包括加热的凝胶容器的气溶胶生成系统的制作方法
本发明涉及一种气溶胶生成系统，其加热气溶胶形成基质以生成气溶胶。具体地说，本发明涉及一种加热凝胶以形成气溶胶的气溶胶生成系统。
背景技术：
通过加热液体调配物以生成供用户吸入的气溶胶而操作的气溶胶生成系统，例如电子香烟，得到广泛使用。通常它们包括装置部分和筒。在一些系统中，装置部分含有电源和控制电子件，且筒含有装纳液体调配物的液体储存器、用于3汽化液体调配物的加热器和将液体从液体储存器输送到加热器的芯。尽管此类型的系统受到欢迎，但其确实有缺点。一个缺点是，在运输和存储期间以及当筒连接到装置部分时，液体均有可能从液体储存器中泄漏。使用芯将液体从储存器输送到加热器可能增大系统的复杂性。
技术实现要素：
在本发明的第一方面，提供一种气溶胶生成系统，其包括：
电源；
电加热器，其连接到所述电源；以及
基质容器，其包括含有呈凝胶形式的气溶胶形成基质的封闭式腔，所述凝胶在室温下为固体；
其中所述电加热器在所述基质容器的外部，且配置成在不接触所述气溶胶形成基质的情况下加热所述基质容器以从所述气溶胶形成基质生成蒸气。
在此上下文中，气溶胶形成基质是能够释放可形成气溶胶的挥发性化合物的材料或材料混合物。以凝胶形式提供气溶胶形成基质对于存储和运输或在使用期间可以是有利的。通过以凝胶提供气溶胶形成基质，可减小从装置泄漏的风险。例如通过减小泄漏或溢出风险，也可改进在气溶胶形成基质耗减或耗尽时对装置进行的气溶胶形成基质补充。
“封闭式”在此上下文中意指在一端处封闭。优选的是，仅存在一个孔口用于进出所述腔。
加热所述凝胶而无需所述凝胶接触所述加热器是有利的，因为这减小不合需要的材料在所述加热器上堆积的可能性。如果加热器与凝胶分开，则加热器可保持清洁，且因此可能需要更少维护，系统的性能也可能更可靠和协调。
除凝胶之外，基质容器还可含有其它材料。
有利地，所述凝胶在室温下是固体。此上下文中的“固体”意指凝胶具有稳定大小和形状，且不流动。此上下文中的室温意指25摄氏度。
所述凝胶可包括气溶胶形成剂。如本文所使用，术语“气溶胶形成剂”是指在使用时有助于形成浓密且稳定的气溶胶的任何合适的已知化合物或化合物的混合物。气溶胶形成剂在所述筒的操作温度下基本上是耐热降解的。合适的气溶胶形成剂在所属领域中众所周知，且包含但不限于：多元醇，例如三乙二醇、1,3-丁二醇和丙三醇；多元醇的酯，如甘油单、二或三乙酸酯；以及单、二或聚羧酸的脂族酯，例如十二烷二酸二甲酯和十四烷二酸二甲酯。优选的气溶胶形成剂是多元醇或其混合物，例如三乙二醇、1,3-丁二醇和最优选的丙三醇或聚乙二醇。
有利的是，所述凝胶包括热可逆凝胶。这意味着凝胶在加热到熔融温度时会变成流体，且在胶凝温度下再次变成凝胶。优选的是，所述胶凝温度处于或高于室温和大气压。大气压意指1个大气压力。优选的是，熔融温度比胶凝温度高。优选的是，凝胶的熔融温度高于50摄氏度或60摄氏度或70摄氏度，且更优选地高于80摄氏度。此上下文中的熔融温度意指凝胶不再是固体且开始流动的温度。所述凝胶可包括胶凝剂。优选的是，所述凝胶包括琼脂或琼脂糖或海藻酸钠。所述凝胶可包括结冷胶(gellangum)。所述凝胶可包括材料混合物。所述凝胶可包括水。
凝胶可作为单个块提供，或可提供为多个凝胶元件，例如珠粒或封壳。珠粒或封壳的使用可允许最终用户对第一(或第二)室的简单再充填。封壳或珠粒的使用还可允许用户发现筒已被使用，因为凝胶在加热和后续冷却之后一旦胶凝将不会形成相同的封壳或珠粒。
