用于管理和追踪与游戏环境相关的非竞技账户的系统及方法
【专利说明】用于管理和追踪与游戏环境相关的非竞技账户的系统及方法
[0001]相关申请的交叉引用
[0002]本申请要求于2013年9月22日提交的第14/033，493号美国非临时专利申请、于2013年9月22日提交的第14/033，495号美国非临时专利申请以及于2013年9月22日提交的第14/033，492号美国非临时专利申请的权益，这些申请都要求于2012年9月28日提交的第61/744，564号美国临时专利申请的优先权，并且这些申请的公开内容均通过引用全部并入本文。
【背景技术】
[0003]在游戏场所内，诸如娱乐场，游戏设备一般通过中央计算机联网。这种配置允许游戏场所监控玩家的游戏操作以用于追踪。游戏设备一般发放可用于赎回现金的纸制票券。纸制票券可以在协助服务台(即娱乐场屋)或者通过自助计算机系统赎回，其中自助计算机系统有时被称为票入票出(TITO)机。然而，使用纸制票券的缺点是，玩家可能非常容易丢失票券、票券会破损或损坏、娱乐场要承受再装满票券的费用，以及娱乐场要承担用于维护票券打印机的费用。另外，票券的使用要求娱乐场的经营者保证在游戏楼层有足够数额的现金以供应协助服务台以及TITO机上的赎回。在娱乐场中想玩桌牌游戏的玩家一般先用现金交换一定数额的随后可以用于游戏的游戏币。当玩家想把游戏币换回现金时，玩家一般在娱乐场中的出纳员屋处用他们的游戏币交换等量的现金。因此，除了保证有足够的用于票券赎回的现金之外，娱乐场的经营者还必须保证在出纳员屋有足够数额的现金以供应玩家将游戏币交换为现金。该用于由娱乐场经营者例行再装满现金的步骤既昂贵又繁重。
[0004]另外，在许多游戏场所，玩家可以注册人口统计信息以获得玩家卡片，有时称为忠诚卡。典型的玩家卡片包括唯一标识符，唯一标识符使娱乐场可以集中追踪玩家的竞技或博彩(wager)活动。例如，利用玩家的历史活动，游戏场所可以开展包括促销、礼品以及广告的目标行销活动。然而，娱乐场忠诚系统的问题是，它们没有获得发生在非游戏环境的玩家消费活动，例如玩家在贸易商处的购买活动或玩家的ATM活动。
[0005]因此，本领域会受益于提供无现金竞技和赎回的系统以及方法，该系统以及方法给玩家和娱乐场经营者提供利益。本领域还会受益于能方便地允许游戏场所追踪玩家在娱乐场外和娱乐场内的游戏活动和玩家购买活动以将这种活动与玩家的忠诚资料关联起来的系统和方法。
【附图说明】
[0006]通过下文结合附图所做的描述，相信本发明将被更好的理解，其中相同的参考符号指示相同的元件，以及其中:
[0007]图1示意性地说明了储值支付工具和游戏帐户之间的关联。
[0008]图2A描述了利用图1的储值支付工具的系统视图和流程。
[0009]图2B描述了还包括娱乐场等级玩家帐户的图2A的系统视图和流程。
[0010]图3-4是储值支付工具和游戏帐户之间的关联的示意图。
[0011]图5示意性地说明了与玩家关联的游戏帐户之间的现金流动以及游戏帐户和发放给玩家的储值支付工具之间的资金流动。
[0012]图6是游戏系统和流程的示意图。
[0013]图7是与游戏环境互动的交易辅助器和发行方处理器计算系统的配置。
[0014]图8是用于追踪和奖励玩家活动的配置。
[0015]图9示意性地说明了多种用于玩家将资金充入储值帐户的技术。
[0016]图10是多种与娱乐场关联的计算设备的示意图，其中计算设备和交易辅助器连接，交易辅助器执行多种与由发行方处理器计算系统管理的储值帐户有关的金融交易。
[0017]图11-14描述了简化的图10的娱乐场屋计算设备的屏幕显示。
[0018]图15描述了计算设备的显示器的用户界面屏幕，用户界面屏幕与无人管理的娱乐场亨关联。
[0019]图16描述了计算设备的显示器的用户界面屏幕，用户界面屏幕与娱乐场游戏厅关联。
【具体实施方式】
