专利名称：图像形成设备及其控制方法
技术领域：
本发明涉及一种图像形成设备及控制该设备的方法。
背景技术：
复印机或者多功能外围设备等图像形成设备一般包括用于控制整个图像形成设备的主控制器、用于读取图像的扫描仪和用于在纸张上形成图像的打印机等多个子系统。近年来，这种图像形成设备一般都可连接到网络上。连接网络的图像形成设备通过网络接收从多个个人计算机或服务器发送来的打印数据，并且根据接收到的打印数据进行打印。
此外，如果超过固定的时间段没有对图像形成设备发出工作请求，则执行控制以自动切断对扫描仪或者打印机的电力供应并且实现向节电模式的转换，以减少电力消耗。一般说来，在节电模式下，维持主控制器的电力供应。响应于规定信号的输入通过主控制器执行控制，使图像形成设备从节电模式恢复到正常电力供应状态。
为了达到进一步的节电，已经提出了甚至在主控制器内对电力进行更精细的控制，仅向从外部设备接受通信的通信控制单元供电，并且切断对其它控制器的电力供应。在这种情况下，因为对通信控制单元供电，所以可响应于来自外部设备的通信请求开始对整个主控制器供电，并且可以处理该通信请求。
图7示出了在上述种类的普通图像形成设备中的节电操作的概要。在图7中，步骤S1000表示正常模式下的待机状态。步骤S1000表示该设备等待来自该图像形成设备外部或者操作台的打印请求等处理请求的状态。在设置成如果在固定的时间段内没有处理请求则转换到节电模式的情况下，在该设备内部，用于测量没有来自外部的输入信号(处理请求)的时间长度的计时器工作。如果发出某类处理请求，则控制进入步骤S1001，在步骤S1001执行所请求的处理，然后返回步骤S1000。此时，清除测量没有处理请求的时间长度的计时器所测量的值，并且从所请求的处理结束的时刻起重新开始测量。
在待机状态下(即无处理请求期间)，在步骤S1002参考计时器的值，并且判断是否应当转换到节电模式。如果判断出不该转换到节电模式(即如果计时器的值没有达到规定时间)，则控制返回步骤S1000。
重复上述处理。如果在步骤S1002判断出将要转换到节电模式(即如果计时器的值指示经过了规定时间)，则在步骤S1003执行转换到节电模式的处理。例如，执行将所需数据从DRAM保存到硬盘等非易失性存储介质的处理，并且暂停部分设备的电力供应。然后控制进入步骤S1004。该步骤表示在节电模式下的待机状态。如上所述，在该状态下，关闭部分电力供应，减少电力消耗。在节电模式下，至少向主控制器的通信控制单元供电。在步骤S1004监视新处理请求的发出。如果发出新的处理请求，则控制进入步骤S1005，在步骤S1005终止节电模式。即，对停止电力供应的组件重新开始电力供应，并且进行从节电模式到正常模式的转换。在步骤S1001，在执行响应于该处理请求的处理之后，该设备在正常模式下以待机状态工作。
对连接网络的图像形成设备发出各种处理请求。例如，网络上的客户个人计算机周期性地发送用于监视该图像形成设备是否处于不能打印的状态的通信请求。如果一有这种请求就使该图像形成设备正常工作，则该设备处于节电模式的时间长度被缩短，并且节电效果减弱。已经提出以下所述的方法作为解决该问题的方法。
日本特开平8-324071号公报的说明书描述了一种图像形成设备，在该图像形成设备中，当节电模式有效时，仅对通信控制单元供电，且切断其它控制器、打印机和扫描仪的电力供应。日本特开平8-324071号公报是这样的如果检测到来自外部设备的通信请求，则通信控制单元基于该通信请求判断是否对其它控制器、打印机和扫描仪供电。根据该判断结果重新开始各组件的电力供应。
此外，日本特开2001-180083号公报的说明书描述了一种打印设备中的节电技术，该打印设备具有以1∶1的对应关系连接到外部设备的第一通信接口和与多项外部设备共同连接的第二通信接口。日本特开2001-180083号公报是这样的如果已经连接第一通信接口，则当节电模式有效时切断控制部件的电力供应。此外，如果已经连接第二通信接口，则当节电模式有效时，关闭控制部件的工作块，而不切断控制部件的电力供应。
然而，在日本特开平8-324071号公报中，通信控制单元一直监视是否接收到有关是否应当开始电力供应的信息。因此，即使在节电模式下，也需要一直向构成通信控制单元的CPU、ROM和RAM等供电。因此，问题是会消耗相当大量的电力。
此外，日本特开2001-180083号公报是这样的当将设备连接到网络(第二通信接口)时，暂停时钟，但是继续供电。结果消耗了电力。近年来节电需求变得越来越强烈。即使电路停止工作(即使时钟被暂停)，电路所消耗的泄漏电流(leakage current)也不可忽视。
