专利名称：具有产品居中元件的单模成型油炸锅的制作方法
技术领域：
本发明涉及一种用于生产零食食品的油炸锅装置。特别地，本发明涉及一种用于生产零食食品的成型油炸锅装置，在这种油炸锅中，产品输入传送带和输出传送带取代连续的底部传送带，并且其中设置在单独的模具部分之间的产品-居中元件保持油炸产品在炸制时在模具部分上居中。
3.相关技术描述已知零食薄片用油炸锅来制备。通常，例如生产的土豆片这样的零食薄片是通过将面团压成片然后切成离散的薄片(预制品)以进行进一步的处理来形成的。这种处理涉及到在油炸锅中烹制该预制品以生产烹制好的零食薄片。现有技术中有好几类典型地用于零食食品工业的，用于炸制零食食品产品的油炸锅，这些零食食品产品要求对该产品的各个面进行相对均匀地炸制。通常，这些油炸锅在产品穿过热油流时对其进行炸制。
成型油炸锅对土豆片来讲特别有好处，因为预制品能够被成型并烹制成所需的产品形状。成型油炸锅一般是一种具有上、下两个传送带的，用于生产零食薄片的油炸锅。在每一个传送带上具有模具或表面，这些模具或表面被设计用来和与其相对的传送带上的模具或表面相互作用。在预制品放入油炸锅之后，该顶部模具或接触面将正在烹制的预制品保持在油面的下方，直到预制品到该油炸锅的出口。
图1示出了现有技术中的一种成型油炸锅的例子。该油炸锅装置10具有油炸锅外壳12，该外壳12包括用于使预制品从该外壳中穿过的传送带。为了在该外壳12中保持所需的环境条件，可以使蒸汽或惰性气体在油炸锅中油的上方和周围的部分进行循环，该蒸汽或惰性气体通过端口14提供，但根据需要也可以增加另外的端口。在该油炸锅外壳12的顶部部分中安装顶部传送带20，该顶部传送带20由两个辊22和24支撑并由该辊22和24使其旋转。底部传送带30安装在该顶部传送带20的下面。该底部传送带30是一种连续的环状传送带，其由两个辊32和34支撑并由该辊32和34使其旋转。将盛有油体52的油盘50设置于该油炸锅外壳12内，使得该顶部传送带20和底部传送带30的至少一部分在它们彼此相邻时穿过该油体52。油体52通过例如一个泵(未示出)从油入口54到油出口56穿过油盘50循环。用环绕在该油盘50周围的蒸汽可将油保持在所需的烹制温度。
为了进行烹制，预制品由该底部传送带30从该输入侧辊32附近开始输送到该油炸锅。然后该预制品由该顶部传送带20从上面接着输送到该油体52中的一个点，在此处该底部传送带30与该顶部传送带20紧密相邻。将该预制品在至少这一点上与至少一个模具表面接触。虽然并没有进行描述，但模具一般至少可以被设置于该顶部传送带20的外表面上，也可以被设置于该底部传送带30的外表面上。一旦将该预制品置于在该油体52中基本上平行运行的该顶部传送带20和底部传送带30之间，这些预制品就在油入口点53处被引入热的烹制油体52中。这些预制品然后穿过该油盘50中的热油体52并完全浸没在该热油体52中，直到该预制品在油出口点55处从油体52浮中出来。典型的成型油炸锅可在240°到400之间的油炸温度下进行操作，但优选在320°到380之间的油炸温度下进行操作。然后，烹制过的零食薄片由该油传送并沿着该底部传送带30的输出部分传送，，大约在该输出侧辊34处再被传送到整个处理过程的下一个环节，以进行调味，如果需要，并进行包装。
通过使用例如现有技术中的示范性油炸锅装置10这样的成型油炸锅，像土豆片这样的零食食品就能够被制成标准的和所需的形状。对单独薄片的炸制存在许多困难，如起皱，折叠，结块，和与烹制表面粘附。与其它类型的炸制不同，通过使用该成型油炸锅，许多诸如此类的困难就可以被解决。
虽然成型油炸锅能够解决炸制零食薄片中的许多问题，但成型油炸锅却需要大量的油。大量的设备连同要炸制的食品产品必须穿过热的油并在油中浸没一段足够烹制该产品的时间。在传统的成型油炸锅中，必须有足够的油以浸没两条传送带，至少一个产品模具，和要进行烹制的产品。因此对这种大量的油的加热、抽汲和维护需要大量的能源和资金。
此外，用新鲜的油来替换氧化油的花费也很大。由于成型油炸锅一般具有至少一个带有表面的传送带，该传送带在空气与油之间循环运动，所以这种设备本身就将氧带入该油中。在该系统中的油随着其吸收空气/油界面中的氧和来自浸没的传送带材料中的氧而逐渐被氧化。油的氧化使油随着时间而酸败，因此在该系统中的氧化油必须周期性地用新鲜的油来替换。因此，减少设备的被浸没体积而并不对该油炸锅的性能产生负面的影响就会很有好处。如果设备的被浸没体积能够被减少，这种设备将氧带入该油中的机会就会减少，这样就会减缓氧化的速度并降低与用新鲜的油来替换氧化油有关的成本。而且，油的加热、抽汲和维护所需的费用也可以降低。
模具成型零食薄片的所需的特性是它们能够被生产成具有均匀的大小和形状。有了这种均匀性之后，这些零食薄片就能够以固定的排列来进行包装。这就能够使零食产品包装在小筒中而不是被松散地包装在袋子中。小筒包装能够在一定的程度上保护零食薄片不至于破碎，并能够为零食薄片提供既可以进行大宗运输，也可以是在单独的小筒中运输的更好的运输性能。而且小筒在打开过之后也可以用盖子封上，以使产品不变质。
对于包装例如弯曲的椭圆形(例如，较长的边以相同的方向向上弯曲的椭圆形)这样的均匀成型的产品，零食薄片在填入小筒之前被先堆叠起来。可将零食薄片的一片直接堆叠到另一片上，或者它们也可以以类似屋顶瓦状被搭接的方式而部分地重叠。在这种重叠之后，将这些产品薄片一起推动，以使每个薄片直接位于另一个薄片上。由于既可以使弯曲的产品薄片的凹面形朝上也可以使凹面形朝下来堆叠，所以这些产品薄片就可以根据产品的形状更易于以一个特定的方向进行堆叠。
例如，具有向上弯曲面的、薄的椭圆形产品薄片在堆叠时，凹面形的面向下比向上更容易进行堆叠。在两个相邻的产品薄片没有重叠的情况下，如果它们的相邻边缘位于不同的高度，那么只能够将这些薄片用力堆叠，以使一片位于另一片上。如果它们的凹面形的面朝上，那么两个相邻的椭圆形产品薄片就不能够被再进行堆叠，因为产品的相邻边缘会平躺减少设备的被浸没体积而并不影响该油炸锅的性能。如果设备的被浸没体积能够被减少，这种设备将氧带入该油中的机会就会减少，这样就会减缓氧化的速度并降低与用新鲜的油来替换氧化油有关的成本。而且，油的加热，抽汲，和维护所需的费用也可以降低。
模具成型零食薄片的所需的特性是它们能够被生产成具有均匀的大小和形状。有了这种均匀性之后，这些零食薄片就能够以固定的排列来进行包装。这就能够使零食产品包装在小筒中而不是包装在松散的袋子中。小筒包装能够在一定的程度上保护零食薄片不至于破碎，而能够为零食薄片提供更好的运输性能，既可以进行大宗运输，也可以在单独的小筒中运输。而且小筒在打开过之后也可以用盖子封上，以使产品不变质。
对于包装例如弯曲的椭圆形(例如，较长的边以相同的方向向上弯曲的椭圆形)这样的均匀成型的产品，零食薄片在填入小筒之前先堆叠起来。可将零食薄片的一片直接堆叠到另一片上，或者它们也可以以类似屋顶瓦状的方式而部分地重叠。在这种重叠之后，将这些产品的薄片一起推动，以使每个薄片直接位于另一个薄片上。由于既可以使产品薄片的凹面朝上也可以使凹面朝下来堆叠产品的薄片，所以这些产品薄片就可以根据产品的形状更易于以一个特定的方向进行堆叠。
