用于食品分配机的食品容器的阀组件的制作方法

本公开涉及一种食品分配机，且更具体地，涉及一种用于食品分配机的食品容器的阀组件。

背景技术：

袋通常用于食品分配机中以在分配之前将原料和/或添加剂食品提供给机以进行处理。食品的非限制性实例可包括糖浆和其他添加剂。例如，糖浆可用于冷冻食品分配机中以对饮料，冷冻奶昔，奶昔，冷冻甜点和其他食品进行调味。储存在袋中的糖浆可以与冰和/或其他成分或糖浆混合，然后从机器中分配。理想地，在将袋子更换为新的、完全填充的袋子之前，将糖浆从袋子中完全移除。遗憾的是，在移除部分填充的袋子的情况下，袋子内的食品可能会浪费，因为密封部分填充的袋子以备将来使用的能力不容易获得。

技术实现要素：

根据本公开的一个非限制性实施例的用于食品分配机的容器的食品阀包括限定沿中心线延伸的流动通道的本体，该本体包括用于与容器密封接触的周向连续面和限定座的端部分；弹性柔性构件可密封地设置在所述座中并且包括自密封刺穿部，所述自密封刺穿部构造和布置成在受到径向向外方向上的力时打开以与所述流动通道连通。

除了前述实施例之外，本体包括从所述面径向向外突出的第一端部。

作为替代或补充，在前述实施例中，第一端部是渐缩的。

作为替代或补充，在前述实施例中，食品阀包括帽，该帽包括当柔性构件打开时用于与流动通道连通的孔，并且其中柔性构件可密封地偏置在帽和座之间。

作为替代或补充，在前述实施例中，帽可释放地接合到本体上以移除柔性构件。

作为替代或补充，在前述实施例中，帽螺纹连接到本体。

在替代或附加的情况下，在前述实施例中，本体包括带螺纹凸缘，用于与帽螺纹接合。

作为替代或补充，在前述实施例中，容器是弹性柔性袋。

根据另一个非限制性实施例的用于在食品供应管和食品分配机的弹性柔性食品袋之间可操作地设置的食品阀组件包括阀，该阀包括限定第一流动通道的本体，帽与该本体接合并包括与第一流动通道连通的孔，以及可密封地偏置在本体与帽之间的弹性柔性构件，并且其中弹性柔性构件包括自密封刺穿部，其构造和布置成可打开以在孔与第一流动通道之间连通；和配件，包括可与食品供应管接合的第一端部段以及构造和布置成刺穿弹性柔性构件的第二端部段，其中所述配件限定第二流动通道，所述第二流动通道连通穿过所述第一端部段和第二端部段，以在装配时与所述第一流动通道之间流体连通。

除了前述实施例之外，第二端部段是带刺的端部段。

在替代或附加的情况下，在前述实施例中，所述配件包括周向连续的密封面，当所述配件延伸穿过所述自密封刺穿部时，所述密封面被密封到所述弹性柔性构件。

在替代或附加的情况下，在前述实施例中，所述弹性柔性构件在装配时可密封地径向偏置抵靠所述配件的密封面。

作为替代或补充，在前述实施例中，所述配件是软管连接器。

作为替代或补充，在前述实施例中，所述本体包括渐缩端部，该渐缩端部构造和布置成刺穿所述食品袋。

作为替代或补充，在前述实施例中，所述本体包括与所述渐缩端部相反设置的凸缘端部。

作为替代或补充，在前述实施例中，所述凸缘端部卡入配合(snapfit)到所述帽。

根据另一个非限制性实施方案的食品分配机包括食品分配器；弹性柔性的食品袋；在食品分配器和弹性柔性食物袋之间大体连通的管子；和阀组件，其插入在管和柔性食品袋之间，以便于从所述管移除食品袋，该阀组件包括与弹性柔性食品袋接合并与其流体连通的自闭合阀，以及与所述管接合且流体连通的配件，并且其中该阀在配件可释放地连接到自闭合阀时处于打开状态，并且在配件从自闭合阀移除时处于关闭状态。

除了前述实施例之外，所述自闭合阀包括弹性柔性构件，所述弹性柔性构件具有用于接收所述配件的刺穿部。

作为替代或补充，在前述实施例中，所述弹性柔性食品袋是糖浆袋。

作为对本文的替代或补充，在前述实施方案中，所述食品分配机是冷冻食品分配机。

除非另有明确说明，否则前述特征和元件可以以各种组合方式组合而没有排他性。根据以下描述和附图，这些特征和元件以及其操作将变得更加明显。然而，应该理解，以下描述和附图旨在本质上是示例性的而非限制性的。

