饮料分配装置制造方法
【专利摘要】一种饮料分配器能够按照需求进行预先混合好的或是以其他方式立即可饮用的饮料的重力给料的分配，而该饮料通过自然对流已经得到热调节。更确切地说，这种饮料分配器使得预先混合好或是以其他方式立即可饮用的饮料容器（即：装有预先混合好或是以其他方式立即可饮用的饮料内含物的饮料容器）能够安装到该饮料分配器上，并且，无需借助于电力或机电装置就能够将经热调节的饮料按照需求分配给预期的顾客。这种饮料分配器可以包括一个热调节隔室，该热调节隔室协助通过自然对流对饮料内含物的温度进行调节。这种饮料分配器还可以包括在其内部用于安装这些饮料容器的一个经热调节并且热绝缘的饮料壳体。该热调节隔室可以被携载于该饮料壳体之内。
【专利说明】饮料分配装置
[0001]优先权
[0002]本申请根据35U.S.C.119(e)要求于2010年12月6日提交的临时申请61/419，977的优先权，该临时申请特此通过引用将其全文结合在此。
[0003]商标
[0004]COCA-COLA?为美国乔治亚州亚特兰大市的可口可乐公司的注册商标。本文中所使用的其他名称可能是可口可乐公司或其他公司的注册商标、商标或产品名称。
【技术领域】
[0005]本披露总体上涉及一种饮料分配器，该饮料分配器用于按照需求、以重力给料或重力驱动的方式来分配预先混合好或是以其他方式立即可饮用的饮料，而该饮料已通过自然对流得到了热调节。更确切地说，本披露涉及一种饮料分配器，该饮料分配器使得预先混合好或是以其他方式立即可饮用饮料的容器(即:装有预先混合好或是以其他方式立即可饮用的饮料内含物的饮料容器)能够附接到该饮料分配器上，并且，无需借助于电力或机电装置就能够将经热调节的饮料按照需求分配给预期的顾客。
[0006]背景
[0007]在一些地区，迄今为止尚未能实现以一种高效率、成本有效、容易复制的方式来将饮料递送到有需求的购买地点或者口渴顾客(如喷泉饮水顾客)所在地点。在发达国家中，这种按照需求的饮料递送典型地是通过复杂的机电饮料分配器来进行的。这种机电饮料分配器可能会在分配饮料的地点混合多种成分，诸如糖浆浓缩液和稀释剂。例如，机电饮料分配器可能在分配COCA-COLA?饮料时将COCA-COLA?糖浆与碳酸水混合在一起。
[0008]在发展中地区，此类机电饮料分配器可能是不合适的。出现这种不合适的原因有:饮料分配器的大小或成本、缺乏可靠的电力资源来给饮料分配器供电、及/或缺乏适于可靠地递送所需成分来混合饮料的供应链或基础设施。例如，在一些地区，可能并不容易获得在机电饮料分配器中常用的大的“盒中袋(bag-1n-box)”糖浆和食品级CO2容器。进一步，可能并不容易获得饮用水供应。
[0009]在一些发展中地区，可能会对顾客们使用可回收的、可再次填充的容器。例如，顾客可能进入一个购物点去购买饮料来饮用，于是获得一个可再次填充的容器，诸如玻璃瓶，其中含有所购买的饮料。但是顾客可能不能把装有饮料的玻璃瓶从购物点拿走，这是因为这个玻璃瓶仍然是给商贩供货的饮料公司的财产、或者是商贩自身的财产。因此，可能需要顾客在购物点将饮料喝完，再返还玻璃瓶。或者，顾客可以将饮料从该玻璃瓶转移到顾客自己携带的或是拥有的另一容器中，再返还玻璃瓶。
[0010]因为每个容器可能都得返还以获得押金，所以一些顾客可能就不能将容器与饮料一起购买以便随心所欲地享受饮料，而是必须如上文所描述的在购买点喝完。而且，一些顾客可能不愿意或者不能够付得起在容器内所装的全部饮料。因此，在一些地区，前面提及的可归还且可填充的容器的使用可能会限制消费群。
[0011]概述[0012]在一个方面，本发明包括一种饮料分配器，该饮料分配器包括一个分配架，该分配架被配置成用于支撑一个或多个立即可饮用的饮料容器的安装以便于重力给料的饮料分配。该饮料分配器进一步包括一个被适配成用于储存热调节剂的热调节剂储存区域，该热调节剂通过自然对流来调节该一个或多个饮料容器中的饮料内含物的温度。
[0013]如权利要求1所述的饮料分配器，进一步包括:
[0014]在一些实施例中，该饮料分配器进一步包括一个热绝缘的饮料隔室，该热绝缘的饮料隔室包绕了该热调节剂储存区域以及该分配架的至少一部分，该分配架被配置成用于支撑一个或多个立即可饮用的饮料容器的安装。
[0015]在一些实施例中，该饮料分配器进一步包括一个预调节隔室，该预调节隔室位于该热绝缘的饮料隔室下方并且被适配成用于储存一个或多个饮料容器。
[0016]在一些实施例中，该分配架包括位于该预调节隔室上方的一个开口以协助在该预调节隔室与该热绝缘的饮料隔室之间的流体连通。
[0017]在另一个方面，本发明包括一种饮料分配器，该饮料分配器包括被适配成用于储存一种热调节剂的一个热调节剂储存区域。该饮料分配器进一步包括一个热绝缘的饮料隔室，该热绝缘的饮料隔室包绕了该热调节剂储存区域并且被配置成用于支撑一个或多个立即可饮用的饮料容器的安装以便进行重力给料的饮料分配。在该热绝缘的饮料隔室中的环境温度通过自然对流而得到调节。
[0018]在一些实施例中，该饮料分配器进一步包括一个预调节隔室，该预调节隔室位于该热绝缘的饮料隔室下方并且被适配成用于储存一个或多个饮料容器。
[0019]在一些实施例中，该热绝缘的饮料隔室包括位于该预调节隔室上方的一个开口以协助在该预调节隔室与该热绝缘的饮料隔室之间的流体连通。
[0020]从结合附图和权利要求书撰写的以下详细说明中，将更清晰地理解这些和其他特征。
[0021]附图简要说明
[0022]为了达成对本披露的更全面的理解，现在将参考以下结合附图和详细说明作出的简要说明，其中相同的参考数字表示相同的部分。
[0023]图1所示为根据本披露第一方面的示例性饮料分配器的前视图。
[0024]图2所示为根据本披露第一方面的示例性饮料分配器的截面图。
[0025]图3A所示为根据本披露第一方面的示例性饮料分配器的底部部分的截面图。
[0026]图3B所示为根据本披露第一方面的示例性饮料分配器的截面图，其中预调节抽屉的单向阀处于关闭位置。
[0027]图3C所示为根据本披露第一方面的示例性饮料分配器的截面图，其中预调节抽屉的单向阀处于打开位置。
[0028]图4所示为根据本披露第一方面的示例性饮料分配器的下部部分的透视图。
[0029]图5A所示为根据本披露第一方面的示例性饮料分配器的侧视图，其中热托盘处于收起位置。
[0030]图5B所示为根据本披露第一方面的示例性饮料分配器的侧视图，其中热托盘处于降低位置。
[0031]图5C所示为根据本披露第一方面的示例性饮料分配器的侧视图，其中热托盘处于下部锁定位置。
[0032]图所示为根据本披露第一方面的示例性饮料分配器的侧视图，其中热托盘处于下部锁定位置并且盖子是打开的。
[0033]图6所示为根据本披露第一方面的示例性饮料分配器的透视图，其中热托盘处于收起位置。
[0034]图7所示为根据本披露第一方面的示例性饮料分配器的透视图，其中热托盘处于下部锁定位置并且盖子是打开的。
[0035]图8所示为热托盘的透视图。
[0036]图9所示为根据本披露第一方面的示例性饮料分配器的透视图，其中存在热抽屉。
[0037]图10所示为根据本披露第一方面的示例性饮料分配器的透视图，其中存在减小的前门高度以及一个独立的热抽屉。
[0038]图11所示为根据本披露第一方面的示例性饮料分配器的透视图，其中存在一个顶部进入门。
[0039]图12所示为根据本披露第一方面的示例性饮料分配器的透视图，其中存在一个热封装件。
[0040]图13所示为根据本披露第一方面的示例性饮料分配器的透视图，其中存在一个模块化储存抽屉和一个杯架。
[0041]图14所示为根据本披露第二方面的示例性饮料分配器的分解图。
[0042]图15所示为根据本披露第三方面的示例性饮料分配器的透视图。
[0043]图16所示为根据本披露第三方面的示例性饮料分配器的透视图，其中示出了储存抽屉。
[0044]图17所示为根据本披露第三方面的示例性饮料分配器的透视图，其中示出了顶
部盖子。
[0045]图18所示为处于分配状态中的分配器组件的侧视图。
[0046]图19所示为处于安装状态中的分配器组件的侧视图。
[0047]图20A所示为根据本披露第四方面的示例性饮料分配器的前部透视图。
[0048]图20B所示为根据本披露第四方面的示例性饮料分配器的后部透视图。
[0049]图21A所示为根据本披露第四方面的示例性饮料分配器的分配器组件的第一侧视图。
[0050]图21B所示为根据本披露第四方面的示例性饮料分配器的分配器组件的第二侧视图。
[0051]图21C所示为根据本披露第四方面的示例性饮料分配器的分配器组件的透视图。
[0052]图22A所示为根据本披露第五方面的示例性饮料分配器的透视图。