例如，具有向上弯曲面、薄的椭圆形产品薄片在堆叠时，凹入的面向下比向上更容易进行堆叠。在两个相邻的产品薄片没有重叠的情况下，如果它们的相邻边缘位于不同的高度，那么只能够将这些薄片用力堆叠，以使一片位于另一片上。如果它们的凹入面朝上，那么两个相邻的椭圆形产品薄片就不能够再进行堆叠，因为产品的相邻边缘会平躺在传送带上，而且在将这些薄片推在一起时，这些边缘就会相互对峙。但如果它们的凹面形的面朝下，那么这些产品薄片就能够以其移动的方向在其向下弯曲的边上前后摆动。这种摆动能力使得两个薄片的相邻边极不可能在相同的垂直水平上相互对峙。这样，一个产品薄片就能够搭接并最终堆叠在另一个薄片上。
传统的模具是凸面形的并用凹面形的侧面生产成型的零食薄片，这些凹面形的侧面朝向上方并离开该底部传送带。凹面形的侧面朝上的方向可能会更适合于进行调味，而凹面形的侧面朝下的方向，如前所述，往往会更有利于堆叠。因此，该产品在包装之前必须翻转。如果该烹制好的产品在离开该油炸锅时凹面形向下而对着该油炸锅的底部传送带，该产品就不需要翻转，但这样做的代价是稍微地降低一点调味效率。
现有技术中的成型油炸锅所面临的另一个问题是难以提供一种能够容纳形状变化的烹制产品的底部传送带。由于要炸制的产品通常在进入油炸锅时是一种形状而从油炸锅出来时又是另一种形状，所以，难于将现有技术中的底部传送带设计成具有既能够容纳预制品的形状又能够容纳烹制好的产品的形状的产品容器。
现有技术中的成型油炸锅所面临的再一个问题是炸制产品薄片从它们所需的位置或对应它们各自的模具表面的位置移开的倾向。例如，当炸制面团薄片紧贴凸面形模具表面时，在炸制中的向上力可以将这种面团薄片的居中位置翻转。通常由逸出的气体产生的该向上力可以移动该面团薄片并使它们移动到该模具的一例，随后就导致了次品。在极端的情况下，面团薄片甚至可以位于相邻模具表面之间或对面。
因此，需要一种改进的成型油炸锅装置。改进的成型油炸锅装置应将该底部传送带除去，而取而代之的是具有分离的底部输入传送带和底部输出传送带，且该成型油炸锅装置在该两个底部传送带之间留有体积缩减的部分。通过从该体积缩减的部分中除去该底部传送带，在该油炸锅系统中就会需要更少的油，而且油的加热，抽汲，维护和替换所需的费用也可以节省。同时，产品在离开该改进的成型油炸锅装置时应有一个适合于堆叠的方向，从而无需对产品进行翻转。通过省去该产品-翻转步骤，就可以节省在产品-翻转机械上的花费，而且与产品在该翻转机械中的阻塞有关的损失也就可以避免。进一步地，改进的成型油炸锅装置在单个模具表面之间具有产品-居中元件以保证炸制的产品薄片与它们各自的模具表面相对居中。
发明内容
根据本发明的成型油炸锅有一个顶部传送带，该顶部传送带用于生产如制成的土豆片这样的，具有所需的形状的烹制零食薄片。该顶部传送带纵向设置于该油炸锅内并位于油炸锅的油盘上方。未经烹制的零食薄片然后由底部输入传送带输送到该油炸锅油盘的油中以进行烹制。在将该未经烹制的零食薄片输入之后，该底部输入传送带被设计成旋转而离开该油炸锅的油盘。该零食薄片然后从该油中升起并紧贴在该顶部传送带上的模具表面上。
一旦该零食薄片紧贴在该顶部传送带上，该顶部传送带就可以被引导而穿过该油炸锅油盘中的油体积缩减的部分。该油体积缩减的部分对该零食薄片进行烹制而无需使连续的底部传送带穿过该部分。由于在该体积缩减的部分中并不需要底部传送带，因此在油炸锅中所需要的油更少，所以节省大量的资金是可能的。由于用更少的油进行加热，抽汲，和维护，所以油的处理和维护所需的费用就会降低。此外，在该体积缩减的部分中除去该底部传送带会减少由于浸入式设备而产生的油氧化物的数量。这种油氧化物的减少通过降低油替换的成本来进一步地节约资金。
位于该顶部传送带上的模具表面可优选包括具有均匀形状的模具。特别地，该模具可以是凹面形或凸面形。由于该顶部传送带向下倾斜并推动该零食薄片进入该油中，该零食薄片就与该模具表面的形状一致并以这种形状出现。提供底部输出传送带以从该顶部传送带的模具表面接收烹制好的零食薄片。另外，可选择该模具表面来生产均匀成型的零食薄片，这种均匀成型的零食薄片从上面看上去或者可以是凸面形的或者可以是凹面形的，并由该底部输出传送带承载。例如具有如椭圆形，正方形，圆形或长方形等形状的弯曲边的形状都是可能的。该顶部传送带模具表面相对于下面的该零食薄片是凸面形的，该模具优选的设有产品-居中元件用于保持该零食薄片的排列并在使它们在各自的模具表面居中。
在该油炸锅油盘的末端部分，烹制好的零食薄片从该顶部传送带输送到一个底部输出传送带。此后，该烹制好的零食薄片从该油炸锅离开并继续传送，如果需要，可以进行调味和包装。该底部输出传送带之后的每个连续传送带可与前面的传送带相交错，以在传送带之间平稳地传送产品而并不失去对产品的控制。
由于具有分离的底部输入传送带和底部输出传送带，所以这两个底部传送带可适合于不同的输入和输出环境和产品形状。由于预制品通常与烹制好的产品形状不同，所以该输入传送带和输出传送带就能够具有为将要承载的产品的形状而特别设计的容器或底座。该输入传送带和输出传送带可用不同材料制成，甚至可以设计成可用不同的速度进行操作。
具有分离的底部输入传送带和底部输出传送带的另一个优点在于可以对每个传送带的速度进行调整，以在每个传送带之间提供更积极的受控传送。例如，可将该底部输入传送带的速度保持在稍微地低于该油，该顶部传送带和该底部输出传送带的速度。这样做的话，该油就会将该产品有效地拉动而离开该底部输入传送带，以使该产品能够与该顶部传送带接触。
本发明的上述特征和优点以及其它的特征和优点会在下面的书面详细描述中变得明显起来。
被认为是本发明的特征的新颖性特点在所附的权利要求书中提出。不过，通过参考后面的说明性实施例以及附图，就会理解本发明本身及其优选使用方式，以及进一步的目的和优点，其中图1是现有技术中具有连续顶部传送带和底部传送带的成型油炸锅的示意性剖面图；图2是根据本发明的成型油炸锅的示意性剖面图；图3到图6是根据本发明的成型油炸锅的输入部分的示意性剖面图，这些图示出了底部输入传送带的不同结构；图7是根据图3到图6中的成型油炸锅的输入部分的另一个实施例的局部示意性剖面图，该图示出了被输送到该油炸锅的油中的零食薄片；图8是根据本发明的成型油炸锅的输出部分的示意性剖面图，该成型油炸锅的输出部分可与图3到图7中的成型油炸锅的输入部分一起使用，该图示出了从该油炸锅的油中接收的零食薄片。
图9是设置于根据本发明的成型油炸锅的顶部传送带上的凸面形模具的局部剖面图；
图10是设置于图9中的顶部传送带上的模具的局部俯视立体图；图11是由底部输出传送带传送的，由图9和图10中的模具形成的凹面形零食薄片的局部俯视立体图；图12是设置于根据本发明的成型油炸锅的顶部传送带上的凹面形模具的局部示意性剖面图；图13是设置于图12中的顶部传送带上的模具的局部俯视立体图；图14是由底部输出传送带传送的，由图12和图13中的模具形成的凸面形零食薄片的局部俯视立体图；图15是根据本发明的成型油炸锅的输入部分的示意性剖面图，该图示出了油盘的延伸部分；图16是根据本发明的成型油炸锅的输出部分的示意性剖面图，该图示出了油盘的延伸部分；图17a是沿着根据本发明的一对交错传送带传送的凹面形零食薄片的俯视立体图；图17b是图17a中的零食薄片和交错传送带的主视剖面图；图18是设置于成型油炸锅的顶部传送带上的凸面形模具的局部剖面图，并且该凸面形模具带有紧贴在它们的较低表面上的多个面团薄片；图19是多个面团薄片紧贴在凸面形模具的较低表面上的局部剖面图，该凸面形模具在其模具之间安装有产品-居中元件；和图20是设置于顶部传送带上的与图9中所示模具类似的模具的局部示意性剖面俯视立体图，并且在模具部分之间具有产品-居中元件。
