信息处理装置、信息处理装置的功能扩展方法及系统的制作方法
【技术领域】
[0001]本发明涉及一种信息处理装置、信息处理装置的功能扩展方法及系统。
【背景技术】
[0002]近年来，通过在图像形成装置上安装用于功能扩展的程序而能够动态地扩展位于办公室的图像形成装置的功能的系统正在普及。例如，这种系统中的一种类型是佳能株式会社的MEAP (已注册商标)等。
[0003]还已知有如下一种技术:通过从外部服务器下载用于功能扩展的程序，并安装该程序，能够实现图像形成装置的功能扩展(例如，参照日本特许第4039439号公报)。
[0004]在上述技术中，因为获取与用于功能扩展的程序相关的信息的单元与下载用于功能扩展的程序并安装该程序的单元不同，所以开发及维护的成本和难度可能会很高。这也是用户感觉到系统的便利性降低的原因。
【发明内容】
[0005]鉴于上述问题，本发明提供一种信息处理装置，其包括使用户容易且低成本地从外部服务器下载用于功能扩展的程序并安装该程序的单元。
[0006]根据本发明的一方面，提供一种信息处理装置，所述信息处理装置具有扩展单元，所述扩展单元用于执行控制以从外部服务器下载用于扩展功能的扩展程序并安装所述扩展程序，所述扩展单元包括:第一安装控制单元，其被配置为执行控制，以从所述外部服务器下载引入程序并安装所述引入程序，所述引入程序提供与能够从所述外部服务器下载的所述扩展程序相关的信息；获取单元，其被配置为从所安装的引入程序获取与能够被下载的所述扩展程序相关的信息；提供单元，其被配置为提供用于显示与所述获取单元获取的所述扩展程序相关的信息以及用于接收安装所述扩展程序的指令的画面；以及第二安装控制单元，其被配置为响应于经由所述画面接收到来自用户的安装所述扩展程序的指令，在所述获取单元从所述引入程序获取与所述扩展程序对应的信息后，执行控制，以利用在所获取的信息中包括的密钥信息从所述外部服务器下载所述扩展程序，并安装所述扩展程序。
[0007]根据本发明的另一方面，提供一种信息处理装置中的功能扩展方法，所述信息处理装置具有扩展单元，所述扩展单元用于执行控制以从外部服务器下载用于扩展功能的扩展程序并安装所述扩展程序，所述功能扩展方法包括:通过所述扩展单元，第一安装控制步骤，用于执行控制，以从所述外部服务器下载引入程序并安装所述引入程序，所述引入程序提供与能够从所述外部服务器下载的所述扩展程序相关的信息；获取步骤，其从所安装的引入程序获取与能够被下载的所述扩展程序相关的信息；提供步骤，其提供用于显示与所述获取步骤中获取的所述扩展程序相关的信息以及接收安装所述扩展程序的指令的画面；以及第二安装控制步骤，其响应于经由所述画面接收到来自用户的安装所述扩展程序的指令，在所述获取步骤中从所述引入程序获取与所述扩展程序对应的信息后，执行控制以利用在所获取的信息中包括的密钥信息从所述外部服务器下载所述扩展程序，并安装所述扩展程序。
[0008]根据本发明的另一方面，提供了一种包括信息处理装置和外部服务器的系统，所述外部服务器用于根据来自所述信息处理装置的请求而分配扩展程序。所述信息处理装置具有扩展单元，所述扩展单元用于执行控制以从外部服务器下载用于扩展功能的扩展程序并安装所述扩展程序。所述扩展单元包括:第一安装控制单元，其被配置为执行控制，以从所述外部服务器下载引入程序并安装所述引入程序，所述引入程序提供与能够从所述外部服务器下载的所述扩展程序相关的信息；获取单元，其被配置为从所安装的引入程序获取与能够被下载的所述扩展程序相关的信息；提供单元，其被配置为提供用于显示与所述获取单元获取的所述扩展程序相关的信息以及用于接收安装所述扩展程序的指令的画面；以及第二安装控制单元，其被配置为响应于经由所述画面接收到来自用户的安装所述扩展程序的指令，在所述获取单元从所述引入程序获取与所述扩展程序对应的信息后，执行控制，以利用在所获取的信息中包括的密钥信息从所述外部服务器下载所述扩展程序，并安装所述扩展程序。
[0009]根据本发明，能够提供一种如下信息处理装置，其包括使用户容易且低成本地从外部服务器下载功能扩展程序的单元。
