专利名称：数字复合机、多个数字复合机的协作系统及其协作方法
技术领域：
本发明涉及使多个数字复合机协作的多个数字复合机的协作系统、数字复合机以 及多个数字复合机的协作系统的协作方法。
背景技术：
当前，在办公室中，通过网络将多个数字复合机(multi functionperipheral，多 功能一体机)(下称MFP)、多个PC以能够相互进行数据通信的方式连接。在网络上未连接 共享服务器的情况下，各MFP虽然可以管理自身的MFP中登记的文档(地址簿、图像等数据 等)，但无法管理网络上的其他MFP中登记的文档。也就是说，各MFP无法共享网络上的各 MFP中所登记的文档。因此，用户通过对指定的MFP的控制面板进行操作或通过网络在PC上对该MFP进 行操作，可以访问登记在该MFP中的文档。但是，用户通过对指定的MFP的控制面板进行操作或通过网络在PC上对该MFP进 行操作，无法访问登记在其他MFP中的文档。因此，用户在分别使用网络上的多个MFP登记文档时，必须对登记有想要访问的 文档的MFP的控制面板进行操作或通过网络在PC上指定该MFP来进行访问。
发明内容
本发明鉴于上述问题，其目的在于提供一种使多个数字复合机协作的多个数字复 合机的协作系统、数字复合机以及多个数字复合机的协作系统的协作方法。根据本发明的第一方面，提供了多个数字复合机的协作系统，其包括第一数字复 合机；以及第二数字复合机，所述第一数字复合机包括第一网络接口 ；第一存储器，保存 第一数据组；以及第一管理部，管理与所述第一数据组相关的第一管理信息，所述第二数字 复合机包括第二网络接口 ；第二存储器，保存第二数据组；第二管理部，管理与所述第二 数据组相关的第二管理信息；以及控制部，将所述第一管理信息与所述第二管理信息链接。根据本发明的第二方面，提供了数字复合机，其包括网络接口 ；存储器，保存数 据组；管理部，管理与所述数据组相关的管理信息；以及控制部，将所述管理部管理的所述 管理信息与网络上其他数字复合机保存的其他数据组相关的其他管理信息链接。根据本发明的第三方面，提供了多个数字复合机的协作系统的协作方法，所述协 作系统包括第一数字复合机以及第二数字复合机，所述第一数字复合机包括保存第一数据 组的第一存储器以及管理与所述第一数据组相关的第一管理信息的第一管理部，所述第二 数字复合机包括保存第二数据组的第二存储器以及管理与所述第二数据组相关的第二管理信息的第二管理部，其中，所述多个数字复合机的协作系统的协作方法包括所述第二数 字复合机从网络上检索所述第一数字复合机，在所述第一数字复合机存在于所述网络上的 情况下，将所述第一管理信息与所述第二管理信息链接。
图1是本实施方式涉及的MFP的外观的示意图；图2是包括本实施方式涉及的多个MFP的网络系统的示意图；图3是表示本实施方式涉及的多个MFP间的链接(link)的概念图；图4是表示本实施方式涉及的MFP中的印刷动作的流程图；图5是本实施方式涉及的文件管理信息的显示画面图；以及图6是表示本实施方式涉及的多个MFP间的挂载链接(mount link)的概念图。
具体实施例方式下面，参照附图对本实施方式进行说明。图1是本实施方式涉及的MFP 1的外观 立体图。MFP 1例如是四串联式的彩色复印机。MFP 1包括图像形成部11、纸盒12、扫描器 13、自动原稿输送装置14以及控制面板15。图像形成部11将图像信息印刷在纸张上后输 出。纸盒12相对于图像形成部11保存印刷所使用的任意尺寸的纸张。扫描器13取入原 稿的图像信息作为数据。自动原稿输送装置15相对于扫描器14可关闭地设置。自动原稿 输送装置15在扫描器14读取原稿的图像信息结束之后，将原稿从读取位置排出至排出位 置，并将后续原稿引导至读取位置。控制面板16具有能输入必要事项的输入功能以及显示 各种信息的显示功能。