附图说明

从以下对所公开的非限制性实施方案的详细描述，各种特征对于本领域技术人员而言将变得显而易见。伴随详细描述的附图可以简要描述如下：

图1是根据本发明的非限制性示例性实施例的食品分配机的透视图；

图2是食品分配机的食品供应站的局部透视图；

图3是食品供应站的侧视图，其中壳体被移除以显示内部细节；

图4是食品供应站的阀组件和食品袋的分解图；

图5是阀组件的配件的透视图；

图6是阀组件的自闭合阀的分解透视图；和

图7是阀组件的第二实施例的分解透视图。

具体实施方式

参见图1，示出了食品分配机20，其可以是冷冻食品分配机。食品食品分配机20可包括产品分配站22，产品调制站24和至少一个食品供应站26。站22、24、26通常可被包装并支撑在共同的壳体28内。在一个实施例中，壳体28可以包括脚轮30，用于在例如食品供应机构内容易地将食品分配机20从一个位置运输到另一个位置。

产品分配站22可以是本领域技术人员通常已知的任何类型的分配器，并且可以取决于所供应的食品的类型。例如，食品可以是软冰淇淋甜点，雪泥饮料或碳酸饮料，每个都需要一种变化形式的产品分配站22。前面的食品列表仅仅是说明性的而不是限制性的。通常，应理解术语“食品”包括可以是固体或液体形式的任何物质。

产品调制站24可以是制冷单元，加热单元，充气单元或任何其他类型的产品调制装置，这取决于所供应的食品的需要。例如，如果食品是冷藏的(例如，苏打)，则调制站24可以是制冷单元。可选地，如果食品是加热的(例如，热巧克力饮料或咖啡)，则调制站24可以是加热单元。如进一步预期和理解，调制站24可包括一个以上和不同的调制单元。例如，可以存储在食品供应站26中的食品可能需要较低的温度来保存食品；然而，相同的食品可以作为热饮通过产品分配站22分配，因此也可能需要作为产品调制站24的一部分的加热单元。

参见图2和3，产品供应站26可以是多个供应站(即，图1和2中所示的四个)，每个供应站包括可移除的产品容器32，产品托盘34和软管或管36。产品托盘34可以构造和布置成滑入和滑出具有由壳体28限定的边界的腔室38。例如，当托盘34完全插入腔室38中并且由壳体28支撑时，壳体28的门40可以被关闭以隐藏托盘。如果腔室38受温度控制(例如，冷藏以通过产品调制站24保存食品)，则门40可包括周边密封件42来保持腔室温度。如进一步预期和理解，术语“容器”应包括诸如柔性袋，刚性容器，半刚性容器和便于食品储存的其他类似容器的实施例。

每个托盘34可以构造和布置成支撑和容纳食品袋32，例如糖浆袋。每个食品袋32可以经由管36流体连接到食品分配机20的产品调制站24和/或产品分配站22，管36可以是柔性软管。在一个非限制性示例中，用户可以通过选择性地将托盘34移动到伸展位置来补充食品分配机20内的冷藏食品袋32。一旦延长，使用者可以将不需要的食品袋32从管36断开，从托盘34移除食品袋32，将充满的产品袋32连接到管，并将充满的产品袋32放入托盘34中。然后，使用者可以将托盘34推回到腔室38中(即，缩回位置)。

参见图4至图6，食品分配机20可包括食品阀组件60，其构造和布置成连接管36和食品袋32，并提供其之间的流体连通。每个阀组件60可包括可自动关闭的配件(fitting)62和阀64。配件62和阀64各自限定相应的第一和第二流动通道66、68的边界，第一和第二流动通道66、68可以沿公共中心线c延伸。配件62在一端连接到管36并且在相反端可拆卸地插入阀64中。阀36可拆卸地且可密封地连接到食品袋32。将阀36附接到配件上便于打开阀。将阀36与配件62断开连接有利于阀的关闭。当配件62被装配到阀64时，流动通道66、68彼此流体连通，并且食品可以从食品袋32排出并进入管36以进一步流到，例如食品分配机20的食品调制站24。

参见图5，配件62可包括相对的端部段70、72和在端部段之间轴向跨越的中部段74。端部段70可以成形或成型为用于与管36可密封接合。在一个示例中，端部段70可以是轴向插入管内的带刺的端部段。管36可以是弹性柔性的并且可以对刺特征施加偏置力以提供密封。除了(或代替)端部段70的刺特征之外，还可以使用管夹74(参见图4)。配件62的相反的端部段72也可以是带刺的端部段，渐缩的和/或尖头的。更具体地，带刺的端部段72可以承载环形表面76和基本上锥形的表面78。环形表面76从中部段74的周向连续的密封面80径向向外延伸，并且到锥形表面78的径向外边缘或周边82。锥形表面78可以从周边82轴向远离并且径向向内突出到远端周边84。远端周边84的半径(未示出)可以小于密封面80的半径，且密封面80的半径可以小于外周边82的半径。还可以预期和理解，端部段72可以是可以设计用于刺穿袋32的任何形式，或者可另外地密封地插入袋32中。