[0020]本发明公开的系统和方法通常可以允许游戏相关的金融交易。如下文更详细的描述，利用金融服务商，玩家可以有选择地在各种类型的游戏帐户和关联帐户之间移转资金，诸如储值帐户和/或娱乐场等级玩家帐户。例如，储值帐户可以是由发行金融机构维护的金融账户，持卡人可以通过关联的储值支付工具(stored value payment vehicle)利用开环或闭环支付处理使用储值账户中的资金。储值支付工具可以是任何合适的支付工具，诸如实体卡、虚拟支付设备或具有任何其它合适格式的支付工具。储值支付工具可以是通用的可再充值的预付卡。
[0021]游戏环境可以使用不同类型的游戏帐户，诸如娱乐场等级玩家帐户和/或竞技帐户。对于竞技帐户，一些类型的竞技帐户由司法游戏法规管理。虽然该公开不限于此，但是为了说明的目的，在本文中描述了三个不同类型的竞技帐户(因特网游戏竞技帐户、实体竞技帐户以及竞赛和体育竞技帐户)。事实上，如下文所述，在本文中描述的系统和方法通常适用于在任何合适的竞技账户和关联的储值帐户或诸如娱乐场等级玩家帐户的中间帐户之间的转账。
[0022]如在本文中所使用的，因特网游戏竞技帐户(或iGaming竞技帐户)通常意味着电子分类账(ledger)，其中下列类型的与因特网或移动游戏系统有关的交易被记录:(a)存款；(b)提款；(C)竞技金额；(d)赢得竞技的支付额；(e)由客户授权的服务或其它交易有关的费用；以及(f)帐户的调整。
[0023]如在本文中所使用的，实体竞技帐户通常意味着用于实体无现金竞技系统客户存款帐户的电子分类账，其中下列类型的交易被记录到游戏设备(即投币游戏机)或从游戏设备被记录:(a)指定的责任范围内的现金或现金等值物的存款和提款；(b)由欠据导致的存款；(C)到游戏设备或从游戏设备的竞技账户转帐；(d)竞技帐户调整。
[0024]如在本文中所使用的，竞赛和体育竞技帐户通常意味着电子分类账，其中下列类型的与体育和非派利分成的竞赛竞技有关的交易被记录:(a)存款；(b)提款；(C)竞技金额；(d)赢得竞技的支付额；(e)用于赛马相关的服务或者商品的支付额；(f)由客户授权的服务或其它交易有关的费用；以及(g)帐户的调整。
[0025]如下文更详细的描述，金融服务商通常可以管理或者允许与发行金融机构的交易以影响储值帐户的帐户结余的增加和减少。金融服务商通常还可以管理或者允许与计算系统的交易以影响游戏帐户的帐户结余的增加和减少，其中计算系统管理游戏环境的游戏帐户。发行金融机构还可以通过现有银行卡网络借助于来自供应商的开放系统接收与传统形式的储值帐户相关的通讯。这种通讯可以授权/拒绝利用储值帐户中存有的资金的购买。
[0026]玩家可以与唯一的玩家标识符关联，玩家标识符可以被娱乐场或者其它游戏环境使用以识别特定的玩家。例如，这种玩家标识符可以在玩家加入娱乐场忠诚程序之后发放。在一些情况下，唯一的玩家标识符压印在玩家卡片上，玩家卡片有时称为忠诚卡，或者玩家卡片是玩家可访问的或可看的。玩家标识符可以是图形代码，诸如可显示在移动计算设备上的快速响应(QR)代码，或者玩家标识符可以是印刷在钥匙链饰物或其它衬底上的条型码。在任何情况下，玩家标识符可以提供给游戏设备或娱乐场代表以使娱乐场集中追踪玩家的竞技活动。玩家标识符由发行机构(诸如娱乐场)连接忠诚资料，忠诚资料可以由客户关系软件存储或另外维护，其中客户关系软件由娱乐场或由附属服务提供商代表娱乐场维护。