所述凝胶可包括尼古丁或烟草产品或用于递送到用户的另一目标化合物。当所得气溶胶含有尼古丁时，有利的是使尼古丁含于凝胶中或以另一固体形式而非液体形式含于基质容器中。尼古丁可包含在具有气溶胶形成剂的凝胶中。尼古丁对皮肤有刺激性且可能有毒。因此，通过在室温下使尼古丁锁定于凝胶中来防止尼古丁的任何可能的泄漏是合乎需要的。
香味化合物可以凝胶形式含于第二室中。替代地或另外，香味化合物可以另一形式提供。举例来说，第二室可含有在加热时释放香味化合物的固体烟草材料。第二室可含有例如粉末、细粒、颗粒、细片、细条、条带或薄片中的一种或多种，其含有草本植物叶片、烟草叶片、烟草叶脉片段、复原烟草、均质化烟草、挤出烟草和膨胀烟草中的一种或多种。第二室中的固体烟草材料可呈松散形式。烟草可含于凝胶或液体中。第二室可含有待在加热后释放的其它烟草或非烟草挥发性香味化合物。
当琼脂用作胶凝剂时，凝胶优选地包括在0.5与5重量％之间(且更优选地，在0.8与1重量％之间)的琼脂。凝胶还可包括在0.1与2重量％之间的尼古丁。凝胶还可包括在30重量％与90重量％之间(且更优选地，在70与90重量％之间)的丙三醇。凝胶的其余部分可包括水和任何调味料。
当结冷胶用作胶凝剂时，凝胶优选地包括在0.5与5重量％之间的结冷胶。凝胶还可包括在0.1与2重量％之间的尼古丁。凝胶还可包括30重量％与99.4重量％之间的丙三醇。凝胶的其余部分可包括水和任何调味料。
在一个实施例中，凝胶包括2重量％的尼古丁、70重量％的甘油、27重量％的水和1重量％的琼脂。在另一实施例中，凝胶包括65重量％的甘油、20重量％的水、14.3重量％的烟草和0.7重量％的琼脂。
有利的是，所述系统不包括用于将凝胶输送到电加热器的输送机构。有利的是，所述基质容器的内容物就地加热以生成所要气溶胶。在此上下文中，就地意指处于所述内容物在使用前在基质容器内所处的相同位置。无需毛细管芯或泵。有利的是，系统在基质容器内不包括用于保持或保留液体或凝胶接近加热器的附加非挥发性结构。
所述系统可包括装置和单独的消耗性部分，其中所述消耗性部分配置成连接到或收纳于所述装置中，且其中所述装置包括电源，而所述消耗性部分包括基质容器。所述消耗性部分可出于方便而称为筒。
所述筒可在凝胶被消耗后容易地弃置和更换。有利地，所述装置包括所述电加热器的至少一部分。通过将加热器提供于所述装置中，可使筒简单且便宜。所述电加热器可配置成加热所述筒以在所述筒内由所述凝胶生成蒸气。
所述装置可包括装置壳体，其具有用于收纳所述筒的腔。所述装置的腔可基本上是圆柱形。优选的是，所述腔具有大体上等于或略微大于筒的直径的直径。
气溶胶生成装置可包括装置主体，且还可包括与所述装置主体分开的衔嘴。衔嘴可配置成用于与装置主体接合。装置主体可配置成将消耗性部分收纳于装置主体的腔中。通过提供与消耗性部分分开的可重复使用衔嘴，消耗性部分的构造可简单且便宜。
有利的是，基质容器的至少一个壁与加热器热接触。基质容器的至少一个壁可定位在加热器与气溶胶形成基质之间。有利地，基质容器的至少一个壁可与加热器直接接触。基质容器内的凝胶接着可通过外壁传导加热。有利的是，基质容器包括至少一个液体不可渗透和蒸气不可渗透的外壁，其限定封闭式腔。
筒可具有任何合适的形状。
优选的是，筒基本上是圆柱形。如本文中参考本发明所使用，术语“圆柱体”和“圆柱形”是指具有一对相对的基本上平坦端面的基本上直圆柱体。
筒可具有任何合适的大小。
筒可具有例如在约5mm与约30mm之间的长度。在某些实施例中，筒可具有约12mm的长度。
筒可具有例如在约4mm与约10mm之间的直径。在某些实施例中，筒可具有约7mm的直径。