图2是包括本实施方式涉及的多个MFP的网络系统500的框图。网络系统500包 括MFP 1 (第一数字复合机)、MFP 2 (第二数字复合机)、PC 3以及PC 4。这些设备在由 LAN等构成的网络600上，在网络系统500内彼此能够双向数据通信地连接。虽然图2示出 了两个MFP和两个PC，但包括在网络系统500内的MFP、PC的数量并不仅限于此。如图2所示，MFP 1除包括上述的图像形成部11、扫描器13、控制面板15以外，还 包括网络I/F 16、存储器17、信息管理部18以及控制器19。控制面板15具有能输入必要 事项的触摸面板的输入部151及用于显示各种信息的液晶监视器的显示部152。网络I/F 16将MFP 1与网络600连接。接收机161从网络系统500内的其他装置接收数据。发送 机162向网络系统500内的其他装置发送数据。存储器17用于保存地址簿、文档(文件或 图像数据)等各种数据。存储器17保存的地址簿例如是用户通过输入部151输入的数据。 存储器17保存的文档例如是用户通过输入部151选择“扫描到文件(scan to file) ”功能 并通过扫描器13读取到的数据。文档例如也可以是基于来自PC 2的指示利用MFP 1的印 刷功能、FAX功能的文档。信息管理部18用于保存用户管理信息(用户管理列表)，该用户管理信息将用于 指定相对于MFPl具有使用权限的用户的信息(下称用户ID)与针对每个用户ID唯一设定 的密码相对应。此外，信息管理部18用于保存地址簿管理信息(地址簿管理列表)，该地 址簿管理信息将赋予存储器17保存的地址簿的地址簿ID与设定该地址簿时用户通过输入 部151输入的用户ID相对应。此外，信息管理部18还可以保存模板管理信息(模板管理
5列表)，该模板管理信息将赋予存储器17保存的模板的模板ID与设定该模板时用户通过输 入部151输入的用户ID相对应。同样地，信息管理部(BOX文件夹)18还保存文档管理信 息(文档管理列表)，该文档管理信息将赋予存储器17保存的文档组中所含的各文档的文 档ID与针对该文档选择“扫描到文件”功能时用户通过输入部151输入的用户ID相对应。 此外，信息管理部18还保存与MFP 1中的各种队列(queue)相关的队列管理信息(队列管 理列表)。控制器19控制MFPl的各部分的动作。此外，控制器19包括管理控制部191、检 索控制部192以及作业执行控制部193。管理控制部191用于对网络600上的其他MFP (在本实施方式中是MFP 2)执行远 程过程调用(remote procedure call)。管理控制部191链接(Iink)MFP 2保存的用户管 理信息、地址簿管理信息、模板管理信息、文档管理信息、队列管理信息等。此外，管理控制 部191可以从MFP 2中获取MFP 2保存的用户管理信息、地址簿管理信息、模板管理信息、 文档管理信息及队列管理信息等中的所需信息。图3是表示管理控制部191所执行的MFP 1保存的文档管理信息(第一文档管 理信息)与MFP 2保存的文档管理信息(第二文档管理信息)之间的链接的示例概念图。 管理控制部191通过网络600使第一文档管理信息和第二文档管理信息作为等待队列链 接。在此，虽然已经对MFP 1使第一文档管理信息和第二文档管理信息链接的结构进行了 说明，但反之也是同样的。此外，管理控制部191也可以从MFP 2中获取全部第二文档管理 信息并保存在信息管理部18中，并将该第二文档管理信息与第一文档管理信息链接。并且，管理控制部191相反地接受来自MFP 2的远程过程调用。管理控制部191 根据来自MFP 2的获取请求，从MFP 1保存的用户管理信息、地址簿管理信息、模板管理信 息、文档管理信息、队列管理信息等中将获取请求对象的信息发送给MFP 2。检索控制部192检索现存(有效连接)于网络600上的设备。