而且，日本特开2001-180083号公报是这样的如果从网络接收到某类数据，则分析接收到的数据的内容，并且判断是否进行从节电模式的恢复操作。重新开始CPU等控制单元的时钟以完成上述操作。因此，如果经常从网络接收数据，则控制器几乎总是处于正常工作模式。最终，正如日本特开平8-324071号公报中的情况一样，节电模式下的电力消耗很大。
发明内容
因此，本发明的目的是提供一种改进的图像形成设备及控制该图像形成设备的方法。
本发明的另一目的是提供一种图像形成设备及控制该图像形成设备的方法，其中通过将其配置成使得更适当地进行从节电模式向供电模式的转换，来增强节电效果。
根据本发明的一个方面，提供一种图像形成设备，该图像形成设备包括第一接收部件，用于接收从外部设备发送的数据；解释部件，用于解释由该第一接收部件接收到的数据的内容；打印部件，如果由该第一接收部件接收到打印数据，则该打印部件基于该打印数据执行打印处理；以及工作状态控制部件，用于进行控制使得该解释部件被置于工作状态或者非工作状态；其中，响应于该第一接收部件的数据接收，该工作状态控制部件使处于非工作状态的该解释部件转换到第一工作状态，并且响应于该解释部件作出的数据内容是打印数据的解释，使该解释部件从第一工作状态转换到电力消耗更大的第二工作状态。
根据本发明的另一方面，提供一种控制图像形成设备的方法，该图像形成设备具有用于解释从外部设备接收到的数据内容的解释部件和用于基于从外部设备接收到的打印数据执行打印处理的打印部件，该方法包括接收步骤，用于接收从外部设备发送的数据；
第一转换步骤，用于响应于在该接收步骤的数据接收，使处于非工作状态的该解释部件转换到第一工作状态；判断步骤，用于使用该解释部件判断在该接收步骤接收到的数据的内容是否是打印数据；以及第二转换步骤，如果已在该判断步骤判断出该数据内容是打印数据，则该第二转换步骤使该解释部件从第一工作状态转换到电力消耗更大的第二工作状态。
通过以下参考附图对典型实施例的说明，本发明的其它特征将显而易见。
包括在说明书中并且构成说明书的一部分的附图，示出了本发明的实施例，并且与说明书一起用来解释本发明的原理。
图1是示出根据本发明一个实施例的图像形成设备的结构的框图；图2是用于说明在根据本发明实施例的图像形成设备中，从正常工作向节电模式的转换以及从节电模式开始恢复的操作的流程图；图3是用于说明在根据本发明实施例的图像形成设备中，用于从节电模式恢复的操作的流程图；图4是用于说明在根据本发明实施例的图像形成设备中，用于从节电模式恢复的操作的流程图；图5是用于说明在根据本发明实施例的图像形成设备中，用于从节电模式恢复的操作的流程图；图6是用于说明根据本发明实施例的恢复控制单元的工作的图；以及图7是用于说明根据现有技术的例子用于从节电模式恢复的操作的流程图。
具体实施例方式
现在参照示出本发明实施例的附图对本发明进行详细说明。
图1是示出根据本发明实施例的图像形成设备(打印设备)的结构的框图。如图1所示，图像形成设备100包括用于在纸张上打印图像的打印单元101、用于控制整个设备的控制单元102、用于向该设备的各组件供电的电源单元106。该设备还包括网络接口103(例如LAN I/F)、串行接口104(例如USB I/F)和作为界面连接外部设备或者用户的操作台105。图像形成设备100通过多个接口103～105中的任何一个接收来自设备外的信号。
恢复控制单元107根据来自接口103、104、105的检测信号，即恢复请求信号116、117、118，将驱动命令信号输出到电源单元106和时钟供应单元108。恢复控制单元107根据已从接口103～105中的至少一个输出的检测信号，使图像形成设备100从节电模式恢复。此时，恢复控制单元107根据哪个接口发出了该信号而切换恢复操作。时钟供应单元108根据来自恢复控制单元107的时钟选择信号114，在高速时钟和低速时钟之间变化。电源单元106根据来自恢复控制单元107的电力供应命令信号113改变电力供应目的地(供给范围)。稍后将说明电源单元106和时钟供应单元108的工作。
打印单元101通过控制单元102接收已通过网络接口103或者串行接口104从外部设备发送到图像形成设备100的打印数据，并且通过例如电子照相打印方法在纸张上进行打印。如果图像形成设备100设有扫描仪(未示出)等图像读取器，则打印单元101用来在纸张上打印读取的图像数据。控制单元102包括CPU、RAM和ROM(未示出)，以及可能还包括硬盘等大容量存储介质。控制单元102不但控制其它组件，还转换图像数据。