基质容器或筒可包括壳体。筒的壳体可由一种或多种材料形成。合适的材料包含但不限于金属、铝、聚合物、聚醚醚酮(peek)、聚酰亚胺(如
筒的壳体可由一种或多种导热材料形成。可对筒的内部进行涂布或处理以包括一种或多种导热材料。使用一种或多种导热材料以形成筒或涂布筒的内部可有利地增加从加热器到凝胶的热传递。合适的导热材料包含但不限于铝、铬、铜、金、铁、镍和银等金属、黄铜和钢等合金以及陶瓷或其组合。有利的是，壳体的至少一个壁具有在室温下大于10瓦每米每开尔文的热导率。在优选实施例中，壳体包括由铝形成的至少一个壁。
在筒被配置成以电感方式加热的实施例中，筒的壳体可包括感受器，例如感受器层。感受器层可例如形成壳体的壁，或可以是施加到壳体的内部或外部的涂层。感受器可位于筒中的室内。举例来说，凝胶可包括感受器材料。
用于根据本发明的气溶胶生成系统中的筒可由任何合适的方法形成。合适的方法包含但不限于深冲压、注射模制、起泡法、吹塑成型和挤压。
筒可包括衔嘴，其配置成允许用户抽吸衔嘴以将气溶胶吸入其口中或肺中。在筒包括衔嘴的情况下，衔嘴可包括过滤器。过滤器可具有低颗粒过滤效率或极低颗粒过滤效率。或者，衔嘴可包括中空管。衔嘴可包括气流调节器，例如限制器。
筒可提供于衔嘴管内。衔嘴管可包括气溶胶形成室。衔嘴管可包括气流限制器。衔嘴管可包括过滤器。衔嘴管可包括纸板壳体。衔嘴管可在纸板管内包括一个或多个蒸气不可渗透元件。衔嘴管可具有类似于常规香烟的直径，例如约7mm。衔嘴管可具有口端，所述口端配置成置于用户口中以用于从中通过的气溶胶的吸入。筒可装纳在衔嘴管中，例如在与口端相对的端处。
基质容器的开放端可由一个或多个易碎阻隔件密封。
一个或多个易碎阻隔件可由任何合适的材料形成。举例来说，一个或多个易碎阻隔件可由例如包括金属的箔或膜形成。在筒包括密封第一室和第二室中的一个或两个室的一个或多个易碎阻隔件的情况下，装置主体优选地还包括刺破构件，其配置成使一个或多个易碎阻隔件破裂。
替代地或另外，基质容器可由一个或多个可移除阻隔件密封。举例来说，基质容器可由一个或多个剥除式密封件密封。
一个或多个可移除阻隔件可由任何合适的材料形成。举例来说，一个或多个可移除阻隔件可由例如包括金属的箔或膜形成。
基质容器的开放端可通过蒸气可渗透元件密封，所述蒸气可渗透元件例如薄膜或网，其配置成允许蒸气通过薄膜或网从基质容器逸出。或者，基质容器可通过压力激活阀来密封，所述压力激活阀允许在阀两端的压力差超出阈值压力差时通过阀释放蒸气。
基质容器可包括含有凝胶的第一室和与所述第一室分开的第二室。第二室可含有与第一室相同的凝胶，或可含有与第一室不同的凝胶或不同的材料。
第一和第二室可永久地固定在一起，或其可彼此分开。第一和第二室可单独提供，且由用户使用搭扣配合或螺旋配合等合适的机械互锁固定在一起。或者，第一室和第二室可在使用期间保持分开。
通过单独提供第一室和第二室，可使用户获得一组“混合搭配”型选择。第一室的内容物可提供用于递送到用户的特定剂量的目标化合物，例如尼古丁，且可提供特定密度的气溶胶，且可使一系列选项可供用户使用。第二室的内容物可主要提供香味化合物，且第二室的一系列选项可供用户使用。用户可从第一室的范围中选择一个室且从第二室的范围中选择一个室，且可将其配合到一起以形成完整的筒。
即使在第一室和第二室一起提供且彼此永久固定时，制造商也可采取相同的混合搭配方法来提供一系列不同的筒。
第一和第二室可具有彼此相同的大小和形状，或其可具有彼此不同的大小或形状。可选择第一室和第二室的大小和形状以适应其内容物，且提供使用时的特定加热速率。
