多功能射频电容式加热食物制备装置的制作方法

本申请要求于2015年9月1日提交的美国申请号14/842,160的优先权，其全部内容通过引用结合于此。

技术领域

示例实施例总体涉及食物制备装置，并且更具体地涉及多功能射频(RF)电容式加热食物制备装置。

背景技术：

常见的解冻应用依靠热量从表面到内部的热传导来提供解冻。由于新鲜度和产品质量的限制，解冻通常通过浸入仅稍高于冻结点本身的水浴中或设定为稍高于冻结点(例如35°F-40°F)的冰箱中来完成。解冻时间通常很长。采用可以在整个体积内均匀加热的电容式加热技术，解冻可以快得多地执行。

射频电容式加热或微波加热有时可用于在周围环境中解冻食物。然而，当使用这种加热方法时，食物产品表面解冻(或加热)的速率可能显著快于食物产品芯层处的解冻速率，这是由于在表面层但不是芯层处暴露于环境温度。因此，可能需要实现一种能够使食物产品从表面到芯层均匀解冻的改进的食物制备装置。

技术实现要素：

一些示例实施例可以提供一种多功能射频电容式食物制备装置。特别地，一些示例实施例可以提供一种食物制备装置，其例如通过在用冷空气源冷却外表面的同时用射频电容式加热源解冻内芯层以提供食物产品从外表面到内芯层的均匀、卫生和快速的解冻。此外，通过缓解在长时间传统解冻过程期间由细胞损伤引起的水分损失，电容式射频解冻更好地保留了以前冷冻食物的质量并且提高了解冻食物的总产量。此外，食物制备装置可以通过提供各种操作者可选的食谱和循环来简化食物制备，以进一步制备食物产品。

在示例性实施例中，提供了一种食物制备装置。食物制备装置可以包括：至少两个能量源；腔室，可经由至少两个能量源在所述腔室内提供至少两种类型的能量；以及烹饪控制器，烹饪控制器可操作地耦接到至少两个能量源，以选择性地将功率分配到至少两个能量源中的相应一个能量源。该至少两个能量源可以包括射频电容式加热源和冷空气源。

在另一个替代实施例中，提供了一种制备食物的方法。该方法可以包括：在食物制备装置腔室中接收具有内芯层和外表面的食物产品，响应于操作者在接口面板上选择食物制备程序而启动食物制备程序，以及根据食物制备程序，经由射频电容式加热源和空气源控制食物产品的体积热条件。射频电容式加热源可以包括接地板和阳极板，并且空气源可以包括冷空气源或热源中的至少一个。

附图说明

已从广义上描述了本发明，现在将参考附图，该附图不一定按比例绘制，并且在附图中：

图1示出根据示例实施例的利用至少射频电容式加热源和冷空气源的食物制备装置的立体图；

图2示出根据示例实施例的利用至少射频电容式加热源和冷空气源的食物制备装置的功能框图；

图3示出根据示例实施例的利用至少射频电容式加热源、冷空气源和热源的食物制备装置的功能框图；

图4示出根据示例实施例的烹饪控制器的框图；

图5示出根据示例实施例的烹饪控制器如何解冻食物产品的一个示例的控制流程图；

图6示出根据示例实施例的烹饪控制器如何将食物产品调温的一个示例的控制流程图；

图7示出根据示例实施例的烹饪控制器如何急速冷却食物产品的一个示例的控制流程图；

图8示出根据示例性实施例的烹饪控制器如何急速冷冻食物产品的一个示例的控制流程图；

图9示出根据示例性实施例的烹饪控制器如何将食物产品保持在一定温度下的一个示例的控制流程图；

图10示出根据示例实施例的烹饪控制器如何醒发食物产品的一个示例的控制流程图；

图11示出根据示例实施例的烹饪控制器如何缓慢烹饪食物产品的一个示例的控制流程图；

图12示出根据示例实施例的烹饪控制器如何再热食物产品的一个示例的控制流程图；以及

图13示出根据示例实施例的制备食物的方法的框图。

具体实施方式

现在将参考附图在下文中更全面地描述一些示例实施例，其中示出了一些但不是全部示例实施例。实际上，在此描述和描绘的示例不应被解释为对本公开的范围、适用性或配置进行限制。相反，提供这些示例实施例是为了使得本公开将满足适用的法律要件。相同的附图标记始终指代相同的要素。此外，如本文所使用的，术语“或”应被解释为当其一个或多个操作数为真时结果为真的逻辑运算符。如本文所使用的，可操作耦接应当被理解为涉及直接或间接连接，其在任一情况下能够实现彼此可操作地耦接的部件的功能方面的相互联系。