具体实施例方式
根据本发明的一个实施例的用于烹制零食产品的成型油炸锅在图2中示出。油炸锅装置100在输入区域102接收要进行炸制的零食产品。该零食产品在烹制之后在输出区域104离开该油炸锅装置100。在该输入区域102和该输出区域104之间是油炸锅外壳112，该油炸锅外壳112有一个用于对烹制零食产品的油炸锅环境进行控制的端口114。虽然图示中是一个单独的端口，但该端口114仅仅是多个端口的一个代表，这些端口可以根据需要来提供，以实现其它的实施例。如图所示，该油炸锅装置100可用来烹制零食薄片，这些零食薄片主要由土豆制成，如包括切成薄片的脱水土豆的面团。不过，由本发明所形成的零食薄片可选择地包含含淀粉的混合物。
用来制成所需的零食薄片的面团在烹制之前形成并切成预制品(未经烹制的零食薄片)。该面团通常是包含淀粉产品，糖和其它添加剂的大体上干的混合物组成。可以使用的淀粉产品的例子包括天然的(未改性的)和改性的任何淀粉，选择这些淀粉是利用它们提高食品产品的质地、均匀性和保存期的能力，以改进将面团加工成食品产品的处理过程，这些都是现有技术中已知的。
再参看图2，该油炸锅装置100通过具有顶部传送带120，底部输入传送带130，和底部输出传送带140的成型油炸锅来加工预制品(未示出)。在该顶部传送带120上，多个模具(未示出)分布在其外圆周用于以接合预制品，并且对这些预制品进行成型来生产烹制的成型零食薄片。该顶部传送带120可由渗油的链节结构组成，这种渗油的链节结构用耐久材料，如不锈钢或其它金属，陶瓷或能够暴露在热油中的以聚合物为基础的材料制成。支撑并引导该顶部传送带120的是两个辊122和124。如图所示，该两个辊122和124可包括用来啮合该顶部传送带120的齿状物，以便为旋转提供动力。一般来讲，旋转动力仅由该两个辊122和124中的一个来提供。
为了进行烹制，将底部输入传送带130上的预制品朝着该顶部传送带120送入。该底部输入传送带130可包括渗油的链节结构，这种渗油的链节结构用耐久材料，如不锈钢或其它类型的金属，陶瓷或能够暴露在热油中的以聚合物为基础的材料制成。作为选择，该底部输入传送带130还可包含能够经受炸制油温的任何食品等级的，多孔的，有耐久性而有柔性的材料。该底部输入传送带130由几个辊132、134、136和138支撑并引导，这些辊中的至少一个是浸没在油体中的辊134。如图2所示，在几个辊132、134、136和138附近的，该底部输入传送带130的路径是符合本发明的输入传送带路径的一个例子。所需的路径包括那些能够将油炸锅中的油的移开降到最小的，使该底部输入传送带可以冷却的，和其它经济的路径。由所示出的辊的排列所示的路径使该底部输入传送带130穿过该油炸锅外壳112之外的一个区域。穿过该油炸锅外壳112之外的一个区域使得该底部输入传送带130冷却或在接触预制品之前被冷却。冷却该底部输入传送带130有助于将预制品在进入到该烹制油152之前受热的时间降到最少。这种在烹制之前受热可导致并不希望得到的预制品的变形和起皱。
图2中的结构也是有益的，因为旋转动力可由该油炸锅外壳112之外的辊，如该输入侧辊132提供。由于例如加热和对油炸锅周围环境进行控制这样的经济原因而通常将油炸锅外壳的体积降到最小，所以需要在该油炸锅外壳112的外面放置像该输入侧辊132这样的设备。正如会在下面示出的那样，其它的路径也是可以的。
在该输入侧辊132附近，预制品堆积在该底部输入传送带130的进料部分上并被引导进入该油炸锅外壳112。作为选择，预制品可堆积在该底部输入传送带130的较为接近该预制品的入油处的一个点上，以在浸入到该烹制油152之前减少受热。由于预浸入热应力会导致预制品的起皱和变形，所以在该烹制油152中烹制之前减少预制品受热是重要的。预浸入受热还非常有可能使预制品粘附在该底部输入传送带上，这样就使得将该预制品输送到该顶部传送带更加困难。另一种减少预浸入受热的方法是将该底部输入传送带的进料部分的长度减小。该进料部分是该输入侧辊132与该浸没的辊134之间的底部输入传送带的顶部表面。例如，可将该底部输入传送带水平引导到该油炸锅外壳之中，然后尽可能快地将其向下倾斜而进入该油之中，以达到该油盘150。
不过，也必须使该底部输入传送带向下倾斜，以使该底部输入传送带130上的预制品靠近一个位置，在这个位置该顶部传送带120与该底部输入传送带130平行并与之非常接近。将该预制品有计划地排列在该底部输入传送带130的表面上，以最终与该顶部传送带120上的模具接触。在该顶部传送带和底部输入传送带开始彼此平行并非常接近的位置，该预制品被放置在上面的该顶部传送带120上的模具与下面的该底部输入传送带130的外表面之间。为了将该预制品引导进入该油炸锅油盘150中，以在该热油152中进行烹制，将该顶部传送带120和该底部输入传送带130沿着一个弧形路径引导而进入该油152中。
该顶部传送带120和该底部输入传送带130之间的缝隙以及该顶部传送带120和底部输入传送带130的进入油的角度应进行调节，以使每个预制品的至少一部分在任何时候都与至少一个传送带接触，注意到这一点是非常重要的。如果该缝隙和角度并未进行适当的调节，在油表面上的该顶部传送带120和底部输入传送带130之间的水平距离就可能会大于该产品的长度。之后，该产品在从该底部输入传送带130向该顶部传送带120传送时，整个产品必须保持在该油表面上或在接近该油表面的一定距离内，在这段时间内，不希望失去对产品的控制。因此，对该缝隙和角度必须进行控制。
当对该缝隙和角度进行了适当的调节时，该预部传送带120和该底部输入传送带130之间的空气/油界面的长度应小于每个预制品的长度。换言之，该顶部传送带120和该底部输入传送带130之间的在该油表面上的水平距离应小于产品的长度，人们已熟知这种水平距离为浮动长度。这就会保证该产品始终处于有效的控制之下。例如，在进入该油的进入角非常小的情况下，在该顶部传送带120和该底部输入传送带130之间的该油表面上的水平距离变得与该产品的长度一样长之前，在该顶部传送带120和该底部输入传送带130之间仅能够允许有一个小的缝隙。不过，在进入该油的进入角大的情况下，在该顶部传送带120和该底部输入传送带130之间的该油表面上的水平距离变得与该产品的长度一样长之前，在该顶部传送带120和该底部输入传送带130之间能够允许有较大的垂直缝隙。通过将该浮动长度保持在小于该产品的长度，至少一个传送带会与该产品的至少一部分在任何时候都接触，以对该产品进行有效的控制。
在该底部输入传送带130与在油盘输入区域158的油152接触之后，该零食薄片就与该热油152接触并开始炸制。在该炸制开始的同时，该下倾的顶部传送带120促使该预制品形成与该顶部传送带120上的模具相同的形状。一旦该产品紧贴在该顶部传送带120上的模具上，在对这些零食薄片进行烹制时就不再需要该底部输入传送带130了。该底部输入传送带130然后绕着浸没的辊134旋转并开始其返回路径以接收新的预制品。该底部输入传送带130的这个返回部分称为后-进料部分。应注意到该底部输入传送带130和该底部输出传送带140的路径至少部分地倾斜，以将该预制品从上面输送到该油中。