作为例子，网络接口103实现与100BaseT构造的LAN(Local-Area Network，局域网)的接口。多个个人计算机和服务器连接在网络上，并且图像形成设备100通过网络接口103接收来自网络上的装置的打印请求。此外，通过网络接口103不仅接收打印请求，还进行用于监视图像形成设备100的状态的通信。通过控制单元102内的CPU解释这些通信的内容。
如USB接口等接口的串行接口104通常用于实现到一些外部设备的连接，且不提供象网络那样广泛的连接配置。可以连接调制解调器等(未示出)并且实现传真通信。此外，如果调制解调器等是内置的，则图像形成设备100可以用作传真设备。假定在该实施例中，调制解调器已连接到串行接口104，且图像形成设备100用作传真设备。
操作台105由用户操作，并且可以将工作请求输入到图像形成设备100。在通过给图像形成设备100配备扫描仪(未示出)而实现复印功能的配置中，可以通过操作操作台105指示图像形成设备100进行复印工作。操作台105是用于从用户输入工作请求的接口，因此在下面的说明中也有将其称作“接口105”的情况。此外，在本发明中，术语“接口”也指操作台105。
网络接口103、串行接口104以及操作台105通过内部总线109连接到控制单元102，并且将从各接口接收到的数据和处理请求命令传送到控制单元102。此外，控制单元102还可以通过网络接口103和串行接口104将数据等发送到外部设备。接口103～105根据外部施加的信号输入分别输出恢复请求信号116～118。更具体地，在已从LAN上的计算机终端接收到数据且图像形成设备100处于稍后所述的节电模式的情况下，网络接口103将恢复请求信号116发送到恢复控制单元107。此外，在已通过调制解调器从外部传真设备接收到数据且图像形成设备100处于节电模式的情况下，串行接口104将恢复请求信号117发送到恢复控制单元107。此外，在已检测到用户操作并且图像形成设备100处于节电模式的情况下，操作台105将恢复请求信号118发送到恢复控制单元107。
电源单元106对图1所示的所有块供电。而且，根据来自恢复控制单元107的命令等，可以逐块或者以每组为单位进行电力的供应和切断，其中通过将一些块集合在一起而获得各组。在本实施例中，如稍后所述的那样，基于将控制单元102和时钟供应单元108看作一个组，并且将打印单元101看作另一个组而控制电力的供应/切断。
恢复控制单元107接收根据来自外部设备或者操作台的信号已从接口103～105输出的恢复请求信号116～118。根据接收到的恢复请求信号116～118，恢复控制单元107将电力供应命令信号113和时钟选择信号114分别输出到电源单元106和时钟供应单元108，从而当从节电模式进行恢复时控制工作模式。应该注意，还将来自图像形成设备100的内部装置的恢复请求信号(未示出)输入到恢复控制单元107。图像形成设备100的内部装置的例子是响应于经过了规定时间段而输出恢复请求信号的计时器。关于使图像形成设备100转换到节电模式，图像形成设备100的用户通过操作台105在计时器中设置从节电模式恢复正常电力供应模式的时间(例如明天上午8:00)。计时器测量时间，如果时间测量结果是已达到所设置的时间(例如明天上午8:00)，则将恢复请求信号发送到恢复控制单元107。
而且，恢复控制单元107通过内部总线109连接到控制单元102。这意味着可以提前设置在从节电模式恢复时的工作模式。通过改变该设置，可以根据包括用户或者图像形成设备100的网络环境来改变基于来自外部接口103、104或者操作台105的恢复请求的工作模式。该实施例以以下情况为例在传真接收时可以设置“打印模式”或者“存储模式”(稍后将参照图5进行详细说明)。
而且，恢复控制单元107根据输入哪个恢复请求信号116～118(即根据从接口103、104和操作台105中的哪一个输入信号)来决定工作模式。根据所决定的工作模式，恢复控制单元107将电力供应命令信号113供应给电源单元106以控制该电源单元106。类似地，根据所决定的工作模式，恢复控制单元107将指定使控制单元102工作的时钟频率的时钟选择信号114供应给时钟供应单元118。
时钟供应单元108包括振荡器等源时钟发生器、用于基于源时钟生成多个不同频率的时钟的多个时钟生成电路、用于选择供应给控制单元102的时钟的时钟选择电路。基于来自恢复控制单元107的时钟选择信号114，时钟选择电路选择供应给控制单元102的时钟。将所选择的时钟作为时钟115供应给控制单元。