一些示例实施例可以改进食物制备装置的解冻和/或烹饪性能和/或可以改善利用示例实施例的个人的操作者体验。在这方面，一些示例实施例可以提出利用多个能量源来将能量递送到烹饪室中。

图1示出根据示例实施例的食物制备装置1的立体图。食物制备装置1可以是用于加热食物产品、解冻冷冻食材等的任何类型的加热装置。因此，食物制备装置1不一定仅体现为急速冷却器、组合烤箱或微波烤箱，而是可以可替代地是应用射频能量的解冻装置、加温装置、消毒装置或其它装置。如图1中所示，食物制备装置1可以包括烹饪室2，食物产品可以放置在烹饪室2中以对其施加能量(例如，射频电容式热量、冷空气、热量等)。在一些情况下，食物制备装置1可以使用可由食物制备装置1利用的至少两个能量源中的任何一个来施加能量。

由食物制备装置利用的至少两个能量源至少包括冷空气源和射频电容式加热源。冷空气源可以包括例如位于烹饪室2内的一个或多个喷射板8，以便能够经由在喷射板8中设置的空气输送孔迫使冷却空气在烹饪室2内放置的食物产品表面上方流过。如果利用喷射板8，则也可以利用腔室出口端口9以从烹饪室2中抽出空气。在经由腔室出口端口9从烹饪室2移除空气之后，空气可以被净化、冷却并且在干净的、冷的和速度受控的空气返回到烹饪室2中之前由其它部件推动通过系统。在替代实施例中，腔室出口端口9和喷射板8也可以不同方式布置在烹饪室2内。

射频电容式加热源包括阳极板11(即上电极)和接地板12(即下电极，阴极板)。在一些示例实施例中，阳极板11和接地板12二者都可以是基本上彼此平行定位的平坦的水平板。在其它示例实施例中，阳极板(即上电极)11和接地板12(即，下电极)可以是柔性电极，其能够顺应食物产品的表面轮廓或外轮廓，而与食物产品的形状无关。在一些实施例中，射频电容式加热源发送从约10MHz到约50MHz的射频能量。例如，在13MHz、27MHz或41MHz频率下的射频能量可以从阳极板11发送到接地板12，尽管射频和微波频谱中的其它频率也是可能的。在阳极板11和接地板12之间，可以放置任何尺寸、形状、质量或组成的食物产品。在食物产品位于充分密封以防止电磁泄漏的烹饪室2中的阳极板11和接地板12之间之后，可以启动电源(未示出)，其生成13MHz或27MHz或41MHz(该频率基于系统的特定设计)的振荡电磁场。电信号可以通过阻抗匹配装置(未示出)提供，以在阳极板11和接地板12之间生成振荡电磁场，该电磁场通过食物产品。作为食物制备装置1设计的直接结果，两个板11、12之间的振荡电磁场是非常均匀的，并且由此为具有下列特征的食物加工应用提供了很多实用性，在这类食物加工应用中，食物产品的体积热条件的控制是最重要的(例如解冻和烹饪应用)。

当能量从阳极板11通过食物产品发送到接地板12时，一些能量可由食物产品吸收，一些能量可能被反射离开食物产品，并且一些能量可由接地板12接收。由于大量食物产品(例如冷冻食物产品)吸收能量，其热条件和物理特性改变(例如，能量吸收导致冷冻食物产品被解冻，使冰晶转化为水)。例如，随着食物产品解冻，在阳极板11和接地板12之间的振荡电磁场内的食物产品的阻抗特性改变，并且因此由食物产品吸收、反射或接收到接地板12中的功率之间的关系也改变。这种变化的关系可以是持续发生的，其在食物制备装置1的操作期间连续呈现。由于最理想的解冻结果是通过仔细管理经过食物制备装置1的功率所实现的解冻结果，所以例如阻抗匹配装置(未示出)及其相应的电子控制装置可以允许食物制备装置1实时自动地调整至食物产品在例如从冷冻到解冻的转变时的变化的电阻抗。例如，通过包括冷空气源和射频电容式加热源二者，在烹饪室2内循环的超冷气流可以控制和/或减慢食物产品外表面处的解冻速率，以便减轻当食物产品内芯层经由射频电容式加热源解冻时在外表面处的热逸散。在这方面，例如，食物产品可以从外表面到内芯层均匀地解冻。