该预制品的密度不必小于该油152的密度，以保持紧贴在该顶部传送带120上的模具上，注意到这一点是非常重要的。同时，比油重的预制品会沉入不流动的油中是一种实际情况，所以由该油152在炸制期间所产生的气体会给该预制品提供向上的力。这种向上的力将该预制品紧贴在该顶部传送带的模具上。
与所示出的常规成型油炸锅和图1中所讨论的现有技术中的油炸锅不同，该所讨论的油炸锅装置100和符合本发明的其它油炸锅装置并不使该底部传送带穿过整个该油盘而延伸。如图2所示，这就能够使该油炸锅油盘150的至少某些部分能够具有体积缩减的部分151。
再参看图2，该油盘输入区域158是该油炸锅油盘150的一部分，且该油炸锅油盘150足够大以容纳浸没的辊134和油炸锅油入口154。使热油152穿过该油炸锅油盘150循环，以使该油152在烹制时总体上沿着该零食薄片流动并与之一起流动。该油入口154在该油盘150的起点提供该油，且该油出口156在该油盘150的末端接收该油。如果需要的话，在该油出口156与该油入口154之间可对该油进行提纯、加热和抽汲。在该优选实施例中，该油152以等于或略小于该产品和该顶部传送带120的速度流动，以将该产品在烹制时的混乱降到最小。另外，该油152以及不同的传送带120、130和140的速度可从前而向后逐渐提高，以提高对该产品的有效控制。例如，可使该油152的流动速度稍微地快于该底部输入传送带130的速度，以帮助该产品从该底部输入传送带130移开。反过来，该顶部传送带120可以被设计成比该油152移动得稍微地快些，以保持该产品紧贴在该顶部传送带的模具上。同样地，该底部输出传送带140既可以是与该顶部传送带120的速度相同的速度移动也可以是比该顶部传送带120的速度稍快的速度移动，以将产品从该顶部传送带120适当地输送到该底部输出传送带140上，该底部输出传送带140将在后面进行描述。
在该产品向下游移动并穿过该油盘输入区域158之后，就会遇到体积缩减的部分151。由于该油炸锅油盘的宽度并不改变，所以只降低了这个体积缩减的部分151的高度。因为没有底部传送带，所以沿着这个部分的这种降低是可能的，所以仅在沿着该顶部传送带120烹制该零食薄片的位置周围需要该油152。因此，沿着这个部分151的高度需要至少容纳该顶部传送带120连同其模具的高度，而不必需要容纳两条传送带的高度。利用传送带的现有技术中的成型油炸锅装置要求足够大的油的体积以浸没带有模具的顶部传送带，和用于将零食薄片输送到该烹制油152中并从该烹制油152中将零食薄片运出的底部传送带，以及辊和引导这些传送带所必须的其它设备。因为需要对较大体积的油进行加热、提纯、抽汲和维护，这就使得现有技术中的成型油炸锅装置在运行时花费更多。根据本发明，由于具有不带有底部传送带的、体积缩减的部分151，因此就能够减少油的体积并降低与油的加热和维护有关的成本。
此外，不带有底部传送带的体积缩减的部分151有助于降低与用新鲜的油替换氧化的油有关的费用。由于没有贯穿该体积缩减的部分151的底部传送带，所以在任何时候就会有较少的底部传送带材料浸没在该油中。这样该底部传送带将氧引入该油中使油氧化的机会也就减少了。这就降低了该油氧化的速度，以及氧化的油必须用新鲜的油进行替换的速度。这样就会很有好处，因为油的氧化物会导致该烹制油152的酸败，这样反过来就会降低该产品的新鲜度。因此降低油的氧化物会降低花费在保持该油152和该产品的新鲜度上的成本。
由于带有该体积缩减的部分151的成型油炸锅100免去了穿过该油炸锅的一部分的底部传送带的需要，所以就仅需更少的传送带材料来将预制品输送到该油炸锅中。因此这就意味着在底部传送带接收预制品以输送到该油炸锅中之前需要更少的能量来冷却该底部传送带材料。具有更少的底部传送带材料还会减少必要的如辊、支架和传动轴的支撑机械的数量，而这反过来又会降低机械阻塞和故障出现的可能性。因此，具有该体积缩减的部分151的成型油炸锅100既能够通过降低加热和冷却成本，也能够通过减少机械故障的发生来提高生产率。
在该优选实施例中，该油盘150本身作为一种热交换界面，通过这种热交换界面将热传送到该油。为了增加该热交换的表面积，该油盘150可以是波浪形的或有凹槽的。例如，该油盘150可包括波浪形的、有波纹的或有翼的盘。因此，油152流入多个通道并在该通道上流动，该通道沿着该油盘150的长度延伸。这种波浪形的或有凹槽的油盘提供较高的表面积与体积之比，并使人们能够有效地补充在该油沿着该油炸锅流动时由烹制产品所散发和吸收的热。
为了将该油炸锅中的油152保持在适当的炸制温度，在该油盘150下面可提供热的液体流动并且该液体可与该油盘150接触。其它将该油盘150加热的方法也是可接受的，如在该油盘下面使用电加热元件或使用辐射热源来提供热。
在该体积缩减的部分151的末端，零食薄片穿过该油炸锅油盘出口160。在该出口160处，油炸锅油盘150有一个类似于位于该油盘输入区域158的部分的深度加大的区域，但该输入和输出部分的深度不必相同。在该输出区域，该底部输出传送带140在经过浸没的辊142之后接近并平行于该顶部传送带120。
该底部输出传送带140由一个路径来支撑和旋转，该路径由几个辊142、144、146和148所限定，这显示了许多可能的油炸锅输出传送带路径中的一个。像该底部输入传送带130一样，该底部输出传送带140由能够经受油炸锅处理条件的任何食品等级的、有柔性的耐久材料制成，如金属、各种各样的塑料或陶瓷。该底部输出传送带140还应包括一个渗油的结构，以使油能够穿过该传送带。
在该点的前面和下方设置一个浸没的辊142，该顶部传送带120和底部输出传送带140在该点相互平行并非常接近，以使该底部输出传送带140逐渐地接近刚烹制好的零食薄片。当其中间包括有该烹制好的零食薄片的该顶部传送带120和底部输出传送带140离开该烹制油152时，该烹制油152的向上的力就不再支撑该零食薄片紧贴在该顶部传送带120上。然后，该零食薄片被引导与该底部输出传送带140的接收部分接触。如果需要，在该模具处吹蒸汽或惰性气体或使蒸汽或惰性气体穿过该模具，以帮助该烹制好的零食薄片从模具表面离开。该底部输出传送带140在离开该油152之后，应与该顶部传送带120平行延伸一定的距离，以使该产品在最终移开时下落到其适当的位置。在经过一个出口侧辊146之后，该烹制好的零食薄片被继续传递，以进行调味和包装。在经过该出口侧辊146之后，将该底部输出传送带140引导回该油152，以接收更多的零食薄片。该底部输出传送带的这种返回部分称为预接收部分。
应注意到图2示出了该底部输出传送带在将产品输送到下一个传送带之前是怎样从该油炸锅之外的倾斜路径转变成水平路径的。在高的输送速度下，这种转变尽可能地平稳和逐步是很重要的，以避免该产品不与该底部输出传送带140接触。虽然图2仅示出了该倾斜和水平部分之间的转变中的一个辊144，但也可使用另外的辊来尽可能逐步地产生这些变化。
