信息处理装置及其控制方法与流程

本发明的实施方式涉及信息处理装置及其控制方法。

背景技术：

在图像形成装置等的信息处理装置中，存在纸张、色调剂等的消耗品的更换或补充、装置的维护等的必要的保养作业的情况。在这种情况下，信息处理装置进行通知装置自身必要保养作业的动作(以下称为“通知动作”)。例如，信息处理装置进行信息的显示、声音的输出、指示器的亮灯等的方式的通知动作。近年来，也实现了当装置自身周边检测到人时进行上述通知动作的信息处理装置。但是，以往的信息处理装置不识别作为通知对象的人。因此，要通知的内容不一定通知到了合适的人，存在保养作业无法高效地进行的可能性。

技术实现要素：

发明要解决的技术问题

本发明要解决的技术问题在于提供能够更高效地进行装置自身的保养作业的信息处理装置及控制方法。

解决技术问题的技术方案

实施方式的信息处理装置，包括：周边图像获取部，获取所述信息处理装置周边的图像；第一检测部，从通过所述周边图像获取部所获取的所述图像中检测人的面部；管理员判定部，判定通过所述第一检测部检测到的人是否为所述信息处理装置的管理员；以及通知部，当通过所述管理员判定部判定出所述人是所述信息处理装置的管理员时，向所述管理员通知与所述信息处理装置的维护相关的信息。

实施方式的信息处理装置的控制方法，具有：图像获取步骤，获取所述信息处理装置周边的图像；第一检测步骤，从通过所述图像获取步骤所获取的所述图像中检测人的面部；管理员判定步骤，判定通过所述第一检测步骤检测到的人是否为所述信息处理装置的管理员；以及通知步骤，当通过所述管理员判定步骤判定出所述人是所述信息处理装置的管理员时，向所述管理员通知与所述信息处理装置的维护相关的信息。

附图说明

图1是示出实施方式的图像形成装置100的整体构成例的外观图。

图2是示出实施方式的图像形成装置100的功能构成的具体例的图。

图3是示出第一特征信息的具体例的图。

图4是示出状态信息的具体例的图。

图5是示出第一实施方式的图像形成装置100进行的通知处理的流程的流程图。

图6是示出第二实施方式的图像形成装置100a的功能构成的具体例的图。

图7是示出第二特征信息的具体例的图。

图8是示出第二实施方式的图像形成装置100a进行的通知处理的流程的流程图。

具体实施方式

下面，参照附图对实施方式的信息处理装置及控制方法进行说明。

(第一实施方式)

图1是示出实施方式的图像形成装置100的整体构成例的外观图。图像形成装置100例如是复合机。图像形成装置100包括显示器110、控制面板120、打印部130、薄片容纳部140以及图像读取部200。此外，图像形成装置100的打印部130可以是在薄片上定影色调剂图像的电子照片式的装置，也可以是喷墨式的装置。

图像形成装置100(信息处理装置的一个例子)使用色调剂等的显影剂在薄片上形成图像。薄片例如是纸张或标签纸张。薄片只要是图像形成装置100在其表面能够形成图像的物品即可，可以为任何物品。

显示器110是液晶显示器、有机EL(Electro Luminescence：电致发光)显示器等的图像显示装置。显示器110显示与图像形成装置100相关的各种信息。

控制面板120具有多个按钮。控制面板120接受用户的操作。控制面板120将与由用户进行的操作所对应的信号输出到图像形成装置100的控制部。此外，也可以构成为显示器110与控制面板120成为一体的触摸面板。

打印部130根据由图像读取部200生成的图像信息或经由通信路径接收的图像信息，在薄片上形成图像。打印部130例如通过以下的处理形成图像。打印部130的图像形成部基于图像信息在感光鼓上形成静电潜像。打印部130的图像形成部将显影剂附着于静电潜像上而形成可视图像。作为显影剂的具体例有色调剂。打印部130的转印部在薄片上转印可视图像。打印部130的定影部通过对薄片进行加热及加压，从而将可视图像定影于薄片上。此外，形成图像的薄片可以是容纳于薄片容纳部140的薄片，也可以用手动供给薄片。