还可能具有多于两个的室。可能需要在筒中具有三个或更多个室，其中所述室中的至少两个具有不同内容物。
第一室和第二室可有利地含有不同组合物。第一室和第二室均可含有凝胶。有利的是，在室温下，第一室和第二室均不含液体。有利的是，第一室和第二室均不包括液体保留材料或芯吸材料。
第一室和第二室可并列定位，或一个在另一个内，或可串联布置，使得气流可首先通过一个室且接着通过另一个室。
筒可包括第一室与第二室之间的狭槽。所述狭槽可配置成收纳加热元件。加热元件可例如在筒安装于气溶胶形成装置中时收纳在所述狭槽中。提供其中收纳加热元件的狭槽可通过促进来自加热元件的热能直接传送到基质容器的内部而非加热所述系统的其它元件或环境空气来提供高效加热。有利的是，所述狭槽是封闭式狭槽。封闭式在此上下文中意指在一端处封闭。封闭式狭槽的提供允许加热元件免受系统生成的蒸气或气溶胶影响，且有助于防止冷凝物在加热器上的堆积。
在基质包括第一室和第二室的情况下，狭槽可提供于第一室与第二室之间。举例来说，狭槽可提供于分隔第一室与第二室的壁内。
电加热器可包括电阻加热器。电加热器可包括一个或多个加热元件。
电加热元件可包括一个或多个外部加热元件、一个或多个内部加热元件，或一个或多个外部加热元件和一个或多个内部加热元件。在此上下文中，外部意指装置的腔的外部，且内部意指腔的内部。
一个或多个外部加热元件可包括布置在腔的内表面周围的外部加热元件的阵列。在某些实例中，外部加热元件沿着腔的纵向方向延伸。在这种布置下，加热元件可沿着筒插入到腔中和从腔移除的相同方向延伸。这可减小加热元件与筒之间的干扰。在一些实施例中，外部加热元件沿着腔的长度方向延伸且在周向方向上间隔开。在加热元件包括一个或多个内部加热元件的情况下，所述一个或多个内部加热元件可包括任何合适数目的加热元件。举例来说，加热元件可包括单个内部加热元件。所述单个内部加热元件可沿着腔的纵向方向延伸。
电加热元件可包括电阻材料。合适的电阻材料包含但不限于：例如掺杂陶瓷的半导体、“导”电陶瓷(例如，二硅化钼)、碳、石墨、金属、金属合金以及由陶瓷材料和金属材料制成的复合材料。此类复合材料可包括掺杂或未掺杂的陶瓷。适合的掺杂陶瓷的实例包含掺杂碳化硅。合适的金属的实例包含钛、锆、钽和铂族金属。合适的金属合金的实例包含不锈钢、康铜、含镍合金、含钴合金、含铬合金、含铝合金、含钛合金、含锆合金、含铪合金、含铌合金、含钼合金、含钽合金、含钨合金、含锡合金、含镓合金、含锰合金以及含铁合金、以及基于镍、铁、钴的超级合金、不锈钢、
电加热元件可使用在温度与电阻率之间具有限定关系的金属来形成。在此类实施例中，所述金属可形成为两层合适的隔离材料之间的轨线。以此方式形成的电加热元件既可用作加热器，也可用作温度传感器。
在电加热元件包括感受器的情况下，气溶胶生成装置主体优选包括被布置成在腔内产生波动电磁场的电感器以及连接到所述电感器的电源。电感器可包括产生波动电磁场的一个或多个线圈。所述一个或多个线圈可包围所述腔。
优选的是，装置能够产生在1与30mhz之间、例如在2与10mhz之间、例如在5与7mhz之间的波动电磁场。优选的是，装置主体能够产生具有在1与5ka/m之间、例如2与3ka/m之间、例如约2.5ka/m的场强度(h场)的波动电磁场。
根据本发明的气溶胶生成系统可包括单个加热器。这有利地提供简单的装置构造。单个加热器可配置为在使用时定位在腔外部的外部加热器。或者，单个加热器可配置为在使用时定位在腔内部且收纳在筒中的狭槽中的内部加热器。优选的是，单个加热器配置为内部加热器。
在单个加热器配置为内部加热器的情况下，气溶胶生成装置可有利地包括导引构件以促进内部加热器与筒的适当对准。
