专利名称：传播色墨和色料配方的系统和方法
对相关申请的交叉引用本申请是2001年8月16日提交的题目为“System and Method forManaging Electronic Transmission of Color Data(管理颜色数据的电子传输的系统和方法)”的美国申请序号09/931,678的部分继续申请案，该美国申请作通过引用整体并入本说明书中。
背景技术：
本发明涉及在多方之间对用于生产色墨(color ink)的配方数据进行电子通信、协调和传播的方法和系统。
目前存在的电子颜色生成硬件和软件系统分别且独立地执行与生产有关颜色的产品相关的任务。例如，已知系统读取颜色样本的可见光谱并且生成指示光谱中特定点上被吸收的光或被反射的光的测量量的数据。任意给定的颜色具有与之相关联的光谱曲线，该曲线是颜色特征(signature of the color)的函数。一旦确定了光谱曲线，然后就处理可见光谱和系数来预测用于再现颜色的颜色配方。此后，可对颜色配方进行分析来产生用于生成颜色的色墨配方。
目前存在通用的颜色表示法，例如RGB表示一种颜色中红、绿，蓝的程度。CMYK表示一种给定颜色中青色、品红色、黄色和黑色的程度。提供颜色表示法之间的准确变换，例如，提供用于计算机显示器和计算机打印机的从RGB到CMYK的变换。部分地通过为多个诸如打印机、显示器和颜色测量装置的输入和输出装置检索数据，以及修改颜色变换配方以说明接收数据的特定装置，可实现准确的颜色再现。诸如ADOBE ILLUSTRATOR和PAGEMAKER的计算机软件设计包提供了此种转换功能。
另一已知系统提供了准确匹配颜色的方法和设备。例如，从颜色测量装置接收光谱数据并且在电子颜色库中匹配相应的颜色。期望的颜色与存储在电子颜色库中的颜色进行比较，并且报告库中处于指定颜色范围内的该种颜色或多种颜色。通过在电子库中进行搜索，用于定位期望的颜色的传统标准颜色样品书(standard color swatch book)被替换。尽管如此，这个电子颜色库易受与来自多个装置的再现样品相关的问题影响。
另一方法包含接收设计者计算机图像的通信并且将RGB设置转变为CIELAB值。诸如ADOBE PHOTOSHOP的计算机软件设计包提供了此种转换功能。
目前存在定义色墨配方的方法，该色墨配方制造适合于生成特定颜色的墨水。尽管如此，还没有这样的合适系统例如，它能使有关颜色的产品的设计者识别颜色和特定底物(substrate)，并且自动产生适合于在底物上生成颜色的色墨配方，该系统还可向诸如墨水制造商的另一方自动传送色墨配方。
发明内容
上文阐明了需要一种能在与生产有关颜色的产品相关的各方之间对色墨配方进行电子通信、协调和传播的系统。
本发明提供了一种系统和方法，用于对至少一种色墨配方进行电子化选择，该色墨配方适合于基于多个标准中的至少一个标准产生颜色。在一个实施例中，电子化地提供了多种颜色和标准。此外，还电子化地提供了多个色墨配方，这些配方能够定义适合于基于其它标准生成单种颜色的墨水。用户优选地从多种颜色中进行电子化选择，并且从多种标准中电子化地选择至少一种标准。本发明对所选颜色和所选标准进行电子化匹配，由此允许对合适的色墨配方的电子化选择。优选地，所选的色墨配方被电子化地传送给诸如墨水制造商的接收方。
此外，本发明规定了表示将要存储到电子颜色库中的颜色的电子颜色信息。在做出颜色选择之后，提供多个色墨配方，其能定义适合于产生所选颜色的墨水。此外，为了定义底物或者其它可影响产生颜色的色墨配方的标准，会进行其他选择。此外，用户可在多个色墨配方间进行选择。所选色墨配方(或多个色墨配方)可通过诸如互联网或局域内联网的通信网络传送至诸如墨水制造商的另一方。
为阐述本发明，附图中示出的形式是当前被理解的优选形式，但本发明并不限于所示的精确配置(arrangement)和手段。借助以下参考了附图的对本发明的描述，本发明的特征和优势将会很明显。其中，图1是根据本发明的原理构建的色墨传播系统的硬件配置的例子的图示。
图2是现场处理器(site processor)和用户终端的功能单元的框图。
图3示出了本发明的实施例所使用的数据库表之间的关系。
图4描述了相关各方之间的关系。
图5示出了识别对关联颜色库内的色墨配方包含的过程的控制的流程图。
图6描述了识别对选择一个或多个色墨配方并且向专家传送所选色墨配方包含的过程的控制的流程图。
图7示出了颜色库表和其它标准表26之间的交互，此交互产生多个色墨配方；图8示出了颜色库表颜色样本、用于产生墨水的颜色颜料(colorpigment)和诸如用于显示的RGB格式的数值表示之间的相互关系。
具体实施例方式
正如此处所使用的，术语“网站”是指保存在一个或更多个“网络服务器”上的一组相关文件，该组文件在传送给用户终端时，导致用户终端显示和/或执行对应于文件中包含的数据的程序性(programmatic)操作。典型地，通过使用超文本链接标记语言(HTML)、可扩展标记语言(XML)、Java Applet、ActiveX程序、标准通用标记语言(SGML)文件等等的组合中的一个或多个来制作包含网站的文件。使用一个或更多个诸如传输控制协议/互联网协议(TCP/IP)通信协议组之下的超文本传输协议(HTTP)的协议，网站文件典型地传送至用户终端。
