专利名称：观众识别系统中的观众成员提示方法
技术领域：
本发明涉及在观众成员处于与接收器相关联的接收区域内时提示他们对他们自己进行识别，其中，对接收器的使用进行记录。
背景技术：
通常，在收视研究领域，为了确定调台数据而对多个统计性选择的地点中的每一个内的各个节目接收器使用调查装置。节目接收器包括电视机、收音机、计算机、和/或其他能够接收通过空中、通过电缆系统、通过卫星的方式等播送的节目的装置。调台数据例如包括节目接收器调到的频道或电台的识别信息和/或节目接收器调到的节目的识别信息。通常，还提供手工输入装置，该装置可以由那些实际上正在通过接收器收看节目的观众成员使用，以向调查装置表明他们的身份。该手工输入常常以Peoplemeter的方式提供，该方式不仅允许每一位观众成员手工输入相应的观众成员识别信息，并且还提供可视状态指示器，用于显示哪些观众成员已表明他们目前正在收看节目。例如，该可视状态指示器可以包括多个选择性发光的发光二极管，这些二极管置于邻近接收器的盒上，并且在观众成员的视野之内。
另选地，该手工输入装置可以是电池供电的遥控器或包括键盘和红外脉冲发射器的远程装置，该红外脉冲发射器允许观众成员手工输入成员识别信息，并且通过红外脉冲的方式将该识别信息传送到调查装置或其他数据采集器。该调查装置或其他数据采集器也提供如上所述的可视状态指示。在美国专利No.4,876,736中，Kiewit公开了一种示例性的该类型的遥控器。还有其他已知的用于采集手工输入的观众成员识别数据并且使用接收器来显示当前记录的观众状态的装置。
通常，使用各个调台事件和/或观众组成(audience composition)的每一次变化的时间来对来自调查装置的调台数据和来自手工输入装置的观众成员识别信息进行时间标记。随后，将加上了时间标记的调台和观众成员记录存储在该统计性选择的地点内的存储转发单元中，以随后转发给数据采集中心站，例如按每天或其他时间。
因为观众成员时常忘记输入他们的识别信息，所以需要提示观众成员手工输入他们的识别信息。然而，众所周知，在系统依赖于发送给合作观众成员的提示信号的观众调查中，必须关心那些提示信号的频度。如果合作个人感到提示信号太频繁而受到打扰，则他或她可能停止合作。在另一方面，如果该提示太少，则该合作个人可能会忘记在适当的时候输入数据。
在美国专利No.4,816,904中，McKenna等公开了一种装置，在该装置中通过将提示消息与发送到显示器的视频信号混合，来将提示消息与观众所选择的节目重叠地显示在电视屏幕上。然而，McKenna等并没有说明如何有效地调节提示的频度。
因此，本发明致力于在自适应提示算法中使用调台和/或观众响应数据来选择进行提示的频度。
发明内容
根据本发明的一个方面，一种提示观众成员将观众成员识别信息输入到收视记录仪(audience meter)中的方法包括以下步骤确定观众成员正在收看节目的概率；如果观众成员收看节目的概率小于阈值，则提示该观众成员输入观众成员识别信息；以及，如果观众成员正在收看节目的概率大于阈值，则取消对该观众成员的提示。
根据本发明的另一方面，一种提示观众成员将观众成员识别信息输入到收视记录仪中的方法包括以下步骤确定一个作为观众成员收看节目次数和接收器打开次数的函数的变量；如果该变量不大于阈值，则提示观众成员输入观众成员识别信息；以及，如果该变量大于阈值，则取消对该观众成员的提示。
根据本发明的又一方面，一种提示观众成员将观众成员识别信息输入到收视记录仪中的方法包括以下步骤在间歇的提示时刻提示观众成员输入观众成员识别信息；在每一个提示时刻，都基于过去的观众组成和调台习惯确定观众成员正在收看节目的可能性；以及，如果在相关提示时刻进行的确定表明该观众成员可能正在收看节目，则取消对该观众成员的提示。
根据本发明的再一方面，一种提示观众成员将观众成员识别信息输入到收视记录仪中的方法包括以下步骤应用直观推断法(heuristic)确定观众成员是否正在收看节目；计算正在收看节目的观众成员以产生一个计数；如果该推断表明该观众成员没有收看节目并且如果该计数不等于已登录的观众成员数，则提示该观众成员输入观众成员识别信息；以及，如果该直观推断法表明该观众成员正在收看节目并且该计数等于已登录的观众成员数，则取消对该观众成员的提示。
根据本发明的还一方面，一种提示观众成员将观众成员识别信息输入到收视记录仪中的方法包括以下步骤基于调台历史记录和调台风格确定观众成员正在收看节目的概率；如果观众成员正在收看节目的概率小于阈值，则提示该观众成员输入观众成员识别信息；以及，如果观众成员正在收看节目的概率大于阈值，则取消对该观众成员的提示。
根据本发明的再一方面，一种提示观众成员将观众成员识别信息输入到收视记录仪中的方法包括以下步骤确定一个作为观众成员收看节目次数以及接收器打开次数的函数的变量；基于调台风格确定观众成员正在收看节目的概率；如果该变量不大于第一阈值并且该概率不大于第二阈值，则提示观众成员输入观众成员识别信息；以及，如果该变量大于该阈值并且该概率大于第二阈值，则取消对该观众成员的提示。
当结合附图对本发明进行详细说明时，本发明的这些或其他特征和优点将变得更加明了，在这些附图中图1是根据本发明的示例性实施例的收视调查系统的示意图；图2是图1中所示的收视调查系统的收视调查装置的示意图；
图3是图1中所示的收视调查系统的数据存储转发单元的示意图；图4A和4B是可以连同图1的收视调查系统一起使用的提示程序的流程图；以及图5-8是用于说明图1的收视调查系统的操作的示例性数据的表。
具体实施例方式
如图1中所示，将收视调查系统10设置于存在已知观众成员的统计性选择的地点12。统计性选择的地点12例如可以是一个家庭。收视调查系统10包括控制接收器16的便携式遥控装置14。接收器16例如可以是如图1中所示的电视机，接收器16也可以是收音机、计算机、或能够接收通过空中、通过电缆、通过卫星的方式、或通过其他通信方法的方式播送到统计性选择的地点12的节目的任何其他接收器。
便携式遥控装置14可以具有诸如包括多个按钮的键盘的用户接口，以允许观众成员输入频道号、上下改变频道、增大和减小音量、使接收器16静音、以及开关接收器16。这样，可以在远距离位置18使用便携式遥控装置14，以便改变接收器16的频道、音量等等。
便携式遥控装置的键盘也可以在观众成员使用接收器16收看节目时，允许他们对他们自己进行识别。每一个观众成员的姓名和适当的人口统计信息可以与键盘的多个按钮之一相关联，并且可以适当地存储在适当的存储器中。因此，当观众成员为了识别的目的而按下按钮时，按下按钮的日期和时间、适当的识别信息、以及适当的人口统计信息可以与相应的调台数据一起存储起来。
使用收视调查系统10来记录观众成员的数据(下文中为“观众成员识别数据”)。还可以使用收视调查系统10来记录与接收器16所调到的节目和/或频道相关的数据。周期性地将所记录的数据通过网络20传送到数据采集中心站22。网络20可以是任何用于将所记录的数据传送到数据采集中心站22的装置。例如，网络20可以是通常在收视调查技术中使用的公共交换电话网。
便携式遥控装置14可以用来将成员识别信息数据输入到邻近接收器16安装的调查装置24中。除了从便携式遥控装置14获取的观众成员识别信息数据以外，调查装置24也可以用来以任何传统的方式从接收器16获取调台数据。此外或另选地，该观众成员识别数据也可以通过除便携式遥控装置14以外的装置来输入。例如可以使用如上所述的Peoplemeter来将成员识别数据输入到调查装置24中。此外或另选地，也可以通过使用直接安装在调查装置24上的多个开关来输入观众成员识别数据，或者可以通过使用电子节目单(EPG)来将观众成员识别数据输入到调查装置24中。如果使用EPG，则该EPG还可以用来将调台数据输入到调查装置24中。所获取的调台和观众成员识别数据可以通过本领域中的那些技术人员所熟知的各种技术传送给数据采集中心站22。