优选的是，单个加热器是包括电阻材料的电加热元件。电加热元件可包括非弹性材料，例如陶瓷烧结材料，例如玻璃、氧化铝(al2o3)和氮化硅(si3n4)或印刷电路板或硅橡胶。或者，电加热元件可包括弹性金属材料，例如铁合金或镍铬合金。
单个加热器可具有适合于加热所述筒的任何形状。当筒连接到或收纳于装置主体中时，电加热器可定位在筒的第一室与第二室之间。优选的是，加热器不从气溶胶生成装置中突出。
优选的是，电加热器包围所述基质容器。优选的是，电加热器包括柔性绝缘衬底上的一个或多个电阻轨线。
本发明的气溶胶生成系统还可包括一个或多个温度传感器，其配置成感测所述电加热元件中的至少一个的温度。在此类实施例中，系统可包括控制器，且控制器可配置成基于感测到的温度来控制对电加热器的电力供应。有利的是，控制器配置成在系统激活之后而非响应于检测到的用户抽吸来连续供电给加热器。或者，控制器可配置成响应于用户抽吸而供电给加热器。
系统可包括电子电路来控制对电加热器的电力供应。所述电子电路可以是简单的开关。或者，所述电子电路可包括一个或多个微处理器或微控制器。所述电子电路可以是可编程的。
电源可以是dc电压源。在优选实施例中，电源是电池。举例来说，电源可以是镍金属氢化物电池、镍镉电池或锂基电池，例如锂钴、磷酸锂铁或锂聚合物电池。或者，电源可以是另一形式的电荷存储装置，例如电容器。电源可能需要再充电，且可具有允许存储足以供气溶胶生成装置结合一个或多个气溶胶生成制品使用的能量的容量。
优选的是，气溶胶生成系统配置成生成供用户吸入的气溶胶。气溶胶生成系统可以是手持系统，且可包括用户在使用时啜吸或抽吸的衔嘴。
有利的是，所述系统不包括用于将气溶胶形成剂输送到加热器的输送机构。有利的是，筒的内容物就地加热以生成所要气溶胶。在此上下文中，就地意指处于所述内容物在使用前在第一室与第二室内所处的相同的位置。无需毛细管芯或泵。
优选的是，所述气溶胶生成装置是便携式或手持气溶胶生成装置，用户可舒适地将其握持于单手手指之间。
气溶胶生成装置可基本上是圆柱形形状。气溶胶生成装置可具有介于大约70毫米与大约120毫米之间的长度。
在本发明的另一方面，提供一种用于气溶胶生成系统的筒，所述气溶胶生成系统包括电加热器，所述筒包括：
基质容器，其包括含有呈凝胶形式的气溶胶形成基质的封闭式腔，所述凝胶在室温下为固体，其中所述筒配置成以可移除方式连接到或收纳于气溶胶生成系统的主体中。
相对于本发明的第一方面描述的基质容器和筒的特征可适用于本发明的第二方面的筒。具体地说，基质容器可包括至少一个液体和蒸气不可渗透的外壁，其限定封闭式腔。所述封闭式腔可通过易碎的可移除或蒸气可渗透密封元件密封。
附图说明
现将参考附图进一步描述本发明，附图进一步示出根据本发明的实施例，且在附图中：
图1a是根据本发明的第一实施例的气溶胶生成装置的示意性图解；
图1b示出图1a的装置，其中筒收纳在装置的腔中；
图2详细示出图1b的筒；
图3是根据本发明的第二实施例的气溶胶生成系统的示意性图解；
图4是根据本发明的第三实施例的气溶胶生成系统的示意性图解；
图5示出图4的系统的衔嘴；
图6a和6b示出图4的系统的筒；
图7a和b是本发明的第四实施例的示意性图解；以及
图8示出图7的实施例中的气流。
具体实施方式