检索控制部192通 过执行远程过程调用，检索现存于网络600上的设备。此外，如果与网络600连接的所有设 备(分配给每台设备的IP地址等)预先注册在检索控制部192中，则检索控制部192可以 高效地检索现存于网络600上的设备。在用户通过输入部151或PC 3指定队列上或管理上的文档并指定在MFP 1内执 行作业的情况下，作业执行控制部193控制各部分执行所指定的作业。并且，在用户指定队 列上或管理上的文档并指定在MFP 2内执行作业的情况下，作业执行控制部193通过执行 远程过程调用，可以指定通过网络600指定给MFP 2的作业的执行指示。作业执行控制部 193可以通过远程过程调用接受来自网络600上的设备(例如MFP 2、PC 3、PC 4)的作业 执行指示。也就是说，作业执行控制部193通过远程过程调用将向其他设备指定作业执行 指示、从其他设备接受作业执行指示与本地处理(MFP 1内的处理)等同处理。下面，对MFP 2的结构进行说明。MFP 2的外观与图1所示的MFP 1相同。MFP 2 包括图像形成部21、扫描器23、控制面板25、网络I/F26、存储器27、信息管理部28以及控 制器四。图像形成部21、扫描器23、控制面板25、网络I/F 26、存储器27、信息管理部观、 控制器四可以分别与图像形成部11、扫描器13、控制面板15、网络I/F 16、存储器17、信息 管理部18、控制器19具有相同的结构。此外，控制面板25包括输入部251和显示部252。网络I/F 26包括接收机261和 发送机沈2。控制器四包括管理控制部四1、检索控制部292及作业执行控制部四3。输入部251、显示部252、接收机沈1、发送机沈2、管理控制部四1、检索控制部四2、作业执行控 制部293可以分别与输入部151、显示部152、接收机161、发送机162、管理控制部191、检索 控制部192、作业执行控制部193具有相同的结构。下面，根据图4所示的流程图对MFP 2中的私人(private)印刷的执行指示进行 说明。所谓私人印刷是想要执行私人印刷的用户通过选择附有与自己的用户ID相对应的 文档ID的文档从而通过MFP 2执行的印刷。首先，作业执行控制部293检测用户通过输入 部251输入作业(动作101)。作业执行控制部293判断是否选择了私人印刷(动作102)。 在未选择私人印刷的情况下(动作102中的否)，作业执行控制部293返回动作101，等待 用户通过输入部251输入作业。在选择了私人印刷的情况下(动作102中的是)，作业执行控制部293控制显示部 252显示请求输入用户ID、密码的画面。然后，作业执行控制部293对输入的用户ID和密 码进行认证(动作103)。在用户ID认证为不正确的情况下(动作103中的否)，作业执行 控制部293待机直至正确的用户ID和密码输入。在用户ID认证为正确的情况下(动作103中的是)，作业执行控制部四3从第 二文档管理信息中提取与输入的用户ID相关的信息并控制显示部252显示该信息(动作 104)。检索控制部292判断网络600上是否存在其他MFP (动作105)。在网络600上存在 其他MFP(在此是MFP 1)的情况下(动作105中的是)，管理控制部291从第一文档管理信 息中提取并获取与输入的用户ID相关的信息(动作106)。作业执行控制部293控制显示部252显示将与输入的用户ID相关的第一文档管 理信息(第一列表)和与输入的用户ID相关的第二文档管理信息(第二列表)合并生成 的第三文档管理信息(第三列表)(动作107)。在网络600上不存在其他MFP (在此是MFP 1)的情况下(动作105中的否)，作业执行控制部293控制直接显示MFP 2保存的与输入 的用户ID相关的第二文档管理信息(动作107)。图5是在动作107中作业执行控制部293控制显示部252显示的第三文档管理信 息的显示画面示例。