专利名称：用来计数游戏机中所用奖牌的奖牌计数器的制作方法
技术领域：
本发明涉及一种安装在游艺厅内用来计数游戏者所赢奖牌的奖牌计数设备，更具体地说，涉及一种可以降低其功率消耗的奖牌计数设备。
在装有游戏机，如把奖牌用作游戏媒介物的狭缝游戏机的游艺厅内，游戏者赢得的大量奖牌通常用来换取对应于奖牌数目的奖品或类似物品。此时必需计数这些奖牌，但是，如果巨大数量的奖牌要用人工计数，则花费时间并且可能数错。为此，就需要开发自动计数奖牌的奖牌计数设备。
然而，在使奖牌计数过程自动化方面，存在一些潜在的问题。首先，设备的驱动部分可能过载，因为在计数奖牌时，可能往设备中倾倒大量的奖牌。考虑到装卸奖牌的方便，最好在计数奖牌时，使游戏者能一次倾倒大量的奖牌。然而，对于计数设备，如果在倾倒大量奖牌时要启动设备去执行诸如选取和计数奖牌的操作，则需要大的启动转矩，特别是在奖牌接收部分更是如此，并且没有其他的办法，而只好增大用于驱动的机构和电动机。为了解决这一问题，可以设想把电动机和其他部件始终保持在驱动状态。然而，在这种情况下，出现了另一个问题，即，消耗功率且持续地产生噪音等。
其次，设备不仅自动地计数真正的奖牌，而且自动计数非真正的奖牌，例如，混在真正奖牌中的不同直径的奖牌。特别是，小直径的奖牌会产生难以被除去的问题。
因此，本发明的主要目的在于提供一种奖牌计数设备，该设备在允许倾倒奖牌时，能够使设备的驱动源进入运行状态，而在不允许倾倒奖牌时，使驱动源的运行减速或停止，因而能够减小启动转矩，结果减小了驱动源的尺寸并降低了功率。
本发明的另一目的在于提供一种奖牌计数设备，该设备能在选择和去除小直径奖牌的同时，计数奖牌。
为了实现上述的主要目的，根据本发明的第一方面，提供了一种用来计数所倾倒的奖牌的奖牌计数设备。该设备包括一个计数器，用来计数奖牌；一个奖牌供给机构，用来接收要倾倒的奖牌并把他们顺序地供应给计数器；计数器控制装置，用来控制计数器的计数操作；一个倾倒限制单元，用来限制奖牌，使之不被倒入奖牌供给机构；及一个控制单元，带有用来控制奖牌供给机构的操作的奖牌供给控制装置、和用来控制倾倒限制单元的操作的倾倒限制控制装置；当倾倒限制单元限制奖牌不被倾倒时，奖牌供给控制装置使奖牌供给机构进入停止状态；而当倾倒限制单元允许倾倒奖牌时，则进入运行状态。
为了实现上述的第二目的，根据本发明的第二方面，提供了一种用来计数所倾倒的奖牌的奖牌计数设备。该设备包括一个计数器，用来在选择奖牌时计数；及一个奖牌供给机构，用来顺序地把倾倒的奖牌供给计数器。该计数器包括一个用来除去小奖牌的选择通路，和一个用来计数已经通过该选择通路的奖牌的计数部分。该选择通路包括一对布置的引导件，使他们之间的间隔不足以让真正的奖牌下落，但足以让小奖牌下落，用来通过把奖牌以平卧状态置于其上来引导奖牌；一对引导板，分别置于带有允许真正奖牌通过的间隔的引导件对的外侧；及一个滚子和其驱动机构，置于引导件对的上方，以便把奖牌沿引导件传送。该奖牌供给机构包括一个接收漏斗，带有一个开口，奖牌倒入该开口中，然后从该开口一点一点地送出；及诸计数漏斗，用来接收从接收漏斗送出的奖牌并把奖牌一个一个地传送给计数器。
图1是侧视图，通过剖开其中的一部分表明本发明的整个奖牌计数设备。
图2是平面图，通过剖开其中的一部分表明本发明的奖牌计数设备的主要部分。
图3是主视图，通过剖开其中的一部分表明本发明的整个奖牌计数设备。
图4是前视图，表明一种选择通路的结构；该通路是用于本发明的奖牌计数设备中计数器的元件。
图5是放大的平面图，表明图1中所示的奖牌计数设备的一部分。
图6A是前视图，表示通过图4中所示选择通路传送真正奖牌的状态。
图6B是前视图，表示通过图4中所示选择通路传送小奖牌的状态。
图7A是方块图，表明本发明中所用控制单元的硬件源布置的一个例子。
图7B是方块图，表明用于本发明中控制单元的功能结构。
图8是流程图，表示控制单元的控制操作。
图9是流程图，表示控制单元控制操作中启动过程的程序。
图10是流程图，表示控制单元控制操作中计数操作的程序。
图11是流程图，表示控制单元控制操作中倾倒限制过程的程序。
图12是方块图，表明本发明的奖牌计数设备的另一个例子。
现在参照附图，解释本发明的一个最佳实施例。应该注意，本发明不仅仅限于下述的实施例。