图1a是根据本发明的第一实施例的气溶胶生成装置的示意性图解。图1a示出与图2所示容器200一起使用的气溶胶生成装置100的横截面图。气溶胶生成装置包括外壳体102，其含有例如可充电电池的电源104和控制电路106。壳体102还包括配置成收纳容器200的腔108。加热器110围绕腔108的外围延伸。控制电路连接到加热器110。加热器由包夹在例如聚酰亚胺的两层柔性热稳定衬底材料之间的一个或多个金属加热轨线形成。气溶胶生成装置100还包括可通过推入配合或螺旋配合附接到气溶胶生成装置壳体102的近端的衔嘴112。衔嘴包括刺破部分114、空气入口118和空气出口116。
图2中示出用户放在装置的腔108中的容器或筒200。容器具有由铝形成的壳体210，铝是一种良好的热导体。容器壳体呈泡罩(cup)形式，其限定封闭式腔。壳体210可使用深冲压等合适的已知技术制造。容器含有凝胶10。在此实施例中，凝胶包括2重量％的尼古丁、70重量％的甘油、27重量％的水和1重量％的琼脂。在另一实施例中，凝胶包括65重量％的甘油、20重量％的水、14.3重量％的固体粉末烟草和0.7重量％的琼脂。凝胶通过易碎密封箔214密封在容器的腔中。密封箔焊接、热密封或粘附于壳体210的唇缘212。此类型的容器可以极低成本制造。
图1b示出气溶胶生成装置100的横截面图，其中容器200收纳在壳体的腔108中。在使用时，用户将容器200插入气溶胶生成装置100的腔108中，且接着将衔嘴112附接到壳体102。通过附接衔嘴，刺破部分114刺破容器的密封箔214且形成从空气入口118通过容器到空气出口的气流路径115。用户接着按下按钮(未示出)以激活装置。在激活装置之后，通过控制电子件106从电源104供应电力给加热器。加热器接着直接加热筒的外壁。当容器200的温度达到约250摄氏度的操作温度时，用户通过指示器(未示出)被告知用户可接着抽吸衔嘴的出口116。当用户抽吸衔嘴时，空气进入空气入口118、行进通过衔嘴并进入容器200、夹带汽化的凝胶且接着通过衔嘴中的空气出口116去往用户口中。加热器可在激活后操作固定时间段，比如6分钟，或可操作到用户关断系统为止。
当筒中的凝胶耗尽时，用户可移除所述筒且用新筒更换。
图3是根据本发明的第二实施例的气溶胶生成系统的示意性图解。图3的实施例通过使用感应加热而非通过使用电阻加热来操作。代替在收纳筒的腔周围使用电阻加热器，装置包括围绕腔的电感器线圈310，且在此实例中将感受器提供在腔中作为筒的部分。
气溶胶生成装置包括外壳体302，其含有例如可充电电池的电源304和控制电路306。壳体302还包括配置成收纳容器250的腔308。感应线圈围绕腔308的外围定位。控制电路连接到感应线圈310。控制电路包含组件以生成提供给感应线圈224的ac信号。气溶胶生成装置100还包括可通过推入配合或螺旋配合附接到气溶胶生成装置壳体302的近端的衔嘴312。衔嘴以与图1的实施例相同的方式包括刺破部分314以及空气入口318和空气出口316。
图3的筒250类似于图2中示出的筒。凝胶的组成可与图1的实施例中的组成相同。然而，筒的壳体包括在交变磁场中升温的感受器材料。感受器可提供为壳体内部或外部上的涂层，或可在壳体自身内。在此实例中，感受器材料是不锈钢，其提供为筒的部分而非装置主体的部分，但感受器材料有可能提供为装置主体的部分或在筒和装置主体这两者中。整个筒可由感受器材料形成，或可将感受器材料提供为筒的更多表面中的一个上的涂层或层。还有可能在第一室和第二室内提供感受器材料，感受器材料悬浮于凝胶中或该处含有的其它材料中。