尽管电源单元106对图像形成设备100中的上述各组件供电，然而对一些组件的电力供应和切断由来自恢复控制单元107的电力供应命令信号113控制。在图1中，示出了两种类型的电力作为电源单元106所供应的电力。第一电力110被供应到控制单元102和时钟供应单元108，第二电力111被供应到打印单元101。应该注意，当然电源单元106也对其它块供电。此处假定不特别进行对这些其它块的电力供应/切断的控制。为了简化附图，没有示出对这些其它块的电力供应。
如上所述，恢复控制单元107是这样的根据输入了哪个恢复请求信号116～118来决定时钟选择信号114和电力供应命令信号113。图6是示出该实施例中恢复控制单元107的输入信号(恢复请求信号)和输出信号(电力供应命令信号113和时钟选择信号114)之间的关系的图。通过以下参照图2～5的流程图对恢复处理的说明，图6所示的恢复控制单元107的工作将显而易见。
现在参照图2～5的流程图说明具有上述结构的图像形成设备100的工作。
图2是示出开始从正常电力供应模式转换到节电模式，并且根据恢复请求信号从节电模式恢复的流程图。正常电力供应模式时的工作与图7所示的现有技术例子中所述的类似。即，在图2的步骤S10，控制单元102等待来自图像形成设备外部的设备(LAN上的计算机终端或者与调制解调器连接的传真设备)或者来自操作台105的处理请求(打印请求)。如果设置为在固定时间段没有处理请求的情况下转换到节电模式，那么用于测量没有外部信号输入(处理请求)的时间段的计时器在图像形成设备内工作。如果发出某类处理请求，则控制进入步骤S11，在步骤S11控制单元102执行所请求的处理。然后控制返回步骤S10。此时清除测量没有处理请求的时间长度的计时器的值，且从所请求的处理结束的时刻起重新开始测量。
在步骤S12，控制单元102参考计时器值，并且判断是否进行到节电模式的转换。如果判断出不会转换到节电模式(即如果计时器值没有达到规定时间)，那么控制返回步骤S10。如果在规定时间段没有输入处理请求(即如果计时器值指示经过了规定时间)，那么在步骤S12判断出进行到节电模式的转换。然后，在步骤S13，执行用于转换到节电模式的处理。例如，控制单元102执行用于将所需的数据从DRAM保存到硬盘等非易失性存储介质的处理，并且暂停对部分图像形成设备100的电力供应。在该实施例中，控制单元102指示恢复控制单元107切断来自电源单元106的电力110、111的供应，并且停止对打印单元101、控制单元102和时钟供应单元108供电。
因此，如上所述，当在步骤S13完成到节电模式的转换时关闭控制单元102(停止对其供电)。即，步骤S10～S13表示控制单元102的控制，步骤S101～S104表示恢复控制单元107的处理。
在该实施例中，如上所述，响应于控制单元102请求恢复控制单元107关闭电源，进行转换到节电模式时的电源控制。即，响应于来自控制单元102的命令，恢复控制单元107将电力供应命令信号113输出到电源单元106，以切断供应到打印单元101的电力111和供应到控制单元102和时钟供应单元108的电力110。
在步骤S101，恢复控制单元107判断是否通过图1所示的网络接口103、串行接口104或者操作台105输入了处理请求。在该实施例中，通过监视恢复请求信号116～118作出该判断。如果没有处理请求，则控制停留在步骤S101。
如果存在通过操作台105的某类用户输入(或者规定的用户输入)，那么将来自操作台105的恢复请求信号118输入到恢复控制单元107，并且控制从步骤S101进入步骤S102。如果存在到网络接口103的处理请求(某类通信请求)，那么将恢复请求信号116输入到恢复控制单元107，并且控制进入步骤S103。而且，如果存在来自连接到串行接口104的功能块[例如传真(FAX)功能块(未示出)]的处理请求，则将恢复请求信号117输入到恢复控制单元107，并且控制进入步骤S104。
应该注意，在同时生成了多个恢复请求信号的情况下，根据预定的优先级顺序将控制转换到步骤S102～S104中的任何一个即可。
图3是在响应于来自操作台105的恢复请求信号118控制已转换到步骤S102的情况下的操作流程图。在这种情况下，如图6所示，从恢复控制单元107输出指定电力110和电力111工作(ON)的电力供应命令信号113和用于选择高速时钟的时钟选择信号114。