在此，用户N通过输入部251输入用户N作为用户ID，作业执行控制 部293对在动作103中输入的用户ID和密码进行认证。显示部252针对每个MFP分开显 示网络600上的任一 MFP中保存的文档管理信息。因此，用户N可以不管文档的保存目的 地而通过输入部251选择想要的文档作为私人印刷的对象。作业执行控制部293判断是否从显示部252上显示的第三文档管理信息中选择了 任一文档(动作108)。在选择了任一文档的情况下(动作108中的是)，作业执行控制部 293向保存所选文档的MFP发送印刷队列(动作109)。在未选择任何文档的情况下(动作 108中的否)，作业执行控制部四3结束私人印刷的执行。在动作109中，在所选择的文档包括在第二文档管理信息中的情况下，作业执行 控制部293控制通过图像形成部21在纸张上印刷保存在存储器27中的私人印刷对象的文档。在动作109中，在所选择的文档包括在第一文档管理信息中的情况下，作业执行 控制部293通过网络I/F26，对MFP 1发送印刷队列(印刷指示)。在MFP 1中，作业执行 控制部193通过网络I/F 16接收印刷队列。作业执行控制部193控制通过图像形成部11 在纸张上印刷保存在存储器17中的私人印刷对象的文档。
此外，在动作109中，在所选择的文档包括在第一文档管理信息中的情况下，作业 执行控制部293也可以通过网络I/F沈获取保存在MFP 1的存储器17中的私人印刷对象 的文档。作业执行控制部293控制通过图像形成部21在纸张上印刷从MFPl获取的私人印 刷对象的文档。此外，作业执行控制部293在动作104中控制显示部252显示与输入的用户ID相 关的第二文档管理信息，但也可以跳过此处的动作。在图4的动作101中，对用户通过MFP 2的输入部251输入作业的例子进行了说 明，但使用PC 2输入作业的情况也是同样的。并且，在图4的动作106中，在用户通过输入 部251选择私人印刷之后，为了将第二文档管理信息与第一文档管理信息链接，管理控制 部291对MFP 1执行远程过程调用，但并不仅限于此。例如，检索控制部292可以在MFP 2 启动时执行远程过程调用以在网络600上确认MFP 1的存在(启动)，从而管理控制部291 链接彼此的文档管理信息。并且，检索控制部292也可以以一定的时间间隔执行远程过程调用以在网络600 上确认MFP 1的存在(启动)，从而管理控制部291更新彼此的文档管理信息的链接。此处 的更新表示链接的维持。此外，检索控制部292还可以以一定的时间间隔执行远程过程调 用以在网络600上确认MFPl的不存在(切断电源)，从而管理控制部291更新相互的文档 管理信息的链接。此处的更新表示链接的结束(无效)。此外，管理控制部291也可以在检 索控制部292接收到MFP 1启动时通知的启动通知的情况下，执行远程过程调用，并更新彼 此的文档管理信息的链接。在此的更新表示链接的开始(有效)。此外，虽然图3示出了将第一文档管理信息与第二文档管理信息链接的结构的例 子，但并不仅限于此。例如，图6是表示管理控制部291所执行的第二文档管理信息与第一 文档管理信息之间的挂载链接的概念图。管理控制部291具有通过网络600在装置间远程 挂载链接的功能。管理控制部291可以通过远程挂载链接功能将第一文档管理信息视为由 MFP 2保存，对第一文档管理信息进行与第二文档管理信息同样的处理。因此，管理控制部 291将第二文档管理信息和第一文档管理信息合并，将用户ID和文档ID相对应。例如，管 理控制部除了将第二文档管理信息中所含的与用户N对应的文档ID与用户N相对应 以外，还将第一文档管理信息中所含的与用户N对应的文档ID与用户N相对应。此外，管理控制部291被设定为当MFP 2启动时启动远程挂载链接功能。