同样如此处所使用的，术语“浏览器”指的是驻留在用户终端之上且于用户终端之上执行的应用程序，该用户终端起到HTTP客户端(client)的作用，向网络服务器发送对网站文件的请求。该请求典型地以通用资源定位符(URL)的形式或者通过选择呈现于用户终端显示器上的超文本链接来发送。浏览器起到从网络服务器接收文件和/或数据、并且以其中描述的方式编排接收到的文件和/或数据的格式的作用，在用户终端上显示同样内容。浏览器程序的例子包括MICROSOFTINTERNET EXPLORER和NETSCAPE COMMUNICATOR。
同样如此处所使用的，术语“显式感觉表示(visibly perceptiblerepresentation)”指对人眼或其它探测装置所接收到的颜色的感知，而不考虑提供表示的媒介，即计算机显示器、纸张、打印机等等。
同样如此处所使用的，术语“链接”指的是从一个或更多个词、图片或其它信息对象到其它词、图片或其它信息对象的可选择的连接，其中该可选择的连接呈现于网络浏览器中。信息对象可以包括声音和/或运动视频。典型地，使用诸如鼠标、跟踪球等的输入装置来“点击”链接以做出选择。当然，本领域中的普通技术人员应当意识到，任一能对呈现在屏幕上的对象进行选择的方法都是能胜任的。
同样如此处所使用的，术语“合适或适合”通常指的是质量适宜的某物，例如，如各方同意的商业交易。根据本发明，即使目标颜色并不与之相同，一种颜色仍可能适合作为对目标颜色的匹配。此外，墨水可能适合产生一种颜色，即使墨水所提供的颜色并不与目标颜色相同。
正如此处所使用的，术语“匹配(match或matching)”通常指的是识别相应部分的行为，相应部分仅包括计算装置的帮助或涉及计算装置的帮助且含有极少的或没有人为参与或交互。正如此处所使用的，匹配，典型地指的是产生色墨和/或色料(colorant)配方。
现参见附图，其中同样的附图标记指的是同样的单元，图1是根据本发明的原理构建的色墨配方传播系统的例子的图示，该系统通常被命名为“色墨配方传播系统2”。系统2优选由一个或更多个现场处理器4组成，现场处理器4跨越通信网络8连接到一个或更多个用户终端6。
现场处理器4优选地包括支持本发明必须的所有数据库。尽管如此，设想现场处理器4可以通过通信网络8或现场处理器4所连接到的任意其它通信网络访问任何所需的数据库。如果分隔开，现场处理器4使用包括直接串行或并行接口的任意已知的通信方法、或通过局域网或广域网，可与数据库进行通信。
使用数据连接9，用户终端6与现场处理器4进行通信，数据连接9分别连接到通信网络8。通信网络8可以是任意的通信网络，但典型地是互联网或一些其它的全球计算机网络。数据连接9可以是任意已知的接入通信网络8的配置，例如拨号串行线路接口协议/点对点协议(SLIP/PPP)、综合服务数字网(ISDN)、专用租用线路服务、宽带(电缆)接入、帧中继、数字用户线路(DSL)、异步传输模式(ATM)或其它接入技术。
用户终端6能够跨越通信网络8发送和接收数据，并且装备了网络浏览器以在与其结合的显示装置上显示所接收到的数据。作为例子，用户终端6可以是诸如英特尔奔腾(Intel Pentium)级计算机或苹果Macintosh计算机的个人计算机，但不限于这些计算机。也可使用其它能通过全球计算机网络进行通信的终端，例如掌上计算机，个人数字助理(PDA)和大规模销售的诸如WebTV的互联网接入装置。进一步，用户终端6考虑了相关的硬件，例如打印机、显示器、扫描仪等等。
同样如此处所使用的，同时为了便利，术语“工作站”指的是用户终端6，并且正如上下文中适宜的那样，该术语进一步指的是操作用户终端6的个人。
同样如此处所使用的，术语“工作站特征”和“用户终端特征”指的是每个工作站的功能单元，包括但不限于中央处理器、ROM、RAM、显示装置、打印装置、网络接口、磁盘驱动器、软盘驱动器、磁带驱动器、CD-ROM或DVD驱动器、数据库和应用代码以及一个或更多个诸如键盘、鼠标、跟踪球等等的输入装置。
此外，本发明的硬件配置不限于物理有线连接到通信网络8的装置。设想使用无线应用协议(WAP)的无线装置可以通过使用无线数据通信连接而与现场处理器4交互操作。
根据本发明，用户终端6为了接收和提供有关颜色的产品数据而提供了到现场处理器4的用户接入。系统2提供的特定功能，尤其是现场处理器4提供的特定功能，将在下文详细描述。
系统2采用了提供有关颜色的功能的软件。例如，多个信息类型存储于软件中并可被检索到，该软件优选地位于一个或更多个现场处理器4上。信息类型的例子包括电子颜色信息、色墨配方和抵抗性(resistance)。现场处理器4执行的功能之一是作为网络服务器和网站主机工作。跨越常设的、也即非切换的数据连接，现场处理器4典型地与通信网络8通信。常设的连接性保证了总是可接入现场处理器4。
如图2所示，每个现场处理器4的功能单元包括一个或更多个为了控制现场处理器4的操作而用于执行软件代码的中央处理器(CPU)10，只读存储器(ROM)12，随机存取存取器(RAM)14，一个或更多个跨越通信网络向其它计算装置传送数据并从其它计算装置接受数据的网络接口16，诸如硬盘驱动器、软盘驱动器、磁带驱动器的存储装置18，用于存储程序代码、数据库和应用代码的CD-ROM和DVD驱动器，一个或更多个诸如键盘、鼠标、跟踪球等等的输入装置20和显示器22。
现场处理器4的不同组件物理上不需包含在同一个机壳之内，甚至不需位于单个区域中。例如，正如上面对驻留在存储装置18上的数据库的解释，存储装置18可位于远离现场处理器4的其它单元的位置，甚至可以通过网络接口18跨越通信网络8连接至CPU 10。