烹饪室2可以包括门4和接口面板6，当门4关闭时，接口面板6可以靠近门4放置。门4可配置为通过铰链操作以交替地允许访问烹饪室2和关闭烹饪室2用于食物制备。用户接口面板6可以是向操作者提供指令的机构，以及向操作者提供关于烹饪过程状态、选项和/或类似物的反馈的机构。在这方面，用户接口面板6可以是根据特定食物服务机构的独特使用需求由用户容易地编程的指导性用户接口(GUI)。在示例实施例中，用户接口面板6可以包括能够向操作者提供视觉指示并且进一步能够从操作者接收触摸输入的触摸屏显示器。在某些示例实施例中，用户接口面板6可以显示预编程的配方和循环，操作者可以从中选择食物制备程序。在其它示例中，用户接口面板6可以包括按钮、灯、表盘和/或类似物的简单接口。在进一步的示例中，操作者可以从包括但不限于智能手机、平板计算机、膝上型计算机和/或类似物的移动电子装置远程地控制用户接口面板6。

如上所述，烹饪室2应该被充分密封以防止电磁泄漏。在这方面，在示例实施例中，门4可以设置有扼流组件(未示出)以防止在烹饪室2内生成的射频能量泄漏到食物制备装置1外部的区域。在这种实施例中，例如扼流组件可围绕门4的窗口部分延伸以与限定烹饪室2的侧壁以及顶壁和底壁重合。因此，当门4关闭时，烹饪室2的壁、门4的窗口部分以及扼流器组件可以组合起来以容纳RF能量并且抑制或防止RF泄漏。

图2示出根据示例实施例的食物制备装置1的功能框图。如图2中所示，食物制备装置1可以包括至少第一能量源10和第二能量源20。第一能量源10和第二能量源20可以各自对应于相应不同的烹饪方法，或者可以在几种不同烹饪方法中的一种方法中组合使用。然而，应该理解的是，在一些实施例中还可以提供额外的能量源，并且如上所述，一些实施例可以仅利用单个能量源。

在示例实施例中，第一能量源10可以是如本文所讨论的具有阳极板11和接地板12的射频电容式加热源。阳极板11和接地板12二者都可以是基本上彼此平行定位的平坦的水平板，并且其中至少一个板可以沿着轴线(例如，竖直轴线)移动。为了利用阳极板11和接地板12可移动的事实，食物制备装置1可以包括可选的接近传感器15。接近传感器15可以配置为感测烹饪室2内的食物产品的精确的物理位置和/或阳极板11与接地板12之间的距离。通过经由接近传感器15了解阳极板11与接地板12之间的距离，可以根据预编程到烹饪控制器40中的设置，经由烹饪控制器40自动地机械地定位其中至少一个板，而不依赖于操作者。接近传感器15可以被配置为使用生成低频正弦波的集成电路来检测电场中的物体。低频正弦波可以通过使用外部电阻器而调节，优选地对于120kHz进行调节，并可能具有非常低的谐波含量以减少谐波干扰。接近传感器15还可以包括用于微控制器单元的支持电路，以允许构建双芯片电场系统。在这方面，接近传感器15(及其相关联的软件功能)可以通过自动执行这种功能来省去操作者参与阳极板11和/或接地板12相对于食物产品的形状、尺寸和/或物理位置的准确或精确定位的需要。

在一些示例实施例中，第二能量源20可以是冷空气源。因此，例如，第二能量源20可以包括气流发生器21和冷却元件22。在第二能量源20包括气流发生器21的示例中，气流发生器21可以包括风扇或能够驱使气流流过烹饪室2并在食物产品的表面上方(例如，经由气流槽)流过的其它装置。冷却元件22可以是利用制冷剂的冷却元件，或者是使通过气流发生器21在食物产品表面上方流过的空气冷却的其它类型的冷却器。空气的温度和气流的速度二者将影响使用第二能量源20实现的冷却时间。

在示例实施例中，第一能量源10和第二能量源20可以由烹饪控制器40直接或间接控制。此外，应该理解的是，第一能量源10和第二能量源20中的任一者或二者可以响应于可以在编程烹饪循环的开始、编程烹饪循环期间或编程烹饪循环结束时提供的设置或控制输入而操作。此外，经由第一能量源10和第二能量源20中的任一个或二者递送的能量可以经由烹饪控制器40的操作来显示。烹饪控制器40可以被配置为接收描述食物产品和/或烹饪条件的输入，以便向第一能量源10和第二能量源20提供指令或控制以控制烹饪过程。第一能量源10可被认为提供食物产品内芯层的加热，而第二能量源20提供食物产品外表面的冷却，以防止由于第一能量源10的操作而在外表面处可能发生的热逸散。