如上所 述，管理控制部291启动远程挂载链接的定时(timing)也可以是检索控制部292在网络 600上确认MFP 1的存在(启动)的任意定时。此外，管理控制部291也可以从MFP 1获取 第一文档管理信息并保存于信息管理部28中，并将第一文档管理信息与第二文档管理信 息挂载链接。在此，虽然已经对MFP 2将第二文档管理信息与第一文档管理信息挂载链接 的结构进行了说明，反之也是同样的。并且，信息管理部18 (或信息管理部28)也可以管理存储器17 (或存储器27)保存 的用户、组及部门等的管理信息以及赋予这些用户、组及部门的角色(role)信息。例如，在 管理员通过MFP 1的控制面板15显示用户列表的情况下，通过管理控制部191，获取在MFP 2的信息管理部观中保存、管理的用户信息，使该用户信息与在MFP 1中管理的用户信息链 接地显示在显示部152中。并且，在增加、删除用户时，仍然可以通过管理控制部191链接 用户信息，从MFP 2的信息管理部观执行一个用户的数据的增加、删除。这样，当请求更新数据时，管理控制部通过与其他MFP的管理控制部同步的功能，确认数据的匹配性来进行 数据的更新。在这种情况下，当在网络中加入新的MFP时，在同步的MFP的管理控制部中增 加装置名(地址)，并从下次更新时开始将其作为同步对象。此外，可以通过控制器内未图示的装置群管理部来管理与哪个装置协作。管理员 对作为对象的各装置设定装置群名或地址。装置群管理部检索与后续装置相同装置群的机 体，设定为装置群组。由此，管理控制部可以获取网络上的同步对象装置来取得同步。如上所述，在多台装置间共享数据，并通过一台装置输入编辑用户、组及部门等的 管理信息和角色信息，则可以从其他装置参考、利用该更新的信息。根据本实施方式，通过不仅获取与保存在自身MFP中的文档等有关的文档管理信 息，还获取与保存在网络600上的其他MFP中的文档等有关的文档管理信息，从而可以操纵 (handle)文档等的信息实体。因此，用户即使不分别操作网络600上的多个MFP，也可以通 过对某一台MFP进行的操作来对其他MFP保存的文档等进行操作。虽然对本发明的实施方式进行了说明，但是，这些实施方式仅是为了说明本发明 的实例，并不是用于限定本发明的范围。这里描述的新实施方式可以通过多种其他方式来 体现。而且，所述实施方式在不超出本发明宗旨的范围内，当然可以进行一些省略、替代或 变形。本发明的保护范围及其等同范围涵盖落入本发明的范围和宗旨的这些方式或变形。
权利要求
1.一种多个数字复合机的协作系统，其特征在于，包括 第一数字复合机；以及第二数字复合机， 所述第一数字复合机包括 第一网络接口；第一存储器，保存第一数据组；以及第一管理部，管理与所述第一数据组相关的第一管理信息，所述第二数字复合机包括第二网络接口；第二存储器，保存第二数据组；第二管理部，管理与所述第二数据组相关的第二管理信息；以及 控制部，将所述第一管理信息与所述第二管理信息链接。
2.根据权利要求1所述的多个数字复合机的协作系统，其特征在于， 所述第一存储器将第一文档组与用户ID对应地保存，所述第二存储器将第二文档组与用户ID对应地保存。
3.根据权利要求2所述的多个数字复合机的协作系统，其特征在于， 所述第二数字复合机包括用于在请求印刷时输入用户ID的输入部。
4.根据权利要求3所述的多个数字复合机的协作系统，其特征在于，所述控制部生成通过获取并结合与通过所述输入部输入的用户ID相对应的第一列表 和第二列表而得到的第三列表。
5.根据权利要求4所述的多个数字复合机的协作系统，其特征在于， 所述第二数字复合机包括用于显示所述第三列表的显示部。
6.根据权利要求5所述的多个数字复合机的协作系统，其特征在于， 所述第二数字复合机包括打印机，所述控制部根据所述第二列表中所包括的文档的所述印刷请求，控制通过所述打印机 印刷所述第二存储器中所包括的印刷对象文档。