薄片容纳部140容纳有在打印部130中用于图像形成的薄片。

图像读取部200通过光的明暗来读取读取对象的图像信息。图像读取部200记录读取出的图像信息。记录的图像信息可以经由网络发送到其它信息处理装置。记录的图像信息可以通过打印部130在薄片上形成图像。

摄像部300构成为使用对图像形成装置100的周边进行摄像的摄像机等的摄像装置。摄像部300例如如图1所示设置在图像形成装置100的上部。摄像部300以预定的周期对图像形成装置100的周边进行连续地摄像。摄像部300生成对图像形成装置100的周边摄像的图像(以下称作“周边图像”。)而输出到图像形成装置100。此外，设置摄像部300的方式只要是能够对图像形成装置100的周边摄像即可，不一定限定于安装在图像形成装置100的方式。例如，摄像部300经由通信电缆连接于图像形成装置100，也可以设置在设置图像形成装置100的室内的墙壁或天花板上。

图2是示出实施方式的图像形成装置100的功能构成的具体例的图。图像形成装置100包括以总线连接的CPU(Central Processing Unit：中央处理器)、存储器以及辅助存储装置等，从而执行程序。图像形成装置100通过程序的执行，作为具备特征信息存储部101、状态信息存储部102、周边图像获取部103、第一检测部104、管理员判定部105以及通知部106的装置而发挥作用。此外，图像形成装置100的各功能的全部或一部分可以使用ASIC(Application Specific Integrated Circuit：专用集成电路)、PLD(Programmable Logic Device：可编程逻辑电路)或FPGA(Field Programmable Gate Array：现场可编程门阵列)等硬件来实现。程序记录在计算机可读取记录介质中。计算机可读取的记录介质是例如软盘、光盘磁盘、ROM、CD-ROM等的移动介质、内置于计算机系统的硬盘等的存储装置。程序可以经由电气通信电线发送。

特征信息存储部101和状态信息存储部102使用磁盘装置或半导体存储装置等的存储装置构成。特征信息存储部101预先存储示出装置自身的管理员的面部的特征的特征信息。特征信息表示面部的特征，只要是能够数值比较的信息即可，可以以现有的任何方法生成。例如，第一特征信息可以通过从对管理员的面部摄像的图像中提取的多个特征点的位置来表示。

另外，状态信息存储部102存储示出装置自身是否为需要维护的状态(以下称作“要保养状态”。)的状态信息。状态信息通过图像形成装置100的控制部(未图示)，根据所述信息处理装置的状态的变化而更新。

周边图像获取部103从摄像部300获取周边图像。周边图像获取部103将获取的周边图像输出到第一检测部104。

第一检测部104从周边图像获取部103获取周边图像。第一检测部104从获取的周边图像检测出人的面部。第一检测部104从周边图像检测人的面部的方法可以使用现有的任何人脸识别技术。

管理员判定部105判定由第一检测部104从周边图像检测到人的面部是不是装置自身的管理员。具体而言，管理员判定部105获取检测出的人的面部的特征信息(以下称为“第一检测信息”。)。管理员判定部105根据第一检测信息和预先存储在特征信息存储部101的装置自身的管理员的面部的特征信息(以下称为“第一特征信息”。)，判定检测到的人是不是管理员。

通知部106根据管理员判定部105的判定结果，向管理员通知与装置自身的维护相关的信息(以下称为“维护信息”。)。

图3是示出第一特征信息的具体例的图。例如，第一特征信息作为图3示出的第一特征信息表1011而保持。第一特征信息表1011具有与管理员ID关联的第一特征信息记录。第一特征信息记录具有管理员ID以及特征信息的各值。管理员ID表示图像形成装置100的管理员的识别信息。特征信息表示通过管理员ID识别的管理员的第一特征信息。

图4是示出状态信息的具体例的图。例如，状态信息作为图4示出的状态信息表1021而保持。状态信息表1021具有与状态ID关联的状态信息记录。状态信息记录具有状态ID、标志以及对应部件的各值。状态ID是图像形成装置100中要保养状态的识别信息。标志表示通过状态ID识别装置自身是否为要保养状态。对应部件表示通过状态ID识别的要保养状态中需要维护的部件。