由于该底部输入传送带130和底部输出传送带140相互独立运行，所以每条传送带都可根据它们各自的产品形状进行特别设计。例如，该输入传送带130可具有一个平坦的表面或多个平坦的平台以接收平坦的预制品，相反，该输出传送带140可具有弯曲的鞍座以接收弯曲的烹制好的产品。此外，该底部传送带130和140也可用不同的材料制成，并可具有不同的结构以适合于它们各自的功能。
具有分离的底部输入传送带130和底部输出传送带140的另一个好处是它们各自能够以不同的速度运行。该底部输入传送带130有一个输入速度V输入，该油152有一个油速度V油，该顶部传送带120有一个顶部传送带速度V顶部传送带，该底部输出传送带140有一个输出速度V输出，所有的这四种装置的速度具有如下的关系V输入≤V油≤V顶部传送带≤V输出在该优选实施例中，该底部输出传送带140的速度既可以等于也可以稍微地大于该顶部传送带120的速度，该顶部传送带120的速度稍微地大于该油152的速度，该油152的速度反过来稍微地大于该底部输入传送带130的速度。通过以稍微地大于前面的传送带的传送速度来操作每个连续的传送带，就可以保持对该产品的更有效控制，特别是在该入口处保持对该产品的更有效控制。每个连续的装置有效地将产品沿着前面的装置拉动并离开前面的装置。
不过，如果该烹制好的产品在离开该油152之后趋向于暂时粘附在该顶部传送带120的模具上，那么就需要使该底部输出传送带140和顶部传送带120以相同的速度运行。这样就确保了该产品薄片在从该顶部传送带120最后离开之后落到在该底部输出传送带140上的适当位置。
图3到图8示出了符合本发明的油炸锅输入区域202和输出区域204的几个可供选择的实施例。这些图中的油炸锅输入区域202包括相同的特征并且是与前述的图2中描述的油炸锅输入区域102类似的设计和结构。现在来同时参看图3到图8，所示出的油炸锅外壳212具有顶部传送带220，该顶部传送带220由两个辊222和224所支撑。具有进料部分和后进料部分的底部输入传送带230由几个辊232、234、235、236、237和238中的至少两个支撑。油炸锅油盘250含有热油252。所示出的足以容纳油入口254和至少一个辊的区域在该油盘输入区域258内，该至少一个辊用于支撑该底部输入传送带230。
在烹制时，将预制品在进入该油炸锅外壳212之前存放在该底部输入传送带230的进料部分上。在将该预制品输送到该油中的时候，炸制在烹制开始点226处开始。然后该零食薄片首先开始从该底部输入传送带230的表面上离开。其后每个薄片的已从该底部输入传送带230分离的部分在接触到该顶部传送带220之前暂时保持在该油252的表面。位于该油盘输入区域258中的浸没的辊234将该底部输入传送带230的后进料部分引导回去，以接收新的预制品来进行炸制。将该零食薄片在最迟到达该浸没的辊234的时候被紧贴在该顶部传送带220上的模具的表面上。然后将紧贴在该顶部传送带220上的该零食薄片输送到体积缩减的部分251中，以完成该烹制工序。在图3到图8中所示出的这种体积缩减的部分251与图2中所示出的体积缩减的部分151的特征和优点相同。这些优点包括，但并不仅限于，油加热、抽汲、维护和替换成本的降低、油氧化物的降低、底部传送带冷却成本的降低以及由于较低的机械故障所带来的生产力的提高。
在图3中，所示出的底部输入传送带230完全位于油盘输入区域258的一个延长部分中。这个延长的部分使得该传送带能够完全位于该油炸锅外壳212内而并不需要在该油炸锅外壳212的外部进行冷却。这就降低了热损耗、降低了油的氧化并简化了该底部输入传送带230的路径。不过，按照用途和所使用的材料的不同，这样的排列可能会给该预制品带来过多的热。
图4示出了一个底部输入传送带230，该底部输入传送带230沿着一个路径，该路径有一个实质上位于该油炸锅外壳212外部的部分。当该底部输入传送带230从暴露到该热的烹制油处延伸并继续伸展时，应提供具有移动的能力的一个或多个辊，以使该传送带能够保持拉紧。例如，该低位，外部，输入侧辊237能够朝着靠近或远离该高位，外部，输入侧辊238移动，以根据需要放松或拉紧该底部输入传送带230。这个实施例允许对该底部输入传送带230进行有效的冷却。
如图5所示，由位于该油炸锅外壳212外面的一个辊可提供旋转。这样做是有好处的，因为不需要配备驱动装置来与浸没在热油252中的传动轴一起运行。简化该热油252中的和该油炸锅外壳212中的装置是有益的，因为能够降低该油盘输入区域258的尺寸以及其中所盛放的油的体积。而且，在任何规定的时间，该设备暴露在热和油中的部分较少，因此就减少了维护和清洁的时间间隔。
图6示出了该底部输入传送带230的另一个路径。在图6中，该底部输入传送带230由位于该油炸锅入口附近的两个辊235和236从该热油252中引导出来，但该底部输入传送带230仍在该油炸锅外壳212内。这种排列为该底部输入传送带230提供了在接收预制品之前冷却的机会，而并不将该传送带暴露在该油炸锅外面的环境中。和图4一样，图6也示出了位于该底部输入传送带230的进料部分和后进料部分之间的油入口254。若将该油入口254这样设置，当油从该油入口254流向该体积缩减的部分251时，该油仅流过该底部输入传送带230的进料部分而不是既流过该进料部分又流过该后进料部分。由于减少了一层传送带来阻碍流体从该油炸锅油入口251向油炸锅的出口的流动，所以仅需要更少的压力来抽汲该油252以其所需的流速穿过该油炸锅。
图7示出了油炸锅输入区域202的另一个实施例，在该实施例中，有几个放置在该底部输入传送带230的进料部分上的预制品216。在将预制品216向该油252引导时，该顶部传送带220的表面上的模具就直接设置在其上方。在预制品216在烹制起始点226进入该油252时，它们由该倾斜的顶部传送带220向下推入该油中并包在该模具的表面上。在浸没的辊234将该底部输入传送带230从该油252中再次引导出来以接收更多的预制品之后，将该正烹制的零食薄片218连同该顶部传送带220一起朝着体积缩减的部分251传送，并穿过该体积缩减的部分251，在该体积缩减的部分251的下方没有安装底部传送带。如在图2的描述中，油252与该产品一起流动，以将产品的混乱降到最小。
图8示出了该油炸锅输出区域204中的多个烹制好的零食薄片218。图8中的油炸锅输出区域204具有与前述的图2中所描述的油炸锅输出区域104相同的特征以及类似的设计和结构。在该体积缩减的部分251的末端，将该零食薄片218通过包含底部输出传送带240的该油盘250的一个部分输送。以一个倾斜角来提供该底部输出传送带240，用该倾斜角来将浸没的辊242充分地设置在该顶部传送带220的下方。因此，当该底部输出传送带240升起并转动而离开该浸没的辊242时，仍紧贴在该顶部传送带220的模具表面上的正烹制的零食薄片218就被置于该顶部传送带220与该底部输出传送带240之间。一旦脱离与该油252的接触，完全烹制好的零食薄片219既可自行与该顶部传送带220的模具分离，也可用蒸汽或惰性气体的气流将其取下。之后，输送该完全烹制好的零食薄片219以进行调味和包装。