[0053]图22B所示为根据本披露第五方面的示例性饮料分配器的另一透视图。
[0054]图23A所示为处于分配状态中的根据本披露第五方面的示例性饮料分配器的分配器组件的第一侧视图。
[0055]图23B所示为处于再填充状态中的根据本披露第五方面的示例性饮料分配器的分配器组件的第二侧视图。[0056]图23C所示为根据本披露第五方面的示例性饮料分配器的分配器组件的透视图。
[0057]图24所示为根据本披露第六方面的饮料分配器的透视图。
[0058]图25所示为根据本披露第六方面的饮料分配器的侧向透视图。
[0059]图26所示为根据本披露第六方面的饮料分配器的看穿透视图。
[0060]图27A所示为处于再填充状态中的根据本披露第六方面的示例性饮料分配器的分配器组件的侧视图。
[0061]图27B所示为处于分配状态中的根据本披露第六方面的示例性饮料分配器的分配器组件的侧视图。
[0062]详细说明
[0063]一开始应理解的是，尽管下文说明了一个或多个实施例的说明性实施方式，但是可以使用任何数目种类的技术，包括当前已知或已经存在的技术，来实施所披露的系统和方法。本披露决不以任何方式受限于下文中所说明的说明性实施方式、附图以及技术，而是可以在所附权利要求书的范围及其等效物的完整范围内加以修改。
[0064]如在本文中所使用，词组“预先混合好的饮料”意图涵盖立即可饮用的并且在饮用之前无需与其他成分相混合的饮料。例如，2升瓶装COCA-COLA?就是一种预先混合好的饮料。相比之下，COCA-COLA?的盒中袋糖浆不是预先混合好的饮料，这是因为该糖浆需要在饮用之前与碳酸水等稀释剂混合。相似地，容器中的MINUTE MAID?橙汁是一种预先混合好的饮料。相比之下，MINUTE MAID?浓缩液就不是预先混合好的饮料，这是因为该浓缩液需要在饮用之前与水等稀释剂混合。
[0065]如在本文中所使用，词组“立即可饮用的”饮料意图涵盖处于如饮料制造商所期望的可饮用状态中的饮料。例如，尽管COCA-COLA?糖浆可能处于可饮用状态，但是可口可乐公司可能期望的是COCA-COLA?糖浆在饮用之前与碳酸水混合。相似地，其他饮料浓缩液，尽管是处于可饮用状态，但是可能不旨在作为饮料浓缩液单独饮用，而是可能在与稀释剂混合之后作为饮料来饮用。而且，“立即可饮用的”饮料意图涵盖并非由浓缩液混合制成的饮料。例如，鲜榨的橙汁、泡制的茶、水、或并非由浓缩液混合制成的其他饮料可以是“立即可饮用的”饮料。
[0066]如本文中所使用，术语“饮料”意图涵盖不充气饮料或非碳酸饮料、以及产气饮料或碳酸饮料。
[0067]如本文中所使用，术语“可移除的”意图涵盖部分可移除的部件以及完全可移除的部件二者。例如，如下文结合图5A至图更详细描述的，热托盘是至少部分地从饮料分配器中的收起位置上可移除的，以便于再次填充热托盘。相似地，如下文结合图9至图10更详细描述，热抽屉可以是从该饮料分配器上完全可移除的。
[0068]如在本文中使用，词组“热调节剂”意图涵盖向系统添加热量或者从系统中移除热量的任何物质。例如，冰是一种可以用来冷却系统的热调节剂。相比之下，热水是一种可以用来加热系统的热调节剂。
[0069]在本文中，为便于描述可以使用空间相对术语，诸如“之下”、“下方”、“下部”、“上方”、“上部”等，来描述如在附图中所展示的一个元件或特征相对于另一个(另一些)元件或特征的关系。应理解的是，这些空间相对术语意图涵盖除附图中所描绘的取向之外该装置的其他取向。例如，如果将在附图中的装置翻转，那么被描述为位于其他元件或特征“下方”或“之下”的元件这时将被定向为位于这些其他元件或特征的“上方”。
[0070]参看图1至图15，图中所示为根据本披露第一方面的示例性饮料分配器的视图。如下文更详细描述的，根据本披露第一方面的饮料分配器包括一个热绝缘隔室，该热绝缘隔室用于将一个或多个预先混合好的或是以其他方式立即可饮用的饮料容器(即:装有预先混合好的或是以其他方式立即可饮用的饮料内含物的饮料容器)以倒置位置进行安装，以实现对其中所含的饮料内含物进行经热调节的、重力给料的并且按需求的分配。根据本披露第一方面的饮料分配器进一步包括一个可移除的热托盘，该热托盘被适配成用于储存一种热调节剂，例如像冰、凝胶袋、或热水。该热托盘能够通过自然对流、基于在该热托盘内所携带的一种或多种热调节剂向被热调节的隔室所添加的热量或从该被热调节的隔室中移除的热量，来调节该一个或多个预先混合好的或是以其他方式立即可饮用的饮料容器的温度。根据本披露第一方面的饮料分配器可以进一步包括一个预调节储存隔室，该预调节储存隔室被适配成用于储存一个或多个另外的饮料容器。该预调节储存隔室可以使用来自该热托盘的废热来开始对储存在其中的该一个或多个预先混合好的或是以其他方式立即可饮用的饮料容器的温度进行调节。下文将详细描述根据本披露第一方面的示例性饮料分配器的上述以及其他特征，其中相同的参考数字表示相同部分。
[0071]参看图1，图中所示为根据本披露第一方面的示例性饮料分配器100的前视图。饮料分配器100能够按照需求进行预先混合好的或是以其他方式立即可饮用的饮料的重力给料的分配，其中这些饮料通过自然对流而得到热调节。图1所示为饮料分配器100，其中前门124被移除以便于展示内部特征。饮料分配器100包括一个热绝缘的基架102，该基架连同前门124 —起限定了一个热绝缘或热调节的饮料隔室104。可以将该饮料隔室104替代地称作“饮料壳体”。图2所示为饮料分配器100中沿图1中的线A-A的截面图的额外细节。被热调节的饮料隔室104对其中所安装的一个或多个预先混合好的或是以其他方式立即可饮用的饮料容器(未图示)的温度进行调节。在一些实施例中，可以在饮料隔室104中安装三个饮料容器，但是本披露考虑到了在该饮料隔室内安装更多或更少的饮料容器。这些饮料容器也可以按照彼此相邻的方式在饮料隔室104内安装成直线、弧线或者是任何其他图案。
[0072]基架102可以由包封了绝缘材料的一个外部罩壳来形成。例如，该外部罩壳可以由塑料、金属或陶瓷材料制成，但是在本披露的一些实施例中，使用塑料罩壳来利用其轻量及耐久性。该绝缘材料可以是绝缘泡沫、绝缘纤维，或者是其他此类材料，但是在本披露的一些实施例中，使用绝缘泡沫来利用其轻量及绝缘性质。或者，基架102可以用单一的绝缘材料来一体形成。在本披露的一些实施例中，该外部罩壳由塑料制成，而该绝缘材料由泡沫材料制成以改善饮料分配器100的便携性。
[0073]通过自然对流、基于在一个可移除的热托盘106内所携带或所储存的一种或多种热调节剂所添加或者移除的热量，在饮料隔室104内，温度得到调节。热托盘106可以被看做是一个热调节剂储存区域。例如，为了冷却该饮料隔室104，可以将热调节剂诸如冰或者是一个或多个可再次冻结的包袋添加到热托盘106中。相似地，为了加热饮料隔室104，可以将热调节剂诸如热水或炭添加到热托盘106中。本领域的一般技术人员将容易地认识到，在自然对流中，并未使用诸如泵、风扇或其他此类机械或机电装置等外部源来产生流体流动(例如，在饮料隔室104内经冷却或加热的空气流)。热托盘106可以由任何导热材料制成，诸如金属、塑料、或陶瓷，但是在一些实施例中，该热调节剂可以由铝制成。尽管图1中所示为实心托盘，但是，热托盘106可以包括穿孔以便更容易实现在该热调节剂与饮料隔室104之间的热传递。
[0074]为了便于对热托盘106的重新加载，饮料分配器100包括支撑架108、空腔110以及凸轮112。如图5A至图所示以及下文的更详细描述，在重新加载热调节剂时，支撑架108支撑着热托盘106。空腔110提供了空间，从而可以将热托盘106的后部部分装配入该空间中。在一些实施例中，空腔110的大小可以被确定成以摩擦方式将热托盘106锁定在位。或者，热托盘106可以自由地出入空腔110。凸轮112提供了一个路径，热托盘106的轮、滚轮或者轮轴可以在该路径上滚动。
[0075]饮料分配器100可以任选地包括预调节抽屉114。预调节抽屉114是一个储存隔室，该储存隔室被适配成用于储存一个或多个预先混合好的或是以其他方式立即可饮用的饮料容器138。预调节抽屉114可以使用来自热托盘106的废热来开始对其中所储存的该一个或多个预先混合好的或是以其他方式立即可饮用的饮料容器138的温度进行调节。例如，冰融水可以收集在预调节抽屉114中，从而在安装于饮料隔室104中之前对饮料容器138进行预先冷却。预调节抽屉114还可以直接用热调节剂来加载。例如，可以将冰直接加载到预调节抽屉114中，以进一步加速对饮料容器138的预先冷却。