在图3的步骤S201，恢复控制单元107使用电力供应命令信号113指示电源单元106开始对打印单元101供应电力111，并且对控制单元102和时钟供应单元108供应电力110。响应于电力供应命令信号113，电源单元106开始供应电力111和电力110。接着，在步骤S202，恢复控制单元107使用时钟选择信号114指示时钟供应单元108选择高速时钟。响应于该指示，时钟供应单元108从所生成的多个时钟中输出高频(高速)时钟作为时钟115。供应有电力110和时钟115的控制单元102将已保存在非易失性存储器中的数据等恢复到RAM中并且重新开始工作。对控制单元102供应高速时钟，并且控制单元102进行高速工作。结果，可以高速处理用户通过操作台105的处理请求。
从步骤S203开始的处理由已恢复工作的控制单元102执行。在步骤S203，控制单元102判别来自用户的处理请求的内容。如果该处理请求是打印请求，则控制进入步骤S205。如果该处理请求是一些其它请求，则控制进入步骤S204。在步骤S204由控制单元102执行与输入的处理请求一致的处理。由于在步骤S201已经开始对打印单元101供电，因此在打印单元101内完成打印准备工作时，控制单元102使打印单元101在步骤S205进行所请求的打印。
当在步骤S205的打印处理或者在步骤S204的其它处理结束时，控制进入步骤S206。此时控制单元102进行检查以确定没有其它的处理请求。如果存在其它处理请求，控制进入步骤S207并且执行所请求的处理。即，控制返回步骤S203并且执行与该处理请求相对应的处理。如果不存在其它处理请求，那么在步骤S208，参考测量转换到节电模式的时间的计时器，如果没有经过所设置的时间，则控制返回步骤S206。然而，如果经过了所设置的时间，则转换到节电模式。即，如果在所设置的时间段没有发出处理请求，则控制返回图2的步骤S13，并且转换到节电模式。
应该注意，在上述说明中，以分开的步骤进行步骤S201的电力控制和步骤S202的时钟控制，然而显而易见可以在同一步骤或者以与所述相反的顺序进行这些控制操作。
因此，如上所述，如果存在来自操作台105的处理请求，则立即开始对打印单元101、控制单元102以及时钟供应单元108供电，并且将高速时钟供应给控制单元102。结果，图像形成设备100能够工作使得通过操作台105施加该处理请求的用户等待处理的时间尽可能少。即，如果用户在节电模式下进行操作，则可以减轻用户随处理速度下降带来的压力。
接着，如果已响应于来自网络接口103的恢复请求信号116进入步骤S103，则参照图4的操作流程图说明进入步骤S103之后的处理。在这种情况下，如图6所示，恢复控制单元107输出使电力110接通(ON)且使电力111断开(OFF)的电力供应命令信号113、以及选择低速时钟的时钟选择信号114。
在图4的步骤S301，恢复控制单元107使用电力供应命令信号113指示电源单元106开始对控制单元102和时钟供应单元108供应电力110。响应于该指示，电源单元106开始供应电力110。此时到打印单元101的电力111的供应保持切断状态。在步骤S302，恢复控制单元107使用时钟选择信号114指示时钟供应单元108选择低速时钟。响应于该指示，时钟供应单元108从生成的多个时钟中输出低频(低速)时钟作为时钟115。供应有低速时钟的控制单元102处理速度低，但是工作电力消耗少。到打印单元101的电力111保持切断状态。因此，当在步骤S301和S302通过来自恢复控制单元107的信号使图像形成设备100重新开始工作时，此时图像形成设备100的电力消耗比节电模式下稍大，但是与正常工作时(即当正常电力供应模式有效时)相比则小多了。
供应有电力110和时钟115的控制单元102将已保存在非易失性存储器中的数据等恢复到RAM中并且重新开始工作。从步骤S303开始的处理由已恢复工作的控制单元102执行。
在步骤S303通过控制单元102判别来自网络接口103的恢复请求信号116的内容。如果该请求是打印请求，则控制从步骤S303进入步骤S305。如果该恢复请求信号116是除打印之外的处理请求，则控制进入步骤S304。此时控制单元102执行与该处理请求一致的处理。