图9和图10示出了设置在顶部传送带320上的多个模具325。图9示出了设置在顶部传送带320上的这些模具的横剖面视图。来自该烹制油352的向上的力将该正烹制的零食薄片318支撑并紧贴在多个模具325的表面上的位置。这些模具325由多个支架327支撑在该顶部传送带320上。该顶部传送带320和该模具325可包括渗油的链节结构，这种渗油的链节结构用耐久材料制成，如不锈钢或另一种类型的金属，陶瓷或能够暴露在热油中的以聚合物为基础的材料。作为选择，该顶部传送带320还可包括能够经受炸制油温的任何食品等级的多孔、耐久而有柔性的材料。而且，该每一个模具325都有多个孔或通道，以允许蒸汽和其它气体上升并穿过或流经这些孔或通道，以从该烹制油352中选出。提供这种具有多个孔或通道的模具是为了将烹制过程中所释放的气体除去，这种模具用其它的方式收集和取下零食薄片。图10示出了图9中的模具325的立体图。该图也示出了多个孔329。在该优选实施例中，这些孔沿着轴钻成，该轴垂直于该顶部传送带320，而不是垂直于该模具325的表面。以这种方式钻孔有助于避免产品在预制品材料的部分升起而进入该孔329时不希望地粘附在该模具的表面上。图10还示出了以类似于链节的方式铰接在一起的横向模具部分326。这就允许该顶部传送带320具有结实的凸面形表面，以成型食品薄片，而且也能够跟随辊周围的弧形路径。进一步地，将这些模具325进行排列，以生产均匀成型的、能够堆叠在小筒类型的容器中的零食薄片。
图11示出了多个完全烹制好的零食薄片319。在将该零食薄片319引导以进行调味和包装时，这些零食薄片319在输出传送带340上传送。在该零食薄片319从凸面形模具325中形成时，该零食薄片319就形成凹面形且其凹面朝上。如图所示，该形状包括椭圆形，其中每个烹制好的零食薄片319的纵向边从该输出传送带340的表面向上弯曲。虽然在图中示出了总体上呈椭圆形的形状，但根据该预制品的形状，其它的形状也是可能的，如正方形、圆形或三角形。
图12和图13示出了与图9和图10中模具相比的另一种可供选择的模具排列。图12中示出了具有多个模具425的顶部传送带420的横剖面视图，其中该模具425相对于多个零食薄片418呈凹面形。除了该形状之外，图12中的凹面形模具425具有与图11中的凸面形模具325类似的结构。图12中的该凹面形模具425由多个支架427支撑在该顶部传送带420上。利用这种设计，该烹制好的零食薄片418形成凸面形，且凸面向上。像图10一样，图13示出了以类似于链节的方式铰接在一起的横向模具部分426。这就允许该顶部传送带420具有结实的凹面形的表面，在多个单独的模具425上相对于该烹制产品呈凹面形，以塑造食品薄片的形状，而且也能够跟随辊周围的弧形路径。该模具425由多个支架427附加在该顶部传送带420上并有多个孔429，这些孔具有与图10中所描述的孔相同的特性。
图14示出了在输出传送带440上传送的多个凸面形的完全烹制好的零食薄片419。这些零食薄片419均匀成型以能够对它们进行堆叠。一旦堆叠起来，这些零食薄片就可以进行包装了。由于该零食薄片419以凸面形制成，所以在堆叠和包装之前就无需将这些零食薄片翻转。因为不需要翻转装置，这在经济方面就可以节省。如图所示，该形状包括椭圆形，其中每个该烹制好的零食薄片419的纵向边朝着该输出传送带440的表面向下弯曲。虽然在图中示出了总体上呈椭圆形的形状，但根据该预制品的形状，其它的形状也是可以的，如正方形、圆形或三角形。
虽然图9到图14示出了用于生产可进行堆叠的、均匀成型的产品薄片的均匀成型的模具的使用，可使用许多不同的模具形状，甚至如果希望任意成型以及得到不可进行堆叠的终端产品，可以相互结合在一起使用。例如，可供选择的模具的剖面视图可以表现为正弦曲线的各种部分。
图15和图16示出了一种油炸锅的输入部分502和输出部分504，该油炸锅利用几个油盘延伸部分560、562、564、566和568，以使烹制的产品免受由于该油炸锅的油盘550的截面积的变化而导致的油速波动的影响。该油盘550的截面积的变化是因为虽然宽度保持恒定，但深度发生变化。在图15中，该油盘输入区域550必须足够地深，以容纳该底部输入传送带530，而该体积缩减的部分551则不必容纳该底部输入传送带530。同样地，在图16中，在该体积缩减的部分551之后的该油盘550的深度必须增加，以容纳该底部输出传送带540。
当测定体积的油流速不变时，该油速与截面积成反比例，该油流穿该截面。例如，在图3中，从油入口254流向体积缩减的部分251的油252在其进入该体积缩减的部分251时会面临截面积的降低。这种在截面积的降低使得在该体积缩减的部分251中该油252的速度提高。因此，在该油盘250的不同区域存在着不同的油速，而该预部传送带220的速度则保持恒定。这些速度的波动能够并不希望地扰乱该产品，甚至提前将该产品从该顶部传送带220的模具上取下。在该优选实施例中，该油252以等于或略小于该顶部传送带220的速度流动。正如在图2的描述中提到的那样，可以将该油速设计成略小于该顶部传送带的速度并略大于该输入传送带的速度，以实现有效的输送。
在没有使用油盘延伸部分的情况下，该产品必须流过三个不同的油速区域慢速油盘输入区域、快速体积缩减的部分区域和慢速油盘输出区域。不过，再参看图15和图16，可使用多个油盘延伸部分560、562、564、566和568来避免该产品周围的油速波动。例如，在图15中，第一输入侧油盘延伸部分560可设置于该油盘中、该油中以及该底部输入传送带的进料部分和后进料部分之间。类似地，第二输入侧油盘延伸部分562可设置于该底部输入传送带530和该体积缩减的部分551之间。在图16中，第一输出侧延伸部分可设置于该油盘550中、该油552中以及体积缩减的部分551与该底部输出传送带540的接收部分之间。第二输出侧延伸部分可设置于该底部输出传送带540的接收部分和预接收部分之间。类似地，第三输出侧延伸部分可设置于该底部输出传送带540的预接收部分与该油盘550的下游末端之间。
利用图15和图16中的油盘延伸部分，该体积缩减的部分的速度区域就可以有效地延伸，从该产品进入该油之前开始，在该产品离开该油之后结束。因为所有的油盘延伸部分与该油盘550的体积缩减的部分551的底部实质上处于同一水平，所以该油路径的截面积仍保持恒定。因此，当油从油入口554流入，且经过不同的油盘延伸部分并穿过该体积缩减的部分551时，油速保持恒定。图15中的上游油盘延伸部分560在该产品进入该油的那个点之前应延伸一段距离，以便为该油提供时间来根据截面积的减少进行调节。同样地，图16中的最下游油盘延伸部分568应延伸一段距离以超过烹制好的产品离开该油的那个点，以使该产品免受由于在该最下游油盘延伸部分568的末端中的截面积的增加而导致的任何混乱的影响。不过，应注意到，可对不同的油盘延伸部分的垂直位置进行略微的变化，以对油的体积中的变化进行补偿，该油经过该油盘延伸部分并穿过该体积缩减的部分551。例如，每个油盘的垂直水平可以从前向后略微地提高，以补偿该产品对油的吸收。
在图15中，上游油盘延伸部分560的下游边以及该下游油盘延伸部分562的上游边应延伸到尽可能接近于该底部输入传送带530的位置。这样就保证了该油盘延伸部分560和562上面的速度区域尽可能多地与这些油盘延伸部分下面的速度区域分离。类似地，在图16中，该上游、中游和下游油盘延伸部分564、566和568应延伸到尽可能接近于该底部输出传送带540的位置，以保持这些油盘延伸部分上面和下面的油速区域的分离。