[0076]饮料分配器100包括上部门托架116以及下部门托架118，以便于将前门124附接至IJ基架102上。前门124可以围绕在上部门托架116与下部门托架118之间的轴线旋转。尽管上部门托架116和下部门托架118在图1中被示为是位于饮料分配器100的右侧，但是也可以替代地将门托架116、118安置在饮料分配器100的左侧。在此类情况中，前门124将会从右到左来打开，而不是像图中所示的那样从左到右。
[0077]饮料分配器100进一步包括分配架120。分配架120的上侧支撑着在饮料隔室104内安装的饮料容器。分配架120的下侧支撑着一个分配器组件168，以协助从饮料隔室104中所安装的饮料容器中进行饮料内含物的分配。下文将详细论述该分配器组件168的不同实施例。分配架120可以与该饮料分配器的基架102 —体地形成，或者分配架120可以单独形成并附接到基架102上，如图3A至图3C所示。
[0078]饮料分配器100包括位于分配架120下方的搁杯台(cup rest) 122。搁杯台122提供了稳定平坦的表面，在分配饮料时可以安全地将顾客所选的杯子或饮料容器放置在该表面上。搁杯台122可以包括防溅垫(如图3A所示)和/或排液板(未图示)。
[0079]饮料分配器100还可以包括一个倾斜的顶部表面，使得从前部观看时该倾斜的顶部表面遵循第一轮廓146。如在图2的截面图中最佳所见，在从侧向观看时，该倾斜的顶部表面遵循第二轮廓148。该倾斜的顶部表面防止商贩在饮料容器100的顶部上堆叠不知名品牌(off-brand)、令人分散注意力的或不吸引人的商品或储存容器。
[0080]参看图3A，图中所示为根据本披露第一方面的示例性饮料分配器的底部部分的截面图。如上文所提及，分配架120可以分开形成并附接到基架102上，诸如通过与槽125的接合。槽125可以延伸基架102的内部后壁的长度、或者可以额外地沿着基架102的内部侧壁中的一者或两者延伸。为了实现下文中更详细论述的分配器组件168和容器托架170的安装，分配架120包括一个饮料孔口 126，以便将每一饮料容器安装于饮料隔室104内。饮料孔口 126可以任选地包括一个沟槽127以便收纳该分配器组件168或容器托架170的一部分。在一些实施例中，沟槽127可以是键接沟槽或对准沟槽，该键接沟槽或对准沟槽确保该分配器组件168被安装成所面向正确的方向、并且防止分配器组件168在饮料孔口 126转动。尽管在图3A的截面图中沟槽127被示为仅位于孔口 126的一侧上，但是沟槽127还可以位于孔口 126的相对侧上。
[0081]分配架120的后部部分可以包括孔口 130，以实现在饮料隔室104与预调节抽屉114之间的流体连通。孔口 130可以实现在饮料隔室104与预调节抽屉114之间的对流热传递。例如，当对饮料隔室104内的饮料容器进行冷却的同时，该预调节抽屉114可以通过由穿过该孔口 130的流体连通所实现的自然对流来促进对储存于其中的该一个或多个饮料容器138的冷却。相似地，可以通过由穿过该孔口 130的流体连通所实现的自然对流来对储存于预调节抽屉114中的一个或多个饮料容器138进行加热。
[0082]此外，当使用冰作为热托盘106中的热调节剂时，孔口 130提供的流体连通使得冰融水排放到并收集于预调节抽屉114中。通过将冰融水收集在预调节抽屉114中，储存于其中的该一个或多个饮料容器138开始得到冷却。相似地，可能被包含在热托盘106内或者可能从热托盘106中排出的其他流体可以经由孔口 130流通到预调节抽屉114。
[0083]为了促进穿过该孔口 130的流体流动，分配架120的后部部分可以具有倾斜表面128。尽管在图3A中倾斜表面128被示为具有“V”形形状，但是该倾斜表面128还可以围绕孔口 130形成锥形或漏斗形形状。尽管在图3A中仅示出一个孔口 130，但是分配架120可以包括位于预调节抽屉114上方、沿着分配架120的长度和/或宽度的多个孔口 130。在一些实施例中，除孔口 130以外的其他开口可以提供在饮料隔室104与预调节抽屉114之间的流体连通。例如，在不脱离本披露的精神或范围的情况下，孔口 130可以用槽、格栅或其他开口形式来替换。
[0084]在一些实施例中，预调节抽屉114可以包括一个一体形成的抓柄132，以促进对该预调节抽屉114的打开和关闭。或者，预调节抽屉114可以具有附连到预调节抽屉114的外表面的把手、旋钮或其他此类结构以促进打开和关闭。
[0085]为改善饮料分配器100的绝缘性质，前门124和预调节抽屉114可以具有与基架102和/或分配架120 (当与基架102相区别时)相重叠的几何形状。这样的重叠的几何形状有助于将空气围堵在饮料分配器100内部、并且提供了可以为进一步减少空气流动而在其上附连或嵌入密封件的表面。具体而言，在预调节抽屉114与分配架120之间的接合点处，分配架120可以包括唇缘140。如图3A所示，唇缘140可以在该预调节抽屉的顶部表面下方延伸。相似地，前门124可以包括一个表面142，该表面延伸超过分配架120和基架102的前表面并与该前表面相重叠，前门124在处于关闭位置时接触该前表面。在一些实施例中，唇缘140的重叠式几何形状自身可以充当在前门124与基架102之间的绝缘密封件、并将前门124维持在关闭位置。因此，前门124可以避免使用附接机构来将前门124维持在关闭位置。
[0086]在一些实施例中，前门124和/或基架102可以包括用于强制关闭该前门124的对应附接机构。例如，前门124和基架102可以各自包括一个或多个磁体来用于强制性地关闭前门124。或者，前门124可以包括一个闩锁并且基架102可以包括一个闩锁点，来用于强制性地关闭前门124。其他附接机构是本领域的一般技术人员容易想到的并且可以用来强制性地关闭前门124。
[0087]基架102可以包括一个后孔口 134，该后孔口位于对应于预调节抽屉114的后孔口135的一个位置处。预调节抽屉114的后孔口 135可以沿着预调节抽屉114的后表面位于一个中间位置处。当安装于基架102中时，预调节抽屉114的后孔口 135与该基架的后孔口 134对准并且是流体连通的，从而能够将来自预调节抽屉114的多余流体排走。在一些实施例中，可以将一个排液软管附接到基架102的后孔口 134从而将来自饮料分配器100的多余流体移走。在后孔口 134、135之间的流体连通将该预调节抽屉114的流体液位136维持在低于该预调节抽屉顶部的一个位置处，从而防止预调节抽屉114发生流体溢流。在一些实施例中，围绕该基架的后孔口 134和/或该预调节抽屉114的后孔口 135可以存在一个或多个密封件，以便防止在预调节抽屉114的后表面与基架102的下部内部后壁之间的流体泄漏。
[0088]参看图3B和图3C，该预调节抽屉的后孔口 135可以包括单向阀137，以防止在安装或移除该预调节抽屉114时发生穿过该后孔口 135的流体泄漏。如图3B中所示，单向阀137处于关闭位置。单向阀137可以包括顶部构件141和底部构件143，这两个构件经偏置而彼此接合并且流体地密封或者以其他方式减少穿过该后孔口 135的流体流动。顶部构件141和底部构件143可以由弹性体材料形成。或者，顶部构件141和底部构件143可以是经弹簧偏置而彼此接合的刚性构件。基架102可以包括安装于后孔口 134中的中空突起物139以便接合该单向阀137。中空突起物139可以与顶部构件141和底部构件143相互干扰从而打开该单向阀137。如图3C所示，该单向阀处于打开位置。适配器139已被推动穿过单向阀137，从而使得顶部构件141和底部构件143不再彼此接合。因此，流体可以从预调节抽屉114中流走、穿过该中空突起物139、并最终流出该后孔口 134。单向阀137可以包括斜坡引入件145，以便协助在不需要使用者作出对准努力的情况下将预调节抽屉114推入饮料分配器100中。换言之，斜坡引入件145能够实现该中空突起物139与单向阀137的容易的接合。
[0089]参看图4，图中所示为根据本披露第一方面的示例性饮料分配器的下部部分的透视图。如图4所示，分配架120的下侧可以包括凹陷区域144以协助使前门124的打开更容易。凹陷区域144位于分配架120的与上部门托架116和下部门托架118相反的一侧上。或者，前门124可以自身包括位于前门124的下部表面上的凹陷区域144。
[0090]参看图5A至图5D，论述的是热托盘106的操作及其不同位置。图5A所示为根据本披露第一方面的示例性饮料分配器的侧视图，其中热托盘106处于收起位置。如图5A所示，热托盘106包括一个滚轮150，该滚轮提供了热托盘106的旋转轴线。在该收起位置中，滚轮150与凸轮112的前轮挡(catch) 156相接合。