在示例实施例中，食物制备装置1可以进一步包括热探针50以在用射频能量处理食物产品时感测食物产品的内部温度。热探针50可以是使用具有核磁共振(NMR)的射频激励检测技术的无线热探针。热探针50可以包括具有高温度灵敏度(即88ppm/℃)的石英晶体谐振器。在这方面，反映温度变化的石英谐振频率的变化通过调谐到感兴趣的石英晶体与核的谐振频率的核磁共振线圈来检测。热探针50测量从约-60°F到约305°F的温度变化，因为在该温度区域中热探针50的高频线性确保了简单的校准程序和恒定的温度分辨率。

在一些示例实施例中，食物制备装置1可以进一步包括第三能量源。例如，图3示出根据示例实施例的利用至少射频电容式加热源、冷空气源和热源的食物制备装置的功能框图。如图3中所示，第三能量源30可以包括气流发生器31和加热元件32。在第三能量源30包括气流发生器31的示例中，气流发生器31可以包括风扇或能够驱使气流流过烹饪室2并在食物产品表面上方(例如，经由气流槽)流过的其它装置。加热元件32可以是电加热元件或者是使由气流发生器31驱使而在食物产品的表面上方流动的空气受热的其它类型的加热器。在示例实施例中，热源可以包括磁感应、红外光、热对流空气、蒸汽或其任何组合。空气的温度和气流的速度都将影响使用第三能量源30实现的加热时间。如先前关于第一能量源10和第二能量源20所讨论的，第三能量源30可以由烹饪控制器40直接或间接地控制。

在示例实施例中，烹饪控制器40可以是任何部件，诸如体现为硬件或者硬件与软件的组合的装置或电路，其被配置为执行对至少两个能量源的功率分配的策略控制(或提供指令以执行所述策略控制)。在这方面，烹饪控制器被配置为控制具有内芯层和外表面的食物产品的体积热条件。在一些实施例中，烹饪控制器可以监测湿度、温度、时间中的至少一个或其任何组合。图4示出根据示例实施例的烹饪控制器40的框图。在这方面，如图4中所示，烹饪控制器40可以包括处理电路41，该处理电路41可以被配置为：结合如本文所述的控制对至少两个能量源的功率分配，与本文所述的各种部件或模块的操作进行交互，控制或以其它方式协调本文所述的各种部件或模块的操作。烹饪控制器40可以利用处理电路41向烹饪控制器40的一个或多个功能单元提供电子控制输入，以接收、发送和/或处理与一个或多个功能单元相关联的数据，并且执行实现如本文所述的操作者选择的食物制备程序的性能所需的通信。

在一些实施例中，处理电路41可以体现为芯片或芯片组。换句话说，处理电路41可以包括一个或多个物理封装件(例如，芯片)，该物理封装件包括结构组件(例如，基板)上的材料、部件和/或导线。结构组件可以为其上包括的部件电路提供物理强度、尺寸节省和/或对电气相互影响的限制。处理电路41因此可以在一些情况下被配置为在单个芯片上或作为单个“片上系统”来实现本发明的实施例。因此，在一些情况下，芯片或芯片组可以构成用于执行用于提供本文描述的功能的一个或多个操作的部件。

在示例实施例中，处理电路41可以包括可以与装置接口44通信或以其它方式控制装置接口44的处理器42和存储器43的一个或多个实例。因此，处理电路41可以体现为电路芯片(例如，集成电路芯片)，其被配置成(例如，用硬件、软件或硬件和软件的组合)执行本文描述的操作。

装置接口44可以包括用于实现与其它部件或装置(例如用户接口面板6)的通信的一个或多个接口机构。在一些情况下，装置接口44可以是任何部件，诸如体现为硬件或者硬件与软件的组合的装置或电路，其被配置为经由内部和/或外部通信机构从与处理电路41通信的装置或部件接收数据和/或向与处理电路41通信的装置或部件发送数据。因此，例如，装置接口44可以进一步包括有线和/或无线通信设备，用于至少与本文描述的至少两个能量源和/或其它部件或模块进行通信。