再参看图15，该上游油盘延伸部分560上方的油路径的截面积在油552穿过该底部输入传送带530时暂时略微减少。因此，当该油552穿过该底部输入传送带530时，其速度暂时增加。而一旦该预制品开始进行烹制而紧贴在该顶部传送带520上时并不希望在最下游出现油速的混乱，所以需要这种特别的油速增加。这种油速的略微增加有助于该预制品从该底部输入传送带530上取下，以使它们能够与顶部传送带520的模具接触。
虽然图15示出了具有一个特定的底部输入传送带路径的油盘延伸部分的使用，且该路径由底部输入传送带530和多个辊532、534、536、537和538所限定，但也可使用其它的路径，这些路径包括，但并不仅限于，在图3到图7中所示出的路径。同样地，利用油盘延伸部分的油炸锅输出区域的实施例并不仅限于在图16中所示出的部件的具体排列。例如，图16示出了输出区域504中的元件的一个特定排列，其中油在离开油出口556之前流过该体积缩减的部分551，流过该最下游的油盘延伸部分568上方并向下流入单独的油收集区域570。位于该油收集区域与该输出区域的油盘延伸部分564、566和568下面的油体之间的阀580可以进行调节，以使在这些油盘延伸部分上方流过的油的仅一小部分在这些油盘之间流过，进入含有用于该底部输出传送带540的浸没的辊524的几乎停滞的区域557并穿过该阀580。作为选择，该油552不必流入单独的收集区域570。相反，该油可在最下游油盘延伸部分568上方流动并经过该最下游油盘延伸部分568，以与该油552的剩余部分汇合，该油552的剩余部分盛在该油盘550中并位于该输出区域油盘延伸部分564、566和568的下面。
图17a和图17b示出了两个传送带640和645之间的过渡点。这些图也示出了多个烹制好的产品薄片619从该油炸锅中取出之后，是怎样从底部输出传送带645平稳地输送到中间输送传送带640的。图17a是两条连续的多通道交错传送带640和645中仅仅一个通道的立体图，一条传送带中的每个通道经过另一条传送带的导向辊641和642的上方。图17b是两条连续的多通道交错传送带的几个通道的剖视图。现在同时参看图17a和图17b，通过将两条连续的传送带640和645的离散间隔的通道交错，该产品薄片619就始终处于至少一条传送带的有效控制之下。例如，假设将产品从图17a中的该底部输出传送带645传送到中间输送传送带640。在该输出传送带645上时，每个薄片由底座643运送，这些底座在每个薄片的中段支撑该薄片。一旦该产品619到达该传送带640和645的交错部分，每个产品薄片就在其中段由设置于传送带645上的底座643支撑，同时在其边缘附近由设置于该中间输送传送带640上的支撑板644支撑。在产品619继续经过该传送带640和645的交错部分时，这些产品薄片就不再由底座643支撑，而是由在该中间输送传送带640上的支撑板644在其边缘附近支撑。产品可用这种方式平稳地从一个传送带向另一个传送带输送，且产品支撑区域在产品中段与产品的边缘之间改变。作为选择，产品可以以相反的方向输送，从该产品边缘支撑传送带到该产品中段支撑传送带。而且，可将该底部输出传送带设计成通过在产品的边缘附近而不是在其中段支撑该产品来将产品从该油炸锅中运出。在此情况下，产品然后可以输送到在产品的中段支撑产品的中间传送带。
图18是设置于成型油炸锅的顶部传送带上的凸面形模具1825的局部示意性剖面图，并且该凸面形模具1825具有几个紧贴在它们的较低表面上的面团薄片1818，1819，1820。该最左边的面团薄片1818示出紧贴在该最左边凸面形模具1825的底表面的优选的居中位置。理想地，当进入该烹制油时，每个面团薄片应该保持在各自顶部传送带模具的该底表面，以使这些面团薄片的该纵向中心线与该传送带模具的该纵向中心线对准。这种定位允许该正在炸制的面团薄片保持弯曲的，纵向对称的形状。当面团薄片在例如图18中所示的凸面形油炸锅模具上炸制成型时，炸制在该面团薄片上赋予了一个合力为向上的力。合力为向上的力由一个或多个因素产生例如逸出的蒸汽和其它气体，该炸制产品密度的减少，和该模具和该烹制油的相对速度向量。然而，这种向上的力，可能使面团薄片从一侧向另一侧移动，并远离该模具表面所预期的居中位置。左侧未处理的面团薄片可能紧贴在不想要的位置上，例如图18中所示的中间1819和右侧1820的面团薄片所在的这些位置。在非居中的位置炸制可能导致扁平的或弯曲的边缘1820，或甚至导致翘尖或卷曲边缘的产品薄片1819。该次品根据该产品薄片远离该中心并靠近每个模具之间的连接区域1827的程度和方式决定。虽然这种形状在某些情况是需要的，但它们在用于产品薄片的准确堆叠所需要的一致形状中是不需要的。非居中产品薄片也在不正确的堆叠位置离开该油炸锅。而且，移动并转移到该连接区域1827的面团薄片可能残留在模具之间并堵塞该传送带和/或油炸锅。
图19是几个面团薄片1918紧贴在凸面形模具1925的较低表面上的局部示意性剖面图，该凸面形模具1925在每个模具之间有产品-居中元件1929，该产品-居中元件1929使每个模具的侧面相接。在一个优选实施例中，如图19所示的这些产品-居中元件1929(夹子，导向物，杆，或类似物)被设置在任意凸面形模具1925之间，从而保持该面团薄片1918相对居中并防止该面团薄片在相邻模具1925之间的该连接区域1927中残留。居中元件同样可以被设置在沿着该模具传送带的任意给定模具行的第一和最后模具的外侧面，然而这种元件可以不必具有与在给定行的相邻模具之间的该居中元件1929相同的形状。通常，每个产品-居中元件(或导向物)1929应当与该两个相邻模具1925的产品-保留表面接触，如果面团薄片1918正确居中时其接触的位置离面团薄片1918理想地紧贴位置的端部一段距离。当观察具有朝下的凸面形模具1925的该顶部传送带凸面形时，该居中元件1929应该在该连接区域1927的正下方。事实上，该居中元件1929实质上覆盖在每个连接区域1927上。该“公差”或该产品-居中元件1929距离已居中的面团薄片1918的一端的表面距离应该足够大以允许设置在该模具表面的最初产品的典型变化，而且，还要足够小，以防止由从该中心线的移动而引起的不需要的形状缺陷，产品-堵塞，或堆叠问题。如果面团薄片正确居中，面团薄片紧贴在每个模具1925上的区域被称作“产品-保持部分”或“所需底座区域”。因此，该公差可同样被定义为该产品-保持部分(或“所需底座区域”)与该居中元件1929之间的表面距离，该居中元件1929的连接在该产品-保持部分的侧面。在一个优选实施例中，该产品-居中元件1929包括V-形元件(或导向物或槽)。在任意给定模具1925的该产品-保持部分和居中元件1929之间形成的该角度应该优选在至少90度以减少任意面团薄片残留或堵塞在该模具1925和该元件1929的交叉位置的危险。该产品-居中元件1929可以包括任意可以经受住炸制中的机械和化学应力的食品级材料，例如不锈钢，合金或适合于炸制条件的其它金属。它们可以用现有技术中已知的方法被焊接，铆接，安装或连接到位，或者它们可以作为该模具的一部分被加工。