收视调查系统10包括数据存储转发单元26，该数据存储转发单元26从调查装置24采集调台和观众成员识别数据，并且存储这些调台和观众成员识别数据，直到要将调台和观众成员识别数据转发给数据采集中心站22的预定转发时间。数据存储转发单元26也可以存储和转发从类似于调查装置24的调查装置采集的调台和观众成员识别数据，这些调查装置与位于统计性选择的地点12中的每一个其他接收器(没有示出)相关联。在这里，收视调查系统10、调查装置24、和/或数据存储转发单元26可以称为收视记录仪。
调查装置24可以包括逻辑电路和存储器，以使得可以基于来自便携式遥控装置14的频道选择输入，通过调查装置24获取和确定当前调台数据。
另选地或此外，调查装置24可以接收来自信号检测器34的复制信号。例如，信号检测器34可以是诸如在美国专利申请No.08/654,309中由Chan公开的视频信号源检测器的形式。如Chan的申请中所述，该视频信号源检测器可以用来从接收器16的CRT的输入中获取视频信号的复制信号。
另选地或此外，该信号检测器34可以是用来从接收器16的扬声器获取音频输出的复制信号的麦克风的形式。因此，该信号检测器34可以用来非侵入性地从接收器16获取由接收器16处理的视频和/或音频信号的复制信号。
由信号检测器34获取的复制信号随后可以根据各种调台测量方法由调查装置24进行处理。例如，(i)如果存在的话，可以从复制信号中读取识别所调节目或频道的辅助视频和/或音频代码(例如，来源识别(SID)代码)，(ii)可以从复制信号中提取所调节目的视频或音频标志特征，并且与参考标志进行比较，以便识别该节目或频道，以及/或者(iii)该复制信号可以与通过由调查装置24控制的参考扫描频道选择器获得的当前参考信号相关联，以便识别该节目或频道。
作为另外的选择，信号检测器34可以用来检测接收器16的本机振荡器频率。如收视调查技术中所熟知的，该本机振荡器频率表示接收器16所调的频道。
此外，不论是否使用信号检测器34，调查装置24都可以接收从开/关传感器36输入的开/关信号。开/关传感器36例如可以是感应传感器，该感应传感器通过检测从接收器16发射的感应信号来确定接收器16是打开的。在接收器16是电视机的情况下，开/关传感器36可以是感应传感器，众所周知，该感应传感器通过检测接收器16的CRT的水平回扫频率来确定接收器16是打开的。另选地，开/关传感器36可以具有相对于接收器16的屏幕画面设置的光电探测器探头，以使亮度级或从屏幕画面发射的光量的变化可以用来表示何时接收器16被打开或关闭。另选地，开/关传感器36可以是任何适合于用来确定接收器16的开/关状态的其他类型的传感器。
在控制接收器16时，便携式遥控装置14最好以传统的通用遥控器的方式工作，能够控制两种或更多的频道选择器设备，例如电视机、VCR、和/或电缆转换器。这种通用遥控器通常使用几个不同的编码组，以使它可以在多个用户选择模式下工作。这些模式中的一个或多个可以用来将调台或其他命令(例如，发送给VCR的快进命令)传送给控制接收器16的当前有效的频道选择器(例如，接收器16、或机顶电缆转换器(cableconverter)、或VCR的频道选择器)。此外，便携式遥控装置14的多个模式之一也可以用来将观众成员识别数据传送给调查装置24。
可选地，便携式遥控装置14的键盘可以配备与每一个观众成员相关联的专用按钮。因此，可以由观众成员使用这些专用按钮来专门进行成员识别。
如图2中所示的调查装置24包括与收发器54、信号检测器34、ROM56、RAM 58、开/关传感器36、以及接口60适当地连接的微处理器52。与执行存储在ROM 56中的程序的微处理器52连接的收发器54可以用来接收来自便携式遥控装置14的调台状态和/或观众成员识别数据。该调台状态数据与当前观众成员识别数据和时间标记一起暂时保存在RAM 58中。可选地或另选地，调查装置24也可以响应于信号检测器34，如上所述，以便从编码、标志、或相互关系来识别所调的节目，或者例如通过检测接收器16的本机振荡器频率来确定所调的频道。该信息可以暂时存储在RAM 58中。另外，调查装置24还可以用来从开/关传感器36确定接收器16的开/关状态。接收器16的开/关状态可以如下所述在根据如下所述的提示程序提示观众成员使用便携式遥控装置14(或其他装置)输入他们的识别信息时使用。如上所述，调查装置24通过接口60将开/关、调台、以及观众成员识别数据发送给数据存储转发单元26。
因此，调查装置24通过由微处理器52执行存储在ROM 56中的程序来获取和/或确定与接收器16的调台相关的调台数据，并且将该调台数据暂时存储在RAM 58中。调查装置24还获取和/或确定接收器16的开/关状态，并将该状态暂时存储在RAM 58中。此外，调查装置24还接收观众成员识别数据，并将该数据暂时存储在RAM 58中。调查装置24通过使用接口60将任何或所有的该数据传送给数据存储转发单元26。例如，调查装置24可以在获得该数据后马上把它传送给数据存储转发单元26。
如图3中所示，数据存储转发单元26包括与接口84、ROM 86、RAM88、以及接口90适当地连接的微处理器82。接口84和接口60支持调查装置24与数据存储转发单元26之间的通信，而接口90支持数据存储转发单元26与如上所述的数据采集中心站22之间的通信。
ROM 86存储由图4A和4B中所示的流程图表示的程序，以便采集并转发来自与统计性选择的地点12中的相应接收器16相关联的各个调查装置24的调台和观众成员识别数据，并且通过适当的调查装置24将提示指令提供给观众成员，以便提示观众成员对他们自己进行识别。通过程序100，并通过接收器和通过来源识别(SID)类型实现的提示管理依赖于各个可能的观众成员的观众参与历史记录。SID是辅助代码，该代码插入在节目中，以便识别该节目或它们的来源。
其他的技术，例如浏览特征(navigation characteristic)，可以为提示管理提供有价值的信息。浏览特征表示特定观众成员对接收器16调台的方式。例如，观众成员中的一个可能不断地切换频道。这样，每一次检测到不断地切换频道，该不断切换频道的观众成员正在收看节目的概率都可能增加。程序100在调查装置24不能明确地检测频道变化的情况下尤其有用。
如图4A和4B中所示的程序100的实例可以提供给统计性选择的地点12的各个接收器的数据存储转发单元26。另选地，如图4A和4B中所示的程序100可以在数据存储转发单元26中执行，并可供统计性选择的地点12的所有接收器使用。作为另一个选择，程序100的实例可以提供给与统计性选择的地点12的各个接收器相关联的调查装置24。
如图4A中所示，当程序100接收到表示接收器16已经打开的数据时，程序100在块102获取与接收器16相关的调台数据，并且将该数据存储在RAM 88中。在块104，程序100指示调查装置24立即提示正在使用接收器16收看节目的观众成员对他们自己进行识别。该提示可以通过接收器16的屏幕上的画面、通过由调查装置24或便携式遥控装置14提供的可视画面、通过由调查装置24或便携式遥控装置14提供的声音信息等实现。