图2中示出的功能单元(由附图标记12-22标明)更优选地与优选存在于用户终端6中的功能单元是相同种类。尽管如此，并不是所有的单元都需存在，例如，PDA中的存储装置。进一步地，对不同单元的容量进行配置以适应所期望的用户需求。例如，用户终端6中的CPU 10的容量(capacity)可比现场处理器4中的CPU 10的容量小。与之相似，有可能现场处理器4包括的存储装置18的容量比存在于用户终端6中的存储装置18的容量高。当然，本领域中的普通技术人员会理解功能单元的容量可根据需要调整。
本发明的性质使得编写计算机执行代码(软件)领域内的技术人员可通过使用流行的计算机编程语言的组合中的一种或更多种来实现所描述的功能，计算机编程语言包括但不限于“C++”、Visual Basic、Java、ActiveX、XML、HTML和其他诸如ALLAIRE公司的COLDFUSION和MICROSOFT公司的FRONT PAGE的网络应用开发环境。
正如此处所使用的，所提到的在用户终端6上显示数据涉及到跨越通信网络8向用户终端6传递数据和处理数据的过程，使得使用网络浏览器等等可在终端显示器22上查看数据。终端6上的显示屏幕呈现系统2内的区域，使得用户能够通过选择期望的链接从系统2内的一个区域行进到另一个区域。因此，每个用户对系统2的体验将基于他们前进通过显示屏幕的顺序。换句话说，因为该系统在它的显示屏幕的配置方面并非完全层次化，所以用户可以从一个区域行进到另一个区域而不需要通过一连串显示屏幕回退(backtrack)。由于这个原因，除非另外声明，否则以下讨论并不意味着代表了任何顺序操作步骤，而是对系统2的组件的讨论。
虽然此处通过例子就使用网络浏览器和网站服务器(现场处理器4)的基于网络的系统对本发明进行了描述，但是系统2并不限于该特定的构造。设想可对系统2进行配置，以使得用户终端6能够通过任一已知的通信和显示方法与现场处理器4通信，并且进一步可以发送、接受和显示去往现场处理器4和来自于现场处理器4的数据，通信和显示方法的例子包括使用与诸如网间分组交互(Internetwork PacketExchange，IPX) 的局域网协议相连接的非互联网查看程序。可在用户终端6上使用任意的合适操作系统，例如WINDOWS 3.x、WINDOWS95、WINDOWS 98、WINDOWS CE、WINDOWS NT、LINUX和任意的合适PDA或Palm计算机操作系统。
在优选实施例中，系统2提供了全面但易用的网站，该网站使得用户能够传送或接收关于一个或更多个颜色产品开发的数据。更具体地，系统2使得用户能够识别颜色并且选择一种或更多种颜色配方，用于产生适合于生成所选择的颜色的墨水。通过一个和更多个硬件和/或软件用户界面，包括消费者、设计者、分离者(separator)、印刷者、加工者(converter)等等在内的颜色产品专家优选地相互交互，并且与系统2本身交互。用户界面包括诸如文本输入区域、下拉列表、按钮和向用户提供添加、查看和编辑数据工具的屏幕菜单的显示屏幕控件。
在优选实施例中，用户终端6从诸如分光比色计的颜色测量装置7接受数据。初始格式化为多种装置相关的(device-related)(“固有的”)配置的数据流被传送。例如，源于一些测量装置7的数据值序列对应于读取光谱反射曲线的间隔。一个特定的颜色测量装置7可具有20nm的光谱反射曲线数据读取间隔，这个间隔产生包含16个数字的样式的数据序列。不同的颜色测量装置7可具有10nm的间隔，导致格式化为31个数字的序列的数据。优选地，尽管它们的性质依赖于装置，但数据仍被接收、格式化为通用标准并被处理。
继续上面的例子，用户终端6验证接受到的数据，将数据变换到不同的表示，执行数据计算(例如，对颜色数据求平均和内插颜色数据)并且进一步以多种格式将数据传送到其它硬件和软件应用程序。数据优选地被直接传送到接收装置。或者，格式化后的数据被传送到现场处理器4，并且此后被转递到各自的接收硬件和软件应用程序。
在另一个实施例中，用户终端6与颜色测量装置7交互，并且接收光谱数据，但并不执行任何数据处理功能。当数据正被从测量装置7处接收时，几乎与此同时用户终端6将光谱数据传送至现场处理器4。编程的数据格式化例程在现场处理器4内运行并且数据被进一步传送至硬件和软件应用程序。
在另一个实施例中，在开发颜色产品期间，并不使用颜色测量装置7。而是在用户终端6上使用系统提供的软件产生或者检索颜色样本。例如，操作用户终端6的设计者创造了样本颜色。该样本被传送到系统2并且开发颜色产品的工作继续进行。在这个实施例中，除了用户终端6，相应各方不使用颜色测量装置7。
通过对经主遮蔽器(shader)选择的色料进行人工混合并接着对颜色进行视觉或仪器确认，以此确定墨水的配方。也可使用辅助颜色匹配(CCM)软件应用程序来确定墨水配方，CCM软件应用程序也被认为是计算机颜色配方程序或计算机制法预测程序。通过对色料的可能组合进行初始试验，例如，每次取1、2和3个(组合算法)，或者通过从调色板库(palette library)中检索接近但不可接受的颜色并在此后修改配方以提供可接受的颜色，以此得到墨水配方。
图3示出了本发明的优选实施例中的数据库表的交互。系统2使用这些表来存储和操作有关色墨配方开发的数据。系统2的用户优选地可被准许使用数据库表和其中的数据。在优选实施例中，用户被给予一个指向特定数据库表和/或其中的数据的指针，而不是在用户终端6接收完整的数据库表或数据。