处理器42可以以许多不同的方式来体现。例如，处理器42可以体现为各种处理部件，例如微处理器或其它处理元件、协处理器、控制器或各种其它计算或处理装置中的一个或多个，所述各种其它计算或处理装置包括集成电路，例如ASIC(专用集成电路)、FPGA(现场可编程门阵列)和/或类似物。在示例实施例中，处理器42可以被配置为执行存储在存储器43中或者处理器42可以以其它方式访问的指令。因此，无论是由硬件还是由硬件和软件的组合来配置，处理器42都可以代表实体(例如，在电路中物理体现-以处理电路41的形式)，其能够被相应地配置以执行根据本发明的实施例的操作。因此，例如，当处理器42被体现为ASIC、FPGA或类似物时，处理器42可以是用于执行本文描述的操作的专门配置的硬件。可替代地，作为另一示例，当处理器42被体现为软件指令的执行器时，该指令可以具体配置处理器42以执行本文参考示例实施例的执行而描述的操作。

在示例实施例中，存储器43可以包括一个或多个非暂态存储器装置，诸如例如可以是固定的或可移动的易失性和/或非易失性存储器。存储器43可以被配置为存储用于使处理电路41能够执行根据本发明的示例性实施例的各种功能的信息、数据、应用程序、指令等。例如，存储器43可以被配置为缓存输入数据以供处理器42处理。另外地或可替代地，存储器43可以被配置为存储由处理器42执行的指令。作为另一替代或附加能力，存储器43可以包括一个或多个数据库，该数据库可以存储对于下面描述的模块和/或处理电路41的操作有用的各种数据集或表格。在存储器43的内容中，可以存储应用程序或指令集，其由处理器42执行以便执行与每个相应的应用程序或指令集相关联的功能。在一些情况下，应用程序/指令集可以包括指令，其用于执行参考算法或流程图描述的操作中的一些或全部的操作以指导对如本文所述的食物制备装置1的功率分配和/或各种部件的控制。具体地，存储器43可存储可执行指令，该可执行指令使得能够利用处理电路41的计算能力来改善烹饪控制器40对如本文所述的至少两个能量源的控制的功能。因此，烹饪控制器40的计算部件的改进的操作相对于与执行示例实施例相关联的至少两个能量源和/或食物制备装置1将烹饪控制器40变换成更强大的功率分配控制装置。

如图4中所示，烹饪控制器40可以进一步包括(或以其它方式可操作地耦接到)功率管理模块45。在一些示例中，处理器42(或处理电路41)可以体现为、包括或以其它方式控制各种模块(例如功率管理模块45)，该模块被配置为执行与烹饪控制器40相关联的相应不同的任务。因此，在一些实施例中，处理器42(或处理电路41)可以被认为使得结合本文描述的功率管理模块45所述的每一个操作发生。

功率管理模块45可以是任何部件，诸如体现为硬件或者硬件与软件的组合的装置或电路，其被配置为执行对至少两个能量源的功率分配的控制。在这方面，功率管理模块45可以被配置为接收关于食物产品或烹饪模式或要执行的程序的烹饪信息(例如，经由用户接口面板6从用户接收)。基于所提供的烹饪信息，功率管理模块45可以从多个存储的功率分配算法中选择功率分配算法。所选择的功率分配算法然后可以被执行以在期望的时间、以期望的功率水平、以期望的顺序等向期望的能量源提供功率。

在示例实施例中，功率管理模块45可以包括多个存储的算法，其中每一个算法定义用于对至少两个能量源进行功率分配的对应模式(例如，预定的或随机的)。在一些情况下，所存储的算法可以与相应的不同烹饪程序、烹饪模式相关联，或者这种算法可以由用户从菜单命名和选择。无论如何选择，一旦功率管理模块45选择了算法，所选择的功率分配算法可以由处理电路41执行，该处理电路41最终提供将被提供给至少两个能量源的控制输入。

在一些实施例中，烹饪控制器40(和/或功率管理模块45)可以被配置为接收关于食物产品和/或烹饪条件的静态和/或动态输入。如上所述，动态输入可以包括关于射频频谱吸收的反馈数据。在一些情况下，动态输入可能包括操作者在烹饪过程期间进行的调节。静态输入可以包括由操作者作为初始条件输入的参数。例如，静态输入可以包括对食物类型、初始状态或温度、最终期望的状态或温度、待烹饪部分的数量和/或尺寸、待烹饪制品的位置(例如，当利用多个托盘或高度时)等的描述。