在块106接收应答的观众成员识别数据。在通过便携式遥控装置14提供观众成员识别数据，并且在数据存储转发单元26执行程序100的情况下，通过使用收发器54接收该观众成员识别数据，并且通过调查装置24发送给数据存储转发单元26。另选地，在调查装置24直接接收观众成员识别数据并且将观众成员识别数据传送给数据存储转发单元26的情况下，调查装置24可以配备输入键、开关等。在块108，程序100将观众成员识别数据适当地存储在RAM 58或RAM 88中，并且在块110，还适当地更新SID类型表。
这些表由数据存储转发单元26使用，以维护一个观众组成的连续累加器。该连续累加器是各个观众成员登录统计性选择的地点12的各个接收器16的次数的记数，并且按照SID代码类型和时间周期来维护。
图5的表显示了单个家庭的所有SID类型的单个月的数据的累加。如图5的表所示，每一天都分成多个时段。该表还分为存在于统计性选择的地点12的不同观众成员，并且该表还根据接收器细分为各个观众成员。如图5所示，观众成员由他们的性别和年龄表示，并且接收器由它们的位置(例如，卧室、起居室、和厨房)表示。然而，除了性别和年龄，其他识别信息(例如，姓名)也可以用来识别观众成员，当在统计性选择的地点12存在多个具有相同性别和基本相同的年龄的成员时，它特别有用。此外，也可以将卧室、起居室、和厨房以外的接收器地点识别信息分配给在统计性选择的地点12中使用的接收器，当在统计性选择的地点12有多个房间类型相同的房间时，它特别有用。
例如，在图5中的表中提供的示例性的数据表明由图5的表所包含的在这个月期间，35-49岁年龄的女性观众成员在上午6点使用卧室中的接收器接收节目18次；由图5的表所包含的在这个月期间，35-49岁年龄的女性观众成员在上午6点30分使用卧室中的接收器接收节目19次；由图5的表所包含的在这个月期间，35-49岁年龄的女性观众成员在上午7点使用卧室中的接收器接收节目22次；由图5的表所包含的在这个月期间，35-49岁年龄的女性观众成员在上午7点30分使用卧室中的接收器接收节目21次，等等。该表对于在统计性选择的地点12的其他观众成员，以及对于其他时段也具有类似的数据。
该表的调台时机部分存储了与每个时段在统计性选择的地点12的各个接收器16的使用次数相关的数据，而与该时段和该月期间收看节目的观众成员的数量无关。因此，例如，由图5的表所包含的在这个月期间，35-49岁年龄的女性观众成员在上午6点使用卧室中的接收器接收节目18次，并且由图5的表所包含的在这个月期间，35-49岁年龄的男性观众成员在上午6点使用卧室中的接收器接收节目1次。然而，因为由图5的表所包含的在这个月期间，35-49岁年龄的女性观众成员和35-49岁年龄的男性观众成员同一天在上午6点使用卧室中的接收器，所以相关月中只有18次在上午6点使用接收器的调台时机。
作为另一个示例，由图5的表所包含的在这个月期间，35-49岁年龄的女性观众成员在下午6点使用起居室中的接收器接收节目8次，由图5的表所包含的在这个月期间，35-49岁年龄的男性观众成员在下午6点使用起居室中的接收器接收节目1次，并且由图5的表所包含的在这个月期间，12-17岁年龄的女性观众成员在下午6点使用起居室中的接收器接收节目14次。然而，因为在那个时段中，有些时候有一个以上的观众成员在收看节目，所以在相关月中，在下午6点的时段中接收器只有15次被打开并用来收看节目。这样，在相关月份中，只有15次在下午6点的时段使用起居室中的接收器的调台时机。
在该表的记数部分存储了与相应月份的按接收器和时段的数据汇总相关的数据。这样，例如，在图5的表所包含的这个月期间，35-49岁年龄的女性观众成员在上午6点使用卧室中的接收器接收节目18次，并且在图5的表所包含的这个月期间，35-49岁的男性观众成员在上午6点使用卧室中的接收器接收节目1次。因此，在相应月份的上午6点时段卧室接收器的记数为18+1＝19次。
作为另一个示例，在图5的表所包含的这个月期间，35-49岁年龄的女性观众成员在下午6点使用起居室中的接收器接收节目8次，在图5的表所包含的这个月期间，35-49岁年龄的男性观众成员在下午6点使用起居室中的接收器接收节目1次，并且在图5的表所包含的这个月期间，12-17岁年龄的女性观众成员在下午6点使用起居室中的接收器接收节目14次，因此，在相应月份的下午6点时段起居室接收器的记数为8+1+14＝23次。
图5的表中的数据没有显示任何SID特定信息(SID-specificinformation)，但是提供了折叠(collapsing)所有SID代码的边缘部分。在没有采集到充分的数据(根据这些数据进行有关在给定时段观众成员正在收看节目的预测)时数据折叠(data collapsing)是有用的。例如，在开始数据采集的最初几个月中，数据折叠尤其有用，因为很可能采集不到充分的数据(根据这些数据进行有关在给定时段观众成员正在收看节目的预测)。
图5中所示的表只是在其中存储的数据的示例方式。另选地，这些数据可以存储在该家庭中的所有电视机的累加表中。该累加表在每一次调台状态和观众组成变化时都累加，并且包括各个人、各个时间周期、每一台电视机和各个SID类型的数据。这样，该累加表可以简单地按时间顺序记录各个调台事件以及各个观众组成变化事件。
作为另一个选择，这种累加表可以用来存储在一个月内累加的数据，并且随后在相应月份的月末转换成图5中所示的月表的形式。也可以有其他的选择。
这些表存储了在预定的提示之前评估各个接收器的基本信息。这些由调查装置24或数据存储转发单元26维护的表最好包括四个单独的表，一个用于当前月份的表、一个用于当前月份-1的表、一个用于当前月份-2的表、以及用于直到并包括当前月份-3的所有月份的总和的表。这些表允许按照动作的近时性(recency of behavior)来改变例如可能在数据折叠过程中使用的数据的权值。
这样，可以通过在加权的基础上将所有四个月表组合到10主表中来获得近时性加权(recency weighting)，该主表用于各个接收器，以确定是否在该接收器将预定的提示发给观众。例如，如果近时性权值为2.1、0.3、0.3、0.3，则上述的四个表中的每个单元可以通过赋予当前月的表中的数据2.1的权值，并赋予其他三个表中的数据相等的权值0.3来进行组合。
程序100在块112确定是否到了对上述表中的数据进行评估的时间。例如，块112可以使用经时计时器(elapsed time timer)，以使块112在该经时计时器累加了时间量T时，确定到了执行其评估的时间。各次评估之间的时间T可以设置为42分钟和任何其他认为合适的时间量。因此，在接收器16打开后的T处，程序100在块112开始对存储在这些表中的数据进行评估，以确定是否应该取消提示。这样，将在T时间过后给出提示，除非该评估表明应该取消提示。
该评估是基于概率的直观推断法(heuristic)。算术地相加在统计性选择的地点12的调台和观众组成历史记录，并表示在记数的多维表中。每一次计划发出提示，都要对该信息进行评估，并且，如果该家庭中的观众组成的数学结构为这样的数学结构，其中特定观众组成的概率超过特定阈值，则取消该提示。
直观推断法是一种尽量少地累加和检索存储在这些表中的数据的算法。在人员密集的表中，这种最简单的算法可以查找与当前条件最为类似的单元，直接计算各个的概率，并且如果单个调台组成的概率超过特定阈值，则取消该提示，直到下一次循环。
该目标是确定观众组成。可以将该确定过程作为接收器的单独的调台问题按照SID和时段来处理，而不是将该确定过程作为组合学问题来处理，但是该确定过程包括包含协同接收历史记录和对另外的接收器(相同位置)的当前响应的条件。