如在图1至3和图7A与7B中所示，本发明的一种奖牌计数设备包括一个计数器100，用来计数奖牌；一个奖牌供给机构200，用来接收要倾倒的奖牌，并把他们顺序地供给计数器100；一个倾倒限制单元300，用来限制奖牌不被倒入奖牌供给机构200中；一个控制单元400，用来控制奖牌供给机构200和倾倒限制单元300的操作；及一个奖牌处理机构500，用来处理从计数器100排出的奖牌。这些元件都装在壳体1中。
如图2和3中所示，奖牌供给机构200包括一个接收漏斗210，用来一点一点地传送出所倾倒的奖牌；计数漏斗220和230，用来接收从接收漏斗210传送的奖牌，并把他们一个一个地传送给计数器100；及一个奖牌倾倒检测传感器240(见图7A)，用来检测已经倒入接收漏斗210中的奖牌。
如图3中所示，接收漏斗210带有一个倾倒部分211，用来接收所倾倒的奖牌，并调节要排出的倾倒奖牌的量；一个转盘215，布置在倾倒部分211下方，用来把倒入倾倒部分211的奖牌传送给计数漏斗220和230；一个驱动机构218；及一个电动机219(见图7A)，是一个驱动源。倾倒部分211在其一部分处形成带有斜面214的圆柱形。倾倒部分211在其上部带有一个把奖牌倒入其中的开口212，在其下部带有一个用来把倾倒的奖牌降落到转盘215上的排出口213。
转盘215借助于一个驱动机构(未表示)在一个方向转动，例如顺时针方向。因此，置于转盘215上的奖牌由于其离心力的结果，从排出口213排出。转盘215在其外缘处带有一个圆筒216，圆筒216围绕着转盘215上部处的空间。圆筒216的上部开口与排出口213连通。圆筒216在相邻计数漏斗220和230的部分处分别装有排出口217a和217b。奖牌经排出口217a和217b传送到计数漏斗220和230的每一个。另外，在这些排出口217a和217b处可以装有可自由打开的活门。
计数漏斗220和230布置在接收漏斗210的右边位置和左边位置处，并且在转盘215的下方。就是说，布置在当奖牌经排出口217a和217b排出且从排出口217a和217b落下时，能接收接收漏斗210中的奖牌的位置处。计数漏斗220和230除了是双对称之外，他们的结构基本上是相同的。
计数漏斗220(230)包括一个转盘221(231)；一个圆筒222(232)，围绕着其上部空间；一个引导板223(233)，用来引导奖牌；一个驱动机构225(235)，用来转动转盘221(231)；及一个电动机226(236)，作为驱动源。圆筒222(232)装有一个邻接接收漏斗210的排出口217a(217b)的计数器连接部分227(237)。引导板223(233)邻接着计数器连接部分227(237)而布置，并且包括一个在计数器连接部分227(237)的下游侧上沿转盘221(231)的中心方向突出的凸出部分223a(233a)、和一个接着该凸出部分的弯曲部分223b(233b)。凸出部分223a(233a)在从转盘221(231)的外缘分离的位置处，捕捉置于转盘221(231)上的奖牌，以便把奖牌引导到计数器连接部分227(237)。
转盘221(231)由电动机226(236)经驱动机构225(235)媒介而转动。在本实施例中，转盘221逆时针转动，而转盘231顺时针转动。然而，这些转盘221和231可以分别以相反方向转动。奖牌借助于由转盘221(231)产生的离心力，被传送到计数器连接部分227(237)。计数器连接部分227(237)这样布置使奖牌沿与转盘221(231)相切的方向运动。
如在图7A中所示，奖牌倾倒检测传感器240带有一个发光元件241；一个光接收元件242；及一个传感器驱动电路243，用来驱动这些元件以检测已经倾倒的奖牌。发光元件241由例如发光二极管制成。光接收元件242由例如光敏二极管制成。发光元件241和光接收元件242以相互面对的方式布置在接收漏斗210的圆筒216的侧面。结果，用光学方法检测倒入接收漏斗210并从排出口213传送到转盘215的奖牌。另外，最好加宽发光元件241和光接收元件的视域，以便能够可靠地检测甚至非常小数目的奖牌。如有必要，可以布置多组发光元件241和光接收元件242。传感器驱动电路243的输出传输给控制单元400。
如在图1中所示，计数器100装有一个用来除去小直径奖牌的选择通路110、和一个用来计数已经通过选择通路110的奖牌的计数部分130。