[0091]图5B所示为根据本披露第一方面的示例性饮料分配器的侧视图，其中热托盘106处于降低位置。可以通过围绕滚轮150来旋转热托盘106而将热托盘106降低到该降低位置。在该降低位置，支撑架108部分地支撑该热托盘106。
[0092]图5C所示为根据本披露第一方面的示例性饮料分配器的侧视图，其中热托盘106处于下部锁定位置(lower locked position)。在该下部锁定位置中，热托盘106的后部部分配合于空腔110内，并且支撑架108支撑着热托盘106。在该下部锁定位置中，滚轮150与凸轮112的后轮挡152相接合。可以通过在该降低位置中将热托盘106推回来将热托盘106锁定到该下部锁定位置中。如图5B最佳所示，凸轮112包括脊部154，滚轮150前进越过该脊部以交替地接合前轮挡156和后轮挡152。因此，脊部154有助于将热托盘106维持在该下部锁定位置或者是该降低位置中。为了将热托盘106定位到下部锁定位置中，必须对热托盘106施加足够的力来使滚轮150前进越过该脊部154并随后与后轮挡152相接合。在一些实施例中，前轮挡156和后轮挡152可以将滚轮150锁定在相应的轮挡中，诸如通过摩擦力、弹簧、或其他此类机械接合。
[0093]图所示为根据本披露第一方面的示例性饮料分配器的侧视图，其中热托盘106处于下部锁定位置(lower locked position)并且一个盖子160是打开的。这个盖子160可以通过如图5C所示的铰链158连接到热托盘106上，以实现盖子的打开和关闭。在盖子160被打开的下部锁定位置中，可以将额外的热调节剂(例如，冰或热水)加载到热托盘106中。在加载期间，支撑架108和空腔110使热托盘106稳定、并且支撑着添加到热托盘106的热调节剂的额外重量。一旦热托盘106重新加载完成，便可以将盖子160关闭，并且将程序逆转以便再次将热托盘106移动到该收起位置。
[0094]如图5B至图所示，可以将热托盘106至少部分地从饮料分配器100上移除，并且这样的话，热托盘106可以被看做是部分可移除的。如图示，凸轮112在前轮挡156与后轮挡152之间是打开的。因此，可能使热托盘106移动到在前轮挡156与后轮挡152之间的一个中间位置并从凸轮112上提离。因此，还可以将热托盘106从饮料分配器100上完全移除来进行清洁和维护，并且这样的话，热托盘106可以被看做是完全可移除的。在一些实施例中，凸轮112可以形成闭合的图形，滚轮150可以前进经过该图形从而防止热托盘106从饮料分配器100上被完全移除。
[0095]参看图6，图中所示为根据本披露第一方面的示例性饮料分配器的透视图，其中热托盘处于收起位置。如图6所示，热托盘106可以被穿有多个穿孔162。这些穿孔有助于在饮料隔室104与在热托盘106中所载有的热调节剂之间的热传递。此外，当使用冰时，这些穿孔162使得冰融水从热托盘106排出而收集于预调节抽屉114中，如上文所论述。
[0096]在收起位置中，热托盘106可以大体呈倒“L”形。热托盘106可以具有位于安装于饮料隔室104内的饮料容器后方的第一储存区域部分、以及位于安装于饮料隔室104内的饮料容器上方的第二储存区域部分。在一些实施例中，该第二储存区域可以具有位于前部末端上的倾斜表面164以便与饮料分配器100的轮廓化前边缘相匹配。如图所示，热托盘106的第一储存区域部分长于该第二储存区域部分。然而,热托盘106的第一储存区域部分和第二储存区域部分可以长度相等，或者第二储存区域可以长于第一储存区域。
[0097]热托盘106在饮料分配器内可以采用任何所需形状，只要热托盘106不阻碍饮料容器在饮料隔室104内的安装并且热托盘106是至少部分地可移除的以便于重新加载。例如，热托盘106可以简单地采用竖直的方形形状或是其他闭合形状(例如，多边形、椭圆形等)，使得在安装于饮料隔室104内的饮料容器上方不存在第二储存区域。再例如，热托盘106可以采用水平的方形形状或是其他闭合形状，使得在安装于该饮料隔室内的饮料容器后方不存在第一储存区域。进一步设想到，热托盘106可以具有更为复杂的几何形状，诸如水平波形或其他此类形状，以围绕储存于饮料隔室104内的饮料容器的形状是轮廓相符的或以其他方式是形状互补的。[0098]在一些实施例中，饮料分配器100可以具有一个一体形成的携载把手166。尽管图中仅在饮料分配器100的左侧上绘出，但是相应的携载把手166也可以存在于饮料分配器100的右侧上。在一些实施例中，该携载把手166并不是与基架102 —体形成、而是后来附接到基架102上的。
[0099]如图6所示，饮料分配器100，更具体而言是分配架120，支撑着分配器组件168和一个容器托架170。简言之，该容器托架170有助于将预先混合好的或是以其他方式立即可饮用的饮料容器以倒置位置安装于饮料隔室104内。在一些实施例中，容器托架170可以包括一个容器适配器220和一个容器支撑件222 (图14中示出)。可以使用一个或多个连接器224来将容器支撑件222附连到分配架120。在安装之前或者与在饮料隔室104中的安装相结合，可以将容器适配器220附连到饮料容器上，诸如瓶子上。容器适配器220可以包括单向阀通气口 171，该单向阀通气口被配置成用于在分配饮料内含物时将空气引入到饮料容器中。容器适配器220还可以包括一根分配管184，该分配管将饮料内含物分配通过该分配器组件168。分配管184可以与通气口 171是偏离的或是同轴地形成的。容器适配器220进一步可以包括多个卡扣或其他附接机构以便附接到容器支撑件222上。在一些实施例中，容器托架170可以按照以下文献中的描述来构造，由Quande Gui等人于2011年6月23日提交的中国专利申请201110175521.7 (代理人案号CP1110569/ME)、以及由Quande Gui等人于2011年6月23日提交的中国专利申请201120220882.4 (代理人案号CP2110569/ME)，两篇文献均以引用的方式全文并入本文中。
[0100]参看图7，图中所示为根据本披露第一方面的示例性饮料分配器的透视图，其中热托盘106处于下部锁定位置并且盖子160是打开的。在收起位置中，热托盘106可以用闩锁172来紧固，如图6所示。闩锁172可以防止热托盘106向前掉落到安装于饮料隔室104内的饮料容器上、或者在前门124被打开并且不存在任何安装于饮料隔室104内的饮料容器时向前掉落。在一些实施例中，闩锁172可以采用如图7所示的板弹簧的形式。或者，当该热托盘由金属制成时，可以将一个或多个磁体安装于基架102上的后部内部壁上，从而以磁性方式将热托盘106闩锁在收起位置中。已想到，可以使用本领域的一般技术人员所知的任何机械或磁性闩锁机构来在收起位置中将热托盘106紧固到基架102上。
[0101]参看图8，图中所示为热托盘106的透视图。热托盘106的盖子160可以包括一个槽174，该槽的大小及形状被确定成用于允许与人的手指接合，从而便于将盖子160提起。盖子160还可以包括一个锁176，该锁将盖子160紧固地附接到热托盘106上。锁176确保了在将热托盘106用热调节剂重新加载之后，在使热托盘106处于收起位置中时盖子160不会打开。如图8所示，锁176可以包括附接到一个椭圆形构件上的一个旋钮。在旋转该旋钮而使得该椭圆形构件被竖直定向时，该椭圆形构件可以在热托盘106的唇缘178之下滑动。已想到，可以使用本领域的一般技术人员所知的任何机械或磁性锁机构来将盖子160紧固到热托盘106上。
[0102]参看图9至图12，因为上文所描述的热托盘106要求在重新加载该热托盘106之前将安装于饮料隔室104内的任何饮料容器移除，所以在正午进行热托盘106的加载可能会是耗时的。因此，已想到各种替代的热调节剂储存隔室。
[0103]参看图9，图中所示为根据本披露第一方面的示例性饮料分配器的透视图，其中存在一个热抽屉161。热抽屉161可以安装于饮料隔室104的顶部部分中、位于安装于该饮料隔室中的任何饮料容器的上方。在图9中示出了多个可再次冻结的包袋被储存于热抽屉161内，但是也可以将任何热调节剂储存于其中。因为该热抽屉161位于饮料容器在饮料隔室104内的安装之处的上方，所以在饮料容器仍然安装于饮料隔室104中时，仍可以对热抽屉161进行移除和更换。因此，可以在不移除安装于饮料隔室104内的任何饮料容器的情况下对热抽屉161进行重新加载。热抽屉161可以由导热材料制成、并且可以具有或者可以不具有位于该热抽屉的底部表面上的穿孔。