图5-12示出根据示例实施例的烹饪控制器40如何控制食物产品的体积热条件的示例。应该理解的是，烹饪控制器40操作以与食物制备装置1的其它功能单元交互并控制其它功能单元。因此，当各种功能或活动归属于本文的烹饪控制器40时，应当进一步认识到，这种功能或者活动可以经由对其它部件的控制训练来执行。图5例如示出根据示例实施例的烹饪控制器40如何解冻食物产品的一个示例的控制流程图。如图5中所示，在操作110a处，烹饪控制器40经由射频电容式加热源将冷冻食物产品内芯层解冻至约35℉，并且在操作110b处经由冷空气源冷却食物产品外表面。尽管操作110a和110b在图5中连续地出现，但是可以理解，操作110a和110b可以顺序地、颠倒地或同时地发生。在这方面，食物产品可以快速且均匀地解冻而不需要局部烹饪，以便保持天然水分和原有的食物产品质量。烹饪控制器40然后在操作120处确定食物产品内芯层是否已经达到约35°F。如果食物产品内芯层已经达到约35°F，则烹饪控制器40可以在操作130a处烹饪食物产品或在操作130b处将食物产品保持在约35℉直到准备使用。此外，食物产品可能会立即被食用。然而，如果食物产品内芯层未达到约35°F，则在操作110a和110b处，分别地，烹饪控制器40可继续经由射频电容式加热源将食物产品内芯层解冻至约35°F，同时经由冷空气源冷却食物产品的外表面。因此，烹饪控制器40可以根据需要重复图5中所示的整个过程。

根据某些实施例，例如，烹饪控制器可以将食物产品内芯层解冻至从约32℉至约40℉的温度。在其它实施例中，例如，烹饪控制器40可以将食物产品内芯层解冻至从约33℉至约37℉的温度。在进一步的实施例中，例如，烹饪控制器40可以将食物产品内芯层解冻至约35℉的温度。因此，在某些实施例中，烹饪控制器40可以将食物产品内芯层解冻至至少约以下任一温度：32、33、34和35℉和/或至多约40、39、38、37、36和35°F(例如，约34-38°F，约35-40°F等)。

例如，图6示出根据示例实施例的烹饪控制器40如何将食物产品调温的一个示例的控制流程图。在这方面，可以通过在烹饪之前将食物产品暴露于有限量的热量来将冷冻食物产品预先分级和/或预先解冻以便立即烹饪。例如，烹饪控制器40可以利用高功率解冻冷冻部分大小的食物产品(例如鸡翅)以立即转移到热油(或任何其它直接或间接热源)进行烹饪。如图6中所示，烹饪控制器40在操作210a处经由射频电容式加热源将冷冻食物产品内芯层调温，并且在操作210b处经由冷空气源在烹饪室2内保持从约-20°F至约32°F的冷环境。尽管操作210a和210b在图5中连续地出现，但可以理解，操作210a和210b可以顺序地、颠倒地或同时发生。烹饪控制器40然后在操作220处确定食物产品是否充分调温。如果食物产品已经充分调温，则食物产品在操作230处准备烹饪。如果食物产品没有被充分调温，则在操作210a和210b，分别地，烹饪控制器40可以继续经由射频电容式加热源将食物产品内芯层调温，同时经由冷空气源在烹饪室2内保持从约-20°F至约32°F的冷环境。因此，烹饪控制器40可以根据需要重复图6中所示的整个过程。

例如，图7示出根据示例实施例的烹饪控制器40如何使食物产品急速冷却的一个示例的控制流程图。在这方面，烹饪控制器可以快速地冷却热的食物以便阻止细菌繁殖并确保新鲜度。如图7中所示，在操作310处，烹饪控制器40经由冷空气源将热食物产品内芯层急速冷却至约35°F。在操作320处，烹饪控制器40然后确定食物产品内芯层是否已经达到约35°F。如果食物产品内芯层已经达到约35°F，则在操作330处，烹饪控制器40将食物产品保持在冷藏储存装置中。然而，如果食物产品内芯层没有达到约35°F，则在操作310处，烹饪控制器40将继续经由冷空气源将食物产品内芯层急速冷却至约35°F。因此，烹饪控制器40可以根据需要重复图7中所示的整个过程。

根据某些实施例，例如，烹饪控制器40可以将热食物产品内芯层急速冷却至从约32℉至约40℉的温度。在其它实施例中，例如，烹饪控制器40可以将热食物产品内芯层急速冷却至从约33℉至约37℉的温度。在进一步的实施例中，例如，烹饪控制器40可以将热食物产品内芯层急速冷却至约35℉的温度。因此，在某些实施例中，烹饪控制器40可以将热食物产品内芯层急速冷却至至少约以下任一温度：32、33、34和35℉和/或至多约40、39、38、37、36和35°F(例如，约34-38°F，约35-40°F等)。