如在图4和5中所示，选择通路110包括一对引导件111a和111b，用来通过把奖牌以平卧方式置于这些引导件上来引导奖牌；一对引导板112a和112b，以允许真正奖牌通过的间隔，分别布置在引导件对111a和111b的外侧上；一个滚子114和其驱动机构120，布置在引导件对111a和111b的上方，以便沿引导件对111a和111b传送奖牌；及一个压紧件113，布置在引导件对111a和111b的上方。
一对引导件111a和111b凸出地装在引导板112a和112b的相对表面上。这对引导件111a和111b这样布置，使他们之间的间隔不足以让真正奖牌从中落下，但足以让小奖牌落下。引导板112a和112b以相互倾斜的方式布置，使其上部间隔变得比其下部间隔窄，如图4中所示。在图4中所示的例子中，上部间隔C1设置成比真正奖牌的直径窄，而下部间隔C2要比该直径宽。因而，在引导件111a和111b下方的间隔宽度变宽，使较小奖牌易于排出。
跨过选择通路110的几乎整个长度，提供有压紧件113。压紧件113防止引导件111a和111b上的奖牌直立。因而，可以以正确的姿势选择奖牌。另外，可以使用另一个件来压紧奖牌，只要其功能与压紧件113的功能相同即可。
滚子114布置在选择通路110的底座侧上的位置处，并且在引导件111a与111b之间，如图5中所示。如在图6A和6B中所示，把滚子114设置在允许其外缘114a与奖牌相接触并且沿引导件111a和111b传送奖牌的高度处。
对于为计数漏斗220和230的每一个所提供的选择通路110，公共地提供了用来驱动滚子114的驱动机构120。就是说，如图4中所示，驱动机构120包括一个驱动轴121，穿过并排提供的两个选择通路110而提供；一个链轮122，布置在驱动轴121的中间部分处；一个电动机125，用来驱动驱动轴121；一个链轮124，连接到电动机125的一个转动轴上；及一根链条123，跨过链轮122和124提供。滚子114安装在驱动轴121的两端。因此，电动机125通过驱动驱动轴121转动滚子114。
如在图1和2中所示，计数部分130布置在选择通路110边缘上的位置处，并且在引导件111a和111b的下方和之间。如图7A中所示，计数部分130带有一个奖牌检测传感器131，用来检测奖牌的存在；和一个计数器驱动电路132，用来驱动奖牌检测传感器131，并处理奖牌检测传感器131的输出信号以计数奖牌检测信号。计数器驱动电路132把计数结果传输给控制单元400，并且在结束计数之后由控制单元400复位。
如在图1和3中所示，倾倒限制单元300包括一个活门310，用来打开/关闭接收漏斗210的开口212；活门310的驱动机构320；及一个活门关闭检测传感器330，至少用来检测活门310是否关闭。
活门310包括；一块活门板311，由具有能覆盖接收漏斗210的开口212的形状和面积的板状件构成；一个轴状件312，固定到活门板311上；及一个轴承部分313，用来以这样一种方式支撑轴状件312，以便自由地打开和关闭活门。
驱动机构320包括一个动力传递机构321和一个电动机322。动力传递机构321由例如链轮机构构成。电动机322连接到动力传递机构321的输入侧。动力传递机构321的输出侧连接到轴状件312上，以便把转动驱动力送给轴状件312。
活门关闭检测传感器330由例如微动开关构成。当关闭活门板311时，板311压下活门关闭检测传感器330，并使之接通；而当活门板311开始打开时，活门关闭检测传感器330断开。活门关闭检测传感器330的输出输入给控制单元400。
如在图7A中所示，控制单元400包括一个计算机410、一个漏斗驱动电路420、一个活门驱动电路430、一个启动请求开关440、一个显示部分450、及一个打印机460。计算机410包括一个中央处理单元(CPU)411，用来执行用于控制的信息处理；一个存储器412，用来存储用于CPU411的程序、数据和类似信息；及一个接口413。漏斗驱动电路420通过从计算机410接收指令，控制电动机219、226和236的操作。活门驱动电路430通过从计算机410接收指令，控制电动机322的操作。启动请求开关440由例如按钮开关构成，并且在压下时接通并输出一个奖牌倾倒请求信号。这一按钮开关的操纵部分441布置在例如壳体1的前上部，如图3中所示。显示部分450包括一个面板显示单元，或者更准确地说，一个液晶显示器452和一个显示器驱动电路451。