如果在步骤S303判断出该请求是打印请求，则控制进入步骤S305。此时控制单元102通过内部总线109通知恢复控制单元107该打印请求。响应于被通知该打印请求，恢复控制单元107使用电力供应命令信号113指示电源单元106开始对打印单元101供应电力111。而且，恢复控制单元107使用时钟选择信号114指示时钟供应单元108选择高速时钟。响应于该指示，时钟供应单元108输出高频(高速)时钟作为时钟115，而不输出到现在为止供应的低速时钟。供应有高速时钟的控制单元102进行高速工作，因此可以高速处理从网络接口103发出的打印请求。当随后完成用于使打印单元101工作的准备工作时，在步骤S306控制单元102将从网络接口接收到的处理后的打印数据发送给打印单元101，并且执行打印处理。
当在步骤S306的打印处理结束时，控制进入步骤S307。步骤S307～S309的处理与步骤S206～S208的处理相同。
如果在步骤S303所判别的处理请求不是打印请求，例如，如果已经请求了图像形成设备100的状态通知，那么在步骤S304仅执行所请求的处理。此时，到打印单元101的电力保持切断状态，且执行处理的控制单元102也以低速时钟工作。因此，此时的电力消耗比节电模式下稍大，但是与正常工作时(即当正常电力供应模式有效时)相比则小多了。当步骤S304的处理结束时，立即恢复节电模式。
因此，如上所述，控制单元102用作解释从外部设备发送的且由网络接口103接收的数据内容的解释部件。如果接收到的数据是打印数据，则由于控制单元102和打印单元101之间的合作，实现用于执行基于该打印数据的打印处理的打印部件的打印功能。另外，通过控制单元102和恢复控制单元107之间的合作实现工作状态控制部件，该工作状态控制部件用于进行控制，使得用作解释部件的控制单元102被置于工作状态或者非工作状态。即，由控制单元102和恢复控制单元107构成的工作状态控制部件响应于通过网络接口103的数据接收，使处于非工作状态的解释部件(控制单元102)转换到第一工作状态(步骤S301、S302)。该工作状态控制部件响应于解释部件(控制单元102)作出的接收到的数据内容是打印数据的解释，使解释部件(控制单元102)从第一工作状态转换到电力消耗更大的第二工作状态(S303、S305)。
此外，如以上参照图3所述的那样，可以在节电模式下从作为输入部件的操作台105输入用户对图像形成设备100的工作请求。根据该工作请求的输入，构成部分工作状态控制部件的恢复控制单元107使处于非工作状态的解释部件(控制单元102)转换到第二工作状态，而不转换到第一工作状态。此处该解释部件(控制单元102)的第一工作状态指的是例如基于低速时钟工作，第二工作状态指的是例如基于速度高于低速时钟的速度的时钟工作。
因此，如上所述，如果存在来自网络接口103的处理请求，则开始仅将第一电力供应给控制单元102和时钟供应单元108，且供应给控制单元102的时钟是低速时钟。因此，以比正常工作时小得多的电力消耗进行对来自网络接口103的处理请求的判别。如果该判别的结果是该请求不是打印请求，则到打印单元101的电力保持切断状态，且工作为在控制单元102的电力消耗低的状态下(基于低速时钟)执行所请求的处理，且在处理结束时立即恢复节电模式。这使得即使频繁出现通过网络接口103所请求的打印处理之外的处理，也可以提供低电力消耗的图像形成设备100。因此，在当节电模式有效时检测到外部施加的处理请求的情况下，可以减少为了判别该请求的内容而工作的控制单元所消耗的电力(即可以保持节电效果)。
接着，如果已响应于来自串行接口104的传真(FAX)接收请求进入步骤S104，则参照图5的流程图说明进入步骤S104之后的处理。
通过内部总线109由控制单元102在恢复控制单元107内提前设置了传真接收方法。在该例中，假定可以选择性地设置在接收到打印数据时立即进行打印的“打印模式”，或者将接收到的数据存储在存储器或者硬盘(未示出，但是包括在控制单元102内)中并且响应于用户命令开始打印该数据的“存储模式”。这些传真接收方法由在操作台105的用户操作指定，且通过控制单元102将所指定的模式设置在恢复控制单元107中。
当接收到恢复请求信号117时，如图6所示，如果设置了“打印模式”，则恢复控制单元107输出使电力110和电力111接通的电力供应命令信号113、以及选择高速时钟的时钟选择信号114。如果设置了“存储模式”，则恢复控制单元107输出使电力110接通且将电力111保持在断开状态的电力供应命令信号113、以及选择高速时钟的时钟选择信号114。