图5是示出第一实施方式的图像形成装置100对管理员通知维护信息的处理(以下称为“通知处理”。)的流程的流程图。此外，图5示出的通知处理只要是实现所期望的执行频率的定时即可，可以在任何定时执行。例如，通知处理可以编入与图像形成装置100的印刷关联的处理(以下称为“印刷关联处理”。)的一部分而执行，也可以独立于印刷关联处理执行。

首先，图像形成装置100的周边图像获取部103从摄像部300获取周边图像(步骤101)。周边图像获取部103将获取的周边图像输出到第一检测部104。第一检测部104从周边图像获取部103获取周边图像。第一检测部104从获取的周边图像检测人的面部(步骤102)。具体而言，第一检测部104通过从周边图像中提取示出人的面部的特征的点(以下称为“特征点”。)而从周边图像检测人的面部。第一检测部104将示出从周边图像提取的特征点的信息作为第一检测信息输出到管理员判定部105。

接着，管理员判定部105判定通过第一检测部104从周边图像检测到的人是不是装置自身的管理员(步骤103)。具体而言，管理员判定部105根据预先存储在特征信息存储部101的第一特征信息和通过第一检测部104获取的第一检测信息，判定通过第一检测部104检测到的人是否为自身的管理员。例如，管理员判定部105通过第一特征信息与第一检测信息的比较，获取从周边图像检测到的人的面部的特征与管理员的面部的特征的一致度。管理员判定部105通过将获取的一致度与预定的阈值比较，判定从周边图像检测到的人是不是装置自身的管理员。

在判定从周边图像检测到的人不是装置自身的管理员的情况下(步骤103-否)，管理员判定部105结束通知处理。另一方面，在判定从周边图像检测到的人是装置自身的管理员的情况下(步骤103-是)，管理员判定部105将判定结果输出到通知部106。通知部106判定装置自身是否为要保养状态(步骤104)，并根据判定结果将维护信息通知到管理员。

例如，通知部106参照状态信息表1021，试行标志的值保持“1”的状态信息记录的选择。在选择了满足条件的状态信息记录的情况下，通知部106判定装置自身为要保养状态。另一方面，在没有选择满足条件的状态信息记录的情况下，通知部106判定装置自身不是要保养状态。

在判定装置自身不是要保养状态的情况下(步骤104-否)，通知部106结束通知处理。另一方面，在判定装置自身为要保养状态的情况下(步骤104-是)，例如通知部106将装置自身为要保养状态作为维护信息通知到管理员(步骤105)。在此，通知部106将维护信息通知到管理员的方法可以为任何方法。例如，通知部106可以通过报警音的输出或LED(Light Emitting Diode：发光二极管)的亮灭等，将维护信息通知到管理员。此时，通知部106可以通过报警音的输出图案、或LED的亮灭图案等表现向管理员通知的维护信息的内容。另外，可以在显示器110显示与状态信息表1021的标志为“1”的状态信息相关的内容而将维护信息通知到管理员。

这种构成的第一实施方式的图像形成装置100从对装置自身周边摄像的周边图像检测管理员，对检测到的管理员通知装置自身的维护相关的信息。通过具备这种功能，第一实施方式的图像形成装置100由于能够将装置自身的要保养状态通知到适当的人(即管理员)，能够更高效地进行装置自身的保养作业。

另外，第一实施方式的图像形成装置100对在装置自身的周边的管理员通知。因此，在通过声音输出的通知动作的情况下，能够防止向通过装置自身的周边的不熟悉维护的人进行通知。另外，能够防止装置自身所设置的在室内持续发出声音而妨碍装置自身周边的人的工作。

(第二实施方式)

图6是示出第二实施方式的图像形成装置100a的功能构成的具体例的图。图像形成装置100a与第一实施方式的图像形成装置100的不同点在于，代替特征信息存储部101具备特征信息存储部101a，还具备第二检测部107及保养动作控制部108。其它功能部与图像形成装置100相同。因此，关于除了特征信息存储部101a、第二检测部107以及保养动作控制部108之外的功能部，通过标注与图2相同的符号，在下文中省略说明。