CPU411通过执行下文描述的图8至11中流程图所示的程序而起计数器控制装置401的作用，用来控制计数器100的操作；起倾倒限制控制装置402的作用，用来控制倾倒限制单元300的操作；起奖牌供给控制装置403的作用，用来控制奖牌供给机构200的操作；以及起显示控制装置404的作用，用来控制显示部分450的显示和打印机460，分别表示在图7B中。
计数器控制装置401复位计数器100的计数器驱动电路132。计数器控制装置401还读出计数结果，把该结果输出给显示部分450，并传送给打印机460以印发收据。而且，计数器控制装置401把计数结果加到累计值上，直到把它存入存储器412以更新该累计值为止。
当从外部输入一个奖牌倾倒限制信号时，倾倒限制控制装置402指示倾倒限制单元300，关闭接收漏斗210的开口212。而且，当接收漏斗210和计数漏斗220与230处于降低功率消耗的运行状态时，并且当奖牌倾倒检测传感器240在预定时间阶段没有连续地检测到任何倾倒的奖牌时，倾倒限制控制装置402就指示倾倒限制单元300，关闭接收漏斗210的开口212。另一方面，当从外部输入一个奖牌倾倒请求信号时，倾倒限制控制装置402就指示倾倒限制单元300，打开活门310。这时，当从外部输入奖牌倾倒限制信号时，倾倒限制控制装置402就停止从外部接收奖牌倾倒请求信号的输入，直到解除奖牌倾倒限制信号为止。上述预定时间可以适当地设定，例如，五分钟。
另外，倾倒限制控制装置402可以省去降低功率消耗的操作。就是说，当奖牌倾倒检测传感器240在预定时间，例如，10分钟，没有连续地检测到任何倾倒的奖牌时，倾倒限制控制装置402可以指示倾倒限制单元300，关闭接收漏斗210的开口212。
此外，可以使倾倒限制控制装置402适合于，根据计数器100在预定时间阶段没有连续地执行任何计数操作的条件，来做出停止操作的决定。当然，能够把两个条件，即奖牌倾倒检测传感器240没有检测到任何倾倒的奖牌，和计数器100在预定时间阶段没有连续地执行任何计数操作，作为用于确定的条件。
当倾倒限制单元300限制倾倒奖牌时，奖牌供给控制装置403使奖牌供给机构200进入停止状态；而当倾倒限制单元300允许倾倒奖牌时，则使奖牌供给机构200进入运行状态。在这种运行状态中有两个状态正常运行状态，和通过使电动机减速而操作奖牌供给机构200的低功率消耗运行状态。正常运行状态是用来接收倾倒的奖牌并送给计数器的运行状态。另一方面，低功率消耗运行状态是在上述的正常运行状态中，在预定的时间阶段奖牌倾倒检测传感器240没有检测到倾倒的奖牌时，使奖牌供给机构200的运行放慢以降低功率消耗的状态。这时，运行没有完全停止，因而当倾倒奖牌时，不需要很大的起动转矩。
而且，奖牌供给控制装置403接收活门关闭检测传感器330的输出信号，并且当活门开始打开时，把接收漏斗210和计数漏斗220与230从停止状态切换到运行状态。
奖牌供给控制装置403具有两种模式，作为使奖牌供给机构200进入停止状态的模式。第一种模式是用于当从外部输入奖牌倾倒限制信号时的情形的运行停止模式。在这种模式中，奖牌供给控制装置403从活门关闭检测传感器330接收输出信号，以便监视活门板311是已经关闭还是没有关闭，因为下达了关闭活门的指令，如在下文参照图11将要描述的那样。如果此后从奖牌倾倒检测传感器240输入了奖牌倾倒检测信号，则进行用于计数倾倒的奖牌的过程。当已经没有奖牌倾倒时，并且当上述的计数过程已经结束时，就停止奖牌供给机构200的运行。第二种模式是在低功率消耗运行状态中停止奖牌供给机构200的模式。就是说，在这种模式下，如果在预定时间阶段没有连续地倾倒奖牌，而奖牌供给机构200已经在低功率消耗运行状态下运行，则用上述的第一程序停止奖牌供给机构200的运行。
当接收漏斗210和计数漏斗220与230处于低功率消耗运行状态时，并且当奖牌检测传感器240检测到已经倾倒奖牌时，奖牌供给控制装置403就使接收漏斗210和计数漏斗220与230进入正常运行状态。
另外，在接收到活门关闭检测传感器330的输出信号并且关闭活门板311之后，当计数器100在预定的时间阶段没有连续地执行任何计数操作时，奖牌供给控制装置403就可以停止接收漏斗210和计数漏斗220与230的运行。当正好在关闭活门板311之前倾倒奖牌时，这里的连续时间可以由结束计数所需的时间确定。一般地说，奖牌计数在快的情况下在几十秒内，或者甚至在慢的情况下至多在一分钟内结束。因此，这里的连续时间可以确定在例如30秒至一分钟的范围内。