[0104]参看图10，图中所示为根据本披露第一方面的示例性饮料分配器的透视图，其中存在减小的前门高度以及一个分开的热抽屉。虽然热抽屉161能够在不移除被安装于饮料隔室104内的任何饮料容器的情况下实现重新加载，但要将前门124打开以便对热抽屉161进行移除和替换。因此，可能需要时间来将饮料隔室104内的温度重新调节至所需温度。
[0105]不同于需要打开前门124来进行热抽屉161的重新加载，饮料分配器100可以包括一个与前门169分开的热抽屉165。可以将热抽屉165插入到位于饮料容器在饮料隔室104内的安装之处上方的一个储存区域163中。因为热抽屉165是与前门169分开的，所以热抽屉165的前面可以形成饮料分配器100的外部的一部分。与上文所描述的实施例相似，热抽屉165可以包括多个穿孔167以便于进行对流热传递并且使来自热抽屉165的流体排走，诸如在使用冰作为热调节剂时。在一些实施例中，热抽屉165可以不具有任何穿孔167。而且，在一些实施例中，该热抽屉的基架可以由导热材料制成，诸如铝。相比之下，热抽屉165的前面可以由热绝缘材料制成。
[0106]由于该热抽屉形成了饮料分配器100的外部的一部分，因此前门169可以在高度上减小或者以其他方式并不完全跨越该饮料隔室104的整个高度。换言之，前门169的顶部可以沿着饮料隔室104的高度位于一个中间位置处。例如，前门169可以位于饮料隔室104的约2/3高度处。
[0107]热抽屉161、165可以是从饮料分配器100上部分可移除的或完全可移除的。例如，位于热抽屉161、165上或基架102上、或两者上的一个轮挡可以防止热抽屉161、165被完全移除。或者，热抽屉161、165可以是从饮料分配器100上完全可移除的。
[0108]参看图11，图中所示为根据本披露第一方面的示例性饮料分配器的透视图，其中存在一个顶部进入门175。该顶部进入门175可以与位于饮料分配器100的顶部表面中的对应孔173相接合。可以借助于任何已知的方法，诸如借助于铰链、闩锁或通过与孔173的侧壁的摩擦接合，来将该顶部进入门175附接到该饮料分配器上。顶部进入门175使得能够在不打开该前门124或高度减小的前门169的情况下对热托盘106、热抽屉161或热抽屉165中的任一者进行重新加载。
[0109]参看图12，图中所示为根据本披露第一方面的示例性饮料分配器的透视图，其中存在一个热封装件177。热封装件177可以是封闭的封装件，其中含有(例如)可再次冻结的液体或可再次加热的液体或固体，以便能够实现对饮料隔室104内的温度的调节。热封装件177能够实现在需要时用新鲜的热封装件177进行快速交换。因此，热封装件177是从饮料分配器100上完全可移除的。例如，在热封装件177融化时，可以用新冻结的热封装件177与融化的热封装件177进行交换。与上文所描述的热抽屉161、165相似，可以将热封装件177安装在饮料容器在饮料隔室104内的安装之处的上方。因此，可以在不移除被安装于饮料隔室104内的任何饮料容器的情况下对热封装件177进行更换。[0110]参看图13，图中所示为根据本披露第一方面的示例性饮料分配器的透视图，其中存在一个模块化的储存抽屉179和一个杯架183。该模块化的储存抽屉179可以按模块化方式附接到饮料分配器100上，来提供除预调节抽屉114以外的额外储存区域181。模块化储存抽屉179可以被看做是一个模块化的饮料容器储存隔室。在一些实施例中，可以将热调节剂添加到该储存区域181来开始将这些饮料容器加热或冷却到所需温度。饮料分配器100还可以包括一个杯架183，用于夹持顾客可用来盛放所分配的饮料的杯子或其他容器。
[0111]参看图14，图中所示为根据本披露第二方面的示例性饮料分配器200的分解图。饮料分配器200能够按照需求进行预先混合好的或是以其他方式立即可饮用的饮料的重力给料的分配，其中这些饮料通过自然对流而得到热调节。根据本披露第二方面的饮料分配器200包括一个固定的热调节剂储存区域201，该热调节剂储存区域通过一个环绕着饮料隔室225的导热壳体226而与饮料隔室225分离。壳体226可以包括多个穿孔以协助与饮料隔室225的对流热传递。饮料隔室225提供了一个经热调节的区域，该经热调节的区域用于在其中安装一系列预先混合好的或是以其他方式立即可饮用的饮料容器来用于分配、而且还用于在所安装的饮料容器的后方储存一系列预先混合好的或是以其他方式立即可饮用的饮料容器。通过自然对流、基于在热调节剂储存区域201中的一种或多种热调节剂所添加或者移除的热量，在饮料隔室225内，温度得到调节。如图14所示，饮料隔室225使得能够安装两个饮料容器来按照需求进行分配并且使得能够储存两个饮料容器，但也可以将其他数目的饮料容器安装或储存于饮料隔室225内。
[0112]安装于饮料隔室225内的饮料容器可以用一个容器夹持件202来紧固地维持。在一些实施例中，该容器夹持件为一个板弹簧，该板弹簧的形状被确定成顺应于被安装于饮料隔室225内的饮料容器的形状。该板弹簧的形状还可以确定成避开或是以其他方式绕过被储存于该饮料隔室内的饮料容器。
[0113]因为该热调节剂储存区域201是固定的，所以可以通过将盖子204从饮料分配器200的顶部移除来触及该储存区域201。盖子204还可以被看做是一个顶部进入门。可以通过将多个闩锁206与多个闩锁点208相接合来将盖子204附接到饮料分配器200上。本披露还考虑到，盖子204可以通过其他方式来附接到饮料分配器上，诸如通过铰链或者是本领域的一般技术人员所知的任何其他的盖子附接机构。
[0114]与上文所描述的预调节抽屉114相似，饮料分配器200可以包括一个预调节隔室212，通过位于饮料分配器200的侧部中的一个门210可触及该预调节隔室。在一些实施例中，该预调节隔室212可以用预调节抽屉114来替换，反之亦然。尽管门210以及对应的入口被显示为是附接到该饮料分配器的一侧，但是可以替代地将门210附接到饮料分配器200的另一侧、后方或前方。
[0115]饮料分配器200还可以包括一个带槽的搁杯台214、一个排液盘216以及一个排液盘夹持件218。在一些实施例中，该带槽的搁杯台214、排液盘216以及排液盘夹持件218可以用一个防溅垫来替换。相似地，与搁杯台122—起示出的防溅垫也可以用该带槽的搁杯台214、排液盘216以及排液盘夹持件218来替换。
[0116]参看图15至图17，图中所示为根据本披露第三方面的示例性饮料分配器300的透视图。饮料分配器300能够按照需求进行预先混合好的或是以其他方式立即可饮用的饮料的重力给料的分配，其中这些饮料通过自然对流而得到热调节。与本披露第二方面相似，饮料隔室304可以实现预先混合好的或是以其他方式立即可饮用的饮料容器在饮料分配器300中的储存和安装。还与本披露第二方面相似的是，饮料分配器300包括一个固定的热调节剂储存区域302，该固定的热调节剂储存区域通过一个导热壳体而与饮料隔室304分离。但是，与饮料分配器200中的穿孔壳体相比，饮料分配器300中的壳体为实心的、换言之是并未被穿孔的。通过自然对流、基于在热调节剂储存区域302中的一种或多种热调节剂所添加或者移除的热量，在饮料隔室304内，温度得到调节。如图16所示，与饮料分配器100相似，饮料分配器300包括一个预调节抽屉306，该预调节抽屉不同于饮料分配器200的预调节隔室212。如图17所示，饮料分配器300还包括一个盖子308以用于触及该储存区域302。盖子308还可以被看做是一个顶部进入门。盖子308被示出为环绕了饮料分配器300的顶部并且可以使用本领域的一般技术人员所知的任何机构来附接，诸如使用铰链。
[0117]参看图18和图19，图中所示为一个示例性分配器组件168。图18和图19中所描绘的分配器组件168或者是包含该分配器组件168的任何部件都可以结合本披露各方面中的任一方面来使用，来实现饮料内含物的按照需求的分配。图18所示为处于分配状态中的分配器组件168的侧视图。分配器组件168包括一个把手180，该把手附接到位于阀罩194内的一个弹簧张紧的阀182上。阀182被张紧，从而阻挡或以其他方式阻碍沿分配管184向下的流体流动。在将饮料容器安装于本文所描述的饮料分配器中的过程中，可以将一个插塞186附接到分配管184的底部，以防止在饮料容器被倒置时发生饮料内含物的非有意的分配。
[0118]把手180包括第一侧188，该第一侧被轮廓化以实现饮料内含物的受控分配。随着把手180被按下，把手180将沿着第一侧188的轮廓化表面围绕附接到阀182上的附接点旋转。当把手180被按下时，阀182至少部分地解除阻挡或是以其他方式允许流体沿分配管184向下流动。当把手180静止于分配状态中时，把手188的平坦的第二侧192与阀罩194的对应平坦表面相接触。该把手可以包括一个可移除的按钮195，该可移除的按钮可以是有色的或是以其他方式具有指示有待分配的饮料的标记。如果有待分配的饮料被改变，那么按钮195可以类似地改变。