如图3中所示，颜色库表24优选地包含关于颜色的记录。例如，关于具体颜色的光谱数据存储在颜色库表24中。存储在颜色库表中的其它类型的信息是可以再造颜色的色墨配方。除了光谱数据和色墨配方之外，多种颜色的名字与颜色库表24中的光谱数据和色墨配方联系到一起。其它标准表26存储关于可以影响颜色的因素的数据。例如，关于具体底物的数据存储在其它标准表26中。例如，其它标准表26也包含关于颜色抵抗诸如水、溶剂、酸、碱、温度、湿度、磨损、摩擦脱色、扭曲、光和紫外线辐射的多个因素的能力的数据。选择标准的附加例子包括冻-融循环(freeze-thaw cycles)和叠层粘结强度(lamination bond strength)。此外，这些标准可以是ISO标准性能指数的形式，例如颜色变化的ISO 105/AO5灰度指数。也有ISO着色指数、耐溶剂性指数等等，它们都是数字刻度。
颜色格式表30优选地包含关于被系统2中不同装置使用的多个颜色表示法(例如RGB、CMYK和CIE XYZ)的数据。印刷技术表32包含关于多种印刷方法的数据，例如胶印和照相凹版印刷。不同的印刷方法可以影响配方，该配方用于产生适合于生成特定颜色的色墨。硬件装置表34包含关于开发颜色产品中用到的多个硬件装置的数据，例如显示器、打印机和扫描仪。
在优选实施例中，数据库表26-34中的每个记录和颜色库表24中的颜色记录相关。例如，在颜色库表24中，存在多个对应于特定蓝色色调的记录。其它标准表26包括多个底物。颜色库表优选地包含多个色墨配方，这些配方对应于特定的蓝色色调和其它标准表26所包含的多个底物。此外，印刷技术表包含印刷方法的类型，例如，胶印和照相凹版印刷。其它标准表26也包含关于蓝色抵抗诸如水、溶剂、酸、碱、温度、湿度、磨损、摩擦脱色、扭曲、光和紫外线辐射的多个因素的能力的记录。通过使多个表中的记录与颜色库表24中的一个或更多个记录相关联，系统2提供了健壮的系统和方法，用于提供指示颜色产品的设计和开发的选择。此外，系统2为用户提供了多个可选择的选项来检索多个色墨配方，以向一个或更多个诸如墨水制造商的色墨专家传送色墨配方。
现参考图4对系统2的各方以及它们各自的功能的详细描述进行讨论。
根据本发明的原理，系统2优选地从包括颜色测量装置和用户终端6的多个源接收颜色产品数据。如上所述，系统2优选地接收多个色墨配方以产生颜色，并且进一步提供了在颜色、底物和其它标准中进行选择的方法，来检索多个色墨配方以向颜色产品开发专家进行传输。
对颜色产品和服务的需求来自于许多类型的需要颜色产品的商业和非商业方。例如，消费品生产、广告、促销材料以及内部和外部设计公司需要有关颜色的服务。颜色产品消费者36指定包装产品的颜色要求，例如食品包装。颜色产品消费者36还进一步向一方或更多方提供包括包装设计参数、颜色、底物和印刷过程的细节。系统2允许相关颜色产品开发专家基本同时地进行通信。
对开发颜色产品起作用的各方之间进行许多通信。例如，印刷者/加工者42与墨水制造商44签订合同以生产墨水。配方设计师40例如通过参考颜色库表24中的数据来计算适当的颜色配方，该配方为产生具体颜色定义适当的颜色权重和颜料组合。为了根据具体参数的材料，墨水制造商44还与原料供应商、染色工、分离者、制版者(plate maker)、滚筒雕刻师(cylindrical engraver)等等进行通信。如上所述，现有技术中对这些信息进行通信是高成本并且费时的。
关于用户与系统2的交互方式，还可获得本发明的其它实施例。例如，一旦设计者38选择了期望的颜色(例如深蓝色)，系统2将呈现可以支持该颜色的可用底物。此外，在设计者38选择了底物之后，系统2呈现可以生产期望的颜色产品的可用印刷技术。在一个替代性实施例中，系统2在颜色产品设计初期和设计者38做选择时，向设计者38提供许多选择(例如，特定底物上的深蓝色)。
其它材料供应规格包括诸如颜色、流变性质、产品抵抗性和残留化学物要求(residual chemical requirement)的细节。完成的墨水样本被传送到印刷者/加工者42并且进一步被送交给包括颜色产品消费者36、设计者38和/或配方设计师40的几方以征得批准。
在本发明的一个示例实施例中，现场处理器4起到各种各样的看门人(gate keeper)的作用并且监视各方之间的传输中的至少一个内容。例如，设计者38可根据本发明选择色墨配方，并且加工者42决定设计者38所选的色墨配方不适当，例如出于某些商业原因。加工者42可以替换色墨配方中的一个或更多个变量，并且继续变换有色印刷。在该例中，设计者38可能不知道加工者对色墨配方做出了修改，并且可能不满意有色印刷的最后结果。或者，加工者42向设计者38传送消息，消息内容是基于加工者42的商业决定，色墨配方的某些变量将被替换。在这个替代性例子中，当设计者3 8检查加工者42对色墨配方做出的改变时，生产流程可被打断。
根据本发明的一个示例实施例，现场处理器4辨认何时图4中的各方之间的传输可能存在问题。优选地，在生产之前，现场处理器4通知各方潜在的不一致或无能力生产有色印刷或有色产品。例如，现场处理器4保存表示关于各方支持的材料的细节的数据库。例如，现场处理器4优选地保存关于加工者42不能使用色墨的信息。当设计者38传送加工者42不支持的色墨配方时，现场处理器4优选地通知其设计者38。因而，根据本发明的示例实施例，为了防止由于市场中的不一致性而启动与停止生产，现场处理器4起到各种各样的看门人的作用。
现参考图5中所示的流程图描述维护色墨配方的数据库的例子。该例子代表了一个可能的事件顺序。
如图5所示，颜色样本被接收(步骤S100)。本发明可以不同的方式接收颜色样本。例如，如上所述，颜色样本的可见光谱被读取并且指示光谱中特定点上的被吸收的光或被反射的光的测量量的数据被产生。或者，在用户终端6上电子调色板文件被存取并被编辑以包含新颜色。例如，在文本编辑器中打开ASCII文本文件并且提供识别各自的RGB值的新输入以表示新颜色。此后，文本文件被保存并且当存取电子调色板时，电子调色板使用新添加的RGB值来显示各自的颜色。
