放射屏蔽组件和方法
【专利说明】
[0001] 本申请为国际申请日为2006年7月26日、申请号为200680027711. 1、发明名称为 "放射屏蔽组件和方法"的在先申请的分案申请。
技术领域
[0002] 本发明一般涉及放射屏蔽系统，更具体地涉及在用于核医学的放射性同位素的生 产中使用的放射屏蔽系统。
【背景技术】
[0003] 核医学是医学的分支，其使用放射性物质（如放射性同位素）用于各种研究、诊断 和治疗应用。放射性药物学生产各种放射性药物，其通过使一个或多个放射性物质和其它 物质结合以适合用在特定医疗程序中的放射性物质。
[0004] 例如，放射性同位素发生器可被用于获得包括来自母体放射性同位素（如钼-99) 的子代放射性同位素（如锝-99m)的溶液，其通过放射性衰变产生子代放射性同位素。放 射性同位素发生器可包括柱状物，其包括吸收在载体介质上的母体放射性同位素。载体介 质（如氧化铝）对母体放射性同位素具有比对子代放射性同位素相对较高的亲和力。由于 母体放射性同位素衰变，产生一定量的需要的子代放射性同位素。为了获得需要的子代放 射性同位素，合适的洗提液（如消毒盐溶液）可被穿过柱状物以从载体洗提子代放射性同 位素。得到的洗出液包括子代放射性同位素（如以溶解的盐的形式），其使得洗出液对于准 备放射性药物是有用物质。例如，该洗出液可被用作溶液中的放射性同位素源，适用于静脉 注射到病人，用于各种诊断和/或治疗程序。
[0005] 在获得来自发生器的一定量的洗出液的方法中，排空的容器（如洗提瓶）可被连 接到发生器的释放点（tapping point)。例如，发生器上的空心针可被用于刺穿排空的容器 的隔膜，以建立容器和发生器柱状物之间的流体相通。容器的部分真空可把洗提液从洗提 液储液器中穿过柱状物抽出，且进入瓶内，由此从柱状物洗提子代放射性同位素。容器可被 容纳在洗提外壳内，其为用于把工人从加载在容器后的洗出液发出的放射线屏蔽开的放射 屏蔽装置。
[0006] 在洗提完成后，洗出液可被分析。例如，洗出液的放射性可通过传送容器到校准系 统而被校准。校准可包括从屏蔽组件去除容器和将其放置在校准系统内，以测量洗出液发 出的放射性的量。穿透测试可被进行以确定洗出液内的母体放射性同位素的量没有超过可 接受的容许水平。该穿透测试可包括传送容器到薄屏蔽杯内（如有效屏蔽子代同位素发出 的放射线但不能屏蔽母体同位素发出的更高能量的放射线的杯）和测量穿过杯的屏蔽的 放射线的量。
[0007] 在校准和穿透测试后，容器可被传送到分配屏蔽罩。该分配屏蔽罩把工人从容器 内的洗出液发出的放射线屏蔽开，同时该洗出液被从容器传送到一个或多个其它容器（如 注射器），其可被用于准备、传送和/或注射放射性药物。典型地，分配过程包括连续地传送 洗出液到很多不同的容器内（如，断断续续贯穿工作日的过程）。与用于洗提相比，使用不 同屏蔽装置用于分配的实践起源于下面惯常的工业实践，即在分配洗出液到一个容器和另 一个之间的空转期间，在工作面（如桌面）上颠倒放置屏蔽容器。现有技术的用作分配屏 蔽罩的洗提屏蔽罩不是导电的，其中的一个原因是它们在颠倒时是不稳定的。例如，一些洗 提屏蔽罩具有较重的基座，当洗提屏蔽罩颠倒时其导致相对较高的重心。另外，一些洗提屏 蔽罩具有的上表面不适于放置在平坦工作面上（如具有凸起的上表面，其使得如果洗提屏 蔽罩被颠倒放置在平坦表面上时不稳定）。放射性药物学已通过维持洗提屏蔽罩的供应和 另外的分配屏蔽罩的供应来解决该问题。