例如，图8示出根据示例实施例的烹饪控制器40如何急速冷冻食物产品的一个示例的控制流程图。在这方面，冷冻发生越快，食物质量保存越好。因此，当“急速冷冻的”食物被解冻时，它将保持其新鲜度和质量，好像它从未进入冷冻室那样。如图8中所示，在操作410处，烹饪控制器40经由冷空气源将烹饪过的食物产品或室温下的食物产品的内芯层冷冻至约0°F。在操作420处，烹饪控制器40然后确定食物产品内芯层是否已达到约0°F。如果食物产品内芯层已经达到约0°F，则在操作430处，烹饪控制器40将食物产品保持在冷冻室储存装置中。如果食物产品内芯层还未达到约0°F，则在操作410处，烹饪控制器40可继续经由冷空气源将食物产品内芯层急速冷冻至约0°F。因此，烹饪控制器40可以根据需要重复图8中所示的整个过程。

根据某些实施例，例如，烹饪控制器40可以将食物产品内芯层急速冷冻至从约-50℉至约20℉的温度。在其它实施例中，例如，烹饪控制器40可以将食物产品内芯层急速冷冻至从约-40℉至约10℉的温度。在进一步的实施例中，例如，烹饪控制器40可以将食物产品内芯层急速冷冻至约0°F的温度。因此，在某些实施例中，烹饪控制器40可以将食物产品内芯层解冻至至少约以下任一温度：-50、-40、-30、-20、-10和0°F和/或至多约20、15、10、5和0°F(例如，约-40-0°F，约-10-10°F等)。

例如，图9示出根据示例实施例的烹饪控制器40如何将食物产品保持在一定温度下的一个示例的控制流程图。如图9中所示，在操作510处，烹饪控制器40经由射频电容式加热源和热源将烹饪过的食物产品保持在从约145℉至约220℉的温热环境中。烹饪控制器40然后在操作520处确定食物产品是否充分保持在约145℉至约220℉。如果食物产品充分保持在约145℉至约220℉，则取决于操作者选择的食物产品制备程序，烹饪控制器40分别在操作530a和530b处在整个服务时间内保持食物产品温度或者在重新加热之后保持食物产品温热。然而，如果食物产品没有充分地保持在约145°F至约220°F，则在操作510处，烹饪控制器40可以经由射频电容式加热源以及热源继续将食物产品保持在从约145°F至约220°F的温热环境中。因此，烹饪控制器40可以根据需要重复图9中所示的整个过程。在一些示例实施例中，在将食物产品保持在选定的温度之前，烹饪控制器40可以解冻食物产品。在进一步的实施例中，在将食物产品保持在选定温度之后，烹饪控制器40可以自动地将食物产品重新加热至约165℉的服务温度。

例如，图10示出根据示例实施例的烹饪控制器40如何醒发食物产品的一个示例的控制流程图。如图10中所示，在操作610处，烹饪控制器40经由射频电容式加热源和热源在从约34°F至约120°F的冷藏至温热环境中醒发酵母发酵食物产品(例如面包或比萨的酵母发酵面团)。烹饪控制器40然后在操作620处确定食物产品是否被充分醒发。如果食物产品被充分醒发，则烹饪控制器40可以在操作630处烘烤食物产品。如果食物产品没有被充分醒发，则在操作610处，烹饪控制器40可以继续在从约34°F到约120°F的冷藏至温热的环境中经由射频电容式加热源和热源醒发食物产品。因此，烹饪控制器40可以根据需要重复图10中所示的整个过程。在这方面，烹饪控制器40保持理想的醒发温度，使得酵母发酵循环在理想条件下完成。此外，食物制备装置可用于对冷冻酵母面团产品(例如牛角面包)的解冻进行编程。在这种实施例中，冷冻酵母面团产品可以被解冻，并且然后在受控的温度和湿度下醒发，以便随后烘烤。