可以使用在图6、7、和8中所示的样本频度表来说明直观推断法的操作。在图6和7中所示的表对应于两个SID类型(SID 11和SID 12)的频度表。例如，这些SID类型按照节目类型将节目分类，例如，日间广播连续剧、黄金时段连续剧、体育，其中体育还可以进一步分为诸如足球、棒球等的子类型。因此，可以将各个SID分配给这些类型之一。在图8中的表包含了这些月表中的数据的汇总(在这里的示例中，为图6和7的表中的数据的汇总)如果块112确定到了进行评估的时间(例如，从上次提示判定开始已过了T时间)，则块114确定已登录(也就是标识他们自己正在收看节目)的人数是否等于所记数的正在收看节目的人数。人数的记数可以在观众成员进入或离开与接收器16相关联的接收区域时，通过使用邻近的电子眼或其他感测装置来对观众成员记数来实现。图1中所示的计数器90就是用于此目的。调查装置24从计数器90采集记数信息，并将该记数信息适当地传递给数据存储转发单元26。如果块114确定已登录的人数与所记数的正在收看节目的人数不相等，则块116允许在与程序100相对应的接收器16处对观众成员进行提示。
在另一方面，如果块114确定已登录的人数等于所记数的正在收看节目的人数，则块118确定作为数值COUNTS除以数值TUOCC的结果的变量NUMBER。数值COUNTS是从由接收器位置、时段、以及SID类型所确定的记数行得到的，其中，该SID类型与当前时段和由与程序100相对应的接收器接收的节目的当前SID相对应。例如，如果当前时段是上午6点30分，如果由适当的接收器接收的节目的SID是SID类型11，并且如果该适当的接收器是卧室中的接收器，则COUNTS的数值为19。
数值TUOCC是从由接收器位置、时段、以及SID类型所确定的调台时机行得到的，其中，该SID类型与当前时段和由与程序100相对应的接收器接收的节目的当前SID相对应。例如，如果当前时段是上午6点30分，如果由适当的接收器接收的节目的SID是SID类型11，并且如果该适当的接收器是卧室的接收器，则TUOCC的数值为19。
因此，变量NUMBER确定为19/19＝1.0。如果用来确定变量NUMBER的分子或分母小于预定阈值，则可能需要从右到左(SID，然后是接收器)对表中的各个单元进行折叠，直到达到该阈值，因为不这样的话在SID表中就没有足够的进行预测所根据的数据。在该数据折叠以后，可以重新计算变量NUMBER。
块120确定变量NUMBER是否超过相应的阈值。如果变量NUMBER没有超过相应的阈值，则块116允许对与程序100相对应的接收器16的观众成员进行提示。在另一方面，如果变量NUMBER超过相应的阈值，则块122将NUMBER圆整为最近的整数，并且将圆整后的NUMBER与当前人数进行比较。该当前人数例如可以从已经登录到与程序100相对应的接收器16的调查装置24中的观众成员数量得到。另选地，当前人数可以通过使用上述感测装置在观众成员进入或离开与接收器16相关联的接收区域时对观众成员进行记数来得到。如果圆整后的NUMBER与当前人数不同，则块116允许对与程序100相对应的接收器16的观众成员进行提示。
在另一方面，如果圆整后的NUMBER与当前人数相同，则变量NUMBER与由表中的数据所表示的历史记录一致，因此可以由程序100对观众成员进行进一步的评估。因此，如果圆整后的NUMBER与当前人员的计数相同，则块124将变量PREDICTED PERSON设置为最有可能使用与程序100相对应的接收器16收看节目的人。例如，使用图6-8中的表，并且如上所述，具有在当前时间(上午6点+T)使用卧室中的接收器收看SID类型为11的节目的最大概率的人员为35-49岁的女性。因此，将变量PREDICTED PERSON设置为35-49岁的女性。
此外，块124还通过将在当前时段中35-49岁的女性调台到具有相关SID类型的节目的次数除以该SID在该时段的记数，来计算PREDICTEDPERSON(在本示例中为35-49岁的女性)正在收看节目的概率。例如，使用图6的表可以得到，35-49岁的女性在当前时段(上午6点+T)时或在当前时段中使用调到具有SID类型11的节目的接收器收看节目的概率为19/20。该概率19/20可以通过导入调整因子FLI来进行调整。该导入因子(lead in factor)FLI用于在PREDICTED PERSON在紧接着的前一时段也在使用相关的接收器收看节目时，对所计算的概率进行调整。该导入因子FLI可以是预定的数(设置为大于1的合适的值)，并且与所计算的概率相乘，以便提高所计算的概率。
在块124的处理之后，程序100在块126确定在块124所计算的概率是否小于预定的阈值。如果在块124计算的概率小于该预定阈值，则块116允许对与程序100相对应的接收器16的观众成员进行提示。应该注意，在程序100的执行过程中，这些表中可能没有足够的数据，在这种情况下，可以如上所述对数据进行折叠。然而，如果这样对数据进行折叠，在块124所计算的概率可能会小于预定的阈值，因此，相应地，可能会允许进行提示。
在另一方面，如果在块124计算的概率不小于预定的阈值，则程序100在块128确定正在使用与程序100相对应的接收器16收看节目并且已将他或她的识别信息输入到相应的调查装置24中的观众成员是否为PREDICTED PERSON。如果该正在使用与程序100相对应的接收器16收看节目并且已将他或她的识别信息输入到相应的调查装置24中的观众成员不是PREDICTED PERSON，则块116允许对与程序100相对应的接收器16的该观众成员进行提示。
在另一方面，如果该正在使用与程序100相对应的接收器16收看节目并且已将他或她的识别信息输入到相应的调查装置24中的观众成员是PREDICTED PERSON，则程序100在块130取消提示。
在块116允许对与程序100相对应的接收器16的观众成员进行提示后，或在块130取消提示后，复位由块116使用的经时定时器，并且程序100返回到块116，以便在上午6点+2T以及在其后每增加T时间时重复执行块112-130。
在该日的特定时间，数据存储转发单元26将其存储的调台和观众成员识别数据传送给数据采集中心站22。
也可以由程序100的块116使用其它事件来触发提示。该其他事件例如包括当没有观众成员登录时的频道切换、当特定的家庭成员超过预定的天数没有登录、当短期来访者超过预定的天数没有登录、接收器16打开而没有登录、接收器16调到了特定节目(例如儿童节目)而没有特定的家庭成员登录(例如儿童)，等等。
如上所述，浏览特征可以为提示管理提供有价值的信息。浏览特征表示特定观众成员对接收器16进行调台的方式。这样，如上所述，可以以同样的方式将调台到个别的节目、或在特定时段调台、或在特定的电视机上调台与特定的家庭成员相关联，调台风格也可以与单独的家庭成员相关联。因此，当对调台模式进行评估时，也可以对人们选择他们的节目的方式进行评估。
调台风格可以通过各种术语来描述，依靠这些术语，使用范例对接收器调台进行概念化。调台风格可以认为意指或包括“导航模式”、“生物统计学特征”、或“按键动力学”。这些方式的特征在于一些非常简单的“统计信息”或更复杂的表示信息的形式。
“统计信息”由数学家正式定义为向量或数据集对单个或单集参数的数学映射。这样，统计信息可以用来有效地汇总数据。平均数是统计信息的一个示例，它可以用来汇总数据集。然而，在汇总数据时，丢失了有关该数据的特定信息，例如方差、尖峰值、非对称性、以及各个数据点的准确值。因此，使用统计信息来汇总数据可能是充分的也可能是不充分的。