[0008] 在柱状物内的放射性同位素耗尽前，相同的发生器可被用于填充许多洗提容器。 在任意时刻需要的洗出液的体积可变化，这依赖于需要被放射性药物填充的规定的数量和 /或发生器柱状物内的放射性同位素的剩余浓度。改变从柱状物内抽出的洗出液的量的一 个方式是改变用于接收该洗出液的排空容器的体积。例如，容器体积从约5ml变化到30ml 是普遍的，且具有5ml、10ml或20ml容积的标准容器在工业中被普遍地使用。具有要求的 体积的容器可被选择，以便于从发生器装状物中分配相应数量的洗出液。
[0009] 不幸地，容器的多个不同尺寸的使用具有相当的缺点。例如，放射性药物学试图使 用常规的屏蔽装置，使得其可以与不同尺寸的容器一起使用。已被实践的一个方案是在手 头保持多种不同的隔离物，其可被插入屏蔽装置内，以在使用较小的容器时临时地占据放 射屏蔽装置内的额外的空间。不幸地，这增加了复杂性且增加混淆的危险，因为该隔离物可 能混淆、丢失、破损或用于错误的容器，且可能对于使用是相当不方便。例如，一些传统隔离 物环绕屏蔽装置内的容器的壁，其为标签可被贴到该容器上的地方。相应地，隔离物可损坏 标签和/或接触用于把标签贴附到容器的粘合剂，结果导致该隔离物粘到容器的壁上或以 别的方式弄坏放射屏蔽装置。
[0010] 传统放射屏蔽装置的另一问题是操作分配屏蔽罩可能稍微不方便。然而，洗提屏 蔽在典型工作日内可被操作一次到十次，其限制洗提屏蔽罩的人机工程学的重要性，分配 屏蔽罩在典型工作日内可被操作数百次。这使得分配屏蔽罩的人机工程学重要。现有技术 的分配屏蔽罩可相对地较重（如3-5镑）且具有功利主义的设计，其集中在放射屏蔽和功 能上而非操作的容易性。例如，分配屏蔽罩可以是圆柱形、具有尖锐的边缘、且缺乏用于加 紧他们的明显的位置。由于工人对分配屏蔽罩的重复操作，前述不方便的累计可造成不舒 月艮、伤害、或其它问题。
[0011] 此外，每次工人举起分配屏蔽罩以从放置在其中的容器传送洗出液到其它容器 时，工人暴露于穿过用于进出容器的开口从放射屏蔽罩逸出的放射线。通过在离开口相对 较远而不是离开口相对较近的位置夹紧分配屏蔽罩，工人在分配过程中可大大减少暴露于 放射线。不幸地，现有技术的分配屏蔽罩几乎不阻止靠近开口夹紧分配屏蔽罩的实践，把责 任留给单个工人在操作分配屏蔽罩时留心手的位置。
[0012] 因此，需要改进的放射屏蔽系统和操作容纳一种或多种放射性同位素的容器的方 法，其有助于安全、更方便、和/或更可靠地操作放射性物质。
【发明内容】
[0013] 本发明的一个方面涉及放射屏蔽系统，其被设计以便于通过灵活地和方便地在防 护放射屏蔽罩中封闭放射性物质的方式，安全操作放射性物质。该系统包括在其中具有用 于接收放射性物质的空腔的结构（宽泛地称为主体）。到该空腔的两个开口被设置在该主 体内，其中的第一开口的尺寸小于第二开口。该系统还包括一对基座结构，用来可松开地结 合到主体的大致第二（较大的）开口处。基座中的一个长度比另一个短和/或重量轻。