例如，图11示出根据示例实施例的烹饪控制器如何缓慢烹饪食物产品的一个示例的控制流程图。在这方面，可以缓慢地并在低温下烹饪食物产品，例如以有效地使韧性肌肉切口嫩化并且获得足够的风味和质量特征。如图11中所示，在操作710处，烹饪控制器经由射频电容式加热源和热源在从约175℉至约350℉的温热至热环境中缓慢烹饪食物产品。烹饪控制器然后在操作720处确定食物产品是否充分烹饪。如果食物产品充分烹饪，则烹饪控制器可以在操作730a处将食物产品保温以供稍后食用，或在操作730b处将食物产品冷却并将冷却的食物产品保持在冷藏或冷冻储存装置中。此外，食物产品可以立即食用。然而，如果食物产品没有充分烹饪，则在操作710处烹饪控制器将经由射频电容式加热源和热源在从约175°F到约350°F的温热到热的环境中继续缓慢烹饪食物产品。因此，烹饪控制器可以根据需要重复图11中所示的整个过程。根据某些实施例，缓慢烹饪可以发生在解冻或保持在约35°F之前。

例如，图12示出根据示例实施例的烹饪控制器如何再热食物产品的一个示例的控制流程图。如图12中所示，在操作810处，烹饪控制器经由射频电容式加热源和热源在从约145℉至约300℉的温热至热环境中将冷却的食物产品再热。烹饪控制器然后在操作820处确定食物产品是否已被充分地再热至约145℉至约300℉。如果食物产品已被充分地再热至约145℉至约300℃F，则烹饪控制器可以在操作830处保持食物产品温度。然而，如果食物产品没有被充分地再热至约145℉至约300℉，则在操作810处，烹饪控制器将继续在从约145℉至约300℉的温热到热的环境中再热食物产品。因此，烹饪控制器可以根据需要重复图12中所示的整个过程。在一些示例实施例中，在自动地将食物产品重新加热到约165℉的服务温度之前，烹饪控制器可以将食物产品保持在约35°F。在另外的实施例中，烹饪控制器可以在将食物产品保持在选定温度之前解冻食物产品。

在这方面，食物制备装置可以从冷冻器转变为烹饪器，从而有效地将最初冷冻保存在存储器中的食物产品转变成热的和可食盘餐以供立即食用。整个过程可以是自动化的，使得操作者只需提供食物产品并启动正确的程序。一旦食物产品被烹饪，它可以在安全和可用的温度下保持温热，或者它可以被快速冷却以用于安全存储并在以后使用。因此，食物制备装置可以经由烹饪控制器提供一系列不同的操作(例如，解冻、调温、急速冷却、急速冷冻、保持、醒发、缓慢烹饪、再热和/或类似操作)，其中的一些操作在相同的体积内同时或在不同的时间发生。

另一方面，提供了一种制备食物的方法。该方法可以包括：在食物制备装置腔室中接收具有内芯层和外表面的食物产品，响应于操作者在接口面板上选择食物制备程序而启动食物制备程序，以及根据食物制备程序，经由射频电容式加热源和空气源控制食物产品的体积热条件。射频电容式加热源可以包括接地板和阳极板，并且空气源可以包括冷空气源或热源中的至少一个。例如，图13示出根据示例实施例的制备食物的方法的框图。如图13中所示，该方法包括在操作910处在食物制备装置腔室内接收具有内芯层和外表面的食物产品，在操作920处响应于操作者在接口面板上选择食物制备程序来启动食物制备程序，并且在操作930处根据食物制备程序经由射频电容式加热源和空气源来控制食物产品的体积热条件。

示例实施例可以提供一种食物制备装置，其能够通过用射频电容式加热源解冻内芯层同时用冷空气源冷却外表面来提供食物产品从外表面到内芯层的均匀解冻。此外，食物制备装置可以通过提供各种操作者可选择的配方和循环来简化食物制备，以制备食物产品。

在本文阐述的本发明的许多修改和其它实施例将会被受益于前面描述和相关附图中给出的教导的发明所属领域的技术人员想到。因此，应该理解，本发明不限于所公开的具体实施例，并且修改和其它实施例旨在被包括在所附权利要求的范围内。此外，尽管前面的描述和相关附图在元件和/或功能的某些示例性组合的背景下描述了示例性实施例，但应该理解，可以通过替代实施例来提供元件和/或功能的不同组合，而不脱离所附权利要求的范围。在这方面，例如，与以上明确描述的元件和/或功能组合不同的元件和/或功能组合也可以被考虑，如在一些所附权利要求中阐述的那样。在本文描述了优点、益处或问题的解决方案的情况下，应该理解，这些优点、益处和/或解决方案可以适用于一些示例实施例，但不一定适用于所有示例实施例。因此，本文描述的任何优点、益处或者解决方案不应被认为对于所有实施例或者在此要求保护的主题是关键的、必需的或者必不可少的。尽管在此使用了特定的术语，但它们仅用于一般性和描述性的意义，而不是为了限制的目的。