当计数器100在预定的时间阶段没有连续地执行任何计数操作时，并且当奖牌倾倒检测传感器240没有检测到倾倒任何奖牌时，奖牌供给控制装置403就可以使接收漏斗210和计数漏斗220与230，从正常运行状态进入低功率消耗运行状态。
显示控制装置404控制显示部分450，以显示计数设备的状态。例如，显示这样的信息，“压下起动按钮”、“运行”、“计数”和“暂停”。用来显示这些信息的显示数据存储在存储器412中。显示控制装置404还显示计数结果，即，计数值。而且，当设备中出现问题时，显示控制装置404显示标记。除此之处，显示控制装置404控制打印机460的输出。主要使用打印机460来打印计数结果和用于客户的指导信息。
如在图1中所示，奖牌处理机构500包括一个真正奖牌处理部分510，用来在计数之后处理真正的奖牌；和一个小奖牌处理部分530，用来处理小奖牌。
真正奖牌处理部分510带有一个槽511，用来引导在选择通路110中选作真正奖牌的奖牌；一个传送器512，用来传送经槽511转入的奖牌。传送器512把奖牌传送给奖牌分配器、游戏机等。当不再重复使用奖牌时，传送器512就把奖牌传送给例如保险柜。另外，传送器512可以用一个容器代替。
另一方面，小奖牌处理部分530包括一个槽531，布置在选择通路下方；和一个容器532。考虑到小奖牌数目相当小而且不能重复使用，故把小奖牌存储在容器532内。当然，小奖牌可以由传送器传送。
下面，参照图8至11解释本发明的奖牌计数设备的操作。
当没有启动本发明的奖牌计数设备时，活门板311是关闭的，如图1中的实线所示。当使用奖牌计数设备时，先接通电源开关(未表示)。然后，从一个电源单元(未表示)向设备的每一部分供电，并与此同时，启动控制单元400。
当启动控制单元400时，控制单元400初始化(步骤810)，并且执行起动过程(步骤820)，如图8中所示。
该起动过程由倾倒限制控制装置402和奖牌供给控制装置403执行，如图9中所示。首先，CPU411检查是输入了还是没有输入奖牌倾倒限制信号(步骤821)。当倾倒奖牌受到限制时，CPU411等待直到解除限制。另一方面，当倾倒奖牌不受限制时，CPU411借助于显示控制装置404，把催促用户启动设备的信息，例如“按下启动按钮”，传送给显示部分450，以便显示在液晶显示器452上(步骤822)。然后等待，直到操纵启动请求开关410的操纵部分411并且输入了启动请求(步骤823)。当输入了启动请求时，CPU411向活门驱动电路430发布指令“打开活门”(步骤824)。
然后，CPU411检查活门关闭检测传感器330的输出信号(步骤825)，并且当活门关闭检测传感器330输出一个表示活门板311正在打开的信号时，CPU411就启动接收漏斗210和计数漏斗220与230(步骤826)。就是说，CPU411指示漏斗驱动电路420去驱动电动机219、226和236，这些电动机是正常运行状态中每个漏斗的驱动源。然后，设定监视时间(步骤827)。这一监视时间设定为例如约五分钟。
此后，程序行进到图8中所示的步骤830，并且CPU411把通知用户设备是可运行的信息的显示数据，例如“可运行”，传送给显示部分450，以便显示在液晶显示器452上。然后，CPU411确定是否已经输入了奖牌倾倒限制信号和奖牌倾倒检测信号。当CPU411确定已经从外部输入了奖牌倾倒检测信号时，就执行奖牌倾倒限制过程(步骤840和900)。当已经从奖牌倾倒检测传感器240输入了奖牌倾倒检测信号时，CPU411就执行计数过程(步骤850和920)。然后，如果到预置监视时间结束时还没有输入任何一个信号，CPU411就指示节省功率时的驱动(步骤860和870)。另外，如上所述，从外部传输奖牌倾倒限制信号。例如，该信号是从其中安装有该奖牌计数设备的游艺厅的管理计算机来的指令，或手动指令。
当CPU411在步骤840判定已经输入奖牌倾倒限制信号时，就由奖牌倾倒限制处理装置执行奖牌倾倒限制过程，如在图11中所示。就是说，CPU411指示活门驱动电路430关闭活门(步骤901)。CPU411还检查来自活门关闭检测传感器330的信号，以检测活门是否关闭(步骤902)，并且当活门关闭时，检查此时是否已经输入奖牌倾倒检测信号(步骤903)。当已经输入奖牌倾倒检测信号时，就执行计数过程(步骤904)。这一计数过程以与图10中所示的计数过程相同的方式执行，后一计数过程在下文描述。