“充分性”在理论统计学中是指“统计信息”再现所需的数据分布的详细信息的能力。在一些家庭中，可以用简单的统计信息“充分地”表现调台风格。一种这样的统计信息是每个时间周期所调的台和节目的平均数。例如，如果一个观众成员观看“指定电视”(也就是，观众成员调到传送所选择的节目的频道，并且停留在该频道看完大部分或所有所选择的节目)，则每半小时所“选中”的台的平均数将非常小。但是如果另一个观众成员不断地切换频道，则每半小时所“选中”的台的平均数将会大得多。尽管这些观众成员的调台习惯的汇总可以导致差异和非对称性的信息的丢失，但是这两个观众成员的平均速率(频道切换的平均速率)之间的绝对差异足够区分这些观众成员。这样，在此示例中，的平均速率足够用来识别个人。
然而，在一些家庭中，可能有几个成员具有相同的频道切换平均速率(速度)。在这种情况下，区分这些家庭成员的唯一方式是与调台的其他参数一起考虑频道切换速度，这些其他参数可以提供“充分性”，以便识别家庭成员的新近存在。
例如，对于各个时间周期T(例如，1/2小时)，对于各个登录接收器的个人都可以记录在该半小时内的所调频道的平均数，并将它存储在图6-8的表中。然而，速度不足以区分“瞬时速率变化”(通常称为加速度)不同的人。例如，两个人可以在每半小时选中20个频道，其中一个人通过收看各个选中的台一分钟或两分钟来按顺序地切换频道，而这两个人中的另一个从头到尾快速切换20个频道，找到有吸引力的节目，并且随后收看半个小时。该平均速度不是能够区分这两个观众成员的充分统计信息。然而，他们的加速度可以用来区分他们。
有几种可以表示“加速度”的统计信息。一种表示加速度的示例性统计信息通过以下说明给出。如果假设时间周期是30分钟，则可以使用以下比值来表征加速度
例如，如果在不连续的10分钟调台时间内选中了20个频道，则加速度为20/10或2。在另一方面，如果在快速切换频道的2分钟内选中了20个频道，则加速度为20/2或10。
在一些家庭中，甚至“加速度”也不足以区分观众成员。例如，可能存在观众成员在节目或频道空间进行切换是区分两个观众成员的关键的情况。因此，在这种家庭中，可以使用学习直观推断法对观众成员切换的“频道组”进行分类，并且将该切换组与观众成员所调到的“节目组”进行匹配。因此，可以进行分类和匹配，以明确地区分具有相同速度和加速度历史记录的两个观众成员的频道切换模式。
因此，在块124确定的概率可以通过速度、加速度、和/或节目分组来向上或向下进行调整。另选地，这些因素的任意组合可以包含在程序100中，作为一个或多个判定块。
由程序100使用的特定参数可以从数据采集中心站22下载到调查装置24或数据存储转发单元26，并且存储在RAM 58或RAM 88中。例如，可以下载参数T。
以上描述了本发明的特定的修改。可以对本发明的技术领域中的那些应用进行其他的修改。例如，应该注意，便携式遥控装置14可以在如上所述的几种不同的模式下工作。然而，这些模式中的每一种都可以使用单独的相应遥控器。
此外，如上所述的本发明依赖于特定的红外线收发器的使用。然而，应该理解，也可以使用其他的信号传输模式，例如超声波或扩频无线电。
此外，如上所述的本发明依赖于收发器的使用。然而，可以使用单独的接收器和发射器来替代各个收发器。
此外，如上所述，程序100可以在统计性选择的地点12内的各个调查装置24中执行，而不是在数据存储转发单元26中执行。在这种情况下，图5-8中所示的各个数据表可以通过删去接收器种类来进行修改，此外，在这种情况下，由数据存储转发单元26执行的存储转发功能可以由调查装置24执行，因此可以去掉数据存储转发单元26。
此外，如上所述，根据本发明的第一实施例的便携式遥控装置14发送调台命令，该调台命令由受控的频道选择器和调查装置24接收。受控的频道选择器通过实施由调台命令表示的调台来进行响应，而调查装置24通过记录调台事件来进行响应。然而，根据美国专利No.4,876,736的说明，便携式遥控装置14可以用来使用可由调查装置24识别但不能由接收器16的频道选择器识别的编码来发送调台命令。这样，调查装置24记录该调台事件，并将该编码转换成可由接收器16的频道选择器识别的形式，并且将经转换的调台命令传送给接收器16的频道选择器。
此外，可以将不同的便携式遥控装置分配给家庭中的各个成员(具有提供给来宾的另外的便携式遥控装置)。然后，每个人都可以在家里携带他的或她的便携式遥控装置。随后，个人的便携式遥控装置14可以用来基于时间增量或基于调查装置24发出的命令将识别信号发送给调查装置24。
此外，通过块116许可的提示可以具有多个级别。例如，在最低级别，初始提示消息闪烁10秒。如果观众适当地进行了响应，则程序100继续正常执行。如果该观众在预定的时间(例如，20秒)内没有适当地进行响应，则该提示消息以更高的闪烁频率闪烁20秒。如果该观众适当地进行了响应，则程序100继续正常执行。如果该观众仍然没有适当地进行响应，则可以使用块116提供可听音或语音命令。还可以提供提示的不同和/或另外的级别。
此外，观众成员可能希望在观众组成发生变化时手工更新观众组成，而不需要提示。在经过足够长的时间而没有任何自发的变化时，提示主要用作为自动防故障装置。因此，由块116使用的经时定时器可以在每一次输入任何观众成员的识别数据时进行复位，而不论是否进行了提示。
作为另外的可能性，可以延长或缩短在提示之间的时间间隔T，以便及时输入观众的变化。T的这种调整可以基于观众成员的数据输入的表现。例如，如果一个特定的观众成员通常在报告早些时候的观众变化之前一直等待，直到出现提示，则数据记录将显示出异常高比例的报告观众变化与提示的出现相吻合。如果观察到这种表现模式，则程序100可以缩短提示之间的时间间隔T。缩短提示之间的时间间隔T往往可以减小在观众变化的发生和报告之间的任何滞后的可能性，并且可以为那些未能在发生观众变化时进行报告的观众成员提供适度的负的强化。
另选地或另外地，在发生观众变化，并且在提示之间的时间间隔T比没有真正发生观众变化的时间间隔要短时，观众成员可以报告该观众变化。如果观察到这种模式，则提示时间间隔T可能比该观众成员所要求的要短。在这种情况下，程序100可以延长提示之间的时间间隔T，以便提供正的强化。当然，可以根据他们以前的表现，为不同的观众成员设置不同的提示时间间隔T。
此外，如上所述的本发明的直观推断法依赖于一系列的概率表形式的调台历史和/或方式信息的表示方法。然而，这种信息可以以其他的形式表示。例如，当发生接收器调台事件时，可以将与这些事件相关的数据存储在协方差矩阵中，随后可以通过回归、判别式、或其他参数方法对该协方差矩阵进行评估，这些参数方法可以为各个潜在的家庭成员生成预测分数。类似的，也可以使用非参数方法来表示信息，例如，加权有向图。在概念上，上述的直观推断法使用最简单的信息表示形式。然而，直观推断法的一个重要因素是它能够管理用户提示或询问，而不论这种调台历史记录(信息)是如何表示的。
此外，从记录仪的角度来看，观众成员具有以下特征他们收看什么节目、他们什么时候收看、他们和谁一起收看、他们在哪收看、以及他们如何切换频道。在一些家庭中，这些统计信息中的一个或两个就可能足以区分观众成员。在其他的家庭中，在一天中的特定时间，可能需要这些统计中的多种。这样，在上述直观推断法的更先进的形式中，可以在家庭成员中进行不定期的分析，以评估这些特征中的各个的构成。例如，在有两个人的家庭中，一个人可能不断地切换频道，而另一个则调到指定的频道。该家庭对于加速度高度结构化。在这种情况下，加速度的负熵或负平均信息量(h2)非常高。在高级的直观推断法中，这些特征中的各个的值都可以按照它们的负平均信息量进行加权，也就是它们能够区分观众成员。