[0010]根据以下参照附图对示例性实施例的详细描述，本发明的其他特征将变得清楚。
【附图说明】
[0011]图1是例不根据本发明的分配系统的不例配置图。
[0012]图2是例示根据本发明的图像形成装置的主要部分的示例配置图。
[0013]图3是例示根据本发明的图像形成装置的软件的示例配置图。
[0014]图4是例示根据本发明的主菜单画面的示例配置图。
[0015]图5是示出根据本发明的下载程序的功能配置的示例图。
[0016]图6是示出根据本发明的可分配扩展程序列表画面的示例图。
[0017]图7A和图7B是示出根据本发明的可分配扩展程序详细画面的示例图。
[0018]图8是示出根据本发明的引入程序的功能配置的示例图。
[0019]图9是例示根据本发明的可分配扩展程序信息的示例配置图。
[0020]图10是示出在根据本发明的可分配扩展程序信息中包括的信息的示例图。
[0021]图11A、图11B及图11C是示出在根据本发明的可分配扩展程序信息中包括的信息的示例图。
[0022]图12A及图12B是示出在根据本发明的可分配扩展程序信息中包括的信息的示例图。
[0023]图13是示出在根据本发明的可分配扩展程序信息中包括的信息的示例图。
[0024]图14A及图14B是示出在根据本发明的可分配扩展程序信息中包括的信息的示例图。
[0025]图15是示出根据本发明的引入程序的下载处理的视图。
[0026]图16是示出根据本发明的引入程序的更新处理的视图。
[0027]图17是示出根据本发明的用于扩展程序的下载处理的视图。
[0028]图18是示出根据本发明的用于下载按钮的图标变更处理的视图。
[0029]图19A及图19B是示出根据本发明的扩展程序的下载及安装处理的视图。
[0030]图20是示出根据本发明的卸载期间的选择对话框的示例图。
[0031]图21是示出根据本发明的停止时的选择对话框的示例图。
[0032]图22是示出根据本发明的不可下载通知对话框的示例图。
【具体实施方式】
[0033][系统配置]
[0034]下文使用附图阐述根据本发明的实施例。图1是示出包含能够应用根据本发明的功能扩展方法的图像形成装置的分配系统(distribut1n system)的设备配置的示例图。包括本发明的图像形成装置的分配系统由图像形成装置101、网络102及分配服务器103组成。
[0035]图像形成装置101是使诸如扫描器功能、打印机功能、传真功能及文件传输功能等的多项功能结合的多功能外围设备(MFP:Multi Funct1n Peripheral)。图像形成装置101与网络102连接。网络102是所谓的计算机网络，并且是能够在与其连接的设备之间自由地交换信息的通信网络。网络102可以存在于诸如LAN(局域网)或互联网等的各种规模中，但可以具有本实施例中的任何规模。分配服务器103是能够保持及管理扩展程序、并能够响应于来自诸如图像形成装置101等的其他设备的请求而分配扩展程序的外部服务器。此外，分配服务器103与网络102连接。因为图像形成装置101及分配服务器103都与网络102连接，因此它们能够交换信息。
[0036]请注意，尽管图1示出了一个图像形成装置101的示例，但可以包括多个图像形成装置。可以向多个物理上分离的信息处理装置分发分配服务器103的处理。将图像形成装置作为执行本实施例中的功能扩展的设备的示例，但上述设备可以是诸如PC的其他信息处理装置。
[0037][图像形成装置]
[0038]图2是示出图像形成装置101的主要部件的示例配置的框图。图像形成装置101包括控制器单元200。控制器单元200与作为图像输入设备的扫描器270、作为图像输出设备的打印机295以及操作单元212相连接。控制器单元200执行控制，以实现通过打印机295打印出由扫描器270所读取的图像数据的复印功能。
[0039]控制器单元200包括CPU 201。CPU 201通过ROM 203中存储的启动程序启动0S (操作系统)。CPU 201经由0S执行HDD (硬盘驱动器)204上存储的程序，从