在步骤S102中，产生诸如RGB值、CMYK值、光谱数据等等的电子颜色信息。此后，电子颜色信息与名字相关联(步骤S104)。例如，颜色深青色(teal)与代表各自的RGB值的数值相关联，这些RGB值用于在计算机显示器22上表示颜色。此后，电子颜色信息和相关联的名字存储在电子颜色库中，例如，在现场处理器4上(步骤S106)。通过显示包括新添加的颜色深青色的视觉表示和相关联名字的电子颜色调色板，电子颜色信息由此可被检索。
在色墨配方可用之前，额外的信息优选地被提供给系统2。例如，在步骤S108中，底物被识别并接收。例如，一列底物可用于为颜色选择底物。例如，诸如下拉列表的图形控件显示波纹纸板(corrugatedcardboard)、铝和纸，并且用户做出选择，例如选择波纹纸板。在一个优选实施例中，通过相同的或另外的图形控件可以获得额外的标准，图形控件代表其它可影响产生颜色所需的墨水配方的标准。例如，通过下拉列表，可获得可影响产生颜色所需的特定配方的流变性质、产品抵抗性和残留化学物要求。此外，通过图形控件可获得多种印刷技术，用户从中进行选择以识别特定的印刷技术。
在接收到底物或其它标准后，然后在步骤S110中，系统2接收能够在所选的底物上产生颜色的色墨配方或对应于步骤S108中所选标准的色墨配方。如上所述，通过人为混合色料并接着对颜色进行视觉或仪器确认，可以确定墨水配方。或者，可以通过使用CCM程序确定墨水配方。从已知的各颜色的优良配方的调色板中，可以检索墨水配方。配方可由主遮蔽器开发并人工输入，或者通过使用CCM程序在网络中分开的结点上开发。此后，系统2优选地将色墨配方与各自的颜色相关联(步骤S112)。
在色墨配方与颜色相关联之后，系统2优选地提示用户将与所选颜色相关联的另一个底物或标准(步骤S114)。如果用户希望将另一个底物或其它标准与各自的颜色相关联，则过程优选循环至步骤S108并且提供另一个底物或其它标准。如果用户不希望将另一个底物或其它标准与各自的颜色相关联，则过程终止于步骤S116。此后，用户能够检索添加到系统2中的颜色，并且能够识别具体底物或其它标准以检索与选择相匹配的色墨配方。
图6示出了与检索具体色墨配方相关联并且将该颜色传送给诸如色墨制造商的颜色专家的流程图。虽然图6中的示例流程图指示色墨配方，但这些步骤对于检索色料配方同样可用。
如图6中所示的步骤，用户界面被呈现给系统2的用户，其使用户能够识别颜色，该颜色显示用于产生被识别的颜色的墨水配方(S200)。在步骤202中，电子颜色调色板作为用户界面(步骤S200)的一部分而被提供，用户界面显示多个识别用户可用的颜色选择的电子颜色样品。在用户识别用于生产的颜色后，做出选择并且系统2检索链接至所选颜色的颜色信息(步骤S204)。此后，系统2检索所有存储在电子颜色库中的色墨配方(步骤S206)，电子颜色库与从步骤S204检索到的颜色信息相关联。
在检索与所选颜色相关联的色墨配方后，系统2优选地呈现色墨配方的选择(步骤S208)，这些配方对应于为用户准备的所选颜色。此后，用户优选地对一个或更多个色墨配方做出选择，该选择代表与所选颜色相关联的期望的(多个)色墨配方，并且对应于诸如先前被识别的具体底物或者其它标准(参见图5中的流程图)(步骤S210)。在一个替代性实施例中，所有的色墨配方被传送给诸如墨水制造商的另一方，后者将决定和使用用于产生颜色的适当配方。在步骤S210中用户做出选择之后，系统10优选地将所选的色墨配方传送给诸如墨水制造商的专家(步骤S212)。
因而，使用针对图6的上述步骤，用户从电子颜色库中识别具体的颜色，并且多个色墨配方被提供给用户，这些色墨配方能够定义适合于产生所选颜色的墨水。
图7示出了颜色库表24与其它标准表26之间的交互的例图，该交互用于向用户操作系统2提供多个色墨配方。虽然图7中的实施例是关于色墨配方，但本发明并不如此受限。如上所述，本发明对提供色料配方同样适用。现继续讨论图7中的例子，为了产生颜色深青色，多个配方被提供，每个配方对应于特定底物或其它标准。如图7所示，色墨配方表48示出了识别用于产生所选颜色的特定色墨配方的色墨配方1、2和3，特定色墨配方对应于多个底物和/或其它标准表26中的其它标准，并且已与颜色库表24中的所选颜色相关联。
图8示出了图3中的表之间的交互，并且示出了提供给本发明的用户的样本界面。图8中所描述的任何值仅仅是例证性的，并不意味着代表产生适合于给定颜色的墨水的实际值。
如图8中所示，颜色调色板50显示了可被用户选择的多种颜色。在图8所示的例子中，用户选择了具体的颜色(颜色I)。通过选择颜色I，墨水配方表52中的多个色墨配方被呈现给用户以产生该种颜色。所示的值表示颜料的百分比和所需用来产生该种颜色的颜料的实际重量。此外，为底物波纹纸板、铝和纸提供了三组值。如图8中所示，百分比值和颜料的重量根据各自的底物而变化。通过选择诸如复选框53的图形控件，用户可以选择一个或更多个色墨配方以向一方或更多方进行传输。在图8所示的例子中，用户通过点击各自的复选框53选择了底物、波纹纸板。