此外，参照图1、2、和3描述了特定的硬件。但是，应该理解，其他的硬件和/或软件装置也可以用于实现本发明。
因此，本发明的描述只是作为说明性的解释，并且目的在于教导那些本领域的技术人员实施本发明的最佳模式。在不脱离本发明的主旨的情况下可以对各种细节进行变化，并且保留落在所附权利要求的范围内的所有改进的特别用途。
权利要求
1.一种提示观众成员将观众成员识别信息输入收视记录仪的方法，该方法包括确定该观众成员正在使用接收器收看节目的概率；如果该观众成员正在使用该接收器收看节目的概率小于一个阈值，则提示该观众成员输入观众成员识别信息；以及，如果该观众成员正在使用该接收器收看节目的概率大于该阈值，则取消对该观众成员的提示。
2.根据权利要求1的方法，其中提示的取消包括如果该观众成员正在使用该接收器收看节目的概率大于该阈值，则确定该观众成员是否已输入观众成员识别信息；如果该观众成员还没有输入观众成员识别信息，则提示该观众成员输入观众成员识别信息；以及，如果该观众成员已输入观众成员识别信息，则取消对该观众成员的提示。
3.根据权利要求1所述的方法，其中只在从前一次提示判定开始经过预定量的时间后才执行该方法。
4.根据权利要求3所述的方法，其中提示的取消包括如果该观众成员正在使用该接收器收看节目的概率大于该阈值，则确定该观众成员是否已输入观众成员识别信息；如果该观众成员还没有输入观众成员识别信息，则提示该观众成员输入观众成员识别信息；以及，如果该观众成员已输入观众成员识别信息，则取消对该观众成员的提示。
5.根据权利要求1所述的方法，还包括检测到该接收器已经打开后，初始地提示该观众成员输入观众成员识别信息；以及，只在从该初始提示开始经过预定量的时间后才执行该方法。
6.根据权利要求5所述的方法，其中提示的取消包括如果该观众成员正在使用该接收器收看节目的概率大于该阈值，则确定该观众成员是否已输入观众成员识别信息；如果该观众成员还没有输入观众成员识别信息，则提示该观众成员输入观众成员识别信息；以及，如果该观众成员已输入观众成员识别信息，则取消对该观众成员的提示。
7.根据权利要求1所述的方法，其中观众成员正在使用该接收器收看节目的概率的确定包括基于在相应的时段中该观众成员已使用该接收器收看节目的次数来确定该观众成员正在使用该接收器收看节目的概率。
8.根据权利要求7所述的方法，其中观众成员正在使用该接收器收看节目的概率的确定包括基于在相应的时段中由该接收器接收的节目来确定该观众成员正在使用该接收器收看节目的概率。
9.根据权利要求7所述的方法，其中提示的取消包括如果该观众成员正在使用该接收器收看节目的概率大于该阈值，则确定该观众成员是否已输入观众成员识别信息；如果该观众成员还没有输入观众成员识别信息，则提示该观众成员输入观众成员识别信息；以及，如果该观众成员已输入观众成员识别信息，则取消对该观众成员的提示。
10.根据权利要求7所述的方法，其中只在从前一次提示判定开始经过预定量的时间以后才执行该方法。
11.根据权利要求10所述的方法，其中提示的取消包括如果该观众成员正在使用该接收器收看节目的概率大于该阈值，则确定该观众成员是否已输入观众成员识别信息；如果该观众成员还没有输入观众成员识别信息，则提示该观众成员输入观众成员识别信息；以及，如果该观众成员已输入观众成员识别信息，则取消对该观众成员的提示。
12.根据权利要求7所述的方法，还包括检测到该接收器已经打开后，初始地提示该观众成员输入观众成员识别信息；以及，只在从该初始提示开始经过预定量的时间后才执行该方法。
13.根据权利要求12所述的方法，其中提示的取消包括如果该观众成员正在使用该接收器收看节目的概率大于该阈值，则确定该观众成员是否已输入观众成员识别信息；如果该观众成员还没有输入观众成员识别信息，则提示该观众成员输入观众成员识别信息；以及，如果该观众成员已输入观众成员识别信息，则取消对该观众成员的提示。
14.根据权利要求1所述的方法，还包括将观众识别数据存储在多个表中；如果这些表中没有包含足够的数据，则对这些表进行折叠处理，以进行提示判定。
15.根据权利要求14所述的方法，其中依据观众成员识别数据的使用期对这些表的折叠处理进行加权。
16.一种提示观众成员将观众成员识别信息输入到收视记录仪中的方法，该方法包括确定一个作为该观众成员使用接收器收看节目次数以及该接收器打开次数的函数的变量；如果该变量不大于一个阈值，则提示该观众成员输入观众成员识别信息；以及，如果该变量大于该阈值，则取消对该观众成员的提示。
17.根据权利要求16所述的方法，其中变量的确定包括确定作为在预定的时段中该观众成员使用该接收器收看节目的次数以及在该预定时段中该接收器的打开次数的函数的变量。
18.根据权利要求16所述的方法，其中变量的确定包括确定作为在一段预定的时间中该观众成员在预定时段使用该接收器收看节目的次数以及在该预定时间中该接收器在该预定时段打开的次数的函数的变量。
19.根据权利要求16所述的方法，其中变量的确定包括确定作为在预定量的时间期间该观众成员使用该接收器收看节目的次数以及在该预定量的时间期间该接收器被打开的次数的函数的变量。
20.根据权利要求16所述的方法，其中变量的确定包括确定作为按照预定的时段并按照SID该观众成员使用该接收器收看节目的次数以及按照该预定时段并按照该SID该接收器被打开的次数的函数的变量。
21.根据权利要求16所述的方法，其中变量的确定包括确定作为在一段预定的时间中按照SID该观众成员在预定时段使用该接收器收看节目的次数以及在该预定时间中按照该SID该接收器在该预定时段的打开次数的函数的变量。
22.根据权利要求16所述的方法，其中变量的确定包括确定作为在预定量的时间期间按照SID该观众成员使用该接收器收看节目的次数以及在该预定量的时间期间按照该SID该接收器被打开的次数的函数的变量。
23.根据权利要求16所述的方法，其中变量的确定包括确定作为按照SID该观众成员使用该接收器收看节目的次数以及按照该SID该接收器被打开的次数的函数的变量。
24.根据权利要求16所述的方法，其中提示的取消包括确定观众成员正在使用该接收器收看节目的概率；如果该观众成员正在使用该接收器收看节目的概率小于一个阈值，则提示该观众成员输入观众成员识别信息；以及，如果该观众成员正在使用该接收器收看节目的概率大于该阈值，则取消对该观众成员的提示。
25.根据权利要求24所述的方法，其中，如果该观众成员正在使用该接收器收看节目的概率大于该阈值，则取消对观众成员的提示，该取消包括如果该观众成员正在使用该接收器收看节目的概率大于该阈值，则确定该观众成员是否已输入观众成员识别信息；如果该观众成员还没有输入观众成员识别信息，则提示该观众成员输入观众成员识别信息；以及如果该观众成员已输入观众成员识别信息，则取消对该观众成员的提示。
26.根据权利要求24所述的方法，其中只在从前一次提示判定开始经过预定量的时间以后才执行该方法。
27.根据权利要求26所述的方法，其中，如果该观众成员正在使用该接收器收看节目的概率大于该阈值，则取消对观众成员的提示，该取消包括如果该观众成员正在使用该接收器收看节目的概率大于该阈值，则确定该观众成员是否已输入观众成员识别信息；如果该观众成员还没有输入观众成员识别信息，则提示该观众成员输入观众成员识别信息；以及如果该观众成员已输入观众成员识别信息，则取消对该观众成员的提示。
28.根据权利要求24所述的方法，还包括检测到该接收器已经打开后，初始地提示观众成员输入观众成员识别信息；以及，只在从该初始提示开始经过预定量的时间后才执行该方法。