在操作中，如在图1的实施例中，系统配置成以连续加热模式操作。这意味着当用户接通装置时，装置将ac信号供应给感应线圈以便在腔中产生交变磁场。这引发感受器中的电流流动，从而导致感受器的加热。如果铁磁性材料用作感受器，那么磁滞损耗也可能有助于加热。在此上下文中，可将感应线圈描述为感应加热器。通过控制ac信号的幅度和频率，可控制筒250内的温度。可将温度传感器提供在腔308内，且使用反馈控制环。同样，感应加热器可在激活之后操作固定时间段，比如6分钟，或可操作到用户关断系统为止。
图4是根据本发明的第三实施例的气溶胶生成系统的示意性图解。所述系统包括气溶胶生成装置410和可更换的筒420。所述气溶胶生成装置包括装置主体412和衔嘴部分414。
装置主体412包括：电源，其为锂离子电池416；以及电子控制电路418。所述装置主体还包含加热器422，所述加热器呈叶片形式，其突出到装置主体的壳体中的腔424中。所述加热器是电加热器，其包括陶瓷衬底材料上的电阻轨线。控制电路配置成控制从电池416到电加热器422的电力供应。
衔嘴部分414使用简单的推入配合来与装置主体接合，但可使用任何类型的连接，例如搭扣配合或螺旋配合。此实施例中的衔嘴部分仅仅是个锥形中空管而无任何过滤器元件，且在图5中更详细地示出。然而，有可能在衔嘴部分中包含一个或多个过滤器元件。所述衔嘴部分包括空气入口孔442，且围封(图4中示出的)气溶胶形成室440，其中蒸气在进入用户口中之前可在气流中冷凝。
筒420包括限定封闭式室的壳体。室430在衔嘴端开放。薄膜437(图4中示出)密封所述室的开放端。可在薄膜上提供可移除式密封件，用户在使用之前将其剥除。提供封闭式狭槽434，其延伸到用于将加热器422收纳于其中的室中。封闭式狭槽434由狭槽壁439包围且在衔嘴端封闭，使得加热器不接触所述室的内容物内容物。室430装纳含有尼古丁和气溶胶形成剂的凝胶，如参考图2的实施例所描述。
图6a是筒壳体的底部透视图。图6b是筒壳体的透视图。筒420具有壳体，其具有大体圆柱形形状。狭槽壁439延伸到所述室中。封闭式狭槽434在狭槽壁内。在筒壳体的壁中提供槽道438以接合腔424中对应的凸条。这确保筒只能在一个方向上插入到腔424中，其中加热器叶片收纳在狭槽434中。
第一室430中的凝胶包括一种或两种气溶胶形成剂，例如丙三醇、丙二醇和聚乙二醇。气溶胶形成剂的相对浓度可适应系统的特定要求。在此实施例中，第一室430中的凝胶包括(按重量计)：2％的尼古丁、70％的丙三醇、27％的水、1％的琼脂。
胶凝剂优选为琼脂。其具有在高于85℃的温度下熔融且在约40℃的温度下变回凝胶的属性。此属性使其适合热环境。所述凝胶在50℃下将不会熔融，这例如在系统处于日照下的炎热汽车中时是有用的。在约85℃相变为液体意味着凝胶仅需要加热到相对低的温度来引发气溶胶化，从而实现低能量消耗。仅使用琼脂糖而非琼脂可能有益，琼脂糖是琼脂中的一种成分。
薄荷醇等其他的或不同的香料可在形成所述凝胶之前添加于水中或气溶胶形成剂中。
还可选择提供于筒中的凝胶的量以适应特定需要。筒可含有足够凝胶来为用户提供单次剂量或使用时段，或可含有足够的凝胶以用于若干或许多次剂量或使用时段。
在操作中，系统配置成以连续加热模式操作。这意味着加热器422在整个操作时段中而非响应于感测到的用户抽吸来加热筒。用户使用简单的开关(未示出)打开系统，且加热器加热所述筒。系统中可包含温度传感器，使得可向用户提供何时已达到生成气溶胶的操作温度的指示。凝胶在加热超过85℃后变成液体。含尼古丁和丙三醇的气溶胶在180℃到250℃之间的温度下生成。在操作期间，加热器在大约250℃下操作。加热器可在激活之后操作固定时间段，比如6分钟，或可操作到用户关断系统为止。操作时间可取决于筒内所含凝胶的量。