特征信息存储部101a除第一特征信息之外，还预先存储第二特征信息。第二特征信息是示出与装置自身的维护相关的部件(以下称为“保养部件”)的特征的信息。第二特征信息表示保养部件的特征，只要是能够在数值上比较的信息即可，可以以现有的任何方法生成。例如，第一特征信息可以通过从对保养部件摄像的图像中提取的多个特征点的位置表示。

第二检测部107从周边图像获取部103获取周边图像。第二检测部107从获取的周边图像检测保养部件。第二检测部107从周边图像检测保养部件的方法可以使用现有的任何图像识别技术。

保养动作控制部108是控制装置自身的保养动作的功能部。保养动作是指与装置自身的维护相关的动作，例如打开保养部件的更换所需部位的盖的动作。此时，图像形成装置100a预先具备控制上述盖动作的电机或螺线线圈等的驱动部(未图示)。保养动作控制部108通过控制对该驱动部的电流或电压，能够控制盖的开闭动作。保养动作只要是与装置自身的维护相关的动作即可，可以是其它任何动作。例如，保养动作可以是保养部件的更换所需的前处理等的动作。保养动作控制部108根据管理员判定部105的判定结果和第二检测部107的检测结果来控制装置自身的保养动作。

图7是示出第二特征信息的具体例的图。例如，第二特征信息作为图7示出的第二特征信息表1012而保持。第二特征信息表1012具有与各个保养部件ID关联的第二特征信息记录。第二特征信息记录具有保养部件ID以及特征信息的各值。保养部件ID表示保养部件的识别信息。特征信息表示通过保养部件ID识别的保养部件的第二特征信息。

图8是示出第二实施方式的图像形成装置100a进行的通知处理的流程的流程图。此外，图8的流程图示出的处理的一部分与图5的流程示出的处理相同。因此，通过在这种同样的处理中标注和图5相同的符号，在下文中省略说明。

在通过通知部106判定装置自身不是要保养状态的情况下(步骤104-否)，通知部106结束通知处理。另一方面，在通过通知部106判定装置自身为要保养状态的情况下(步骤104-是)，第二检测部107从周边图像检测保养部件(步骤201)。

具体而言，第二检测部107从周边图像提取示出保养部件的特征的第二检测信息。保养动作控制部108参照第二特征信息表1012而获取各保养部件的特征信息。保养动作控制部108获取作为第二特征信息而获取的特征信息以及与第二检测信息的一致度。保养动作控制部108通过将获取的一致度与预定的阈值比较，识别从周边图像检测到的保养部件是哪个保养部件。第二检测部107将从周边图像检测到的保养部件ID通知到保养动作控制部108。

接着，保养动作控制部108判定从周边图像检测到的保养部件是不是装置自身的维护所需保养部件(以下称为“必要保养部件”。)(步骤202)。具体而言，保养动作控制部108参照状态信息表1021，判定从第二检测部107通知的与保养部件ID对应的标志是不是“1”。在从第二检测部107通知的保养部件ID对应的标志不是“1”的情况下，保养动作控制部108判定保养部件ID示出的保养部件不是必要保养部件。另一方面，在从第二检测部107通知的于保养部件ID对应的标志是“1”的情况下，保养动作控制部108判定保养部件ID示出的保养部件是必要保养部件。

在判定从周边图像检测到的保养部件不是必要保养部件的情况下(步骤202-否)，保养动作控制部108转移到步骤105处理。另一方面，在判定从周边图像提取的保养部件是必要保养部件的情况下(步骤202-是)，保养动作控制部108判定从周边图像检测到的管理员是否持有必要保养部件(步骤203)。

例如，保养动作控制部108判定周边图像内的管理员和必要保养部件之间的距离是否低于预定的阈值。在管理员与必要保养部件之间的距离比预定的阈值大的情况下，保养动作控制部108判定管理员没有持有必要保养部件。另一方面，在管理员与必要保养部件之间的距离低于预定的阈值的情况下，保养动作控制部108判定管理员持有必要保养部件。