其次，当没有奖牌倾倒或者结束了步骤904中的计数过程时，CPU411就指示漏斗驱动电路420，停止驱动接收漏斗210和计数漏斗220与230(步骤905)。因而，随着活门板311被关闭和接收漏斗210及计数漏斗220与230被停止，就使奖牌计数设备进入停止状态。
然后，CPU411利用显示控制装置404，使液晶显示器452显示暂停标志，例如“暂停”。而且，CPU411检查是否有结束指令，并且如果没有结束指令，就返回步骤820等待被起动(步骤910)。
当把奖牌倒入接收漏斗210时，一些奖牌穿过，奖牌倾倒检测传感器240的发光元件241与光接收元件242之间，或者处于其间的间隔处，遮挡来自发光元件241的光，使之不能输入到光接收元件242。因而，传感器驱动电路243能由光接收元件242光接收信号的变化，检测是否已经倾倒了奖牌。因此，当在步骤850中从奖牌倾倒检测传感器240输出了奖牌倾倒检测信号时，就由计数器控制装置401执行图10所示的计数过程。就是说，表示正在计数奖牌的显示，例如“计数”，利用显示控制装置404显示在液晶显示器452上(步骤921)。
在接收漏斗210内，倾倒的奖牌暂时保持在倾倒部分211处，并由顺时针(α方向)的转盘215按顺序从位于下方的奖牌开始传送，以便分别经排出口217a和217b送出到计数漏斗220和230，奖牌在图2中用符号A表示。在计数漏斗220内转盘221逆时针(β方向)转动，而在漏斗230内转盘231则顺时针(γ方向)转动。因此，这些送出到漏斗的奖牌分别被传送，并接近计数器连接部分227和237。在这时，由引导件223和233引导奖牌，以便沿与各自转盘221和231的方向前进。结果，把每个奖牌送给选择通路110。
在每个选择通路110中，奖牌由电动机125驱动和转动的滚子114顺序地拉入，并沿着引导件111a和111b运动。这时，奖牌受压紧件113的限制，所以不会直立。这里，直径小于引导件111a和111b之间间隔宽度的奖牌在这一部分处下落，并且穿过槽531而存储在容器532中。在另一方面，真正的奖牌穿过选择通路110，并经槽511到达传送器512，以便传送到指定的位置。当真正的奖牌靠近选择通路的边缘通过时，在计数部分中的传感器131检测其存在。就是说，当奖牌反射来自发光元件131a的光，并且光接收元件131b接收一些这种反射光时，就检测到奖牌的存在。这一检测信号由计数器驱动电路132计数。
另外，因为在本实施例中提供了两个计数部分，所以与仅有一个计数部分时的情形相比，可以高效地进行计数。
在这段时期，计数器控制装置401检查计数部分130中的计数器驱动电路132，以判定计数操作是否已经结束(步骤922)。就是说，当计数器驱动电路132的计数值不是零时，并且该值在预定的时间阶段没有连续改变时，CPU411就判定计数操作已经结束。这里，预定时间是计数倒入接收漏斗210中的奖牌所必需的时间。例如，设定为30秒至一分钟，如以前所述的那样。
在结束计数之后，接收、相加计数器驱动电路132的每一个的计数值，并把该值存入用来存储当前计数值的存储器412的区域中。然后，CPU411从存储器412中的区域读出直到此时的累计计数值，以便存储该值，把当前计数值加到该值上，并更新累计的计数值。CPU411还借助于显示控制装置404，使液晶显示器452显示当前计数值。此外，CPU411利用打印机460打印和输出当前计数值(步骤923)。
此后，CPU411复位计数器驱动电路132(步骤924)，设置监视时间，类似于图9中所示的步骤827(步骤925)，并返回步骤830。
其次，解释过程前进到其中指示功率节省驱动的步骤的情形。在这种情况下，CPU411指示漏斗驱动电路420，去减慢用于接收漏斗210和计数漏斗220与230的各个电动机219、226和236(步骤870)。因而，这些漏斗运行在减速状态。这时，CPU411监视来自奖牌倾倒检测传感器240的输出(步骤880)。另外，在这时，设置监视时间，以便等待奖牌倒入检测信号的输入，直到这一时间结束(步骤890)。如果在这一时间结束之前输入了奖牌倾倒检测信号，则程序转移到上述的计数过程920。在另一方面，如果该时间已经结束，则程序转移到上述的奖牌倾倒限制过程900。可以适当地设置这里的监视时间，类似于上述的步骤925中的监视时间。