进一步地，颜色格式表54为产生RGB格式的颜色而识别各自的RGB值。如图8所示，诸如文本框56的图形控件被提供以识别电子化地接收色墨配方的一方。例如，用户识别墨水制造商的名字并且在文本框56中提供该名字。在图8中所示的例子中，墨水制造商ABC InkManufacturer已被识别。当然，本领域中的技术人员会认识到，诸如列表框、下拉列表和其它工具的图形控件也是可用于提供信息选择的，并且可用于为色墨配方的接收方提供选择。优选地，图形控件56可以识别多于一个的接收方，并且用户可在文本框56中提供多个名字以保证多方接收产生颜色的色墨配方，在本例中，该颜色是颜色I。在用户对文本框56中的输入满意后，用户选择图形控件，例如，传送按钮58，以向预期的接收者传送诸如通过复选框53选择所指的色墨配方。
在本发明的一个优选实施例中，存储了多个图4所描述的各方的电子邮件地址，并且系统2使用所存储的地址来传送(多个)色墨配方。例如，电子邮件地址“地址簿”可以用来选择名字和相应的电子邮件地址。当然，本领域中的技术人员会认识到，其它通知技术也是可用的。例如，互联网网站可被维护并且相关各方，例如图3中所示的各方，能够查看网站并且能够查看所选的色墨配方。在一个替代性实施例中，当用户选择传送按钮58后，电子传真通知被自动生成并且发送至期望的接受者。在此种情况下，多个传真号码优选地存储于系统2中。
现借助额外的例子描述系统2提供的额外功能。
设计者38制作办公空间的计算机辅助设计(CAD)图并且选择标准颜色的家具与地毯。设计者38从电子显示中选择期望的油漆颜色以与家具匹配或与家具相对照。可从可用油漆颜色的电子调色板中选择颜色并添加到CAD图中。设计者38可通过在系统2中进行人工调整来选择创造新颜色。
继续讨论前例，通过使用界面，多个墨水配方被自动提供给设计者38，例如，图8中示出的界面。设计者选择对应于底物的色墨配方，设计者知道该底物将被用于特定的家具，并且此后，设计者将色墨配方传送给色墨制造商。
无论是建筑物内部、衣服、零售消费品还是一幅绘画作品需要，在系统2中都发生基本相同的操作阶段。在制造商、配方设计师、设计者和印刷者之间存在产品或者试生产样本与墨水配方的互换，墨水配方被电子化传送以获得批准和接受。
本发明超越了仅仅用光谱数据替代物理样本。物理样本被特征化并且存储于所有各方均可访问的电子库中。不需要物理证明和检查，就提供比较和通信的共同基础。
系统2提供的服务更优选地被配置为网站，用户从该网站中选择选项和功能。最初，通过输入对应于网站网络地址的URL，用户进入现场处理器4提供的网站。一进入网站并且提供适当的安全数据(例如用户名和密码)，用户就可看到执行上述过程中的很多过程的选项。网站优选地被设计成向用户提供适合于他们各自的安全许可(securityclearance)的显示屏幕。例如，设计者和颜色产品消费者将有权使用颜色库和设计显示软件，并且印刷者将有权使用配方数据。
本发明有利地提供了全面的基于网络的工具，该工具使用简单的网络浏览器界面而允许生产链上的多个参与者相互间传递颜色产品数据和色墨配方。多个用户直接地并基本同时地接收相同的通信。另外，几乎无限数目的用户可以登陆和进入、监视或分析本文讨论的颜色相关问题的类型，而其只受通信网络8和现场处理器4的能力的限制。
本系统的用户可以独立输入它们自己的请求并且不需系统提供商人为干预即可自动触发数据通信。因此，本发明允许生产者、设计者和印刷者以最大效率操作，取得高商业利润、高消费者满意度和成功的投资回报。
虽然针对本发明的特定实施例对本发明进行了描述，但是许多其它变化、修改和其它使用对于本领域的技术人员是明显的。因此，建议本发明不应被本文中具体的公开所限制。
权利要求
1.一种对至少一种色墨配方提供电子化选择的方法，该色墨配方适于为有色印刷产生颜色，其中产生所述颜色是基于至少一个标准，所述方法包括(a)电子化地提供多种颜色和多个标准；(b)电子化地提供多个色墨配方，所述的多个色墨配方中的每一个能够定义色墨，该色墨适合于为至少一种有色印刷产生至少一种颜色并且基于至少一个所述标准；(c)电子化地从所述多种颜色中做出颜色选择；(d)电子化地从所述多个标准中选择至少一个标准；和(e)电子化地匹配所选颜色和所述至少一个所选标准，由此允许对适于产生所述颜色的所述至少一种色墨配方进行电子化选择。
2.根据权利要求1所述的方法，还包括在步骤e中电子化地选择合适的色墨配方；并且电子化地将所述色墨配方传送给颜色产品开发专家。
3.根据权利要求2所述的方法，其中所述颜色产品开发专家是制造商、分离者、印刷者、设计者和墨水制造商中的至少一个。
4.根据权利要求1所述的方法，其中所述标准包括底物、财务成本、可用性和颜料配方设计中的至少一个。
5.根据权利要求1所述的方法，其中所述标准包括颜色抵抗日照、水、溶剂、酸、碱、温度、湿度、磨损、裂化、扭曲、光和紫外线辐射中的至少一种的能力。
6.根据权利要求1所述的方法，其中所述步骤a-e通过通信网络发生。
7.根据权利要求6所述的方法，其中所述通信网络是互联网。
8.根据权利要求6所述的方法，其中所述通信网络是内联网。
9.根据权利要求1所述的方法，还包括在电子颜色库中存储颜色信息，所述颜色信息代表所述多种颜色。
10.根据权利要求9所述的方法，其中所述颜色信息被格式化为以下中的至少一种光谱数据、CIEXYZ、CIELAB、CIELUV、CIEUVW、颜色空间、色度坐标xy、u”v”和uv、包括RGB、CMYK、HLS、HIS、HSV和HVC的计算机图形三元组、Munsell符号、瑞典自然颜色系统符号、ColorCurve符号、RAL符号、Pantone颜色号、DIC颜色号、乳白色调、DIN颜色符号、Color Marketing Group颜色名和美国颜色协会颜色名。
11.根据权利要求9所述的方法，还包括为所述多种颜色中的每种颜色提供指派的名字。