[0119]为了便于穿过阀罩194来安装分配管184，可以将分配器组件168操纵到图19中所示的安装状态。具体而言，当处于分配状态中时，把手180可以围绕阀182旋转以便定位成上下颠倒(例如，按钮195面向下而不是面向上)。一旦把手180是上下颠倒的，则把手180可以被按下以定位在安装状态中。如图19所示，该安装状态将阀182维持在一个完全打开的位置中，以防止在穿过阀罩194移除或插入分配管184时发生干扰。把手180包括一个平坦的第三侧190，该平坦的第三侧将该把手维持在该被按下的位置中。具体而言，该平坦的第三侧190稳定地靠在阀罩194的对应平坦表面上。由于需要将把手180旋转成上下颠倒的取向以实现将阀182锁定为打开，所以在分配饮料时顾客较不可能意外地将阀182锁定为打开。
[0120]参看图20A和图20B，图中所示为根据本披露第四方面的示例性饮料分配器400的透视图。饮料分配器400能够按照需求进行将预先混合好的或是以其他方式立即可饮用的饮料的重力给料的分配，其中这些饮料通过自然对流而得到热调节。与上文所描述的具有饮料隔室或饮料壳体的饮料分配器相比，饮料分配器400包括一个基架402，一个或多个预先混合好的或是以其他方式立即可饮用的饮料容器406安装在该基架上并且暴露在环境条件中并且是可见的，这样使得顾客可以确认将要分配的饮料内含物。在一些实施例中，基架402可以具有一个倾斜的前面，该倾斜的前面具有一个椭圆形切口或孔404，通过该椭圆形切口或孔可以安装这些饮料容器406中的每一者。与上文所描述的容器托架170相似，饮料分配器400可以包括一个容器托架408。容器托架408可以由一个热调节腔室410支撑，该热调节腔室附连到基架402上或是与该基架一体形成的。热调节腔室410被适配成用于容纳或储存一种或多种热调节剂，并且可以由导热材料制成，诸如铝。热调节腔室410是与一个分配器组件412热连通的、但是与该分配器组件是流体隔离的。分配器组件412被配置成用于将饮料容器406中的经热调节的饮料内含物分配到一个杯子414或其他容器中。热调节腔室410还可以被看做是一个分配架，这是因为热调节腔室410的上侧支撑着容器托架408及其中所安装的饮料容器，而该热腔室410的下侧支撑着分配器组件412。基架402可以包括一个搁杯台416，该搁杯台用于在按照需求的分配操作过程中支撑杯子414或其他容器。
[0121]热调节腔室410，具体而言是热调节剂储存区域422，能够实现被储存于分配器组件412中的饮料内含物的热调节。例如，通过储存于热调节剂储存区域422中的冰，可以在储存于分配器组件412中的饮料内含物中建立自然对流以对饮料内含物进行冷却。换言之，通过自然对流、基于在热调节剂储存区域422中的一种或多种热调节剂所添加或者移除的热量，储存于分配器组件412中的饮料内含物的温度得到调节。
[0122]对于在基架402上的每一个饮料容器位置来说，该热调节腔室410包括一个后盖418和一个斜道420以便于进入一个热调节剂储存区域422。斜道420将正被加载到热调节腔室410中的热调节剂引导到热调节剂储存区域422中。例如，在对饮料内含物进行冷却时，斜道420可以将冰引导到热调节剂储存区域422中。相似地，在对饮料内含物进行加热时，斜道420可以将热水或其他加热型热调节剂引导到热调节剂储存区域422中。热调节剂储存区域422可以包括一个排液道423，该排液道用于将来自热调节剂储存区域422的多余流体排走，诸如冰融水。尽管仅示出一个排液道423，但也可以为每一个热调节剂储存区域422提供一个排液道423。
[0123]参看图21A和图21B，图中所示为根据本披露第四方面的示例性饮料分配器400的分配器组件412的侧视图。分配器组件412附接到容器托架408上，而该容器托架又附接到一个所安装的饮料容器406上。分配器组件412包括一个穿刺尖端424，该穿刺尖端位于一个可旋转分配杆428的顶部上、具有一个流体连通端口 426。在一些实施例中，穿刺尖端424和流体连通端口 426可以作为容器托架408的一部分来并入，而不是作为分配器组件412的一部分。穿刺尖端424使得饮料容器406的顶盖(cap)能够被穿刺以实现饮料内含物的分配。通过穿刺饮料容器406的顶盖，商贩可能较少地尝试再次填充并再次使用饮料容器406来分配不想要的饮料内含物。
[0124]可旋转分配杆428包括一个第一流体连通端口 430，该第一流体连通端口位于可旋转分配杆428内的第一流体连通路径429的底部处。第一流体连通端口 430能够实现对位于分配器组件412中的一个预定计量的饮料隔室432进行再次填充。换言之，饮料隔室432具有预定的容积以便储存所需计量的饮料内含物。可旋转分配杆428还包括一个第二流体连通端口 431，该第二流体连通端口位于一个第二流体连通路径440的顶部处。第二流体连通端口 431和第二流体连通路径440能够将储存于预定计量的饮料隔室438中的饮料内含物从该第二流体连通路径440的底部分配出。第一流体连通路径429和第二流体连通路径440相互间并不是直接地流体连通的。
[0125]第一流体连通端口 430和第二流体连通端口 431围绕该可旋转分配杆428的圆周是彼此偏离的。例如，在具有三个预定计量的饮料隔室的情况下，第一流体连通端口 430和第二流体连通端口 431可以相互偏离约120°。因此，在一个饮料隔室分配饮料内含物的同时，另一个饮料隔室正在再次填充饮料内含物。就上述三个预定计量的饮料隔室的实例来说，预定计量的饮料隔室442在分配完饮料内含物之后、在再次填充之前，可以保持为空。或者，可旋转分配杆428可以包括位于第一流体连通路径429的底部处的多个流体连通端口，这样使得仅当前被选择用来分配饮料内含物的这个饮料隔室可能不具有位于第一流体连通路径429的底部处的对应流体连通端口。也就是说，第三流体连通端口(未图示)可以实现对饮料隔室432和饮料隔室442进行同时的再次填充。因此，仅当前被选择用来分配饮料内含物的这个饮料隔室在分配完饮料内含物之后可以是空的。
[0126]每一饮料隔室432、438、442包括一个顶部流体连通端口 434和一个底部流体连通端口 436。顶部流体连通端口 434和底部流体连通端口 436相对于可旋转分配杆428是竖直对准的。当第一流体连通端口 430与顶部流体连通端口 434对准时，来自饮料容器406的饮料内含物可以再次填充对应的饮料隔室。例如，如图21B所示，第一流体连通端口 430与预定计量的饮料隔室432的顶部流体连通端口 434是对准的。如图所示，底部流体连通端口 436与第二流体连通端口 431是不对准的或未对准的。因此，来自饮料容器406的饮料内含物流动通过第一流体连通路径429并流入到预定计量的饮料隔室432中。与此同时，防止了来自预定计量的饮料隔室432的饮料内含物通过该第二流体连通路径440进行分配。
[0127]当第二流体连通端口 431与底部流体连通端口 436对准时，储存于该饮料隔室中的饮料内含物被从第二流体连通路径440的底部分配出。例如，如图21A所示，第二流体连通端口 431与预定计量的饮料隔室438的底部流体连通端口 436是对准的。如图所示，顶部流体连通端口 434与第一流体连通端口 430是不对准的或未对准的。因此，储存于预定计量的饮料隔室438中的饮料内含物流动通过第二流体连通路径440并被分配出以供饮用。与此同时，防止了来自饮料容器406的饮料内含物流动通过第一流体连通路径429及流入预定计量的饮料隔室438中。
[0128]可旋转分配杆428可以附连于一个把手444上并由该把手来旋转。或者，该把手可以附连于饮料隔室432、438、442的圆盘传送器、并使该圆盘传送器围绕一个静止的分配杆428旋转。参看图21C，图中所示为根据本披露第四方面的示例性饮料分配器400的分配器组件412的透视图。把手444可以包括一个轮挡446，该轮挡可以被张紧而抵靠饮料隔室432、438、442的圆盘传送器。在旋转该把手444时，轮挡446可以沿着一个凸轮448前进。一旦到达凸轮448的末端，轮挡446可以向后卡扣在饮料隔室432、438、442的圆盘传送器上。凸轮448可以包括一个脊部450，用来防止该把手在相反方向上旋转。
[0129]尽管是结合本披露第四方面进行描述的，但是分配器组件412或包含该分配器组件412的任何部件都可以结合本披露各方面中的任一方面来使用。