[0027]如下文更详细的描述，用于特定玩家的玩家标识符可以连接到或关联到由金融机构掌握并且可由特定玩家访问的储值帐户。这种连接或关联给玩家和关联的娱乐场提供了多种好处。例如，玩家可以通过向设备提供玩家标识符而与游戏设备(诸如投币游戏机)互动。在一些情况下，额外的凭证，诸如PIN或密码，可以由玩家提供。通过网络通信，游戏设备可以与多个通常称为娱乐场计算系统的计算平台(诸如投币管理系统和/或娱乐场管理系统)通讯以证明玩家身份。一旦身份被验证，玩家可以有选择地使用在发行金融机构的储值帐户中的资金以在游戏设备上使用。娱乐场计算系统可以和交易辅助器通讯(诸如通过API呼叫或其它合适的通讯技术)以提供信息以识别试图使用资金的玩家。玩家的玩家标识符可以被提供给交易辅助器，并且如下文更详细的描述，玩家标识符可以是忠诚账号或其它类型的标识符。交易辅助器进而可以决定与玩家关联的储值帐户，通过与发行金融机构通讯的封闭网络发送适当的信息以对储值帐户借记。成功对借方记账的指示可以由交易辅助器提供给娱乐场计算系统。然后娱乐场计算系统可以对一个或更多玩家的游戏帐户贷记以增加他们的可用余额。然后资金以游戏信用的形式可以分配给游戏设备(有时将竞技账户转入简称为“WAT转入”)。在更晚的时间点，当玩家想要“取现”时，游戏设备的信用可以被转到游戏账户(有时将竞技账户转出简称为“WAT转出”)。一旦游戏帐户接收到所转信用，游戏信用可以转换为资金金额并且用于对保管在游戏帐户中的储值帐户贷记，或者甚至转到另一个游戏帐户。
[0028]如下所述的多种转帐可以大体上实时地被执行。如在本文中使用的，大体上实时意味着通常小于大约20分钟，通常小于大约10分钟，通常小于大约5分钟，通常小于大约I分钟，或通常小于大约30秒。因此，在如上所述的例子中，在玩家“取现”之后，转移到储值帐户的资金可以被使用以利用关联的储值支付工具大体上实时地实现购买。
[0029]例如，储值支付工具可以是通用的可重复储值卡(有时称为GPR卡)，可重复储值卡为开环支付工具。由于是开环支付工具，可重复储值卡与银行卡网络(MASTERCARD、VISA、DISCOVER等)连接，并且通常可以在任何接受与银行卡网络连接的支付卡的贸易商或ATM处使用。从储值账户的资金寻求授权的开环交易通过开放的银行卡网络发送授权请求到发行金融机构。根据在本文中公开的系统和方法，利用安全通信连接，发行金融机构可以给金融服务商提供基于储值卡交易的信息。金融服务商可以确定与储值帐户关联的玩家标识符，然后向娱乐场计算系统提供报告。例如，该报告可以被用于基于增加的关于玩家获利的信息以补充或更新玩家的忠诚资料，其中关于玩家获利的信息是通过追踪他们的消费所获得。
[0030]图1示意性地说明了储值支付工具116和游戏账户188之间的关联。游戏帐户188可以与游戏环境102关联。如在本文中使用的，游戏环境可以非限制性地涉及实体娱乐场和/或线上或虚拟娱乐场。在一些情况下，游戏环境还扩展到机构或服务，诸如通常由娱乐场经营者控制或代表娱乐场经营者操作的第三方计算机系统。图2A描述了使用存储值支付工具116的系统视图和流程100。
[0031]现在参考图1和图2A，玩家114可以被发放与储值账户128关联的储值支付工具116，其中储值账户128由发行方处理器计算系统126维护。发行方处理器计算系统126可以是用于维护和/或处理与储值支付工具116和储值账户128有关的交易的系统。储值支付工具116可以是实体卡、虚拟卡或任何其它合适的类型的工具。储值支付工具116可以是通用的可重复储值卡(有时称为预付卡)。如上所述，储值支付工具116可以是“开环卡”，诸如MASTERCARD、VISA、DISCOVER等，消费者可以在任何接受来自与储值支付工具关联的零售电子支付网络支付的地方使用“开环卡”。例如，储值支付工具116可以是“闭环卡”，消费者可以在特定的贸易场所使用“闭环卡”。玩家114可以通过常规技术给储值帐户128充值(即增加可用余额)，诸如通过线上接口从需求存取帐户(DDA)转移资金和/或从信用卡将资金存入到储值帐户128。如下文更详细的描述，玩家114还可以选择性地利用现金、头奖支付和多种其它方式(诸如游戏币和投币游戏机票券赎回)来充值游戏环境102的储值账户128。
[0032]玩家114可以使用储值支付工具116在多种贸易商类型下实现“购买”。如图2B所示，贸易商类型的例子包括实体贸易商118、