在图5中，从串行接口104检测到处理请求的恢复控制单元107在步骤S401检查所设置的传真接收方法。如果已设置了打印模式，则控制进入步骤S402。此时恢复控制单元107通过电力供应命令信号113通知电源单元106开始对打印单元101供应电力111，并且对控制单元102和时钟供应单元108供应电力110。响应于该指示，电源单元106开始供应电力111和电力110。接着，在步骤S403，恢复控制单元107使用时钟选择信号114指示时钟供应单元108选择高速时钟。基于该指示，时钟供应单元108从生成的多个时钟中将高频(高速)时钟作为时钟115供应给控制单元102。在这个阶段控制单元102可以重新开始工作。由于供应有高速时钟的控制单元102以高速工作，因此可以高速处理来自串行接口104的处理请求。
通过已恢复工作的控制单元102执行步骤S404～S407。在步骤S404，控制单元102进行传真接收并且将数据存储在控制单元102内的存储器中或者硬盘上。在接收结束时，控制单元102在步骤S405使用打印单元101立即执行打印处理。
当步骤S405的打印处理结束时，控制进入步骤S406。步骤S406～S408的处理与步骤S206～S208的处理相同。
另一方面，如果在步骤S401判断出已设置了存储模式，则控制进入步骤S410。此时恢复控制单元107使用电力供应命令信号113指示电源单元106开始对控制单元102和时钟供应单元108供应电力110。基于该指示，电源单元106开始供应电力110。
接着，在步骤S411，恢复控制单元107通过时钟选择信号114指示时钟供应单元108选择高速时钟。基于该指示，时钟供应单元108从生成的多个时钟中输出高频(高速)时钟作为时钟115。由于供应有高速时钟的控制单元102进行高速工作，因此可以高速处理来自串行接口104的处理请求。接着，在步骤S412通过控制单元102执行传真接收处理。将接收到的数据存储在控制单元102内的存储器中或者硬盘上。当传真接收结束时，通过控制单元102将已进行传真存储接收的事实显示在例如操作台105的显示单元上，然后控制返回节电模式。
因此，如上所述，如果通过串行接口104由图像形成设备100接收从外部设备发送的数据，则构成上述工作状态控制部件的一部分的恢复控制单元107响应于该数据的接收，使处于非工作状态的解释部件(控制单元102)转换到第二工作状态(基于高速时钟工作)，而不转换到第一工作状态(基于低速时钟工作)。
如上所述，如果在节电模式下已从串行接口104接收到传真接收请求，则根据传真工作模式(打印模式或者存储模式)适当地改变用于从节电模式恢复的操作。根据上述例子，如果已经设置打印模式作为传真工作模式，则立即开始对打印单元101、控制单元102和时钟供应单元108供电。因此在传真接收结束之后，可以在完成打印单元101内的准备工作时立即进行打印。另一方面，如果已设置了存储模式，则到打印单元101的电力保持切断状态。结果，可以在电力消耗低的状态下进行传真接收。
此外，显而易见，恢复控制单元107可以由实现图6所示的输入和输出信号之间的关系的逻辑电路构成。该逻辑电路可由非常简单的配置来实现，并且即使在节电模式时将电力供应给恢复控制单元107，该逻辑电路也呈现非常小的电力消耗。
此外，生成恢复请求信号的接口不限于上述那些，也可以应用无线接口等。
如上所述，根据前述实施例的图像形成设备具有正常电力供应模式、节电模式以及电力消耗状态不同的多种类型的电力供应模式，该多种类型的电力供应模式有不对打印单元101供电的电力供应模式和不同时钟频率的电力供应模式。即，图像形成设备能够在电力消耗状态彼此不同的多种类型的电力供应模式下工作。因此，在用于从节电模式恢复的操作中，图像形成设备可以转换到上述多种类型的电力供应模式中的任何一种电力供应模式，在该电力供应模式中，电力消耗比节电模式下大，但是比正常电力供应模式下小。根据哪个外部接口将恢复请求信号输入到该设备而进行到哪种电力供应模式的转换。即，前述实施例是这样的根据来自多个外部接口的实现从节电模式恢复的请求，图像形成设备可以在与请求恢复的外部接口一致的理想工作状态下以及低电力消耗的状态下被恢复。这使得可以提供消耗更少电力的图像形成设备。
还可以通过进行除前述实施例的操作之外的操作，即通过控制电源单元106供应到控制单元102的电力110的电压，进一步减少电力消耗。例如，如果在前述实施例中供应低速时钟，则使供应到控制单元102的电力电压小于正常工作时的电力电压，从而可以更加增强节电效果。
尽管参照典型实施例说明了本发明时，但是应该理解，本发明不限于所公开的典型实施例。以下权利要求的范围符合最宽的解释以包括所有该类修改、等同结构和功能。
权利要求