[0130]参看图22A和图22B，图中所示为根据本披露第五方面的示例性饮料分配器500的透视图。饮料分配器500能够按照需求进行预先混合好的或是以其他方式立即可饮用的饮料的重力给料的分配，其中这些饮料通过自然对流而得到热调节。与饮料分配器400相似，饮料分配器500包括一个具有多个容器托架的基架，这些容器托架用于安装暴露于视线和环境条件中的预先混合好的或是以其他方式立即可饮用的饮料容器。与饮料分配器400相似，饮料分配器500包括一个热调节腔室502，该热调节腔室被适配成用于在一个热调节剂储存区域中容纳或储存一种或多种热调节剂。热调节腔室502可以被看做是一个分配架。但是，不同于饮料分配器400，热调节腔室502是一个用于所有的饮料容器安装位置的单一单元。热调节腔室502包括一个面向后的盖子504，该盖子用于将热调节剂加载到热调节腔室502中；并且还包括一个排液道506，该排液道用于将来自热调节腔室502的多余流体排走。还不同于饮料分配器400的是，饮料分配器500的热调节腔室502环绕了分配器组件508的预定计量的饮料隔室。
[0131]热调节腔室502能够实现对储存于分配器组件508的多个预定计量的饮料隔室中的饮料内含物进行热调节。例如，通过储存于热调节腔室502中的冰，可以在储存于这些预定计量的饮料隔室中的饮料内含物中建立自然对流以对这些饮料内含物进行冷却。换言之，通过自然对流、基于在热调节腔室502中的一种或多种热调节剂所添加或者移除的热量，储存于这些预定计量的饮料隔室中的饮料内含物的温度得到调节。
[0132]参看图23A和图23B，图中所示为处于分配状态和再填充状态中的根据本披露第五方面的示例性饮料分配器500的分配器组件508的侧视图。分配器组件508包括第一流体流路510，该第一流体流路用于使饮料内含物从一个饮料容器流入到一个顶部的预定计量的饮料隔室512中。该顶部饮料隔室512可以包括一个顶部流体连通端口 514和一个底部流体连通端口 516。顶部流体连通端口 514与第一流体流路510是流体连通的、并且可以不加以调节或者是以其他方式保持为打开。底部流体连通端口 516能够使储存于顶部饮料隔室512中的饮料内含物流到一个底部的预定计量的饮料隔室518。在一些实施例中，该底部流体连通端口 516可以包括一对流体连通端口，该对流体连通端口相互偏离，例如偏离了约 180。。
[0133]与顶部饮料隔室512相似，底部饮料隔室518包括在周向上相互偏离的一个顶部流体连通端口 520和一个底部流体连通端口 522。例如，该顶部流体连通端口 520可以与该底部流体连通端口 522偏离约90°。在一些实施例中，顶部流体连通端口 520和底部流体连通端口 522可以包括一对流体连通端口，该对流体连通端口相互偏离，例如偏离约180 °。
[0134]顶部饮料隔室512可以通过一根可旋转分配杆524流体地连接到底部饮料隔室518。可旋转分配杆524包括第二流体流路526和第三流体流路528。第二流体流路526和第三流体流路528相互间并不是直接地流体连通的。通过位于分配杆524上、处于第二流体流路526顶部处的一个第一流体连通端口 530，该第二流体流路526可以与顶部饮料隔室512流体连通。通过位于分配杆524上、处于第二流体流路526底部处的一个第二流体连通端口 532，第二流体流路526可以与底部饮料隔室518流体连通。第一流体连通端口 530和第二流体连通端口 532可以沿着分配杆524在周向上对准。在一些实施例中，第一流体连通端口 530和第二流体连通端口 532可以各自包括一对流体连通端口，该对流体连通端口是相互偏离的，例如偏离约180°。
[0135]通过位于分配杆524上的、处于第三流体流路528顶部处的一个第三流体连通端口 534，第三流体流路528可以与底部饮料隔室518流体连通。在一些实施例中，第三流体连通端口 534可以包括一对流体连通端口，该对流体连通端口是相互偏离的，例如偏离约180°。第三流体连通端口 534可以在周向上与位于分配杆524上的第一和第二流体连通端口 530、532偏离。例如，第三流体连通端口 534可以与第一和第二流体连通端口 530、532偏离约90°。
[0136]如图23A所示，当分配器组件508处于分配状态中时，底部饮料隔室518的底部流体连通端口 522是与位于分配杆524的第三流体流路528顶部处的第三流体连通端口534对准的。因此，储存于底部饮料隔室518中的饮料内含物被允许流动通过第三流体流路528、并且从饮料分配器500中被分配出。与此同时，第二流体连通端口 532是与底部饮料隔室518的顶部流体连通端口 520偏离的，由此防止饮料内含物从饮料容器或顶部饮料隔室512流到底部饮料隔室518中。
[0137]如图23B所示，当分配器组件508处于再填充状态中时，顶部饮料隔室512的底部流体连通端口 516是与位于分配杆524的第二流体流路526顶部处的第一流体连通端口530对准的。因此，饮料内含物被允许从该饮料容器流动通过第一流体流路510而流入到顶部饮料隔室512中、并通过第二流体流路526而流入到底部饮料隔室518中。与此同时，第三流体连通端口 534是与底部饮料隔室518的底部流体连通端口 522偏离的，由此防止饮料内含物通过第三流体流路528被分配。在一些实施例中，分配器组件508可以被弹簧偏置到再填充状态以防止饮料内含物的意外分配。
[0138]顶部饮料隔室512和底部饮料隔室518可以彼此隔开一段距离，以允许热调节剂围绕这两个饮料隔室512、518进行累积。此外，饮料隔室512、518可以具有倾斜的或有凹槽的上壁，以防止在饮料隔室512、518内出现气泡的堆积。在对储存于饮料隔室512、518中的饮料内含物的温度进行调节时，在饮料隔室512、518内的气体的堆积可能会导致低的热效率。图23C所示为一个替代的饮料分配器组件508，其中顶部和底部饮料隔室512、518为圆柱形并且彼此上下堆叠。此外，图23C中所示的饮料分配器组件是按照上文结合图23A和图23B的描述来构建和操作的。
[0139]尽管是结合本披露第五方面进行描述的，但是分配器组件508或包含该分配器组件508的任何部件都可以结合本披露各方面中的任一方面来使用。
[0140]参看图24至图26，图中所示为根据本披露第六方面的示例性饮料分配器600的透视图。饮料分配器600能够按照需求进行预先混合好的或是以其他方式立即可饮用的饮料的重力给料的分配，其中这些饮料通过自然对流而得到热调节。饮料分配器600与根据本披露第五方面的饮料分配器500基本上相似，但不同之处在于热调节腔室602具有一个面向前的盖子604。热调节腔室602也可以被看做是一个分配架。热调节腔室602被适配成用于将一种或多种热调节剂容纳或储存在一个热调节剂储存区域中。饮料分配器600还包括一个“L”形支架606，用于将饮料分配器600的基架附接到墙壁或其他表面上。尽管已结合本披露第六方面描述了支架606，但是支架606也可以结合本披露各方面中任一方面来使用。饮料分配器600进一步包括一个基于杠杆的分配器组件608，该分配器组件被携载于热调节腔室602内。
[0141]热调节腔室602能够实现对储存于分配器组件608的多个饮料隔室中的饮料内含物进行热调节。例如，通过储存于热调节腔室602中的冰，可以在储存于分配器组件608的多个饮料隔室中的饮料内含物中建立自然对流以对这些饮料内含物进行冷却。换言之，通过自然对流、基于在热调节腔室602中的一种或多种热调节剂所添加或者移除的热量，储存于这些饮料隔室中的饮料内含物的温度得到调节。
[0142]参看图27A和图27B，图中所示为处于分配状态和再填充状态中的根据本披露第六方面的示例性饮料分配器600的分配器组件608的侧视图。分配器组件608包括第一流体流路610，该第一流体流路用于使饮料内含物从一个饮料容器流入到一个顶部的预定计量的饮料隔室612中。该顶部饮料隔室612可以包括可以在周向上彼此对准的一个顶部流体连通端口 614和一个底部流体连通端口 616。顶部流体连通端口 614使得饮料内含物能够从一个预先混合好的或是以其他方式立即可饮用的饮料容器流入到该顶部饮料隔室612中。底部流体连通端口 616使得储存于顶部饮料隔室612中的饮料内含物能够流到一个底部的预定计量的饮料隔室618中。在一些实施例中，该顶部流体连通端口 614和底部流体连通端口 616可以各自包括一对流体连通端口，该对流体连通端口是相互偏离的，例如偏离约180°。在其他实施例中，该顶部流体连通端口 614和底部流体连通端口 616可以各自包括两个以上的相互偏离的流体连通端口。