12.根据权利要求9所述的方法，其中所述电子颜色库驻留在至少一个现场处理器上。
13.根据权利要求9所述的方法，还包括显示由存储在所述电子库中的所述颜色信息所代表的所述多种颜色的电子调色板。
14.根据权利要求1所述的方法，其中提供所述多种颜色的步骤包括显示电子调色板。
15.一种电子化地提供色墨配方选择的方法，所述方法包括(a)接收电子颜色信息，所述电子颜色信息代表多种颜色；(b)接收电子标准信息，所述电子标准信息代表多个标准，所述标准对所述多种颜色中的至少一种颜色有影响；(c)接收电子色墨配方信息，所述电子色墨配方信息代表用于制造色墨的配方，该色墨适合于产生所述多种颜色并且基于所述多个标准中的至少一个标准；(d)提供电子颜色选择，所述电子颜色选择代表所述多种颜色中的一种颜色的选择；和(e)提供电子色墨配方的选择，该选择适合于基于所述电子颜色选择并且基于所述多个标准中的所述至少一个标准产生颜色。
16.根据权利要求15所述的方法，还包括将对应于所述电子色墨配方的选择的电子色墨配方电子化地传送给至少一个颜色产品开发专家。
17.根据权利要求16所述的方法，其中所述至少一个颜色产品开发专家是制造商、分离者、印刷者、设计者和墨水制造商中的至少一个。
18.根据权利要求15所述的方法，其中所述标准包括底物。
19.根据权利要求15所述的方法，其中所述标准包括颜色抵抗水、溶剂、酸、碱、温度、湿度、磨损、摩擦脱色、扭曲、光和紫外线辐射中的至少一种的能力。
20.根据权利要求15所述的方法，其中所述步骤a-e通过通信网络发生。
21.根据权利要求20所述的方法，其中所述通信网络是互联网。
22.根据权利要求20所述的方法，其中所述通信网络是内联网。
23.根据权利要求15所述的方法，还包括在电子颜色库中存储所述电子颜色信息。
24.根据权利要求23所述的方法，其中所述电子颜色信息被格式化为以下中的至少一种光谱数据、CIEXYZ、CIELAB、CIELUV、CIEUVW、颜色空间、色度坐标xy、u”v”和uv、包括RGB、CMYK、HLS、HIS、HSV和HVC的计算机图形三元组、Munsell符号、瑞典自然颜色系统符号、ColorCurve符号、RAL符号、Pantone颜色号、DIC颜色号、乳白色调、DIN颜色符号、Color Marketing Group颜色名和美国颜色协会颜色名。
25.根据权利要求23所述的方法，还包括为所述多种颜色中的每种颜色提供指派的名字。
26.根据权利要求23所述的方法，其中所述电子颜色库驻留在至少一个现场处理器上。
27.根据权利要求15述的方法，其中提供颜色选择的所述步骤包括提供电子颜色调色板。
28.一种电子化地选择至少一个色墨配方的方法，该色墨配方适合于为有色印刷产生颜色，其中产生所述颜色是基于多个标准中的至少一个标准，所述方法包括(a)接收所述颜色的物理样本；(b)从所述物理样本中产生电子颜色信息，所述电子颜色信息代表所述颜色；(c)电子化地提供所述多个标准；(d)电子化地提供至少一个色墨配方，每个所述至少一个色墨配方能够定义色墨，该色墨适合于为所述有色印刷产生所述颜色并且基于所述多个标准中的至少一个标准；(e)从所述多个标准中对至少一个标准进行电子化选择；和(f)将所述电子颜色信息和所选标准进行电子化匹配，由此允许对所述至少一个合适的色墨配方的所述电子化选择。
29.根据权利要求28所述的方法，还包括将对应于电子色墨配方的所述选择的电子色墨配方电子化地传送给至少一个颜色产品开发专家。
30.根据权利要求28所述的方法，其中所述标准包括底物、可用性、财务成本和颜料配方设计中的至少一个。
31.根据权利要求28所述的方法，其中所述标准包括颜色抵抗水、溶剂、酸、碱、温度、湿度、磨损、裂化、扭曲、光和紫外线辐射中的至少一种的能力。
32.一种电子化地提供多个色墨配方的选择从而为有色印刷产生颜色的系统，并且所述选择基于多个标准中的至少一个标准，所述系统包括所述方法包括(a)存储器，所述存储器电子化地提供多种颜色和所述多个标准，所述存储器还电子化地提供多个色墨配方，每个所述多个色墨配方能够定义色墨，该色墨适合于为有色印刷产生至少一种颜色并且基于所述多个所述标准中的至少一个标准；(b)电子颜色选择模块，所述电子颜色选择模块提供接口以从所述多种颜色中做出电子颜色选择；(c)电子标准选择模块，所述电子标准选择模块提供接口以从所述多个标准中对至少一个标准做出电子选择；和(d)电子匹配模块，所述电子匹配模块匹配所选颜色和所述至少一个所选标准，由此允许对所述至少一种合适的色墨配方的所述电子选择。
33.根据权利要求32所述的系统，还包括通信网络。
34.根据权利要求33所述的系统，其中所述通信网络是互联网。
35.根据权利要求33所述的系统，其中所述通信网络是内联网。
36.根据权利要求32所述的系统，还包括色墨配方传输模块，所述色墨配方传输模块向至少一个颜色产品开发专家传送所述多个色墨配方中的至少一个配方。
37.根据权利要求32所述的方法，其中所述电子颜色信息被格式化为以下中的至少一种光谱数据、CIEXYZ、CIELAB、CIELUV、CIEUVW、颜色空间、色度坐标xy、u”v”和uv、包括RGB、CMYK、HLS、HIS、HSV和HVC的计算机图形三元组、Munsell符号、瑞典自然颜色系统符号、ColorCurve符号、RAL符号、Pantone颜色号、DIC颜色号、乳白色调、DIN颜色符号、Color Marketing Group颜色名和美国颜色协会颜色名。