如上所述，当必须计数奖牌时，本发明的奖牌计数设备，通过根据启动请求信号打开活门310并通过驱动接收漏斗210、及计数漏斗220和230，能够计数奖牌，从而在倒入奖牌之前使这些漏斗进入正常运行状态。当没有连续地倾倒奖牌的时间持续一定的时间阶段时，即，当没有连续地执行计数的时间持续一定的时间阶段时，这一计数设备就使接收漏斗210、及计数漏斗220和230进入功率节省状态。更进一步，当在一定的时间阶段没有连续地倾倒奖牌时，就关闭活门，并且停止驱动接收漏斗210及计数漏斗220和230。当倒入奖牌时，CPU411使接收漏斗210及计数漏斗220和230进入正常运行状态，甚至当这些漏斗正在按功率节省状态驱动时也是如此。
因此，当不进行计数时，本发明的奖牌计数设备就停止驱动接收漏斗210及计数漏斗220和230。那么，因为接收漏斗210及计数漏斗220和230进入功率节省状态或停止状态，所以可以降低功平消耗。此外，当倒入奖牌时可以降低启动转矩，因为接收漏斗210及计数漏斗220和230运行在正常状态或功率节省运行状态，并且这些漏斗不需要从静止状态起动。
尽管在以上描述中，解释了接收漏斗210及计数漏斗220和230的驱动被停止，或进入功率节省运行状态时的情形，但没有如此限制本发明。例如，能够修改计数器100的操作，使它也可以停止或进入功率节省运行状态。例如，通过控制驱动图4中所示滚子114的电动机125的操作，可实现这一点。这一控制对应于接收漏斗210及计数漏斗220和230的驱动控制。具体地说，可以通过在控制单元400中提供一个滚子驱动电路470，和通过与漏斗驱动电路420同步地控制滚子驱动电路470，来实现，如图12中所示。按上述构造，可以进一步增强功率节省效果。另外，图12中的其他布置与图7A中所示的相同。
尽管在以上的描述中，解释了当奖牌检测传感器240是带有发光元件241和光接收元件242的一个光学传感器的情形，但本发明不仅限于此。奖牌倾倒检测传感器240可以是通过与倾倒的奖牌接触来检测倾倒奖牌的一种极限传感器(limit Sensor)，或者是通过检测倒入奖牌时产生的声音来实现相同检测的声学传感器。
权利要求
1.一种用来计数倾倒的奖牌的奖牌计数设备，包括一个计数器，用来计数奖牌；一个奖牌供给机构，用来接收要倾倒的奖牌，并用来把奖牌顺序地供给所述计数器；一个倾倒限制单元，用来限制奖牌倒入所述奖牌供给机构；及一个控制单元，带有用来控制所述计数器操作的计数器控制装置、用来控制所述奖牌供给机构操作的奖牌供给控制装置、及用来控制所述倾倒限制单元的操作的倾倒限制控制装置；当所述倾倒限制单元限制倾倒奖牌时，所述奖牌供给控制装置使所述奖牌供给机构进入停止状态；而当所述倾倒限制单元允许倾倒奖牌时，则使之进入运行状态。
2.根据权利要求1所述的奖牌计数设备，其中，所述奖牌供给机构包括一个带有用来倾倒奖牌的开口的接收漏斗，用来从所述开口一点一点地送出倾倒的奖牌；及一些计数漏斗，用来接收从所述接收漏斗传送的奖牌，以便一个一个地送给所述计数器。
3.根据权利要求2所述的奖牌计数设备，其中，所述倾倒限制单元包括一个活门和其驱动机构，用来关闭所述接收漏斗的所述开口；及一个活门关闭检测传感器，至少用来检测所述活门是否关闭；当从外部输入奖牌倾倒请求信号时，所述倾倒限制控制装置指示所述倾倒限制单元去关闭所述活门；而当所述活门开始打开时，所述奖牌供给控制装置就接收所述活门关闭检测传感器的输出信号，并把所述接收漏斗和计数漏斗的状态从停止状态切换到运行状态。
4.根据权利要求3所述的奖牌计数设备，其中，当从外部输入奖牌倾倒限制信号时，所述倾倒限制控制装置停止，以接收来自外部的奖牌倾倒请求信号的输入，直到解除该奖牌倾倒限制信号。
5.根据权利要求3所述的奖牌计数设备，其中，所述计数器控制装置包括用来接收所述计数器的输出以检查是否已经结束计数操作的装置；用来当已经结束计数操作时从所述计数器接收计数值以存储所述计数值的装置；用来把存储的计数值输出到外部的装置；及用来复位所述计数器的装置。
6.根据权利要求3所述的奖牌计数设备，其中，所述奖牌供给机构还包括一个奖牌倾倒检测传感器，用来检测奖牌是否已经倒入所述接收漏斗中。
7.根据权利要求6所述的奖牌计数设备，其中，当从外部输入奖牌倾倒限制信号时，所述倾倒限制控制装置指示所述倾倒限制单元去关闭所述接收漏斗的所述开口；并且所述奖牌供给控制装置接收所述活门关闭检测传感器的输出信号和所述奖牌倾倒检测传感器的输出信号，确定是否在已经下达关闭所述接收漏斗的所述开口的指令之后、和在关闭所述活门之前的一段时期已经倾倒了奖牌，以及在没有倾倒奖牌时，停止所述接收漏斗和计数漏斗的运行。