在另一个实施例中，该产品-居中导向物元件1929具有圆柱形并且足够大以防止面团薄片从目标模具表面1925滑落并落到该模具1927的该连接区域1927内。例如，该产品-居中元件1929的另一个实施例可以包括焊接的杆部分。应该注意到，在此公开的产品-居中元件的实施例不是唯一的，其它实施例也是可以的。
图20是与图9中所示的设置于顶部传送带上的模具类似的模具2025的局部俯视立体图，并且在相邻模具2025之间具有根据本发明的一个实施例的产品-居中元件2029。与图9所示的模具相似，在图20中所示的模具被钻孔2031的以允许烹制油和产生的气体通过。在这个特定实施例中，该产品-居中元件2029是在该顶部传送带的每个部分(或行)2026的相邻模具2025之间的V-形导向物。该居中元件2029覆盖相邻模具2025之间的该连接区域2027以防止炸制中的面团薄片远离中心并残留在该连接区域2027。虽然在图20中该居中元件2029被示出具有特定角度和与该模具的连接点，但是该产品-居中元件的形状和它们的设置位置可以根据特定应用来改变。
在本发明的另一个实施例中，该产品-居中元件可以在相邻模具之间共用或也可以不在相邻模具之间共用。因此，在图18到图20所示的该居中元件的每一个都供两个相邻模具使用，根据情况也可以需要每个模具具有它自己的两个产品-居中元件，该两个产品-居中元件不被这些相邻模具共用。在这些情况下，每个居中元件可以包括优于V-形夹或槽的翅片，翼或杆。
利用根据本发明而生产的成型油炸锅装置，设备、加热、维护、油和其它的费用都会由于该油炸锅油盘体积的缩减而降低。通过除去该油炸锅中的连续的底部传送带，减少的油炸锅油盘体积就成为可能且并不影响所生产的零食薄片的质量。与现有技术中的连续传送带相比，由于该底部传送带并不是连续地穿过该油炸锅油盘的整个长度，所以本发明的油炸锅中的油仅需较少的支撑和附加设备。由于仅有较少的设备穿过该油炸锅，所以油的氧化物就可以减少。此外，由于仅有较少的设备可能会发生故障，所以生产率也就提高了。
通过除去贯穿整个该油炸锅的连续的底部传送带并用单独的底部输入传送带和底部输出传送带来替代这种连续的底部传送带，根据不同的烹制前和烹制后条件来制作每个底部传送带的能力就有益于该炸制程序。根据适合于它们的功能、位置和运行条件等情况，该底部输入传送带和底部输出传送带可具有不同的形状，包含不同的材料并以不同的速度运行。例如，在该油炸锅的一个实施例中，该底部输入传送带包括一个用于接收平的预制品的平的多孔聚合板，而该底部输出传送带则包括几个链通道，该链通道有用于接收弯曲的烹制好的产品的弯曲的底座。
在本发明的一个实施例中，该顶部传送带模具表面相对于下面的该零食薄片是凸面形的。该模具优选的设置有产品-居中元件以用于保持该零食薄片排列并相对于它们各自的模具表面居中。
在本发明的另一个实施例中，该油炸锅采用凹面形的模具，且其凹面朝着该产品。这些凹面形的模具形成凸面形的零食薄片，该零食薄片的凹面朝下，这样在将零食薄片堆叠以进行包装之前就不需要将零食薄片翻转。
虽然在此明确示出了本发明并通过参考优选实施例对本发明进行了描述，但本领域熟练的技术人员会理解本发明，再此其在形式和细节上做出的不同的变化并不背离本发明的精神和范围。
权利要求
1.一种用于浸入式的成型油炸锅的模具传送带，包括多个连接在一起的模具，并且所述模具具有凸面形的模具表面，其中每个模具具有由两个产品-居中元件连接的产品-保持部分。
2.如权利要求1所述的模具传送带，其中位于两个相邻的模具之间的所述产品-居中元件中的每一个包括一个V-形结构，所述V-形结构的顶点指向该模具传送带的外侧。
3.如权利要求1所述的模具传送带，其中位于两个相邻的模具之间的所述产品-居中元件中的每一个包括一个圆柱形结构。
4.如权利要求1所述的模具传送带，其中位于两个相邻的模具之间的所述产品-居中元件中的每一个包括一个平的结构。
5.如权利要求1所述的模具传送带，其中对于多个所述模具的每一个，在该产品-保持部分和所述产品-居中元件中的每一个之间存在一个至少是90度的角。
6.一种用于浸入式成型油炸锅的模具传送带，包括多个成行排列的模具，并且所述模具具有凸面形的产品-保持部分，其中给定行中的该模具中的每一个通过连接区域被连接到相邻的模具上，并且其中至少一个产品-居中元件被直接设置在每个连接区域上面，从而充分覆盖每个连接区域。
7.如权利要求6所述的模具传送带，其中所述产品-居中元件的每一个包括一个V-形结构，所述V-形结构的顶点指向该模具传送带的外侧。
8.如权利要求6所述的模具传送带，其中所述产品-居中元件中的每一个包括一个圆柱形结构。
9.如权利要求6所述的模具传送带，其中所述产品-居中元件中的每一个包括一个平的结构。
10.如权利要求6所述的模具传送带，其中对于所述多个模具的每一个，在该凸面形产品-保持部分和所述产品-居中元件中的每一个之间存在一个至少是90度的角。
11.一种用于成型和烹制多个食品薄片的油炸锅，包括具有多个连接在一起的模具的顶部传送带，并且该顶部传送带具有凸面形模具表面，其中每个模具具有由两个产品-居中元件连接的产品-保持部分；设置于所述顶部传送带下面的油炸锅油盘，所述油盘有一个体积缩减的部分；盛在所述油炸锅油盘中的油体；底部输入传送带，该底部输入传送带用于在食品薄片到达所述油盘的所述体积缩减的部分之前将所述多个食品薄片输送到所述油体中，其中，所述底部输入传送带还包括进料部分和后-进料部分；和底部输出传送带，该底部输出传送带用于在该油盘的该体积缩减的部分之后接收来自该油体的该食品薄片，其中，该底部输出传送带还包括接收部分和预-接收部分。
12.如权利要求11所述的油炸锅，其中所述产品-居中元件的每一个包括一个V-形结构，所述V-形结构的顶点指向该模具传送带的外侧。
13.如权利要求11所述的油炸锅，其中所述产品-居中元件中的每一个包括一个圆柱形结构。
14.如权利要求11所述的油炸锅，其中所述产品-居中元件中的每一个包括一个平的结构。
15.如权利要求11所述的油炸锅，其中对于所述多个模具中的每一个，在该凸面形产品-保持部分和所述产品-居中元件中的每一个之间存在一个至少是90度的角。
全文摘要
本发明涉及一种利用顶部传送带的模具成型油炸锅，所述顶部传送带通过恒定速度的油流来传送零食薄片，而无需底部匹配的模具或传送带。在此，该成型油炸锅具有设置于油炸锅油盘上方的顶部传送带，该油炸锅油盘纵向设置并穿过该油炸锅。未经烹制的零食薄片由底部输入传送带提供给该油炸锅油盘。零食薄片一旦进入该油炸锅的油中，就与具有产品－居中元件的凸面形模具表面的顶部传送带接触。在该油炸锅的输出部分，底部输出传送带从该顶部传送带接收该烹制好的零食薄片。由于并不使用连续的底部传送带，所以该油炸锅油盘可以设置为具有体积缩减的部分，该体积缩减的部分位于该底部输入传送带和底部输出传送带之间。
文档编号A23L1/01GK101039613SQ200580034874
公开日2007年9月19日 申请日期2005年8月1日 优先权日2004年8月13日
发明者威廉·道格拉斯·汉森, 小哈诺德·里德·麦凯, 唐纳德·乔·塔池 申请人:福瑞托-雷北美有限公司