筒壳体由铝形成，铝是一种良好的热导体。加热器绝不与凝胶或任何生成的蒸气或气溶胶接触。其装纳在封闭式狭槽434中，且因此与生成的气溶胶隔离。这确保加热器上不存在冷凝物堆积，所述堆积可能导致在操作中生成不合需要的化合物。
图7a和b是根据本发明的第四实施例的筒的示意性图解。在图7a的实施例中，筒330装纳在衔嘴管300内。流量限制器350和衬里管340、360、370也装纳在衔嘴管内。图7b中的分解视图中示出装纳在衔嘴管330内的组件。
筒330类似于图6a和6b中示出的筒。筒330具有大体圆柱形形状。然而，筒330包括限定两个封闭式室的壳体。第一室和第二室具有相同大小和形状，且通过分隔壁336分开。两个室331、332在衔嘴端处开放。封闭式狭槽提供于两个室之间的分隔壁336中以用于将加热器收纳于其中。封闭式狭槽在衔嘴端封闭。第一室331装纳含有尼古丁和气溶胶形成剂的第一凝胶，且第二室332装纳含有切丝烟草叶的第二凝胶。
筒330不具有薄膜或密封元件，但包含形成于筒壁中的气流通道335和在气流通道顶部处的空气入口334，以允许空气进入第一室和第二室的开放端。
衔嘴管由纸板形成，且具有6.6mm的直径和45mm的长度。衬里管340由聚醚醚酮(peek)形成，且提供来防止纸板衔嘴管从衔嘴管内吸收水分。衬里管可被制得极薄，在此实施例中厚度为0.3mm。限制器350提供来限制气流以确保空气与来自筒的蒸气混合，且确保在衬里管360中在限制器之后的空间内生成气溶胶。
图7示出在操作期间图6a的衔嘴管内的气流。示出衔嘴管处于图1所示类型的装置12的腔24内。然而，图7的装置不具有衔嘴。图7仅示出收纳衔嘴管的装置的端。未示出电池和控制电路。装置包含装置空气入口355，其允许空气进入装置中围绕腔24外围形成的内部气流通路365。间隔元件352定位在腔的基底中，以允许空气从内部气流通路365流入腔24中，且接着流入筒330中的气流通道335中，且穿过空气入口334进入衔嘴管的内部。
图7a和7b中示出的筒可由图4中示出的类型或图1或3中示出的类型的加热器加热。在操作中，系统配置成以连续加热模式操作。这意味着加热器在整个操作时段中而非响应于感测到的用户抽吸来加热筒。用户使用简单的开关(未示出)打开系统，且加热器加热所述筒。第一室和第二室中的凝胶在加热后变成液体，且含有尼古丁和丙三醇的蒸气在180℃到250℃之间的温度下生成。
当系统处于操作温度时，用户啜吸衔嘴管的口端以通过衔嘴管吸取空气。空气被抽吸到与内部通路365的衔嘴端相对的衔嘴管远端中。空气从气流通道335向上前进并通过空气入口334进入空间345。空气在空间345中与来自第一室和第二室的蒸气混合。混合空气和蒸气接着穿过限制器350，之后，其冷却以继续形成气溶胶，随后被吸入用户口中。在操作之后，包含筒的衔嘴管可从装置撤回并弃置。这种类型的衔嘴管可以包的形式出售以提供系统的多次操作。
所描述的实施例各自被描述为配置成实行连续加热方案，其中加热器激活预定时间段，在此期间用户可进行若干次抽吸。然而，所描述的系统可配置成以不同方式操作。举例来说，基于来自系统内的气流传感器的信号，可仅在每次用户抽吸的持续时间内向加热器或感应线圈提供电力。替代地或另外，响应于用户启动按钮或开关，可接通或关断提供给加热器或感应线圈的电力。
附图示出本发明的特定实施例。但应清楚，可在本发明范围内对所描述实施例作出更改。具体地说，可提供通过系统的气流的不同布置，且可设想不同的加热布置，例如非电加热器。
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