8.根据权利要求7所述的奖牌计数设备，其中，当在下达关闭所述接收漏斗的所述开口之后，和在关闭所述活门之前的时期，已经倾倒了奖牌时，就在结束计数之后停止所述接收漏斗和计数漏斗的运行。
9.根据权利要求6所述的奖牌计数设备，其中，所述奖牌供给控制装置接收所述奖牌倾倒检测传感器的输出信号；并且当其中没有检测到倾倒的奖牌的状态持续一段预定的第一时间时，就把所述接收漏斗和计数漏斗的运行状态，从正常运行状态切换到其中降低功率消耗的运行状态。
10.根据权利要求9所述的奖牌计数设备，其中，当在所述接收漏斗和计数漏斗处于降低功率消耗的运行状态时、所述奖牌倾倒检测传感器检测到倾倒奖牌时，所述奖牌供给控制装置使所述接收漏斗和计数漏斗进入正常运行状态。
11.根据权利要求9所述的奖牌计数设备，其中，当所述奖牌倾俐检测传感器没有检测到倾倒的奖牌的状态持续一段预定的第二时间时，如果所述接收漏斗和计数漏斗还处于降低功率消耗的运行状态，则所述倾倒限制控制装置就指示所述倾倒限制单元去关闭所述接收漏斗的所述开口；并且所述奖牌供给控制装置接收所述活门关闭检测传感器的输出信号、和所述奖牌倾倒检测传感器的输出信号，确定在已经下达关闭所述接收漏斗的所述开口的指令之后、和在关闭所述活门之前的一段时期是否已经倾倒了奖牌，并且当没有倾倒奖牌时，就停止所述接收漏斗和计数漏斗的运行。
12.根据权利要求3所述的奖牌计数设备，其中，当没有检测到所倾倒的奖牌的状态持续一段预定时间时，所述奖牌供给控制装置就把所述接收漏斗和计数漏斗的状态，从正常运行状态切换到降低功率消耗的运行状态。
13.根据权利要求12所述的奖牌计数设备，其中，当所述计数器在一个预定的时间阶段没有连续地执行计数操作时，所述倾倒限制控制装置就指示所述倾倒限制单元去关闭所述接收漏斗的所述开口；并且当所述计数器在关闭所述活门后的一个预定的时间阶段，没有连续地执行计数操作时，所述奖牌供给控制装置就接收所述活门关闭检测传感器的输出信号，且停止所述接收漏斗和计数漏斗的运行。
14.根据权利要求3所述的奖牌计数设备，其中，所述计数器包括一个用来排除小奖牌的选择通路、和一个用来计数穿过所述选择通路的奖牌的计数部分；所述选择通路包括一对引导件，用来通过把奖牌以平卧状态置于其上来引导奖牌，这样布置引导件，使他们之间的间隔阻止真正的奖牌落下，但不阻止小奖牌落下；一对引导板，分别布置在所述引导件对的外侧，具有允许真正奖牌通过的间隔；及一个滚子和其驱动机构，布置在所述引导件对的上方，以便传送在所述引导件上的奖牌。
15.根据权利要求11所述的奖牌计数设备，其中，所述计数器包括一个选择通路，用来排除小奖牌；和一个计数部分，用来计数通过所述选择通路的奖牌；所述选择通路包括一对引导件，用来通过把奖牌以平卧状态置于其上来引导奖牌，这样布置引导件，使他们之间的间隔阻止真正的奖牌下落，但不阻止小奖牌下落；一对引导板分别布置在所述引导件对的外侧，具有允许真正奖牌通过的间隔；及一个滚子和其驱动机构，布置在所述引导件对的上方，以便传送在所述引导件上的奖牌；所述奖牌供给限制装置使一个滚子驱动控制电路，与所述接收漏斗和计数漏斗一起同步地，进入降低功率消耗的运行状态，或者进入停止状态。
全文摘要
公开了一种安装在游艺厅内、用来计数游戏者所赢奖牌的奖牌计数设备。该奖牌计数设备包括:一个计数器(100),用来计数奖牌;一个奖牌供给机构(200),用来接收倾倒的奖牌,及把奖牌顺序地供给计数器(100);一个倾倒限制单元(300),用来限制奖牌倒入奖牌供给机构(200)中;及一个控制单元(400),用来控制奖牌供给机构(200)和倾倒限制单元(300)的运行。当倾倒限制单元(300)限制倾倒奖牌时,控制单元(400)使奖牌供给机构(200)进入停止状态;而当倾倒限制单元(300)允许倾倒奖牌时,则使之进入运行状态。当从外部输入奖牌倾倒限制信号,或在一段时期没有使用计数器(100)时,控制单元(400)还指示倾倒限制单元(300)关闭接收漏斗(210)。当有倾倒奖牌的请求时,控制单元(400)就指示倾倒限制单元(300)打开接收漏斗(210)。
文档编号G07D9/00GK1174618SQ94195219
公开日1998年2月25日 申请日期1994年12月28日 优先权日1994年12月28日
发明者武本孝俊, 坪田孝一, 皆儿昌男, 青山守行 申请人:株式会社亚世电研