参见图6，食品阀组件60的自闭合阀64可包括本体86，构件88和帽90。本体86可限定第二通道68的边界，并包括相反的端部分92、94，以及在端部分之间轴向跨越的中间部分96。端部分92可以成形或成型为形成座98，用于与构件88密封接触并与帽90可拆卸地接合。更具体地，端部分92可包括从由中间部分96所承载的周向连续(例如，圆柱形)密封表面102径向向外突出的凸缘100。凸缘100的外圆柱面104可以限定用于与帽90螺纹接合的螺纹。座98可以由凸缘100承载，其至少部分地限定与流动通道68轴向流体连通的沉孔106的边界。可以预期并理解凸缘100可以不包括螺纹，而另外地在一个非限制性示例中，帽90可以是卡入配合在法兰100上。

本体86的端部分94可以是带刺的端部分，用于插入食品袋32中。更具体地，带刺的端部分94可以带有环形表面108和基本上锥形的表面110。环形表面108从中间部分96的密封面102径向向外延伸，并且到达锥形表面110的径向向外的边缘或周边112。锥形表面110可以轴向地远离外周边112并且从外周边112径向向内突出至远端周边114。远端周边114的半径(未示出)可以小于密封面102的半径，并且密封面102的半径可以小于外周边112的半径。

自闭合阀64的弹性柔性构件88可以是盘状的并且包括穿过构件延伸并且大体与中心线c对齐的刺穿部116。当阀64完全装配时，构件88的连续周边118可以是在座98和帽90之间弹性和轴向压缩的。孔120由帽90限定并轴向连通通过该帽90，并且与构件88的刺穿部116流体连通。孔120的半径(未示出)可以大于配件62的带刺的端部段72的外周边82的半径，以当阀组件60接合(即，完全装配)时，允许带刺的端部段72进入阀64中。

阀组件60的组装(在例如清洁程序之后)可以通过首先将弹性柔性构件88放置在本体86的座98上来实现。然后可以将帽90拧到法兰100上，并且直到构件88的周边118在帽90和座98之间轴向和弹性地压缩。随着配件62预连接到管36(在一个实施例中)，配件的带刺的端部段72可以被轴向推动穿过弹性柔性构件88的刺穿部116。带刺的端部段72的前端或远端周边84具有足够小的半径，以使得端部段72开始进入通过构件118的刺穿部116。连续的轴向插入导致刺穿部116变宽，直到构件118弹性地卡入配合在刺端部段72的外周边82上。一旦结束，构件88的弹性使得构件径向向内弯曲并且基本上密封抵靠中部段74的密封面80。端部段72进入通过刺穿部116，使得之前关闭的阀门(即，刺穿部116基本上自身关闭)打开。

在配件62接合到阀64的情况下，阀体86的带刺的端部分94可以穿刺通过食品袋32的壁。更具体地并且在一个非限制性的示例中，带刺端部分94的前端或远端周边114具有足够小的半径和轮廓(例如，尖端)以使得端部分94开始穿过袋壁进入。端部分94穿过袋壁的继续插入可以使壁围绕端部分弹性地扩张，直到袋壁弹性地卡入配合在带刺端部分94的外周边112上。一旦结束，弹性柔性袋壁可以帮助壁缩回或径向向内弯曲(即，返回到自然状态)，并且基本上密封中间部分96的密封面102。

参见图7，示出了食品阀组件的第二实施例，其中与第一实施例相似的元件具有相似的标识数字，只是另外添加了主符号后缀。食品阀组件60'包括配件62'、帽90'、构件88'、本体86'和加强结构122，加强结构122可以是食品袋(未示出)的一部分。当组装时，配件62'可以压配合和/或夹紧到管36，该管延伸穿过帽90'和构件88'，并突出到本体86'中。本体86'可包括基本上尖的端部94，其被配置成例如刺穿容器以便可密封地插入容器中。

本公开的优点和益处包括能够将部分抽空的食品袋与满袋或不同食品的袋交换，同时自动密封抽空的食品袋以备后用，几乎没有污染风险。其他优点包括提高操作效率，最佳使用食品和改进卫生操作。

尽管参考所示实施例描述了本公开，但是本领域技术人员将理解，在不脱离本公开的精神和范围的情况下，可以进行各种改变并且可以替换等同物。另外，在不脱离本发明的实质范围的情况下，可以应用各种修改以使本公开的教导适应特定情况，应用和/或材料。因此，本公开不限于本文公开的特定示例，而是包括落入所附权利要求范围内的所有实施例。