[0014] 本发明的另一方面涉及操作在放射屏蔽主体内的空腔内形成的放射性同位素的 方法。有两个进入该空腔的开口，其中的一个的尺寸小于另一个。容器穿过较大的开口插入 空腔，且装填基座被可松开地结合到主体的通常较大的开口处，以至少部分地将容器密封 在空腔内。装填基座被构造，以限制放射线穿过两个开口中的较大的开口从空腔逸出。放射 性同位素穿过两个开口的较小的开口装入空腔中的容器，同时装填基座附着于主体。装填 基座从主体分离。分配基座可松开地结合到主体的两个开口中通常较大的开口处，以至少 部分地把容器封闭在空腔内。分配基座被构造，以限制放射线穿过较大的开口从空腔逸出。 分配基座具有比装填基座较短的长度和较轻的重量中的至少一个。至少一些放射性同位素 穿过到空腔的第一开口从容器去除，而不从空腔去除容器，且同时分配基座结合到主体。
[0015] 本发明的又一方面涉及放射屏蔽组件，其用于方便地和安全地分配放射性物质。 该系统包括放射屏蔽主体，其内具有用来接收放射性物质的空腔。存在穿过主体进入该空 腔的开口。手柄结合到主体，且被构造以便于在其运动期间抓紧和握住主体。该手柄具有 抓紧面和位于抓紧面与到空腔的开口之间的护指部，其一方面被称为用来阻止靠近开口抓 紧该组件。
[0016] 在再一方面，本发明涉及放射屏蔽组件，其提供了使该组件适于不同形状和/或 尺寸的封闭容器的灵活性。该组件具有主体，其至少部分限定用于保持放射性物质的空腔。 存在穿过主体进入空腔的开口。主体被构造，以限制放射线穿过主体从空腔逸出。该组件 还包括基座，用来可松开地结合到主体的通常开口处。该基座被构造，当该基座被沿相对于 主体的第一方位结合到主体和当该基座被沿相对于主体的不同的第二方位结合到主体时， 该基座用来限制放射线穿过开口从空腔逸出。该基座被构造，当该基座沿第一方位结合到 主体时，定位第一容器在空腔内的预定位置，和当该基座沿第二方位结合到主体时，定位第 二容器在空腔内的预定位置。第一和第二容器的高度和/或直径彼此不同。
[0017] 本发明的再一方面涉及操作放射性物质的方法。该方法包括放置第一容器在放射 屏蔽主体内的空腔内。存在到主体内的空腔的开口。第一容器具有第一尺寸和第一形状。 基座可松开地结合到主体通常开口处，同时该基座处于相对于主体的第一方位。该基座配 置成当基座沿第一方位结合到主体时，把第一容器定位在空腔内的预定位置。基座从主体 分离且第一容器被从空腔去除。第二容器具有不同于放置在空腔内的第一容器的形状和/ 或尺寸。基座被可松开地结合到主体通常开口处，同时该基座处于相对于主体的不同于第 一方位的第二方位。该基座配置成当该基座沿第二方位结合到主体时，把第二容器定位在 空腔内的预定位置。
[0018] 本发明的再一方面涉及使用放射屏蔽组件的方法，例如此处描述的放射屏蔽组件 中的一个。关于该方法，放射屏蔽组件的第一元件可松开地结合到放射屏蔽组件的第二元 件，同时第一元件处于第一方位（相对于第二元件），以限定第一尺寸和第一形状的空腔。 此外，第一元件可松开地结合到第二元件，同时第一元件处于不同于第一方位的第二方位 (相对于第二元件），以限定空腔，其第二尺寸和第二形状中的至少一个分别不同于第一尺 寸和第一形状。
[0019] 对于本发明的上述方面存在各种改进的特征。其它特征也可合并在本发明的上述 方面中。这些改进和附加特征可单独存在或存在于任意组合中。例如，下面讨论的关于本 发明的图示的任意实施例的各种特征可合并到本发明的任意方面。
【附图说明】
[0020] 图1是本发明的放射屏蔽系统的透视图；