7.根据权利要求5所述的多个数字复合机的协作系统，其特征在于，所述控制部根据所述第一列表中所包括的文档的所述印刷请求，通过所述第二网络接 口将所述印刷请求发送给所述第一数字复合机。
8.根据权利要求7所述的多个数字复合机的协作系统，其特征在于， 所述第一数字复合机包括用于对所述印刷对象文档进行印刷的打印机。
9.根据权利要求5所述的多个数字复合机的协作系统，其特征在于，所述控制部根据所述第一列表中所包括的文档的所述印刷请求，通过所述第二网络接 口获取所述第一存储器中所包括的印刷对象文档。
10.根据权利要求9所述的多个数字复合机的协作系统，其特征在于， 所述第二数字复合机包括用于对所述印刷对象文档进行印刷的打印机。
11.根据权利要求4所述的多个数字复合机的协作系统，其特征在于，所述控制部在检测到所述第一数字复合机启动时，使所述第一列表与所述第二列表的 链接有效。
12.根据权利要求4所述的多个数字复合机的协作系统，其特征在于，所述控制部在检测到所述第一数字复合机的电源切断时，使所述第一列表与所述第二 列表的链接无效。
13.一种数字复合机，其特征在于，包括 网络接口 ；存储器，保存数据组；管理部，管理与所述数据组相关的管理信息；以及控制部，将所述管理部管理的所述管理信息与网络上其他数字复合机保存的其他数据 组相关的其他管理信息链接。
14.根据权利要求13所述的数字复合机，其特征在于， 所述存储器将文档组与用户ID对应地保存。
15.根据权利要求14所述的数字复合机，其特征在于，所述数字复合机还包括用于在请求印刷时输入用户ID的输入部。
16.根据权利要求15所述的数字复合机，其特征在于，所述控制部获取与通过所述输入部输入的所述用户ID相对应的列表及其他列表。
17.根据权利要求16所述的数字复合机，其特征在于，所述数字复合机还包括显示与所述用户ID相对应的所述列表及所述其他列表的显示部。
18.根据权利要求17所述的数字复合机，其特征在于，所述控制部根据所述列表中所包括的文档的所述印刷请求，对所述存储器中所包括的 印刷对象文档进行印刷处理。
19.根据权利要求17所述的数字复合机，其特征在于，所述控制部根据所述其他列表中所包括的文档的印刷请求，通过所述网络接口将所述 印刷请求发送给所述其他数字复合机。
20.一种多个数字复合机的协作系统的协作方法，所述协作系统包括第一数字复合机 以及第二数字复合机，所述第一数字复合机包括保存第一数据组的第一存储器以及管理与 所述第一数据组相关的第一管理信息的第一管理部，所述第二数字复合机包括保存第二数 据组的第二存储器以及管理与所述第二数据组相关的第二管理信息的第二管理部，所述多 个数字复合机的协作系统的协作方法的特征在于，所述多个数字复合机的协作系统的协作方法包括 所述第二数字复合机从网络上检索所述第一数字复合机，在所述第一数字复合机存在于所述网络上的情况下，将所述第一管理信息与所述第二 管理信息链接。
全文摘要
本发明公开了数字复合机、多个数字复合机的协作系统及其协作方法。该多个数字复合机的协作系统包括第一数字复合机以及第二数字复合机。所述第一数字复合机包括第一网络接口、第一存储器以及第一管理部。所述第一存储器保存第一数据组。所述第一管理部管理与所述第一数据组相关的第一管理信息。所述第二数字复合机包括第二网络接口、第二存储器、第二管理部及控制部。所述第二存储器保存第二数据组。第二管理部管理与所述第二数据组相关的第二管理信息。所述控制部将所述第一管理信息与所述第二管理信息链接。
文档编号H04N1/00GK102131025SQ20111000531
公开日2011年7月20日 申请日期2011年1月10日 优先权日2010年1月12日
发明者高桥俊晴 申请人:东芝泰格有限公司, 株式会社东芝