在判定从周边图像检测到的管理员没有持有必要保养部件的情况下(步骤203-否)，保养动作控制部108转移到步骤105处理。另一方面，在判定从周边图像检测到的管理员持有必要保养部件的情况下(步骤203-是)，保养动作控制部108对装置自身进行保养动作。例如，保养动作控制部108对装置自身进行打开必要保养部件的更换所需部位的盖的动作(步骤204)。

这样构成的第二实施方式的图像形成装置100a在通知装置自身的维护信息的通知处理中，在管理员持有必要保养部件的情况下进行保养动作。通过具备这种功能，图像形成装置100a能够减少与管理员的维护相关的负荷。即，第二实施方式的图像形成装置100a能够更高效地进行装置自身的保养动作。

以下，说明实施方式的图像形成装置的变形例。

图像形成装置100也可以通知与从周边图像检测到的管理员对应的维护信息。另外，图像形成装置100也可以根据从周边图像检测到的管理员，判定是否进行维护信息的通知。例如，图像形成装置100在检测到能够对装置自身的要保养状态执行维护的管理员的情况下，可以通知维护信息。

另外，图像形成装置100也可以具备存储执行维护的管理员的功能。此时，图像形成装置100将执行维护的管理员与该管理员执行的维护的种类相关联地存储。在从周边图像检测到的管理员与装置自身的要保养状态对应的维护的种类相关联的情况下，图像形成装置100可以对该管理员通知维护信息。

第一特征信息可以在图像形成装置100中生成。此时，例如，图像形成装置100如下生成第一特征信息。首先，图像形成装置100从由摄像部300摄像的图像中检测人的面部。图像形成装置100经由控制面板120，从检测到的人中接受作为管理员登录的人的选择的输入。接着，图像形成装置100经由控制面板120，接受与所选择的人关联的管理员ID的输入。图像形成装置100将所选择的人的面部的特征信息和输入的管理员ID相关联而生成第一特征信息，并使其存储在特征信息存储部101。

另外，图像形成装置100也可以不通过人的操作生成第一特征信息。此时，例如，图像形成装置100如下生成第一特征信息。首先，图像形成装置100从由摄像部300摄像的图像中检测在装置自身前正在使用装置自身的用户的面部。例如，图像形成装置100可以通过从图像检测到的人的面部的大小判定用户是否位于装置自身前。图像形成装置100将检测到的人的面部的特征信息和使用装置自身中的用户的识别信息相关联而生成第一特征信息，并使其存储在特征信息存储部101。

作为图像形成装置100a对装置自身进行保养动作的条件的管理员的状态不限于管理员是否持有必要保养部件。例如，图像形成装置100a也可以构成为管理员位于装置自身的预定的范围内的情况下，对装置自身进行保养动作。

图像形成装置100或100a检测装置自身周边的管理员的方法不限定于从周边图像检测的方式。例如，图像形成装置100或100a可以通过检测从管理员持有的终端发出的指向标等的信号来检测装置自身周边的管理员。

根据以上说明的至少一个实施方式，通过具有检测位于装置自身周边的管理员的功能和对检测到的管理员通知与装置自身的维护相关的信息的功能，能够更高效地进行装置自身的保养动作。

另外，检测位于上述装置自身周边的管理员的功能和对于检测到的管理员通知与装置自身的维护相关的信息的功能，也能够适用于图像形成装置之外的信息处理装置。

虽然说明了本发明的几个实施方式，但这些实施方式只是作为示例而提出的，并非旨在限定发明的范围。这些实施方式能够以其它各种方式进行实施，能够在不脱离发明的宗旨的范围内进行各种省略、替换、变更。这些实施方式及其变形被包括在发明的范围和宗旨中，同样地被包括在权利要求书所记载的发明及其均等的范围内。

附图标记说明

100，100a…图像形成装置；101，101a…特征信息存储部；1011…第一特征信息表；1012…第二特征信息表；102…状态信息存储部；1021…状态信息表；103…周边图像获取部；104…第一检测部；105…管理员判定部；106…通知部；107…第二检测部；108…保养动作控制部；110…显示器；120…控制面板；130…打印部；140…薄片容纳部；200…图像读取部；300…摄像部。