38.根据权利要求32所述的系统，还包括将所述电子颜色信息显示为颜色的调色板的电子颜色显示模块。
39.一种提供至少一种色料配方的电子化选择的方法，该配方适于为有色印刷产生颜色并且基于至少一个标准，所述方法包括(a)电子化地提供多种颜色和多个标准；(b)电子化地提供多个色料配方，每个所述色料配方能够定义色料，该色料适合于产生至少一种有色产品，其中所述产生所述有色产品是基于所述至少一个标准；(c)从所述多种颜色中做出电子化颜色选择；(d)从所述多个标准中对至少一个标准进行电子化选择；和(e)电子化地匹配所选颜色和所选标准，由此允许对所述至少一种适于产生所述颜色的色料配方的所述电子化选择。
40.根据权利要求39所述的方法，还包括在步骤e中电子化地选择合适的色料配方；并且将对应于所述色料配方的所述电子化选择的色料配方电子化地传送给至少一个颜色产品开发专家。
41.根据权利要求40所述的方法，其中所述颜色产品开发专家是制造商、分离者、印刷者、设计者和色料制造商中的至少一个。
42.根据权利要求39所述的方法，其中所述标准包括底物。
43.根据权利要求39所述的方法，其中所述标准包括颜色抵抗日照、水、溶剂、酸、碱、温度、湿度、磨损、裂化、扭曲、光和紫外线辐射中的至少一种的能力。
44.根据权利要求39所述的方法，其中所述标准包括财务成本、可用性和颜料配方设计中的至少一个。
45.根据权利要求39所述的方法，其中所述步骤a-e通过通信网络发生。
46.根据权利要求45所述的方法，其中所述通信网络是互联网。
47.根据权利要求45所述的方法，其中所述通信网络是内联网。
48.根据权利要求39所述的方法，还包括在电子颜色库中存储电子颜色信息，所述电子颜色信息代表所述多种颜色。
49.根据权利要求48所述的方法，其中所述电子颜色信息被格式化为以下中的至少一种光谱数据、CIEXYZ、CIELAB、CIELUV、CIEUVW、颜色空间、色度坐标xy、u”v”和uv、包括RGB、CMYK、HLS、HIS、HSV和HVC的计算机图形三元组、Munsell符号、瑞典自然颜色系统符号、ColorCurve符号、RAL符号、Pantone颜色号、DIC颜色号、乳白色调、DIN颜色符号、Color Marketing Group颜色名和美国颜色协会颜色名。
50.根据权利要求48所述的方法，还包括为所述多种颜色中的每种颜色提供指派的名字。
51.根据权利要求48所述的方法，其中所述电子颜色库驻留在至少一个现场处理器上。
52.根据权利要求48所述的方法，还包括显示所述多种颜色的电子调色板，所述多种颜色由存储在所述电子颜色库中的所述电子颜色信息表示。
53.一种电子化地提供色料配方选择的方法，所述方法包括(a)电子化地接收颜色信息，所述颜色信息代表多种颜色；(b)电子化地接收标准信息，所述标准信息代表多个标准，所述标准对所述多种颜色中的至少一种颜色有影响；(c)电子化地接收色料信息，所述色料信息代表用于制造至少一种色料的配方，该色料适合于产生所述多种颜色并且基于所述多个标准中的至少一个标准；(d)电子化地提供颜色选择，所述颜色选择代表所述多种颜色中的一种颜色的选择；和(e)电子化地提供色料信息的选择，该选择适合于产生颜色并且是基于所述颜色选择和基于所述多个标准。
54.根据权利要求53所述的方法，还包括将对应于所述色料信息的选择的色料配方电子化地传送给至少一个颜色产品开发专家。
55.根据权利要求54所述的方法，其中所述至少一个颜色产品开发专家是制造商、分离者、印刷者、设计者和墨水制造商中的至少一个。
56.根据权利要求53所述的方法，其中所述标准包括底物。
57.根据权利要求53所述的方法，其中所述标准包括颜色抵抗水、溶剂、酸、碱、温度、湿度、磨损、摩擦脱色、扭曲、光和紫外线辐射中的至少一种的能力。
58.根据权利要求53所述的方法，其中所述步骤a-e通过通信网络发生。
59.根据权利要求58所述的方法，其中所述通信网络是互联网。
60.根据权利要求58所述的方法，其中所述通信网络是内联网。
61.根据权利要求53所述的方法，还包括在电子颜色库中存储所述颜色信息。
62.根据权利要求61所述的方法，其中所述颜色信息被格式化为以下中的至少一种光谱数据、CIEXYZ、CIELAB、CIELUV、CIEUVW、颜色空间、色度坐标xy、u”v”和uv、包括RGB、CMYK、HLS、HIS、HSV和HVC的计算机图形三元组、Munsell符号、瑞典自然颜色系统符号、ColorCurve符号、RAL符号、Pantone颜色号、DIC颜色号、乳白色调、DIN颜色符号、Color Marketing Group颜色名和美国颜色协会颜色名。
63.根据权利要求53所述的方法，还包括为所述多种颜色中的每种颜色提供指派的名字。
64.根据权利要求61所述的方法，其中所述电子颜色库驻留在至少一个现场处理器上。
65.根据权利要求53所述的方法，还包括显示所述多种颜色的电子调色板。
全文摘要
本发明提供了多个存储于电子颜色库并可由用户选择的颜色表示。在进行选色之后，提供多个能生成被选颜色的色墨配方和/或色料配方。此外，可进行其它选择以定义底物或其它可影响色墨配方的标准。用户可在多个色墨和/或色料配方中进行选择。被选择的色墨配方(或色料配方)可通过诸如互联网或局域内联网的通信网络传输至诸如墨水制造商的另一方。
文档编号G06Q50/00GK101019116SQ200580024806
公开日2007年8月15日 申请日期2005年5月20日 优先权日2004年5月20日
发明者丹尼·里奇 申请人:太阳化学公司