[0143]与顶部饮料隔室612相似，底部饮料隔室618包括可以在周向上相互对准的一个顶部流体连通端口 620和一个底部流体连通端口 622。在一些实施例中，顶部流体连通端口620和底部流体连通端口 622可以包括一对流体连通端口，该对流体连通端口是相互偏离的，例如偏离约180°。在其他实施例中，顶部流体连通端口 620和底部流体连通端口 622可以各自包括两个以上的相互偏离的流体连通端口。
[0144]顶部饮料隔室612可以通过一根竖直可移位的分配杆624流体地连接到底部饮料隔室618。该竖直可移位的分配杆624包括第二流体流路626和第三流体流路628。第二流体流路626和第三流体流路628相互间并不是直接地流体连通的。通过位于分配杆624上的、处于第二流体流路626顶部处的一个第一流体连通端口 630，第二流体流路626可以与顶部饮料隔室612流体连通。通过位于分配杆624上的、处于第二流体流路626底部处的一个第二流体连通端口 632，第二流体流路626还可以与底部饮料隔室618流体连通。第一流体连通端口 630和第二流体连通端口 632可以沿着分配杆624在周向上对准。在一些实施例中，第一流体连通端口 630和第二流体连通端口 632可以各自包括一对流体连通端口，该对流体连通端口是相互偏离的，例如偏离约180 °。在其他实施例中，第一流体连通端口 630和第二流体连通端口 632可以各自包括两个以上的相互偏离的流体连通端口。
[0145]通过位于分配杆624上的、处于第三流体流路628顶部处的一个第三流体连通端口 634，第三流体流路628可以与底部饮料隔室618流体连通。在一些实施例中，第三流体连通端口 634可以包括一对流体连通端口，该对流体连通端口是相互偏离的，例如偏离约180°。在其他实施例中，第三流体连通端口 634可以包括两个以上的相互偏离的流体连通端口。
[0146]如图27A所示，当分配器组件608处于再填充状态中时，顶部饮料隔室612的底部流体连通端口 616是与位于分配杆624的第二流体流路626顶部处的第一流体连通端口630对准的。因此，饮料内含物被允许从该饮料容器流动通过第一流体流路610而流入到顶部饮料隔室612中、并通过第二流体流路626而流入到底部饮料隔室618中。与此同时，第三流体连通端口 634是与底部饮料隔室618的底部流体连通端口 622竖直地偏离的，由此防止饮料内含物通过第三流体流路628被分配。在一些实施例中，分配器组件608可以被一个弹簧638偏置到再填充状态以防止饮料内含物的意外分配。[0147]如图27B所示，当分配器组件608处于分配状态中时，底部饮料隔室618的底部流体连通端口 622是与位于分配杆624的第三流体流路628顶部处的第三流体连通端口 634对准的。通过在一个杠杆636被按下时使分配杆624竖直地向下移位，使得底部流体连通端口 622与第三流体连通端口 634相对准。因此，储存于底部饮料隔室618中的饮料内含物被允许流动通过第三流体流路628并且从饮料分配器600中被分配出。与此同时，第二流体连通端口 632是与底部饮料隔室618的顶部流体连通端口 620竖直地偏离的，由此防止饮料内含物从饮料容器或顶部饮料隔室612流入到底部饮料隔室618中。
[0148]顶部饮料隔室612和底部饮料隔室618可以彼此隔开一段距离，以允许热调节剂围绕两个饮料隔室612、618进行累积。此外，饮料隔室612、618可以具有倾斜的或有凹槽的上壁，以防止在饮料隔室612、618内出现气泡的堆积。
[0149]尽管是结合本披露第六方面进行描述的，但是分配器组件608或包含该分配器组件608的任何部件都可以结合本披露各方面中的任一方面来使用。
[0150]尽管上文已提供了本披露的若干方面，但是应理解的是，在不脱离本披露的精神或范围的情况下，所披露的系统和方法可以用许多其他特定的形式来实施。这些实例应被看做是说明性的而非限制性的，并且也不希望局限于本文中所给出的这些细节。例如，来自本披露的上述方面中的一个或多个方面的各种元件或部件可以组合或整合在一起、或是组合或整合在另一系统中，或者可以省略或不实施某些特征。相似地，结合本披露上述方面中的一个方面所描述的各种元件或部件中的任一者都可以与本披露其他方面中的任一方面的对应元件或部件进行组合或替换。例如，结合本披露第一方面所描述的热托盘106、热抽屉161、165或热封装件171中的任一者都可以与本披露的第二和第三方面或本披露的任何其他方面中的固定热区域201、302来结合使用或进行替换。本领域的一般技术人员将容易想到本披露各方面的部件或元件的其他替换或交换，并且这些替换或交换完全涵盖于本披露中。
[0151]此外，在不脱离本披露的范围的情况下，在这各种实施例中被描述和说明为分立或分开的技术、系统、子系统和方法可以与其他系统、模块、技术或方法进行组合或整合。被展示或论述为彼此间直接连接或连通的其他物件，可以通过某个接口、装置或中间部件间接地连接或连通，包括以电的、机械的或者是其他的方式。改变、替代以及变更的其他实例是本领域的一般技术人员可确定的、并且可以在不脱离本文所披露的精神和范围的情况下做出。
【权利要求】
1.一种饮料分配器，包括: 一个分配架，该分配架被配置成用于支撑一个或多个立即可饮用的饮料容器的安装以用于重力给料的饮料分配；以及 一个热调节剂储存区域，该热调节剂储存区域被适配成用于储存一种热调节剂，该热调节剂通过自然对流来对该一个或多个饮料容器的饮料内含物的温度进行调节。
2.如权利要求1所述的饮料分配器，其中该分配架包括: 一个饮料容器托架，该饮料容器托架位于该分配架的上侧上；以及 一个分配器组件，该分配器组件位于该分配架的下侧上。
3.如权利要求2所述的饮料分配器，其中该分配架包括一个孔口，该孔口被适配成用于协助将该饮料容器托架和该分配器组件安装到该分配架上。
4.如权利要求1所述的饮料分配器，进一步包括: 一个热绝缘的饮料隔室，该饮料隔室包绕了该热调节剂储存区域以及该分配架的至少一部分，该分配架被配置成用于支撑一个或多个立即可饮用饮料容器的安装。
5.如权利要求4所述的饮料分配器，其中该热绝缘的饮料隔室包绕了该分配架的上侧。
6.如权利要求4所述的饮料分配器，进一步包括: 一个预调节隔室，该预调节隔室位于该热绝缘的饮料隔室下方并且被适配成用于储存一个或多个饮料容器。
7.如权利要求6所述的饮料分配器，其中该分配架包括位于该预调节隔室上方的一个开口以协助在该预调节隔室与该热绝缘的饮料隔室之间的流体连通。
8.如权利要求7所述的饮料分配器，其中该分配架包括朝向该开口倾斜的一个倾斜表面。
9.如权利要求7所述的饮料分配器，其中该预调节隔室包括沿着该预调节隔室的后表面位于一个中间位置的一个孔口。
10.如权利要求6所述的饮料分配器，其中该预调节隔室是一个抽屉、或者是通过一个门来进入。
11.如权利要求6所述的饮料分配器，进一步包括一个模块化的饮料容器储存隔室。
12.如权利要求4所述的饮料分配器，进一步包括一个前门、一个顶部进入门或者两者兼备。
13.如权利要求4所述的饮料分配器，其中该热调节剂储存区域被固定在该热绝缘的饮料隔室之内。
14.如权利要求1所述的饮料分配器，其中该热调节剂储存区域是从该饮料分配器上可移除的。
15.如权利要求14所述的饮料分配器，其中该热调节剂储存区域是托盘、抽屉或封装件之一。
16.如权利要求1所述的饮料分配器，其中该热调节剂储存区域是穿孔的。
17.如权利要求2所述的饮料分配器，其中该热调节剂储存区域环绕着该分配器组件的至少一部分。
18.一种饮料分配器，包括:一个热调节剂储存区域，该热调节剂储存区域被适配成用于储存一种热调节剂；以及一个热绝缘的饮料隔室，该热绝缘的饮料隔间包绕了该热调节剂储存区域并且被配置成用于支撑一个或多个立即可饮用的饮料容器的安装以用于重力给料的饮料分配， 其中，在该热绝缘的饮料隔室中的环境温度是通过自然对流来调节的。
19.如权利要求18所述的饮料分配器，进一步包括: 一个预调节隔室，该预调节隔室位于该热绝缘的饮料隔室下方并且被适配成用于储存一个或多个饮料容器。
20.如权利要求19所述的饮料分配器，其中该热绝缘的饮料隔室包括位于该预调节隔室上方的一个开口以 协助在该预调节隔室与该热绝缘的饮料隔室之间的流体连通。
【文档编号】A47J31/40GK103429129SQ201180064795
【公开日】2013年12月4日 申请日期:2011年12月6日 优先权日:2010年12月6日
【发明者】约瑟夫·T·诺里斯, 桂权德, 菲利普·马, 科林·谭, 哈维尔·韦尔杜拉, 耶瑟·S·克鲁斯卡, 约翰·凯文·克莱, 詹姆斯·麦凯, 乔恩·克劳福德-菲利普斯 申请人:可口可乐公司