29.根据权利要求28所述的方法，其中，如果该观众成员正在使用该接收器收看节目的概率大于该阈值，则取消对观众成员的提示，该取消包括如果该观众成员正在使用该接收器收看节目的概率大于该阈值，则确定该观众成员是否已输入观众成员识别信息；如果该观众成员还没有输入观众成员识别信息，则提示该观众成员输入观众成员识别信息；以及如果该观众成员已输入观众成员识别信息，则取消对该观众成员的提示。
30.根据权利要求24所述的方法，其中观众成员正在使用接收器收看节目的概率的确定包括基于在相应的时段中该观众成员已经使用该接收器收看节目的次数来确定该观众成员正在使用该接收器收看节目的概率。
31.根据权利要求30所述的方法，其中观众成员正在使用接收器收看节目的概率的确定包括基于在相应的时段中由该接收器所接收的节目来确定该观众成员正在使用该接收器收看节目的概率。
32.根据权利要求30所述的方法，其中，如果该观众成员正在使用该接收器收看节目的概率大于该阈值，则取消对观众成员的提示，该取消包括如果该观众成员正在使用该接收器收看节目的概率大于该阈值，则确定该观众成员是否已输入观众成员识别信息；如果该观众成员还没有输入观众成员识别信息，则提示该观众成员输入观众成员识别信息；以及如果该观众成员已输入观众成员识别信息，则取消对该观众成员的提示。
33.根据权利要求30所述的方法，其中，只在从前一次提示判定开始经过预定量的时间后才执行该方法。
34.根据权利要求33所述的方法，其中，如果该观众成员正在使用该接收器收看节目的概率大于该阈值，则取消对观众成员的提示，该取消包括如果该观众成员正在使用该接收器收看节目的概率大于该阈值，则确定该观众成员是否已输入观众成员识别信息；以及如果该观众成员还没有输入观众成员识别信息，则提示该观众成员输入观众成员识别信息；以及，如果该观众成员已输入观众成员识别信息，则取消对该观众成员的提示。
35.根据权利要求30的方法，还包括检测到该接收器已经打开后，初始地提示观众成员输入观众成员识别信息；以及，只在从该初始提示开始经过预定量的时间后才执行该方法。
36.根据权利要求35所述的方法，其中，如果该观众成员正在使用该接收器收看节目的概率大于该阈值，则取消对观众成员的提示，该取消包括如果该观众成员正在使用该接收器收看节目的概率大于该阈值，则确定该观众成员是否已输入观众成员识别信息；如果该观众成员还没有输入观众成员识别信息，则提示该观众成员输入观众成员识别信息；以及，如果该观众成员已输入观众成员识别信息，则取消对该观众成员的提示。
37.根据权利要求24所述的方法，还包括将观众识别数据存储在多个表中；如果这些表没有包含足够的数据，则对这些表进行折叠处理，以进行提示判定。
38.根据权利要求37所述的方法，其中依据观众成员识别数据的使用期对这些数据表的折叠进行加权。
39.根据权利要求16所述的方法，其中只在从前一次提示判定开始经过预定量的时间后才执行该方法。
40.根据权利要求16的方法，还包括检测到该接收器已经打开后，初始地提示观众成员输入观众成员识别信息；以及，只在从该初始提示开始经过预定量的时间后才执行该方法。
41.根据权利要求16所述的方法，其中提示的取消包括如果该变量大于该阈值，则确定该变量是否等于当前人数；如果该变量不等于当前人数，则提示该观众成员输入观众成员识别信息；以及，如果该变量等于当前人数，则取消对该观众成员的提示。
42.根据权利要求41所述的方法，其中，如果该变量等于当前人数，则取消对观众成员的提示，该取消包括如果该变量等于当前人数，则确定该观众成员正在使用该接收器收看节目的概率；如果该观众成员正在使用该接收器收看节目的概率小于一个阈值，则提示该观众成员输入观众成员识别信息；以及，如果该观众成员正在使用该接收器收看节目的概率大于该阈值，则取消对该观众成员的提示。
43.根据权利要求42所述的方法，其中，如果该观众成员正在使用该接收器收看节目的概率大于该阈值，则取消对该观众成员的提示，该取消包括如果该观众成员正在使用该接收器收看节目的概率大于该阈值，则确定该观众成员是否已输入观众成员识别信息；如果该观众成员还没有输入观众成员识别信息，则提示该观众成员输入观众成员识别信息；以及，如果该观众成员已输入观众成员识别信息，则取消对该观众成员的提示。
44.一种提示观众成员将观众成员识别信息输入到收视记录仪中的方法，该方法包括在间歇的提示时刻提示观众成员输入观众成员识别信息；在各个提示时刻，根据以前的观众组成和调台习惯确定该观众成员正在使用接收器收看节目的可能性；以及，如果在相应的提示时刻所做的确定表明该观众成员可能正在使用该接收器收看节目，则取消对该观众成员的提示。
45.根据权利要求44所述的方法，其中可能性的确定包括确定该观众成员正在使用该接收器收看节目的概率，并且该提示的取消包括如果该观众成员正在使用该接收器收看节目的概率小于一个阈值，则提示该观众成员输入观众成员识别信息；以及，如果该观众成员正在使用该接收器收看节目的概率大于该阈值，则取消对该观众成员的提示。
46.根据权利要求45所述的方法，其中概率的确定包括按照时段确定该观众成员正在使用该接收器收看节目的概率。
47.根据权利要求45所述的方法，其中概率的确定包括按照SID类型确定该观众成员正在使用该接收器收看节目的概率。
48.根据权利要求44所述的方法，其中可能性的确定包括确定作为该观众成员使用该接收器收看节目的次数以及该接收器被打开的次数的函数的变量，并且其中提示的取消包括如果该变量不大于一个阈值，则提示该观众成员输入观众成员识别信息；以及，如果该变量大于该阈值，则取消对该观众成员的提示。
49.根据权利要求48所述的方法，其中变量的确定包括按照时段确定作为该观众成员使用该接收器收看节目的次数以及该接收器被打开的次数的函数的变量。
50.根据权利要求48所述的方法，其中变量的确定包括按照SID类型确定作为该观众成员使用该接收器收看节目的次数以及该接收器被打开的次数的函数的变量。
51.根据权利要求48所述的方法，其中，如果该变量大于该阈值，则取消对该观众成员的提示，该取消包括如果该变量大于该阈值，则确定该变量是否等于当前人数；如果该变量不等于当前人数，则提示该观众成员输入观众成员识别信息；以及，如果该变量等于当前人数，则取消对该观众成员的提示。
52.根据权利要求51所述的方法，其中，如果该变量等于当前人数，则取消对该观众成员的提示，该取消包括如果该变量等于当前人数，则确定该观众成员正在使用该接收器收看节目的概率；如果该观众成员正在使用该接收器收看节目的概率小于一个阈值，则提示该观众成员输入观众成员识别信息；以及，如果该观众成员正在使用该接收器收看节目的概率大于该阈值，则取消对该观众成员的提示。
53.根据权利要求44所述的方法，其中该间歇的提示时刻标称地相互间隔周期T，并且该方法还包括依据前一次对提示的响应来改变周期T。
54.一种提示观众成员将观众成员识别信息输入到收视记录仪中的方法，该方法包括使用直观推断法来确定该观众成员是否正在使用接收器收看节目；计算正在使用该接收器收看节目的观众成员，以产生一个记数；如果该直观推断法表明该观众成员没有使用该接收器收看节目，并且该记数不等于已登录的观众成员数，则提示该观众成员输入观众成员识别信息；以及，如果该直观推断法表明该观众成员正在使用该接收器收看节目，并且该记数等于已登录的观众成员数，则取消对该观众成员的提示。
55.根据权利要求54所述的方法，其中应用直观推断法确定该观众成员是否正在使用该接收器收看节目包括确定该观众成员正在使用该接收器收看节目的概率，其中，提示该观众成员输入观众成员识别信息包括如果该观众成员正在使用该接收器收看节目的概率小于一个阈值，并且如果该记数不等于已登录的观众成员数，则提示该观众成员输入观众成员识别信息，并且，如果该观众成员正在使用该接收器收看节目的概率大于该阈值，并且如果该记数等于已登录的观众成员数，则取消对该观众成员的提示。