1.一种图像形成设备，该设备包括第一接收部件，用于接收从外部设备发送的数据；解释部件，用于解释由所述第一接收部件接收到的数据的内容；打印部件，如果由所述第一接收部件接收到打印数据，则该打印部件基于该打印数据执行打印处理；以及工作状态控制部件，用于进行控制使得所述解释部件被置于工作状态或者非工作状态；其中，响应于所述第一接收部件的数据接收，所述工作状态控制部件使处于非工作状态的所述解释部件转换到第一工作状态，并且响应于所述解释部件作出的该数据的内容是打印数据的解释，所述工作状态控制部件使所述解释部件从该第一工作状态转换到电力消耗更大的第二工作状态。
2.根据权利要求1所述的图像形成设备，其特征在于，如果所述解释部件在该第一工作状态下工作，则所述工作状态控制部件响应于所述解释部件作出的由所述第一接收部件接收到的该数据的内容不是打印数据的解释，使所述解释部件转换到非工作状态。
3.根据权利要求1所述的图像形成设备，其特征在于，还包括电源部件，该电源部件用于向所述解释部件供电；其中，如果所述解释部件被置于工作状态，则所述工作状态控制部件使电力从所述电源部件供应到所述解释部件，如果所述解释部件被置于非工作状态，则所述工作状态控制部件使得暂停从所述电源部件向所述解释部件供电。
4.根据权利要求3所述的图像形成设备，其特征在于，所述电源部件可以向所述解释部件和所述打印部件独立供电；以及所述工作状态控制部件控制所述电源部件，以在满足特定条件的情况下开始向所述解释部件供电，并且响应于所述解释部件作出的由所述第一接收部件接收到的该数据的内容是打印数据的解释，开始向所述打印部件供电。
5.根据权利要求1所述的图像形成设备，其特征在于，还包括时钟信号供应部件，该时钟信号供应部件用于供应使所述解释部件工作的时钟信号；其中，所述工作状态控制部件控制所述时钟信号供应部件，以便响应于所述第一接收部件的数据接收，将第一频率的时钟信号供应给所述解释部件，并且响应于所述解释部件作出的该数据的内容是打印数据的解释，将高于该第一频率的第二频率的时钟信号供应给所述解释部件。
6.根据权利要求1～5中任一项所述的图像形成设备，其特征在于，所述第一接收部件通过网络从网络上的外部设备接收打印数据。
7.根据权利要求1～5中任一项所述的图像形成设备，其特征在于，还包括第二接收部件，该第二接收部件用于接收从外部设备发送的数据；其中，所述工作状态控制部件响应于所述第二接收部件的数据接收，使处于非工作状态的所述解释部件转换到该第二工作状态，而不转换到该第一工作状态。
8.根据权利要求7所述的图像形成设备，其特征在于，所述第二接收部件从传真设备接收传真数据。
9.根据权利要求1～5中任一项所述的图像形成设备，其特征在于，还包括用于将用户的工作请求输入到所述打印设备的输入部件；其中，所述工作状态控制部件响应于用户通过所述输入部件输入工作请求，使处于非工作状态的所述解释部件转换到该第二工作状态，而不转换到该第一工作状态。
10.一种用于控制图像形成设备的方法，该图像形成设备具有用于解释从外部设备接收到的数据的内容的解释部件、以及用于基于从该外部设备接收到的打印数据执行打印处理的打印部件，所述方法包括接收步骤，用于接收从所述外部设备发送的数据；第一转换步骤，用于响应于在所述接收步骤的数据接收，使处于非工作状态的所述解释部件转换到第一工作状态；判断步骤，用于使用所述解释部件判断在所述接收步骤接收到的该数据的内容是否是打印数据；以及第二转换步骤，如果在所述判断步骤已判断出该数据的内容是打印数据，则该第二转换步骤使所述解释部件从该第一工作状态转换到电力消耗更大的第二工作状态。
全文摘要
一种图像形成设备及其控制方法。该图像形成设备(100)具有用于接收从外部设备发送的数据的网络接口(103)和用于解释由该网络接口(103)接收到的数据内容的控制单元(102)。该图像形成设备(100)还具有如果通过网络接口(103)接收到打印数据则基于该打印数据执行打印处理的打印单元(101)和用于进行控制使得控制单元(102)被置于工作状态或非工作状态的恢复控制单元(107)。该图像形成设备(100)的恢复控制单元(107)响应于通过网络接口(103)的数据接收开始对处于非工作状态的控制单元(102)供应低速时钟，并且响应于控制单元(102)作出的该数据内容是打印数据的解释开始供应高速时钟。
文档编号G06F3/12GK1946131SQ20061014105
公开日2007年4月11日 申请日期2006年9月28日 优先权日2005年10月7日
发明者前田忠昭 申请人:佳能株式会社