考图2至图4详细描述了本发明的实施方式。

在S400处，使用者可以进行键盘操作以请求安装在冰箱中的冰颗粒制作机230制作冰颗粒。在这种情况下，在冰箱的分配器中，冰颗粒的请求可以指将饮用水冷冻成精细的冰颗粒(例如，雪花类型)的请求，所述精细的冰颗粒的直径不大于预定参考直径。

此后，在S402处，当控制单元306通过键盘输入单元302接收到使用者对冰颗粒的请求时，冰颗粒制作机230的控制单元306驱动安装在给水喷嘴214的端部的一部分处的加热器预定的一段时间，以便解冻给水喷嘴214。在这种情况下，例如，在当前请求之前进行的重复的制作冰颗粒的过程之后，可能已经通过冷气冻结了给水喷嘴214。在这种情况下，可能不能通过给水喷嘴214喷出水。为了预先避免上述情况，在制作冰颗粒之前，控制单元306可以驱动加热器216，以便解冻给水喷嘴214。

接下来，在404处，在通过驱动加热器216解冻给水喷嘴214之后，控制单元306可以控制供水单元210，以便制作冰颗粒的预定量的水可以提供到给水喷嘴214。

此后，在406处，控制单元306控制利用从给水喷嘴214喷出的水制作冰颗粒的冷气供给单元224，以打开冷气流动通道218的出口219，从而来自冷气流动通道218的冷气可以从出口219喷出(并且注入到从给水喷嘴214喷出的水中)。因此，在S408处，从给水喷嘴214喷出的水快速地冷却，以制成冰颗粒。

在这种情况下，在从给水喷嘴214喷出水时，或者在顺序喷出水之前，控制单元306可以控制要注入到给水喷嘴214的端部中冷气，但是本发明不局限于此。此外，在这种情况下，控制单元306可以控制冷气供给单元224，以驱动冰颗粒风扇222，以便在其打开冷气流动通道218的出口219时，在冷气流动通道218中的冷气可以通过冷气流动通道218的出口219快速地喷出。

在从给水喷嘴214喷出水时，通过冷气流动通道218喷出的冷气使水能够制成冰颗粒。将从给水喷嘴214喷出的水制成例如雪花类型的精细的冰颗粒，其通过引导件226掉落并且收集，以便进入容器中，例如，使用者放置的杯子。

此后，在S410处，当完成了用水制作冰颗粒的上述过程时，控制单元306控制冷气供给单元224关闭冷气流动通道218的出口219，以便来自冷气流动通道218的冷气不必注入到给水喷嘴214中。

如上所述，根据本发明的能够制作冰颗粒的冰箱，能够通过喷出由给水喷嘴提供的水，并且由将冷气注入到水中快速冷却从给水喷嘴喷出的水，提供例如雪花类型的相对精细的冰颗粒，其中所述给水喷嘴形成有具有预定直径的相对狭窄的导管。此外，没有必要使用用于制作精细的冰颗粒的昂贵并且复杂的设备，例如，冰破碎装置，导致了成本的节约，并且也提高耐久性并减少噪音。

虽然已经通过示例性实施方式做出本发明的说明，在不背离本发明的范围的情况下，可以做出各种改变和修改。本发明的实施方式不局限于此。因此，应当通过所附权利要求而不是上述实施方式限定本发明的范围。