56.根据权利要求55所述的方法，其中观众成员正在使用该接收器收看节目的概率的确定包括根据在相应的时段中该观众成员已经使用该接收器收看节目的次数来确定该观众成员正在使用接收器收看节目的概率。
57.根据权利要求54所述的方法，其中使用直观推断法确定观众成员是否正在使用该接收器收看节目包括确定一个作为该观众成员使用接收器收看节目的次数以及该接收器被打开的次数的函数的变量，其中，提示该观众成员输入观众成员识别信息包括如果该变量不大于一个阈值，并且如果该记数不等于已登录的观众成员数，则提示该观众成员输入观众成员识别信息，并且，如果该变量大于该阈值，并且如果该记数等于已登录的观众成员数，则取消对该观众成员的提示。
58.根据权利要求57所述的方法，其中变量的确定包括确定作为在预定的时段中该观众成员使用该接收器收看节目的次数以及在该预定时段中该接收器被打开的次数的函数的变量。
59.根据权利要求57所述的方法，其中变量的确定包括确定作为在预定的时间中该观众成员在预定时段使用该接收器收看节目的次数以及在该预定时间中该接收器在该预定时段的打开次数的的函数的变量。
60.根据权利要求57所述的方法，其中变量的确定包括确定作为在预定量的时间内该观众成员使用该接收器收看节目的次数以及在该预定量的时间内该接收器被打开的次数的函数的变量。
61.根据权利要求57所述的方法，其中变量的确定包括确定作为按照预定的时段并按照SID该观众成员使用该接收器收看节目的次数以及按照该预定的时段并按照该SID该接收器被打开的次数的函数的变量。
62.根据权利要求57所述的方法，其中变量的确定包括确定作为在预定量的时间中按照预定的时段并按照SID该观众成员使用该接收器收看节目的次数以及在该预定量的时间中按照该预定时段并按照该SID该接收器被打开的次数的函数的变量。
63.根据权利要求57所述的方法，其中变量的确定包括确定作为在预定量的时间内按照SID该观众成员使用该接收器收看节目的次数以及在该预定量的时间内按照该SID该接收器被打开的次数的函数的变量。
64.根据权利要求57所述的方法，其中变量的确定包括确定作为按照SID该观众成员使用该接收器收看节目的次数以及按照该SID该接收器被打开的次数的函数的变量。
65.根据权利要求54所述的方法，其中只在从前一次提示判定开始经过预定量的时间以后才执行该方法。
66.根据权利要求54所述的方法，还包括检测到该接收器已经打开后，初始地提示观众成员输入观众成员识别信息；以及，只在从该初始提示开始经过预定量的时间后才执行该方法。
67.根据权利要求54所述的方法，还包括将观众识别数据存储在多个表中；如果这些表没有包含足够的数据，则对这些表进行折叠处理，以进行提示判定。
68.一种提示观众成员将观众成员识别信息输入到收视记录仪中的方法，该方法包括根据调台历史记录和调台风格确定观众成员正在使用接收器收看节目的概率；如果该观众成员正在使用该接收器收看节目的概率小于一个阈值，则提示该观众成员输入观众成员识别信息；以及，如果该观众成员正在使用该接收器收看节目的概率大于该阈值，则取消对该观众成员的提示。
69.根据权利要求68所述的方法，其中调台风格包括调台速度。
70.根据权利要求68所述的方法，其中调台风格包括调台加速度。
71.根据权利要求68所述的方法，其中调台风格包括调台速度和调台加速度。
72.根据权利要求68所述的方法，其中调台风格包括节目分组。
73.根据权利要求68所述的方法，其中只在从前一次提示判定开始经过预定量的时间以后才执行该方法。
74.根据权利要求68所述的方法，还包括检测到该接收器已经打开后，初始地提示观众成员输入观众成员识别信息；以及，只在从该初始提示开始经过预定量的时间后才执行该方法。
75.根据权利要求68所述的方法，其中观众成员正在使用该接收器收看节目的概率的确定包括根据在相应的时段中该观众成员已经使用该接收器收看节目的次数来确定该观众成员正在使用该接收器收看节目的概率。
76.根据权利要求68所述的方法，还包括将观众识别数据存储在多个表中；如果这些表中没有包含足够的数据，则对这些表进行折叠处理，以进行提示判定。
77.一种提示观众成员将观众成员数据输入到收视记录仪中的方法，该方法包括确定作为该观众成员使用接收器收看节目的次数以及该接收器被打开的次数的函数的变量；根据调台风格确定该观众成员正在使用该接收器收看节目的概率；如果该变量不大于第一阈值，并且如果该概率不大于第二阈值，则提示该观众成员输入观众成员识别信息；以及，如果该变量大于该阈值，并且该概率大于第二阈值，则取消对该观众成员的提示。
78.根据权利要求77所述的方法，其中该调台风格包括调台速度。
79.根据权利要求77所述的方法，其中该调台风格包括调台加速度。
80.根据权利要求77所述的方法，其中该调台风格包括调台速度和调台加速度。
81.根据权利要求77所述的方法，其中该调台风格包括节目分组。
82.根据权利要求77所述的方法，其中变量的确定包括确定作为在预定的时段中该观众成员使用该接收器收看节目的次数以及在该预定的时段中该接收器被打开的次数的函数的变量。
83.根据权利要求77所述的方法，其中变量的确定包括确定作为在预定量的时间中该观众成员在预定时段使用该接收器收看节目的次数以及在该预定量的时间中该接收器在该预定时段的打开次数的函数的变量。
84.根据权利要求77所述的方法，其中变量的确定包括确定作为在预定量的时间内该观众成员使用该接收器收看节目的次数以及在该预定量的时间内该接收器被打开的次数的函数的变量。
85.根据权利要求77所述的方法，其中变量的确定包括确定作为按照预定的时段并按照SID该观众成员使用该接收器收看节目的次数以及按照该预定的时段并按照该SID该接收器被打开的次数的函数的变量。
86.根据权利要求77所述的方法，其中变量的确定包括确定作为在预定量的时间中按照预定时段并按照SID该观众成员使用该接收器收看节目的次数以及在该预定量的时间中按照该预定时段并按照该SID该接收器被打开的次数的函数的变量。
87.根据权利要求77所述的方法，其中变量的确定包括确定作为在预定量的时间内按照SID该观众成员使用该接收器收看节目的次数以及在该预定量的时间内按照该SID该接收器被打开的次数的函数的变量。
88.根据权利要求77所述的方法，其中变量的确定包括确定作为按照SID该观众成员使用该接收器收看节目的次数以及按照该SID该接收器被打开的次数的函数的变量。
89.根据权利要求77所述的方法，其中只在从前一次提示判定开始经过预定量的时间以后才执行该方法。
90.根据权利要求77所述的方法，还包括检测到该接收器已经打开后，初始地提示该观众成员输入观众成员识别信息；以及，只在从该初始提示开始经过预定量的时间以后才执行该方法。
全文摘要
一种收视调查系统，该系统确定在特定的时段中观众成员正在使用接收器收看节目的概率。如果在该时段该观众成员可能没有使用该接收器收看节目，则提示该观众成员输入观众成员识别信息。在另一方面，如果在该时段该观众成员可能正在使用该接收器收看节目，则取消提示该观众成员输入观众成员识别信息。
文档编号H04H1/00GK1518807SQ02812248
公开日2004年8月4日 申请日期2002年6月14日 优先权日2001年6月18日
发明者保罗·多纳托, 保罗 多纳托 申请人:尼尔逊媒介研究股份有限公司